Góc nhìn từ phía người thứ ba, người tự cho mình chỉ đang ngồi xem kịch bên bờ cạn.

Vào tháng 10 năm thứ 32 của niên hiệu Thù Thiên Lịch, vua Lạc Dương bất ngờ tuyên bố không chính thức phục tùng Đại Diệu, và kết quả là Đại Diệu đã bắt đầu các hoạt động trấn áp. Những kẻ phản bội ở miền Bắc và các gia tộc lớn địa phương ban đầu rất vui mừng, nghĩ rằng họ có thể ngồi nhìn từ xa, tụ tập lại với nhau, thưởng thức rượu và trái cây, và sáng tác thơ ca. Tuy nhiên, sau mười ngày, họ nhận ra rằng dù họ ngồi rất xa, thì vẫn có ai đó đã đá họ mạnh mẽ từ khoảng cách hàng trăm dặm.

Vũ Phi không giới hạn tầm nhìn của mình trong phạm vi “Châu Quế”, mà nhìn xa hơn nhiều. Giống như trong trò chơi Tam Quốc Sát, nếu tôi chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp với kẻ thù, thì người thứ ba sẽ xuất hiện phía sau để tấn công tôi, phải làm sao đây?

Vũ Phi quyết định phải loại bỏ trước những người thứ ba này. Chiếc kiếm trong tay anh ta liên tục cắt qua bản đồ đơn giản được làm từ cát và bụi, tiến về phía Bắc.

Cũng nhận được những lệnh quân sự từ căn cứ lớn ở phía Nam như một sự bảo đảm, Vũ Phi chắc chắn rằng Vũ Hằng Dực sẽ có thể chặn đứng bất kỳ lực lượng tiếp viện nào từ thành Lạc Dương. Sau khi tính toán kỹ lưỡng về thời gian, anh ta tin rằng chú của mình sẽ kịp thời đến tiếp quản căn cứ lớn mà anh ta đã thiết lập ở phía Bắc Châu Quế, và vì vậy anh ta đã mạnh dạn tiến về phía Bắc, và cũng giành được hai phần đất thuộc về khu vực của kẻ phản bội ở miền Bắc.

Vũ Phi suy nghĩ rằng sau khi quân đội đi theo con đường phía Bắc chiếm được năm quận thuộc vùng Châu Thủy, họ cần phải có một khu vực dự trữ đủ lớn ở phía Bắc. Nếu không làm như vậy, sau khi chiếm được Châu Quế, triều đình chắc chắn sẽ thúc giục Gia tộc Võ tiến quân tấn công kẻ phản bội ở miền Bắc. Khi đó, quân đội sẽ đi vào vùng Yung Châu thông qua con đường lớn, và triều đình chắc chắn sẽ bổ nhiệm các quan lại địa phương vào năm quận Châu Thủy.

Nếu quân đội của Gia tộc Võ ở miền Bắc chiến đấu lâu trên chiến trường này, thì thời gian càng kéo dài, số lượng các điểm kiểm soát do triều đình bố trí sẽ càng tăng. Triều đình sẽ bổ nhiệm những người địa phương làm thái thú hay huyện lệnh, để nhanh chóng kiểm soát các lực lượng của Gia tộc Võ ở Châu Quế. Việc thành lập các cơ quan quản lý địa phương chỉ là một trò đùa mà thôi.

Cần biết rằng các gia tộc lớn đều là những kẻ

Khi quân đội của Gia tộc Võ di chuyển đến Yung Châu, sau những trận chiến dài hơi, họ không tìm được nơi đặt chân ổn định. Và ngay phía sau lưng họ, điểm dừng chân đó đã bị người khác phá hủy – đó chính là số phận của Công Tôn Tán.

Vũ Phi nói rằng: “Nhưng nếu trước đó đã có căn cứ ở phía nam Yung Châu, thì Gia tộc Võ sẽ dễ dàng hơn trong việc tiến công khu vực giả mạo Quan Trúc, và có thể di chuyển tự do theo ý muốn.”

…

Đường ranh giới tại Ấp Ngựa Nằm…

Vũ Phi tự mình dẫn 500 binh sĩ vượt qua những dãy núi, và cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của khí hậu khi băng qua các vùng khí hậu khác nhau. Một luồng không khí lạnh từ phương Bắc ùa về.

