“Rõ rồi.” Raysareet và Bái Thúc Đậu gật đầu.

Họ chắc chắn biết rằng thời điểm tốt nhất để tiến hành cuộc tấn công chính là vào ban đêm. Lúc đó, đối phương không chỉ đang trong trạng thái thư giãn mà hầu hết các linh tinh cũng đã ngủ say.

Nếu họ chọn thời điểm quan trọng hơn nữa, có lẽ ngay cả những nhân viên quản lý của Tập đoàn Lá Xanh cũng sẽ đang ngủ.

Chỉ khi đó, cuộc tấn công mới thực sự mang tính bất ngờ.

“Được rồi, các bạn hãy chuẩn bị đi.” Lúc này, Phát Tít cũng vẫy tay cho họ bắt đầu công việc, bởi vì sau này ông vẫn cần ở lại đây để thiết lập căn cứ.

Nơi này cũng chính là trụ sở chính của ông, nơi ông sẽ chỉ huy Raysareet, Bái Thúc Đậu và chờ đợi sự xuất hiện của Thẩm Mục.

Theo kế hoạch được thực hiện, Thẩm Mục sẽ trở lại New Ux Haer vào buổi tối, sau đó cùng với Bàn Đức đến đây vào ban đêm. Thẩm Mục cũng sẽ yêu cầu Bàn Đức dẫn quân đội đến một nơi gần Tập đoàn Lá Xanh để thiết lập căn cứ tạm thời, nhằm gây áp lực lên tổ chức này.

“Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Phát Tít nhìn theo bóng dáng của Bái Thúc Đậu và Raysareet cùng các đội quân của họ rời đi, còn Khai Đầu Triều thì đi sâu hơn vào con đường ở khu vực Bát Lý Hà, lòng ông cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Dù sao đây cũng là một cuộc chiến… Không thể lơ là được.

……

Tiếng móng ngựa vang lên trên con đường đất đã bắt đầu trở nên gập ghềnh. Trương Ba kéo mạnh dây cương, ra hiệu cho đội quân dừng lại ở đỉnh dốc. Anh biết rằng đây là do những thay đổi trong quy luật của thế giới linh hồn mà Lan Tinh Thế Giới đã tạo ra một vùng đất cát này. Tuy nhiên, so với những vùng đất cát xuất hiện xung quanh khu vực New Ux Haer – nơi từng là trụ sở của Công ty Dầu Diesel – thì vùng đất này được tạo thành từ đất bình thường, trông tự nhiên hơn nhiều.

Tất nhiên, Trương Ba cũng biết rằng chính sự hiện diện của Làng của các linh hồn cây tại đây đã tạo nên một ốc đảo xanh giữa sa mạc này.

“Chúng ta đã đến rồi, phía trước chính là Tập đoàn Lục Diệp.” Tôn Trí Như nói, ngẩng đầu nhìn về phía mảng xanh hiện ra giữa các tòa nhà chung cư đổ nát và nhóm công trình kiến trúc cũ kỹ, rồi từ từ nhắc nhở mọi người.

Những người khác cũng đều ngẩng đầu nhìn theo.

Lúc này đã gần 10 giờ sáng; dưới ánh nắng mặt trời, họ có thể nhìn thấy rõ hơn hình dạng của Làng của các linh hồn cây – nó giống như một con quái vật lớn đang ẩn náu, được bao quanh bởi những cây cổ thụ cao hơn 10 mét với những tán lá rậm rạp, tạo thành một bức tường vòng tròn tự nhiên.

Ngoài ra, những cành dây leo khổng lồ còn tạo thành những tấm lưới bảo vệ tự nhiên, hoặc giống như những cái lưới mà các thủy thủ trên tàu thuyền sử dụng để leo lên, tạo nên những lối đi đặc biệt.

“Không lạ gì mà ông Thẩm Mục muốn thuộc địa họ… Nhìn những sinh vật linh hoạt đang chạy nhảy trên những cây cối và cành dây leo kia là biết ngay, những người này không hề tầm thường đâu.” Một chuyên gia đàm phán bình luận.

Rõ ràng, họ đều cảm thấy e ngại trước những sinh vật linh hoạt ấy.

“Quả thực là vậy.” Tôn Trí Như cũng gật đầu nhẹ, trong ánh mắt anh ta cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên; đặc biệt là những bóng dáng nhỏ bé đang nhảy múa giữa các tán cây – mức độ linh hoạt của chúng khiến đôi mắt anh ta co lại.

Bởi vì những sinh vật linh hoạt ấy chạy nhảy trên những cành cây nghiêng ngả, cung dài luôn được đeo sau lưng; mỗi khi nhảy sang cây khác, không một mũi tên nào trong túi cung bị rơi xuống do sự rung lắc mạnh.

