Không khí lạnh giá đọng lại bên trong và bên ngoài những bức tường vững chắc ấy; dưới lớp sương mù đặc quánh do khói súng và bụi bẩn tạo thành, một vở kịch tàn bạo hơn cả mọi người có thể tưởng tượng đang diễn ra.

Phía trước các bức tường ấy, tấm màn ánh sáng thiêng liêng từ Thành Tà Linh phát sáng rực rỡ sau khi hấp thụ được sức mạnh đức tin mãnh liệt được biến đổi từ “Máu của Thần”, trở nên cứng cáp đến mức gây khó thở cho bất kỳ ai muốn tiếp cận.

Giống như một bức tường vô hình được tạo nên từ hàng tỷ niềm tin sùng đạo, tấm màn này đã ngăn cản những binh lính điên cuồng của loài Người Sói Địa Ngục trong cuộc tấn công tự sát của chúng. Mọi thứ ô uế xâm nhập vào tấm màn ấy đều nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sức mạnh thanh tẩy mãnh liệt; ngay cả việc tiếp cận gần nó cũng trở thành điều không thể.

Và ngay phía tây của bức tường ánh sáng rực rỡ này, giữa làn sương đen dày đặc của Địa Ngục và tro bụi của những linh hồn chết, một trận chiến đẫm máu, man rợ và khốc liệt hơn nữa đang bùng nổ.

Làn sương màu xám nhạt như tấm vải liệm cuối cùng của những linh hồn đã bị xé toạc hoàn toàn dưới tiếng hét vang dội và vô hình của những linh hồn đang đau khổ.

Những đội quân xương sắt im lặng ấy – Đã Từng chính là dấu hiệu vinh quang cuối cùng của Đại gia đình thứ bảy tại Long Thành – lại bị Địa Ngục nuốt chửng và tàn phá một cách tàn nhẫn.

Bây giờ, những tiếng vang cuối cùng của chúng, chôn vùi dưới lớp tro bụi, dưới sự thúc đẩy của một ý chí hận thù khó có thể diễn tả bằng lời, đã tái sinh thành ngọn lửa hồn ma màu xanh lạnh lẽo, và bò lên từ “địa ngục” mà Địa Ngục tưởng đã tiêu diệt chúng!

Những lá chắn bằng sắt đen mục nát lại được sắp xếp thành những hàng ngũ dày đặc; những cây giáo gỉ sét hướng thẳng về phía kẻ thù; vô số cung xương được kéo căng trong im lặng.

Những con quái vật xương khổng lồ với đôi mắt cháy lửa hận thù, những người chỉ huy ấy, ngọn lửa hồn ma của họ xuyên qua đất đai hoang tàn, ghim sâu vào lưng những con Người Sói Địa Ngục đang hỗn loạn và đứng lưng về phía họ – chính những tay sai của Địa Ngục này đã nghiền nát chúng, đè nát ý chí của chúng thành bụi!

“Pút! Xiu xiu xiu xiu…!!!” Những mũi tên hồn ma màu xanh lạnh lẽo, không một tiếng động, nhưng mang theo lòng hận thù sâu sắc có thể đóng băng linh hồn, như một cơn bão được tạo thành từ hàng tỷ con ong độc màu xanh, ập xuống lưng đội quân xác thối của Địa Ngục!

Cuộc tấn công bất ngờ này

Quân đội sói dữ của vực sâu dường như bị một lưỡi hái tử thần khổng lồ chặt đôi ngang lưng; phía sau trận tuyến lập tức rơi vào hỗn loạn và sụp đổ. Cảnh tượng bi thảm ấy như những cái kẹp nóng cháy in sâu vào tim mỗi binh sĩ có mặt tại hiện trường.

Bên trong những bức tường vững chắc ấy, lại tràn ngập một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Thẩm Mục đứng trên đỉnh tháp canh; từng góc cạnh của bộ giáp bạc ngầm dường như hấp thụ hết ánh sáng xung quanh, chỉ phản chiếu ra một ánh sáng xám lạnh lẽo.

