“Chúng ta đi thôi!” Cùng với những hiệp sĩ Nasvadia và hiệp sĩ Thánh Thụ khác, họ lập tức rời đi.

Chỉ trong vòng hai ba phút, tiếng móng ngựa dội vang trên mặt đất, 22 hiệp sĩ đã lao ra khỏi cổng thành, để lại sau lưng là bụi bặm và đất cát bay mù mịt, hướng về phía rìa sa mạc bên ngoài.

Khi gặp gỡ 200 kỵ binh hạng nặng đến hỗ trợ, họ hoàn toàn biến mất trên con đường chính.

Chỉ còn lại bên trong cổng thành của bộ tộc bán người lùn, mùi máu tanh lan tỏa, cùng với gần bốn năm mươi xác người lùn bị thương hay thiệt mạng nằm la liệt trên mặt đất.

Nhiều người lùn khác đứng đó nhìn nhau, không thể nói nên lời trước đám kỵ binh loài người đã biến mất hoàn toàn.

Đối với những người lùn này, dù họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công này,

nhưng sự chuẩn bị của họ lại quá vội vàng.

Hơn nữa, cuộc tấn công của đối phương thực sự được chuẩn bị rất kỹ lưỡng và có tính chất nhắm mục tiêu rõ ràng; họ đã cắt đứt các ổ khóa cửa, đồng thời sử dụng phép thuật “Da Đá” – một phép thuật đặc biệt chỉ có người lùn mới sở hữu – giúp họ có khả năng phòng thủ tuyệt đối.

Ánh sáng đỏ rực trên kiếm của những hiệp sĩ ấy cũng mang lại sức sát thương lớn lao.

Những người lùn này hoàn toàn không ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Kết quả cuối cùng… thực sự không khác gì việc họ bị tấn công bất ngờ!

Ngay cả vị minh chủ danh nghĩa của bộ phận vận tải, người đã từ lâu rời khỏi vị trí lãnh đạo thực sự, suốt hơn một năm chỉ đơn thuần ký các giấy tờ mà không tham gia vào bất kỳ nhiệm vụ nào, cũng cảm thấy choáng váng trước tình hình này.

May mắn thay, vì tuổi già và sức yếu, ông ta không tham gia vào trận chiến cùng những người lùn kia, mà chỉ dẫn theo khoảng hai mươi tên tín đồ thân cận của mình để quan sát trận chiến từ trên tường thành, với kế hoạch “đóng cửa đánh chó”.

Nhưng kế hoạch đó đã thất bại; thay vào đó, 300 người lùn do ông ta dẫn dắt đã bị đánh tan tành, tình cảnh thật sự rất thảm hại!

Trước cảnh tượng ấy, vị minh chủ già này không khỏi nuốt nước bọt, giọng nói của ông ta cũng trở nên run rẩy:

“Vị lãnh chủ loài người mới xuất hiện này… tôi cảm thấy sức mạnh của họ thật sự không bình thường…”

Người đàn ông này đã trải qua nhiều cuộc xung đột và chiến tranh, từng tham gia vào những trận chiến với nhóm Green Leaf, cũng như với đội quân Hài Cốt Quân được gọi là “Tháp Tên Hoa Đen”, tự xưng là “lực lượng tiền đạo Đại gia đình thứ bảy”.

Vì vậy, ông ta có một cái nhìn khá rõ ràng về khu vực Bát Lý Hà, cũng như sức mạnh của các đội quân thuộc Long Thành Thị.

Bây giờ, những kỵ binh hạng nặng với áo giáp dày đặc, cùng kỹ năng cưỡi ngựa và chiến thuật tấn công điêu luyện đó, khiến cho vị bộ trưởng già này cảm thấy rằng mức độ sức mạnh của đối phương đã tăng lên đáng kể; bản thân ông và những người xung quanh gần như không thể theo kịp nhịp độ đó nữa.

“Phải chăng là do những cuộc “sóng đen” liên tục xảy ra đã làm thay đổi quy luật của thế giới?”

Vị bộ trưởng già này nhớ lại những thông tin mình từng biết được khi cùng vị tổng giám đốc cũ vào thế giới sao, và sau khi trao đổi với vị shaman người lùn đang ở giai đoạn cuối đời, ánh mắt ông trở nên đầy lo lắng.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ông lại nghĩ đến tình trạng hiện tại của mình và mỉm cười buồn bã.

“Thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của số phận…” Vị bộ trưởng bộ vận tải già này thở dài: “Hy vọng rằng cái xác già yếu này có thể được an nhàn hưởng tuổi già… Còn những việc khác, thì cứ để cho giới trẻ lo liệu đi… Tôi không muốn phiền phức nữa.”

Ông quyết định sống một cách thoải mái, chỉ mong được hưởng những ngày cuối đời yên bình… Rồi thì chết đi một cách thanh thản cũng coi như là may mắn rồi.

Ông bước đi về phía trước và vẫy tay với mọi người xung quanh. Giọng nói của ông đầy mệt mỏi: “Các bạn hãy kiểm kê số lượng người chết và bị thương trong số những người lùn này, sau đó tôi sẽ báo cáo tình hình với tổng giám đốc.”

“Hừm hừm! Rõ rồi!” Những người con người thuộc nhóm Lam Tinh bên cạnh ông cũng gật đầu đồng ý. Họ vừa thở hổn hển vừa bước xuống từ bức tường thành để tiến hành kiểm kê.

Trong khi đó, so với bầu không khí u sầu ở công ty diesel, trên con đường chính của khu phố Bát Lý Hà, những người thuộc nhóm Thẩm Mục vừa hoàn thành cuộc tấn công và đang rút lui khỏi khu vực đó, tất cả đều mang trên mặt nụ cười, tâm trạng của họ rất vui vẻ. Đặc biệt là những người mới tham gia chiến đấu lần đầu tiên, như Ái Lai Ân, họ càng thêm hào hứng và phấn khích.

