Tất nhiên, việc mở thêm cơ sở thứ ba không cần phải vội vàng. Điều cần làm ngay bây giờ là Thẩm Mục trở về biệt thự quý tộc, ngủ một giấc đã. Trong thời gian này, anh ấy thực sự rất mệt mỏi.

Sau khi hoàn thành những công việc được giao bởi Manide, anh ấy trở về biệt thự quý tộc. Anh ấy lên chiếc giường lớn yêu thích của mình, đắp một tấm chăn mỏng và lập tức chìm vào giấc ngủ. Giấc ngủ này thật sự rất thoải mái.

Thẩm Mục đi ngủ vào khoảng 4 giờ chiều, có thể coi là đã ngủ sớm. Dù sao thì sau một ngày làm việc mệt mỏi, điều anh ấy muốn nhất lúc này chính là ngủ thật ngon để bổ sung lại sức lực đã tiêu hao.

Nhưng do đã quen với cuộc sống với nhịp độ căng thẳng, không biết từ lúc nào anh ấy lại dần mở mắt trong một khoảng thời gian nhất định và tỉnh dậy.

“Chuyện gì vậy? Sao lại cảm thấy khó ngủ?” Thẩm Mục nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời vẫn tối om, rõ ràng vẫn là buổi tối, trời chưa sáng, và cảm thấy hơi bối rối.

Vì vậy, anh ấy ngồi dậy, nhìn quanh phòng thấy vẫn chưa có nước uống chuẩn bị sẵn, liền gọi người:

“Có ai đó đến đây.”

Cánh cửa lập tức mở ra, và một hiệp sĩ Cây Thánh bước vào, cúi đầu chào hỏi:

“Thưa ngài Thẩm Mục, tôi đây. Ngài có gì cần chỉ thị không?”

“Hãy mang cho tôi một cốc nước lọc pha mật ong, cảm ơn.” Thẩm Mục yêu cầu.

“Xin chờ một chút, tôi sẽ mang lên từ tầng một ngay.” Hiệp sĩ Cây Thánh gật đầu và quay đi chuẩn bị nước mật ong theo yêu cầu của Thẩm Mục.

Ở tầng một, vẫn có người túc trực để đảm bảo rằng vào ban đêm, nếu Thẩm Mục cảm thấy đói, họ có thể ăn uống ngay lập tức. Nghe được yêu cầu của hiệp sĩ Cây Thánh, họ lập tức bắt tay vào chuẩn bị nước mật ong.

Không lâu sau, nước mật ong đã được pha xong, đựng vào một cái bình gốm, sau đó được hiệp sĩ Cây Thánh đặt trên đĩa và nhanh chóng mang lên tầng hai. Sau khi được phép, anh ta đặt nó lên bàn cạnh giường của Thẩm Mục.

“Cảm ơn rất nhiều.” Thẩm Mục gật đầu với anh ta, sau đó vẫy tay để anh ta rời khỏi phòng ngủ của mình.

“Nếu Quý Ông còn bất kỳ yêu cầu nào, xin hãy nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để phục vụ Quý Ông.” Vị hiệp sĩ Thánh Thụ này cung kính cúi đầu chào và sau đó đóng cửa phòng, quay trở lại cùng các hiệp sĩ Thánh Thụ khác và các hiệp sĩ thuộc phe Swadia, ngồi yên lặng hai bên cửa.

Ngay trong căn phòng bên cạnh, cũng có những người canh gác âm thầm; họ cũng là những hiệp sĩ Thánh Thụ và hiệp sĩ thuộc phe Swadia. Sau khi kiểm tra và xác định không có điều gì bất thường, họ mới quay trở lại phòng của mình.

Trên tầng 2, những hiệp sĩ Thánh Thụ, hiệp sĩ thuộc phe Swadia và các hiệp sĩ phe Swadia khác đều sống ở đây. Họ đều là những chiến binh hàng đầu.

Dù họ không phải là những chiến binh giỏi nhất trong lĩnh vực chiến đấu bộ binh, nhưng nhờ vào áo giáp mạnh mẽ và kỹ năng chiến đấu xuất sắc, họ vẫn có thể bảo vệ Thẩm Mục một cách hiệu quả.

Hơn nữa, ngay tại đây, đã có 100 hiệp sĩ thuộc phe Swadia sinh sống; trong đó khoảng 30 người cũng đang ở đây. Cộng thêm 50 chiến binh mạnh mẽ thuộc phe Hồ Thú Bang ở tầng 1, chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra, họ đều có thể phản ứng kịp thời để đảm bảo an toàn cho Thẩm Mục.

