Vào đầu năm thứ tư của lịch Thống Chính, Tuyên Xung đã chuyển sự chú ý từ phía nam trở lại phía bắc. Cuộc chiến tranh dài và phiền phức ở miền nam cuối cùng cũng kết thúc.

Các quý tộc và học giả ở miền trung Đại Dương đã chế nhạo Tuyên Xung, cho rằng với sức mạnh quân sự như vậy, tại sao ông ta không dùng nó để tranh giành thiên hạ, mà lại đi đánh những kẻ bản địa vô dụng ở những nơi hẻo lánh? Lý do là bởi vì các quý tộc này lầm tưởng rằng “họ mới là nguồn lực duy nhất”.

Chỉ sau khi kết thúc việc “đánh những kẻ bản địa vô dụng” ở miền nam, Tuyên Xung mới có được nhóm nhân tố then chốt cần thiết để tiến hành công cuộc chinh phục thiên hạ. Ông ta sử dụng khả năng di chuyển nhanh chóng của các loại máy móc chiến đấu để đi lại liên tục giữa hai miền nam-bắc; tuy nhiên, mỗi tuần chỉ có một chuyến đi, và mỗi lần trở về, ông ta chỉ tham gia các lễ hội quan trọng như lễ hội mùa xuân hay mùa thu, sau đó hoàn thành các việc cần thiết liên quan đến quyết định quan trọng, rồi lại vội vàng trở về miền cực nam.

Bây giờ, Tuyên Xung đã hoàn toàn gác lại mọi việc ở miền nam. Trong suốt nửa năm ở thành phố Đinh Lĩnh, ông ta đã cho phép một nửa số binh sĩ Đại Dương trở về quê hương, thay vào đó tuyển mộ thêm người dân tộc Vũ ở địa phương.

Số lượng người Đại Dương ở thành phố Đinh Lĩnh dần giảm xuống còn 600 người, và họ không còn là thành viên chính thức của đội quân nữa; đa số trong số họ đều là những người thuộc các đoàn buôn bán. Tuyên Xung chỉ giữ lại 20 người lính danh nghĩa, để đảm bảo rằng trong trường hợp xảy ra biến động, họ có thể kiểm soát được những người trẻ tuổi thuộc tộc Đại Dương.

Chiến lược rút lui ở miền nam không chỉ bao gồm vài trăm người ở thành phố Đinh Lĩnh, mà còn toàn bộ tuyến chiến lược đó. Tuyến chiến lược này bao gồm các pháo đài thương mại ở Thảo Nguyên Gai Nhọn, cũng như các đội quân khai phá đất đai ở phía bắc dãy núi Vọng Phượng Sơn.

Sau khi rút lui toàn diện, lực lượng quân sự của tộc Vũ và quốc gia Thảo Nguyên Gai Nhọn đã được thay thế. Những người đi lại trên con đường thương mại không còn chủ yếu là người Đại Dương nữa; lực lượng duy trì an ninh địa phương chủ yếu được tạo thành từ người Vũ sống trong rừng, người Vũ thuộc vương quốc, và các lính đánh thuê từ các tộc người ở miền nam.

Tuy nhiên, khi các đoàn xe buôn của tộc Đại Dương đi qua đây, hệ thống đường ray, hệ thống đo lường theo mét, cũng như các cuốn sách đều giống hệt như ở Đại Dương.

Quá trình thu hồi toàn bộ chiến lược này mất tận nửa năm, bởi vì việc rút lui được thực hiện

Những người bị điều động để làm công việc lao động nặng giờ đây đã trở về nhà.

Tại khu vực gần bia đá Đại Dương, những người lao động tại các quán trọ phục vụ cho đội quân lớn này đều là những người di cư từ bốn huyện ở phía nam sông Linh Giang; bây giờ họ cũng đã trở về nhà rồi.

Quá trình tiến triển của chiến dịch Tuyên Xung được thực hiện một cách từng bước một; trong quá trình tiến quân, những người lính lao động được thuê từ địa phương được thay thế dần, chỉ giữ lại đội ngũ sĩ quan cốt lõi.

