Năm thứ 4 của triều đại Thiên Ân, lúc này mọi người ở khắp nơi đều nhớ về thời kỳ huy hoàng đã qua. Những con ngựa trong kinh thành cũng dần trở nên gầy yếu đi.

Vào cuối triều đại Thủ Đế, mặc dù chiến sự ở phía bắc diễn ra rất tồi tệ, nhưng thiên hạ vẫn có thể duy trì được trật tự; các tỉnh phía nam vẫn tiếp tục chuyển giao lương thực và vật tư đến kinh đô.

Vào mùa hè năm thứ 4 của triều đại Thiên Ân, khi bang Hạ bị quân đội Hạo chiếm giữ, cả thiên hạ đều cảm thấy đau buồn.

Đối với quốc gia Hạo mà nói, việc chiếm được chỉ là một bang đã suy tàn; còn đối với Đại Yáo, đội quân của hoàng đế đã không còn khả năng chống lại các lực lượng nổi loạn, điều này tạo cơ hội cho các bang lân cận Hạ tự ý hành động độc lập. Các tỉnh phía nam cũng dùng đây làm cái cớ để tự ý giữ lại một phần thuế thu nhập.

Ở đoạn phía bắc của Con đường Vận Tải Bắc, số lượng tàu thuyền bắt đầu giảm sút, những người kéo thuyền cũng biến mất không dấu vết. Còn những quan lại từ nơi khác đến kinh đô, họ không còn mang theo quà tặng nữa, mà thay vào đó, họ sử dụng những thẻ quyền lực do các quan chức địa phương cung cấp để đến ở tại nhà của những người bạn liên minh ở kinh đô.

…Đất đai đang bị nứt nẻ…

Tình hình này giống như những gì đã xảy ra trong Tuyên Xung – giai đoạn cuối của một liên minh lớn.

Bên trong liên minh này thực sự có những hướng chiến lược khác nhau: có phe muốn tấn công về phía đông, có phe muốn hướng về phía bắc, và cũng có phe muốn tận dụng lợi ích từ con đường thương mại mới ở phía đông. Khi tình hình chung vẫn còn ổn định, mọi người đều có thể duy trì sự đoàn kết và sẵn lòng tập trung nguồn lực. Nhưng khi một phe đột nhiên tấn công một mục tiêu lớn và tiêu tốn quá nhiều nguồn lực chung, các phe khác sẽ cảm thấy không hài lòng.

Mặc dù trên bề mặt, các phe đều tỏ ra ủng hộ nhau, người Pháp ở phía tây và người Athens ở phía nam đều tuyên bố trên các hội nghị rằng họ hoàn toàn ủng hộ những người ở phía đông trong cuộc chiến này.

Nhưng khi phe tấn công chiếm ưu thế… Giống như trận chiến Salarhu ở thời Minh đã khiến miền đông bắc của Đại Minh trở thành một “hố không đáy” tiêu tốn nguồn lực không ngừng.

Các phe trong liên minh sẽ tìm cách ly khai, không muốn tiếp tục bị bóc lột. Về mặt quân sự, có thể chỉ là mất đi một góc đất ở phía đông, nhưng bên trong thì đã tan rã.

Chính những điều này mà một số người yêu thích lịch sử gọi là “quyền lực hoàng gia phá hủy đất đai”.

Loại tình huống “quyền l

Trong thời điểm các cuộc tranh đấu lớn diễn ra, chúng ta phải nhận thức rằng quân sự là ưu tiên hàng đầu. Nếu không thể chiến thắng trong chiến tranh, toàn bộ nguồn lực quốc gia sẽ bị phân tán và mất đi hiệu quả.

Những người có tầm nhìn xa trông rộng trong thời khắc này vẫn còn áp dụng những lý thuyết “lý học” và “chiến lược học” vào việc phân tích tình hình đất nước; khi thảo luận về vận mệnh quốc gia, họ còn kết hợp thêm những yếu tố “huyền học”.

