Vào tháng 7 năm thứ 31 của lịch Thù Thiên, phía nam ải Ung Kê Quan. Lượng mưa vẫn tuân theo dự báo của các công thức tính toán liên quan đến tiết khí; lượng mưa hôm nay gần tương đương với ngày hôm qua. Điều này cho thấy khu vực Nam Tây Giang không bị ảnh hưởng bởi những sự cố do “Tháng Ác” ở Trung Nguyên gây ra.

Vũ Phi Nhìn người chị dâu đang đứng dưới mái hiên, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trở nên u ám như nước, Vũ Phi nói: “Ừm, có lẽ là chu kỳ kinh nguyệt đến rồi.”

Là Vũ Phi, người đảm nhiệm vai trò kế toán trưởng trong quân đội, khi nhận được yêu cầu cung cấp vật tư quân sự từ đội quân phía Bắc, cô ấy thở dài.

Về lý do mà đội quân phía Bắc đang tiến hành chiến dịch này, Vũ Phi hít một hơi thật sâu và nhận xét: “Thật sự là vừa đơn giản lại vừa phức tạp.”

Ngược lại, lý do mà đội quân phía Nam tiến hành chiến dịch thì lại đơn giản và rõ ràng hơn nhiều.

Dưới nguyên tắc “phân phối theo lao động” của Vũ Phi, tất cả các binh sĩ thuộc đội quân phía Nam đều hiểu và nhận thức một cách đơn giản về mục đích của cuộc chiến này: đó là bảo đảm sự tự do và mở cửa cho thị trường ở Nam Tây Giang.

Do lý do chiến đấu của hai đội quân phía Bắc và phía Nam hoàn toàn khác nhau trong những năm gần đây, và việc đội quân phía Bắc tiêu tốn lượng lương thực gấp đôi so với đội quân phía Nam, nên nhiều người dân ở Nam Tây Giang có con em đi lính ở phía Bắc đã bắt đầu phàn nàn về việc này.

Nhiều phụ nữ ở các làng xã, khi nhìn thấy những người đàn ông của mình đi xa để chiến đấu, đều thì thầm với nhau và thở dài.

Đặc biệt là những lời nói thiếu kiềm chế của một số phụ nữ trong làng: “Cậu nghĩ xem, triều đình có cái gì đáng để bảo vệ đâu? Suốt những năm qua, hàng năm đều có chiến loạn, đất đai bị tàn phá, mà vua chúa thì chẳng hề xuất hiện để nhận lỗi.”

Những phụ nữ này không biết rằng nếu họ nói những lời như vậy ngay dưới chân vua ở miền Bắc, họ có thể sẽ bị các quan chức bắt giữ và giam cầm, sau đó những hành động đó sẽ được coi là vi phạm luật pháp. Nhưng bây giờ thì sao? Ở vùng Lingnan này, quyền lực của triều đình không còn được thể hiện rõ ràng nữa; các quan chức ở đây đối với những lời nói phản đối của người dân thì chỉ đơn giản là làm ngơ.

Ở ba huyện phía nam của Đại Dương, danh tiếng của Đại Dương vẫn còn rất lớn trong giới quan lại và các gia đình giàu có. Nhưng đối với người dân ở nông thôn thì sao? Những “âm nhũng nhỏ nhặt” trong những năm gần đây đã khiến lòng

Tuyên Xung Ghi chú trong “sổ ghi nhớ”: Khi tầng lớp cai trị của một nhóm không thể tuân theo những tiêu chuẩn về “lễ nghi và âm nhạc” mà họ tự đặt ra, thì đừng ngông cuồng cố gắng sử dụng “giáo lý đạo đức” để buộc người dân tự nguyện đi vào “lò sưởi” như củi than nữa.

   Những người dân thuộc tầng lớp trung và thấp, dù có vẻ như là “mù quáng” tuân theo mệnh lệnh, nhưng thực tế mỗi người trong họ đều có những suy nghĩ riêng. Khi tầng lớp cai trị chỉ quan tâm đến việc tăng cường quyền lực cho bản thân mình mà không so sánh những điều đó với những mong muốn thực sự của người dân, thì sự chia rẽ giữa hai bên sẽ bắt đầu xảy ra.

   … Vũ Phi thuộc tầng lớp quý tộc; dù sao thì cũng phải có ý thức trung thành với triều đại…

   Trong những năm qua, Vũ Phi vẫn luôn cung cấp đủ vật tư quân sự cho quân đội phía Bắc, với những đoàn xe chở voi gỗ và ngựa máy. Những bánh xe đơn rộng lớn của chúng đã để lại những dấu vết đặc biệt trên con đường đi lại.