Điều này không giống với mô hình của cuộc chinh phục xa xôi của Alexander: ông ta mang theo hàng vạn binh sĩ từ quê hương và không thay đổi đội ngũ suốt quãng đường, cho đến khi đạt tới lưu vực sông Indus.

Vì vậy, trong quá trình rút quân chiến lược, Tuyên Xung cũng tiến hành gọi người dân từng khu vực trở về nhà một cách từ từ. Cuối cùng, trong cuộc rút lui lớn này, có tới 15.000 người từ phía nam trở về, không chỉ là binh sĩ mà còn có rất nhiều quan chức dân sự.

Trong nửa đầu năm Thống Chính Lịch, từ Đồng Cỏ Gai đến bốn huyện sông Linh Giang, rồi đến thành phố Phấn Hành, những con ngựa và xe chở các tài liệu viết trên tre trở nên rất phổ biến trên đường. Đặc biệt là những khu định cư ở phía nam sông Linh Giang, những nơi giống như “những hòn đảo cô lập”, cũng bắt đầu được ảnh hưởng bởi văn hóa. Các trạm dừng trên đường được dọn dẹp sạch sẽ và lát đá, tạo thành những quảng trường dùng để phơi sách.

Sau khi một số lượng lớn người trở về, Tuyên Xung sẽ sắp xếp “công việc mới” và “vị trí mới” cho họ. Đúng vào thời điểm này, tình hình ở khu vực Đại Dương cũng bắt đầu trở nên ổn định hơn.

…Kính mời Vị Tướng Quân trở về…

Vào mùa xuân năm thứ 3 của Thống Chính Lịch, phe Vũ Hằng Dực ở phía bắc sau khi loại bỏ gia tộc Vương Bó đã tiến về phía nam và chinh phục các lãnh chúa khác nhau.

Sau khi chiếm được thành phố Dương Đô, đối mặt với liên minh các đội quân ở phía nam, ông ta đã điều động 50.000 binh sĩ tham gia trận chiến Phục Thủy. 50.000 binh sĩ này được chia thành 7 đội quân; riêng ông ta chỉ huy một đội kỵ binh và đã thực hiện chiến thuật vòng qua để bao vây đối phương, khiến liên minh các lãnh chúa phải rút lui. Các đội quân khác theo lệnh tiếp tục truy đuổi, khiến địch quân hoảng loạn và tan vỡ.

Bình luận: Tại sao không tiến hành một cách liên tục? Bởi vì các gia tộc thương nhân lớn ở vùng Bó hiện không thể tập trung lại một nơi duy nhất; để tránh những rắc rối do các nhà cung cấp lương thực gây ra, Vũ Hằng Dực buộc phải chia quân để tấ

Đây không phải là hành động cướp bóc một cách bừa bãi, mà là những cuộc tìm kiếm có tổ chức và kỷ luật từng nhà một; quân đội của Vũ Hằng Dực đã bắt đi những người trẻ tuổi và phụ nữ, đưa họ đến vùng đất khô cằn ở Yên Địa.

Sau đó, Vũ Hằng Dực đã yêu cầu các nhà pháp sư và các thầy tu sử dụng sức mạnh của núi non để thay đổi dòng chảy nước vào thành phố Yao Đô, với ý định mang theo cả chín cung điện trên trời; nhưng sau khi mất đi sự kiểm soát của dòng chảy nước Yao Đô, chín cung điện đó đã bay lên cao và biến mất khỏi tầm mắt.

Những cung điện trên trời ấy đã bay lên bầu khí quyển, khiến Vũ Hằng Dực phải thất vọng; có vẻ như họ cũng nhận ra rằng hành động của mình thiếu đạo đức; vì vậy, họ vội vàng để gia tộc Bão Vương lại ở thành phố Yao Đô đang trong tình trạng suy tàn này, rồi gấp rút rút quân trở về đất Bão. Còn về trận chiến lớn sắp diễn ra giữa Triệu Thành và Tuyên Xung, họ đã quyết định chỉ đứng nhìn mà thôi!

Quyết định này của Vũ Hằng Dực được đưa ra dựa trên lời khuyên của các nhà chiến lược dưới trướng; tất nhiên, trong mắt những nhà chiến lược này, chỉ có “Ngôi sao Xanh” mới quan trọng.

