Tại cung đình Đại Dương. Hoàng đế Thù vừa mới rời khỏi buổi triều sáng hôm nay; người hầu mặc áo vàng đã giúp ông tháo bỏ trang phục triều lễ, nhưng cuộc sống của hoàng đế vẫn không hề dễ dàng chút nào, bởi trước mắt ông vẫn còn đầy những bản tấu chương.

Trong số đó, những bản tấu chương kêu gọi viện trợ do các bộ lạc ở miền Bắc bị tấn công đều được đè lại bằng tấm đá cẩm thạch trắng. Những bộ lạc này đã quy phục Hoàng đế Đại Dương cách đây mười lăm năm, và từng là minh chứng cho những thành tựu văn võ của Hoàng đế Thù vào thời điểm đó. Nhưng bây giờ, chúng lại bắt đầu có những dấu hiệu bất tuân.

Hoàng đế Thù liệt kê những bản tấu chương này vào danh sách các vụ án bị bỏ qua. Khi lực lượng quân sự ở các vùng biên giới bắt đầu được phân quyền cho các phiên trấn, triều đình đã không còn khả năng điều động quân đội nữa. Họ chỉ có thể sử dụng nguồn tài chính để kiểm soát các phiên trấn, nhưng không thể ra lệnh cho chúng tiến hành chiến đấu. Tình hình tài chính của triều đình đã trở nên rất căng thẳng.

Điều này hoàn toàn khác với thời kỳ trăm năm trước, khi Hoàng đế Đại Dương chỉ cần cầm trong tay “hổ phù” là có thể thu hồi quyền chỉ huy quân đội của các tướng lĩnh.

Hoàng đế Thù nhặt lên một bản tấu chương khác, dừng lại một chút, với vẻ ngạc nhiên: “Cuối cùng họ cũng sắp về đến kinh thành rồi sao?”

Bản tấu chương này thông báo rằng nhóm người do Cung Kiền dẫn đầu đã đưa Vũ Phi trở về. Ba tháng trước, khi Hoàng đế Thù đang bận rộn với hàng loạt công việc và gần như quên mất rằng miền Nam vẫn còn nợ triều đình một vị con tin, thì vị sứ giả này đã gửi thư về, thông báo rằng họ đã bắt đầu hành trình trở về để báo cáo công việc và yêu cầu các cơ quan địa phương tạo điều kiện thuận lợi cho họ trên đường đi.

Vị sứ giả này đã ở ngoài hai năm; tại sao Hoàng đế Thù lại mãi không nhớ đến điều đó? Bởi vì ông hoàn toàn không quan tâm đến họ, giống như những hòn đá nhỏ mà ông vô tình ném đi vậy.

Những vị sứ giả này được cử đi để củng cố quyền lực hoàng gia. Những người được gửi đến biên giới hoặc những nơi chưa chịu thần phục triều đình thường là những người ít được quan tâm ở triều đình. Chẳng hạn, vị sứ giả trước đây được cử đến nơi cai trị của Vua Lạc Lang cũng chỉ là một kẻ lang thang được tuyển chọn từ dưới lên.

Chỉ cần những vị sứ giả này không chết hay không nổi loạn khi ở ngoài, thì mọi việc đều ổn thôi.

Còn việc họ ở lại bao lâu? Đại Dương rộng lớn, đường đi xa xôi; thường thì họ phải mất

“Trong lúc đó, anh ta hoàn toàn quên mất chuyện phải gả cho một cô công chúa hoàng gia. Dù sao thì quyết định mà anh ta đã đưa ra lúc bấy giờ chính là để giữ Gia tộc Võ các huynh đệ ở bên mình, nhằm ngăn không cho Vũ Hàn Luân nghĩ đến điều gì khác.”

“…Góc nhìn từ phía này… Khi bắt đầu trở thành những con kiến nhỏ bé trong thế giới này, Vũ Phi lại cảm nhận được sự mất cân bằng và bất hòa trong vũ trụ rõ ràng hơn so với khi còn ở trong chiếc hộp kia.”