Chúng thể hiện một mức độ linh hoạt và thăng bằng cực kỳ cao.

Tuy nhiên, trong suốt quá trình di chuyển đó, họ vẫn tiếp tục tiến về phía Làng của các linh hồn cây. Dù có e ngại hay ngạc nhiên, trên khuôn mặt họ không hề lộ ra vẻ sợ hãi nào.

Dù những sinh vật linh hoạt ấy mạnh mẽ đến đâu thì sao?

Chúng vẫn chỉ là những kẻ thua cuộc dưới tay Đức Hải Lâm mà thôi!

Họ đến đây chính là bởi vì Đức Hải Lâm đã đánh bại hoàn toàn lực lượng tấn công bất ngờ của những sinh vật linh hoạt ấy, khiến chúng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn… Điều này cho thấy ai mới là bậc vua mạnh nhất ở khu phố Bát Lý Hà, thậm chí là trên toàn bộ Long Thành Thị.

Hơn nữa, nếu không phải vì ông Thẩm Mục coi trọng nền văn minh của Lan Tinh Thế Giới và Lam Tinh cũng như loài người Lam Tinh, thì ông ấy đã sớm dẫn đội quân mạnh mẽ của mình đến để tiêu diệt Làng của các linh hồn cây này từ lâu rồi.

Chỉ cần phá hủy hoàn toàn tập đoàn Lá Xanh này là xong.

  Vì vậy, nhóm chuyên gia đàm phán của họ đến đây, thực chất chỉ là để thể hiện lòng từ bi của người chiến thắng đối với những kẻ thua trận như loài tinh linh gỗ này – một sự ân huệ cho phép họ được sống tiếp.

  Vậy thì họ có gì đáng sợ chứ?

  Khi họ tiến gần bức tường được tạo thành từ những cây cối, họ vẫn ngồi thẳng trên lưng ngựa, ngực phình ra. Không thể để mất tinh thần chiến đấu được.

  “Cảnh giác!”

  Nhưng khi họ còn khoảng 30 mét nữa mới đến bức tường bằng cây cối – tức là khu vực thuộc quyền kiểm soát của tập đoàn Lá Xanh – hai tay săn bắn ngựa Kugit đột nhiên nạp cung và báo động bằng giọng nói trầm ấm.

  Mọi người nhìn theo hướng mũi tên, và thấy ba lính canh tinh linh gỗ đã xuất hiện trên các ngọn cây phía trước bên trái. Họ ngồi co ro như chim óc ách, đã nạp cung và đặt mũi tên lên dây cung, sẵn sàng bắn vào họ bất cứ lúc nào.

  “Cảnh giác!” Các tay săn bắn ngựa Kugit còn lại cũng điều khiển ngựa tiến lên, bao vệ nhóm đàm phán gồm Trương Ba, Tôn Trí Như và 10 chuyên gia khác ở giữa. Mỗi người trong nhóm cũng nâng cao cây cung du mục của mình, lấy mũi tên ra và đặt chúng lên dây cung, nhắm vào những tinh linh gỗ đang cầm cung kia.

  Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

  “Hãy thu cung lại!” Nhưng vào lúc này, Trương Ba bình tĩnh nói với các tay săn bắn Kugit: “Không sao đâu, đừng căng thẳng quá. Đó chỉ là nghi thức cảnh báo của loài tinh linh gỗ thôi. Việc họ không kéo cung hết cách làm cho thấy họ chỉ muốn đe dọa chúng ta mà thôi.”

  “Ha, đe dọa chúng ta à?” Nghe vậy, một chuyên gia đàm phán liền cười chế nhạo: “Những con tinh linh gỗ này có tư cách gì mà đe dọa chúng ta chứ?”

  Nghe thấy vậy, những người khác cũng bắt đầu cười.

  Điều này khiến góc mắt của Trương Ba hơi co lại. Bây giờ, việc xúc phạm tập đoàn Lá Xanh chẳng khác nào xúc phạm chính ông ta sao?

  Nhưng Trương Ba không thể để lộ cảm xúc đó. Thay vào đó, ông ta nói với các hiệp sĩ Kugit tuổi nghề đang tuân theo mệnh lệnh của mình: “Hãy thu cung lại đi. Vì chúng ta đến đây để đàm phán, nên hãy thể hiện hình ảnh của sự hòa bình.”

“Hiểu rồi.” Hai mươi tay cung thủ giàu kinh nghiệm của bộ lạc Kugite gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa, sau đó thu dọn lại cung kiếm của mình.

Họ thực sự tuân theo mệnh lệnh của Trương Ba.

