Năm thứ 30 của niên đại Thức Thiên Lịch, mặc dù cuộc tấn công của quân đội Quốc Thái tại khu vực ranh giới ba tỉnh phía bắc đã ngừng lại, nhưng trật tự ở miền bắc lại bắt đầu suy sụp nghiêm trọng. Các băng cướp xuất hiện khắp nơi.

Loạt các chiến dịch táo bạo trước đây của vị tướng Quốc Thái (Triệu Thành) có lẽ chỉ là những nỗ lực cuối cùng để giành lấy chút thời gian sống sót cho mình.

Vì vậy, khi tình hình chiến lược có phần được cải thiện, họ bắt đầu chuyển sang chính sách ổn định hơn.

Việc chuyển đổi từ chiến thuật đánh tan các băng cướp thành chiến lược tích lũy lực lượng một cách có tổ chức đã khiến Vũ Phi – người luôn theo dõi tình hình ở miền bắc – cảm thấy rất bối rối.

…Góc nhìn chuyển từ các vị vua, tướng lĩnh sang những người dân bình thường…

Sự xuất hiện của Quốc Thái trong tình hình này giống như việc sao Hỏa va vào Trái Đất, tạo ra vô số mảnh vỡ; và ngay cả những mảnh vỡ này, khi rơi xuống khu vực ranh giới, cũng trở thành những “ngọn núi”. Đúng vậy, những băng cướp vốn không đáng kể trước mắt quân đội Quốc Thái giờ đây đã trở thành mối họa lớn đối với người dân.

Những kẻ cướp chạy trốn về miền trung Hoa thực chất là những đội quân bị tan rã; trong số họ có không ít người tài giỏi. Ví dụ, có những kẻ biết chế tạo thang dây, sử dụng hầm đất và thuốc nổ để tiến hành các cuộc tấn công. Ngoài ra, còn có những kẻ am hiểu về phép thuật âm dương, lợi dụng những thủ đoạn xảo quyệt để hỗ trợ các băng cướp gây rối.

Những băng cướp này hoành hành ở miền bắc; mặc dù họ không có khả năng đánh chiếm các thành phố lớn, nhưng họ đã gây ra nhiều tổn hại nghiêm trọng cho các làng mạc.

Trong tình hình hỗn loạn này, một số kẻ xấu xa càng thấy dễ dàng thực hiện những hành động ác ý của mình.

Ở phía bắc huyện Lạc Xuyên, có một nhóm băng cướp điển hình như vậy. Tuy nhiên, trong nhóm những kẻ hung hãn, đầy rẫy vẻ dữ tợn này, có một vị đạo sĩ đeo quạt lông vũ và khăn quàng đầu, đang xoay chiếc la bàn bằng vàng; còn đồng đội của ông ta thì có vẻ ngoài bình thường, mang theo cái túi đựng xẻng sắt.

Trước khi thế giới rơi vào hỗn loạn, hai người này từng là những kẻ đào mộ: một người chuyên đo đạc phong thủy, người kia chuyên đào hang để tìm kho báu.

Ban đầu, họ cũng không gây ra nhiều tác hại, chỉ là bị các gia tộc lớn đuổi đày khắp nơi, trở thành những con chuột bị mọi người săn đuổi. Về danh tính, một người họ Thường, người kia họ Đai… Họ đã sử dụng rất nhiề

Nhóm cướp này đã chặn đường tại Lưu Gia Bảo – nơi mà một nhà giàu có ở địa phương cất giữ tài sản của mình.

Cách đó một dặm trên ngọn đồi gần đó, những tên cướp đang tụ tập lại để xem “đại sư” thực hiện phép thuật của mình.

“Tìm rồng, lấy vàng… Hãy quan sát những vòng xoắn trên núi; mỗi vòng xoắn chính là một cửa ải nguy hiểm. Nếu không tuân theo hình dạng của bát quái, thì sẽ không thể thành công!”

Bước đi theo kiểu bát quái, tiếng chuông trong tay vang lên… Người đàn ông mặc áo trắng, trông giống một học giả thanh tú này, vào lúc này không đang đào mộ, mà đang “phá vỡ số mệnh” của kẻ địch!

Đứng giữa đám cướp, Đài Tham Nguyệt – người trông giống một con chó hoang – nhếch mép và thầm nghĩ: “Thằng này, đã tính toán hết rồi mà vẫn cố tình làm ra vẻ huyền bí.”

Tất nhiên, Đài Tham Nguyệt cũng hiểu rằng chính những hành động giả vờ như thế này của Chàng Vọng Nhật mới có thể đe dọa được những tên cướp hung hãn bên cạnh.

