Trên con đường rừng rậm, Vũ Haha – người trở về từ nhóm quân đội phục quốc – lúc này đang bị một nhóm người có sừng đá đập đạp.

Vũ Haha thì vất vả dẫn đường cho những người cùng chủng tộc từ miền nam này đến “mượn lương thực” từ anh em ở phía bắc sông.

Khi xâm nhập vào làng, những kẻ từ miền nam này đã thể hiện sự tàn bạo đối với đồng loại của mình không hề kém gì so với những cuộc giết chóc giữa các bộ lạc khác nhau ở Nam Tây Tạng.

Những người miền bắc này đã tách nam nữ ra riêng; những người đàn ông bị ép buộc phải tiết lộ nơi cất giấu lương thực, trong khi ở phía nữ, tiếng la hét và khóc lóc thảm thiết liên tục vang lên. Chỉ sau vài giờ, việc “mượn lương thực” này đã biến thành một cuộc thảm sát kinh hoàng.

Đặc điểm của người có sừng là họ có một chiếc sừng duy nhất trên đầu, giống như loài kỳ lân; chiếc sừng của đàn ông thường đẹp nhất và có khả năng dẫn truyền tốt. Những người chế tạo vũ khí thường sử dụng chiếc sừng này để làm chuôi dao; ngay cả người sử dụng thông thường cũng cảm thấy như chiếc dao là một phần cơ thể mình khi cầm nó. Trong cuốn “Tiểu sử Thương mại Nam Tây Tạng” thuộc thư viện Gia tộc Võ, người ta đã ghi nhận rằng loại vật liệu này có khả năng dẫn truyền tốt cả khí ác lẫn khí linh, và có thể được sử dụng để chế tạo đủ loại vũ khí; không chỉ chuôi dao mà cả các bộ phận dùng để kéo cung khi bắn cũng rất tốt.

Người dân Nam Tây Tạng cũng biết rõ điều này; vì vậy, trong làng, những nhóm người miền nam hung hãn này đã bắt đầu tập trung những người đàn ông cùng chủng tộc vào phía tây làng, sau đó buộc họ lại và dùng những con dao lớn để chặt đầu họ, rồi lấy chiếc sừng đi.

Vũ Haha nhìn cảnh tượng này mà không dám nói gì; anh cũng nhận thấy ánh mắt đáng sợ của những đứa trẻ trong làng đang nhìn mình.

Vũ Haha càng thêm hoang mang; ban đầu, anh chỉ muốn trả đũa những người miền bắc, nhưng giờ đây, anh không còn hiểu nổi những hành động của mình sẽ dẫn đến điều gì trong tương lai.

Chính những hành động “bất công”, như đốt phá, giết chóc và cướp bóc của nhóm bộ lạc này từ miền nam, đã được quân đội Gia tộc Võ đặt tên là “Dòng sóng Đen”; cái tên này sau đó cũng được các bộ lạc khác ở phía bắc sông Linh chấp nhận.

…Thiên đạo luôn có quy luật của nó; nó không vì Ngao mà tồn tại, cũng không vì Khe mà diệt vong…

Góc nhìn chuyển sang một phía khác: Quân đội Gia tộc Võ xuất phát từ ải Yongji thì lại rất có tổ chức và văn minh.

Lực lượng tinh nhuệ của quân đội Gia tộc Võ này, khi đi qua các khu v

Ồ, dùng từ này không chính xác lắm; nên nói là “không vừa gặt cỏ vừa bắn thỏ”. Những đội chiến đấu gồm một trăm người được Vũ Phi điều động ra trận đều giống như những con dao sắc bén xuyên thẳng vào tim địch, và không hề phải dừng lại để xin viện trợ từ các bộ tộc ở miền Nam Tân Cương trên đường đi.

Vũ Phi đã cung cấp cho mỗi binh sĩ hai con ngựa để vận chuyển đồ tiếp tế cần thiết.

Vấn đề hiện tại của liên quân các bộ tộc từ miền Nam Tân Cương tiến lên phía Bắc là họ không có hệ thống hậu cần tổ chức chặt chẽ. Mỗi nơi họ đi qua, họ đều gây ra những tổn hại nghiêm trọng, giống như đàn châu chấu qua đường vậy. Trước khi xuất quân, những bộ tộc này tưởng rằng họ có thể cướp bóc các thương gia ở Đại Dương một cách dễ dàng; mặc dù họ cũng phải xin mượn một số đồ tiếp tế từ người dân địa phương, nhưng mục tiêu chính vẫn là cướp bóc của người Dương.