Nhìn những con suối được tạo ra bởi những đường cắt sâu vào núi, Vũ Phi vuốt ve chiếc lá cây bồ đề trên cánh tay mình; ngay trên đỉnh thung lũng, 9 tiếng vang dài vang lên. Chín con phượng hoàng xuất hiện trên bầu trời, lao xuống và rải những bộ lông đuôi của chúng xuống con suối, đúng lúc đó chúng đáp xuống ngay trước mặt Vũ Phi. Anh ta nhảy lên, nắm lấy những bộ lông đuôi đó và bay lên cao, giống như đang nắm lấy cáp của một chiếc trực thăng vậy.

Sau khi bay lên, Vũ Phi buông nhẹ những bộ lông đuôi đó; con phượng hoàng liền uốn lượn như một con rồng, xoay tròn và hạ xuống dưới, đỡ lấy Vũ Phi trước khi anh ta hạ cánh. Nhờ vào kỹ năng kiểm soát cơ thể, Vũ Phi thực hiện những động tác này một cách rất thuần thục và thoải mái.

Từ góc nhìn cao hơn, Vũ Phi có thể nhìn rõ toàn bộ con đường hướng Bắc: hai bên con đường giữa những dãy núi, rừng thông và rừng lá rộng đột nhiên thay đổi, tạo thành những đường ranh giới rõ ràng.

Sau khi ra khỏi Ấp Ngựa Nằm, dưới sự hướng dẫn của các thương nhân tại đây, toàn quân tiến về phía Thành Dương.

Vũ Phi xuống khỏi lưng con phượng hoàng, lên xe ngựa của Long Mã, tự mình chỉ huy đội quân thay đổi cờ hiệu và trang bị áo giáp, sau đó dẫn đội quân tiến về phía Thành Dương.

Vũ Phi không đi theo con đường phía Nam, mà dẫn đội quân đi một vòng lớn, đến phía bắc Thành Dương, giả vờ là lực lượng hỗ trợ từ phía Bắc. Trên đường đi, Vũ Phi đặc biệt yêu cầu các đệ tử của mình phải hành xử một cách thong dong, vẫy cờ cho mình một cách lỏng lẻo, và không để các sĩ quan mà mình đã bổ nhiệm can thiệp vào việc này.

Vũ Phi nhắc nhở các sĩ quan rằng: Nếu cứ quá kiêng kỵ thì người ta sẽ nghĩ rằng chúng ta đang là khách ở nhà người khác; phải tỏ ra như khi ở nhà mình mới được.

Những kẻ này đi đến cổng thành và tuyên bố rằng họ được triều đình cử đến phía nam để chuẩn bị cho chiến tranh, đến đây để lấy lương thực. Sau khi đại quân dừng lại bên ngoài thành, 100 người trong số họ đã xông vào và chiếm giữ cổng thành ngay lập tức.

Một thành trì quan trọng ở phía nam Yung Châu, nơi những kẻ giả mạo này tích trữ vật tư, đã bị chúng chiếm đoạt một cách dễ dàng.

Vị tướng canh giữ Yucheng bị trói chặt và đưa đến trước mặt Vũ Phi. Khi nhìn thấy ông ta, vị tướng liền hỏi: “Các người không phải đã nổi loạn sao? Tại sao lại tấn công chúng tôi thay vì đi đối đầu với Bạo Yao?” Vũ Phi trả lời: “Chúng tôi chính là quân của Yao.”

Vị tướng không thể tin được và lặp đi lặp lại câu nói đó suốt ba ngày ba đêm, không thể ngủ được.

…Khi con đại bàng bị trói buộc, Vũ Tiểu Quạ còn nhảy múa rất vui vẻ…

Phía tổng đốc Yung Châu, hiện vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về việc các thành phố phía nam bị mất.

Tổng đốc Yung Châu, Kỷ Phi, thậm chí còn tham gia một buổi thơ do một nhà tu hành tổ chức. Vì đây là nơi chỉ có những người uyên bác và cao quý tham gia, nên không thể bàn luận về những chuyện thế tục.

Là người thân cận của Vua Bão, sau khi được bổ nhiệm, Kỷ Phi rất cần sự công nhận của các gia tộc giàu có địa phương để ổn định tình hình. Trong thời buổi hỗn loạn này, những gia tộc này không còn quan tâm đến việc “giúp đỡ thiên hạ”, mà chỉ muốn “bảo vệ bản thân”. Vì vậy, mọi việc quân sự và chính trị đều bị coi là những công việc phi chính thức.

Là một tổng đốc, vốn dĩ là một “người thường”, Kỷ Phi lúc này đang cố gắng gắn bó với nhóm người này.

Vì vậy, khi một viên thư ký trong văn phòng tổng đốc vội vàng đến báo cáo công việc cho Kỷ Phi, người hầu ở cửa buổi thơ đã ngăn cản anh ta bằng cái chổi, nói rằng điều đó sẽ làm ô uế bầu không khí trong buổi thơ.