Ông ta không ban ra bất kỳ lệnh tấn công hay cứu viện nào cho bất kỳ phe nào.

Ánh mắt đằng sau chiếc mũ che mặt giống như những dòng sông băng đóng băng, lặng lẽ quan sát cảnh tượng địa ngục đang diễn ra phía dưới.

“Không thể tin được... Chúng... chúng đã tự đánh nhau!” Kalanzo lau đi những bụi tro xương cốt bắn vào mặt giáp, giọng nói mạnh mẽ của anh ta ẩn chứa sự kinh ngạc và hào hứng sau khi trải qua nỗi sợ hãi.

Cảm giác rùng mình khi bị bóng ma sói cuối cùng đe dọa vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

“Sự trả đũa của vực sâu...” Giọng Legolas khô cằn và mệt mỏi; đôi mắt xanh lá cây của anh ta phản chiếu những làn sương mù xám và những mũi tên màu xanh lam đang bay lên cao, “Chúng đã nuốt chửng quá nhiều thứ không nên nuốt chửng, tích tụ quá nhiều hận thù... Những oán hận của lũ ma quỷ vẫn chưa tan biến hoàn toàn, mà đang lặng lẽ hòa nhập vào sự ô uế sâu thẳm của vực sâu... Mảnh đất này đang nổi dậy chống lại chủ nhân thực sự của nó!” Thông điệp từ Ý chí Rừng xác nhận suy đoán của anh ta; những ngọn lửa linh hồn màu xanh lam ấy mang theo nỗi đau của mảnh đất bị xúc phạm.

Bàn Đức thì im lặng, đôi mắt sắc bén của ông ta chăm chú quan sát tình hình hỗn loạn ở phía bên cạnh chiến trường; hai tay liên tục xoay tròn những viên pha lê đo khoảng cách chiến thuật, lặng lẽ tính toán tốc độ tiêu hao sức mạnh của cả hai bên.

“Thưa ngài, đây chính là cơ hội tuyệt vời!” Người chỉ huy các binh sĩ nặng của Rodok không nhịn được mà nói, “Hãy để các kỵ binh nặng tấn công ngay bây giờ…”

“Im lặng.” Giọng lạnh lẽo của Thẩm Mục ngăn cản anh ta; không có bất kỳ lời giải thích nào, nhưng giọng nói ấy mang theo sức áp đảo không thể chối cãi.

Ánh mắt ông ta từ từ quét qua những vị tướng cốt cán bên cạnh, “Chúng càng chiến đấu mãnh liệt, giá phải chúng ta phải trả khi hành động sẽ càng nhỏ.”

Ông ta quay đầu nhìn về phía chiến trường đẫm máu bên ngoài

“Không được sai sót!”

“Tuân lệnh!” Mệnh lệnh được truyền đi nhanh chóng. Trên các bức tường thành, những người cung thủ và pháo binh lập tức điều chỉnh lại mục tiêu; các đường ngắm của loại tên, cung và pháo như những dấu hiệu cái chết vô hình, vẽ nên một đường ranh giới đỏ chết người tại điểm giao nhau giữa ánh sáng từ Tháp Linh và chiến trường đang diễn ra bên ngoài.

Ánh mắt của các binh sĩ đều căng thẳng; sự kinh hoàng khi ba phe tấn công cùng lúc vẫn chưa kịp tan biến, nhưng mệnh lệnh lạnh lùng của lãnh chúa đã giúp họ tìm thấy tâm điểm trong trận chiến này – phải bảo vệ vững chắc đường ranh giới này, không cho phép bất kỳ phe nào xâm nhập vào “khu vực an toàn” trước hàng rào.

“Karanzo.” Giọng nói của Thẩm Mục hướng về phía vị chỉ huy kỵ binh dũng cảm này. “Tôi có mặt!” Karanzo lập tức ngẩng thẳng người.