Nhưng phía Vũ Phi, họ luôn tuân thủ lịch trình cố định khi ra quân và trở về; khi rút lui, họ làm mọi thứ một cách gọn gàng, thậm chí còn phá hủy cả các trạm buôn bán. Những thương nhân vẫn còn hy vọng vào may mắn, sau khi giao dịch với các bộ tộc địa phương và nhận ra sự khác biệt rõ rệt giữa họ và Vũ Phi, cũng đều quay trở về và chờ đợi lần xuất quân tiếp theo của họ.

Vì vậy, đối với liên quân các bộ tộc này mà nói, thực tế rất khắc nghiệt; trừ khi họ có thể đánh bại được ải Yongji, nếu không, họ sẽ chỉ có thể xin viện trợ từ người dân địa phương mà thôi.

Còn phía quân đội của Gia tộc Võ thì sao? Họ áp dụng những nguyên tắc chuẩn mực trong sách vở quân sự, tức là mỗi đội quân ra trận không được vượt quá ba trăm người, và phạm vi hoạt động không được vượt quá tám mươi cây số về phía nam ải Yongji. Khi đối mặt với liên quân các bộ tộc tiến lên phía Bắc, họ tập trung tấn công vào những điểm yếu của đối phương.

Tuyên Xung Điều này được lấy cảm hứng từ trường hợp đầu tiên của Hoàng Quý Bệnh trong kiếp trước – ông ta đã dẫn 800 kỵ binh, vượt qua hàng trăm cây số trên đồng bằng, và trực tiếp tấn công vào cung đình của người Hung Nô. Sự kiện này được ghi chép trong sử sách với cái tên “Đội quân cướp bảo vật”, như thể đó là một huyền thoại không thể lặp lại được… Nhưng nếu xét theo lý thuyết quân sự, chúng ta có thể thấy rằng chiến thuật này chứa đựng nhiều khả năng thành công. Đầu tiên, việc sử dụng ít quân số giúp giảm bớt nhu cầu về đồ tiếp tế; thứ hai, việc dựa vào các hướng dẫn viên địa phương để tìm đường trước giúp Hoàng Quý Bệ

Về mặt sự quen thuộc với đường đi, một năm trước, khi tôi dẫn theo tám trăm người nhưng cuối cùng lại “trở về tay không”, thì chuyện đó là để làm gì nhỉ? Là để uống rượu cùng với các thợ săn và chiến binh bộ lạc ở miền Nam Tân Cương à? Chính là để hỏi đường mà thôi.

Hơn nữa, Vũ Phi cũng đã xem xét rằng với số lượng ba trăm người này, chỉ cần có đủ lương thực thì chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện cướp bóc làng mạc!

Khi học về chiến lược quân sự, Vũ Phi đã nhận ra rằng mỗi cấp bậc chỉ huy đều có giới hạn trong việc dẫn dắt quân đội. Vũ Phi không cho rằng mình cao cấp hơn Hoàng Kỳ Bệnh đâu.

Đúng vậy, Vũ Phi chắc chắn không bao giờ đánh giá quá cao mức độ đạo đức của quân đội mình. Nhưng trong chiến lược đối đầu này, điều cần thiết là phải đảm bảo rằng lực lượng quân sự của mình có đủ đạo đức. Nói cách khác, chính là cố gắng không gây ra sự ghét bỏ ở khu vực chiến sự, và khiến người dân địa phương chấp nhận sự “áp bức” của mình.

Ngay từ đầu năm, trước khi xuất quân, Vũ Phi đã lang thang ở chợ nô lệ và chọn một số nô lệ từ miền Nam Tân Cương. Sau đó, ông đề nghị với họ rằng họ sẽ phục vụ quân đội của mình, và tùy vào mức độ hợp tác của họ, một số người sẽ được thả tự do.

Bây giờ, trước khi xuất quân, Vũ Phi cũng đã đưa ra lời hứa: nếu lần này họ giúp Đại Dương đánh bại liên minh các bộ lạc phía nam, không chỉ họ sẽ được thả về, mà còn được đảm bảo rằng sau khi trở về bộ lạc, họ sẽ được hỗ trợ để trở thành những người có quyền lực trong bộ lạc của mình.

Việc Vũ Phi thả Fuhaha và để Fuhaha chọn người hầu từ số nô lệ cùng bộ tộc của mình, chính là để cho mọi người thấy điều đó.

Và bây giờ, trong đội quân xuất trận, có rất nhiều người hướng dẫn là nô lệ tuân lệnh; hơn nữa, những kẻ đồng bọn này đến từ các bộ lạc khác nhau và thường xuyên có mâu thuẫn với nhau.