   Về việc “góp sức cứu vãn thiên hạ”, việc Vũ Phi “không muốn tham gia” không có nghĩa là anh ta đang cản trở sự tiến triển.

   Việc hỗ trợ triều đình chính là điều mà mọi lực lượng có ý chí đều nên làm; biết đâu một ngày nào đó, triều đình thực sự được cứu vãn?

   Ngay cả khi xét đến khả năng tồi tệ nhất, Vũ Phi vẫn còn được nhiều lực lượng khác sẵn lòng hỗ trợ. Lý do là hiện nay, các phe phái quân sự trong lãnh thổ của Vũ Phi vẫn còn quá yếu thế; những kẻ mới nổi thông qua chiến công cũng hy vọng rằng Vũ Phi sẽ công nhận địa vị của họ.

   Theo quy luật thay thế triều đại trong lịch sử Trung Quốc, các phe phái quân sự cần phải giành được danh hiệu “vua của dòng họ khác”; chỉ khi họ thay thế triều đình và bắt đầu thu hút nhân tài từ khắp nơi, đồng thời biến hệ thống lễ nghi của triều đình thành thứ cũ kỹ, thì họ mới có thể thay thế nó.

   Yếu tố then chốt để thống nhất thiên hạ là gì? Câu trả lời sai lầm của Tư Mã Triệu – “Ai mạnh mẽ về quân sự thì sẽ chiếm được quyền lực” – đã bị những kẻ thiếu học thức sau này sao chép một cách ngu ngốc, và kết quả là thời Đông Tây Nam Bắc đã chứng kiến hàng loạt những “bài thi” thất bại.

   Bởi vì trong thời Đông Tây Nam Bắc, những phe phái quân sự mạnh mẽ thường chỉ kiểm soát một vùng đất nhỏ; trong một khoảng thời gian nhất định, họ có thể mạnh hơn so với các vùng khác, nhưng một khi họ

Việc sử dụng quyền lực của Chu Nguyên Chương để kiềm chế các quý tộc ở Hải Tây mới là giải pháp chuẩn mực. Khi vua đoạt được thiên hạ, họ chỉ cần dựa vào quân đội của một tỉnh thôi; nhưng khi bảo vệ thiên hạ, họ nhất định phải chiếm được lòng tin của mọi người ở các tỉnh khác.

Vì vậy, trước khi hệ thống pháp luật cũ bị một kẻ ngu ngốc nào đó phá hủy hoàn toàn, những kẻ có tham vọng mới nhất định phải có được đủ quyền lực pháp lý trong khuôn khổ hệ thống pháp luật cũ đó.

Hệ thống pháp luật của triều đại cũ là vấn đề mà tất cả những kẻ nổi loạn, hay nói cách khác, tất cả những người muốn thay thế triều đình cũ đều phải đối mặt.

Trước khi du hành thời gian, Tuyên Xung đã từng trải qua một triều đại với quân sự yếu kém, có quá nhiều hiệp ước bất bình đẳng với nước ngoài, lòng dân tan rã và thậm chí xuất hiện những tư tưởng phản quốc; nhiều người thuộc tầng lớp thượng lưu của triều đại đó còn công khai sẵn lòng phục vụ cho các dân tộc nước ngoài. Đó là một trong những hệ thống pháp luật yếu kém nhất trong lịch sử 5.000 năm, vì vậy lúc đó những người mạnh mẽ có thể loại bỏ hệ thống pháp luật này và bắt đầu xây dựng lại một thế giới mới.

Sau khi Đại Dương thiết lập quốc gia dựa trên nguyên tắc “đánh bại những kẻ không công bằng”, ông đã ban tặng đất đai, thiết lập nghi lễ, sửa đổi bản đồ đất nước và lịch hoạt động hàng năm, và hệ thống pháp luật đó vẫn được duy trì đến ngày nay. Đây là một hệ thống pháp luật mạnh mẽ; hiện nay, mọi tầng lớp trong xã hội – từ sĩ, nông, công, thương – đều công nhận hệ thống pháp luật này.

Tóm lại: Hiện tại, Vũ Phi vẫn chỉ mang danh hiệu là hầu tước. Để tham gia vào cuộc cạnh tranh giành quyền lực, danh hiệu này còn quá yếu. Vũ Phi cần tiếp tục ủng hộ Đại Dương để đảm bảo rằng địa vị của mình sẽ được nâng cao liên tục.