“Toàn bộ các kỵ binh hạng nặng của Swadia, kể cả những người vừa được rút về đội dự bị, hãy lập tức tập trung quanh Đoàn kỵ sĩ Cây Thánh, tại cửa chính của hàng rào và hai lối ra phụ ở hai bên. Hãy mặc áo giáp, chuẩn bị sẵn sàng, cho ngựa ăn uống, luân phiên nghỉ ngơi… Chờ đợi… lệnh tấn công cuối cùng.” Ngôn từ của Thẩm Mục rất chính xác; đây là “lệnh tấn công cuối cùng”, chứ không đơn thuần là phòng thủ hay phản công.

Ánh mắt Karanzo lấp lánh: “Ngài muốn…?” Anh ta nghĩ đến việc tiến hành cuộc tấn công quyết định.

“Bàn Đức.” Thẩm Mục không trả lời trực tiếp câu hỏi của Karanzo, mà quay sang vị chỉ huy giàu kinh nghiệm này.

“Các đội pháo cần duy trì lực lượng đe dọa, hạn chế việc sử dụng đạn tên. Tất cả các người điều khiển pháo cần luân phiên nghỉ ngơi, để đảm bảo khi lệnh tấn công tổng thể được ban hành, các đội pháo có thể phát huy sức mạnh ấn định và phủ sóng mạnh mẽ nhất!”

Bàn Đức lập tức hiểu rằng Thẩm Mục đang tích lũy sức mạnh, và gật đầu mạnh mẽ: “Rõ! Tôi sẽ cho các binh sĩ nghỉ ngơi một chút, nhưng họ vẫn sẽ sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.”

“Legolas.” Cuối cùng, Thẩm Mục nhìn về phía đội trưởng người yêu tinh: “Hãy nâng mức độ hoạt động của ‘Mắt Kiểm soát’ lên mức cao nhất. Phạm vi hoạt động cần bao phủ toàn bộ khu vực phía tây bắc của chiến trường; đặc biệt cần theo dõi sát sao những thay đổi về tình hình của ‘Bóng ma’ ở trung tâm Vực Sâu, cũng như… những diễn biến tại các điểm chỉ huy chính của Quân đoàn Xương. Nếu bất kỳ phe nào xuất hiện dấu hiệu suy yếu đá

Tất cả các mệnh lệnh đều xoay quanh một chiến lược cốt lõi duy nhất: ngồi yên và quan sát cuộc chiến giữa hai bên.

Thẩm Mục lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía trung tâm của trận chiến khốc liệt này.

Những con quái vật sói dữ từ Địa Ngục, sau khi bị tấn công bất ngờ và gặp phải tổn thất nặng nề, cuối cùng cũng đã reag lại. Một số trong số chúng bắt đầu đổi hướng và lao về phía những “xác chết” bỗng nhiên xuất hiện phía sau. Lửa ma đen kết hợp với ngọn lửa hồn rực rỡ đụng độ gay gắt; vô số xương cốt bị móng vuốt to lớn nghiền nát, và cũng có không ít con sói dữ bị giáo dài đâm xuyên qua thân thể, hoặc bị ngọn lửa oán hận thiêu đốt thành tro.

Quân đội xương cốt của Đại gia đình thứ bảy thì im lặng nhưng hiệu quả trong việc chống trả; những tấm khiên sắt đen tạo thành những bức tường di động, những cây giáo như rừng được giương lên, và những tay kiếm bằng xương cốt liên tục ném ra những mũi tên chết người. Chúng dường như hoàn toàn không quan tâm đến hướng di chuyển của hàng rào, chỉ tập trung vào những xác chết ở Địa Ngục này mà thôi.

Trên cao, những cột sáng đen đỏ nâng đỡ bóng dáng của Con Sói Cuối Cùng càng trở nên không ổn định hơn; ánh mắt to lớn của nó tràn đầy giận dữ và lo lắng. Ý chí mạnh mẽ của nó đang cố gắng kiểm soát lại tình hình, nhưng rõ ràng không thể ngay lập tức thu hồi toàn bộ sức mạnh để đối phó với sự phản công bất ngờ của Đại gia đình thứ bảy.