Khi “Chàng Vọng Nhật” dừng bước, Đài Tham Nguyệt vội vàng hỏi: “Kết quả thế nào rồi?”

Chàng Vọng Nhật lau mồ hôi trên đầu (dù thực ra không hề có mồ hôi) và nói: “Đêm mai, vào lúc hai giờ sáng, cổng sinh sẽ nằm ở góc đông bắc. Hãy tìm một nơi mà cây cối mọc um tùm. Khi đó, hãy yêu cầu năm mươi người đồng đội đậy ba muỗng đất vàng lên đầu, nhai lá dương trong miệng, sau đó họ có thể đục lỗ và xâm nhập vào nhà này.”

Người phụ trách thứ hai liền vỗ đùi và nói: “Đúng rồi! Vị đạo sư này biết tính toán rất giỏi. Hôm kia tôi đã len lỏi vào trong nhà, và thấy ở góc đông bắc có một bụi dây leo hoang dã; chắc chắn những viên gạch ở đó đã bị lỏng lẻo, chúng ta có thể dùng cách này để phá vỡ bức tường và xâm nhập vào bên trong.”

Chàng Vọng Nhật gật đầu và giải thích: “Sự bố trí giữa ngôi nhà âm và ngôi nhà dương này là do một người am hiểu phong thủy chỉ dẫn.” Anh ta chỉ về phía ngọn đồi nhỏ thuộc dãy núi Yêu Thiên Sơn ở phía bắc, nơi có mộ tổ của gia tộc này, và nói tiếp: “Phong thủy của ngôi nhà âm này rất tốt; nó mang lại may mắn, tài lộc cho các thế hệ sau sống trong ngôi nhà dương. Còn ngôi nhà dương thì có một “lỗ thông khí” theo nguyên lý phong thủy. Lỗ này sẽ thay đổi theo chu kỳ một can chi; mỗi phòng trong ngôi nhà đều sẽ hưởng lợi từ sự giàu có này trong suốt một can chi. Thật đáng tiếc…”

Người đứng đầu băng đảng hỏi: “Đáng tiếc cái gì vậy?”

Chàng Vọng Nhật giả vờ tỏ ra buồn bã, quay lưng về phía người đứng đầu và nhìn lên bầu trời

Tổ tiên của gia đình này đã cố gắng giúp con cháu mình vươn lên cao trong thời buổi hỗn loạn.

Nhưng làm sao có thể dễ dàng chiếm được “long mạch” như vậy? Những gia tộc quý tộc vốn đã sở hữu nền tảng vững chắc; việc có thể chiếm được một phần “long mạch” cũng chưa chắc đã là điều may mắn hay rủi ro. Gia đình này đã hưởng trọn phúc lợi trong thời bình, nhưng lại quên mất việc đền đáp khi thời cuộc trở nên hỗn loạn. Bạn xem kìa, trên bản đồ phong thủy hiện nay, đã xuất hiện một cây dây leo hoang dã; nếu không lầm, cây này đã mọc lên vài tháng trước. Cấu trúc phong thủy ban đầu mang lại may mắn, giờ đây đã biến thành “rắn bay trong sương mù”!

Người đứng đầu gia đình nghe vậy mà mặt tái nhợt. Đúng vậy, nếu gia đình Lưu này thực sự tuân theo đạo đức nhân nghĩa, mình chắc chắn sẽ sẵn lòng chiến đấu vì họ, làm sao lại phải trở thành kẻ cướp?

Lúc này, người đứng đầu gia đình đang nhớ lại quá khứ. Mười năm trước, khi mình an táng cha, người con trai cả của gia đình Lưu chỉ đưa cho mình năm lượng bạc để mua mảnh đất nhỏ của mình. Sau đó, khi mình đi mua quan tài, những người hầu của họ đã chặn đường mình và cướp đi số bạc đó. Khi mình đến phàn nàn, họ còn mắng mình là “nói dối không có căn cứ” rồi đuổi mình ra ngoài. Thật là uất ức… May mắn thay, sau đó mình đã gặp một vị tiên có ba con mắt ở giữa trán; ông ta đã hướng dẫn mình nhảy xuống vách núi để tìm kiếm những bí kíp quý báu, và từ đó mình đã trở thành một anh hùng.