“Đạo trời của Đại Yáo thật sự thiên vị. Chẳng hạn, từ trung tâm Đại Yáo ra ngoài, những hiện tượng nắng gắt và hạn hán ngày càng trở nên bất ổn; ở một số nơi, lũ lụt xảy ra liên tục suốt năm, khiến các dòng sông mở rộng đến hơn ba mươi cây số, như những vùng núi hiểm trở ở miền Nam Tây Trung Quốc chẳng hạn.”

“Còn vào một số năm khác, những vùng đất này lại trở nên khô cằn đến mức chỉ còn cỏ dại mọc um tùm. Vì thế, nhiều loài thú hung dữ ở miền Nam Tây Trung Quốc buộc phải sống ngắn ngủi, hoặc phải vào trạng thái ngủ đông gián đoạn; khi thức dậy, chúng trở thành những sinh vật hung ác và tham ăn. Tất nhiên, sau khi những con thú canh gác được đặt vào đó, tình hình đã được cải thiện đáng kể.”

“Khi tiếp tục hành trình về phía Bắc, Vũ Phi lại cảm nhận được mức độ mất cân bằng giữa con người và thiên nhiên ngày càng tăng lên. Rõ ràng, điều này là do ảnh hưởng của các cuộc chiến tranh ở phía Bắc.”

“Người ta nói rằng vì các cuộc chiến, rất nhiều con thú canh gác thiên nhiên đã bị lấy đi, khiến cho chu kỳ thời tiết ở phía Bắc trở nên hỗn loạn.”

“Có tin đồn rằng ở một số nơi, tuyết rơi vào tháng Sáu cũng trở thành chuyện bình thường; vì vậy, quốc gia Hạo đã áp dụng các nghi lễ tế thần để xoa dịu thiên địa, nhằm đảm bảo thời tiết thuận lợi và sự hòa bình ở khắp nơi. Nhưng ở phía Đại Yáo, do đã quá lâu sống trong sự yên bình, nên mọi người vẫn chưa thể thích nghi với những thời đại bi thảm sau khi trật tự con người bị phá vỡ.”

“…Những giấy tờ thông qua kiểm tra đang được đóng dấu lần lượt… Trong đoàn xe, mỗi khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống hay làn gió nhẹ thổi qua, khí trong cơ thể Vũ Phi lại trở nên cân bằng hơn.”

“Trong những ngày gần đây, sau khi quan sát kỹ lưỡng hơn về thế giới xung quanh, Vũ Phi nhận ra rằng những luồng khí nhỏ bé chảy trong cơ thể mình thực chất có nguồn gốc từ cùng một nguồn với khí của vũ trụ. Anh ta có thể sử dụng những luồng khí này để tăng cường sức mạnh cho chúng. Quá trình này giống như vi

Và bây giờ, nếu tiến hành “quang hợp” với môi trường bên ngoài, thì đó chẳng phải cũng giống như việc trồng cây cảnh sao?

Là người kế thừa dòng máu chiến binh và nông dân, dù không có điều kiện thích hợp thì cũng phải trồng cây cảnh trong văn phòng; còn nếu có điều kiện thì hãy tìm một chỗ đất để trồng trọt.

Vũ Phi đã lọc ra hàng nghìn luồng khí yếu ớt trong cơ thể mình, những luồng khí này có thể tương tác với các luồng khí bên ngoài. Sau khi sử dụng phép tính Yáo để xác định chính xác 72 luồng khí có chu kỳ mạnh mẽ bên ngoài, Vũ Phi quyết định tập trung nuôi dưỡng 72 luồng khí này.

Và thế là, các thuộc tính pháp thuật của Vũ Phi bắt đầu được khai phá.

Khả năng cảm nhận các luồng khí trong cơ thể và khí trời đất ngày càng mạnh mẽ hơn; giờ đây, Vũ Phi có thể điều khiển những luồng khí này từ môi trường xung quanh.

Tuy nhiên, Tuyên Xung đã thiết lập rất nhiều điểm phát huy “năng lượng thủy triều” xung quanh mình; những năng lượng này có thể gọi ra lửa, hoặc khiến đá biến thành kim loại (biến đá thành vàng).

Vũ Phi rất rõ ràng rằng mình đang tu luyện, chỉ là hệ thống có định kiến về từ “tu luyện”, nên anh ta không muốn tự rước họa vào thân bằng cách hỏi hệ thống về điều này.

