Sau khi chiếm được thành Đông Lệ, Vũ Phi đã cử nhiều đội đi tuần tra để theo dõi chặt chẽ diễn biến của các thành phố xung quanh.

Dù sao thì những suy đoán trên bản đồ và do các sĩ quan tư lệnh đưa ra cũng chỉ là giả định mà thôi; kế hoạch tác chiến cuối cùng vẫn phải dựa trên thông tin thu thập được từ việc khảo sát thực tế. Và mọi thứ diễn ra đúng như dự đoán của Vũ Phi: hai vị tướng Long Dị ở phía tây không hành động gì cả, không kịp thời tiến quân đến hỗ trợ. Trong khi đó, quân đội của Sú Đống lại có những động thái bất thường; số lượng binh sĩ lao động nông nghiệp của họ đang thay đổi hướng di chuyển.

Vũ Phi ngón tay run rẩy, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Còn mười ngày nữa, nhưng nhanh nhất là trong năm ngày nữa, một cuộc đụng độ quyết định sẽ diễn ra… Bạn (Sú Đống) sẽ làm thế nào đây?”

Vũ Phi nhìn vào bản đồ trên bàn cát, đặt những lá cờ ở phía sau đội quân của Sú Đống, trên con đường quan lộ này; đầu mút của con đường đó được gọi là “Thành Thăng Yên”. Anh ta nhìn bản đồ với ánh mắt của kẻ chờ đợi thời cơ để triển khai kế hoạch.

…Giới hạn phân chia phe phái…

Ngày 18 tháng 6, khi Sú Đống mới chỉ tiến đến cách thành Lộc Giác khoảng bốn mươi cây số, anh ta nhận được tin xấu: mặc dù lúc này, ngồi trên phương tiện Long Mã, anh ta thậm chí có thể nhìn thấy những lá cờ trên thành Lộc Giác từ trên không, nhưng ngay lúc đó, tin tức khẩn cấp từ phía sau đến: điểm tích trữ vật tư của anh ta – thành Đông Lệ – đã bị quân đội Yao đánh bại.

Anh ta nghĩ rằng đây chỉ là tin đồn, nhưng sau đó, ngày càng nhiều tin tức khác được truyền đến căn cứ, cùng với những người trốn về.

Có vẻ như tin tức đó là thật… Nhưng khi Sú Đống nhận ra điều đó, anh ta bất ngờ nhận ra rằng tin tức đã lan truyền không thể kiểm soát được nữa.

Thực ra, dù anh ta muốn che giấu tin tức, nhưng cũng không còn cơ hội nào nữa.

Sau khi thành Đông Lệ bị đánh bại, Vũ Phi cố tình để cho binh sĩ canh gác bên ngoài trại tù tự hào kể về việc “chỉ cần cử năm trăm người thôi là đã chiếm được thành phố này”.

Đồng thời, vào nửa đêm, ông ta cũng cố tình “lơ là việc canh giữ” các tù nhân, để một số tù nhân trốn thoát và trở về báo tin.

Những chủ đề mà Vũ Phi để binh sĩ canh gác thảo luận đều mang phong cách như những bài viết quảng cáo thế kỷ 21: “Gây sốc”, “Bạn chắc chắn không thể tưởng tượng được…” Những câu từ này không thể lừa được những người am hiểu, nhưng chắc chắn sẽ có những kẻ ngốc ngh

Người ta gọi hiện tượng này là “đè bẹp thông tin” trong các thời đại sau này.

Những “thủ thuật nhỏ” kiểu này chỉ nên được sử dụng đối với những kẻ yếu thế, những người không có biện pháp giáo huấn hiệu quả.

Còn bây giờ, Vũ Phi rất tự tin rằng đối thủ của mình chính là những kẻ yếu thế, bởi vì các đội quân Hào ở các quận không hề liên kết với nhau, và vị đại tướng đã khiến cho đội quân lớn gồm mười lăm đạo quân của Đại Dương phải trở về trong thất bại cũng không có mặt ở đây.