“Đây thực sự là một chiến thắng khiến người ta phải hứng thú đến tận đáy lòng!” Ái Lai Ân vừa nói vừa cởi chiếc mũ miền cao dày cộm trên đầu xuống, nhìn người bạn thân Fatis bên cạnh và cười ha hả:

“Lúc đó, tôi lao vào và giơ cao thanh kiếm hiệp sĩ của mình; những con quái vật có cái đầu lợn xấu xí kia thực sự bị dọa cho sững sờ, chúng không kịp cầm vũ khí lên đã để tôi đâm thanh kiếm thẳng vào đầu chúng!”

Ái Lai Ân Còn say mê chiến đấu hơn cả Phát Tít, và càng thích thú với việc giết chóc trong các trận chiến như vậy.

Dù là hiệp sĩ thuộc tầng lớp quý tộc, nhưng bản chất họ vốn là những chiến binh. Từ nhỏ, họ đã được huấn luyện gian khổ chỉ để có thể cưỡi ngựa ra trận và giết chóc kẻ thù. Ái Lai Ân Thực sự rất hài lòng với những gì vừa xảy ra.

Đặc biệt là khi được dẫn dắt bởi Thẩm Mục – một nhân vật huyền thoại – họ đã cùng nhau xông pha vào thành trì của kẻ thù. Không chỉ giết chóc được đối phương, họ còn giành lại được cánh cửa để rời đi. Những thành tích như vậy, nếu xảy ra trên lục địa Kaladia, chắc chắn sẽ được các nhạc sĩ dân gian khắp nơi ca ngợi như những hành động dũng cảm phi thường!

“Quả thật, lúc nãy tất cả chúng ta đều đã làm rất tốt,” Phát Tít cũng gật đầu nhẹ bên cạnh, khuôn mặt anh cũng nở nụ cười. Dù sao thì anh cũng là một người tham gia vào cuộc chiến đó.

Chỉ là tính cách của anh khá điềm tĩnh, không hăng hái như Ái Lai Ân, và luôn có thể giữ bình tĩnh trong mọi tình huống.

Tuy nhiên, phía sau họ, những hiệp sĩ và kỵ binh nặng của Swadia đang khen ngợi lẫn nhau, trò chuyện rất sôi nổi trên lưng ngựa, thỉnh thoảng còn cười ha hả. Trong khi đó, những hiệp sĩ và kỵ binh của phe Thánh Thụ thì lại thì thầm nhỏ nhẹ với nhau. Mặc dù vẫn có thể cảm nhận được sự hào hứng của họ, nhưng họ vẫn giữ được phong thái lịch sự.

Phát Tít và Ái Lai Ân cũng nhận thấy điều này.

“Họ là ai vậy?” Ái Lai Ân hỏi Phát Tít, ánh mắt anh đầy ngạc nhiên: “Trước đây tôi thấy họ xông pha vào trận chiến, cách sử dụng giáo và kiếm của họ rất điêu luyện, trông họ rất mạnh mẽ.”

“Đó là các thành viên của Đoàn Hiệp Sĩ Thánh Thụ,” Phát Tít giải thích ngắn gọn về những kỵ binh này.

“Là những người đến từ thế giới Pande của Đoàn Hiệp Sĩ Thánh Thụ à?” Ái Lai Ân suy nghĩ một hồi, không khỏi nhìn về phía bóng dáng của Thẩm Mục phía trước, khuôn mặt anh đầy ngưỡng mộ: “Thẩm Mục thật sự rất giỏi… Ngay cả những hiệp sĩ từ thế giới khác cũng muốn theo ông ấy ra trận.”

“Điều này thực sự phản ánh rõ nét phẩm chất cá nhân của ngài Thẩm Mục.” Phátít cũng gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, lúc này, khi Thẩm Mục cưỡi ngựa đi đầu, một hộp thoại lại xuất hiện trước mắt anh ta.

【Đinh! Chúc mừng! Bạn và đội quân của mình đã thành công trong việc xâm nhập vào nội thành của kẻ thù, và còn phá vỡ hàng ngũ của họ trước mặt đông đảo quân địch – đó thực sự là một hành động dũng cảm đáng được ca ngợi!】

【Đinh! Chúc mừng! Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ tạm thời này và nhận được phần thưởng: 10.000 đồng denar.】

【Đinh! Chúc mừng! Bạn và đội quân của mình đã giành chiến thắng trong trận chiến này, đạt được một chiến thắng vô cùng ấn tượng! Theo đánh giá của hệ thống, bạn đã nhận được – 2 hộp kho báu cấp bạc.】

“Hoàn hảo.” Thẩm Mục nhìn vào nội dung hộp thoại và mỉm cười; lần này, anh ta thực sự rất vui.

Bây giờ, không có gì có thể làm anh ta vui hơn việc nhận được đồng denar.

Ít nhất là bây giờ, với 26.000 đồng denar trong tay, nỗi lo lắng về việc thiếu tiền đến mức không thể xây dựng thị trấn hay nâng cấp binh sĩ đã giảm bớt đi rất nhiều.

“Tiền quả thực là thứ có thể giúp con người mạnh mẽ hơn.” Thẩm Mục không khỏi thốt lên.

Nếu không vì thiếu tiền, anh ta cũng sẽ không dám liều lĩnh lao vào cuộc tấn công đó.

Kế hoạch ban đầu của Thẩm Mục là quan sát tình hình, xem phòng thủ của đối phương có chặt chẽ không, liệu có bẫy nào đặc biệt hay không…

Dù sao thì Thẩm Mục cũng biết rằng việc tiến hành cuộc tấn công vào lúc trước khi trời tối, và thông tin về cuộc tấn công chỉ được tiết lộ 10 phút trước khi nó diễn ra, đã giúp anh ta có lợi thế lớn.