Lúc này, trong viện thơ của nhà tu hành, hoa nở rộ, trái cây tươi ngon; quả thực đây là một môi trường “thanh khiết”. Người ta tin rằng việc sống trong môi trường như vậy có thể giúp điều chỉnh “tinh thần” và “khí huyết”, từ đó kéo dài tuổi thọ; nếu cùng lúc sử dụng thêm một số “dược liệu”, thì có thể duy trì được trạng thái “thanh khiết” này.

Đây chính là cách tu luyện “bảo vệ bản thân” theo quan điểm của giới Nho giáo hiện nay.

Mặc dù Kỷ Phi nắ

Dù sao thì, một buổi thi ca tao nhã như thế này, làm sao “người phàm tục” có thể hiểu được chứ?

Vị quan lại kia báo cáo xong nhưng mãi không thấy thống đốc của mình xuất hiện, liền bắt đầu la hét ở ngoài. Tiếng la hét này đã làm giảm đi phần nào không khí thanh lịch và đẹp đẽ của buổi thi ca.

Tất cả các bậc hiền sĩ đều nhìn thống đốc với vẻ không hài lòng, và ngay cả những người ẩn dật cũng ra lệnh đuổi họ đi.

Cảm thấy mất mặt, thống đốc cúi đầu xin lỗi. Tất nhiên, ông cũng không muốn rời đi ngay lập tức; nếu làm vậy, việc bận rộn với những “vấn đề phàm tục” để chứng minh mình chỉ là một người phàm tục sẽ khiến ông không còn cơ hội được mời tham gia buổi thi ca nữa.

Thế là, ông quyết định bước ra ngoài với khuôn mặt nghiêm túc.

Sau khi nghe báo cáo của quan lại, ông tức giận nói: “Đồ nói nhảm! Cái gì mà quân đội Đại Dương xuất hiện ở phía nam? Vùng đất bên sông Chuối phía nam, giữa Vua Lạc Lang và Đại Dương đang tranh giành quyền lực gay gắt, làm sao có thể tiến về phía bắc được?!”

Sau đó, ông nhớ ra rằng vị quan lại này là người do Giao Thành từ Quốc Thái cử đến phục vụ mình, và theo thông tin từ Quốc Thái, Giao Thành đã mất quyền lực.

Thế là, ông lập tức ra lệnh: “Chỉ là một nhóm kẻ cướp đang gây rối, làm sao có thể chiếm được thành phố của ta? Chắc chắn họ là những kẻ truyền tin đồn từ phía nam, nhằm làm xáo trộn tinh thần quân đội của chúng ta! Người ta ơi, mang hắn đi giam lại, để sau này tôi xử lý.”

Sau khi loại bỏ những “kẻ phàm tục” này, ông trở lại buổi thi ca và để xoa dịu sự bất mãn của mọi người, ông lập tức sáng tác một bài thơ, giúp không khí trong buổi thi ca trở lại yên bình và đẹp đẽ như ban đầu.

Vì ông đang sáng tác thơ, các cộng sự của thống đốc cũng không dám tự ý đưa ra quyết định nào. Trước sự sốt ruột của các tướng lĩnh ở miền nam đang chờ đợi tin tức, họ đành phải áp dụng biện pháp “thận trọng”, đó là gửi ngựa nhanh để thông báo cho các căn cứ phòng thủ ở phía nam cảnh giác với “bọn cướp”, và không được hành động mạo hiểm.

Năm giờ sau, khi ông hoàn thành bài thơ, ông trở về dinh thống đốc và phát hiện ra rằng bản đồ địa hình của quận có phần “bị thiếu”. Khiếp sợ, ông lại lập tức gửi ngựa nhanh để ban hành lệnh thứ hai đối phó với “cuộc xâm lược từ phía nam”.

Lệnh này mâu thuẫn với lệnh “đóng quân phòng thủ” trước đó.

Các tướng lĩnh phòng thủ ở phía nam sông Ung, sau khi nhận được hai lệnh từ dinh thống đốc, đều triệu tập binh sĩ trong doanh trại để thảo luận.

Họ đ

Tại đỉnh thành Yucheng, lá cờ có chữ “Vũ” đã được dựng lên. Lực lượng quân sự của Yucheng hiện nay không còn chỉ là 500 người khi mới chiếm thành; tổng cộng 6.000 người đã vào Yuzhou. Vũ Phi đã điều 1.000 người đóng quân tại Yucheng và kêu gọi thêm những người nông dân địa phương từ khu vực Bạch Châu đến hỗ trợ phòng thủ.