Sau khi trở về doanh trại, tinh thần binh sĩ rất hoang mang; các sĩ quan chia thành hai phe: một phe muốn ngay lập tức quay trở lại để giành lại Thành Đông Lệ, còn phe khác, gồm những người thân cận của Sư Đống, cho rằng không thể trở về mà không đạt được kết quả gì cả. Dù sao thì cuộc tấn công này cũng do Sư Đống đề xuất, và việc thất bại sẽ làm suy yếu uy tín của ông ta – một Long Dị quan trọng – và điều đó sẽ khiến cho nhiều lực lượng đã theo ông ta phải chịu thiệt hại nặng nề.

Quan sát tình hình hiện tại, Sư Đống quyết định thực hiện hai kế hoạch: thứ nhất là nhanh chóng chiếm giữ Thành Lộc Giác, thứ hai là cử một vị tướng đi qua con đường chính ở phía tây nam để quay trở về Thành Thăng Yên và thu thập đủ lương thực để hỗ trợ đội quân chính.

Bên trong lều doanh trại, các tướng lĩnh và cố vấn nhìn nhau không biết phải nói gì. Rất nhanh sau đó, có người bắt đầu phản đối:

Một cố vấn: “Thưa tướng lĩnh, mặc dù con đường phía nam có thể cung cấp tiếp tế cho quân đội chúng ta, nhưng phía nam lại gần với quân đội của gia tộc Chu (Vua Chu Lực), liệu chúng ta có gặp rủi ro không?”

Điều Sư Đống cần bây giờ là uy quyền, vì vậy ông ta lập tức phủ nhận: “Không thể nào xảy ra chuyện đó! Bọn Chu dám đến đe dọa chúng ta sao!”

Chưa kịp ai hỏi thêm, Sư Đống đã rút dao ra để chứng minh tính hợp lý của quyết định mình: “Theo thông tin hiện có, thành phố nhỏ ở phía đông chỉ bị một nhóm người chiếm giữ mà thôi. Không phải là mối nguy lớn đâu!”

Sau đó, ông ta liếc nhìn con trai mình.

Con trai ông, Sư Triết, nói: “Phía nam chỉ có một nhóm cướp nhỏ thôi, chỉ cần một nghìn binh sĩ tinh nhuệ là có thể dập tắt chúng. Cha ơi, con xin được nhận nhiệm vụ dẫn quân giành lại Thành Đông Lệ để ổn định tâm trạng của binh sĩ.”

Sư Đống đáp: “Ý chí của con rất đáng khen, nhưng cha sẽ giao cho con ba nghìn binh sĩ (gồm tám trăm lính tinh nhuệ và nhiều nông dân) để đi đến Thành Thăng Yên vận chuyển lương thực.”

…Góc nhìn chuyển sang…

Các binh sĩ của đội quân Dương đang di chuyển về phía nam từ Th

——Tiếng bước chân đều nhịp nhàng; tiếng móng ngựa cũng vang lên đều đặn, khi quân đội di chuyển trên con đường đã được chuẩn bị sẵn.

Trong suốt quá trình hành quân, Vũ Phi lại nhận được thông tin mới từ “Gián”: người dẫn đầu đội quân này chính là Tam công tử của gia tộc Sù Đông – Sù Triết!

Tại trong huyện Bột Quận, những người thuộc nhóm Long Dị được coi là tầng lớp dân cư cao cấp nhất; họ thường xuyên khinh thường những binh sĩ yếu đuối, như quân đội của Chu Đại Lực chẳng hạn. Còn đối với Đại tướng Châu Thành của nước Hào, những người thuộc nhóm Long Dị lại đánh giá ông ta là người “chiến thuật gian xảo”. Trong khi đó, Sù Triết thì được đánh giá là người dũng cảm và quyết đoán.