Và vào lúc này, họ đã nhìn thấy những lính canh là các linh hồn cây trên bức tường bằng cây cối; họ chỉ đặt đuôi mũi tên lên dây cung mà không buông tay, thân hình họ đung đưa theo những cành cây, như thể đang cùng vang vọng với cả khu rừng, tạo nên một tư thế đẹp đẽ mà không hề có ý định tấn công.

Cả hai bên tiếp tục giữ nguyên tình trạng đối đầu căng thẳng.

Lúc này, Trương Ba bất ngờ bước ra khỏi hàng người bảo vệ của những tay cung thủ Kugite, cưỡi ngựa tiến lên phía trước và nhìn về phía những linh hồn cây trên bức tường, nói lớn: “Chẳng lẽ các người đối xử với những sứ giả muốn đem lại hòa bình như thế này sao?”

Những lời nói của Trương Ba khiến cho trên bức tường cây yên lặng trong khoảng mười giây.

Rồi, từ giữa những tán cây, một bóng dáng xuất hiện và ngay lập tức đáp lại: “Tất nhiên, chúng tôi – những linh hồn cây – luôn yêu chuộng hòa bình và những sứ giả mang lại hòa bình.”

Sau đó, bóng dáng của Trương Tùng hiện ra.

Trương Tùng và Trương Ba nhìn nhau, ánh mắt họ tràn đầy biến đổi, tâm trí họ rất phức tạp… Nhưng không ai trên khuôn mặt mình để lộ bất kỳ biểu cảm nào.

Bởi vì mối quan hệ giữa họ không thể bị lộ ra dễ dàng, đặc biệt là khi phía sau Trương Ba còn có những vệ sĩ loài người của Dehrem và những đệ tử trung thành của Thẩm Mục nữa.

“Thật tuyệt vời! Tôi đại diện cho mong muốn hòa bình của Thẩm Mục và của Dehrem.” Trương Ba một lần nữa nói lớn, nhìn về phía Trương Tùng trên bức tường, và tiếp tục nói: “Chẳng lẽ nhóm Green Leaf, những người thuộc về Làng của các linh hồn cây, lại đón tiếp chúng tôi – những sứ giả mang theo hòa bình – theo cách này sao?”

“Chúng ta không cần phải tranh cãi vì những lời nói suông đâu.” Lúc này, Trương Tùng bắt đầu nói một cách chậm rãi: “Các người nói rằng mình mang theo tầm nhìn hòa bình, là những sứ giả của hòa bình… Nhưng tôi lại không thể tin được.”

Ngay khi anh ấy nói xong, những lính canh thuộc phe Người Lùn Gỗ bên cạnh anh ta lập tức siết chặt tay cung, kéo căng dây cung. Những mũi tên lấp lánh ánh sáng lập tức được nhắm thẳng về phía nhóm Trương Ba bên dưới.

Tuy nhiên, vào lúc này, 20 binh mã kỵ và xạ thủ giàu kinh nghiệm của phe Trương Ba cũng không hề sợ hãi chút nào; họ cũng giơ cao những cây cung du mục của mình, gắn những mũi tên lên và từ từ kéo căng dây cung. Hai bên lại một lần nữa đối đầu nhau.

Dù vậy, ngay cả Tôn Trí Như cùng với 10 chuyên gia đàm phán khác cũng không hề nao núng; họ ngẩng cao đầu, lạnh lùng nhìn những lính canh Người Lùn Gỗ trên bức tường thành bằng cây – số lượng của họ lên tới gần bốn năm trăm người.

“Rất tốt, quả thật xứng đáng là người của Đế quốc Dehrem…” Lúc này, trên bức tường thành, Trương Tùng có vẻ rất không hài lòng và đã ra hiệu cho những lính canh Người Lùn Gỗ bên cạnh thu lại những cây cung của họ. Điều này rõ ràng là dấu hiệu anh ta chịu thua trước.

“Chúng tôi thực sự đến đây để đàm phán về hòa bình. Nếu chúng tôi thực sự muốn chinh phục các bạn, chỉ với bức tường cây cao hơn 10 mét này thì không thể ngăn cản được những khẩu máy ném đá và loại nỏ mạnh mẽ của Đế quốc Dehrem đâu.” Trương Ba tiếp tục nói, lần này giọng điệu của anh ta khá gay gắt: “Hơn nữa, các bạn cũng đã thấy rồi đấy – lực lượng kỵ binh trang bị hạng nặng, bộ binh trang bị hạng nặng và những xạ thủ mạnh mẽ của chúng tôi, đã xa hoàn toàn so với khả năng đối đầu của Tập đoàn Lá Xanh và Làng của các linh hồn cây rồi.”