Bên trong và bên ngoài hàng rào rễ sâu, một sự cân bằng lạnh lẽo và kỳ quái đã hình thành: một bên là cuộc chiến khốc liệt giữa đen và trắng, bên kia là những thanh kiếm thiêng liêng sẵn sàng lao vào chiến đấu.

Các binh sĩ đều nín thở, chăm chú nhìn ngắm những ngọn đồi xác chết và biển máu bên ngoài thành trì, cảm nhận những rung chuyển yếu ớt từ mặt đất dưới chân mình; trong không khí, ngoài mùi khói súng và mùi máu, còn có một sự yên tĩnh đáng sợ, đó là dấu hiệu của một trận chiến lớn sắp bắt đầu.

Thẩm Mục – người đeo áo giáp bằng bạc ngầm – nhẹ nhàng quay đầu, ánh mắt của anh ta cuối cùng cũng lướt qua dòng quân kỵ bọc thép đang sẵn sàng chiến đấu phía dưới, rồi lại đặt trở lại trên khung cảnh hỗn loạn của trận chiến ở phía Tây, giống như một thợ săn đang chờ đợi con mồi của mình cùng nhau đánh nhau cho đến khi kiệt sức.

“Hãy nhanh chóng hồi phục sức lực và luôn cảnh giác. Thắng lợi hay thua cuộc của chúng…”, giọng nói lạnh lùng của Thẩm Mục vang lên bên tai các tướng lĩnh, như thể đó là m

Ánh mắt bất động ẩn sau chiếc mặt nạ kia xuyên qua dòng năng lượng hỗn loạn đang cuồn cuộn phía trước bức tường phòng thủ, rõ ràng hiện lên trên chiến trường phía tây bắc – nơi mà cảnh tượng chiến đấu khốc liệt như trong một cái máy xé thịt đang diễn ra.

Lửa ma màu đỏ tối của những xác sống từ vực sâu và ngọn lửa hồn màu xanh lam của đội quân xương cốt Đại gia đình thứ bảy đụng độ mãnh liệt, tiêu diệt lẫn nhau và nổ tung.

Mỗi lần va chạm đều đi kèm với tiếng gãy xương đáng sợ và tiếng kêu chói tai khi năng lượng bị tiêu diệt. Những mũi tên chết chóc do các cung thủ xương cốt bắn ra tạo thành cơn bão màu xanh lam dày đặc, liên tục tàn phá hàng ngũ hỗn loạn của đội quân xác sống; trong khi những con người sói được nuôi dưỡng bởi sức mạnh của vực sâu thì vung lấy những thanh kiếm sắt đen có tính ăn mòn, làm rách hàng phòng thủ bằng giáp sắt đen và đập nát những binh sĩ xương cốt cầm giáo, biến họ thành từng mảnh xương vụn. Dọc theo mép chiến trường, lính của cả hai phe liên tục ngã gục, xác chết chất đống như núi.

Thẩm Mục chỉ đứng đó nhìn.

Nhìn những con người sói vùng vẫy giữa làn sương mù của sự báo thù và bức tường vàng rực rỡ của ánh sáng thiêng liêng; nhìn những cột sáng màu đen đỏ đang rung chuyển dữ dội, hỗ trợ cho bóng dáng của con sói chết chóc; nhìn những kẻ thuộc phe vực sâu và những linh hồn đã chết từ ngày xưa đang cướp đi sinh mạng lẫn nhau trên đống đổ nát Long Thành Thị; mỗi giây lại có hàng ngàn hạt tinh hoa của cái chết tan biến, bị hấp thụ bởi mảnh đất đen sạm, đang trườn uốn phía dưới chiến trường… và lại bị một sức mạnh sâu thẳm hơn kéo trở lại…

Anh ta đang chờ đợi. Giống như một thợ săn kiên nhẫn nhất, anh ta đang chờ đợi khoảnh khắc mà hai con hổ đánh nhau đến khi cả hai đều bị tổn thương nặng nề.