Các nhà chiến lược đã thuyết phục rằng: “Hiện nay, trên thế giới này, chỉ có ngài và Triệu Thành mới là những anh hùng thực sự. Danh tiếng của ngài hiện đã vang dội khắp nơi, trong khi Triệu Thành chỉ biết dùng mưu kế để đạt được mục đích, hoàn toàn không bằng ngài! Nếu ngài can thiệp vào lúc này và thành công thì còn tạm được, nhưng nếu xảy ra sai sót, liệu Triệu Thành có thể chiếm lấy danh tiếng của ngài không?

Vua Tĩnh đã chuẩn bị sức mạnh trong nhiều năm, đất nước cũng rất ổn định; mặc dù ngài là anh trai cả của Vua Tĩnh và có uy tín lớn, nhưng những người dưới trướng của Vua Tĩnh không cảm nhận được sự ân huệ của ngài. Vì vậy, tốt hơn hết là để Triệu Thành và Vua Tĩnh đối đầu với nhau trước; nếu Vua Tĩnh yếu thế, lúc đó ngài mới can thiệp cũng không muộn.”

Chính vì vậy, Vũ Hằng Dực đã quyết định không nên là người tiên phong trong cuộc chiến này.

Tuy nhiên, thực tế là bên trong phe Vũ Hằng Dực cũng không đồng ý với việc giải cứu Vua Tĩnh; các thương nhân giàu có và các gia tộc lớn ở đất Bão đang tập trung vào việc ổn định các vùng đất mới chiếm được, thông qua việc kết bạn với các gia tộc lớn ở những khu vực đó; họ không có thời gian để can thiệp vào cuộc chiến với Triệu Thành vào lúc này.

Theo phân tích của các nhà chiến lược trên thế giới, nếu Triệu Thành muốn trở nên mạnh mẽ hơn, trước hết ông ta phải đối đầu với Tuyên Xung. Vũ Hằng Dực thì cho rằ

Vào mùa thu năm thứ ba của niên đại Thống Chính, Zhao Cheng đã không gặp phải bất kỳ trở ngại nào và chiếm được tất cả bảy châu thuộc nửa phía tây lãnh thổ Đại Dương, ngoại trừ Tuyên Xung. Nhờ vậy, hắn trở thành bá chủ duy nhất ở miền Bắc.

...Có vẻ như tình hình đã được quyết định rồi phải không?

Còn về phía châu Ninh, do những xung đột nội bộ trong gia tộc Nguyên, lực lượng nội bộ của châu này liên tục bị suy yếu.

Hoàng đế Thống Chính mới chỉ bước vào tuổi thanh thiếu niên, muốn tự mình điều hành chính sự, nhưng lại can thiệp vào những xung đột đó; không ngờ rằng hành động của ông đã gây ra sự phản đối dữ dội từ phía gia tộc Nguyên.

Năm đó, ông bị kéo ra khỏi cung điện một cách nhục nhã và bị chủ nhân của gia tộc Nguyên buộc phải quỳ suốt một ngày một đêm trong đền Thái Miếu.

Chủ nhân mới lên ngôi của gia tộc Nguyên không hề tôn trọng Hoàng đế, ông ta còn lớn tiếng nói rằng: “Hoàng đế nghĩ rằng mọi việc trên đời này đều là chuyện của riêng gia đình mình; nhưng đất đai châu Ninh cũng là chuyện của gia đình chúng ta. Hiện nay Hoàng đế đang sống trong nhà chúng ta, nếu ông ta mất lòng tin và đạo đức đối với thiên hạ...” thì gia đình chúng ta cũng sẽ mất uy tín trước thiên hạ. Sau đó, họ đã cướp đi ấn ngọc và các vật báu khác.

Trong tình hình báng bổ như vậy, không có bất kỳ lực lượng nào khác đến đón Hoàng đế trở về. Bởi vì ở khắp mọi nơi, mọi người đều chỉ quan tâm đến những vấn đề trước mắt mà thôi, không ai có thời gian để quan tâm đến những chuyện khác.

