Ngày 27 tháng 7, Triệu Thành đang ở Kỳ Châu. Mặc dù ông ta đã nhanh chóng chiếm giữ được thành phố trung tâm của Kỳ Châu và thông qua việc giam giữ gia tộc Nham để tạm thời kiểm soát được khu vực này; đồng thời, nhờ vào sự e ngại của các gia tộc lớn ở Kỳ Châu về khả năng bị quốc gia Hải trả thù, ông ta đã hoàn thành cuộc chuyển giao quyền lực một cách khá êm đẹp. Tuy nhiên, đồng thời, ông ta cũng nhận được tin tức về những thất bại liên tiếp ở phía bắc.

Bên trong dinh tỉnh, sau khi nhận được tin tức, Triệu Thành thốt lên: “Tôi không bằng hắn.”

Câu nói “Văn không có số một, võ không có số hai” – câu “Tôi không bằng hắn” của Triệu Thành thực chất là sự thừa nhận ở “ngoài phạm vi chiến lược”.

Triệu Thành càng ngày càng tin tưởng vào Tuyên Xung; tất nhiên, ông vẫn nghĩ rằng nếu “hai bên đối đầu như những vị tướng”, thì Tuyên Xung vẫn hơn mình một chút (ở cùng một cấp độ). Đó là điều cuối cùng mà ông vẫn kiên trì tin tưởng. Trong quá khứ, chưa từng có ai khiến Triệu Thành tự nguyện thừa nhận mình ngang hàng.

Và ở cấp độ “chủ nhân”, Triệu Thành hiện nay phải thừa nhận rằng Tuyên Xung đã thắng ông ta rất nhiều. Một số suy nghĩ trong lòng ông đã được buông bỏ.

Hai tháng trước, trước khi bắt đầu cuộc chiến với quốc gia Hải, toàn bộ quân đội của Triệu Thành, ngoại trừ chính ông, đều tỏ ra quá tự tin. Có thể nói, trong những năm qua, quân đội Hạo đã quá may mắn, liên tiếp giành chiến thắng ở nhiều tỉnh.

Vì vậy, trước cuộc chiến, sau khi nhiều gia tộc tranh luận gay gắt, quân đội Hải đã bộc lộ rõ ràng dấu hiệu của sự thất bại, và chắc chắn sẽ theo bước chân của các tỉnh khác.

Ở đây, Triệu Thành không thể không ngưỡng mộ sự kiên nhẫn của Vũ Nguyên Thường; trong thời đại này, khi danh vọng và lợi ích luôn là đối tượng tranh đấu, người này vẫn có thể kiên nhẫn, không hành động gì cả; mặc dù có đủ sức mạnh để chiến thắng, nhưng vẫn ẩn mình chịu đựng những sự chỉ trích.

Trong những năm qua, những vị tướng mới nổi của quân đội Hạo liên tục giành chiến thắng trong lãnh thổ Đại Dương, nhưng lại không thấy Vũ Nguyên Thường có bất kỳ công trạng nào được ghi nhận… À, việc chinh phục các dân tộc man rợ ở phía nam cũng không phải là công trạng đáng được ca ngợi.

Triệu Thành biết rõ tình hình của những người dưới quyền mình như Trần Hạo, Vương Ngộ Sơn…

Những người lính tự tin này đều cho rằng khi họ xuất trận, Tuyên Xung sẽ lập tức thua cuộc và phải rút lui về phía Lĩnh Nam… Tuy nhiên, họ đã bộc lộ ý định của mình quá r

Zhao Cheng không khỏi nhìn vào bàn cờ “tuyệt đẹp” của Tuyên Xung tại Xiangzhou và cảm thấy rằng nước cờ tiếp theo mà Tuyên Xung chơi sẽ khiến tình hình trở nên rất nguy hiểm – giống như chiêu “Tướng đánh xe”.

Lưu ý: Hiện tại, Zhao Cheng vẫn chưa nhận ra rằng Zhen Hao đã thay đổi; anh chỉ thấy sau khi mình rời khỏi hệ thống điều khiển, Wei Heng và Zhao Shanhe vẫn cố gắng duy trì tình hình dù phải đối mặt với sự điều động của Zhen Hao. Tâm trí Zhao Cheng hoàn toàn tập trung vào việc quân sự, không hề để ý đến những phản ứng của mọi người xung quanh, kể cả sự bất mãn của người phụ nữ bên cạnh anh đối với người phụ nữ từ Jizhou mà anh vừa thu nhập.

Lúc này, Zhao Shanhe đang di chuyển về phía nam theo sự điều động của Zhen Hao; vì vậy, có thể coi đó là lực lượng của Zhen Hao. Dù sao thì con đường Bắc Xié Jìng đã bị chặn đứng; các bậc thầy tại Lượng Thiên Các trong nước đã sử dụng phép tínhSơn Hà yáo để tạo ra “rào cản Sơn Hà”, khiến cho hầu hết các phương thức liên lạc siêu nhiên cũng bị cắt đứt.

Chiêu “Tướng đánh xe” trong cờ vây là khi quân tướng của mình đúng vào vị trí của một quân đối phương; nếu lúc này cố gắng bảo vệ tướng đó, các quân khác sẽ bị đánh bại. Vào lúc này, Zhao Shanhe chính là quân đó.