Trong lúc người đứng đầu gia đình đang nhớ lại quá khứ và suy nghĩ về tương lai, bên cạnh vang lên giọng nói quyến rũ của “Chang Wangri”: “Người đứng đầu gia đình ơi, gia đình Lưu không thể giữ được ‘long mạch’ này, nhưng ‘vận may từ long mạch’ vẫn còn đó. Chỉ cần người đứng đầu gia đình đánh chiếm được dinh thự này và làm theo những gì tôi nói, tôi có thể sử dụng phép thuật để chuyển ‘long khí’ này vào người người đứng đầu gia đình.”

Giọng nói quyến rũ đó khiến người đứng đầu gia đình bất ngờ, nhưng sau đó anh ta cười ha hả và từ chối: “Ha ha, thời buổi này hỗn loạn lắm; tôi chỉ muốn cùng các em trai tìm một chỗ sống an toàn mà thôi. ‘Long mạch’ ấy… thật là xa xôi và không thực tế.”

Lúc này, người đứng thứ hai và người đứng thứ ba trong gia đình liền reo hò: “Anh trai ơi, anh có đủ tướng mạo của rồng thực sự! Sau khi mọi chuyện thành công, hãy phong cho em trai này chức vị đại tướng nhé!” “Đúng vậy, lời của em út rất đúng. Hiện nay, bầu trời đã “chết”, các vì sao đã “hạ thế”; hôm kia tôi còn thấy trên đầu anh luôn

Những tên nô lệ bị kéo xuống hào; vừa kịp thốt lên “Làm ơn tha mạng cho chúng tôi”, đã bị chém đầu ngay lập tức.

Ngày hôm sau, cả trang trại bị đốt sạch sẽ; lương thực trong trang trại bị lấy đi hết, còn những người nam nữ già trẻ đã đầu hàng thì bị bịt miệng và bị dẫn vào trong trang trại như những con heo bị buộc lại vậy.

Đài Tham Nguyệt bắt đầu tiến hành nghi lễ, bắt đầu cuộc hiến tế máu. Tất cả các tên cướp đều được yêu cầu dùng những cây gậy gỗ đâm vào người nam nữ già trẻ của gia đình Lưu Gia Trang; mỗi người đều đâm vài cái. Khi máu trên mặt đất bắt đầu hợp thành những dòng suối nhỏ, bỗng nhiên một ánh sáng xanh kỳ lạ chiếu rọi lên tất cả mọi người. Khi ánh sáng xanh ấy biến mất, tất cả những kẻ mạnh mẽ ấy như thể bỗng nhiên được giác ngộ, và họ bắt đầu hiểu ra rất nhiều điều.

Những tên cướp này, trước đây chỉ là những người nông dân chất phác, giờ đây đã hiểu rõ làm thế nào mình đã bị lừa đảo khi thu tiền thuê đất, làm thế nào mình bị chiếm đoạt khi vay nặng lãi, và cũng hiểu rõ làm thế nào những người quyền lực đã chơi khăm họ khi họ cúi đầu.

Những con người chất phác ấy bỗng nhiên trở nên thông minh hơn; ánh sáng xanh lấp lánh trong đầu mỗi người, và sau đó họ bắt đầu nghe thấy những lời khai sáng vĩ đại.

Ánh sáng xanh càng lúc càng mạnh mẽ, thấm sâu vào lòng đất và liên kết với bầu trời; khí thiện và khí ác của trời đất bị cuốn theo, bắt đầu gây ra những biến động lớn. Trong trang trại này, từng tên cướp đều nhận được ân huệ. Những người nam nữ già trẻ của gia đình Lưu Gia Trang đã bị hy sinh trong nghi lễ hiến tế máu, và trong ánh lửa xanh kỳ lạ ấy, họ đã biến thành những quả trái có hình dạng đặc biệt. Các tên cướp nhìn chằm chằm vào những quả trái ấy; trong đồng tử của họ, đã hiện lên hình ảnh những quả trái mà họ muốn chọn, và trong đầu họ, cũng luôn thôi thúc họ nhanh chóng nuốt chửng chúng.

Người đứng đầu băng đảng là người đầu tiên nuốt chửng quả trái ấy; sau khi cảm thấy buồn nôn, anh ta đã nhận được một khả năng – có thể kéo dài cơ thể mình như cao su và biến đổi hình dạng.

Với người đứng đầu làm gương, những tên cướp khác cũng lần lượt nuốt chửng những quả trái có vẻ ngoài kỳ lạ và mùi vị ghê tởm ấy. Sau khi trải qua những cảm giác khó chịu, họ cũng lần lượt nhận được những khả năng như điều khiển nước và lửa, hoặc khả năng chữa lành vết thương.