Nhìn thấy những lời khen ngợi mang tính thiên vị như vậy, Vũ Phi lắc đầu. Đặc biệt là sau vài giờ, khi phát hiện ra rằng Sù Triết đang vội vàng kéo theo quân đội đến nơi; khi hai bên không triển khai đủ lực lượng để do thám, Vũ Phi nghĩ: “Chà, đúng là một tân binh non nớt.”

Sau đó, Vũ Phi dừng lại một chút và nhận xét một cách nhẹ nhàng: “Có lẽ vì mọi việc diễn ra quá thuận lợi, nên anh ta không nhận thức được sự nguy hiểm của chiến trường.”

Vũ Phi luôn cho rằng mọi cuộc chiến mà mình tham gia đều rất nguy hiểm, dù đối với bản thân mình hay đối với kẻ thù.

Những lá cờ chiến tranh di chuyển nhanh chóng trên bản đồ chiến lược; Vũ Phi đã đến địa điểm đã định trước mười giờ so với dự kiến. Khi bước vào “bản đồ chiến dịch” này, Vũ Phi tiến hành sắp xếp quân đội tại bến đò.

…Chiến tranh đầy nguy hiểm, ai cũng có thể chết hoặc bị thương…

Quân đội của Sù Triết kéo dài suốt một kilômét, tiến về phía bến đò với tiếng vang dội. Vì số lượng quân lính quá đông, bụi bặm mà họ tạo ra khiến những người đi sau không thể nhìn thấy bầu trời, chỉ có thể thấy những cái đuôi ngựa đang đung đưa.

Sù Triết đứng ở phía trước, nhìn xuống dòng sông phía trước và hỏi người dẫn đường: “Tại sao không thấy có con đường?”

Người kỵ binh dẫn đường đáp: “Thưa tướng, phía trước có một bến đò, nơi đó có vài chiếc thuyền tre; tất nhiên, quân đội chúng ta cũng có thể đi qua bằng cách vượt sông bộ.”

Sù Triết nhíu mày, nhìn lại đội quân đang hỗn loạn phía sau mình. Lúc này, ông ta đã nhận ra rằng đội quân cần phải được sắp xếp lại; việc trì hoãn đến đây đã khiến đội hình trở nên rất lộn xộn. Nếu cứ thế vượt sông, đội quân sẽ càng trở nên rối loạn hơn. Nhưng việc sắp xếp lại đội hình để vượt sông sẽ mất vài

Lúc này, Sư Triết giống như người ta trước khi lên xe buýt, cảm thấy dây giày mình đang lỏng; nhưng sau khi lên xe rồi, chúng sẽ càng bị đạp lỏng hơn nữa. Tuy nhiên, liệu có nên quỳ xuống buộc lại dây giày không? Xe buýt không đợi ai đâu.

Sư Triết quyết định sẽ dẫn đầu đội quân vượt sông trước.

Nửa giờ sau, dòng nước lạnh giá và xiết chặt đã tác động mạnh vào chân ngựa; giày ống của Sư Triết cũng bị sóng nước làm ướt. Nhưng cuối cùng, ông vẫn thành công trong việc dẫn ba trăm người qua sông.

Tuy nhiên, ngay sau khi họ vượt sông xong, tiếng súng nổ vang lên từ phía xa; cách đó hai dặm, trong bụi rậm bên bờ sông, một đội quân lớn bất ngờ xuất hiện, và trên các chiếc thuyền tre cũng đầy rẫy binh sĩ cầm súng giáo.

Vũ Phi: Những sai lầm mà người mới bắt đầu thường mắc phải đều giống nhau: họ quá vội vàng.

Giống như Đường Đức Áo ngày xưa, Sư Triết cũng vì quá vội vàng mà chỉ chọn điểm vượt sông gần nhất là Vương Gia Độ; ông không cử người đi tìm kiếm các khu vực vượt sông khác ở phía thượng nguồn.