Nói một cách trực tiếp hơn, Gia tộc Võ với danh hiệu hầu tước, chỉ có thể tuyển mộ những nhân tài trung bình ở khu vực phía nam biên giới; nhưng nếu nhận được danh hiệu “Nhất Văn Vương” do Đại Dương ban tặng, khi Đại Dương không thể đảm nhận trách nhiệm, việc sử dụng danh hiệu này sẽ giúp Gia tộc Võ tuyển mộ được những nhân tài xuất sắc từ khắp nơi trên thế giới.

Đây chính là “bản quyền chính thức” của Đại Dương.

…Có ý thức nhưng lại lười biếng không muốn nỗ lực…

Hiện tại, Vũ Phi không muốn đối mặt với những rắc rối trong quân sự ở miền bắc; những lý tưởng chủ nghĩa bên trong tổ chức của mình lại giống

Vũ Phi nghĩ thầm một cách hài lòng: Khi đã giành được tước vị quý tộc, mình hoàn toàn có thể nhận phần lợi và đạt được danh hiệu đó.

  Nếu không cố gắng hết sức, làm sao có thể nhận được phần lợi đó chứ? Chính bởi vì trong giai đoạn mới thành lập, Quân đội Bắc Lộ luôn cung cấp nguyên liệu cho họ một cách ổn định, dựa trên danh nghĩa của gia tộc mình. Ngay cả khi phe Vũ Hằng Dực thất bại, mình vẫn còn có sức mạnh ở miền Nam Tây.

  Khi đó, chỉ cần dùng danh nghĩa của Vũ Hằng Dực, dù là thu hút những người không cam lòng từ khắp nơi trên đất nước để tiếp tục chiến đấu, hay là xem trọng lợi ích của toàn dân, chấm dứt cuộc chiến tranh, và dùng danh tính từ triều đại trước cùng sức mạnh quân sự hiện có để yêu cầu triều đại mới phong mình làm công tước, hoàn toàn hòa nhập vào hệ thống công lao và quy tắc của họ, thậm chí kết hôn với họ, tất cả đều sẽ rất dễ dàng.

  Vũ Phi suy nghĩ về tương lai sau một trăm năm, và đánh giá về những lựa chọn chiến lược mà mình đang đối mặt hôm nay: Nếu hôm nay từ bỏ Quân đội Bắc Lộ, bỏ qua việc xây dựng đế chế, và sống trong sự cô lập, thì dù có sống lâu đến đâu, cũng chỉ có thể trở thành một “Tiểu Trung Thổ” ở miền Nam mà thôi.

  Mọi thứ đều bắt chước Trung Thổ, nhưng trong mắt người dân Trung Thổ thực sự, điều đó chỉ là “vẽ hổ không thành lại giống chó”.

  Đế chế không thể tồn tại trong sự cô lập! Một khi thiên hạ đã được ổn định, nếu mình chỉ sống trong một góc nhỏ, những người tài năng dưới sự lãnh đạo của mình sẽ luôn hướng về thiên hạ, và sớm bị những thế lực mạnh mẽ nổi lên ở miền Trung hút hết sức mạnh, khiến cho hệ thống của mình sụp đổ chỉ trong vài thế hệ.

  Tuyên Xung đại diện cho những trí thức bất mãn ở miền Nam Tây sau một trăm năm: Trong khu vực cô lập này, tài sản thuộc về Gia tộc Võ, nhưng những người tài năng này lại có những ước mơ lớn lao của riêng mình. Tại sao lại phải để những ước mơ của mình phục vụ cho việc bảo vệ tài sản của bạn? Tại sao không thể đi tìm việc làm ở triều đình Hán, đánh bại Gia tộc Võ và giành lấy công danh thông qua việc mở rộng lãnh thổ?

  …Ranh giới phân chia giữa việc vận chuyển bằng bò gỗ và thuyền buồm…

  Cùng với nguyên liệu, Vũ Phi cũng gửi đi một bức thư gia đình đầy tình cảm.

  Vũ Phi viết: “Chú ơi, khi ở ngoài, chú phải hết sức cẩn thận, coi trọng sức khỏe của mình. Ở miền Bắc, chú không quen biết gì cả; khi gặp

Rõ ràng là, ý định “nằm yên” của Vũ Phi có thể lừa được người ngoài, nhưng bọn ruột thịt lại nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thái độ của Vũ Hàn Luân và Vũ Hằng Dực rất quyết tâm: “Nếu là cháu trai (anh em) thì cứ đến mà đánh!”

…Dòng chia cắt của gánh vác…

Vào mùa hè năm thứ 31 của niên hiệu Thủ Thiên Lịch, tình hình đã khiến Vũ Phi gặp rất nhiều áp lực.