…Thời đại hỗn loạn đã đến…

Chỉ mới qua năm thứ 30 của niên

Sau đó, các trụ sở của hàng chục tỉnh lân cận, cùng với các môn đồ thuộc các phái giáo tại đây, đều nhận được tin tức rằng các trường phái của họ đã gặp nạn lớn.

Vào tháng Giêng, mọi người trong khu vực dòng sông Lạc Hà đều nhìn thấy một vầng trăng xanh ám độc xuất hiện trên bầu trời. Những tu sĩ có trí tuệ siêu việt nhận ra rằng vầng trăng này dường như đang “nuốt chửng” những tảng đá khổng lồ bay lượn trên mặt đất; trên những tảng đá ấy, có thể nhìn thấy bóng dáng của các trường phái mình.

Những tu sĩ này không nhìn nhầm: quả thật là có sự “nuốt chửng” đang diễn ra. Các dòng chảy ngầm ở núi Ngao Thiên Lĩnh đã sụp đổ, và vật chất không hề biến mất một cách vô căn cứ, mà là đã chuyển sang vầng trăng kỳ lạ kia trên bầu trời. Sự chuyển đổi này bắt nguồn từ việc thờ cúng ma quỷ tràn lan. Trong vài tháng tiếp theo, nhiều tên cướp bắt đầu sử dụng những phép thuật quỷ dữ.

Những tên cướp này, nhờ vào những phép thuật ấy, tiếp tục gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng hơn.

Vài tháng sau, ở phía bắc Đại Dương, xuất hiện nhiều nhóm “quân nghĩa”. Những người này đào tung đê điều tiết dòng sông, làm ngập lụt nhiều ruộng đất và lợi dụng cơn lũ để cướp bóc. Mười đạo quân của triều đình đóng ở phía bắc trước đây đã không còn hứng thú chiến đấu ở tiền tuyến nữa.

Giống như các đạo quân khác, mỗi đạo quân này thực chất chỉ là quân địa phương. Bởi khi thế giới yên bình, lương bổng mà những binh sĩ này nhận được khi chiến đấu ở tiền tuyến là không đủ; vì vậy, họ chỉ có thể nhận được những khoản thưởng đó khi trở về quê hương. Khi trở về, họ được miễn thuế đất đai và có thể giữ các chức vụ như người già trong làng hoặc trưởng làng – đó mới thực sự là “đổi lấy công sức và máu của họ”.

Theo thời gian, sự an bình của quê hương trở nên vô cùng quan trọng đối với họ. Nếu triều đình buộc những binh sĩ này rời bỏ gia đình, di chuyển xa hàng ngàn dặm để chiến đấu trong thời gian thế giới đang hỗn loạn, thì chắc chắn sẽ xảy ra những tai họa lớn.

Bình luận: Dù một đội quân trước đây có bao nhiêu danh hiệu hay kinh nghiệm chiến trường, một khi quê hương của họ bị xâm lược, họ lập tức trở thành những người vô gia cư, không còn nơi nào để dựa vào. Giống như sau cuộc loạn An Lushan, các binh sĩ ở Trường An đã theo “vua thánh nhân” vào Sichuan; nhưng trên đường đi, tại Mã Vĩ Phố, họ đã nổi loạn.

Mặc dù Đại Dương có thể điều động quân đội qua nhiều tỉnh, nhưng họ vẫn phải đảm bảo rằng sau khi quân đội rời đi, nh

Nhưng họ vẫn cố tình điều động mười lăm đạo quân lớn, dùng toàn bộ sức mạnh của nửa quốc gia để thực hiện một chiến thuật liều lĩnh này.

Cuối cùng, khi tình hình đã đến giai đoạn quan trọng nhất, các quan lại trong triều lại đề xuất để Châu Vương đứng ra giải quyết vấn đề, biến cuộc chiến truy quét thành một cuộc phòng thủ đầy rủi ro.

Những người này ở triều đình, lần sau này lại tiếp tục gây rối trong những vấn đề quan trọng của đất nước, không chịu trách nhiệm và rời bỏ vị trí của mình. Bây giờ, không chỉ có các tướng lĩnh như Vũ Hàn Luân nghi ngờ về khả năng của triều đình, mà ngay cả những binh sĩ bình thường ở tiền tuyến cũng bắt đầu tự hỏi liệu số phận của Đại Dương có đang suy yếu đi hay không.

……

Vào tháng 7 năm thứ 30 của niên đại Thù Thiên Lịch, nhiều đạo quân lớn đã trở về các vùng miền phía bắc nơi xảy ra bạo loạn, treo cờ lên và bắt đầu truy quét bọn cướp. Đồng thời, họ cũng phát đi thông cáo kêu gọi “chỉ trừng phạt những kẻ chủ mưu, những ai nộp vũ khí và trở về nhà sẽ được tha thứ”, và gần như chỉ trong một tháng, bạo loạn đã được dập tắt.