…Có sự chênh lệch về trình độ…

Trong trận chiến này, Vũ Phi đã chủ động vượt sông và chiếm giữ vị trí cao phía trên Vương Gia Độ, chuẩn bị đối đầu với đội kỵ binh của địch từ xa đến.

Dù đã luyện tập hàng ngàn lần trên sân tập, nhưng khi đối mặt với quân đội chính quy của địch, liệu mình có bị hoảng sợ và bỏ chạy không?

Vũ Phi Lần đầu tiên dẫn quân, ông chỉ có những người nông dân được tuyển chọn; bản thân ông cũng yếu thể, không thể kiểm soát được các đội trưởng doanh trại, vì vậy – ông luôn lo lắng về khả năng quân đội không tuân lệnh.

Vì vậy, mục đích của việc vượt sông để chiến đấu là dùng con sông này để ngăn chặn ý định rút lui của ba ngàn người lính mạnh khoẻ mà ông mang theo.

Dù trông có vẻ giống như chiến thuật “đánh đến khi không còn lối thoát”, nhưng thực ra sự tham gia của ba ngàn người lính này không ảnh hưởng đến kết quả trận chiến; nói một cách thẳng thắn, việc có họ hay không cũng giống như “thêm một yếu tố tự động vào kết quả”. Để tiêu diệt đội quân Hạo Thiên, chỉ cần một ngàn lăm trăm binh sĩ ra trận là đã có thể thắng lợi.

Lý do Vũ Phi đưa họ đến đó để triển khai chiến thuật là để những người lính này trải qua trận chiến thực sự, từ đó làm quen với các tình huống trong tương lai.

Vũ Phi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng tồi tệ nhất; ngay cả khi đội ngũ lính nông dân bị dòng nước xô đẩy tan tành, lực lượng chính của ông vẫn có thể chặn đứng cuộc truy đuổi của địch, cho phép họ

Theo quan sát của Vũ Phi, thể trạng của những người đàn ông này không hề kém cỏi so với những người lao động chuyên vác hàng ngày trước đây; tất cả họ đều làm việc trên bến cảng, và nếu không có sức mạnh thì làm sao có thể kiếm sống được! Nhóm người đàn ông này được tuyển chọn đầu tiên, và Vũ Phi rất kỳ vọng vào họ, coi họ là lực lượng chính trong trận chiến sắp tới tại Bột Quận. Với mục tiêu đó, họ chắc chắn sẽ phải trải qua những trận chiến thực sự và cần phải được huấn luyện kỹ lưỡng.

Bởi vì nếu cuộc chiến này mở rộng quy mô, khi triều đình Hạo Quốc nhận ra điều đó, họ sẽ cần có đủ quân lực để đối phó.

…Tiếng trống chiến vang lên, và tay tất cả mọi người đều không khỏi siết chặt vũ khí…

Từ vị trí cao, Vũ Phi quan sát đội quân này. Đối với “Quân đội Đông Thị”, đây thực sự là trận chiến đầu tiên theo đúng nghĩa!

Dù trước đó các khẩu hiệu tại Đông Thị đã vang dội đến mức nào, thì trên chiến trường, mức độ tin tưởng lẫn nhau vẫn chưa được kiểm chứng. “Tin tưởng” ở đây có nghĩa là phải khiến những người lính trước đây – những người từng làm công việc vác hàng – tin rằng những người đàn ông mới được tuyển chọn sau này cũng có thể gia nhập đội quân của họ.

Khi trận chiến giữa hai bên bắt đầu, Vũ Phi ngay lập tức nhận ra rằng đối thủ hoàn toàn không ngang tầm với mình.

Vũ Phi nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, người đang cưỡi con sư tử đồng tuyệt đẹp trên mặt nước. Đội quân của mình đã xông lên tấn công, nhưng anh ta vẫn đang kêu gọi thêm lực lượng đến hỗ trợ mình dưới nước… Đó là những lực lượng quý giá mà việc sử dụng chúng dưới nước sẽ làm mất đi hiệu quả.