Người dân phải lo lắng làm sao để kiếm thức ăn; binh sĩ thì tự hỏi tại sao thịt mà họ ăn trong những ngày qua lại có vị chua như vậy; còn các quý tộc và học giả thì suy nghĩ về cách bảo vệ gia tộc của mình trong thời buổi hỗn loạn này.

Bởi vì vào thời điểm đó, những lực lượng quý tộc có sức mạnh đều đã mất đi phần lớn sức mạnh của mình trong những cuộc chiến tranh; và các gia tộc lớn trên đất nước này cũng đã nhận ra rằng: Trong thế giới này, kẻ mạnh có thể tự do làm bất cứ điều gì họ muốn.

Trật tự đang tan rã, ngay cả Hoàng đế cũng không thể tồn tại lâu dài, vậy thì các lực lượng quý tộc thì sao?

...Kẻ thù truyền kiếp...

Vào tháng sáu năm thứ tư của niên đại Thống Chính, tại Tầng Thăng Tinh trong thành phố chính của châu Ngọc, Zhao Cheng đã ngồi lên vị trí chủ nhân.

Số lượng cố vấn và tướng lĩnh dưới trướng ông đã tăng lên gấp hàng chục lần so với năm năm trước. Những nhân tài này đang tích cực giúp ông theo dõi tình hình thế giới.

Lúc

Theo kế hoạch của Triệu Thành, sau một hai năm nữa, khi đã áp đảo được các lực lượng chiến lược phía đông, ông sẽ tự mình dẫn quân, với số lượng ba trăm ngàn binh sĩ, tiến về phía tây để giành lại đất đai Quang Địa trong một trận chiến quyết định.

Nhưng bây giờ, đúng vào lúc quân đội của ông gần chạm đến con số ba trăm ngàn binh sĩ, Tuyên Xung đã trở về.

Triệu Thành không tin rằng sau khi Tuyên Xung trở về, Quang Địa sẽ tiếp tục yên bình. Ông cực kỳ ngưỡng mộ đối thủ này – người vốn có những chiến thuật quân sự hoàn hảo, phù hợp với mình. Bởi vì ông biết rằng nếu ở vị trí đó là mình, chắc chắn mình cũng sẽ tấn công Hậu Hoàng.

Bây giờ, khi lãnh thổ của Triệu Thành mở rộng, ông cũng gặp phải những khó khăn tương tự như khi còn phục vụ Hoàng đế trước đây; ông thường không thể đáp ứng được yêu cầu của việc phải chiến đấu trên hai mặt trận cùng lúc.

Trước đây, khu vực Trung Nguyên đã có thời gian dài sống trong hòa bình, và hầu hết các nhà quân sự đều yếu kém. Nhưng sau những năm chiến tranh gần đây, họ đã trở nên khá thành thạo trong việc chỉ huy quân đội.

…Cắt đứt mối quan hệ gia tộc…

Mặt khác, trong thành phố Hoàng Ngọc, có một cái đài cao vút được xây dựng ở hướng bắc. So với chín cung điện treo trên không của kinh đô Đại Dương, cái đài mới này, mặc dù nằm trên mặt đất, nhưng về kiểu thiết và vật liệu xây dựng thì không hề kém cạnh các cung điện của hoàng gia.

Đây chính là cung điện của Vương gia Bột. Ban đầu, nó được xây dựng cho Vương Tục Tư. Sau trận chiến Phục Thủy, khi Vương Tục Tư được “đưa trở về” kinh đô Dương, Vũ Hằng Dực đã lên ngôi vua và chuyển đến sinh sống tại đây.

Trong những năm qua, khi cuộc đấu tranh giữa các chư hầu trên thế giới bước vào giai đoạn cuối, những ai may mắn sống sót đều được triều đình suy tàn của Vương gia Đại Dương phong tặng các danh hiệu.

Cái đài này cao ba mươi trượng; Ô Châu chỉ cần bước lên đây, thổi một hơi, là có thể đưa Vũ Hằng Dực bay thẳng lên tầng mây. Hai bên đài có thể dùng để các phi thuyền trời cất cánh và hạ cánh.

Việc vượt quá giới hạn quyền lực chỉ cách nhau một bước chân mà thôi.