Đồng thời, Zhao Cheng cũng nhận thấy rằng trên các chiến trường, đơn vị chiến đấu mang biểu tượng “Quỷ Xe” của quân đội Vũ Tiểu Quạ vẫn chưa xuất hiện; chỉ có đơn vị Chiến Kui mới được sử dụng ở tuyến phía bắc mà thôi.

Hai đơn vị hàng đầu này, Tuyên Xung vẫn đang được dành dụm lại! Chúng sẽ được tập trung sử dụng trong những trận chiến quan trọng nhất… Một cuộc đối đầu sâu rộng và căng thẳng…

Phía bắc của Khoáng Thiên Lĩnh, Tuyên Xung đã lặng lẽ đến được chiến trường phía bắc. Trong lúc các binh sĩ đang tổng hợp thông tin về đối phương, Tuyên Xung tìm thời gian rảnh rỗi để kiểm tra một bộ áo giáp.

Bộ áo giáp này được lấy từ những con rồng vệ sĩ mà Văn Tứ Đình và quân đội Hao đã giết chết trong trận chiến.

Một miếng vảy rồng mà Tuyên Xung đang cầm trên tay; thực ra, toàn bộ bộ áo giáp này được kết nối với nhau nhờ vào những luồng năng lượng phong thủy dày đặc. Những miếng vảy này giống như vảy rồng thật, và khi đối mặt với đạn bắn, chúng thể hiện hiệu quả tốt hơn cả những bộ áo giáp bằng thép nguyên khối. Những bộ áo giáp bằng thép nguyên khối sẽ bị biến dạng nghiêm trọng khi đối mặt với đạn, còn những mũi tên xuyên giáp thì sẽ xuyên qua chúng như những cây đinh dài.

Còn những viên

— Đây chính là hiệu ứng nổ phản của áo giáp điện từ.

Tuyên Xung nói với kỹ sư cơ khí Kim Hào đang đi cùng mình, người được coi là một đệ tử của Công Thủ Vọng: “Hãy nhìn này xem.”

Kim Hào kiểm tra kỹ lưỡng và nói: “Thưa chủ công, đây là phương pháp luyện chế vũ khí của phái Ngũ Uẩn Tông.”

Nghe giải thích của kỹ sư cơ khí này, Tuyên Xung gật đầu im lặng.

Tuyên Xung cười lạnh: “Hệ thống cung ứng vũ khí đằng sau quân đội Hạo thực sự rất đa dạng.”

Trong lòng, ông nghĩ đến những phái tiên đã nằm trong phạm vi kiểm soát của mình; sau trận chiến này, ông sẽ phải tiêu diệt những phái này.

Hiện tại, mặc dù đội quân của ông có ưu thế về mặt tổ chức và hậu cần, nhưng về trang bị thì lại yếu thế hơn. Chẳng hạn, việc sản xuất tượng đất nung và áo giáp vũ khí đối với họ thực sự rất khó khăn. Những phái truyền thống sở hữu nhiều kỹ thuật luyện kim.

Và bây giờ, khi những trang bị này được tích hợp vào lực lượng cốt lõi của Triệu Thành, điều đó chứng tỏ rằng những phái này đang ngày càng can thiệp sâu rộng hơn vào thế giới loài người.

Sau khi tháo bỏ áo giáp, bộ phận tư lệnh đã hoàn thành phân tích tình hình chiến lược. Trên bàn mô hình sa mạc, Wei Heng đã bị Vũ Tái Hưng bao vây, và Zhen Hao cũng không thể yên tâm, có vẻ như họ sắp bị tiêu diệt lần nữa. (Vẫn còn trước ngày 30 tháng 7.)

Phía Văn Tứ Đình đã thành công trong việc đến khu vực phía bắc của Khoái Thiên Lĩnh; phe Quân Sĩ có thể dễ dàng thực hiện nhiệm vụ chiến lược “cắt đứt liên lạc với khu vực Cật Châu”.

Tiếp theo, họ cần tiêu diệt lực lượng sống còn của quốc gia Hạo… Không! Thực ra, họ muốn phá vỡ niềm tin của toàn bộ các thế lực cũ trên thế giới này.

…Đến giai đoạn then chốt của trận chiến…

Tại Khoái Thiên Lĩnh, vào ngày 30 tháng 7, đội quân của Văn Tứ Đình đã đến nơi này, và trong vòng hai mươi ngày tiếp theo, họ đã thành công trong việc chặn đứng kế hoạch của quân đội Hạo nhằm thoát ra con đường phía bắc.

Sau đó, Văn Tứ Đình bắt đầu tìm những việc khác để làm. Là một người già trong hệ thống Quân Sĩ, ông vừa cố gắng theo kịp xu hướng thời đại mới, vừa giữ lại một số phương pháp truyền thống; điều này khiến cho các sĩ quan khác trong quân đội thường xuyên cảm nhận được phong cách làm việc đặc trưng của miền Nam Tây.

Khi ông đưa đội quân chính đến khu vực phía bắc của Khoái Thiên Lĩnh và đóng quân tại đó, ông đã giao nhiệm vụ canh gác cho Võ Lăng.