Hơn nữa, Vũ Phi cũng không còn hứng thú mãnh liệt với việc tu luyện như trước đây nữa; giống như khi trưởng thành, sự hứng thú với các chương trình trẻ em như “Đài Phun Sương” cũng dần tan biến. Vì vậy, bây giờ, mọi thứ đều diễn ra theo duyên phận.

Vũ Phi vung tay lên, phóng ra vài luồng hơi rượu có nồng độ cao; những luồng hơi này chính xác xâm nhập vào mũi những kẻ đang đứng canh bên cạnh đoàn xe, khiến họ buồn ngủ.

Khi những kẻ đó tỉnh dậy, trên đường chỉ còn lại những vết xe.

…Trong thế giới giang hồ, lòng người thật phức tạp…

Trước khi đến Thành Đô Đại Yáo, đã có ba đoàn thương nhân theo sau đoàn xe của Vũ Phi; phía sau đoàn thương nhân này còn có hàng trăm người lang thang, bao gồm cả các đoàn xiếc, các công ty bảo vệ, và những người đang tìm nơi trú ẩn.

Lý do các đoàn thương nhân này theo sát đoàn xe của Vũ Phi là vì họ muốn được “đứng dưới bóng cây lớn” để được che chở.

Đoàn xe của Vũ Phi được bảo vệ bởi quân sĩ. Trên con đường này, thường xuyên xuất hiện những bọn cướp đường; ngay cả khi không có cướp, khi con người xa rời quê hương, qua một số làng mạc, một số kẻ quyền lực sẽ cố ý chặn đường để bắt cóc người dân.

Cũng giống như các loài động vật trong tự nhiên thích sống theo bầy đàn, con người khi di chuyển đến một nơi mới, cũng thường tụ tập thành từng nhóm lớn.

Vì vậy, không chỉ riêng Vũ Phi và đội ngũ của ông ta hiện nay mà trong những năm gần đây, nhiều gia tộc lớn ở Đại Dương cũng đi di cư cùng với hàng chục lần số lượng người dân lưu lạc theo sau họ. Đôi khi, số lượng người theo quá đông đến mức có nguy cơ xảy ra bạo loạn; vì vậy, những gia tộc quý tộc này buộc phải đuổi những người lưu lạc đó để họ không tiếp tục đi theo sau mình.

Trong giang hồ từng có những câu chuyện kể rằng, vào thời kỳ nạn đói, một chủ đất đã dẫn gia đình mình chạy trốn khỏi nạn đói, nhưng lại có quá nhiều người dân lưu lạc theo sau, số lượng họ gấp hơn hai mươi lần đội ngũ của ông ta. Vì trên đường, việc nấu ăn đã gây ra bạo loạn; trong số những người lưu lạc đó, luôn có những kẻ gan dạ và có khả năng kích động người khác. Với số lượng lớn như vậy, dưới sự thúc đẩy của cái đói, họ bắt đầu chống lại chủ đất đó. Trước sức tấn công mãnh liệt của họ, binh lính của chủ đất không thể chống đỡ nổi, và cuối cùng cả gia đình chủ đất đều bị giết chết, còn phụ nữ thì bị hành hạ.

Tất nhiên, cũng có phiên bản khác của câu chuyện này: khi chủ đất đang chạy trốn, anh ta bỗng nhiên được những người lưu lạc “đưa lên” làm thủ lĩnh của lực lượng nghĩa quân và trực tiếp tấn công vào thị trấn.

Vũ Phi cười và nói: “Với sự ủng hộ của hàng trăm người dân lưu lạc đói khát, ai là người học vấn lại dám từ chối? Nói thật, nếu những người lưu lạc này lôi kéo mình, và mình “bất đắc dĩ” trở thành thủ lĩnh, thì sao đây?”

Khi Vũ Phi lần đầu tiên dẫn quân, điều đầu tiên ông ta cần làm là quan sát tâm trạng của các binh sĩ dưới quyền mình. Những mệnh lệnh được ban hành không được trái với mong muốn chân thành của họ.

Tất nhiên, đội ngũ sứ giả hiện tại không cần phải đuổi những người lưu lạc đó.

