Khi Sù Đống một lần nữa tỉnh dậy, anh ta thấy Vũ Phi đang ở trong phòng giam của mình.

Trước mặt anh ta có một bình rượu và một bàn đồ ăn. Nhưng những xiềng xích trên người anh ta vẫn chưa được tháo ra; những binh sĩ bên cạnh chỉ việc đút thức ăn vào miệng anh ta. Khi anh ta no nê, Vũ Phi muốn tìm cách để phá vỡ tình hình này, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta quá giả tạo. Vị Long Dị này cũng đã hiểu rõ số phận của mình và tỏ ra bình thản hơn nhiều so với những ngày xưa khi đối mặt với Đường Độc Á. Anh ta nhìn chằm chằm vào Vũ Phi và hỏi bằng giọng điệu như đang thẩm vấn: “Xin hỏi người đã đánh bại tôi là ai?”

Vũ Phi đáp: “Họ là Ngô, tên là Nguyên Thường.” Sau khi uống xong rượu, Vũ Phi đưa cho anh ta một kế hoạch mới nhất – đó chính là “Lệnh Diệt Rồng”.

Tất nhiên, “Lệnh Diệt Rồng” này không hề được ban hành. Hiện tại, Vũ Phi đang áp dụng biện pháp cực đoan, hy vọng rằng Long Dị sẽ đưa ra một lựa chọn thích hợp.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy “Lệnh Diệt Rồng” mà Vũ Phi đưa cho mình, Sù Đống bỗng nhiên cười ha hả, lật đổ cả bàn đồ ăn. Vũ Phi vội vàng tránh né những món đồ văng tung tóe, nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của vị tướng già này, anh ta chỉ biết thở dài và lắc đầu.

Vài ngày sau, anh ta bị đưa ra bục xét xử. Trước mặt nhiều bậc trưởng lão của Bác Quận, người hành quyết cầm một thanh kiếm bằng sắt đen tiến lại. Sù Đông thấy thanh kiếm đó liền cười ha hả: “Thanh kiếm tốt thật…” Rồi anh ta liền ngoãng cổ để chờ bị chém đầu. Ánh kiếm lóe lên, và cái đầu tốt đẹp của anh ta đã rơi xuống đất.

Vũ Phi thở dài một tiếng, rồi ra lệnh treo đầu của người này lên cao. Sau đó, ánh mắt anh ta trở nên quyết đoán hơn.

Cuối tháng 4, Vũ Phi công bố “Lệnh Diệt Rồng” khắp các nơi thuộc Bác Quận.

…Ban đầu, ông ta muốn sử dụng biện pháp nhẹ nhàng, nhưng không thể không áp dụng biện pháp cực đoan…

Từ thành Đông Lệ đến Vương Gia Độ, rồi đến thành Lộc Giác, sau khi các trận chiến khu vực kết thúc, Vũ Phi đã tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ đội quân của phe Hạo Thiên. Ông ta thông báo với người dân nơi đây rằng quân đội Đông Thị vẫn có sức mạnh để thay đổi cục diện tại đây.

Khi những thông báo về chiến thắng được treo khắp nơi, các hành động chính trị đi kèm với hoạt động quân sự của quân đội Đông Thị cũng bắt đầu được triển khai trên đất Bác.

Trước khi quyết định hướng chiến lược chính trị, Vũ Phi nhận ra rằng mình thuộc về “phe thiểu số” tại địa phương này; dù rằng Hao Tian Long Dị cũng vậy.

Tuy nhiên, sau bảy năm bị Hao Tian Long Dị chiếm đóng, Zhao Cheng vẫn còn giữ được những lợi ích từ những chiến thắng liên tiếp ban đầu, và nhiều gia tộc lớn đã quay sang ủng hộ họ. Vì vậy, so với quân đội Đông Thành, họ thực sự có lợi thế hơn.

Trong tình hình các phe phái ở Bo Di đều đang theo dõi tình hình mà không can thiệp, Vũ Phi nhận ra rằng điều này là không thể chấp nhận được.