Bản thân ông ta bắt đầu tạo dựng cơ sở quyền lực; Văn Tứ Đình đã đến miền Bắc và phát đi những thông báo kêu gọi anh hùng. Sau đó, ông ta liên lạc với các hiệp sĩ ở địa phương để tập hợp họ lại với nhau.

Văn Tứ Đình đã tiến hành nghi thức “chặt đầu gà và uống rượu” với những người này – những kẻ trước đây từng là cướp biển hoặc bandit.

Vào đầu tháng Tám, sau khi phát đi những thông báo kêu gọi anh hùng, Văn Tứ Đình đã dùng việc hứa cung cấp lương thực và vật tư làm điều kiện để tập hợp được hàng chục nghìn hiệp sĩ tại đây.

Khi giữa tháng Tám đến, vào ngày 10 tháng Tám, hai trung đoàn thuộc quân đội Văn Tứ Đình mới vừa đến nơi và tiếp quản nhiệm vụ canh giữ con đường phía Bắc.

Văn Tứ Đình dẫn quân tiến về phía Bắc, và chỉ một trung đoàn của ông ta đã tạo nên một lực lượng lớn gồm hàng vạn người.

Tất nhiên, những binh sĩ nông dân không được sử dụng trong chiến đấu; Văn Tứ Đình đứng trên cây và quan sát những binh sĩ nông dân đang tháo lui, rồi lắc đầu… Rõ ràng là họ đã gặp phải quân đội chính quy.

Văn Tứ Đình vẫy tay, ra lệnh cho Zhang Hai dẫn 500 người tiến lên đối đầu với địch. Trên con đường lớn, quân đội Văn Tứ Đình đã đụng độ với lực lượng được cử đến để đàn áp họ, và sau một trận đấu súng, quân đội Văn Tứ Đình đã giành chiến thắng.

Những tên lính tháo lui trước đó thì tự động đuổi theo quân đội Hào mà không cần Văn Tứ Đình phải ra lệnh.

Trong vòng hơn mười ngày, Văn Tứ Đình đã chiếm được nhiều địa phương ở phía nam Chenzhou; sau khi đánh bại các thành phố, ông ta chia phát tài sản cho các hiệp sĩ và mang theo dân chúng; nhờ vậy, ông ta đã tạo nên một vùng lãnh thổ rộng lớn kéo dài đến 400 dặm trong khu vực đó.

Hành động “tập hợp các hiệp sĩ” của Văn Tứ Đình đã gây ra những sóng gió lớn tại địa phương.

Tất nhiên, người khởi xướng “cuộc biến động này”, Văn Tứ Đình, biết rằng những “anh hùng” địa phương này, hay nói cách khác là những người dân thuộc các băng đảng, đều chỉ muốn tận dụng cơ hội có sẵn mà thôi. Việc đưa ra danh nghĩa “quân đội Văn Tứ Đình” chỉ là để tăng thêm can đảm cho họ mà thôi.

Sau khi trò chuyện với các đồng đội địa phương và cùng nhau nói những lời cam kết như “cùng nhau chiếm lấy rừng cỏ xanh, cùng nhau uống nước sông Đen”, Văn Tứ Đình trở về doanh trại. Sau khi bàn bạc với Võ Lăng, vẻ ngoài “hiệp sĩ” của ông ta lập tức biến mất, và ông ta trở lại với vai trò của một “người trong hệ thống quyền lực”, yêu cầu các phó

Sau khi Bộ Tham mưu nhận được bức thư, vào ngày 25 tháng 8, tình hình dân chúng ở Châm Châu trở nên rất căng thẳng; kẻ xấu xa (đội quân của Triệu Sơn Hà) bắt đầu tiến về phía nam.

Đồng thời, trong lúc các liên minh anh hùng này đang vui vẻ tiến hành các hoạt động của mình, Văn Tứ Đình đã lặng lẽ thu hồi toàn bộ quân đội và rút về các căn cứ đã định trước, tạo thành thế phòng thủ giao hòa với các lực lượng ở phía nam.

Cách làm này của Văn Tứ Đình đã khiến Tuyên Xung nhận xét: Giống như một nhà đầu tư, sau khi khơi dậy niềm đam mê của những người đầu tư nhỏ lẻ, họ lại lặng lẽ rút vốn đi. Thật là xấu xa, thật là tồi tệ!

Do hiện tại khu vực Hà Lạc rất dễ tấn công nhưng khó phòng thủ, Tuyên Xung tạm thời không có ý định chiếm đóng khu vực này; hơn nữa, cấu trúc phòng thủ ở đây quá chặt chẽ, vì vậy Tuyên Xung cho phép Văn Tứ Đình tiếp tục áp dụng chiến lược của mình.

Còn về những sĩ quan trẻ mới ra trường, họ đều lớn lên trong những thành phố có cơ sở sản xuất vững chắc, vì vậy họ khá giỏi trong việc tính toán kỹ lưỡng; nhưng để đối mặt với những kẻ lang thang ở vùng nông thôn và đối đầu với các thế lực phức tạp ở đây, họ vẫn không bằng Văn Tứ Đình.