Hiện nay, đoàn xe sứ giả đi ở phía trước có lá cờ rực rỡ và theo họ có năm mươi binh sĩ mặc áo giáp. Chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để khiến khoảng chín mươi phần trăm bọn cướp trên đường phải lùi bước.

Hầu hết các bọn cướp đều không mặc áo giáp. Một binh sĩ mặc áo giáp, khi chiến đấu một mình, có thể giết chết bốn hoặc năm tên cướp mạnh mẽ mà không bị đánh bại.

Còn nếu đối mặt với những bọn cướp có tổ chức? Nếu quy mô của bọn chúng không đạt đến bốn năm trăm người, nếu họ không có những cây cung

Hiện nay, uy quyền của triều đình vẫn còn rất lớn. Vì vậy, có rất nhiều người đi theo họ; những đoàn xe này được mọi người săn đón như thể chúng là những nguồn tài nguyên quý giá vậy.

Những đội ngũ đi theo này cũng được phân thành nhiều tầng lớp khác nhau. Nhóm gần nhất thực chất là các công ty bảo vệ của các thương gia; họ đi theo sát phía sau, chỉ cách khoảng hai trăm bước. Thỉnh thoảng, họ lại tiến lên phía trước, dùng tiền hối lộ để hỏi những người hầu trong đoàn sứ giả xem hôm nay họ sẽ đi bao xa. Khi biết con đường phía trước đang lầy lội và có nhiều đá chắn đường, họ sẽ cử người ra để dọn dẹp những trở ngại đó.

Nếu muốn loại bỏ những người đi theo phía sau, chỉ cần loại bỏ những thương gia giàu có kia thôi. Phía sau vẫn còn đám người vô sản, những người lang thang không nhà cửa, sẽ tiếp tục đi theo sau. Đội ngũ người lang thang ở cuối cùng thì rất không ổn định.

…“Dùng người như binh lính” là thuật ngữ mà các giáo phái dùng để kích động người dân nổi dậy…

Trong suốt quãng đường đi này, Tuyên Xung thường xuyên quan sát đám người ở cuối cùng và tính toán điều gì đó bằng bút.

Tuyên Xung nhận định: Trong hệ thống đường xá hiện tại, số lượng người lang thang có thể tập trung tối đa là năm nghìn người một nhóm.

Trong đội ngũ người lang thang, thiếu đi sự kỷ luật kiểu quân đội; những cuộc ẩu đả và cướp bóc liên tục xảy ra, khiến những người yếu đuối bị đẩy đi. Qua quá trình này, chỉ những người trẻ tuổi và mạnh mẽ mới còn lại. Những người này, sau khi quen biết lẫn nhau, sẽ theo thói quen từ thời kỳ bộ lạc nguyên thủy mà hình thành thành các nhóm nhỏ, từ năm sáu người đến ba mươi người. Trong những nhóm nhỏ này, mỗi người sẽ tự chọn ra người đứng đầu cho mình… Và nếu những nhóm này được tổ chức một cách có hệ thống hơn, chúng sẽ trở thành “quân đội” hoặc “đội quân”.

Quá trình từ việc đẩy những người già yếu đi đến việc những người trẻ mạnh tự nguyện tập hợp thành nhóm, thường mất khoảng một đến ba tháng. Đôi khi, có những người anh hùng xuất hiện, giúp quá trình hình thành “quân nổi dậy” diễn ra nhanh hơn.

Tuyên Xung nhận định: “Đất đai Trung Nguyên rất rộng lớn, có nhiều khu vực có quãng đường di cư dài hơn ba tháng; chính quãng đường này chính là quá trình “làm cho đội ngũ người lang thang trở nên mạnh mẽ hơn”.”

Sau đó, Vũ Phi đã đánh dấu trên bản đồ trong trí nhớ của mình những tuyến đường có thể hình thành “quân nổi dậy”, và dựa vào phương pháp “đoán định khí tượng” của mình, ước lượng số lượng người lang thang có thể xuất hiện ở các tỉ

Vũ Phi Nhìn lại đội ngũ phía sau mình, những đoàn người đang đi theo họ… Thực ra, trong những năm thảm họa này, các đoàn buôn bán và các đội quân hùng mạnh tham gia vào cuộc di cư chính là những “tâm điểm kết tụ” đầu tiên tạo thành lực lượng nổi dậy.