Dù sao đi nữa, đối với tất cả các đơn vị chiến đấu, sự an toàn của Thẩm Mục luôn được coi là ưu tiên hàng đầu. Dù là công trình xây dựng, thị trấn, lâu đài, hay thậm chí tính mạng của chính họ, tất cả đều không quan trọng bằng sự an toàn của Thẩm Mục.

Lúc này, Thẩm Mục đang uống nước mật ong và trông đã tỉnh táo hơn nhiều. Anh ta cũng thay đổi sang trang phục thông thường của mình, đứng bên cửa sổ nhìn ra khung cảnh Dehrem rộng lớn bên ngoài, nhướng mày và liếc nhìn tòa nhà của Hội Đồng Trắng Thánh ở góc đông nam của thành phố.

“Thật sự là một công trình ma thuật đặc biệt; ánh sáng phát ra từ nó thậm chí còn giúp con người có thể nhìn rõ hình dáng của vật thể vào ban đêm.”

“Lúc này, tôi cũng không khỏi cảm thấy xúc động.”

Bởi vì hiệu quả của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng chính là giúp con người có thể nhìn thấy được khoảng cách từ bốn năm mươi mét trở đi vào ban đêm. Tầm nhìn này gần giống như ban ngày. Dù khi cách xa hơn một trăm mét thì hình ảnh sẽ trở nên mờ ảo, nhưng việc có thể quan sát được trong phạm vi đó đã đủ để họ kịp thời reag lại các tình huống nguy hiểm.

“Không ngủ được, muốn ra ngoài xem sao.” Thẩm Mục đặt cái bình gốm xuống, nhấp nhẹ ly nước mật ong ngọt ngào trên môi, và bỗng nhiên cảm thấy thèm muốn ra ngoài để kiểm tra tình hình bên ngoài bức tường thành. Đặc biệt là để xem liệu những Lam Tinh con người sống bên ngoài bức tường thành và dưới những bức tường thấp kia có bị những con quái vật ma quỷ tấn công hay không.

Dù sao thì vào ban đêm, những khu vực nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của quy tắc “cưỡi ngựa và chiến đấu” đều trở thành những nơi nguy hiểm, nơi những con quái vật ma quỷ có thể xuất hiện. Hơn nữa, bức tường thấp mà họ xây dựng chỉ cao có nửa mét thôi; dù có thể chặn được một số con zombie hoặc binh lính xương rồng ngu ngốc, nhưng đối với những kẻ linh hoạt hơn, chúng hoàn toàn có thể vượt qua dễ dàng.

Vì vậy, Thẩm Mục đã sắp xếp cho Bàn Đức cùng với Phatís, cùng với Raysareet và Bái Thúc Đậu – những người cùng trở về với mình – đảm nhận nhiệm vụ tuần tra bức tường thành hàng ngày. Mục đích là để ngăn chặn những con quái vật ma quỷ có thể xâm nhập qua bức tường thành và tấn công những Lam Tinh con người đang sống bên ngoài đó. Hiện tại, vẫn còn rất nhiều người sống trong những lều trại trên những khu đất rộng lớn này. Nếu những con quái vật ma quỷ thực sự vượt qua bức tường thành và xuất hiện trước mặt họ, thì đối với những người này – những người chưa nắm vững được sức mạnh của các quy tắc – việc chống lại chúng sẽ là một thách thức lớn. Và nếu có người Lam Tinh nào bị thương hay thiệt mạng, điều đó chắc chắn sẽ được coi là sự yếu kém của Thẩm Mục – vị lãnh chúa này.

Nếu những con người Lam Tinh đó vì lý do này mà không muốn tiếp tục ở lại khu vực nơi Dehrem sinh sống, không muốn tiếp tục đến đây để cầu nguyện nữa… thì thiệt hại vẫn sẽ thuộc về sức mạnh của đức tin Thẩm Mục. Vì vậy, Thẩm Mục tuyệt đối không cho phép điều này xảy ra.

Anh ta kiểm tra lại quần áo của mình, nhưng không chọn mặc bộ giáp mà chỉ cầm theo thanh kiếm hiệp sĩ của mình, rồi gọi một trong những hiệp sĩ Thánh Cây đang trực gác bên ngoài: “Hãy gọi 10 hiệp sĩ Thánh Cây đến đây, cùng tôi đi tuần tra bên ngoài.”