Trong cuộc chiến này, Văn Tứ Đình đã đóng vai trò rất quan trọng.

…Cuộc chiến…

Bắt đầu từ ngày 23 tháng 7, Triệu Sơn Hà đã bị Trần Hiểu dụ dỗ bằng những biểu tượng và thư từ, và ông ta đã dẫn theo 30.000 binh sĩ chính quy tiến về phía nam.

Không phải vì bang Ngọc Hoa của ông ta chỉ có số lượng quân đội đó, mà là vì con đường và lương thực chỉ đủ cung cấp cho số lượng quân đội đó; 30.000 binh sĩ này chính là những người xuất sắc nhất từ hai bang; có thể nói, ngoài 30.000 binh sĩ này ra, ngay cả khi họ quay trở về hai bang và tập hợp thêm hàng trăm nghìn người nữa, họ vẫn sẽ yếu thế hơn; bởi vì quân đội cũ khi ra trận, luôn dựa vào những người lính gan dạ, sẵn sàng chiến đấu để dẫn dắt.

Quân đội của Triệu Sơn Hà tiến qua khu vực Hà Lạc, dừng lại nhiều lần, và cuối cùng vào ngày 25 tháng 8 đã đến Châm Châu.

Với sức mạnh của 30.000 binh sĩ này, quân “Tinh Quân” đang kiểm soát phía nam Hà Lạc đã liên tục bị đẩy lùi.

Ba tuyến phòng thủ đều bị phá vỡ. À, những tuyến phòng thủ này đều do đội quân chính của Văn Tứ Đình xây dựng, được đặt tại những tuyến đường giao thông quan trọng.

Những tuyến phòng thủ này chỉ là những bức tường đất được đầm chặt, trên đó có những lỗ

Và khi nhìn thấy đội quân quái vật bao gồm Tiếc Sư Quái và Núi Đá Quái đến sau đó, những chiến binh giỏi từ khu vực Giang Nam này bắt đầu “bỏ chạy” về phía nam, hay nói cách khác là rút lui về hướng đó.

Trong quá trình thất bại, những người lính lẻ tẻ này trong quân đội “Châu” càng hoảng loạn và lan truyền tin đồn rằng “quân đội Hạo không đầy mười ngàn người; nếu đủ mười ngàn thì không thể nào đánh bại được chúng.”

À, câu nói này được Văn Tứ Đình – kẻ đồng lõa trong hàng ngũ quân địa phương – hô vang trong lúc quân đội đang tháo chạy, ngay trước khi mọi thứ sụp đổ hoàn toàn.

Những người lính đang trong tình trạng hoảng sợ, tinh thần suy sụp sau khi bị những “robot cao lớn” như tượng đất nung đánh tan tinh thần chiến đấu của họ, nên họ đã vô tình lặp lại những lời đó một cách thiếu suy nghĩ.

Tất cả những điều này đều nhằm mục đích làm cho quân đội Hạo mất đi sự cảnh giác.

Sau ba trận thắng liên tiếp, Zhao Shanhe đã tự mình thẩm vấn những người lính thua trận trong doanh trại và nói với các thuộc cấp rằng: “Chỉ là như vậy thôi.” Tuy nhiên, thực ra trong lòng Zhao Shanhe, ông ta đang tự an ủi mình rằng “quy mô của quân đội Châu trên đường này rất nhỏ”, và ông cũng buộc phải tự thuyết phục mình như vậy.

Ngày 30 tháng 8, mặc dù đã có tin tức về việc Wei Heng và Zhen Hao bị đánh bại lần thứ hai ở phía bắc, nhưng vào thời điểm đó, sau khi Zhao Shanhe đã giành lại được thành phố kinh tế quan trọng ở phía nam sông Hoài Lạc, ông ta đã bắt đầu tổ chức yến tiệc cho các đại diện của các gia tộc địa phương. Vì vậy, thông tin “Khi quân đội Hạo đến, quân xâm lược Châu chắc chắn sẽ bị đánh bại” đã lan truyền khắp nơi.

…Rút lui trước rồi mới bị tiêu diệt…

Tuyên Xung nhìn vào bản đồ chiến đấu ở khu vực tương tự như Văn Tứ Đình. Nhưng so với bản đồ trong doanh trại của Văn Tứ Đình – nơi có ghi chú rõ ràng về “đòn quyền phải đã được giành lại” – thì trên bản đồ của Tuyên Xung, điểm được đánh dấu là “đòn quyền trái hướng về phía đông”.

Văn Tứ đã rút quân đội của mình về gần con đường hướng bắc và chuẩn bị các vị trí phòng thủ.

Sau khi những “quân nổi dậy địa phương” do ông ta kích động liên tục bị đánh bại, đội quân của Zhao Shanhe bắt đầu trở nên kiêu ngạo.

Văn Tứ Đình nhận được tin tức từ Tổng Tham mưu rằng sẽ có một đội quân khác hỗ trợ ông ta để tiêu diệt đội quân của Zhao Shanhe.