Trong trận chiến giữa quân đội trang bị áo giáp và kiếm dài với những kẻ nổi dậy mặc áo cỏ và sử dụng gậy tre, không có gì phải nghi ngờ cả. Khi đội quân nổi dậy lớn nhất bị bao vây và tiêu diệt, hầu hết những tên cướp đều không tìm được chỗ ẩn náu và buộc phải chạy trốn vào rừng núi hoặc đầm lầy. Vì vậy, cuộc nổi dậy mãnh liệt đó nhanh chóng tan biến, giống như những bông tuyết trong mùa hè.

Tuy nhiên, sau đó, khi triều đình gọi các đạo quân này trở về, họ lại dùng lý do “mệt mỏi” và “cần nghỉ ngơi” để trì hoãn việc tuân lệnh.

Trong mắt các quan lại triều đình, những đạo quân này giống như keo dán, đã bám chặt vào các địa phương đó. Đúng vậy, những đạo quân này đã bắt đầu đóng quân tại địa phương và có những mối quan hệ mập mờ với các gia tộc quyền lực địa phương.

Vào tháng 4 cùng năm, tức là ngay khi bạo loạn bắt đầu ở các vùng phía bắc, Vương Bột – kẻ đã trốn thoát – xuất hiện ở phía tây bắc của Đại Dương, gần khu vực Tinh Châu, và liên minh với người Hồ để thành lập quốc gia Guan, tuyên bố rằng trong triều đình có những kẻ gian ác và cần phải thanh trừng chúng. Sau đó, vào tháng 8, họ đã chiếm được Ung Châu.

Hoàng đế Thù Thiên tức giận và ra lệnh cho các vùng lân cận điều quân tiêu diệt kẻ phản bội này. Tuy nhiên, vì Tinh Châu nằm ở phía tây bắc của Đại Dương và dân chúng ở đó đang rất khổ sở, nên khó có

Hoàng đế Shu lo lắng đến thế là bởi vì vấn đề này liên quan trực tiếp đến “hệ thống hoàng tộc”.

  Nhớ lại bốn trăm năm trước, khi Đại Yáo gây ra những rối loạn trong cung đình, kẻ đó – lúc đó vẫn còn là Thái tử Chí Đức – đã dám chống lại ý trời, lén lút học các phép thuật thần bí và thông đồng với những kẻ xấu xa để gây hại cho dân chúng. May mắn thay, vào thời điểm đó, Vua Danh minh và oai phong đã điều tra rõ ràng những tội ác của bọn chúng và báo cáo lên Hoàng đế, giúp Đại Yáo được minh oan.

  Và người Vua Danh ấy chính là thành viên của hệ thống hoàng tộc hiện tại. Hệ thống hoàng tộc này từng tự cho mình là những người có đạo đức, nhưng suốt hàng trăm năm qua, luôn có những kẻ phản bội tuyên bố rằng chính Vua Danh là người đã chiếm đoạt ngai vàng; thậm chí trong cuộc nổi loạn cách đây năm mươi năm, cũng có những lời vu khống như vậy.

  Trải qua hàng trăm năm, hệ thống hoàng tộc của Vua Danh luôn kiên quyết trừng phạt mọi âm mưu phản loạn.

  Hoàng đế Shu hiểu rất rõ logic của việc duy trì trật tự thiên hạ: đối với các đội quân và gia tộc lớn, nếu có một người con khác của hoàng gia tự xưng là người thừa kế chính thống, thì họ sẽ có lý do để do dự.

  Hoàng đế Shu không muốn để những rối loạn này ảnh hưởng đến con cháu mình, vì vậy khi Vương Bo – kẻ nổi loạn – xuất hiện, Hoàng đế đã công bố trước thiên hạ: “Bãi nhiệm Vương Bo, coi ông ta như một người dân bình thường.”

  ……

  Về những biến động lớn ở Đại Yáo, phía Bắc lại yên bình một cách đáng ngạc nhiên.

  Bào Nga đã ngăn chặn mọi hành động quân sự có thể gây ra rối loạn trong thời bình này, bởi vì bà ấy cũng nhận thấy rằng mặt trăng đang nuốt chửng những dòng linh khí đang bị hủy hoại trên mặt đất… Điều này cũng đã xảy ra trước khi Hạo Thiên Giới bị tiêu diệt.