Theo quan điểm lịch sử của Tuyên Xung, sự thất bại của Lực lượng Kháng chiến là do có quá nhiều kẻ phản bội; nguyên nhân chính là bởi vì các thế lực mạnh địa phương quá trung lập, họ có khả năng lưỡng nan giữa hai phe Nhật Bản và Lực lượng Kháng chiến, và thậm chí còn thấy thú vị với việc bị hai bên mua chuộc.

Tuyên Xung – người đã không thể gia nhập “đảng phái” trong kiếp trước – cho rằng nếu đặt một cái đầu quỷ Nhật trước cửa nhà của những thế lực trung lập này, thì sẽ không còn nhiều kẻ phản bội nữa. Trong cuộc chiến tranh quốc gia, bất kỳ tổ chức nào không đứng về phía lý tưởng dân tộc đều không thể được dung thứ.

Mọi thế lực nhỏ có khả năng cầm vũ khí trong khu vực chiến sự có thể tỏ ra “trung lập” trên bề mặt, nhưng thực chất họ phải âm thầm liên kết với tổ chức. Tổ chức sẽ không vô cùng tàn nhẫn với những người đứng về phía mình, nhưng những ai không theo sự chỉ đạo của tổ chức thì chắc chắn sẽ bị bỏ rơi.

… Tuyên Xung nói: “Ta đang gánh vác trách nhiệm cho các ngươi; các ngươi không thể chỉ biết nằm yên mà không làm gì cả…”

Vũ Phi soạn thảo “Lệnh Giết Rồng”, sao chép theo hành động của Minh Vũ Vương; những quy định trong đó thực sự rất khắc nghiệt. Nếu áp dụng trong kiếp trước, chúng sẽ được coi là biểu hiện của lòng thù hận cực đoan, thuộc về chủ nghĩa cực đoan.

Tất nhiên, Vũ Phi không hề mù quáng bắt chước Minh Vũ Vương một cách máy móc. Đây chỉ là biện pháp buộc phải chọn sau khi thử các phương pháp ôn hòa nhưng không thành công.

Trong văn hóa Phương Đông, đã có vô số ví dụ chứng minh rằng trong những tình huống sinh tử, nếu nhóm lãnh đạo không hành động cực đoan, không buộc các thế lực dưới quyền mình phải tấn công kẻ thù, thì kẻ thù mạnh mẽ sẽ có thể sử dụng chiến thuật “chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu” để phá vỡ đội ngũ bạn.

Vũ Phi đã học qua sách vở, nhưng cũng hiểu rõ về thế giới giang h

Vốn dĩ, chính sách nuông chiều của Vũ Phi là dùng những lời đường mật để khiến một kẻ phản bội trong hàng ngũ địch tự gây ra sự chia rẽ bên trong đội quân của họ. Như vậy, đối thủ sẽ rơi vào tình trạng tan rã và không cần phải áp dụng những biện pháp cực đoan nữa.

Tuy nhiên, Sù Đống lại là một người có phẩm giá cao, điều này khiến Vũ Phi rất ngưỡng mộ anh ta, nhưng cũng buộc phải sử dụng những biện pháp mà mình coi trọng nhất để đối phó với anh ta.

Mặt tối của Tuyên Xung: Khi nhận ra rằng không thể thuyết phục được đối thủ, và số lượng địch cũng không đủ nhiều để thiết lập “trại tập trung”, thì họ sẽ sử dụng vũ lực để tiêu diệt chúng, và chấp nhận nhận hậu quả từ việc này.

…Kẻ giết người, cuối cùng cũng sẽ bị giết… Khi đã quyết định giết chóc, thì phải nhanh chóng hành động…

Sau khi ban hành “Lệnh Diệt Rồng”, Vũ Phi lập tức trở về doanh trại để thảo luận, nhưng thay vì nói về công việc, ông ta thực chất đang “thuyết phục” các thuộc cấp của mình về quyết định khác mà ông ta muốn thông báo.

Trước mặt các sĩ quan dưới quyền, Vũ Phi giải thích nguyên nhân và hậu quả của việc ban hành “Lệnh Diệt Rồng”.