… Tuyên Xung : Sự “văn minh” trong thời đại thám hiểm và chinh phục biển cả, chính là mức độ kiểm soát tinh vi của các nhóm đối với những công cụ bạo lực…

Cách Nam 50 km, tại Yungji Quan, mặt trời chiếu rọi gay gắt lên con đường vừa mới tắt mưa; trong rừng, không khí trở nên oi bức. Tại điểm kiểm soát trên đường phía trước Yungji Quan, những đội lính giáp đang xuống ngựa và chạy nhanh về phía điểm phục kích đã được định trước.

Nếu quan sát kỹ những người lính này, bạn sẽ thấy rằng chỉ phần thân trên của họ mới được trang bị giáp; phần chân dưới được buộc bằng dây thắt. Trong đội quân hơn một trăm người này

“Nhanh lên, phía trước là hàng rào hình móng ngựa rồi.” Vị đội trưởng thúc giục mọi người.

Những chiến binh đang cắn cây trong miệng đều tăng tốc bước đi và nhanh chóng đến nơi chỉ định. Đó là một ngọn đồi nhỏ; ở phần dốc phía trước, có một đống đá vụn cao khoảng nửa mét được xếp thành hàng rào phòng thủ – một công sự rất đơn giản, không hề vững chắc chút nào; thậm chí phía sau đống đá vụn còn có một khe hở, khiến cho toàn bộ hàng rào có hình dạng giống móng ngựa. Tuy nhiên, chỉ cần năm người cầm vũ khí dài là có thể chặn khe hở đó lại; thực ra, nếu lắp thêm hàng rào bằng gỗ thì số người cần thiết còn ít hơn nữa.

Ngược lại, cách đây nửa năm, nơi này từng được dùng để nuôi gia súc. Trong quá trình buôn bán ở biên giới phía nam, các thương nhân thường mua bán nhiều loại gia súc từ các bộ lạc ở đây; vì những con vật này khó mang theo, nên họ đã xây dựng một trạm dừng chân để giữ gia súc tại đây. Khe hở đó ban đầu được dùng để dành cho việc dắt đàn cừu; và bây giờ, nó lại trở thành một công sự phòng thủ có thể sử dụng được.

Đội quân này đã nhận được thông tin từ một người bản địa thuộc bộ lạc Gia tộc Võ rằng một đội quân quái vật núi và các thành viên của các bộ lạc khác đã xảy ra xung đột vì vấn đề nguồn nước, và hiện đang tìm kiếm nguồn nước mới.

Về lý do tại sao họ lại chọn con đường này, người hướng dẫn người bản địa đã cam đoan bằng thái độ nghiêm túc rằng “người của dân tộc mình đang dẫn đường cho những con quái vật núi đó”, và chắc chắn họ sẽ đi theo con đường này.

…Từ trạng thái ngăn nắp, có tổ chức chuyển sang trạng thái hỗn loạn…

Thủ lĩnh đội quái vật núi, “Đại Mộc Thùy”, đang dẫn đội quân đi trên con đường đầy bùn lầy. Những bàn chân to lớn của họ để lại những dấu chân trên con đường lầy lội. Mỗi lúc đi một đoạn, Đại Mộc Thùy lại quay đầu lại để kiểm tra xem có ai trong đội quân bỏ trốn hay không.

Kể từ khi có một kẻ ngốc trong đội quân của mình – kẻ đó thấy một khúc cây khô mọc đầy nấm mèo, liền vui vẻ chạy đến và mang cây đó về để cùng những kẻ ngốc khác thưởng thức; kết quả là cả đội đều trở nên điên cuồng – Đại Mộc Thùy đã luôn cẩn thận hơn. Còn người hướng dẫn người bản địa thì luôn được dùng dây để buộc chặt, giống như đang dắt một con chó nhỏ vậy; mục đích không chỉ là để ngăn người này bỏ trốn, mà còn để ngăn những người cùng bộ lạc khác giết chết hắn.

Đúng vậy, đội quân quái vật núi đã phải chịu đựng rất nhiều phiền to

Vì vậy, trong cơn giận dữ, Đại Mộc Thụ đã buộc những người bị bọn quái vật bắt cóc làm hướng dẫn viên để đi theo con đường mới.

Đội ngũ đi sau lưng Đại Mộc Thụ lại một lần nữa trở nên hỗn loạn, bởi vì một số quái vật lớn đã dùng búa đập vỡ đầu những con quái vật nhỏ hơn và chiếm đoạt thức ăn của chúng. Điều này khiến một số quái vật nhỏ tức giận và la hét om sòi.