  Những của cải mà những đội ngũ này mang theo chính là chìa khóa giúp những người dân lưu lạc vượt qua được gông cùm của những cuộc chiến đẫm máu.

  Và một khi những cuộc chiến đó xảy ra, việc cướp bóc các đoàn buôn bán và kéo theo những người có học thức sẽ giúp phe nổi dậy lần đầu tiên có được một hướng đi chiến lược rõ ràng, thay vì chỉ là việc chạy trốn một cách mù quáng như trước đây.

  Tất nhiên, nếu may mắn thêm nữa, trong hàng ngũ phe nổi dậy mới này sẽ xuất hiện một người lãnh đạo giàu kinh nghiệm… Đó chính là người có thể tạo nên sự thay đổi lớn.

  …Liệu có ai đủ tài năng để làm được điều đó không?…

  Lúc này, trong đoàn người lưu lạc, đã bắt đầu hình thành những nhóm người hoạt động trong giới giang hồ. Trong một đoàn xiếc ở tầng lớp trung gian, dưới vỏ bọc của đoàn xiếc, một nữ diễn viên đã nói với đồng bọn: “Chúng ta đã tìm hiểu rõ rồi; người quý tộc ở phía trước là thuộc dinh của Tướng Quân Chỉ huy miền Nam, họ đang trên đường đi về kinh đô.”

  Người đứng đầu đoàn xiếc nói: “Trong thời buổi này, các tướng quân ở miền Nam cũng được coi là những anh hùng địa phương… Họ đi về kinh đô để báo cáo công việc à?”

  Một nam diễn viên bên cạnh nói: “Thầy, con có nên đi gặp đoàn buôn bán phía trước để hỏi thăm không ạ?”

  Nam diễn viên này, trong đoàn xiếc, chủ yếu đóng vai nam chính; nhưng ngoài đoàn xiếc, anh ta thỉnh thoảng cũng lấy trộm một số đồ vật từ những gia đình giàu có… Đôi khi là những vòng ngọc treo cổ của các thiếu gia, và những của cải này cuối cùng đều được đoàn xiếc bán đi để che đậy hành vi trộm cắp của họ.

  Bây giờ, khi nhóm này đã tìm hiểu rõ thông tin về đoàn người phía trước, anh ta đang phân vân liệu có nên hành động hay không.

  Người đứng đầu đoàn xiếc suy nghĩ một lát rồi nói: “Đừng vội vàng hành động… Phía trước đó là những người có võ nghệ… À, đạo giáo Ám Nguyệt chẳng phải luôn tìm cách chiêu mộ binh sĩ của triều đình sao? Chúng ta hãy bán thông tin này cho họ đi.”

  Mặt khác, Vũ Phi sau khi dùng một phép thuật nhỏ để nghe lén cuộc trò chuyện cách đó khoảng một trăm thước, cảm thấy hơi thất vọng: Hóa ra họ không đang lập kế hoạch cho một cuộc nổi lo

Hơn năm mươi chiếc xe cộ, cùng với ngựa và lừa, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng. Người từng chỉ huy quân đội như Vũ Phi không khỏi nhìn kỹ cách bố trí tại trạm này; nơi đỗ xe của ông ta chiếm đến tận ba mươi mẫu đất.

Vũ Phi, người đã “mắc phải bệnh nghề nghiệp” này, lập tức bắt đầu suy nghĩ rằng sau khi chiếm giữ thị trấn này, chúng ta nhất định phải kiểm soát trạm thông tin này và bắt giữ tất cả mọi người ở đây.

Vũ Phi nói: “Giống như việc khi đi xe buýt mà không biết phải dừng ở trạm nào, hỏi nhân viên xe buýt là tốt nhất; còn sau khi nổi dậy mà không biết tiếp theo phải tấn công thị trấn nào, hỏi nhân viên trạm thông tin thì sẽ biết được lộ trình quân triều đang tiến về phía đó, từ đó có thể tránh được.”

Đến nỗi khi quan huyện đến thăm, Vũ Phi vẫn đang suy nghĩ xem sau khi chiếm giữ thành phố này thì nên giữ lại hay rời đi… Thị trấn này nằm trên tuyến giao thông trung tâm, đóng vai trò then chốt trong việc kiểm soát giao thông.