Vũ Hằng Dực đang xem bản đồ thì nhận được thư từ quê nhà. Khi biết Tuyên Xung đã trở về, ông gật đầu và nói: “Ha ha, cuối cùng cũng trở về rồi.”

Sau đó, con trai của Vũ Hằng Dực tên là Vũ Minh nói: “Có vẻ như anh Phi không nhận được bất kỳ danh hiệu hay phong tặng nào cả. Anh ấy không tham gia vào quy trình nhận danh hiệu vua.”

Vũ Hằng Dực nhíu mày và hỏi: “Anh ấy từ chối lên ngôi vua à?”

“”

   Vũ Hằng Dực Mở thư ra đọc qua, ban đầu hơi ngạc nhiên, rồi cau mày nói: “Hắn cũng biết tự nhận thức về bản thân mình đấy… Hừ, chạy đi phía nam một vòng rồi giờ lại đến nói với tôi là muốn nghỉ ngơi dưỡng sức! Kẻ lười biếng thì luôn tìm cách trốn tránh trách nhiệm.”

   Một viên quân sư bên cạnh nói: “So với cuộc chiến giành quyền thống trị ở Trung Nguyên, Vũ Nguyên Thường coi việc phát triển khu vực phía nam quan trọng hơn nhiều; vì vậy, tự nhiên là phải tiến hành các hoạt động ở phía nam trước.”

   Vũ Hằng Dực : “Khi chúng ta đã giành được Trung Nguyên xong, hắn quay trở lại để ‘ăn cắp’ thành quả của chúng ta sao? Dù có thắng, mọi người vẫn sẽ khinh thường hắn.”

   …Quyết định…

   Tại thành Lạc Lang, khi Tuyên Xung trở về hoàn toàn, điều đầu tiên ông phải đối mặt chính là sự thúc giục nhiệt tình từ các thuộc cấp; còn về dinh thự hoàng gia thì cũng đã sẵn sàng; danh hiệu Vương của Quân vương Châu cũng đã được ban cho.

   Trong những năm qua, Tuyên Xung đã biết rằng Hoàng đế Tống Chính đã phong ông làm Vương; tất nhiên, trước những ý định không kiên nhẫn của các thuộc cấp, ông không dám sử dụng danh hiệu “Vương Châu”.

   Tuyên Xung : Một Vương thì phải có đạo đức. “Đạo đức” chính là yếu tố đảm bảo rằng lòng dân sẽ hoàn toàn tin tưởng và ủng hộ mình; những công lao mà ông đã làm chỉ mới dừng ở việc “bảo vệ biên giới”. Nếu muốn chia sẻ lợi ích từ việc mở rộng lãnh thổ hay xây dựng các nhà máy ở phía nam, thì chỉ có thể mang lại lợi ích cho những người gần gũi nhất với mình mà thôi; điều này không thể đảm bảo được sự ủng hộ trọn vẹn từ mọi người.

   Nếu tiếp tục sử dụng danh hiệu Tướng quân, sẽ không ai chỉ trích ông; nhưng nếu dùng danh hiệu “Vương Châu”, thì đó chính là lý do để một số người chống đối ông lên mặt.

   Lúc này, Tuyên Xung không muốn đưa ra bất kỳ lý do nào cho những người chống đối mình.

   Với lòng trung thành với Đại Dương, Tuyên Xung nhận thức rõ rằng: Ai chống đối tôi, chính là chống đối Đại Dương; họ là những kẻ phản bội, và sẽ bị đày đi canh gác biên giới phía nam.

   Lưu ý: Tuyên Xung thông qua cơ quan an ninh biết rằng hiện nay có rất nhiều kẻ phản bội trong lãnh địa của mình; có không ít người có cùng ngôn ngữ với ông, những quý tộc đến từ khu vực mà ông cai quản, nhưng tại sao họ lại đi theo phe Zhao Cheng? Nếu nói rằng điều này không liên quan đến các gia tộc lớn ở Châu, __TERMLOCK000__

Bởi vì hiện nay, ở trong lãnh thổ Đại Dương, đa số người dân thậm chí còn không biết ranh giới được mở rộng ra đâu.