…Mưa lớn…

Trong căn lều tranh của tỉnh Yuzhou, những người uyên bác tụ tập lại với nhau để thảo luận về các vấn đề quốc gia; những người không có kiến thức chuyên môn không được mời tham gia.

Nước mưa rơi từ mái lều, tạo thành những dải nước lung linh như rèm lụa. Những vị khách đến đây đều bị ướt sũng, nhưng vẫn có những nhà trí thức mang ô vào đây, uống trà rồi lần lượt chia sẻ quan điểm của mình về tình hình thế giới.

Khác với những hoạt động giải trí tự phát của các thời đại sau này, những người thảo luận chính trị trong căn lều này đều sẽ trở thành những người phục vụ dưới trướng các nhà lãnh đạo. Đúng vậy, ngay cả những người mặc áo vải bình thường, những viên chức nhỏ trong văn phòng của thái thú cũng đang lén lút ghi chép những ý kiến đó. Một số quan điểm được mọi người đánh giá cao sẽ được gửi đến bàn làm việc của thái thú.

Trong bối cảnh chưa có hệ thống khoa cử để tuyển chọn nhân tài, mà chỉ dựa vào hệ thống “cha cử”, những cuộc thảo luận trong căn lều này chính là cơ hội để những người trẻ tuổi thể hiện quan điểm và logic suy nghĩ của mình – đây cũng là con đường để những tài năng được phát hiện.

Căn lều tranh này có vẻ ngoài đơn sơ, nhưng chính những cuộc thảo luận này mới là nơi để đánh giá năng lực của con người; cũng giống như những khu thi khoa cử, những nơi như thế này chính là thiêng địa của những người say mê học vấn.

So với những câu hỏi cứng nhắc trong kỳ thi khoa cử, những cuộc thảo luận trong căn lều này giúp tạo ra những nhân tài có khả năng ứng biến linh hoạt hơn. Dù sao thì, trong kỳ thi, khả năng ứng biến không thể được đánh giá; những người đã qua nhiều kỳ thi chỉ giỏi trong việc viết văn mà thôi.

Tuy nhiên, khi những người trẻ tuổi trong căn lều này chia sẻ quan điểm của mình, những ý kiến đó sẽ được nhiều người xem xét. Tất nhiên, yếu tố then chốt vẫn là chất lượng của những người tham gia thảo luận. Chỉ những người có tầm nhìn xa trông rộng mới có thể đảm bảo chất lượng của những cuộc “thảo luận” đó.

Tuyên Xung đã từng nghiên cứu mô hình tuyển chọn nhân tài này và

Chỉ là bây giờ, những người học giả cũ không còn quan tâm đến những cơ hội mà Tuyên Xung mang lại nữa… Dù sao thì Tuyên Xung cũng đã từ bỏ việc tuân theo các quy trình “tôn trọng hiền sĩ và kính thường người dưới”.

Trở lại với hoàn cảnh hiện tại, trong căn lều tranh luận này, hầu hết mọi người vẫn đang bàn luận về câu hỏi: “Thế giới này rốt cuộc nên được điều chỉnh như thế nào?”

Luồng thảo luận đầu tiên xoay quanh những biến động của triều đại Hạo Quốc trong những năm gần đây. Những người học giả này đã chia lãnh thổ phía bắc Hạo Quốc thành hai khu vực: “Hạo Quốc phía trước” và “Hạo Quốc phía sau”.

Hai năm trước, hai anh em Vũ Hằng Dực và Tuyên Xung đã có công ngăn chặn sự phát triển của Hạo Quốc phía trước. Lúc đó, giới học giả cho rằng khi Hạo Quốc phía bắc suy yếu, chỉ cần an ủi các tướng sĩ ở miền bắc thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tuy nhiên, sau hai năm yên ổn, Hạo Quốc phía trước lại bùng phát trở lại ở phía tây, liên tục chiếm đóng các thành phố lớn như Đại Diệu Châu Phủ.

