Vì vậy, Thẩm Mục không quá quan tâm đến Trương Ba, ngược lại còn rất đánh giá cao anh ta và đưa anh ta vào danh sách những đối tượng được ưu tiên đào tạo. Dù sao thì việc Trương Ba mang đến cho mình hai vật phẩm ma thuật – những vật phẩm thuộc hệ ánh sáng và tự nhiên, có thể được hệ thống chiến đấu của mình phân tích và sử dụng để hỗ trợ các công trình đặc biệt quan trọng cũng như các loại thực vật ma thuật quý giá – đã là điều rất đáng quý.

Tất nhiên, Thẩm Mục cảm thấy rất thiện cảm với Trương Ba. Bởi vì anh ta hoàn toàn không biết về những kế hoạch bí mật của Trương Ba cùng Tập đoàn Lá Xanh, cũng không hề hay biết rằng Dehrem của mình thực ra đã bị Tập đoàn Lá Xanh để mắt đến từ lâu rồi.

Xét về mặt thời gian, sự phát triển của Dehrem do chính Thẩm Mục xây dựng thực sự diễn ra quá nhanh. Chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, anh ta đã phá hủy Công ty Diesel; và kể từ khi anh ta bắt đầu trỗi dậy cho đến nay, cũng chỉ khoảng một quý thôi, chưa đầy ba tháng. Việc Thẩm Mục phát triển nhanh chóng đến mức này khiến Công ty Diesel và Tập đoàn Lá Xanh không kịp suy nghĩ kỹ lưỡng. Đó cũng chính là lý do tại sao gần đây Thẩm Mục luôn bận rộn với việc phát triển và xây dựng Dehrem, bởi vì anh ta cần phải nhanh chóng hấp thụ những “dinh dưỡng” mà Công ty Diesel đã thu được vào hệ thống của Dehrem. Anh ta vẫn chưa kịp giải quyết vấn đề liên quan đến Tập đoàn Lá Xanh… Và cũng không thể giải quyết được, bởi vì hiện tại, Thẩm Mục mới vừa giải quyết xong những vấn đề liên quan đến loài người Lam Tinh kia, vừa mới khiến họ chấp nhận Dehrem, để họ có thể liên tục sản sinh ra “sức mạnh niềm tin”, qua đó thúc đẩy sự phát triển của Dehrem. Nói cách khác, chỉ mới vừa bắt đầu đi đúng hướng mà thôi. Còn những vấn đề như Tập đoàn Lá Xanh thì… chỉ coi họ là đồng minh bề mặt mà thôi; không cần phải quan tâm quá nhiều đâu. Hiện tại, điều cần thiết nhất là phải nhanh chóng hấp thụ tất cả những con người mà Công ty Diesel đã thu được vào hệ thống cai trị của Dehrem, để họ nhanh chóng tạo ra “sức mạnh niềm tin”, giúp bản thân mình trở nên mạnh mẽ hơn, thúc đẩy sự phát triển của thành phố và sự thịnh vượng của kinh doanh.

Sau một loạt các cuộc chiến tranh, Thẩm Mục hiện đang nhanh chóng hấp thụ những phần thưởng thu được từ chiến tranh, biến chúng thành sức mạnh riêng của mình.

Bây giờ chúng ta đang ở trong giai đoạn như vậy. Ngay cả khi Thẩm Mục đã biết rằng việc mình hủy diệt Tập đoàn Lục Diệp đã làm phá vỡ tình trạng ba cường quốc đối đầu nhau trong thời gian ngắn, và sau đó chỉ còn lại mình và Tập đoàn Lục Diệp, thì đối phương chắc chắn sẽ e dè đối với mình, nhất là khi mình còn xây dựng nên New Uxhall trên nền đổ nát của Công ty Dầu Diesel.

Nó giống như một chiếc đinh được đóng sâu vào khu vực trung tâm của phố Bát Lý Hà, và còn đang từ từ tiến gần hơn đến Tập đoàn Lục Diệp ở sâu bên trong con phố này. Chắc chắn Tập đoàn Lục Diệp sẽ có các biện pháp đáp trả, và những phản ứng đó sẽ khá mạnh mẽ.

Nhưng Thẩm Mục không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì hiện tại anh ta chỉ đang hấp thụ các nguồn dinh dưỡng mà mình thu được mà thôi; anh ta đơn giản là lười biếng không muốn can thiệp vào những việc phức tạp đó. Anh ta cần phải suy nghĩ rõ ràng về hướng phát triển của mình trước khi có thể tiến lên một bước xa hơn.

Nếu trong giai đoạn này Tập đoàn Lục Diệp tấn công anh ta, thì Thẩm Mục cũng không ngại bỏ qua những việc rối ren hiện tại để tập trung lực lượng và nuốt chửng Tập đoàn Lục Diệp. Sau đó, anh ta có thể kết hợp tất cả những yếu tố rối ren đó lại với nhau và tiếp tục suy nghĩ về hướng phát triển của mình.