Bên trong bức tường phòng thủ, những mệnh lệnh mà anh ta vừa ban hành đã được thực hiện một cách hiệu quả – các kỵ binh nghỉ ngơi, các binh sĩ cung tên cảnh giác; tất cả các lực lượng đều đang ẩn náu dưới sự kiểm soát lạnh lùng của ý chí anh ta, giống như những sợi dây cung đang được từ từ căng lên, chỉ để chuẩn bị cho đòn tấn công quyết định cuối cùng.

Tuy nhiên, mạng lưới tâm linh của anh ta – hệ thống cảm nhận tinh vi như những thiết bị đo lường chính xác, bao phủ toàn bộ chiến trường – đã bắt được những “nhịp đập” dữ dội và bất thường đến từ sâu thẳm của vùng đen.

Không phải là tiếng gầm giận dữ, mà là… một loại tiếng kêu gần như là sự bất an và sốt ruột!

“Uaoooooo

Giống như một kẻ săn mồi tối cao, nó phát hiện ra rằng trong “thức ăn” mà nó đã cẩn thận nuôi dưỡng và coi như một phần của chính mình, lại có những con côn trùng độc ác dám xâm lược ngay chính nó!

Cùng với tiếng gầm thét rung chuyển trời đất ấy, một cơn gió đen kịt, chứa đựng ý chí sâu thẳm từ vực thẳm, bỗng nhiên bùng nổ từ trung tâm của vùng đen tăm!

Cơn gió này không phải là gió tự nhiên; nó được tạo thành từ vô số dòng năng lượng đen tối, gầm rú, giống như hàng triệu con rắn độc đầy hận thù, mang theo cái lạnh buốt giá và khả năng xâm thấu mạnh mẽ, lao thẳng vào lớp sương mù xám dày đặc che phủ đội quân xác ướp!

Uuu—hú—!!!

Cơn gió gào thét đập vào bức tường sương mù nặng nề như nắp quan tài.

Sự lay động dữ dội!

Những mảng sương mù lớn bị xé toạc, cuốn đi, và bị thổi bay như những tấm vải liệm rách nát!

Vô số mảnh xương cốt chất đống trên chiến trường bị cơn gió đen cuốn lên, bay lượn trong không trung như cát sỏi, rồi lập tức bị ăn mòn và biến mất. Bụi bặm đã bị chôn vùi hàng nghìn năm bị cuốn lên, khiến tầm nhìn trên chiến trường giảm xuống một cách nghiêm trọng.

Tuy nhiên...

Legolas bỗng nhiên mở mắt, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn lộ ra vẻ không thể tin được: “Thưa ngài! Trung tâm của lớp sương mù... vẫn chưa tan biến! Chỉ có lớp bên ngoài mới bị gió xé toạc!”

Ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Mục đã sớm nhắm vào mục tiêu.

Quả nhiên, ở sâu bên trong lớp sương mù bị cơn gió đen xé toạc, tại khu vực trung tâm nơi hàng triệu ngọn lửa linh hồn màu xanh nhạt tụ họp lại, lớp khí xám trắng không hề bị xua tan, ngược lại, dưới sự “rửa sạch” của ý chí vực thẳm, nó dường như càng trở nên… đậm đặc hơn! Nặng nề hơn!

Chính tại tâm điểm của lớp sương mù sâu thẳm ấy—

Một bóng đen khổng lồ, hình dạng mơ hồ, từ từ, không thể cản trở được… bắt đầu hiện ra!

Nó giống như một ngọn đồi xương cốt cao lớn, hoặc như thân xác của một người khổng lồ đang nâng đỡ bầu trời già nua và hư hỏng.

Chiều cao của nó thậm chí còn vượt qua cả những bộ khung tòa nhà bỏ hoang ở rìa chiến trường!