Sĩ quan A nhìn Vũ Phi với vẻ lo lắng và hỏi: “Thưa ngài, những con quái vật có vảy này, giết chúng đi thôi mà, tại sao ngài lại lo lắng như vậy? Những con rồng xấu xa này không xứng đáng nhận được sự khoan dung từ ngài.”

Vũ Phi nhìn quanh mọi người và nói: “Các người nghĩ rằng tôi không nỡ giết chúng, nhưng một khi cuộc chiến bắt đầu, tôi sẽ cùng các người đối mặt với mọi hiểm nguy.”

Sĩ quan B nói: “Thưa ngài, chúng tôi sẵn lòng liều mạng!”

Sau đó, nhiều sĩ quan khác cũng bày tỏ sự trung thành của mình. Trong hai cuộc chiến trước đó, Vũ Phi đã chứng minh được khả năng của mình trên chiến trường, và những sĩ quan này, sau khi có cơ hội để thành tựu, giờ đây đã trở nên “trung thành” với ông ta một cách tự nhiên.

Vũ Phi kiềm chế sự hứng thú của mọi người và nói một cách từ tốn: “Tôi biết các người đều rất trung thành, nhưng tôi cần phải đưa tất cả các người trở về nhà một cách an toàn, để các người có thể đoàn tụ với gia đình mình một cách vui vẻ. Nếu không làm được điều đó, làm sao tôi có thể mặt dày trở về thành phố Đông để uống rượu?”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy nhớ nhà, và thấy lời nói của Vũ Phi rất có lý. Tuy nhiên, tất cả họ đều là những người thông minh, nên họ không biết rõ Vũ Phi thực sự muốn nói đi

Vũ Phi đã ban hành “Lệnh Diệt Rồng”, rồi nói từ tốn: “Bây giờ là lúc chúng ta phải đối đầu với những con rồng ác ở phía bắc; mọi người sẽ phải chiến đấu bên cạnh chúng tôi. Tôi không thể để các bạn tự mình đối mặt với hiểm nguy này được. Chúng ta cần tìm thêm nhiều người khác để cùng nhau đứng về một phe.”

   Vũ Phi chỉ vào bản đồ của huyện Bột Quận, sau đó lấy ra danh sách các gia tộc quyền lực trong khu vực đó và nói: “Những gia tộc này cũng phải đồng lòng cùng chúng ta.”

   Sĩ quan C: “Thưa ngài, liệu chúng ta có nên bắt giữ tất cả họ không?”

   Vũ Phi trả lời: “Những người bị ép buộc sẽ không hợp tác. Chúng ta cần kêu gọi họ tham gia, và có một số việc liên quan đến triều đình mà tôi cần phải thực hiện; mọi người tốt nhất không nên can thiệp vào điều đó.”

   Sĩ quan A: “Thưa ngài, dù có gặp phải sự chỉ trích từ triều đình thế nào đi nữa, chúng tôi vẫn là binh sĩ của ngài!”

   Khi các sĩ quan tiếp tục đặt câu hỏi, Vũ Phi vỗ bàn để dừng họ lại và nói: “Dừng lại! Các bạn đều là binh sĩ của triều đình.”

   Sau khi mọi người im lặng, Vũ Phi nói một cách ôn hòa: “Tương lai, các bạn sẽ trở thành trụ cột của đất nước; bây giờ, các bạn cần phải coi trọng danh dự của mình.”

   Khi Vũ Phi giải thích kế hoạch của mình, tất cả các sĩ quan đều im lặng. Nếu không phải vì những lời nói trước đó, họ chắc chắn sẽ phản đối ngay lập tức. Nhưng bây giờ, sau khi nghe xong kế hoạch, một số người lại không dám lên tiếng.

   Họ biết rằng Vũ Phi đang đảm nhận những việc có thể khiến triều đình nghi ngờ.

   Tuyên Xung từng nói: “Chính trị chỉ gồm hai yếu tố chính: Thứ nhất, bạn cần nói với những người mà bạn muốn thu hút rằng ‘họ không cùng phe với đối thủ của bạn’; thứ hai, bạn cần chứng minh rằng ‘bạn và tôi cùng một phe’.”