Cách đây vài năm, kế hoạch cuộc đời của Vũ Phi khá đơn giản.

Vũ Phi nghĩ rằng mình chỉ cần phục vụ việc canh giữ biên giới cho Đại Dương, dành mười năm thời gian để ổn định tình hình ở miền Nam Tây, kiểm soát chặt chẽ các bộ lạc man rợ, và trở thành một vị tướng canh giữ biên giới.

Nhưng thời đại thay đổi quá nhanh: trước hết là những sự biến động ở miền Nam Tây đã mang lại cho anh ta nhiều kinh nghiệm quân sự; sau đó, những biến đổi lớn ở khu vực Trung Tâm Đại Dương khiến anh ta không thể tránh khỏi việc phải di chuyển về phía Bắc.

Vũ Phi nhìn bầu trời đầy sấm sét và thở dài: “Một thảm họa lớn đang đến!”

Bên cạnh anh, Tam Cô mặc chiếc áo xanh lam, tay cầm chiếc áo choàng đi đến và nói: “Ngài, trời lạnh lắm.”

Vũ Phi liếc nhìn nữ pháp sư này. Phải nói rằng, kể từ lần anh ta nói nhảm lần trước, cô ta thực sự đã chấp nhận thực tế và theo anh trở về Gia tộc Võ. Họ đã mời một vị chú trong gia tộc ra quyết định, và cô ta được công nhận là một thiếp thân. Anh không hiểu cô ta đang muốn gì, nhưng hiện tại họ vẫn đối xử với nhau một cách lịch sự.

Vũ Phi nói: “Tam Cô, cô trở về trước đi, tôi xuống xem đồng ruộng một chút.”

…Xuống khỏi tòa thành…

Nước mưa bên cạnh bức tường thành róc rách chảy xuôi, bên ngoài tường thành là những cánh đồng khoai lang xanh mướt; đất đai ấy giàu dinh dưỡng, và vào mùa này, khoai lang vẫn còn giòn ngon, ăn vào thật là giúp xua tan cơn đói. Vài tháng nữa, khi đại quân ra trận, những cánh đồng này sẽ đến lúc thu hoạch.

Phải nói rằng, sự phát triển mạnh mẽ của những cánh đồng khoai lang năm nay là nhờ vào trận chiến lớn năm kia; những con sông và núi non đã nhận được đủ lượng “lễ vật”, và đất đai được tưới máu bằng máu người, trở nên vô cùng màu mỡ! Ngay cả cá trong những con suối cũng mập mạp hơn so với những năm trước.

Còn ở thành phố Phấn Hành, xa hơn nữa, bên cạnh những con mương, quân đội của Gia tộc Võ cũng gieo trồng khoai lang trên những khu đất hàng nghìn hecta vừa bị thiêu rụi, mỗi khu đất

Trong bối cảnh việc vận chuyển lượng lớn ngô để hỗ trợ cuộc tấn công của quân đội phía Bắc trở nên dễ dàng hơn, thì quân đội phía Nam lại cần tăng cường áp dụng chiến lược “tự cung tự cấp trong lãnh thổ địch”. Nếu không phải vận chuyển lương thực qua ải Yongji Quan xuyên qua những ngọn núi, thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí liên quan đến việc nuôi người và ngựa. Chiến lược này gồm hai hướng: thứ nhất là mua lương thực từ các bộ lạc có chức vụ địa phương; thứ hai là tự trồng trọt ngoài khu vực biên giới. Với các bộ lạc đó, họ trao đổi lương thực lấy vải và muối, nhưng do tính chất lợi nhuận của thương nhân, giá cả này khá không ổn định. Còn đối với những ruộng đất được canh tác bởi quân đội ngoài biên giới, bộ phận hậu cần sẽ thu mua với giá cao hơn 150% so với giá lương thực trong nước. Khi quyết định mức giá này, người phụ trách kế toán được Gia tộc Võ cử đến cho rằng mức giá đó quá cao; trong khi những người quản lý nông dân lại cho rằng lương thực này không nên được mua với giá ngô. Tuy nhiên, Vũ Phi kiên quyết tin rằng mình không hề thiệt thòi chút nào! Bởi vì người phụ trách kế toán không tính đến việc lương thực này chủ yếu được sử dụng cho các chiến dịch chinh phục phía Nam, và việc vận chuyển lương thực luôn đi kèm với chi phí. Lúc đó, Vũ Phi nhìn chằm chằm vào người phụ trách kế toán xuất sắc này được gia đình mình cử đến, sau đó cho rằng anh ta thiếu hiểu biết và đã thay thế anh ta bằng một người con trai khác của mình – người đang phụ trách công việc canh tác ngoại ô. Biên giới giữa trong và ngoài thành chỉ cách nhau một bức tường, nhưng có những người ở trong nước không thể hiểu được tư duy của những người sống ở ngoài kia; giống như những người trong kiếp trước luôn nghĩ rằng “cuộc sống yên bình là điều tốt nhất”, họ không thể hiểu được ý nghĩa của việc “vượt qua khó khăn để tiến lên”. Người ta thường thấy những bộ phim về cuộc sống nghèo khó lại được sản xuất một cách dễ dàng… Bởi vì những người sống thoải mái thực sự không thể hiểu được nỗi vất vả của người khác. Vũ Phi nói: “Những ruộng đất này nằm ngoài tầm bảo vệ của bức tường thành! Hiện tại, chỉ những kẻ sẵn lòng dùng vũ lực mới dám canh tác trên những mảnh đất này… Trong một chừng mực nào đó, lương thực thu được từ những ruộng đất này cũng mang theo “giá máu”.” Theo hệ thống mà Vũ Phi thiết lập, trong thời chiến, những thương nhân có thể nhận được tước vị nếu họ đầu tư tiền bạc; huống chi đây lại là việc cung cấp vật tư chiến lược ở tuyến đầu. Vũ Phi đã mắng mỏ một số kẻ ngu ngốc trong bộ phận hậu cần: N