Năm ngàn binh sĩ còn lại đã dựng doanh trại bên ngoài Yucheng, và lượng lớn lương thực cùng vật tư quân sự được vận chuyển đến cho họ.

Khi cái đồng hồ mặt trời khổng lồ trên nóc thành Yucheng quay tròn, sức mạnh của yếu tố “yao suan” đã được áp dụng vào việc thiết kế địa hình con đường lớn này. Trước đây, xe cộ cần phải được con người đẩy hoặc gia súc kéo; nhưng giờ đây, gió thổi từ hướng bắc, vì vậy các phương tiện có thể tự di chuyển khi buồm được căng ra.

Bây giờ, Vũ Phi đối mặt với hai lựa chọn: Một là dừng lại ngay lập tức, để lại một hay hai nghìn người canh giữ Yucheng rồi ngay lập tức trở về khu vực Bạch Thủy để tham gia vào cuộc truy quét quân đội của Vua Lạc Lang. Hai là tiếp tục chiếm thêm vài thành phố nữa, sau đó quay trở về sau; dù sao thì ông ta, người cưỡi con chim Phượng Hoàng, vẫn có thể nhanh chóng trở về căn cứ lớn ở phía bắc khu vực Bạch Địa.

Hãy nói về kế hoạch ban đầu của Vũ Phi: 6.000 binh sĩ sẽ tiến về phía bắc để chiếm một thành phố! Sau đó, ông ta sẽ để lại quân đội ở đó và tự mình trở về bằng con chim Phượng Hoàng!

Vũ Phi không hề muốn để quân đội của mình đối đầu trực tiếp với đội quân hung hãn của Vua Lạc Lang ở phía nam. Ngay cả những binh sĩ được tuyển mộ từ số những người nô lệ khai thác mỏ cũng vậy.

Trong lòng Vũ Phi, có một suy nghĩ rõ ràng: Những binh sĩ có thể chiến đấu xa xứ, xa quê hương, đều cần được bảo vệ cẩn thận; nếu họ hy sinh, ông ta sẽ phải gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng gia đình họ ở quê nhà.

Về phía Vũ Tiểu Quạ, họ cho rằng trong những trận chiến tiêu hao lực lượng, nên sử dụng lực lượng địa phương. Giống như những đội quân nông dân được tuyển mộ ở Bạch Châu – họ tự nguyện đăng ký nhập ngũ, và Vũ Phi không liên lạc với gia đình họ khi tuyển mộ họ. Khi chiến tranh kết thúc, họ có thể được giải tán ngay tại chỗ. Tương tự, nếu họ hy sinh trong chiến đấu, gia đình họ cũng không cần phải được chăm sóc; đó là vấn đề mà các quan chức địa phương phải lo lắng. Việc sử dụng lực lượng thanh niên địa phương để thành lập quân đội chính là cách tận dụng triệt để nguồn nhân lực đó.

Còn về phía đội quân của Vua Lạc Lang?

Trở lại khu vực chiến trường mới mở ở phía nam Yung Châu, việc Vũ Phi tấn công bất ngờ đã giúp họ nhanh chóng chiếm giữ được những điểm then chốt chiến lược. Hơn nữa, sự “không chuẩn bị” của thành Uy thật sự quá rõ ràng.

Nhìn vào những kho hàng đầy ắp trong thành Uy, Vũ Phi vỗ tay an ủi bản thân trước cảm xúc hào hứng: Lượng vật tư trong thành quá dồi dào, không chỉ có lương thực mà còn có cả vũ khí công thành! Ban đầu, thông tin tình báo chỉ cho biết thành Uy có nhiều lương thực; nhưng các sĩ quan dưới quyền Vũ Phi đã báo cáo với niềm hào hứng rằng đây chính là một căn cứ quân sự – với số lượng vật tư này, nếu không tận dụng thì thật là lãng phí cơ hội!

Vũ Phi kiểm tra và phát hiện ra rằng tất cả những vật tư này đều được chuẩn bị từ năm ngoái theo chỉ thị của Đại tướng Quốc Thái. Rõ ràng, Zhao Cheng đã dự định sử dụng chúng khi thời cơ thuận lợi để tấn công Vò Niu Quan, sau đó tiếp tục tiến về phía nam; nhưng cuối cùng, Vũ Phi đã tấn công bất ngờ!

Vũ Phi nghĩ: May mắn của mình thật là lớn, hay là (ánh mắt Vũ Phi hướng về phía Đông, về phía Quốc Thái) chúng ta đều có cùng ý tưởng?