Trên bản đồ của Tổng Tham mưu, đội quân của Văn Tứ Đình được biểu thị bằng một ký hiệu “chặn đỡ”; còn bây giờ, có thêm một độ

(Quân đội của Vũ Hằng Dực đang ở phía tây; phía đông thì đã xâm sâu vào lãnh thổ kẻ thù.)

Chặng đường này được lên kế hoạch một cách cẩn thận: chúng ta sẽ tấn công từ bên trái, vì trong quân đội của Vương Phi Hoà không còn ai xứng đáng gọi là anh hùng nữa. Chúng ta sẽ xuyên qua hàng ngũ đối phương để chặn đứng đội quân của Zhao Shanhe.

Người chỉ huy đội quân này là Sun Aoling (xuất hiện ở chương 77; thuộc nhóm người giống như Vương Phi Hoà).

Chiến thuật tiến công xa và nhanh chóng của các đơn vị quân sự này đã trở thành điều bình thường, nên không cần phải giải thích thêm nữa.

Tuyên Xung: “Khi Zhao Cheng bị chúng ta chặn đứng ở Jizhou, khi hệ thống ra quyết định chiến lược của quốc gia Vương Phi Hoà đã bị tê liệt, chúng ta hãy tiếp tục tấn công thêm vài đợt nữa.”

Đặc điểm của chiến lược quân sự của Tuyên Xung trong những thập kỷ qua là: khi đối mặt với Zhao Cheng – kẻ luôn do dự, thiếu quyết đoán – hay với những kẻ yếu đuối khác, họ sẽ tấn công mạnh mẽ.

…Con chim muốn bay cao…

Vạn Mã Tập là nơi các thương nhân từ miền bắc và miền nam đi lại. Như cái tên của nó, mỗi năm có hàng vạn con ngựa đi qua đây.

Đây là một thành trì quan trọng mà Zhao Cheng yêu cầu các tướng lĩnh phải phòng thủ chặt chẽ khi ông còn sống. Nếu đối thủ là những lãnh chúa nhỏ như Vũ Hằng Dực thì việc phòng thủ này còn có thể thực hiện được. Nhưng bây giờ, đối thủ là Tuyên Xung… Thì không thể phòng thủ nổi đâu!

Chỉ cần Tuyên Xung ra lệnh, các đơn vị quân sự của Vương Phi Hoà sẽ lao vào tấn công như bay vậy.

Về vấn đề “phòng thủ thành trì quan trọng”, Tuyên Xung cho rằng: nếu muốn người khác thực sự chịu trách nhiệm, thì phải đảm bảo họ có những điều kiện ổn định. Trước đây, Tuyên Xung đã đảm bảo rằng ba tướng lĩnh là Tô Minh, Cai và Bạch sẽ luôn có công việc ổn định.

Tại Vạn Mã Tập, khi Zhao Cheng còn sống, ông có thể kiểm soát tình hình trong một thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì mãi được.

Hiện nay, lượng lương thực được tích trữ ở đây đã được các binh sĩ trong thành đưa xuôi về phía nam; chỉ còn lại những người dân thường canh gác tại đây. Các xe ngựa liên tục ra vào, vận chuyển những xe lương thực lớn bằng xe kéo bò xuống phía nam.

Các binh sĩ phòng thủ thành của quân đội Vương Phi Hoà đều là những người già yếu, hoặc là những người từng bị thương trên chiến trường và đang trong quá trình hồi phục, hoặc là những người lính mới được tuyển mộ từ nông thôn.

Vào ngày 1 tháng 9, tại cửa nam của Vạn Mã Tập, các sĩ quan của quân đội Vương Phi Hoà tựa vào bức tường gạch của thành, đặt những cây giáo

Đúng rồi, người lính canh cổng thành đang dùng nòng súng chặn lại một chiếc xe, hét lên: “Ngươi này là kẻ trộm cắp, nhìn thấy là biết không phải người tốt đâu! Mở gói hàng ra để ta kiểm tra!”

Chàng trai trẻ bị chặn lại muốn tranh luận, nhưng người già dẫn đầu đã quen với những tình huống này, vội vàng ngăn chàng trai bướng bỉnh kia lại, cười hiền và tiến lên, rồi lấy ra tiền đồng.

Trong chốc lát, “cuộc kiểm tra” đã hoàn tất, người lính giơ nòng súng lên và cho họ đi.

Khi người lính đang cân nhắc những đồng tiền, nghe tiếng vang trong trẻo của chúng khi được cho vào túi tiền bên hông; bỗng nhiên, mặt đất dưới chân anh ta rung chuyển, và anh ta cũng cảm thấy như thể mình đang bị ai đó “cân” vậy. Những viên gạch trên đỉnh thành cũng bắt đầu rơi xuống.

Chỉ thấy ở phía bên trái bức tường thành, một quả đạn khổng lồ đã xuyên vào tường. Khi quả đạn rơi xuống từ hố đạn, những viên gạch bị vỡ tung tóe; những viên gạch ở mép vết nứt bắt đầu rơi xuống như mưa.

Trong lúc anh ta đang sững sờ, anh ta nghe thấy tiếng súng nổ dữ dội từ xa. Nhìn theo hướng tiếng súng, trên con đường cách đó hai dặm, có tám con bò khổng lồ xuất hiện, trên lưng chúng là những khẩu pháo nặng.