Việc di cư đến các vùng biên giới và ổn định chúng cần phải qua nhiều thế hệ; chỉ sau khi quản lý được hàng chục thế hệ, lãnh thổ mới thực sự được thu nhập vào đất nước.

Nếu mình sử dụng danh nghĩa Vua Thanh để chiến thắng trong cuộc chiến sắp tới, thì danh hiệu này – có thể sẽ không được ghi chép chính thức trong sử sách – khi được dùng để đóng dấu cho những vùng đất mới chiếm được, sẽ trông rất không chính thống!

Sau khi trở lại, Tuyên Xung bắt đầu thực hiện chính sách “yên ổn dân chúng và làm cho lòng người trở nên chính trực”. Ông đã ban hành các thông cáo khắp nơi, tuyên bố rằng mình “không đủ đức độ để xứng đáng làm vua, chỉ có thể bảo vệ an ninh cho một vùng đất nhỏ”.

Dưới sự đề cử của mọi người, Tuyên Xung “miễn cưỡng” chấp nhận danh hiệu “Công tước Thanh”.

Tên này được chọn dựa trên công lao của “Vua Tần Mục Công” – người đã mở rộng đất nước thêm mười hai lần, mở rộng lãnh thổ hàng nghìn dặm và thống trị khu vực Tây Rong.

Ngày xưa, khi còn ở vị trí thấp hơn, Tuyên Xung từng coi thường các quy tắc lễ nghi và luôn muốn vi phạm chúng; nhưng bây giờ, khi đã gần tuổi bốn mươi và trở thành người cai trị một vùng đất, ông bắt đầu tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc đó.

Tuyên Xung nghĩ rằng điều này là bởi vì khi còn trẻ, ông không suy nghĩ đến hậu quả và vì mình đang độc thân, nên đã tự ý vi phạm các quy tắc mà không hề nghĩ đến việc sau khi lên cao hơn, mình sẽ phải trả lương cho những người dưới quyền! Nhưng bây giờ, khi gia đình và sự nghiệp của mình đã phát triển, ông thực sự phải suy nghĩ đến việc trả lương cho họ, vì vậy ông hoàn toàn không dám vi phạm các quy tắc đó nữa.

Điều này cũng đúng với người dân ở kiếp trước của ông; họ không quan tâm đến việc tôn trọng những người chủ doanh nghiệp có thu nhập hàng trăm nghìn mỗi tháng như ở khu vực Mi Ô.

Trong luật pháp và các quy tắc lễ nghi, con người mới có thể nhận được sự công nhận xã hội khi hành động.

Tình huống này hoàn toàn không tồn tại ở các quốc gia phương Tây, nơi mà các gia đình mafia sau khi “làm sạch” bản thân và tham gia vào chính trường, có thể dễ dàng tiến vào quốc hội và thậm chí trở thành chủ tịch quốc hội.

Điều này là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng được ở phương Đông.

Thậm chí, chính ông Cháy, người sở hữu một doanh nghiệp than, cũng là một ví dụ minh họa cho quan niệm này; ông thường xuyên ăn uống trong những nhà hàng bình dân và tắm ở những nhà tắm công cộng, sống m

Làm thế nào để xác định một người thuộc cấp bậc nào? Là dựa vào khả năng tranh giành thiên hạ, hay là dựa vào việc đã chinh phục được bao nhiêu vùng đất? Một khi một người đạt được những thành tựu trong lĩnh vực này, các học giả trên khắp thiên hạ sẽ coi họ là lựa chọn đáng tin cậy để theo đuổi.

Cho đến nay, mặc dù Tuyên Xung đã tiến hành các cuộc chinh phục về phía nam, nhưng tất cả những nơi họ chiếm được đều là những vùng đất hoang dã. Những người trong nội bộ rất công nhận khả năng quân sự của Tuyên Xung, nhưng mọi người trên thiên hạ vẫn chưa thấy “lưỡi dao” của Tuyên Xung được rút ra khỏi vỏ! Những vùng đất dưới sự chỉ huy của họ cho đến nay vẫn chỉ là những lãnh thổ đã có sẵn được mở rộng thêm mà thôi.