…Liệu nên chọn con đường tích cực hay thận trọng hơn…

Trên gác cổng thành, Vũ Phi đang phải đưa ra quyết định.

Cờ lớn bay phấp phới trong gió; bên dưới các bậc thang, một nhóm các tướng lĩnh đang bắt đầu thảo luận về kế hoạch tiếp theo. Trong số những người dưới quyền Vũ Phi– dù là những binh sĩ bị Vũ Hàn Luân ép buộc phải gia nhập, hay những sĩ quan mà Vũ Phi mang theo từ miền Nam để cùng xây dựng sự nghiệp– tất cả họ đều đã nếm trải được hương vị của chiến thắng và không thể kiềm chế được mong muốn giành lấy nhiều công lao hơn trong trận chiến này.

Nếu bây giờ Vũ Phi quay trở về bằng ngựa Kỳ Phượng, chắc chắn những người này sẽ không nghe lời và tự ý hành động.

Đúng là vậy, Vũ Phi đã nghe thấy rất nhiều lời bàn tán bên ngoài:

…“Hổ Đầu, bạn và tướng là anh em ruột thịt, bạn hãy đi đi…” “Tôi nói này, chúng ta đã hẹn nhau cùng hành động mà…”

Khi các đội quân đang bầu ra đại diện, lính canh của Vũ Phi bước ra và đánh chiêng vang lên, nhằm yêu cầu những người đang tụ tập ở góc tường phải ngừng gây rối.

Vang lên một tiếng “klạc đùng”, âm thanh dữ dội khiến những tên chỉ huy quân sự này hoảng sợ như chuột thấy mèo vậy. Ngay sau đó, người lính canh báo: “Tướng lệnh ra lệnh, các đơn vị nghỉ huấn hôm nay phải vào doanh trại ngay.”

Sau khi có tiếng kêu này, tự nhiên là các binh sĩ kỵ binh dưới thành sẽ đi thông báo cho từng đơn vị; tất cả các đơn vị được yêu cầu nghỉ huấn phải đến doanh trại trong vòng hai mươi phút.

Nhưng hôm nay, “đúng lúc này”, những người cần được thông báo đều đang ở cửa doanh trại, ngồi trong bóng râm của hàng rào và “bàn bạc với nhau”.

Người lính canh giả vờ không thấy nhóm người này và định quay lại, nhưng những tên chỉ huy khao khát chiến công kia thì không thể chờ đợi được.

Người lính canh bị một tên chỉ huy thuộc gia tộc của Gia tộc Võ kéo áo lại và hỏi: “Này anh em, liệu tướng lệnh có biết chúng ta đang ở ngoài đây không?”

Người lính canh nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc và nói: “Các thông tin bên trong doanh trại không được tiết lộ ra ngoài.”

… Trong quân đội, ngoại trừ Vũ Hằng Dực, ai dám thực sự đối đầu với Vũ Tiểu Quạ chứ? …

Một lúc sau, những người lính và tướng sĩ này đã mặc đầy đủ trang bị quân sự và đứng ngay ngắn trong doanh trại. Tinh thần “xông pha vào cung điện” ban đầu của họ đã biến thành tình trạng như những đứa trẻ đang chờ kiểm tra bài tập vậy, sau khi gặp người lính canh Vũ Phi.

Vũ Phi nhìn vào bản đồ cát, trên đó hiển thị năm quận thuộc vùngChâu Hòa và ba quận ở phía nam của khu vực Yongzhou, cùng với mười chín thành phố.

Sau khi nhìn bản đồ xong, Vũ Phi vỗ đầu và hỏi nhóm người này: “Bây giờ hãy thảo luận về chiến lược, các bạn có ý kiến gì không?”

Ngay lập tức, một sĩ quan họ khác nói: “Tướng lệnh, quân đội chúng ta hiện tại rất mạnh mẽ, chúng ta nên tấn công vào hai nơi là Lúc Thành và Chương Quận. Hai nơi này đều là những thành phố quan trọng ở phía nam sông Yong; nếu chiếm được chúng, chúng ta có thể chống trả và ngăn chặn cuộc xâm lược từ phía bắc sông Yong.”

Vũ Phi nhìn những người khác và hỏi: “Các bạn cũng đồng ý với ý kiến này à?”

Những vị tướng này nhìn nhau, và một người khác lên tiếng trước: “Xin tướng lệnh đưa ra lệnh; tôi sẵn lòng làm tiền đạo.”

Vũ Phi im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài và nói: “Giả sử tôi quyết định không tấn công thì sao?”