Khi những người yếu thế trên tường thành bắt đầu reagiere và chuẩn bị đánh trống báo động; một bóng đen khổng lồ từ trên trời buông xuống, càng lúc càng đậm đặc và tập trung hơn. Khi họ ngẩng đầu nhìn lên, họ thấy một con chim lớn có chín đầu đang lao xuống.

Cửa thành có pháo được đặt trên đó bị đánh sập ngay lập tức, và cả thành phố trở nên hỗn loạn.

Chiếc xe ma cao mười trượng rơi xuống đường, chín cái đầu của nó cắn xé mọi người; những cái đầu khác thì phun khói độc từ khoảng cách vài chục trượng về phía cổng thành.

Bên ngoài bức tường thành, sau khi bắn một loạt đạn, Kim Ngưu cũng đang tiến về phía trước mạnh mẽ. Khi tiến gần đến tường thành, những chiếc sừng trên đầu bò biến thành những cây gậy dài mười mét; ở đầu gậy là những quả bom. Khi những chiếc sừng đâm vào tường thành, tiếng nổ lớn vang lên và bức tường thành bị phá hủy.

…Nửa giờ sau…

Tại cổng thành, người lính canh chỉ còn nửa thân dưới đống đổ nát do gạch đá văng vào; anh ta cảm nhận thấy tiếng người và xe ngựa đang tiến vào thành phố. Anh ta cố gắng ngẩng đầu kêu cứu, nhưng nhóm người kia chỉ liếc nhìn qua mà không dành thời gian để đào anh ta ra khỏi đống đổ nát.

Người lính canh ngẩng đầu nhìn lại phía sau, thấy những lá cờ của đội quân này mang chữ “Châu”.

Đội quân này, gồm những “quái vật” trên trời, những “chiến

— So với những con quái vật và binh lính khổng lồ đi cùng đại quân, việc tập trung sử dụng những đơn vị này đã giúp phát huy tối đa khả năng tiến quân và tấn công nhanh chóng của chúng; chúng không bị làm chậm bởi các loại quân đội có tốc độ di chuyển chậm hơn.

Trước đây, khi đại quân vẫn còn ở đó, Tuyên Xung sẽ không điều động một đội quân chỉ gồm hơn một ngàn người nhưng lại sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ đến kinh hoàng như thế này. Bởi vì “xe” không giống như “tốt”, nó cần được chuẩn bị từ xa phía sau, tìm kiếm khoảng trống xuất hiện sau khi địch di chuyển, rồi bất ngờ xông lên để “ăn” quân địch.

Trên “bàn cờ lớn” này, “xe” của Tuyên Xung đã thành công trong việc loại bỏ một “tốt” ở phía sau “ranh giới Chu-Hán”; bước tiếp theo của chúng là “ăn” “tướng”.

Tuy nhiên, chưa dừng lại ở đó, sau đó “kỵ binh” của quân đội Tuyên Xung cũng đã vào cuộc.

…Xe và pháo tấn công liên tục…

Từ ngày 28 tháng 8, Sun Ao dẫn đầu đại quân gồm 5.000 người bắt đầu cuộc hành quân vượt qua nhiều khó khăn trong ba ngày, và cuối cùng đã chiếm được Vạn Mã Tập vào ngày 1 tháng 9.

Sau khi nhận được lệnh điều động từ Tuyên Xung, đội quân của Sun Ao đã bỏ lại những vật tư không cần thiết, di chuyển với tốc độ nhanh chóng suốt một trăm dặm trong một đêm, và trực tiếp xâm nhập sâu vào lãnh thổ Chén Châu.

Vạn Mã Tập là một trong những nơi có nguồn lương thực dồi dào hiếm hoi trong khu vực do Hậu Hạo kiểm soát. Khi đội quân của Sun Ao chiếm được nơi này, chúng lập tức tận dụng hết nguồn lương thực có sẵn.

Nói ra thì, từ trước đến nay, những nhà chiến lược dưới trướng Zhao Cheng luôn muốn đến lãnh thổ của Tuyên Xung để tìm kiếm nguồn lương thực. Nhưng bây giờ, ngược lại, quân đội Tuyên Xung đã tìm được cơ hội để “ăn” lương thực của họ.

Càng thiếu lương thực, quân đội Hậu Hạo càng mất đi khả năng linh hoạt chiến lược; và khi buộc phải tấn công, những điểm tập trung lương thực của họ càng dễ bị quân đội Tuyên Xung có khả năng chiến lược này chiếm giữ.

Lương thực tại Vạn Mã Tập chính là những nguồn lương thực cứu sinh mà các gia tộc lớn ở khu vực Hà Lạc đang độc quyền trong thời kỳ khủng hoảng này! Bây giờ khi quân đội Tuyên Xung chiếm được nó, toàn bộ quốc gia Hậu Hạo đều vô cùng lo lắng và buộc phải tiến hành một trận chiến quyết định.

Bộ tham mưu của quân đội Tuyên Xung đã nắm bắt được tầm quan trọng của Vạn Mã Tập. Khi đưa ra quyết định này, họ biết rằng hành động của mình sẽ buộc quân đội Hậu Hạo phải

Ăn uống và ngủ nghỉ ngay tại chỗ. Những con ngựa cũng đã được cho ăn đầy đủ đậu.