Chính như lúc này – sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng không có bất kỳ ẩn số nào, Thẩm Mục đã quyết định thực hiện kế hoạch đầu tiên, lao thẳng vào nội thành, phá hủy những cổng thành đơn sơ và bắt đầu giao tranh.

Sau đó, hắn đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công và lập tức bỏ chạy, không để kẻ thù có thời gian phản ứng. Điều quan trọng nhất là tốc độ và hiệu quả. Nếu gặp phải sự phục kích hay vây hãm khó khăn từ kẻ thù, thì Thẩm Mục cũng sẽ dẫn đầu các hiệp sĩ rời đi ngay lập tức, không hề nghĩ đến việc dừng lại hay xông vào cổng thành. Dù sao thì không hoàn thành nhiệm vụ cũng không sao cả. Điều quan trọng là cuộc tấn công bất ngờ này đã giúp Trương Tài Đông – người đã trở lại âm thầm thực hiện nhiệm vụ của mình – giành được sự tin tưởng của công ty Diesel, từ đó đặt nền móng cho những chiến dịch tấn công sau này. Vì vậy, vì tương lai của mình, Thẩm Mục sẵn lòng từ bỏ nhiệm vụ này.

“Thật không ngờ, những tên người lợn kia lại ngu ngốc đến mức mở cửa thành ra để tôi xâm nhập và tiêu diệt chúng… Chúng tưởng tôi không nhận ra à?” Nghĩ đến điều này, mép miệng Thẩm Mục không khỏi nhếch lên. Thực ra, hắn chỉ đơn giản là tận dụng tình huống để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi; không chỉ tiêu diệt được một số tên người lợn mà còn làm suy yếu đáng kể tinh thần của chúng. Hơn nữa, hắn còn hoàn thành nhiệm vụ, nhận được 10.000 đồng denar và còn che chở cho Trương Tài Đông nữa. Quả là “một mũi tên ba con chim”!

“A, đúng rồi… Phải nói là ‘một mũi tên bốn con chim’ mới đúng.” Thẩm Mục nghĩ thêm, trong khi hình ảnh hai cái hộp báu cấp bạc hiện lên trước mắt mình. Ngay lập tức, hắn chọn mở chúng.

“Vùng!”

“Vùng!”

Hai hộp báu cấp bạc dần hiện rõ trước mắt Thẩm Mục, ánh sáng bạc óng ánh từ bên trong phát ra, và cuối cùng một hộp thoại xuất hiện trước mắt hắn:

**[Đinh! Chúc mừng bạn đã mở được 2 hộp báu cấp bạc! Bạn nhận được những phần thưởng sau đây:]**

**① 2.000 đồng denar.**

**② 2.000 đồng denar.**

】

Nội dung trong hộp thoại đóng băng lại.

“Hehe.” Khóe miệng của Thẩm Mục bất chợt nở nụ cười nhẹ nhàng: “Khá tốt đấy.”

Quả thực là khá tốt.

Bây giờ, với thêm 4000 đồng denar này, anh ta đã sở hữu tổng cộng 30000 đồng denar – một số tiền lớn đến mức ngay cả trên lục địa Kaladia, số tiền này cũng đủ để mở ba xí nghiệp sản xuất vải lụa!

“Như vậy thì, khi trở về, tôi có thể xây dựng một số công trình để làm cho khu vực thị trấn trống trải của mình trở nên đầy đủ hơn.”

Lúc này, Thẩm Mục chỉ nghĩ đến việc phải tiêu tiền như thế nào: “Tất nhiên, tất cả các binh sĩ có thể được nâng cấp cũng sẽ được nâng cấp hết!”

Nhưng đúng lúc Thẩm Mục đang rất hứng thú với ý tưởng này, họ vừa mới rẽ qua một trung tâm mua sắm.

Chỉ vì có một tòa nhà che khuất ánh hoàng hôn còn sót lại.

Trong bóng tối đó, bầu trời bỗng trở nên tối tăm đi.

“Hmm?” Thẩm Mục nhíu mày nhẹ, khi anh ta đang phi ngựa nhanh qua khu vực bóng tối này, dường như anh ta nhận thấy có cái gì đó đang hiện ra trước mắt mình…

Nhưng khi Thẩm Mục nhìn kỹ hơn, anh ta bất ngờ co mình lại: “Sương mù màu xám!?”

Thẩm Mục siết chặt cương ngựa.

Anh ta vô thức giơ tay lên và đặt nó lên chuôi kiếm của mình.

“Thưa ngài?” Khi Thẩm Mục thực hiện động tác cảnh giác này, Fatis, Ái Lai Ân và những hiệp sĩ tinh mắt đang đi cùng anh ta lập tức nhận thấy hành động của anh ta.

Mỗi người đều vô thức giơ tay lên và đặt nó lên chuôi kiếm.

Rồi họ nhìn quanh một cách cảnh giác.

Ngay cả những kỵ binh hạng nặng Swadia và kỵ binh Thánh Cây phía sau họ cũng đều giơ lên những cây giáo của mình và quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Tất cả đều sẵn sàng ứng phó.

“Cẩn thận mọi người.” Lúc này, Thẩm Mục quay đầu nhìn về phía mép tòa nhà.

Ánh hoàng hôn đang cố gắng phóng ra những tia sáng cuối cùng, chiếu rọi lên tầng cao nhất của tòa nhà, nhưng vì đang sắp chìm dưới đường chân trời, nó không thể chiếu sáng đến các tầng dưới.

Tuy nhiên, Thẩm Mục không quan tâm đến ánh hoàng hôn.