   …Một chén rượu vàng được rót lên mặt đất đỏ, lá cờ gọi hồn bay phấp phới trong gió…

   Vào ngày 1 tháng 5, ngay sau khi “Lệnh Diệt Rồng” được ban hành, Vũ Phi mặc quần áo bình dân và mời các bậc trưởng lão của các gia tộc quyền lực địa phương đến. Những chén rượu đất được đặt trước mặt mọi người, còn ba con vật được chuẩn bị sẵn để thực hiện nghi thức uống máu.

   Những bậc trưởng lão này rõ ràng đã xa rời cuộc sống giàu sang lâu rồi; răng của họ đã bị mài mòn do ăn nhiều thức ăn cứng. Nhưng khi nói về chủ đề “trở về quê

Sau đó, ông ta công bố hai việc; trong đó một việc các bậc lão làng đã biết trước đó, đó chính là “Lệnh Giết Rồng”. Mọi người đều lo lắng về lệnh này, bởi vì họ đều hiểu rằng triều đình Đại Dương muốn họ trở thành những kẻ thực hiện nhiệm vụ đó.

Nhưng điều mà Vũ Phi công bố đầu tiên lại khiến mọi người ngạc nhiên. Việc đầu tiên là việc minh oan cho Tổng đốc Hàn Vũng – người đã từng bị buộc tội vào thời điểm Cố Thủ Quan bị phá vỡ (chương 24). Trước đây, do bị nghi ngờ thuộc phe của Vua Bột, Tổng đốc Hàn Vũng đã mất quận Bột; sau đó, khi Châu Vương thất bại và không thể giành lại quận đó, triều đình đã đổ lỗi cho hai người này để thoát khỏi trách nhiệm về việc mất quận.

Theo nhận định của Tuyên Xung, nguyên nhân chính dẫn đến sự mất mát quận Bột là do Hoàng đế Thù. Tiếp theo là Châu Vương – người đã phải chỉ huy quân đội gồm mười lăm đạo nhưng cuối cùng vẫn phải rút lui. Theo logic chính trị của triều đình, nếu công nhận lòng trung thành của Hàn Vũng, thì đồng nghĩa với việc nhấn mạnh sai lầm của hai người kia; đối với bất kỳ quan lại nào trong triều đình Đại Dương, việc làm ra quyết định này chính là tự sát về mặt chính trị.

Tuy nhiên, Vũ Phi không quan tâm đến những điều đó. Gia đình ông ta không còn ở Đại Dương nữa; hơn nữa, lần này ông ta đến đây với tinh thần quyết tâm chiến đấu đến cùng. Đối với ông ta, điều quan trọng nhất là giành chiến thắng trong cuộc chiến! Sự ủng hộ của Hoàng đế Thù không quan trọng; hệ thống yêu cầu ông ta tiến về phía bắc để thực hiện nhiệm vụ, chứ không phải phục vụ Hoàng đế. Trong bối cảnh thiên hạ đang hỗn loạn, thành tích chiến đấu chính là uy tín; ông ta cần phải tận dụng điều này một cách tốt nhất.

Quả nhiên, khi Vũ Phi công bố việc minh oan cho hai người trung thành với quận Bột, và cam kết sẽ tự mình viết lời khen ngợi, đóng dấu ấn và khắc bia tưởng niệm cho họ, các bậc lão làng có mặt tại đó đều rơi nước mắt và tuyên bố: “Những việc của ngài chính là những việc của chúng tôi.”

Rõ ràng, các bậc lão làng này rất tin tưởng vào “Lệnh Giết Rồng”, và họ đều sẵn lòng liên minh với Vũ Phi để cùng nhau chống lại lệnh này.

…Dòng chia tách giải thích…

Điều này không phải là do Vũ Phi chỉ cần nói một câu là đã thuyết phục được các bậc lão làng này sẵn lòng hy sinh mạng sống cho ông ta. Đây thực sự là một cuộc giao dịch rõ ràng: việc tham gia chống lại “Lệnh Giết Rồng” đồng nghĩa với việc đối mặt với rủi ro và gian khổ; và để thúc đẩy họ ti

Trong hệ thống chính quyền đông phương của triều đại Yao Quốc, “hai vị quan lớn” không chỉ đơn thuần là hai người cụ thể mà còn bao gồm cả những người dân ở khu vực Bô Hải nữa! Những người này cũng được coi là không đáng tin cậy và không thể được thăng chức trong bộ máy quan liêu của Đại Yao.