Tham mưu trưởng của Quân đội Châu lập tức bắt đầu thực hiện bước thứ hai của kế hoạch Tuyên Xung.

Vào ngày 2 tháng 9, dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, lực lượng kỵ binh của Quân đội Châu được chia làm hai đội, một đi về phía nam và một đi về phía bắc, để tiến hành các chiến dịch vòng qua và giành quyền kiểm soát hai thành trì quan trọng là “Phạn Kiều” và “Lộ Độ”, từ đó chặn đứng hoàn toàn mọi tuyến đường cung cấp lương thực, đạn dược và vũ khí cho quân đội của Zhao Shanhe.

Đội quân 30.000 người của Zhao Shanhe đi xuôi về phía Nam để hỗ trợ thành phố Cật Châu đã bị chặn đứng ngay tại khu vực phía nam sông Hà Lạc.

Như vậy, quân đội của Zhao Shanhe chỉ còn hai lựa chọn khi tiến về phía Nam: một là phải xuyên phá hàng rào của Sun Ao ở phía Bắc, hai là phải phá vỡ hàng rào do Văn Tứ Đình thiết lập ở phía Nam.

Lúc này, Zhao Shanhe không còn quân tiếp viện nào nữa. Bởi vì những lời dối trá của Trần Hoàng đã dẫn đến thất bại thảm hại.

Các quan lại cai quản các quận huyện và các viên chức cấp cao đều bỗng nhiên nhận ra rằng nhiệm vụ của họ là bảo vệ lãnh thổ. Dù có mang theo “thú tử” hay không, họ cũng không còn muốn tuân theo mệnh lệnh nào nữa.

...Bây giờ, Vạn Mã Tập chính là trụ sở chỉ huy của Quân đội Châu...

Khi đã kiểm soát được những điểm then chốt một cách chắc chắn, Tuyên Xung gật đầu với các tướng lĩnh xung quanh và nói: “Bây giờ, thế trận chiến tranh đã nằm trong tay chúng ta. Tiếp theo, chúng ta cần phải lên kế hoạch một cách cẩn thận để đánh bại hoàn toàn ý chí chiến đấu của quân đội Hao!”

Tuyên Xung ngẩng đầu nhìn những người hùng xuất sắc của đất nước Châu đã tham gia vào việc lập kế hoạch này. Trong những năm qua, dưới sự lãnh đạo của Gia tộc Võ, những người xuất thân từ các gia tộc danh giá đều đã rời bỏ để theo phe các anh hùng ở miền Trung Nguyên. Những sinh viên này, những người đã cùng ông ta chiến đấu để giành lấy vinh quang, tất nhiên sẽ muốn tham gia vào cuộc đua tranh giành quyền lực này và cảm nhận được tinh thần anh hùng của thế giới.

Hà Lạc chính là trung tâm của thế giới, nơi đã diễn ra nhiều trận chiến lớn trong lịch sử.

Nếu chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương, chúng ta sẽ có thể thông báo với cả thế giới rằng vẫn còn những người chưa tham gia vào cuộc đua này! Đừng vội vàng lao vào để giành lấy “vé” tham gia. Biết đâu, chiếc “thuyền” đang được nhiều người mong đợi kia lại bị những “thuyền kayak” đi trước đó đâm chìm!

...Góc nhìn chuy

Nhưng tất cả những điều này chỉ có thể được can thiệp vào trong quá trình tình hình dần dần thay đổi mà thôi. Tuy nhiên, trong bối cảnh trời xác định không rõ ràng, khi đột nhiên xuất hiện những luồng vận may lớn lao, những người tu luyện tiên gia này cũng không kịp thời thay đổi tình hình.

Chẳng hạn, hiện tại chính là tình huống như vậy. Khi các quân cờ “xe”, “ngựa” của Tuyên Xung đã được đặt xuống, vùng đất Jizhou trở nên đầy rẫy khí hung ác.

Ví dụ: Trong quân đội Hạo Quân, Wang Yue – một người từ Jizhou và là đệ tử của phái Lâm Kiếm Tông – đang thảo luận về “đạo trời” và “học thuật huyền bí” với một người con nhà quý tộc cũng đến từ Jizhou. Bỗng nhiên, chiếc vòng ngọc đeo ở eo anh ta vỡ tung, và sau đó, trước sự ngạc nhiên của bạn bè trong quân đội, anh ta bay lên bằng kiếm. Nhưng không lâu sau, anh ta lại rơi xuống đất. Sau khi rời khỏi hàng quân, toàn bộ linh khí trong cơ thể anh ta trở nên hỗn loạn, và anh ta hoàn toàn không thể kiểm soát chúng nữa.

Ban đầu, với tư cách là một tu sĩ đã đạt đến cấp độ Chùa Cơ Đại Hoàn Mãn, linh khí của Wang Yue bị kìm nén bên trong hàng quân; nhưng khi ra khỏi hàng quân, không còn bị kìm nén nữa, anh ta có thể hấp thụ nhiều linh khí hơn từ thiên địa. Giờ đây, ngược lại, khi ở trong hàng quân, anh ta vẫn có thể kiểm soát linh khí, nhưng khi rời khỏi hàng quân, dường như cả thiên địa đã biến thành một tấm lưới đầy nguy hiểm.