Mọi người nhìn nhau, và có người tức giận nói: “Trước đây, tướng lệnh đã đưa ra những quyết định xuất sắc; tôi từng nghĩ rằng tướng lệnh là một người anh hùng. Không hiểu tại sao bây giờ lại e dè như phụ nữ vậy.”

Ngay khi câu nói này vang lên, mặt các tướng lĩnh đều biến sắc, bởi vì đây chính là sự xúc phạm trực tiếp. Nếu người chỉ huy chính trong doanh trại để ý đến điều này, thì dù bị giết cũng không thể oán trách được. Người đã nói ra câu đó cũng rất hoảng sợ, bởi vì đó vốn là những lời nói từ tận đáy lòng mình, làm sao lại bỗng nhiên phát ra được? (Một tia sáng đỏ mờ ảo lấp lánh trong chốc lát.)

Các tướng lĩnh xung quanh vội vàng gắng gượng hàn gắn tình hình, quỳ xuống xin lỗi cho người đó.

Vũ Phi ung dung bảo mọi người ngồi xuống, sau đó nhẹ nhàng nói: “Sau này chỉ cần đi nhận mười cái gậy quân đội là xong. Đừng lãng phí thời gian họp.” – Như thể những lời mà mình vừa nói không phải là của mình vậy.

Tiếp theo, Vũ Phi nhìn vào bản đồ trên bàn cát và chờ đợi. Không lâu sau, một con đại bàng bay đến, và Vũ Phi lấy lá thư treo trên chân nó ra. Sau khi đọc xong, ông gật đầu. Nội dung lá thư rất đơn giản: “Hãy cứ tự do hành động, không cần vội vàng; Vua giả Lệ Lang không có tài năng chỉ huy quân đội.”

Vì hàng ngày đều có báo cáo, Vũ Hàn Luân hiểu rõ tình hình của Vũ Phi. Việc chiến đấu nhanh chóng sẽ có lợi cho Đại Dương, nhưng cũng sẽ gây ra tổn thất lớn. Ngược lại, việc Vũ Phi “không tập trung vào công việc chính” hiện tại lại rất có lợi cho quân đội của Gia tộc Võ.

Khi biết rằng phía sau không còn gì phải lo lắng, Vũ Phi thở phào nhẹ nhõm.

Đối diện với các sĩ quan còn đang có mặt, Vũ Phi dùng gậy chỉ vào một điểm ở phía tây và nói: “Thôi thì, nếu cứ tiếp tục như this, sẽ không công bằng với các ngươi đâu. Ra lệnh cho mọi doanh trại sắp xếp việc trực gác, những người khác thì nghỉ ngơi cho kỹ; tất cả binh sĩ phải ăn no ba bữa và đi ngủ sớm tối nay.”

Nghe thấy lệnh “chuẩn bị chiến đấu”, ánh mắt của các sĩ quan sáng lên. Tuy nhiên, khi Vũ Phi gọi tên từng người, hầu hết họ đều được điều động đến vùng ngoại vi để sẵn sàng hỗ trợ.

… Vũ Phi đang mong đợi một trận chiến khá gay gắt…

Ba mươi giờ sau, tại thành phố Chương Quận Chủ. Tường thành ở đây cao năm trượng; binh lính canh gác trên tường thành đều run rẩy, nhìn về phía đội quân dưới lá cờ võ sĩ bên ngoài thành, hy vọng rằng quân tiếp viện của mình sẽ sớm đến.

Vũ Phi điều động năm nghìn binh sĩ (ba nghìn chiến binh và hai nghìn người dân địa phương) bao vây thành phố này ba vòng. Sáu chiếc xe ném đá được vận chuyển từ thành phố Yucheng đến và sau một buổi

Những khúc gỗ lớn dùng để chế tạo máy ném đá này có chất lượng rất tốt. Chúng không chỉ có thể được sử dụng làm xà nhà mà còn có thể dùng để xây dựng cầu đường nữa. Những người thợ mộc trong quân đội đã kiểm tra kỹ lưỡng vân gỗ và phát hiện ra rằng những khúc gỗ này thậm chí còn được nhập khẩu từ miền Nam Tây. Các thương nhân đã vất vả vận chuyển chúng từ miền Nam lên miền Bắc và giấu chúng ở thành phố Yucheng, nhưng cuối cùng, chúng lại bị Vũ Phi cướp đi.