Thay vào đó, khi anh ta tiếp tục phi ngựa về phía trước, anh ta nhìn thấy những đám sương mù màu xám đang lan tỏa trong bóng tối do tòa nhà tạo ra; những đám sương mù đó rất rõ ràng trong mắt anh ta, và khuôn mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc.

Thậm chí, khi anh ta buông chuôi kiếm xuống và chạm vào không khí phía trước, anh ta thực sự cảm nhận được những hạt sương mù màu xám nhỏ bé trong lòng bàn tay mình, mang the

Điều này khiến lưng của Thẩm Mục cảm thấy se lạnh. Bởi vì theo ký ức của người tiền nhiệm, loại sương mù màu xám này hoàn toàn không thể xuất hiện trước khi mặt trời lặn. Ngay cả khi đang ở trong bóng tối, điều đó cũng là không thể.

“Sương mù màu xám chính là một biểu hiện của quy luật của những sinh vật linh hồn; khi kết hợp với bóng tối hoàn toàn và thông qua một phương tiện trung gian nào đó, các con quái vật linh hồn sẽ xuất hiện.” Thẩm Mục thì thầm dựa trên ký ức của người tiền nhiệm: “Trừ khi đó là dưới lòng đất, nơi ánh nắng mặt trời không thể chiếu tới, và quy luật của những sinh vật linh hồn đã thay thế hoàn toàn bóng tối, từ đó tạo ra sương mù màu xám, và cuối cùng các con quái vật linh hồn mới xuất hiện… Nói cách khác, nếu không có bóng tối, thì sẽ không có sương mù màu xám.”

Khi Thẩm Mục thì thầm như vậy, anh nhìn những hạt sương mù mỏng manh nhưng rõ ràng tồn tại trước mắt mình. Không chỉ lưng anh cảm thấy se lạnh, mà cả da đầu cũng bắt đầu tê dại: “Nhưng vấn đề là, bây giờ không có bóng tối, vậy thì những hạt sương mù này xuất hiện từ đâu?”

Thẩm Mục vô thức nhìn về phía khu trung tâm thương mại khổng lồ kia – nơi chiếm diện tích khoảng bảy tám tầng, rộng hơn mười mẫu đất – và nhìn vào những tấm bảng che được niêm phong, vẫn chưa được mở ra bên cạnh con đường chính, nơi bóng tối hoàn toàn bao trùm, anh bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. “Không lẽ chúng xuất phát từ bên trong khu trung tâm thương mại đó chứ?”

Ngay lúc đó, cơ thể Thẩm Mục bỗng nhiên cảm thấy ấm lên. Đó là do bộ trang bị của những Hiệp sĩ Cây Thánh, được gia cố thêm bằng bạc bí mật, bắt đầu phát ra hơi nóng.

“Thưa ngài Thẩm Mục, tình hình có vẻ không ổn.” Lúc này, mười người Hiệp sĩ Cây Thánh đồng loạt nói lên, đồng thời nhìn về phía khu trung tâm thương mại khổng lồ kia và nói với vẻ lo lắng: “Có vẻ như có điều gì đó xấu xa đang rình rập chúng ta bên trong đó!”

“Ừm…” Thẩm Mục gật đầu. Khi cảm giác nóng bỏng trên người ngày càng tăng dần, anh cũng đoán ra rằng chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra bên trong khu trung tâm thương mại đó – nơi có vô số tấm bảng che và bóng tối bao trùm mọi nơi. Chính điều đó đã khiến bộ trang bị của anh phát ra hơi nóng.

Dù sao thì, ngay trong khu vực bóng tối này, đã xuất hiện những hạt sương mù màu xám rồi…

Càng tiến gần khu trung tâm thương mại đó, bầu khí u ám càng trở nên dày đặc hơn.

Khi Thẩm Mục và nhóm người cưỡi ngựa lao qua khu trung tâm thương mại này, vượt qua con đường chia cắt, ánh nắng hoàng hôn dần chiếu rọi xuống. Bầu khí u ám ban đầu đã biến mất hoàn toàn.

Nói cách khác, ở khu vực không có các trung tâm thương mại này, mọi thứ lại trở lại bình thường. Ngay cả trên bộ trang phục của Thẩm Mục và 10 hiệp sĩ Thánh Thụ được gia cố bằng bạc bí ẩn, cảm giác nóng bỏng cũng không còn nữa.

“Thưa ngài, trời sắp tối rồi,” lúc này, Fatis bên cạnh Thẩm Mục đã ngắt lời suy tư của ông: “Chúng ta có nên tìm chỗ nào đó để trú ẩn tạm thời không? Nếu quay về thị trấn, chúng ta sẽ mất ít nhất 20 phút; e là không kịp thời đâu.”

Lúc này, ánh hoàng hôn chỉ còn lại chút sáng le lói; rõ ràng đêm tối sắp đến. Fatis sống ở đây đã khá lâu, nên ông biết rằng khi đêm buông xuống, những quy luật của loài ma quỷ sẽ chiếm lĩnh mọi nơi không có ánh sáng. Bầu khí u ám dày đặc sẽ xuất hiện, và những con quái vật ma quỷ kinh hoàng cũng sẽ theo đó mà đến.

Quả thực, họ cần phải hết sức thận trọng. Quãng đường quay về thị trấn vẫn còn khoảng 20 phút nữa; tình hình khá nguy cấp. Không ai biết họ sẽ gặp phải điều gì trong bóng tối… Thà rằng họ tìm một nơi nào đó để trú ẩn trong 20 phút tới, đợi đến sáng hôm sau – khi ánh nắng mặt trời xua tan những quy luật ma quỷ – họ mới có thể trở về một cách an toàn.

Thẩm Mục hoàn toàn đồng ý với đề xuất của Fatis. “Được thôi, chúng ta hãy tìm một nơi gần đây thôi.” Thẩm Mục ngước nhìn và thấy ngay gần đó có một khu dân cư đầy nhà ở; ông chỉ vào hướng đó và nói: “Chúng ta hãy đến đó, tìm một căn phòng để nghỉ qua đêm, tránh những rắc rối không mong muốn xảy ra.”

