Và thế là họ theo sự dẫn đường của Thẩm Mục mà trực tiếp lao ra khỏi bức tường thấp, bước vào con đường chính rộng lớn của khu phố Bát Lý Hà. Xung quanh vẫn yên tĩnh, nhưng không còn cảm giác im lặng chết chóc như khi bị bóng tối bao phủ nữa.

Khi tiếng móng ngựa đập xuống mặt đất, tiếng ầm ĩ như sóng lũ cũng lan tỏa khắp con đường chính của khu phố Bát Lý Hà. Dù họ có cố gắng che giấu đến đâu đi nữa, tiếng của khoảng bảy tám mươi con ngựa chiến và ba trăm cái móng ngựa đập xuống mặt đất cũng không thể nào bị che giấu được.

Hơn nữa, Thẩm Mục cùng với Bái Thúc Đậu và mười binh sĩ kỵ binh Thánh Thụ cùng mười tay đua ngựa dũng cảm từ đồng bằng cỏ, cùng với năm mươi tay đua ngựa kia, cũng không hề có ý định che giấu tiếng vang của những con ngựa đang phi nhanh.

Khi họ đang lao nhanh trên con đường chính, ở những tòa nhà chung cư và nhà ở hai bên đường, có những cửa sổ màn cửa được kéo ra, để lộ ánh sáng le lói bên trong.

Rõ ràng, dù bây giờ vẫn còn những con người loài Lam Tinh sống trong những ngôi nhà an toàn của mình, không bước vào khu vực bên trong bức tường thấp, nhưng Thẩm Mục vẫn sống trong lãnh thổ của Đức Hải Lâm.

Đối với điều này, Thẩm Mục cũng không nói gì thêm, chỉ liếc nhìn những cửa sổ đó; những ánh sáng hiện ra sau khi màn cửa được kéo ra rất rõ ràng, cho thấy chắc chắn có những con người loài Lam Tinh đang sinh sống ở đó.

“Rõ ràng là lãnh thổ Đức Hải Lâm của chúng ta vừa an toàn vừa đảm bảo nguồn thực phẩm hàng ngày, vậy mà những kẻ này lại không chuyển đến nơi của chúng ta mà vẫn sống ở những nơi như thế này, thật là không coi trọng chúng ta chút nào.” Bái Thúc Đậu lúc này cũng nhổ một ngụm nước bọt bên cạnh, nắm chặt lưỡi dao du mục của mình và nói với giọng đầy tức giận.

Dù sao thì ông ấy cũng coi Thẩm Mục như là vị cứu tinh của mình; đối với những con người loài Lam Tinh không tôn trọng Thẩm Mục, ông ấy naturally cũng không thể có thái độ tốt đẹp gì được.

“Không sao đâu, sau này họ sẽ biết rằng lãnh thổ Đức Hải Lâm của chúng ta không chỉ an toàn mà còn có thức ăn ngon để họ sống.” Thẩm Mục cười mỉm và không hề phản ứng gì trước lời nói của Bái Thúc Đậu.

Anh ta cũng hiểu rằng, chỉ cần mình ra lệnh, Bái Thúc Đậu chắc chắn sẽ cưỡi con ngựa thảo nguyên của mình, dẫn theo những tên cướp từ thảo nguyên bắt đầu cuộc tìm kiếm từ tầng dưới lên các tầng trên của các tòa nhà dân cư. Những kẻ Lam Tinh dám vẫn sống trong những tòa nhà này sẽ bị tìm ra hết, sau đó họ sẽ bị buộc phải vào Đức Hạ Lâm bằng thanh kiếm cong của mình. Bái Thúc Đậu chắc chắn có thể làm được điều đó; anh ta chính là một tướng lĩnh nổi tiếng thuộc phe ác. Đối với anh ta, những việc như thế này quả thực rất bình thường.

“Họ sống ở đây và được hưởng ân huệ của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng, có thể tránh khỏi sự xâm nhập của những quy luật của lũ ma quỷ – tất cả đều nhờ vào công lao của ngài Thẩm Mục.”

Bái Thúc Đậu vẫn tỏ ra không hài lòng khi nhìn những con người Lam Tinh đang sống trong các tòa nhà dân cư, lén lút quan sát họ qua cửa sổ; anh ta lạnh lùng nói: “Ngài Thẩm Mục ơi, lòng nhân từ của ngài ai cũng biết, nhưng ngài cũng nên cho họ biết rằng chính nhờ vào sự hy sinh của ngài mà họ mới có thể sống yên bình ở đây, không gặp phải nguy hiểm.”