Phần trước của cái đòn bẩy bằng gỗ cao bảy trượng được gắn một khung gỗ hình vuông kích thước ba mét; bên trong khung này, hai mươi lăm chiếc khóa đá nặng hai trăm kilogram được đặt liên tiếp vào, tạo nên trọng lượng tổng cộng năm tấn. Phía trước đòn bẩy, người ta dùng dây thừng buộc chặt một quả “quả cầu pháo” nặng một trăm kilogram – bên trong quả cầu này chứa mười lăm kilogram thuốc súng; khi quả cầu này rơi xuống tường thành, nó sẽ kích hoạt việc nổ tung.

Những quả cầu pháo này bay lên theo đường cong.

Nhờ vào công nghệ “vân chống gió”, các loại vũ khí hỏa lực ở thế giới Đại Dương luôn phát triển song hành cùng với các phương pháp ném đá truyền thống. Nếu những quả cầu pháo này không được trang bị vân chống gió, tầm bắn chỉ khoảng ba trăm bước; nhưng nếu có vân chống gió, chúng có thể được bắn xa đến sáu trăm bước. Hơn nữa, trong trận chiến này, Vũ Phi còn sử dụng các biện pháp điều khiển hướng bay của những quả cầu pháo này.

Những binh sĩ giả mạo đứng trên tường thành đã ngạc nhiên khi nhận thấy rằng những quả cầu pháo này, khi rơi xuống, lại có thể lăn tăn, xoay tròn; khi họ muốn bỏ chạy, họ bỗng nhiên cảm thấy choáng váng, như thể đang say mèm vậy. Những người lính canh trên tường thành này đã “say ngủ trên chiến trường” ngay trước khi những quả cầu pháo đó rơi xuống. (Điều này là do tác động của những tờ giấy ma thuật mang lại.)

Khi những quả cầu pháo này rơi xuống tường thành, những phần tường bằng gạch đá không thể nào chống đỡ nổi; những mảnh vỡ bị văng đi xa đến ba trượng, sau đó nổ tung với tiếng đánh chói tai. Sóng xung kích lan tràn khắp tường thành, khiến tất cả các viên gạch đá rung chuyển như những tấm áo giáp. Khi sóng xung kích tan đi, khu vực bị ảnh hưởng trên tường thành trở nên gồ ghề, không bằng phẳng; điều này ít nhiều cũng giúp Gia tộc Võ quân đội dễ dàng leo lên tường thành hơn.

Việc bắn những quả cầu pháo từ khoảng cách sáu trăm bước khiến cho những mũi tên bắn từ trên tường thành không thể nào đánh trúng chúng được; còn bên trong thành phố, cũng không có máy ném đá nào để phản công.

Tất nhiên, ngay cả khi có máy ném đá

Nhưng thứ này cũng giống như các chiến hạm: phần sườn dày đặc, nhưng phần trên lại không dày bằng. Những quả đá ném từ máy ném đá có độ chính xác cao; khi chúng rơi xuống phía trên tường thành, chúng có thể gây ra vụ nổ bên trong cho những binh sĩ đang ẩn náu bên trong tường thành.

Rất nhanh sau đó, đợt ném đá thứ hai đã bắt đầu. Trong không trung cao, những người điều khiển máy ném đá thông báo vị trí rơi của những quả đá; sáu người vận hành máy ném đá điều chỉnh các thiết bị để tiếp tục ném đá một cách chính xác. Cuối cùng, vào lần thứ ba, khi các thông số được điều chỉnh đúng cách, một quả đá đã trúng đúng vào khu vực hành lang dưới chân tường thành. Quả đá đập vỡ phần trên của bức tường gạch, khiến nó sụp đổ; có thể thấy rõ những binh sĩ hoảng sợ đang ẩn náu dưới đống gạch ngói.

Tất nhiên, khoảnh khắc đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Ngay sau đó, lửa bắt đầu bùng cháy bên trong khu vực đó, nuốt chửng những người tưởng rằng mình đang an toàn trong khu vực được bảo vệ… Có vẻ như, những người đó là một số sĩ quan cấp cao.

Sau đó, trên tường thành không còn binh sĩ nào nữa.

Vũ Phi ngừng việc sử dụng những quả bom đánh chìm đắt tiền, và chuyển sang sử dụng những quả đá mềm hơn để đánh bại binh sĩ trên đỉnh tường thành. Sau đó, họ bắt đầu công việc đào hầm.

Những đường hầm uốn lượn chậm rãi tiến gần đến phía dưới đỉnh tường thành; nhưng ở khoảng cách 50 mét cuối cùng, những đường hầm đó chuyển thành hình thẳng. Những người cung thủ đứng trong những đường hầm này bắt đầu bắn những mũi tên yểm trợ.