Trong mắt Wang Yue, những cảnh sắc đẹp xung quanh bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn: những ngọn núi vốn đẹp đẽ giờ đây trở nên hiểm trở; các con sông, suối trở nên thất thường và đầy rẫy nguy hiểm ẩn náu.

Đối với những đệ tử đang ở trong tình huống này, thì những tu sĩ đã đạt đến cấp độ Kim Dan hay Nguyên Ấn còn cảm nhận được rõ ràng hơn nữa.

Ngay cả chủ tịch của phái Ngũ Uẩn Tiên Tông, người đang quan sát cuộc chiến từ xa hàng nghìn dặm, cũng cảm thấy như bị kim đâm vào người, buộc phải lùi lại vài trăm dặm, và kinh hoàng nói rằng: “Chiến tranh liên miên, tai họa liên tiếp! Nơi đây sắp xuất hiện một chiến trường chưa từng có trong hàng nghìn năm qua.”

Còn các phái lớn ở Đại Dương và trong các phép tính của Sĩ Tiên Thành, ban đầu tình hình trời xác định không rõ ràng, nhưng thông qua phương pháp tính toán “Lạc Tinh” và “Thiên Thư” Dương Toán, các kết quả xung đột đã được tính toán ra, và lúc này, tất cả đều cho thấy “đại hung” sẽ xảy ra tại vùng đất Jizhou.

…Một lần tính toán nữa…

Chủ tịch của phái Từ Tâm Tông, người đang ở xa Đông Hải, trong dãy sao Lạc Tinh rơi xuống từ bầu trời, nhìn thấy k

Trong số đó, trên những bia đá chứa các ký hiệu huyền bí được dựng lên trong mỗi cung điện, những ký hiệu này thể hiện tình hình của các ngọn núi và con sông ở khắp nơi.

Đại sư của phái Lăng Hoa nhìn vào kết quả tính toán từ những ký hiệu huyền bí ấy mà im lặng rất lâu; ngay cả khi viên thanh tra bên cạnh thúc giục, ông vẫn không nói gì. Còn các đệ tử xung quanh thì thầm rằng: “Đất đai đang phát ra sức mạnh giết chóc; rồng và rắn sẽ xuất hiện.”

Bởi vì trên bản đồ các dòng sông và núi non, những dòng chảy địa chất hình dạng giống như rồng đang bắt đầu uốn lượn. Điều này là do ý thức con người ảnh hưởng đến sự phân bố lực hấp dẫn vật chất trên hành tinh; ánh sáng xấu xa từ mặt trăng xâm nhập, gây nhiễu loạn cho trật tự tự nhiên, khiến lực hấp dẫn của một số ngọn núi và con sông bị tách biệt hoàn toàn.

…Ba lần tính toán nữa…

Bên trong tôn giáo Thanh Nguyên Tông, việc tuyển chọn đệ tử mới đang được tiến hành.

Một trăm đệ tử đủ điều kiện đang lắng nghe bài giảng của người sáng lập tôn giáo; tuy nhiên, lần này, ông không khỏi mở mắt ra, bởi vì những khuôn mặt của những đệ tử được tuyển chọn này dường như đều mang những dấu hiệu báo hiệu sự không may mắn.

Sau đó, ông quan sát kỹ lưỡng từng khuôn mặt của họ và nhận thấy rằng tất cả đều có những dấu hiệu báo hiệu rằng gia đình họ sẽ gặp nạn hay rằng họ đang gặp phải những khó khăn trong cuộc sống.

Càng tính toán, ông càng cảm thấy chóng mặt và cuối cùng ngã xuống ghế, sau một lúc mới nói ra: “Con người đang phát ra sức mạnh giết chóc; trời đất sắp đảo lộn!”

Lời bình luận: Trên thế giới này, ý thức của mỗi người đều liên kết với nhau; khi gia đình ai đó sắp gặp nạn, họ sẽ cảm thấy lo lắng, biểu hiện qua cử chỉ tay, vẻ mặt, và những thay đổi trên khuôn mặt họ.

Những đệ tử mới được Thanh Nguyên Tông tuyển chọn này, có không ít là con cháu của các gia đình quý tộc ở miền nam. Những gia đình này tu luyện theo “pháp chính, đạo chính”, và hiện nay rất ít người trong số họ ủng hộ Tuyên Xung và phe cánh của ông ta ở quốc gia Bạch Quốc.

Trong khi đó, những người dưới sự lãnh đạo của Tuyên Xung đã dần chiếm được lòng tin của người dân; nhiều gia đình giàu có và quyền lực từng tồn tại từ thời kỳ Tuyên Xung mới bắt đầu sụp đổ; trong khi những người xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng có công lao trong chiến tranh lại đang trỗi dậy… Chẳng phải điều này sẽ dẫn đến sự “đảo lộn trời đất” sao?

Từ xưa đến nay, việc sử dụng quân sự để thực hiện những mục đ