Trước những lời này, Trương Tùng không hề phủ nhận, mà thay vào đó lại hỏi: “Các người nói rằng mình đến đây để đàm phán hòa bình… Làm sao tôi có thể biết liệu điều đó có thật hay không?”

“Các người có quyền gì để đặt câu hỏi xem điều này có thật hay không chứ? Nếu các người muốn tiến hành đàm phán, chỉ cần lực lượng của chúng tôi – Dehrem – và sức mạnh của vị đại nhân kính trọng Thẩm Mục, thì đã sớm phá hủy hoàn toàn tập đoàn Green Leaf rồi!” Lúc này, Tôn Trí Như bất ngờ lên tiếng.

Rõ ràng, anh ta vẫn chưa chấp nhận được thái độ thù địch hiện nay của Trương Tùng và những người lùn gỗ đối với họ. Những chuyên gia đàm phán đứng sau anh ta cũng giống như vậy; họ cảm thấy thái độ của Trương Tùng và những người lùn gỗ này thật là không biết xấu hổ.

Bây giờ không phải là Dehrem đang năn nỉ những người lùn gỗ tiến hành đàm phán, cũng không phải là tập đoàn Green Leaf mong muốn có cuộc trao đổi hòa bình; mà là Dehrem đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối. Chỉ vì Lan Tinh Thế Giới yêu cầu như vậy, họ mới sẵn lòng cho họ cơ hội này. Đây chính là cơ hội được cứu rỗi.

Thật không ngờ, phía đối diện lại còn dám tỏ thái độ hung hăng như vậy.

Và với những lời nói thẳng thừng của Tôn Trí Như, những người lùn gỗ trên bức tường bằng cây cối, cùng những con người thuộc phe Lam Tinh– kể cả Trương Tùng – đều dường như im lặng trước những lời đó. Đây quả thực là sự thật.

Và trên bức tường thành bằng cây cối, Trương Tùng dường như đã đưa ra quyết định nào đó; anh ta ngẩng đầu nhìn Trương Ba và nói: “Các người thực sự đến đây vì hòa bình sao? Các người phải biết rằng trước đây chúng tôi đã làm một số việc không mấy thân thiện.”

Ngay khi những lời này được nói ra, sự e ngại và áy náy trong lòng họ đã hiện rõ một cách rõ ràng. Điều này cũng cho thấy họ đang bắt đầu do dự.

“Đúng vậy, chúng tôi đến đây vì hòa bình. Vị đại nhân Thẩm Mục đã nói rằng, những đứa trẻ của chúng tôi thuộc phe Lan Tinh Thế Giới đều là những người kế thừa văn minh của loài người Lam Tinh. Dù có xảy ra những chuyện tồi tệ nào đi nữa, ít nhất chúng tôi vẫn giữ được danh tính đó.”

Trương Ba một lần nữa lên tiếng, giọng điệu của anh ta tràn đầy chân thành.

“Được.” Có vẻ như bị lời nói của Trương Ba chạm đến trái tim, người tên là Trương Tùng đứng sau bức tường bằng cây cối từ từ gật đầu, rồi vươn tay nắm lấy một sợi dây leo bên cạnh và thực sự nhảy xuống từ bức tường cao hơn 10 mét đó.

Anh ta đến trước mặt Trương Ba.

Hai người nhìn nhau.

Cả hai đều thấy ánh mắt đối phương lấp lánh những tình cảm phức tạp.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để nhận ra nhau; Trương Tùng cũng nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy thì tôi sẽ tin bạn, và cũng sẵn lòng tin vào ngài Thẩm Mục kính mến cùng với Dehrem.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quay lại và vẫy tay về phía bức tường thành: “Mở cổng thành đi, để những người bạn mang thông điệp hòa bình này có thể bước vào Làng của các linh hồn cây của chúng ta.”

Từ phía bức tường bằng cây cối vang lên tiếng đáp trả.

Rồi khu vực đó – nơi các cây cối được xếp chặt chẽ như một bức tường – bỗng nhiên xuất hiện một khe hở chỉ đủ cho một người đi qua.

“Thật là kỳ diệu.” Trương Ba không khỏi ngưỡng mộ khi nhìn bức tường bằng cây cối này.

“Chúng tôi, những người lùn cây, trong thế giới linh hồn, là những sinh vật siêu nhiên, tự nhiên đã có mối liên kết mật thiết với thiên nhiên,” Trương Tùng giải thích, có phần tự hào: “Đó là lý do tại sao trong Lan Tinh Thế Giới này, lượng năng lượng siêu nhiên không nhiều; nếu không, sức mạnh chiến đấu của chúng tôi sẽ mạnh hơn nhiều.”

Tất nhiên, đó cũng là cách anh ta tự nhấn mạnh giá trị của mình.