Khi tiếng trống chiến vang lên, Vũ Phi– ngay lập tức ra lệnh cho các binh sĩ ở thượng nguồn cũng không cần giấu mình nữa, mà hãy xông lên tấn công ngay lập tức.

Nhóm binh sĩ 1.500 người đang ngồi xếp bằng lập tức đứng dậy, không quan tâm đến những tấm đệm dưới mông, vừa cầm súng vừa kiểm tra lại các bộ phận như thanh đồng, mũi lửa và các vật dụng chuẩn bị trước trận chiến, sau đó bắt đầu chạy nhanh về phía chiến trường cách đó hai dặm.

Trận chiến tại Vương Gia Độ đã bắt đầu. Lực lượng Đông Thị, xuất hiện trên chiến trường ba giờ sớm hơn, đã xông lên tấn công như một lưỡi dao sắc bén.

Sư Triết, người vừa mới qua sông, nhìn lại phía sau, nơi tiếng hét chiến tranh vang dội, muốn quay trở lại bên kia sông, nhưng đã bị các binh sĩ sử dụng loại nỏ và giáo dài đang di chuyển tr

Nếu bây giờ Sư Triết ra lệnh cho toàn quân rút về hạ lưu, ông ta cùng với các đội quân tinh nhuệ sẽ bị giam cầm trong dòng sông, bị quân đội của Vũ Phi truy đuổi không ngừng; điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến tử thương hàng loạt!

Nếu Sư Triết buộc quân đội chiến đấu đến cùng mà không rút lui, toàn bộ quân đội sẽ đối mặt trực tiếp với đội quân súng ống của Đông Thành; lúc đó, những viên đạn nóng bỏng sẽ liên tục bay vang…

Đối với các xạ thủ mà nói, đây chính là tình huống lý tưởng nhất…

Không lâu sau, các binh sĩ dũng cảm đã tiến lên và phát huy hết sức mạnh của mình. Dưới sự chỉ huy của ba sĩ quan và hai trăm lính lao động, họ đã tổ chức thành các đội hình chiến đấu, kiên trì áp đảo quân đội Hạo Thiên, khiến cho bến phà luôn ở trong tình trạng giao tranh ác liệt.

Tại bến phà, những người lính Hạo Quân dũng cảm bị sức mạnh mãnh liệt của các binh sĩ dũng cảm áp đảo. Trong đám đông ấy, những người đội mũ tre, dựa vào số lượng đông đảo, không ngần ngại sử dụng giáo dài để tấn công; những người lính Hạo Quân nào bị giáo của họ chạm phải đều bị kéo xuống nước.

Còn đội quân dũng cảm của Đại Yáo, sau khi buộc phải xuống sông, đã tìm cách sử dụng những con thuyền trên mặt sông để thoát ra ngoài.

Đáng chú ý là, một phần lớn các binh sĩ dũng cảm này được triệu tập từ các khu vực như bến cảng phía nam, xe ngựa… Họ biết bơi và vì phải di chuyển quãng đường dài, họ không mặc những bộ giáp nặng nề; chỉ mang theo những chiếc bánh mì khô để tự vệ. Trong dòng nước, họ thậm chí còn thuận lợi hơn cả những người lính Hạo Quân mặc giáp bọc ngọc.

Sau nhiều lần giao tranh, các binh sĩ dũng cảm dần lấy lại được tinh thần chiến đấu; họ thậm chí còn dùng giáo để kéo những người lính Hạo Quân xuống hồ nước.

Sĩ quan Đại Yáo tên Hồng Kiện, với khuôn mặt đẫm máu, đứng tại bến phà và giết chết sáu người lính Hạo Thiên. Ông ta kêu gọi các binh sĩ dũng cảm theo mình và các lính canh gác, hét lớn: “Trong trận chiến này, chúng ta chính là trụ cột then chốt; ai giành được chiến thắng sẽ được thưởng ba danh hiệu công lao!”