Vì vậy, những người học giả này đã đặt tên cho triều đại Hạo Quốc hiện nay, do Zhao Cheng lãnh đạo, là “Hạo Quốc phía sau”. Trong số họ, một số người đã bình luận một cách cảm tính: “Một số quan lại ngu ngốc trong triều đình chỉ nhìn thấy ngắn hạn; khi Hạo Quốc phía trước suy yếu, họ vội vàng thu hồi binh lính tài giỏi, và đó chính là nguyên nhân gây ra những tai họa vô tận.”

Người ta thường nói rằng trong thời khắc đất nước gặp nạn, mới cần những vị tướng giỏi. Sau khi hai anh em họ Vũ có công lao lớn, họ lại bị các bậc lão thành trong triều đình chia rẽ: một người ở lại Bạch Địa để tiếp tục chỉ huy quân đội phía đông, còn người kia thì trở về phía tây, tại Thái Địa.

Vào thời điểm đó, có người bắt đầu suy nghĩ liệu có thể mời Vũ Nguyên Thường từ Thái Địa đến đối đầu với Hạo Quốc phía sau một lần nữa hay không? Những cuộc thảo luận như vậy có phần mang tính “xây dựng một tam giác lớn”: sau khi xác định được “kẻ thù chung”, mọi người hy vọng rằng các phe phái sẽ hợp tác với nhau một cách hoàn hảo, nhưng lại bỏ qua thực tế rằng lợi ích và mức độ sẵn lòng đóng góp của các bên là không giống nhau.

Chiến lược liên minh để chống lại kẻ thù mạnh mẽ này đầy rẫy những giả định lý tưởng, thiếu sự phân tích và xem xét thực tế. Rất nhanh chóng, trong căn lều tranh luận này xuất hiện hai phe đối lập. Phe đầu tiên do Wang Bạch Đào dẫn đầu, họ nhấn mạnh việc “đẩy lùi Hạo Quốc phía sau”; còn phe thứ hai do T

Bây giờ, chiến lược cần áp dụng ở địa phương là chuẩn bị sẵn sàng cho tình trạng chia rẽ lãnh thổ. Nhưng một ý nghĩa khác là: các phe lực lượng lớn vẫn có thể hợp tác với nhau; không nên chia rẽ, mà hiện nay cần phải làm việc để hỗ trợ nhà vua.

Vương Bách Đào nói: “Hậu Hạo sẽ gây ra tai họa lớn, và người dân khắp thiên hạ sẽ phải chịu đựng nỗi khổ.”

Từ Hậu Dày Dưỡng không hài lòng vì bị ngắt lời, liền đáp lại: “Con chó mất nhà của Hậu Hạo, làm sao nó có thể gây họa được?”

Vương Bách Đào tiếp tục: “Khi Hoàng đế tiền nhiệm còn sống, cả thiên hạ đã dốc toàn lực để dập tắt sự xâm lược của Hạo nhưng không thành công. Ngày nay, mọi người đã quên đi điều đó chưa? Lý do khiến Hạo trở thành mối họa cho thiên hạ là bởi vì ba phần trong số đó xuất phát từ sức mạnh quân sự, còn bảy phần khác là do sự bất đồng nội bộ trong phe lực lượng của chúng ta.”

Ngay khi những lời này được nói ra, bầu không khí trở nên căng thẳng; mọi người đều cố gắng kiểm soát hướng cuộc tranh luận để không để nó trở nên quá gay gắt.

Năm xưa, khi Hoàng đế để mặc cho Hạo gây rối loạn trong nước, kẻ chủ mưu thực sự chính là Hoàng đế hiện nay – vào thời điểm đó, ông ta còn quá non nớt trong lĩnh vực quân sự. Vậy liệu có nên đề cập đến chuyện này vào lúc này không?