“Đúng vậy, ngài Thẩm Mục ơi, lòng nhân từ của ngài nên được dành cho những người sẵn lòng tuân theo lãnh đạo của ngài, chứ không phải cho những kẻ không muốn tuân theo và còn có ý kiến phản đối ngài, để chúng dùng đó làm lý do để hành xử ngược đãi.”

Những tên cướp thảo nguyên khác cũng đồng tình với quan điểm của Bái Thúc Đậu; họ nhìn những con người Lam Tinh đang sống trong các tòa nhà dân cư, những người rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào Thẩm Mục, và cảm thấy rằng họ thật không xứng đáng được hưởng ân huệ đó. Điều này càng làm gia tăng sự giận dữ trong lòng những kẻ phi pháp này.

“Thôi thôi, hãy bình tĩnh lại đi… Không cần phải tức giận đến thế.” Thẩm Mục vẫn mỉm cười, nhẹ nhàng vung roi, và tiếp tục dẫn đoàn đi về phía trước. Bởi vì những gì cần thiết, chính là những con người Lam Tinh sẵn lòng theo đuổi ngài, sẵn lòng đến Đức Hạ Lâm, và sẵn lòng tự nguyện cầu nguyện vì ngài mà thôi.

Chỉ như vậy thì những con người đàn ông này mới có thể tạo ra những nguồn năng lượng đức tin thuần khiết từ những lời cầu nguyện của mình, và sau đó chúng sẽ được nó hấp thụ. Nếu không, việc họ chỉ giả vờ cầu nguyện một cách hời hợt thì hoàn toàn là vô ích; điều đó chỉ khiến cho nguồn thực phẩm dự trữ của nó bị tiêu hao mà thôi, và đối với Thẩm Mục mà nói, đây cũng là một tổn thất.

Thà rằng để họ tự nguyện đến Dehrem, hiểu rõ về sự an toàn của nơi đây, và sau đó thành tâm cầu nguyện, phát ra những nguồn năng lượng đức tin thuần khiết hơn để được nó hấp thụ… Thậm chí, qua quá trình cầu nguyện lâu dài, họ có thể công nhận lý thuyết của Thẩm Mục và coi Dehrem là ngôi nhà lý tưởng của mình, từ đó trở thành những tín đồ bình thường, hay thậm chí là những tín đồ sùng đạo, thậm chí là những kẻ cuồng tín.

Điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Thẩm Mục. Bởi vì niềm tin được ép buộc chắc chắn không thể tạo ra niềm tin thực sự; Thẩm Mục rất hiểu điều này. Đặc biệt là vì nó cũng hiểu rõ về tính cách và thói quen của loài người Lam Tinh này. Dù sao thì người tiền nhiệm của nó cũng đã từng sống như một con người Lam Tinh trong khoảng mười năm; ký ức của người tiền nhiệm vẫn còn đang tồn tại trong đầu nó.

Vì vậy, nó hiểu rằng những con người Lam Tinh này, những người đã trải qua nền văn minh khoa học, không thể nào trở thành những tín đồ hoàn toàn được. Việc chuyển hóa họ cũng rất khó khăn.

Đặc biệt là kể từ khi “Quy tắc của Lĩnh vực Chết” xuất hiện, đến nay, họ đã trải qua rất nhiều gian khổ và đã không còn tin tưởng vào bất kỳ ai nữa; mỗi người trong họ chỉ tin tưởng vào chính mình. Vì vậy, việc mở lòng họ và khiến họ tin tưởng vào mình quả thực là một công việc vô cùng gian nan.

Tuy nhiên, Thẩm Mục vẫn tin rằng với thời gian, con người sẽ hiểu ra sự chân thành của mình. Miễn là nó đảm bảo an toàn cho họ, mang lại nhiều sự bảo vệ hơn và cung cấp thêm thực phẩm, thì những con người Lam Tinh này cuối cùng cũng sẽ dành trọn niềm tin cho nó.

Đặc biệt là khi nó có thể cung cấp cho họ cơ hội quý báu để trở thành những người chỉ huy trong thế giới linh hồn – đó chính là việc nó phong họ làm các “thập phu trưởng”, và để binh lính cưỡi ngựa chiến của mình theo họ.

Những con đường thăng tiến này – từ cuộc sống hàng ngày đến sự an toàn, rồi đến tương lai – đã được sắp xếp một cách rõ ràng và minh bạch cho họ. Nếu vẫn còn có ý kiến gì về Thẩm Mục và Dehrem của anh ta, thì đó quả thực là những ý định xấu xa.

Nếu Thẩm Mục phát hiện ra điều đó, anh ta sẽ không do dự mà sai người đuổi họ đi, hoặc thậm chí giết họ luôn, để tránh lãng phí thức ăn.