“Quý ông, quý ông…” Nhờ sự nhắc nhở của người bên cạnh, Vũ Phi ngừng dành thời gian cho những suy nghĩ riêng và bắt đầu đáp lại lời mời của quan huyện, yêu cầu ông ta mau mời mình ngồi xuống.

Khi quan huyện đứng dậy, bước đi vững vàng của ông ta khiến Vũ Phi nhận ra ngay: “Ông này quả là người có kinh nghiệm!”

Bởi vì thông thường, những người ở độ tuổi bốn năm mươi, từ khi quỳ xuống đến khi đứng dậy, do thiếu sức, đều đi lại một cách run rẩy.

Vũ Phi nghĩ thầm: “Thật là nơi gặp gỡ của những người từ khắp nơi đổ về… Nơi đây thực sự rất phức tạp!”

Sau khi các tùy tùng của mình vào ở tại trạm thông tin, Vũ Phi bắt đầu tập trung những người trong đội quân và bắt đầu sắp xếp công việc.

Tại cửa trạm thông tin, nhìn những người đang xếp hàng, Vũ Phi đưa ra ba điều răn cụ thể để nhắc nhở những người lái ngựa và vệ sĩ: “Khi vào ở, hãy báo cáo cho tôi biết chi phí thuê phòng của mỗi người. Tối nay, một nửa số người trong đội quân sẽ rời đi; phần còn lại sẽ được tính sau. Mọi người hãy cẩn thận, đừng gây ra rắc rối. Tôi không cấm các bạn đi chơi sau khi mệt mỏi trên đường; nhưng đừng gây rối, đừng dùng quyền lực để áp bức người khác, đừng coi những người ở đây là những con rắn địa phương không đáng kể… Ai dám chủ động gây rối ở đây, thì đừng trách tôi sẽ dùng roi đánh họ.”

Nói xong, Vũ Phi quay sang Cung Kiền và hỏi: “Ngài Cung, ngài có điều gì muốn bổ sung không?”

“Cung Kiền đã chính thức ủng hộ quyết định của Vũ Phi bằng lời nói: ‘Ý của gia chủ cũng chính là ý của tôi.’ (Chỉ còn vài trăm dặm nữa là đến Yao Đô rồi; Cung Kiền không cần phải tranh giành quyền lực với những người đi cùng mình.)”

Nghe xong, các binh sĩ cũng lần lượt tuyên bố tuân theo mệnh lệnh của Vũ Phi.

Mặc dù người có quyền quyết định thực sự khi trở về kinh thành là Cung Kiền – người thượng cấp trực tiếp của tất cả các binh sĩ này – nhưng trong suốt hành trình về phía bắc, việc tổ chức chỗ ăn ở cho họ do Vũ Phi đảm nhận thì hoàn thiện hơn nhiều so với Cung Kiền.

Cung Kiền cũng từng trải qua nhiều gian khổ trên đường, nên ông hiểu rõ rằng đoàn người này đang gặp phải nhiều rủi ro tiềm ẩn. Vì vậy, ông đồng tình với sự cảnh giác của Vũ Phi. Thà không làm gì cả còn hơn là gây ra rắc rối… Bởi nếu thực sự có chuyện gì xảy ra và Vũ Phi không thể đưa mọi người an toàn về đến kinh thành, trách nhiệm của Cung Kiền sẽ rất lớn.

Khi một nửa số người trong đoàn đã đi xa, Vũ Phi đề xuất với Cung Kiền: “Hãy để các thanh niên trong đoàn được thoải mái một chút; nếu không, đoàn người sẽ trở nên không ổn định.”

Nhờ có tai nghe tinh nhạy, Vũ Phi luôn nghe thấy những cuộc trò chuyện của các thanh niên trong đoàn về phụ nữ; nội dung những cuộc trò chuyện đó giống hệt không khí trong một số nhóm đồi bại trước đây… Chỉ là họ không sử dụng những hình ảnh khiêu dâm. Nếu tiếp tục như vậy, trên đường đi, không loại trừ khả năng họ sẽ gây hại cho những cô gái nghèo khó đang theo sau đoàn.