Thực ra, những thứ này gần như không cần thiết nữa; hầu như không còn binh sĩ nào lộ diện nữa, và bất kỳ ai lộ diện đều bị máy ném đá ngay lập tức đánh bật trở lại.

Cuối cùng, họ đào một cái hầm gần góc tường thành, và chôn một cái quan tài tại điểm giao nhau của đường hầm đó.

Với một tiếng nổ lớn, phần Đông của thành phố đã sụp đổ!

Binh sĩ bên ngoài thành phố cảm thấy rất lo lắng, trong khi Vũ Phi lại nhíu mày.

Bởi vì Vũ Phi nhìn quanh và tự hỏi: “Chẳng ai đến cứu họ sao?” – Ý ông ấy là đối với phe Yongzhou. Nếu việc chiếm lấy thành phố thực sự quá dễ dàng như vậy, những thuộc hạ của mình sẽ trở nên quá tự tin.

Các tướng lĩnh trong doanh trại đều xô vào:

“Tướng trẻ, bây giờ chỉ cần cho tôi ba trăm người, tôi có thể chiếm lấy lá cờ của đối phương.”

Người khác lại phản bác: “Thành phố đã sụp đổ rồi, cần ba trăm người à? Tướng lĩnh, đội của tôi có thể xâm nhập vào bên trong và bắt số

Vũ Phi Nhìn thấu ý đồ của họ, ông lạnh lùng cất tiếng: “Thành tích phá thành lần này thuộc về nhóm xây dựng và những người điều khiển gió (những kẻ sử dụng diều), sau đó là những tay bắn nỏ ở các hàng rào và trên tường thành; nếu ngày mai kẻ địch không đầu hàng, thì những binh sĩ dũng cảm chiếm lấy tường thành cũng xứng đáng được khen ngợi. Các ngươi có ý kiến gì khác không?”

  Sau khi mức thưởng được quyết định, các tướng lĩnh đều im lặng, không còn tranh cãi nữa.

  Về việc chuyển mức thưởng cao nhất từ nhóm tiên phong sang nhóm khác, mọi người cũng không còn gì để nói. Việc sử dụng thuốc súng trong công tác xây dựng không chỉ giúp phá vỡ tường thành mà còn cho phép quân đội tiến vào từ ngọn đồi nhỏ ở phía đông nam thành phố một cách nhanh chóng. Nếu không có cuộc nổ này, chắc chắn sẽ có rất nhiều binh sĩ thiệt mạng.

  Mặc dù các tướng lĩnh hay tranh giành công lao, nhưng họ đều hiểu rõ lý lẽ.

  Còn nhóm những người điều khiển gió, những khẩu pháo đá do họ điều khiển đã bắn rất chính xác; người ta nói rằng đó là công lao của họ. Họ có thể không hiểu biết nhiều về chiến trận, nhưng khi những nỗ lực điều khiển gió thất bại và họ rơi xuống từ độ cao hàng chục thước, bị thương nặng, mọi người cũng biết rằng công việc này cũng đòi hỏi sự hy sinh lớn không kém gì việc tiên phong.

  Vũ Phi Quay đầu ra lệnh: “Bây giờ hãy bắt đầu tổ chức việc bao vây thành phố, để mở một khoảng trống ở phía đông bắc.”

  Vũ Phi nói tiếp: “Phụ nữ và những người được cho là nô lệ trong thành phố không được thả ra ngoài; chỉ những binh sĩ đang bỏ trốn mới được phép thoát. Ngoài ra, những người mặc quần áo sặc sỡ, sau khi các anh em tịch thu đủ tiền bạc, cũng có thể thả họ đi. Tất nhiên, sau khi nhận tiền rồi thì đừng giết hại người khác; hãy đưa cho họ một tấm thẻ thông hành để họ có thể rời đi.”

  Trong lòng, Vũ Phi nghĩ rằng chỉ có hai nhóm người này mới có thể giúp ông truyền đạt tin tức đến phe bản địa ở Yungzhou.

  Một vị tướng liên đoàn hỏi: “Thưa ngài, số tiền đó phải nộp bao nhiêu phần trăm?”

  Vũ Phi liếc nhìn người đó và nói: “Nếu tôi bắt các ngươi phải nộp, e rằng các ngươi sẽ giấu vài lượng vàng trong những nơi kín đáo nhất. Các ngươi cứ giữ lại mà dùng đi; nhưng nếu ai quên mang áo giáp hoặc vũ khí khi trở về, sẽ bị xử tử!”

  Lời nói đầu tiên khiến các tướng lĩnh cười ha hả, nhưng câu nó