“Thưa ngài, chúng ta sắp đến ranh giới nơi ánh sáng của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng chiếu rọi rồi.” Lúc này, Bái Thúc Đậu bất ngờ lên tiếng, gián đoạn suy nghĩ của Thẩm Mục.

Thẩm Mục cũng nhìn về phía trước. Ngay phía trước không xa, khu vực mà ánh sáng của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng có thể ảnh hưởng đến – với tòa tháp đuốc làm trung tâm, kéo dài ra ngoài 1 km – cuối cùng cũng đã đến ranh giới của nó. Những tia sáng trắng lấp lánh ở vùng ranh giới đó; nhưng ngay bên ngoài ánh sáng, lại là một bóng tối đen kịt đang tụ lại. Và tại nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, có thể thấy những làn khói đen đang uốn lượn… Tuy nhiên, khi những làn khói đen đó tiến vào vùng được ánh sáng chiếu rọi, chúng dường như bị ánh sáng và hơi nóng mãnh liệt tiêu diệt hoàn toàn, không thể xâm nhập vào được.

Nhưng đúng lúc này, Thẩm Mục bỗng cau mày; những hiệp sĩ cây thánh bên cạnh anh ta, cùng những kỵ binh thảo nguyên, cũng vô thức đặt tay lên vũ khí của mình. Bởi vì tại nơi giao thoa giữa bóng tối và ánh sáng, đột nhiên xuất hiện những con quái vật ma quỷ bao phủ trong làn khói đen. Chúng giống như những bộ xương khô hay xác sống bị bao phủ bởi khói đen, hiện rõ ràng ngay giữa ánh sáng.

“Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng không thể ngăn chặn những con quái vật ma quỷ đó sao? Chỉ có thể ngăn cản những làn khói đen và xám đầy quy tắc của ma quỷ mà thôi…” Lúc này, Thẩm Mục cũng tỏ vẻ suy tư, gật đầu nhìn những con quái vật ma quỷ đang lao vào… Trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ sợ hãi, chỉ là hơi ngạc nhiên vì chúng xuất hiện ngay trong phạm vi ảnh hưởng của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng.

Bao gồm cả những hiệp sĩ Cây Thánh và những kẻ cưỡi ngựa hoang dã trên thảo nguyên phía sau, tất cả họ đều giống nhau – xét cho cùng, chỉ là một số quái vật linh hồn cấp thấp mà thôi. Ngay cả nếu họ chọn bất kỳ ai trong số họ ra và cưỡi ngựa tiến lên, họ cũng có thể dễ dàng tiêu diệt hết những binh lính xương và zombie đó.

“Khoan đã… Có vẻ như những quái vật linh hồn này không thể hoạt động trong phạm vi tác động của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng.” Thẩm Mục bỗng nhiên phát hiện ra điều gì đó và cũng la lên ngạc nhiên.

“Đúng rồi! Những quái vật linh hồn đó dường như đang bị ăn mòn! Không… Chính xác hơn là chúng đang được thanh tẩy bởi lửa và ánh sáng!” Những chiến binh xuất sắc khác trên thảo nguyên cũng lần lượt reo lên kinh ngạc.

Bởi vì trước mắt họ, những binh lính xương và zombie đang lang thang trong ánh sáng; mặc dù trên người chúng vẫn còn bao phủ bởi những làn sương màu xám, nhưng khi chúng di chuyển trong ánh sáng đó, mỗi bước chân của chúng đều khiến cho sức mạnh, ánh sáng và hơi nóng thuộc về ánh sáng đó tác động vào chúng, thanh tẩy chúng một cách tự nhiên.

Rõ ràng, lớp sương màu xám bao phủ trên người những binh lính xương và zombie đó đang nhanh chóng bay hơi và biến mất hoàn toàn. Sau đó, cơ thể chúng cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu đặc biệt, giống như đang bị bay hơi vậy. Trên người zombie, lớp da mục nát như da thú bắt đầu xuất hiện nhiều vết đen, và chúng dần rơi xuống đất. Những con zombie này đi mãi rồi cuối cùng đều ngã gục xuống đất và hóa thành những xác chết bình thường, không còn chuyển động được nữa.

Còn những binh lính xương thì tình trạng còn rõ ràng hơn nữa: ngọn lửa linh hồn màu xanh lam trong mắt chúng bị ánh sáng đó tác động mạnh mẽ, rung chuyển liên hồi, rồi dần dần nhỏ lại và cuối cùng hoàn toàn biến mất, khiến cho những con quái vật này chỉ còn lại những bộ xương trống rỗng, không thể đứng dậy được nữa, giống như đã bị đánh bại hoàn toàn vậy.

Tất cả những điều này đều được Thẩm Mục chứng kiến trực tiếp.