Vì vậy, mặc dù hiện tại Tuyên Xung đã quản lý rất tốt những vùng đất mình kiểm soát và nâng cao đáng kể năng suất sản xuất, nhưng thực tế mà nói, so với Zhao Cheng và Vũ Hằng Dực, họ chỉ là những ông chủ than giàu có mà thôi.

Bây giờ, Tuyên Xung cần phải chứng minh bằng “thành tích chiến trường” rằng mình có khả năng thu hút các vùng đất khác về phe mình trong cuộc đua giành quyền lực này! Chỉ như vậy, họ mới có thể thu hút được sự theo đuổi của nhiều người tài năng hơn nữa.

Tuy nhiên, thời gian đã thay đổi, và các học giả ở những nơi khác trên thiên hạ không tin rằng, vào giai đoạn nửa sau của cuộc đua giành quyền lực này, vẫn còn “người chơi mới” nào có thể tham gia vào cuộc cạnh tranh.

Bởi vì vài năm trước, khi tình hình thiên hạ biến động dữ dội, mặc dù các gia tộc đã tiêu hết nguồn lực kinh tế trong nước, nhưng tất cả các học giả thuộc các gia tộc đều đã chọn phe của mình rồi. (Điều này thực sự rất bất lợi cho các học giả; nếu họ tham gia vào cuộc cạnh tranh ở giai đoạn nửa sau, họ sẽ bị coi là những kẻ phản bội. Ngay cả khi họ chọn phe mới, điểm nhược này cũng sẽ cản trở họ đạt được vị trí quan trọng.)

Theo lý thuyết truyền thống, để giành được thiên hạ, con người cần phải có sự hỗ trợ của các gia tộc; nếu không, dù họ chiếm được một vùng đất nào đó, họ cũng không thể đo đạc được diện tích đất đai hay thống kê được nguồn thu từ thuế, và buộc phải áp dụng biện pháp cưỡng bức để thu thuế, cuối cùng cũng sẽ phải rời bỏ vùng đất đó do không thể cai trị lâu dài.

Ở khu vực Đông Phương này, miễn là vẫn còn đất đai – yếu tố sản xuất then chốt – thì dù chỉ còn lại vài chục hộ gia đình, họ vẫn có thể phục hồi và phát triển được.

Đối với những người đang tranh giành quyền lực, thiên hạ luôn có đủ người làm nông nghiệp,

Sau khi xem xét các số liệu thống kê về thép, đồng, lương thực cũng như những con đường đang được xây dựng trong những năm qua, Tuyên Xung mỉm cười và nói chậm rãi với Vũ Cự Vãng và những người khác: “Các bạn ơi, thiên hạ này vẫn chưa nhận ra sự xuất sắc của các bạn! Bước tiếp theo, chúng ta sẽ chuyển trọng tâm công việc từ miền nam Tân Cương về phía bắc.”

Ánh mắt của Vũ Cự Vãng và những người khác lập tức sáng lên, họ đều nhìn chằm chằm vào Tuyên Xung.

Với giọng điệu vui vẻ và đầy hứng thú, Tuyên Xung tiếp tục nói: “Quá khứ đã qua, những người anh hùng thực sự chỉ có thể được đánh giá qua những thành tựu hiện tại!” Những người mà ông đã nuôi dưỡng này, giờ đây sẽ cho cả thế giới thấy sức mạnh của mình.

Tất cả những người trẻ tuổi đó đều nhìn vào Tuyên Xung với ánh mắt đầy hy vọng, và lòng họ bỗng nhiên tràn ngập niềm đam mê mãnh liệt.

Đặc biệt là Vũ Cự Vãng, khi ông nhớ lại lần đầu gặp Tuyên Xung tại Yáo Đô, cũng như những khoảnh khắc ông đã dành để dạy dỗ họ suốt những năm qua; cái tên mà Tuyên Xung đã đặt cho ông ngày đó, bây giờ mới thấy rằng những kỳ vọng ấy đã được gieo rắc từ hơn mười năm trước! So với cảm giác muốn “báo đáp” mà những người khác đang cảm nhận lúc này, Vũ Cự Vãng hiểu rõ hơn bao giờ hết ý nghĩa của câu “Một người quân tử sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mà mình tin tưởng”.