Bởi vì dù họ có trung thành với Đại Yao đến đâu đi nữa, nhãn mác được gắn cho họ vẫn giống như những vị tướng canh giữ biên giới hay các quan lại đã hy sinh vì đất nước trước đó; những công lao của họ cũng không thể sánh kịp với họ. Khi hệ thống quan liêu của Đại Yao nhìn thấy nhãn mác này, họ không dám sử dụng những người này vào các vị trí quan trọng.

Khi những người trí thức địa phương không thể thăng chức thông qua các con đường chính thức của đế quốc, việc họ không bắt chước hành động của An Lushan hay Hoàng Cháo đã là một sự tôn trọng lớn đối với đế quốc rồi. Vậy mà sao họ lại còn phải tự mang theo lương thực và lao động vất vả để phục vụ đế quốc? Không thể chấp nhận được.

Vì vậy, nhiều phe lực lượng địa phương ở khu vực Bô Câu đã bắt đầu tách ra và đầu quân sang phục vụ quốc gia Hao.

Còn những phe lực lượng khác, mặc dù có mâu thuẫn với Hao Thiên, nhưng họ cũng không dám đối đầu trực tiếp với các đội quân của Đại Yao. Dù sao thì sự trừng phạt của Hao Quốc cũng rất thực tế; hơn nữa, do vấn đề về địa vị xã hội, họ không có khả năng tham gia vào những công việc vất vả đó.

Vũ Phi hiện nay giống như đã xóa bỏ tội lỗi nguyên thủy của họ! Điều này thực sự là một hành động khiến tầng lớp lãnh đạo cao nhất của Đại Yao rất tức giận. Vì vậy, trước đây không có bất kỳ nhóm chính trị nào trong nội bộ Đại Yao dám thực hiện việc “minh oan” cho họ.

Nhưng bây giờ, với sức mạnh của Vũ Phi và đội quân tinh nhuệ từ kinh đô, ông ta đã có đủ khả năng để thực hiện điều này; ngay cả Hoàng đế cũng buộc phải chấp nhận tạm thời.

Tuy nhiên, nếu Vũ Phi sau này thất bại, Hoàng đế sẽ lập tức từ chối công nhận những gì ông ta đã làm.

Hiện nay, trước mặt các bậc lão làng, Vũ Phi thể hiện quyết tâm “minh oan”, thậm chí còn tuyên bố sẽ dựng bia tưởng niệm. Những người dân ở khu vực Bô Câu không thể để Vũ Phi thất bại được!

Đối với họ mà nói, những người đã chết cũng chỉ là những người đã qua đời mà thôi; trong những năm gần đây, đã có rất nhiều người chết đói vì thiếu thốn lương thực. Chỉ cần nhãn mác “xấu xa” đó được xóa bỏ và những người trẻ tuổi trong gia đình họ có cơ hội phát triển trong tương lai, thì tất cả những điều đó đều xứng

**Sĩ quan A:** Ồ, hiểu rồi, anh chỉ muốn làm giàu một cách lặng lẽ thôi.

**Sĩ quan C:** Tôi chỉ muốn nói rằng phải tuân theo mệnh lệnh của người trên, để sau này có thể sử dụng được những kỹ năng của mình.

**Sĩ quan A:** Anh đúng là người yếu đuối.

**Sĩ quan D** lập tức khuyên A: Đừng vi phạm mệnh lệnh quân đội.

……

Khi tiếng kêu tập hợp vang lên, nhóm sĩ quan này đã tản đi, nhưng vẫn có người nắm chặt nắm tay, với biểu cảm đầy do dự.