“Rõ rồi.” Fatis gật đầu, sau đó dẫn mọi người đến khu chung cư đó.

Tiếng móng giẫm vang lên liên hồi; ánh sáng cuối ngày càng yếu dần, chỉ còn vài phút nữa là đến 6 giờ tối.

Vượt qua cổng vào đã bị hỏng của khu chung cư, họ tìm một tòa nhà gần đó, chọn một căn hộ trên tầng hai, rồi dùng búa có đầu đinh để nhanh chóng phá khóa cửa ra vào của hai căn hộ liền kề.

Sau đó, các binh sĩ kỵ binh hạng nặng Swadia cầm theo khiên và búa đầu đinh xông vào bên trong.

Những căn nhà này thực sự rất lớn và sang trọng.

Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng không có gì bất thường ở cả hai căn hộ, họ báo cáo: “An toàn!”

“Hãy dắt những con ngựa chiến vào bên trong, để 100 người ở mỗi căn phòng.” Thẩm Mục nói với Fatis, chỉ vào căn nhà bên phải: “Fatis, cậu phụ trách căn nhà bên phải này; hãy đốt lửa trại trong mỗi căn phòng và nhất định không được để lửa tắt.”

“Rõ rồi.” Fatis không do dự, ngay lập tức dẫn 100 binh sĩ kỵ binh hạng nặng Swadia cùng những con ngựa chiến vào căn nhà đó.

Đó là một căn hộ rộng 420 mét vuông, gồm 7 phòng ngủ và 2 phòng khách.

Căn nhà bên trái cũng tương tự.

Mặc dù khi hơn 100 người cùng với những con ngựa chiến bước vào bên trong, không gian trở nên khá chật chội, nhưng vẫn đủ chỗ cho mọi người ở tạm thời.

Vì họ không ở trong thị trấn, nên việc sống trong điều kiện như vậy cũng không quá thành vấn đề.

Tất cả những người ở đây đều là những người đã trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử.

Với điều kiện sống như vậy, họ vẫn cảm thấy khá hài lòng.

“Hừ…”

Khi các binh sĩ Swadia thu thập đồ nội thất bằng gỗ và những cái chum sắt từ trong nhà để đốt lửa trại, ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện, và bên ngoài cũng lập tức trở nên tối đen.

Một luồng gió lạnh buốt bắt đầu lan tỏa, ảnh hưởng đến cả linh hồn con người.

“Trời đã tối rồi.” Mọi người đều im lặng, ngồi xung quanh đống lửa trại, không cởi bỏ áo giáp, chỉ tháo mũ xuống và dựa vào tường nghỉ ngơi.

Ngay cả những con ngựa chiến vẫn mặc đầy áo giáp cũng chỉ đứng yên một cách ngoan ngoãn, thỉnh thoảng vẫy đuôi hoặc hí lên vài tiếng, không làm gì khác.

Chúng trông thật ngoan ngoãn và vâng lời.

“Những con ngựa tốt thật.” Thẩm Mục vuốt ve từng con ngựa chiến của phe Thánh Thụ hay của phe Swadia, an ủi chúng, sau đó bước vào phòng ngủ.

Tại đây, Ái Lai Ân cùng với 20 hiệp sĩ khác đã tập trung lại với nhau. Họ tháo bỏ giường, bàn ghế để biến không gian này thành một khu vực có ngọn lửa rực cháy bên trong cái bể lửa.

Khi ngọn lửa bùng cháy, khói từ đó cũng được thoát ra ngoài qua cửa sổ bên cạnh. Mặc dù căn phòng đầy mùi khói, nhưng không hề quá nồng nặc.

“Bên ngoài chính là bóng tối nơi những sinh vật ma quỷ xuất hiện sao?” Ái Lai Ân vừa nói vừa ném một chiếc chân ghế bằng gỗ vào bể lửa, rồi ngước nhìn bóng tối bên ngoài cửa sổ với vẻ mặt kỳ lạ. Bởi vì anh ta nhận thấy rằng, khi ánh sáng của ngọn lửa chiếu ra ngoài, bóng tối bên ngoài dường như đang tan chảy đi một phần… Cảm giác của anh ta là, bóng tối này không chỉ đơn thuần là một khái niệm về sự tối tăm; mà thực sự là một thứ có hình thức cụ thể! Thật là kỳ lạ…

“Ừm, hãy cẩn thận một chút, đừng lại gần cửa sổ.” Thẩm Mục ngồi bên cạnh ngọn lửa, nhặt lên một cuốn album rơi xuống đất và nhắc nhở Ái Lai Ân như vậy, sau đó bắt đầu lật qua các trang trong album. Trong đó là những bức ảnh của một gia đình sáu người ăn mặc sang trọng: một người già, một cặp vợ chồng trung niên mập mạp, một cặp vợ chồng mới cưới, và một cô gái trông khoảng tuổi học trung học. Khi lật qua những trang tiếp theo, tất cả đều là những bức ảnh về cùng gia đình này – mỗi người đều mang trên mình nụ cười hạnh phúc, trông thật ấm cúng.

“Một ông chủ cửa hàng xe hơi thuộc thương hiệu 4S tầm trung… Ban đầu, gia đình ông ấy rất hạnh phúc.” Thẩm Mục nhẹ nhàng nói, rồi nhìn vào cuốn album đã bị bụi phủ đầy, không biết đã bị vứt xuống đất từ bao lâu, rồi thả nó vào ngọn lửa phía trước, để cho ngọn lửa nuốt chửng nó. Chỉ còn lại khuôn mặt buồn bã của Thẩm Mục… “Nếu như không có những quy tắc của loài ma quỷ này, có lẽ gia đình này vẫn sẽ sống hạnh phúc…” Anh ta lắc đầu, tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo và không nói thêm gì nữa. Đây chính là hiện thực sau khi những quy tắc của loài ma quỷ ấy ập đến… Sự thịnh vượng của Đã Từng đã biến mất trong chốc lát.