Trong một nhóm người sống cùng nhau, có hai hành vi khiến mọi người ghét bỏ nhất: thứ nhất, làm thức ăn cho chó trước mặt những người đói khát; thứ hai, là lạm dụng phụ nữ yếu thế một cách tàn nhẫn.

Quãng đường còn lại đến Thần Đô vẫn còn rất dài; những đoàn người theo sau bên ngoài các trạm dừng chân vẫn sẽ tiếp tục đi theo sau chúng ta.

Sau khi Vũ Phi đề xuất kế hoạch cho các binh sĩ lần lượt đến thị trấn để nghỉ ngơi, phó sứ Tiền Tranh đã chế giễu: “Việc ‘tổ chức các buổi vui chơi’ này, ngài cũng giỏi đến thế sao?”

Vũ Phi vung tay lên và nhìn anh ta: “Chiến tranh là điều nguy hiểm; nếu không quan tâm đến mọi chi tiết, thì đừng trách rằng ‘định mệnh sẽ trừng phạt con người’.”

Cuối cùng, Cung Kiền cảm thấy xấu hổ và không thể làm việc đó, trong khi Vũ Phi đã tận dụng cơ hội để đề xuất phương án b.

…Đêm đó, mặt trăng bị một đám mây che khuất…

Tại bữa tiệc buổi tối, Vũ Phi đi cùng với Cung Kiền. Nhưng Vũ Phi chỉ uống rượu mà không ăn cơm; trong khi mười vệ sĩ khác thì một nửa uống rượu, một nửa ăn cơm.

Thị trưởng mỉm cười hỏi liệu có phải “rượu và thức ăn không hợp khẩu vị” không, thì Vũ Phi trả lời rằng ông ta đã ăn qua rồi. Thị trưởng liền cúi đầu xin lỗi và không hỏi thêm gì nữa.

Vũ Phi nhìn chằm chằm vào thị trưởng và cảm thấy “thích thú” với thái độ quá mức lễ phép của ông ta. Trong khi đó, thị trưởng đang đổ mồ hôi lạnh; khi bị Vũ Phi nhìn chằm chằm vào, ông ta cảm thấy như đang bị một con thú hung dữ soi mói.

Là một người am hiểu về giang hồ, thị trưởng tự hỏi: “Chẳng lẽ chuyện liên quan đến giáo phái Yàn Nguyệt đã bị phát hiện ra sao?”

Vì Vũ Phi hành xử rất thận trọng, thị trưởng cũng không dám lơ là. Sau khi xác định được số lượng lương thực và vật tư cần thiết cho đoàn người, ông ta lập tức yêu cầu các trạm kiểm lâm chuẩn bị mọi thứ trong đêm.

Tất nhiên, đoàn của Cung Kiền cũng đã thanh toán đầy đủ tiền bạc; theo quy tắc của giang hồ, họ còn đưa cho các viên chức phụ trách công việc này một khoản tiền tip nhỏ.

Đoàn người ở lại huyện Sơ Linh một đêm. Mặc dù mọi thứ diễn ra yên bình, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ đều ổn thỏa. Bên ngoài thành phố, số lượng người lang thang ngày càng tăng; khi các gia đình giàu có ra vào thành phố, những người lang thang đã gây ra những cuộc xáo trộn và đụng độ khi đòi thức ăn. Các gia đình giàu có đã phối hợp với lực lượng bảo vệ và quan chức để dập tắt những cuộc bạo loạn đó, thậm chí còn chém đầu một số kẻ cướp thức ăn. Họ cũng yêu cầu những người từ thiện phân phát cháo phải làm điều đó trước mặt tất cả mọi người.

Các đoàn xiếc cũng bắt đầu lên kế hoạch hành động. Vào đúng lúc đó, Vũ Phi đã lệnh cho đoàn người tập trung lại và lén rời khỏi thành phố qua cửa sau. Tất cả các đoàn thương nhân bảo vệ đều bị bỏ lại phía sau.

Mặt trăng lúc ẩn lúc hiện giữa các đám mây; ánh trăng chiếu xuống mặt đất khiến cho không gian trở nên mờ ảo. Những người lang thang bên ngoài thành phố không dám cản trở đoàn xe ngựa được trang bị đầy đủ vũ khí đi qua.