Trước tình huống này, Đại Mộc Thụ đã chọn cách… giơ lên cái nắm tay to lớn hơn của mình và đánh vào những con quái vật đang la hét đó! Anh ta bảo chúng phải nhanh lên; nếu còn chậm trễ nữa, sẽ bị đánh chết.

Đúng vậy, việc trừng phạt những kẻ cướp đoạt thức ăn của đồng đội, duy trì sự công bằng trong đội ngũ – đây là những nguyên tắc cơ bản mà các nhóm xã hội văn minh áp dụng để duy trì “cỗ máy bạo lực” của mình. Nhưng trong các bộ lạc nguyên thủy, đội ngũ luôn tuân theo “quy tắc rừng rậm”: kẻ nào có bàn tay to lớn hơn thì sẽ chiếm ưu thế.

…Sự chênh lệch lớn giữa người được học vấn và người mù chữ…

Nói thật ra, Vũ Phi không hiểu nổi tại sao liên minh các bộ lạc ở Nam Tây Trung Quốc lại dám kéo đến hàng vạn người để tấn công mình.

Nói về chuyện này, khi Vũ Phi xem xét về liên minh các bộ lạc ở Nam Tây Trung Quốc, chỉ riêng vấn đề di chuyển đã khiến anh ta đau đầu không nguôi. Bởi vì mỗi chủng tộc có kích thước khác nhau, việc chuẩn bị giày cỏ cho mọi người trong quá trình hành quân thực sự là một vấn đề nan giải!

Vũ Phi đã chuẩn bị sẵn giày cỏ, cùng với ấm nước và lương thực cho những người hướng dẫn thuộc các chủng tộc khác nhau trong đội ngũ của mình, để đảm bảo họ có thể theo kịp tiến độ hành quân. Vì số lượng những người hướng dẫn này không nhiều, nên việc chuẩn bị cũng không quá khó khăn. Nhưng đối với các bộ lạc ở Nam Tây Trung Quốc, sự khác biệt giữa các nhóm trong liên minh rất lớn; nếu muốn thiết lập một hệ thống hậu cần quy mô lớn cho họ, thì đó thực sự là một cơn ác mộng.

Vũ Phi tự hỏi: Nếu sau này mình muốn thành lập một đội quân tinh nhuệ, thì phải làm thế nào đây?

Hệ thống đã kịp thời cung cấp cho Tuyên Xung thông tin hữu ích. Khi quân đội Anh thực dân hóa Nam Á, họ đã áp dụng chiến lược chọn những người thuộc các chủng tộc giỏi chiến đấu để thành lập đội quân tinh nhuệ. Chẳng hạn, người Sikh; một mặt, điều này giúp giảm bớt những xung đột văn hóa và cuộc sống giữa các chủng tộc trong quân đội, mặt khác,

Và thế là tình huống hiện tại – việc điều động các lực lượng tinh nhuệ để tiến hành chiến thuật phục kích đã xảy ra.

Vũ Phi Đã đặt một cái tên cho chiến thuật này là “Cắt tỉa vườn cây”, bởi vì việc cắt tỉa vườn cây chính là công việc loại bỏ những cành lá mọc lung tung, không theo quy luật.

Ồ, trận chiến đã bắt đầu rồi.

Khi nhìn thấy đội quân Đại Dương đang chặn đứng ở phía trước, Đại Mộc Thủ đã hoàn toàn minh chứng cho những lời đánh giá rằng người dân các dân tộc miền Nam Tây Tạng này “không có não”, và ngay lập tức ông ta đã ra lệnh tấn công.

Nhưng Đại Mộc Thủ lại nghĩ rằng mình vẫn có não; ông ta ra lệnh cho đội quân dẫn tất cả những con chó mà họ mang theo trong quá trình hành quân lên phía trước… Ồ, đó là những con chó thật sự, chứ không phải kẻ hướng dẫn khốn nạn kia.

Đại Mộc Thủ bước vào đám chó đang sủa ầm ĩ, trước tiên ông ta cho những con chó đầu đàn và vài tên đồng bọn của chúng ăn thịt, sau đó ông ta chỉ về phía những binh sĩ Đại Dương đang chiếm giữ vùng đất trên sườn đồi. Ngay lập tức, ông ta vung tay, và tất cả những sợi dây da đều được tháo ra; đám chó bắt đầu lao lên phía trước.

Trong thông tin tình báo về các dân tộc miền Nam Tây Tạng do quân đội Gia tộc Võ thu thập, có ghi chép rằng một số ít những con quái vật núi có tính “văn minh” sẽ bắt những con sói hoang dã và dùng tay đánh chúng cho đến khi chúng trở thành những con chó săn mồi. Kẻ hướng dẫn kia chỉ đơn giản là sử dụng những sợi dây xích mà những con quái vật núi đó dùng để buộc chó mà thôi.