Trật tự của Đã Từng đã hoàn toàn tan biến.

Những gia đình hạnh phúc gồm sáu người như thế này, không biết có bao nhiêu đã trở thành tro tàn.

Chỉ cần nhìn vào Long Thành Thị với dân số hơn mười triệu người, bây giờ tổng số dân cả nơi này cũng chưa đầy 200.000 người là có thể hiểu được điều đó.

Khi quy tắc của lũ ma quỷ mới chỉ bắt đầu được áp dụng, những thảm kịch khủng khiếp đã xảy ra khắp nơi.

Ngay cả Thẩm Mục, thông qua ký ức của người tiền nhiệm và nhớ lại những gì mình đã chứng kiến ba năm trước trong thế giới song song này, cũng không muốn nhớ lại nữa.

Thực sự quá thảm khốc, quá bi thương… Những cảm xúc nặng nề ấy không thể diễn tả bằng lời được.

“May mà tôi đã tỉnh ngộ và sử dụng được hệ thống chiến đấu này,” Thẩm Mục nghĩ rồi không khỏi thở dài nhẹ khi nhớ lại những khó khăn ban đầu sau khi chuyển đến thế giới này.

Không nói thêm gì nữa, Thẩm Mục tựa vào tường và ngủ thiếp đi một cách yên bình.

Rất nhiều hiệp sĩ Cây Thánh, kỵ binh Cây Thánh, cùng các kỵ binh hạng nặng Swadia cũng giống như Thẩm Mục – họ tựa vào tường và ngủ gật, cố gắng nghỉ ngơi để lấy lại sức lực và thư giãn tinh thần.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người trong bảy căn phòng, hành lang và phòng ăn này đều đang ngủ. Vẫn có những hiệp sĩ hay kỵ binh được phân công canh gác; họ ngồi yên tại chỗ, ôm kiếm trong tay và luôn cảnh giác theo dõi những cửa sổ và cửa ra vào xung quanh. Đôi khi, có người tỉnh dậy và đi đi lại lại trong các căn phòng và hai hành lang, coi như là đang tuần tra. Họ cũng thường xuyên lấy gỗ hoặc sách giấy ném vào lò sưởi để duy trì ngọn lửa, giúp không gian luôn sáng sủa. Chỉ khi như vậy, họ mới thực sự yên tâm được.

Vì đây là lần đầu tiên họ trải qua đêm tối bên ngoài thị trấn này, nên những hiệp sĩ và kỵ binh này đều rất cẩn thận. Trước đây, họ đã từng nghe nói về những con quái vật ma quỷ xuất hiện liên tục ngoài đồng ruộng; nếu bị chúng quấy rối, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, việc cảnh giác là điều cực kỳ cần thiết.

Điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy may mắn là vào sáng hôm sau, ngay sau 6 giờ sáng, ánh bình minh từ phía chân trời đã xuyên qua bóng tối.

Bóng tối bao trùm khắp khu vực này dường như bị tấn công vậy; trong chốc lát, nó biến mất không dấu vết. Những quy tắc của thế giới âm phủ vốn đã thay thế cho bóng tối cũng hoàn toàn trả lại cho nơi đây ánh sáng bình thường.

“Thưa ngài, trời đã sáng rồi.” Phátis là người đầu tiên tỉnh dậy trong căn phòng bên cạnh.

Sau khi kiểm tra xong ngôi nhà gồm bảy phòng và hai phòng khách của mình, thấy tất cả các hiệp sĩ và kỵ binh do mình chỉ huy đều còn ở đó, không có chuyện gì bất thường xảy ra, anh ta gật đầu hài lòng rồi bước vào căn phòng bên cạnh. Anh ta còn nhẹ nhàng vỗ vai Thẩm Mục để đánh thức anh ta dậy.

Phátis nói: “Thưa ngài, chúng ta nên đi thôi.”

“Ồ, ừm.” Thẩm Mục mở mắt mơ màng, thấy là Phátis liền gật đầu, rồi dựa vào sự giúp đỡ của Phátis mà đứng dậy. Tối hôm qua, anh ta ngủ gục bên tường trong bộ áo giáp nặng nề; bây giờ cơ bắp của anh ta cảm thấy cứng ngắc và rất khó chịu. Nhưng nhìn xung quanh, tất cả các hiệp sĩ và kỵ binh khác cũng đang đứng dậy để vận động cơ thể.

Thẩm Mục vận động vai một chút rồi nói với Phátis: “Hãy bảo mọi người dắt những con ngựa ra ngoài, để chúng vận động một chút trước khi chúng ta chuẩn bị trở về Dehrem.”

“Rõ rồi.” Phátis gật đầu và dẫn những kỵ binh đó ra khỏi phòng, cẩn thận đi xuống những bậc thang gập ghềnh, ra đến khu vực cây xanh bên ngoài.

Việc này không chỉ giúp họ vận động cơ thể mà còn giúp những con ngựa – những con ngựa Thánh Thụ và ngựa quân đội Swadi – vốn cũng mặc áo giáp suốt đêm và cũng cảm thấy mệt mỏi – được vận động thoải mái, tránh tình trạng cơ bắp cứng ngắc và không thể chạy nhanh được sau này.

Cũng may mắn thay, những con ngựa này đều xuất hiện trong hệ thống chiến đấu cưỡi ngựa; không thể so sánh chúng với những con ngựa bình thường được. Nếu không, chỉ vì mặc áo giáp nặng nề và phải cưỡi ngựa chạy xa hàng chục dặm, thêm vào đó là phải đứng trong bộ áo giáp suốt đêm, những con ngựa bình thường đã sớm kiệt sức rồi.