“Rõ.” Ngay lập tức, 10 hiệp sĩ Thánh Cây vẫn đang mặc giáp, đang làm nhiệm vụ canh gác, bước ra từ căn phòng bên cạnh. Họ cúi chào Thẩm Mục một cách lễ phép và sẵn sàng lên đường ngay lập tức.

“Tốt lắm, thì chúng ta đi thôi.” Thẩm Mục gật đầu, sau đó dẫn 10 hiệp sĩ Thánh Cây rời khỏi biệt thự quý tộc. Tại chuồng ngựa bên ngoài bức tường thành, họ lấy ngựa chiến của mình, cưỡi lên và tiến về phía ngoài thành phố. Trên đường phố, nhiều con người Lam Tinh đang ngủ ngoài trời cũng nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên, tò mò mở mắt ra và mới nhận ra là Thẩm Mục đang dẫn các hiệp sĩ Thánh Cây rời đi. Mỗi người trong số họ đều rất tò mò, không biết lý do tại sao lãnh chúa lại dẫn 10 hiệp sĩ này đi. Nhưng tất cả họ đều rất hào hứng; bởi vì trước đó họ đã được biết rằng Thẩm Mục đã mở ra cơ hội trở thành người chỉ huy thế giới linh hồn. Mỗi ngày có 10 người được chọn làm người chỉ huy thế giới linh hồn… Vì vậy, dù họ không đủ điều kiện, nhưng đây vẫn là một hy vọng. Biết đâu, nếu may mắn hoặc có cơ hội nào đó, họ cũng có thể trở thành người chỉ huy thế giới linh hồn và có được những người theo đuổi mình. Con người luôn mơ ước, luôn mong muốn mình trở thành phiên bản tốt đẹp nhất… Bởi vì miễn là còn hy vọng, thì vẫn còn cơ hội. Còn Thẩm Mục thì tất nhiên không quan tâm đến ánh mắt của những con người Lam Tinh đó khi nhìn mình; anh ta chỉ lao thẳng về phía cổng thành phố phía tây mà thôi.

Lúc này, cổng thành phía tây vẫn chưa được đóng lại; ngay trước cổng có 10 tên kẻ phá hoại mạnh mẽ đang đứng đó làm nhiệm vụ canh gác một cách nhàm chán. Phía trên cổng thành còn có thêm 20 binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia và 50 lính dân quân Swadia đang gác trực. Bất kỳ tình huống nào xảy ra, họ đều có thể nhanh chóng đưa ra biện pháp ứng phó – dù là tiến ra gần những con người đó hay lập tức đóng cửa thành. Hơn nữa, không xa cổng thành, còn có nhiều đội tuần tra ban đêm gồm binh sĩ bộ binh nhẹ và lính dân quân Swadia đang đi tuần tra. Trên khắp các bức tường thành, cũng luôn có binh sĩ và lính dân quân Swadia đang gác trực để canh giữ. Có thể nói rằng, mặc dù việc con người Lam Tinh đến sinh sống ở đây đã làm giảm bớt khả năng kiểm soát của khu vực này, nhưng thực tế thì những binh sĩ cưỡi ngựa chiến này lại đang theo dõi tình hình bên trong và bên ngoài một cách chặt chẽ hơn. Khi Thẩm Mục cùng với đội kỵ binh Thánh Cây tiến đến gần cổng thành, những kẻ phá hoại đó cũng lập tức nhường đường và cung kính cúi đầu chào hỏi Shen Mục Tiến Hành. Thẩm Mục trên lưng ngựa cũng gật đầu chào họ rồi nhẹ nhàng điều khiển ngựa ra ngoài cổng thành. Khi anh ta đến nơi bên ngoài cổng thành, anh ta lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt. Bên ngoài cổng thành không hề u ám mà thay vào đó là bầu không khí sáng sủa, giống như buổi sáng khi sương mai mới tan. Anh ta vô thức ngẩng đầu lên và tự hỏi: “Phải chăng đó là do sự can thiệp của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng từ Hội Đồng Thánh Trắng chăng?” Anh ta nhìn thấy những tia sáng rõ ràng, giống như những gợn sóng, đang phát ra từ đỉnh của khu vực lâu đài. Ngay cả trong phạm vi 1 km bên ngoài bức tường thấp, những tia sáng đó vẫn đang lấp lánh, xua tan bóng tối xa xôi. Vì vậy, bên ngoài bức tường thành, những con người Lam Tinh đang dựng lều và sinh sống trên những cánh đồng lúa mì, thực sự giống như đang được chiếu sáng bởi ánh trăng sáng trời, hoặc ánh bình minh, và họ đang yên bình ngủ, hoặc những người không ngủ được thì đang trò chuyện trong lúc rảnh rỗi.