Phía đội quân Đại Dương đang chặn đường, họ rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với đám chó sói này. Những binh sĩ của quân đội Gia tộc Võ đứng trong hàng rào, cẩn thận lấy ra những mũi tên có móc túi đầy cát, sau đó gắn những viên đạn được buộc lửa vào đầu mũi tên và chuẩn bị bắn.

Loại mũi tên này được gọi là “Mũi tên ồn ào”.

Khi lệnh ném được ban hành, khi đám chó sói còn cách chiến địa chưa đầy hai mươi bước, theo lệnh của trưởng đội phía trước, những mũi tên liên tục được ném ra…

Chỉ trong chốc lát, đám chó sói bị bao phủ bởi làn khói từ những mũi tên này; tiếng sủa của chúng biến thành tiếng kêu thảm thiết.

Bởi vì bên trong những ống tre của những mũi tên này chứa đầy “phân lưu huỳnh và những chất kích thích khác”; công thức chế tạo đặc biệt của chúng đảm bảo rằng chúng sẽ cháy hết trong vòng ba hơi thở, tạo ra làn khói dày đặc. Khi những mũi

Còn những binh sĩ thuộc đội quân Đại Dương phía sau bức tường thành thì đã nâng lên những cây nỏ, trên những cây nỏ này được gắn thiết bị có khả năng bắn nhiều mũi tên cùng lúc. Đối với các đơn vị có áo giáp thì thiết bị này chẳng mấy hữu ích, nhưng đối với những con chó đang lăn lộn trong làn khói độc, thậm chí còn để lộ bụng ra ngoài thì lại hoàn toàn khác…

Khi những mũi tên như mưa rào bắn xuống, tiếng kêu thảm thiết của đàn chó cách chiến địa chưa đầy hai mươi bước càng trở nên dữ dội hơn. Những mũi tên xuyên qua thân thể chó, đâm vào nội tạng, khiến chúng máu chảy không ngừng. Và vì đây là một dốc núi, khi những con chó lăn xuống dưới, một số mũi tên rơi ra, kéo theo nhiều mảnh thịt và máu; còn những mũi tên khác thì còn đâm sâu hơn nữa.

Bên này, Đại Mộc Thù ban đầu còn rất hài lòng khi thấy đàn chó của mình nhanh chóng leo lên dốc núi, tiến gần chiến địa của bọn Đại Dương, và suýt nữa thì chúng đã có thể “giành được mồi”. Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, không biết bọn Đại Dương đã sử dụng thủ đoạn gian xảo gì, đàn chó lập tức mất đi khả năng di chuyển.

Vì đàn chó là tài sản quan trọng của bộ lạc, nên Đại Mộc Thù liền cầm gậy lao lên, quyết tâm ngăn chặn bọn Đại Dương giết hại đàn chó của mình.

…Phía đối diện, sự tức giận được thay thế bằng những nụ cười âm hiểm…

Trong khi đó, tại chiến địa, vị chỉ huy Gia tộc Võ của trường quân sự đang nhìn những con quái vật núi đang thở hổn hển khi lao lên dốc núi, rồi ra lệnh cho các tay nỏ: “Bắn những mũi tên mạnh hơn nữa, căng dây nỏ hết cỡ!”

Khi con quái vật dẫn đầu, vượt xa đội của mình ba mươi bước, tiến đến cách bức tường thành bốn mươi bước, các tay nỏ bắt đầu bắn cùng lúc.

“Xạ!” Những thanh nỏ xuất hiện trên người Đại Mộc Thù, như thể anh ta bỗng nhiên mọc ra râu mép. Đặc biệt là ba mũi tên cắm sâu vào hốc mắt anh ta. Đại Mộc Thù dừng bước lại, rồi từ từ ngã ra sau và ngủ thiếp đi. Anh ta ngủ yên bình đến mức những con quái vật phía sau không hề nhận ra rằng thủ lĩnh của chúng đã chết, chứ không phải là say rượu.

Tiếp theo, những con quái vật tiếp tục lao lên, và một loạt tên nỏ nữa được bắn ra, khiến tám trong số hai mươi con quái vật ngã xuống. Còn những con còn lại thì bước chân đã chậm lại đáng kể.

Cuối cùng, đội quân tiên phong của những con quái vật cũng đã tiếp cận được bức tường thành. Chưa kịp vượt qua bức tường, vài cây giáo đạo đức giả phía sau bức tường đã bất ngờ