Về những danh hiệu công lao này… Nói cách khác, trong số hơn một nghìn phụ nữ bị bắt ở thành phố Đông Lệ, gần 99% trong số họ chỉ cần có một danh hiệu công lao là có thể nhận được.

Những ngày qua, các binh sĩ dũng cảm cũng nghe được tin tức rằng nếu giành được danh hiệu công lao, họ sẽ nhận được thức ăn, tiền thưởng, và thậm chí có cơ hội được thăng chức sau này. Trước đây, họ chỉ coi những thông tin này là trò đ

Sau đó, những người đàn ông khỏe mạnh liên tục xông lên, dần dần đẩy quân đội của nước Hạo vào tình thế tan rã. Tất nhiên, đòn tấn công cuối cùng vẫn do các chiến binh thực hiện.

Lực lượng bắn súng được chia thành năm đội hình, tiến về phía trước từ các hướng khác nhau; trong khi đó, đội kỵ binh ở hai bên cánh đã tiến qua phía tây.

Cuối cùng, đội bắn súng đầu tiên, gồm 300 người, đã có cơ hội nổ súng. Họ bắn vào lưng và sau đội quân Hạo đang vật lộn với những người đàn ông khỏe mạnh. Đội quân Hạo, đang tập trung đối phó với những đợt tấn công phía trước, bỗng nhiên cảm nhận thấy tiếng bước chân phía sau; hàng loạt khẩu súng được nổ liên tiếp, khiến những người lính Hạo đang rút lui phải sững sờ trước những ống nòng súng đen kịt đó.

“Bùm!” Tiếng nổ súng đồng loạt vang lên như tiếng sấm.

Đợt tấn công này đã làm tan biến lòng dũng cảm còn sót lại của quân đội Hạo. Rất nhiều người lính buộc phải bỏ rơi vũ khí và bỏ chạy. Khi họ chạy về phía tây, họ bắt đầu lùi lại, thậm chí còn xô đẩy lẫn nhau vì đội kỵ binh phía tây đang tiến đến như một bức tường đá.

Trên sông, Sư Triết, người đang giao tranh với đoàn thuyền, bỗng nhiên ngẩn ngơ khi nghe thấy tiếng kêu “đầu hàng”, “đừng đánh nữa”, “xin tha mạng” vang lên từ phía bờ sông. Dòng nước đập vào con sư tử đồng mà anh ta cưỡi, bắn tung tóe lên mặt anh ta, tạo nên một cảnh tượng vô cùng bi thảm.

Bên cạnh anh ta, một chiến binh đã nhắc nhở vị thiếu tướng này: “Thiếu tướng, hãy chạy đi thôi… Nếu không, sẽ quá muộn rồi.”

Nhưng đã quá muộn rồi. Một con thuyền đặc biệt tiến đến; trên thuyền, những cây nỏ đang được căng lên để bắn. Khi những mũi tên được bắn ra, ánh lửa bùng cháy trên chúng; những mũi tên này bám vào đôi cánh của chiến binh đó, tạo ra những ngọn lửa vàng. Con vật đó, ban đầu đang trôi nổi trên mặt sông, bỗng nhiên mất thăng bằng và rơi xuống nước, đôi cánh vùng vẫy trong dòng nước.

Sư Triết càng cảm thấy cô đơn hơn.

Nửa giờ sau, trong tiếng reo hò “thắng lớn”, anh ta buộc phải cưỡi con sư tử đồng lên bờ. Những binh sĩ mà anh ta dẫn theo đã quỳ gối trên bờ, số lượng họ lên đến hơn mười mẫu đất. Bên cạnh những tù binh Hạo đó, quân đội Đông Thành đứng đó, ánh mắt họ đầy khao khát chiến thắng, nhìn chằm chằm vào Sư Triết, giống như đàn sói đói khát đang nhìn thấy con mồi mập mạp.

Một mình, Sư Triết đối mặt với hàng trăm khẩu súng đen kịt tại