Họ đang tận hưởng cảm giác an toàn mà không phải dễ dàng có được. Dù sao thì vào ban đêm, môi trường cũng giống như ban ngày vậy; bóng tối đã bị xua tan, và họ có thể tận hưởng ánh sáng, dù là ban ngày hay ban đêm. Đây quả là lần đầu tiên như vậy.

Vì vậy, khi thấy Thẩm Mục dẫn đầu các hiệp sĩ Cây Thánh xuất hiện, nhiều con người loài Lam Tinh đã không khỏi ngạc nhiên. Mỗi người đều nhìn Thẩm Mục với lòng kính trọng và ngưỡng mộ sâu sắc. So với sự e ngại trước đây, ánh mắt họ dành cho Thẩm Mục giờ đây đã trở nên ôn hòa hơn rất nhiều.

“Thưa ngài Thẩm Mục…” Khi đoàn người đến gần bức tường thấp, Khai Đầu Triều đang tiến về phía này, thì Bái Thúc Đậu – người đang trực ca đêm hôm đó – cũng đã nhanh chóng phi ngựa đến. Phía sau anh ta còn có 50 chiến binh thuộc đội ngũ “Ngựa Vùng Thảo Nguyên” và 10 tay súng giỏi nhất trong đội.

Lúc này, mọi người đều tỏ ra rất thoải mái.

“Tối nay các bạn trực ca, có phát hiện điều gì bất thường không?” Thẩm Mục hỏi, đây cũng là điều anh ta quan tâm nhất.

“Không có gì cả, thưa ngài Thẩm Mục. Gần bức tường thấp, chúng tôi không phát hiện thấy bất kỳ con quái vật nào cả; mọi thứ đều rất an toàn.” Bái Thúc Đậu ngay lập tức trả lời, đồng thời cầm lên thanh kiếm cong của mình và đùa rằng: “Đây là thanh kiếm cong của tôi… Tối nay, đây là khoảng thời gian yên bình nhất mà nó từng trải qua; nó thậm chí còn chưa có cơ hội ‘giết chóc kẻ thù’ nữa!”

Bên cạnh anh ta, những chiến binh thuộc đội ngũ “Ngựa Vùng Thảo Nguyên” và những tay súng giỏi ấy đều cười ha hả, thể hiện sự thất vọng vì không có cuộc chiến nào xảy ra. Bởi vì họ thực sự không phát hiện thấy bất kỳ con quái vật nào cả.

“Quả nhiên, hiệu quả của Hội Đồng Thánh Trắng do Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng dẫn đầu thật sự đáng ngạc nhiên,” Thẩm Mục gật đầu và nói. Sau đó, anh nhìn ra ngoài bức tường thấp, về con đường trong thành phố mà ánh sáng có thể chiếu xa, và lại hỏi thêm: “Các bạn có đi kiểm tra khu vực phía tây chưa?”

“Không, thưa ngài Thẩm Mục.” Bái Thúc Đậu trả lời: “Chúng tôi được chỉ thị là phải tuần tra bên trong bức tường thấp đó.”

“Vậy thì các người hãy ra ngoài và quan sát một chút xem.” Thẩm Mục do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu yêu cầu Bái Thúc Đậu cùng những thành viên thuộc nhóm “Ngựa Săn Mạc” và “Tinh Nhuệ Ngựa Săn Mạc” đi theo; ông cũng liếc nhìn những hiệp sĩ Cây Thánh đứng phía sau mình rồi nói: “Hãy đi ngay.”

“Tuân lệnh!” Bái Thúc Đậu – người vốn rất thích chiến đấu – cùng những thành viên khác của nhóm lập tức nở nụ cười hào hứng.

Khi Thẩm Mục vung roi, họ đã vượt qua bức tường thấp và tiến về phía trung tâm khu phố Bát Lý Hà. Những người còn lại cũng vung roi theo sau.

Những con quái vật yếu ớt ấy hoàn toàn không hề khiến những tên cướp mạc từng sống ở đây để tâm đến. Nếu có thể tận hưởng cảm giác hào hứng từ việc chiến đấu vào lúc này, họ cũng sẽ rất vui mừng. Dù sao thì công việc tuần tra nhàm chán cũng không phải là điều mà những kẻ không cam lòng sống một cuộc sống bình thường này mong muốn; họ thích hơn việc cướp bóc, giết chóc và phi nước kiệu tự do trên những con ngựa, mà không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.