Hiện nay, mọi người vẫn muốn loại bỏ những kẻ xấu xa xung quanh hoàng đế, và để làm được điều đó, họ cần sử dụng luật pháp của Hoàng đế Linh. Nhưng nếu chúng ta chỉ mới bắt đầu tranh luận mà đã buộc tội hoàng đế, liệu điều đó không phản ánh rằng chúng ta chính là những kẻ phản bội sao?

Trong túp lều, nước đã sôi; người ta bắt đầu cho các loại trà và quả đào vào nồi.

Từ Hậu Dày Dưỡng nhanh chóng tận dụng cơ hội này để nói: “Hậu Hạo vốn dĩ chỉ là một căn bệnh nhỏ bé; chính những kẻ tham lam trong phe lực lượng của chúng ta đã che giấu sự thật trước mặt hoàng đế trong những năm qua.”

Cuộc tranh luận đã chuyển hướng từ Hoàng đế Linh sang những kẻ tham lam, và mọi người đều đồng tình với quan điểm này.

Vương Bách Đào nhận định: “Hậu Hạo vốn dĩ là những kẻ không biết gì về đạo đức và trách nhiệm. Việc họ mất đi những giá trị cũ cũng không quá đáng lo ngại; hơn nữa, khi chúng ta gọi họ là Hậu Hạo, chúng ta đã hiểu rằng triều đại của họ chỉ được duy trì một cách tạm thời. Hiện nay, quyền lực nằm trong tay những kẻ tham lam, và nguy cơ họ lấy đất nước làm của riêng mình đang rất cao. Nhưng phe lực lượng của chúng ta thì sao? Các trụ cột của đất nước đang

Vũ Nguyên Thường Ngày xưa họ vẫn có cơ hội gột bỏ những tội lỗi ấy; chỉ cần hy sinh gia đình vì lý tưởng cao cả là được; nhưng Tuyên Xung lại thực hiện hành động thay thế người khác, khiến cho tất cả các môn phái trên thiên hạ rơi vào cơn khủng hoảng lớn.

  Trong những câu chuyện về các gia tộc có mối quan hệ mật thiết với giới tu luyện, Gia tộc Võ không thể nào được coi là trụ cột của quốc gia, mà chỉ là kẻ độc ác, tự phụ.

  Năm nay, sau khi Tuyên Xung để mặc Xích Châu bị chiếm đóng, hắn lại tiếp tục sử dụng quân đội ở Dung Châu để mở rộng lãnh thổ; trong những bình luận của các học giả, hắn lại bị coi là kẻ tham lam, muốn chiếm đoạt thiên hạ.

  Mặc dù danh tiếng của “Vũ Nguyên Thường” không mấy tốt đẹp, nhưng trong những suy luận logic của các học giả, họ vẫn không thể loại bỏ vai trò của Vũ Nguyên Thường. Họ muốn dành cho Vũ Nguyên Thường một cơ hội “quay đầu là bờ, hối cải và tái sinh”.

  Về nửa cuối năm Thiên Âu Lịch sắp tới, nhiều học giả tin rằng: chỉ cần Châu Thanh thể hiện sự trung thành hơn nữa, Hậu Hạo sẽ không dám quản lý Xích Châu, đồng thời cũng sẽ không dám giảm bớt lực lượng canh giữ ở phía tây.

  Dù là phe ủng hộ triều đình hay phe ly khai, tất cả các kế hoạch đều cần Đại Yáo tiếp tục duy trì tình hình hiện tại thêm một năm nữa.

  Nhiều học giả đều mong muốn Đại Yáo tiếp tục duy trì tình trạng “xấu nhưng chưa sụp đổ” này, họ muốn bước đi của Triệu Thành bị chậm lại; vì vậy, việc làm thế nào để Tuyên Xung tiếp tục duy trì lực lượng quân sự mạnh mẽ ở biên giới phía tây đã trở thành mục tiêu chung của mọi người.