Đây chính là ý của Mộc Tinh Ngữ – anh ta khuyên họ nên giữ gìn những kỹ năng hữu ích cho bản thân, nhưng anh ta còn có một danh tính khác: đó là một thành viên của lực lượng vệ sĩ bí mật. Nghĩa là anh ta phải viết báo cáo cho Hoàng đế Thủy và, trong những lúc cần thiết, sẽ sử dụng chiếc thẻ quyền lực để kiềm chế Vũ Phi khi anh ta có ý định bất trung.

Anh ta nhìn vào lều lớn của Vũ Phi và thở dài; cuối cùng, anh ta vẫn báo cáo sự thật, nhưng cũng thêm vào một số lời giải thích của riêng mình.

Sau khi hoàn thành việc viết báo cáo, anh ta đặt tấm tre xuống giếng nước; tấm tre sau đó hóa thành con rồng và đi xuống lòng đất. Vài giờ sau, nó sẽ xuất hiện lại tại giếng nước nơi Hoàng đế Thủy đang ở, và được các vệ sĩ bí mật thu thập để nộp lên cho Hoàng đế.

Sau khi hoàn thành mọi nhiệm vụ của mình, Mộc Tinh Ngữ cảm thấy rất áy náy; theo quan điểm đạo đức của anh ta, việc này chính là sự phản bội. Sau một thời gian dài, anh ta thì thầm hướng về phía Vũ Phi*: “Ngài ơi, xin chúc ngài luôn may mắn và thành công trong sự nghiệp.”

Lúc này, ngay cả khi triều đình ra lệnh cho anh ta sử dụng chiếc thẻ quyền lực để kiềm chế Vũ Phi, thì điều đó cũng gần như không thể xảy ra.

Mộc Tinh Ngữ rất rõ rằng, hiện tại trong doanh trại này, các sĩ quan đều tin tưởng Vũ Phi hơn.

…Bên trong lều chính…

Vũ Phi không hề biết về tình hình của Mộc Tinh Ngữ, nhưng anh ta biết chắc rằng trong đội ngũ của mình chắc chắn có người của Hoàng đế Thủy.

Vì vậy, trong việc “minh oan” này, Vũ Phi không hề tự ý quyết định, mà đã tiến hành một quá trình “thảo luận”, tức là đứng từ góc độ lợi ích của các sĩ quan để giải thích lý do tại sao mình phải làm như vậy!

Vũ Phi đã cho họ biết rằng mình đang gánh vác trách nhiệm thay họ, giúp họ kiếm được công lao và giảm thiểu rủi ro. Sau khi tham gia vào nhiều chiến dịch do Vũ Phi lên kế hoạch, tất cả các binh sĩ đều hiểu rõ “điều gì nên làm,

Mọi sĩ quan đều hiểu rõ một điều: nếu chỉ dùng mười ngàn người để tiêu diệt hết những kẻ phản bội ở quốc gia Hào thì chắc chắn không thể thành công; nhưng nếu khơi dậy được lực lượng địa phương ở Đại Dương, thì hoàn toàn có thể làm được!

Việc tiêu diệt một đạo quân lớn dường như đã không còn đủ để thỏa mãn những “kẻ lãng phí” này nữa. Việc giành lại toàn bộ vùng Bạch Quận mới chính là thành tựu xứng đáng để họ trở về kinh đô và tự hào khoe khoang.

Bên trong lều trại, sau khi kiểm tra xong việc thực thi các lệnh giới nghiêm vào ban đêm, Vũ Phi bật đèn lên và nhìn vào bản đồ. Nhìn những thành phố khác thuộc vùng Bạch Quận trên bản đồ, mặc dù biết rằng lực lượng phòng thủ tại hai thành phố đó rất yếu, nhưng ông vẫn cảm thấy lo lắng và háo hức muốn hành động ngay lập tức.

Vũ Phi tự hỏi: “Kẻ đó (Triệu Thành) chắc hẳn đã để ý đến tôi rồi…” Sau khi lấy ra những thông tin từ phía sau, ông suy đoán: “Dù đã để ý đến tôi, nhưng hiện tại hắn ta cũng chưa có thời gian để hành động.”

Tuyên Xung (về Vũ Phi): “Ngàn quân vạn binh đều tránh xa người mặc áo trắng… nhưng Ngụy Vinh thì không có ở nhà.”