“Lúc này, tôi chỉ có thể nói rằng quy tắc chiến đấu cưỡi ngựa thực sự vô địch.” Thẩm Mục nhẹ nhàng nói, ít nhất thì đó cũng là lý do hợp lý để giải thích tại sao những con ngựa của mình lại mạnh mẽ đến vậy. Dù sao thì sự thật cũng đúng như vậy.

Anh ta, Thẩm Mục, cùng với các tướ

Ít nhất thì những kỵ binh nặng này cũng giống như vậy.

“Chúng ta chuẩn bị đi thôi.” Thẩm Mục bước ra khỏi tòa nhà, nhẹ nhàng vận động vai mình, vẫy tay gọi con ngựa trắng tinh của mình rồi nhanh chóng lên ngựa.

Ngay khi họ chuẩn bị rời đi…

Bên cạnh Thẩm Mục, có một hiệp sĩ Swadia dường như phát hiện ra điều gì đó; anh ta giơ cây giáo dài trong tay và la lớn về phía một tòa nhà bên cạnh: “Ai đó ở đó?! Ra đây! Tôi thấy các người rồi!”

“Bảo vệ ngài!” Ngay lập tức, hơn 200 hiệp sĩ và kỵ binh nặng xung quanh đã phi ngựa đến bên cạnh Thẩm Mục để bảo vệ ông.

Còn có khoảng mười mấy kỵ binh nặng Swadia khác cũng giương cao cây giáo và lao về phía trước.

Trong chốc lát…

Mười mấy kỵ binh nặng Swadia đó đã xuống ngựa, cất cây giáo xuống và rút thanh kiếm ra, nói với giọng nghiêm túc: “Ra đây!”

Sau đó, họ buộc bảy hoặc tám người đàn ông và phụ nữ trung niên phải run rẩy bước ra từ tòa nhà đó.

Những người này có khuôn mặt tái nhợt, người thì bẩn thỉu; trên người họ còn mang theo mùi hôi thối do lâu ngày không tắm rửa.

Tuy nhiên, chỉ cần quan sát kỹ, Thẩm Mục cũng có thể nhận ra rằng dù quần áo của họ bẩn thỉu, chúng vẫn là những kiểu trang phục sang trọng, thuộc loại mà Đã Từng thích mặc.

Khi nghĩ đến việc khu dân cư này trước đây từng là khu vực giàu có của phường Bát Lý Hà, Thẩm Mục lập tức hiểu được nguồn gốc của bảy hoặc tám người đàn ông và phụ nữ trung niên này.

“Thưa… ngài…”

Người đàn ông trưởng thành đứng đầu nhóm tiến lại gần, khuôn mặt tái nhợt, nuốt nước bọt và nhìn những hiệp sĩ mặc áo giáp cổ đại xung quanh với vẻ ngưỡng mộ, run rẩy nói: “Chúng tôi… chúng tôi không có ý xấu, chỉ là tò mò về sức mạnh của các ngài, nên mới lén lút nhìn từ bên trong tòa nhà đó.”

“Ừm.” Thẩm Mục gật đầu: “Tôi hiểu, các bạn đều là những người bình thường sống ở đây mà.”

“Vâng, vâng.” Những người đàn ông trung niên đó liên tục gật đầu.

Thực tế cũng đúng như vậy.

“Không sao đâu, tôi sẽ không làm hại các bạn đâu.”

“Nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của họ, Thẩm Mục cũng nhớ lại những ngày tháng khó khăn khi mình phải một mình sinh tồn trên đường phố Bát Lý Hà, và không khỏi thở dài.

Anh ta quay ngựa đi, không có ý định làm phiền họ nữa, chỉ là trước khi rời đi, anh ta nhắc nhở họ:

“Gần đây, các bạn nên cẩn thận với khu trung tâm thương mại đó. Tôi thấy có sương mù xám bao phủ khu vực đó; có vẻ gì đó không ổn lắm… Có thể có những con quái vật linh hồn mạnh mẽ ẩn náu bên trong.”

Đó là một lời cảnh báo. Bởi vì những người dân bình thường này thường xuyên đến các trung tâm thương mại, cửa hàng tiện lợi hoặc trung tâm mua sắm lớn để tìm kiếm đồ tiếp tế. Trong thành phố Long Thành Thị với dân số hàng chục triệu người này, đồ tiếp tế thông thường gần như có đầy đủ mọi thứ. Hơn nữa, do đặc tính của bóng tối, những thứ đó không bị hỏng hay thiu rữa. Vì vậy, nếu muốn ăn uống, việc đó khá đơn giản… Chỉ cần không sợ chết và thông minh một chút, bạn hoàn toàn có thể tìm được nhiều thức ăn bình thường vào ban ngày. Đối với những người dân bình thường chưa từng trải qua sự đồng bộ hóa tâm hồn, điều này coi như là may mắn lắm rồi.

“Cảm ơn! Cảm ơn lời cảnh báo của anh!” Mọi người đều gật đầu biểu hiện lòng biết ơn.

Tuy nhiên, có một người lúc này lại nhíu mày, dường như nhớ ra điều gì đó, và nói: “Tôi nhớ trước đợt sóng đen lần trước, đã có sương mù xám bao phủ khu vực đó rồi. Và vào một buổi tối, tôi có cảm giác như thấy có một điểm sáng nào đó rơi xuống trung tâm thương mại đó… Kể từ ngày hôm đó, sương mù càng trở nên đậm đặc hơn.”