… Những hiệp sĩ Long Mã bảo vệ con đường mà quân đội đang đi qua…

Sau khi đến thành phố Phấn Hành, mưa vẫn tiếp tục rơi trong một thời gian nữa, cho đến khi mùa khô đến. Vũ Phi đã đóng quân tại thành phố Phấn Hành và ban hành lệnh triển khai chiến dịch này cho khu vực Yongjiguan.

Còn những người ở lại thành phố Phấn Hành thì tham gia vào công việc thu hoạch khoai lang. Hàng nghìn binh sĩ đào khoai lang trên đất; thỉnh thoảng, chuột và rắn xuất hiện, khiến đội ngũ xôn xao. Phía sau, những con “trâu gỗ” liên tục vận chuyển khoai lang vừa được đào lên. Ồ, tại sao không dùng những con “trâu gỗ” để cày đất nhỉ? Vũ Phi đã thử rồi, nhưng sức mạnh của chúng không đủ, độ bền của gỗ cũng không tốt. Chúng có thể đâm vào người, nhưng cày đất thì rất nhanh hỏng.

Chẳng mấy chốc, sản phẩm thu hoạch từ các cánh đồng đã được chất đống lại trên sân trường, theo từng đội phụ trách.

Vào tháng Mười năm ngoái, quy trình thu hoạch là: sau khi việc phân loại chất lượng sản phẩm được thực hiện công khai trên sân trường doanh trại, mỗi đội sẽ lấy những “thuyền đong” ra, chất khoai lang vào đó rồi đẩy xuống hồ để đo lường. Việc thanh toán được thực hiện ngay lập tức, và vào buổi tối hôm đó, chỉ huy mỗi đội sẽ chia tiền cho các binh sĩ trong đội.

Những “thuyền đong” này được sử dụng chung trong thành phố; sau khi sử dụng xong, chúng sẽ được sơn lại, các vạch đo trên thuyền cũng sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng trước sự chứng kiến của tất cả các chỉ huy đội, sau đó được cất vào kho và niêm phong để sử dụng vào năm sau.

Thực ra, những “thuyền đong” này không thích hợp cho việc đo lường chính xác, nhưng chúng rất lớn! Chỉ có bốn chiếc thôi, nên không dễ bị thay thế bằng những vật khác. Còn các vạch đo trên thuyền thì luôn được hàng nghìn đôi mắt giám sát; việc sửa đổi chúng là điều hoàn toàn bất khả thi!

Dù các binh sĩ đều là những người mộc mạc, với tỷ lệ biết chữ chưa đầy 100%, nhưng ngày nay, mọi doanh trại đều có ranh giới rõ ràng; các chỉ huy đội cũng yêu cầu mỗi binh sĩ không được đi vệ sinh ở các doanh trại khác.

Trong đại quân này, bất kỳ việc phân phát lợi ích nào ở cấp độ cơ bản đều được Vũ Phi thiết kế sao cho không cho phép có sự tranh cãi.

Lần thu hoạch đầu tiên tại thành phố Phấn Hành đã hoàn tất, và vào nửa cuối năm thứ 31 của lịch Shutian, chiến dịch ra quân bắt đầu. Lần này, Vũ Phi cần áp dụng những chiến thuật cao cấp hơn nữa.