“May mắn thay, có vẻ như Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng thực sự đã phát huy tác dụng trong việc thanh tẩy những quái vật linh hồn này.” Thẩm Mục biết rằng đây chính là một trong những hiệu quả của Tháp Lửa Thánh – nó có thể thanh tẩy những sinh vật ác tính, gây ra những tổn thương đặc biệt cho chúng.

Như vậy thì không cần phải điều quân đến tấn công chúng nữa; chỉ cần những con quái vật linh hồn này tiếp xúc với ánh sáng thuộc về Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng, chúng sẽ lập tức chết hẳn và không còn gây nguy hiểm nào nữa.

“Thật xứng đáng là Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội Đồng Trắng Thánh.” Lúc này, Thẩm Mục cũng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Dù sao thì trong thế giới Middle Earth của Nhẫn Ma, Hội Đồng Trắng Thánh cũng có thể được coi là lực lượng hàng đầu, không ai sánh kịp.

Bởi vì đây chính là lực lượng do chính Saruman – người mang tầm cao của các thiên sứ – tạo ra để niêm phong những vị ma vương và ác quỷ xấu xa.

Bản thân nó đã trở thành công cụ kiểm soát của phe thiện và phe chính nghĩa đối với phe ác.

Và những công trình Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng này thường được xây dựng ở những vị trí cực kỳ quan trọng, thậm chí là nơi giam giữ những vị vua ác quỷ tội ác nhất.

Nếu sức mạnh của người ta yếu, họ sẽ bị những ma vương và ác quỷ này xâm nhập, thậm chí là phá hủy. Để ngăn chặn điều này, Hội Đồng Trắng Thánh chắc chắn sẽ bỏ ra rất nhiều công sức và vật liệu quý giá để xây dựng những công trình này, đồng thời ban cho chúng sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ.

Ít nhất so với những vị ma vương trong thế giới Middle Earth của Nhẫn Ma, những con quái vật linh hồn xuất hiện bây giờ thực sự chỉ là những con rối nhỏ bé mà thôi.

Vì vậy, việc sử dụng sức mạnh của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng để kiểm soát, đàn áp và tiêu diệt những con quái vật linh hồn này thực sự rất dễ dàng.

“Như vậy thì tôi yên tâm rồi.” Thẩm Mục cũng gật đầu đồng ý; với cách này, anh ta thậm chí không cần phải điều quân đến tuần tra và phòng thủ những vị trí then chốt nữa.

Bởi vì những con quái vật linh hồn cấp thấp kia, chỉ cần tiếp xúc với ánh sáng này, chúng sẽ lập tức tan biến và được thanh lọc.

Như vậy, mối đe dọa lớn nhất – đó là những cuộc tấn công không ngừng nghỉ của chúng đối với Lan Tinh Thế Giới sau khi hắn ta bước vào bóng tối – cũng sẽ không còn nữa.

Chính vì những cuộc tấn công liên tục đó mà cả loài người Lam Tinh lẫn các lãnh chúa thế giới linh hồn đều phải luôn cảnh giác và tập trung phát triển quân sự để trì hoãn việc quản lý lãnh thổ bình thường.

Bây giờ, Thẩm Mục rõ ràng không còn lo lắng về điều này nữa; chỉ cần duy trì ánh sáng của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng, anh ta sẽ có thể đẩy nhanh việc xây dựng lãnh thổ của mình.

“Lúc nãy tôi cũng đã thảo luận với Manide xem có nên mở rộng khu vực đô thị của Dehrem ra hay không, để thiết lập thêm một khu vực mới làm thành phố mới của Dehrem.” Thẩm Mục Nói xong, anh ta vuốt ve cằm mình và suy nghĩ thêm: “Có vẻ như chúng ta nên đưa điều này vào chương trình hành động ngay thôi. Còn về khu đô thị mới thì… hoàn toàn có thể cho những con người thuộc nhóm Lam Tinh đến sinh sống ở đó. Như vậy sẽ tiện quản lý hơn nhiều, và cũng có thể chứa đựng được nhiều người hơn nữa.”

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Thẩm Mục trở nên vui vẻ và thoải mái hơn rất nhiều. Phải nói rằng, giờ đây ông ta cuối cùng cũng đã đưa lãnh thổ của mình đến một vị trí khá an toàn, và có thể tiếp tục phát triển các công trình dân sinh một cách mạnh mẽ hơn nữa.

“Hãy thu hút những con người thuộc nhóm Lam Tinh để họ cung cấp thêm năng lượng tín ngưỡng, từ đó kiếm được nhiều đồng dinar hơn nữa, và sau đó tăng tốc việc xây dựng các thị trấn.” Thẩm Mục mỉm cười: “Hoàn hảo.”