  Các nhà chiến lược muốn sắp xếp một số chuyện cho Tuyên Xung, chẳng hạn như gửi những người phụ nữ đến kết hôn với hắn. Tất nhiên, tốt nhất là những người phụ nữ thuộc hoàng tộc.

  …Trước khi trời mưa, những con cá thường sẽ bơi đến mặt hồ, ngẩng đầu nhìn trời và ước nguyện…

  Hừ hừ hừ, Tuyên Xung bị mùi thơm cay nồng của đồ ăn sông làm cho nghẹn thở; tất nhiên, hắn không hề tự kiểm điểm bản thân, mà còn mắng lớn: “Ai đang chế nhạo tôi vậy.”

  Cuối cùng, sau khi mở một con sò sông ra, hắn phát hiện ra rằng nó có mùi hôi thối; Tuyên Xung liền nói: “Chết tiệt, nó đã thối rữa rồi, không thể ăn được nữa.” Và thế là, hắn vứt con sò đó đi và cho con chó đang đợi bên cạnh ăn.

  Nơ

Người cư dân thưa thớt, con đường vẫn mới được mở ra.

Cách đó năm trăm mét về phía bên trái, có một doanh trại được xây dựng bằng hàng rào gỗ – đó chính là điểm tiếp tế tạm thời.

Vào mùa hè năm thứ 4 của triều đại Thiên Ngộ, Tuyên Xung không hề có ý định đối đầu trực tiếp với Triệu Thành. Cũng không giống như những gì nhà chiến lược gia Đại Dương đã suy nghĩ, ông ta không hề xem xét đến yêu cầu “kết hôn” được đưa ra. Thay vào đó, ông ta đang tìm hiểu cách sử dụng binh lính Chi You ở phía nam.

Tuyên Xung nghĩ: Là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, tôi cũng có quyền thử sức với những thứ công nghệ tuyệt vời này chứ?

Đầu tiên, những chiếc máy móc khổng lồ ấy bay qua bầu trời, để lại những dấu vết từ phía nam lên phía bắc – đó chính là “chuyến bay” đặc biệt chỉ thuộc về Tuyên Xung. Sau khi hoàn thành hành trình này, ông ta có trong tay một công cụ giúp mình có thể quay trở về phía bắc bất kỳ lúc nào để điều hành công việc tổng thể.

Căn cứ chiến đấu của binh lính Chi You thực sự là một kho báu. Tuyên Xung đã kiên nhẫn khám phá nó. Mặc dù “70%” các thiết bị trong đó đã không còn hoạt động được, nhưng một số cấu trúc vẫn có thể sử dụng được.

Tuyên Xung đã lựa chọn ra những công nghệ còn hữu ích từ đống thiết bị hỏng hóc đó (giống như những người thu gom rác thải trong không gian vũ trụ vậy).

Chẳng hạn, một số lò luyện kim đã không còn hoạt động được, nhưng vẫn có thể dùng để nung gạch.

Ba pháo đài gần núi Chi You đã sử dụng loại gạch này; tuy bức tường được xây dựng bằng gỗ và đất nện, nhưng các tháp phòng thủ lại được làm bằng gạch.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Tuyên Xung đã tìm thấy hệ thống sản xuất dung dịch dinh dưỡng dành cho binh sĩ trong kho lưu trữ sinh học.

Thiết bị này có thể biến chất hữu cơ thành dung dịch dinh dưỡng dạng gel, có vị ngọt và chứa nhiều vitamin. Tuyên Xung đã đặc biệt bảo vệ thiết bị này.

…Quá trình lắp ráp…

Tại bốn quận thuộc vùng Lĩnh Nam, những con ngựa kéo xe được phủ bằng vải cao su (vật liệu dùng để làm áo mưa), và hai mươi chiếc máy móc kỳ lạ được vận chuyển đến một khu đất trống rồi được cố định lại. Hai trăm người phụ trách hậu cần lập tức chia nhóm để tháo các máy móc xuống sau khi xe dừng lại.