Ban đầu, Thẩm Mục đã định quay ngựa đi, nhưng sau khi nghe lời này, anh ta lập tức giữ chặt cương ngựa và khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ. Bởi vì trên màn hình mắt anh ta, đột nhiên xuất hiện một hộp thoại:

【Đinh! Hệ thống phát hiện có sự kiện xảy ra! Nhiệm vụ tạm thời được phân công – Khám phá trung tâm thương mại!】

【Tên nhiệm vụ: Khám phá trung tâm thương mại.】

【Mô tả nhiệm vụ: Nghe người khác kể lại có một điểm sáng kỳ lạ rơi xuống trung tâm thương mại đó, bạn cảm thấy tò mò và muốn đi tìm hiểu rõ hơn. Dù sao thì, với những góc nhìn đặc biệt của mình, bạn cũng đã từng chứng kiến những điểm sáng tương tự rơi xuống… Vì vậy, bạn rất muốn biết điểm sáng này là gì.]

】

  【Nhiệm vụ yêu cầu: Đến trung tâm thương mại để tìm ra “điểm sáng” đặc biệt đó.】

  【Phần thưởng nhiệm vụ: 100 binh sĩ được bổ sung theo lệnh của vua (bao gồm cả các đơn vị cấp bốn và thấp hơn).】

  Lại là một nhiệm vụ tạm thời nữa rồi.

  “100 binh sĩ được bổ sung theo lệnh của vua?” Thẩm Mục nhướng mày: “Và còn bao gồm cả các đơn vị cấp bốn nữa sao?”

  Trước đây, Thẩm Mục cũng đã từng nhận được phần thưởng tương tự, chỉ là số lượng binh sĩ lúc đó là 50 người thôi.

  Bất kỳ đơn vị nào có quân số dưới hoặc bằng 30 người đều có thể được bổ sung thêm 50 người để đạt đủ số lượng.

  Ngay cả khi chỉ có 1 người thiếu, cũng có thể bổ sung thêm để đầy đủ 50 người.

  Đây quả là một công cụ rất hữu ích.

  “Vậy giờ đây, lại có thể nhận được 100 binh sĩ, bao gồm cả các đơn vị cấp bốn nữa à?” Thẩm Mục ngồi trên con ngựa, quay đầu nhìn về phía trung tâm thương mại hiện ra rõ ràng không xa.

  Sau một chút do dự, Thẩm Mục quyết định đảm nhận nhiệm vụ này: “Thôi, nhận luôn!”

  Hiện tại, trong đội quân của anh ta vẫn còn khá nhiều đơn vị có quân số chưa đầy 100 người.

  Chẳng hạn như đội 50 kỵ sĩ Thánh Thụ hay đội 150 kỵ binh hạng nặng Swadia.

  Nếu sử dụng phần thưởng này, chắc chắn sẽ có thể bổ sung thêm 50 kỵ sĩ Thánh Thụ nữa, biến thành đội quân 100 người.

  Các đơn vị khác như đội 50 kỵ binh hạng nặng Swadia cũng sẽ được bổ sung, tạo thành đội quân 200 người.

 
Như vậy, Thẩm Mục có thể dễ dàng nhận được 100 kỵ binh hạng nặng cấp bốn mà không cần phải trả bất kỳ chi phí nào.

  Nếu muốn thăng cấp thông thường, chắc chắn sẽ phải tiêu tốn nhiều nhân lực và tài nguyên.

  Thậm chí để thăng cấp lên cấp bốn, mỗi người còn phải trả 100 đồng denar nữa.

  Tính tổng cộng, số tiền đó sẽ lên tới 10.000 đồng denar.

  Chưa kể đến việc trong đội quân của Thẩm Mục còn có nhiều đơn vị khác như bộ binh Swadia, những tay súng bắn nỏ thuê, hay những xạ thủ Rodeck giàu kinh nghiệm nữa.

Tất cả đều chỉ là các đơn vị có quy mô chưa đầy 100 người thôi!

“À đúng rồi, còn có những người sùng đạo nữa…”

Thẩm Mục hơi mím môi; anh ta cảm thấy hơi hào hứng trước loại xạ thủ tầm xa đặc biệt này.

Nếu ngay cả những người sùng đạo – những đơn vị có khả năng sử dụng phép thuật – cũng được tổ chức thành các đội quân gồm 100 người, thì hiệu quả sẽ cực kỳ lớn! Dù sao thì những người sùng đạo không chỉ có thể sử dụng tia nhiệt mà còn có thể thi triển các phép chữa lành nữa.

Lúc đó thì chẳng cần đến sự xuất hiện của Thẩm Mục nữa; chỉ riêng phép chữa lành bằng ánh sáng thiêng liêng này thôi cũng đã đủ để giúp nhiều binh sĩ bị thương hồi phục nhanh chóng và tiếp tục chiến đấu!

“Rất tốt, tôi cũng rất cảm ơn các bạn vì lời nhắc nhở này.” Thẩm Mục mỉm cười, quay ngựa và dẫn đội kỵ binh rời đi.

Chỉ còn lại tiếng vang của giày ngựa vang dội trên mặt đất… Những người bình thường kia đều nhìn nhau ngẩn ngơ.

“Nhìn hướng mà người thanh niên đó đi, có vẻ như là cái trung tâm mua sắm đó phải không?” Một người đàn ông trung niên nói, giọng có vẻ nghi ngờ: “Chúng ta đã nói với anh ta rằng nơi đó khá nguy hiểm mà, phải không?”

“Có lẽ anh ta nghĩ rằng ở nơi đó có những cơ hội liên quan đến thế giới linh hồn chăng?” Người đàn ông kia thở dài: “Nhưng chắc chắn nơi đó cũng rất nguy hiểm. Bây giờ anh ta nói một cách đơn giản thôi; nếu thực sự xảy ra chuyện gì nguy hiểm khi anh ta vào đó, đừng trách chúng ta nhé… Giống như lần chúng ta từng gây rối với công ty Diesel trước đây vậy.”