Lớp sương mù xám đặc quánh như máu, cuốn quanh thân thể nó, và hàng triệu ngọn lửa linh hồn màu xanh nhạt lấp ló trên bề mặt hoặc sâu bên trong thân nó, giống như những vì sao được gắn trên ngọn đồi xương cốt ấy.

Chỉ có thể mơ hồ nhận ra rằng nó có hình dạng giống con người—một thân hình to lớn, gù gồ, đầu như đang đội một chiếc vương miện cong vê

Bóng dáng xương khổng lồ ấy đứng sừng sững giữa làn sương mù xám, không một tiếng động, nhưng toát ra lòng thù hận và sự yên tĩnh lạnh lẽo gấp trăm lần, gấp ngàn lần so với tổng số các bóng dáng xương cốt chỉ huy trước đây.

“Ánh mắt” trống rỗng của nó dường như xuyên qua từng lớp sương mù và cơn gió dữ, trực tiếp chiếu vào bóng dáng Con sói Diệt Vong phía trên khu vực đen tối ở trung tâm – nơi nó đang co giật và biến dạng vì cơn giận dữ!

Đó là một niềm mong muốn trả thù cực độ, xuất phát từ việc bị chôn vùi hàng nghìn năm, bị xé nát xương cốt, và bị nuốt chửng hoàn toàn thành chất dinh dưỡng…

Bóng dáng Con sói Diệt Vong phát ra tiếng gầm thét càng thêm dữ dội và điên cuồng; đôi mắt to lớn như viên kim cương máu từ đáy vực sâu đang trào dâng cơn thịnh nộ, gần như hóa thành ngọn lửa thực sự!

Cơn gió dữ từ đáy vực sâu thổi mạnh hơn nữa, xé toạc chiến trường, cuốn theo vô số mảnh xương vụn và bụi lưu huỳnh cháy rực.

Bóng dáng xương khổng lồ trong làn sương mù rung chuyển nhẹ dưới áp lực của cơn gió, khí sương quanh nó cuộn trào dữ dội, nhưng rễ của nó, đã ăn sâu vào lòng đất hủy hoại này, vẫn không hề lay chuyển.

Làn sương mù chỉ càng trở nên dày đặc và mãnh liệt hơn, như một lớp bảo vệ cho bóng dáng khổng lồ ấy.

Một bên là kẻ xâm lược từ bên ngoài, chiếm giữ trung tâm và kiểm soát sức mạnh ô uế của đáy vực sâu; bên kia lại là ý chí bản địa được hình thành từ sự chết chóc và hận thù vô tận, được “nuôi dưỡng” bởi chính đáy vực sâu!

Hai nguồn sức mạnh chết chóc mạnh mẽ đến mức có thể làm biến dạng thực tại, đối đầu nhau trên mảnh đất hoang tàn này, dưới sự chứng kiến của Bức tường Ánh Sáng Thánh thiện… Đó là cuộc đối đầu nguyên thủy và tàn khốc nhất!

Dưới chiếc mũ che mặt, có vẻ như đang hiện lên một đường cong lạnh lùng đến cực điểm…

Trò chơi này, còn thú vị hơn anh ta tưởng tượng nữa…

Những con sóng dữ từ đáy vực sâu không chỉ không phá hủy những trở ngại, mà còn buộc phải lộ ra những bóng tối sâu thẳm hơn nữa trên mảnh đất Long Thành. Ở trung tâm của vòng xoáy cái chết này, đang hình thành một biến số đáng sợ mà ngay cả Chúa tể của đáy vực sâu cũng không ngờ tới…

Anh ta nắm chặt chuôi thanh kiếm bạc bí mật đeo bên hông, mạng lưới tinh thần của mình đã điều khiển toàn bộ lực lượng dự bị của Bức tường vào trạng thái cực kỳ nhạy bén.

Người câu cá vẫn đang chờ đợi… Nhưng sinh vật khổng lồ dưới đáy nước đã