Dưới tiếng hô vang của mọi người và những lệnh của các sĩ quan như “Cẩn thận!”, “Chậm lại, đừng làm hỏng nó!”, “Đặt chúng lên những tấm đệm gỗ này trước!”… Những chiếc máy móc đã được đặt ổn định vào vị trí cần thiết.

Sau khi thực hiện theo hướng dẫn sử dụng, __TERM

Chiếc máy bổ sung dinh dưỡng này tiêu tốn rất nhiều điện năng; về phần nguồn điện, Tuyên Xung đã tìm thấy các bộ phận sử dụng năng lượng mặt trời trong đội quân của Chỉ Dương, và cũng thu thập được một số máy phát điện từ những kho hàng bỏ hoang.

Điều này có nghĩa là trong cuộc hành quân về phía nam sắp tới, về mặt lương thực, Tuyên Xung sẽ không gặp phải bất kỳ hạn chế nào đối với quy mô đội quân mình đưa theo. Những thứ cần được đảm bảo chủ yếu là đạn dược, lều trại, mũi tên và các vật tư khác.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Tuyên Xung xác định rằng đội quân của mình có thể đưa theo hơn hai mươi nghìn người.

Trong cuộc loạn lạc tại Thanh Địa, ông đã thu hút được rất nhiều phe phái; giờ đây, tất cả những phe này đều rất cần một cuộc chiến để kiểm tra sức mạnh của họ. Trong số đó có cả những binh sĩ mà ông đưa theo trong cuộc hành quân tới Tầng Lầu Bảy Tầng.

Không nghi ngờ gì nữa, lòng trung thành của họ là điều không thể nghi ngờ. Khi ông dẫn họ chiến đấu chống lại những con quái vật dịch bệnh kinh hoàng trong cuộc hành quân “Ngục Giam Thối Rữa Bảy Tầng”, họ đã hoàn toàn tin tưởng vào ông.

Nhưng việc duy trì lòng trung thành không chỉ đòi hỏi sự tín nhiệm từ những người dưới cấp, mà còn cần những vị trí phù hợp do người lãnh đạo sắp xếp.

Tuy nhiên, hiện nay tại Thanh Địa, phe phái quân sự ở miền Nam không hề muốn dành bất kỳ vị trí nào cho những kẻ nổi loạn này.

Nếu cứ để mặc họ mãi như vậy, dù họ vẫn trung thành với ông, nhưng bên trong họ cũng sẽ xuất hiện những mâu thuẫn và chia rẽ.

Điều này giống như trong câu chuyện “Chân Dung Các Phi Tần”: dù Hoàng Hậu và các phi tần đều yêu thích Quả Cam Mập, nhưng liệu hậu cung có thể yên ổn không? Hay họ vẫn sẽ liên tục tranh đấu vì quyền lực?

Các phe phái quân sự và quý tộc dưới trướng của chủ công cũng vậy.

Người lãnh đạo cần phải tạo ra những “chuỗi lợi ích” để sắp xếp mọi người vào đúng vị trí của họ.

Tuyên Xung ngẩng đầu nhìn bầu trời; có vẻ như lại có thứ gì đó đang rơi xuống… Nhưng lần này không phải là những hình ảnh thối rữa mà ông đã từng thấy trên Nguyệt Xác, mà là những rễ sen.

…Mời…

Lúc này, trên Nguyệt Xác, trong vùng đất đầy mùi hôi thối, những hạt sen đã bắt đầu nảy mầm một cách kỳ lạ; những cọng sen trắng và lá xanh mọc lên giữa dòng thông tin hỗn loạn này.

Là một loài đặc biệt có khả năng phát triển và sinh sôi mỗi năm một lần nhờ vào neutron star, chúng bắt đầu “phân hủy” và “hấ