Chỉ là bây giờ, Thẩm Mục không muốn tình hình trở nên càng thêm hỗn loạn, vì vậy anh ta mới cho qua Tập đoàn Lục Diệp. Điều này cũng khiến Thẩm Mục không biết được những âm mưu và kế hoạch của Tập đoàn Lục Diệp đối với mình. Bởi vì nếu suy nghĩ kỹ, Thẩm Mục luôn bị giam cầm trong phạm vi lãnh thổ của mình, và anh ta chưa kịp cử ra những người điều tra để thu thập thông tin. Hơn nữa, đối với con đường phát triển mà Thẩm Mục đặc biệt coi trọng – đó là sử dụng các binh sĩ cưỡi ngựa chiến đấu – thì vấn đề thông tin luôn là một điểm yếu.

Có thể hiểu được rằng thông tin thường được thu thập bởi chính con người. Những binh sĩ cưỡi ngựa chiến đấu và loài người Lam Tinh có sự khác biệt cơ bản với nhau. Tuy nhiên, bây giờ việc biến những binh sĩ cưỡi ngựa chiến đấu này thành những người theo đuổi của loài người Lam Tinh cũng là một giải pháp để Thẩm Mục giải quyết vấn đề thông tin.

Dù sao thì những loài người Lam Tinh đó cũng nghĩ rằng những người theo đuổi cưỡi ngựa chiến đấu này sẽ mãi mãi trung thành với họ, nhưng đối với Thẩm Mục mà nói, quyền lực trung thành cao nhất vẫn nằm trong tay mình.

Vì vậy, chỉ cần những con người này có ý định nổi loạn, thông tin đó sẽ nhanh chóng được các binh sĩ kỵ binh truyền đạt đến tai của Thẩm Mục. Điều này cũng giúp giám sát những con người này một cách hiệu quả. Hơn nữa, nếu những con người này dám ra lệnh tấn công Mục Tiến Hành, thì những binh sĩ trung thành với Thẩm Mục sẽ cho họ biết rõ ai mới là người nắm quyền lực tối cao thực sự. Dĩ nhiên, quay lại với chủ đề chính… Hiện nay, những hoạt động bí mật của những con người này không hề gây ra bất kỳ lo ngại nào; ai cũng có những vòng tròn riêng của mình – dù lớn hay nhỏ, hay chỉ là nhóm bạn thân thiết – điều đó hoàn toàn bình thường. Và đối với Trương Ba cũng vậy; việc anh ta có những mối quan hệ riêng cũng là điều hoàn toàn tự nhiên. Nếu suy nghĩ kỹ, ai cũng có những người bạn thân thiết để trò chuyện và xây dựng mối quan hệ, điều đó cũng rất bình thường mà. Dù sao thì, trong mắt Thẩm Mục, Trương Ba hoàn toàn không có bất kỳ hành động bất thường nào, cũng không hề có dấu hiệu liên kết với Tập đoàn Lá Xanh. Chính vì vậy, Thẩm Mục mới tin tưởng Trương Ba đến thế. Dù sao đi nữa, những điều mà Thẩm Mục không hiểu, thì anh ta thực sự cũng không biết. Tuy nhiên, sau khi hệ thống kỵ binh của mình bắt đầu phân tích những vật phẩm ma thuật ánh sáng và ma thuật tự nhiên mà Trương Ba đã tặng cho mình, Thẩm Mục vẫn đã đáp lại Trương Ba bằng những quyền lợi cụ thể: “Pháp sư Trương Ba có thể tự do ra vào khu vực lâu đài 4 lần mỗi ngày, và có thể ở lại trong khu vực này trong vòng 4 giờ mỗi ngày.” Lúc này, Thẩm Mục đã giao Trương Ba cho các hiệp sĩ Cây Thánh để quản lý.

Và hiệp sĩ Cây Thánh cũng đã dẫn dắt Trương Ba đến trước cổng khu vực lâu đài. Khi tấm chắn được hạ xuống với tiếng động ầm ĩ, hiệp sĩ Cây Thánh cùng Trương Ba bước vào bên trong khu vực lâu đài.

Những người có nhiệm vụ canh gác cổng của khu vực này chính là những kẻ Hồ Thú Bang Điều Phá Hủy – những người có thân hình vạm vỡ, cao gần 1 mét 8, khiến người ta phải chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Chính vì vậy, khi Trương Ba mới đến trước cổng và nhìn thấy số lượng lớn những kẻ Hồ Thú Bang Điều Phá Hủy này, anh ta không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

“Đừng lo lắng, Trương Ba ma thuật sư,” hiệp sĩ Cây Thánh nói với Trương Ba. “Những kẻ Hồ Thú Bang Điều Phá Hủy này chỉ có nhiệm vụ canh giữ cổng thôi. Nếu bạn không làm gì sai trái, họ sẽ không quan tâm đến bạn đâu.”

Tất nhiên, khi nói điều đó, hiệp sĩ Cây Thánh cũng liếc nhìn những kẻ Hồ Thú Bang Điều Phá Hủy đó một cách lạnh lùng, rõ ràng là anh ta cũng không hài lòng với chúng.

Không thể tránh khỏi việc, bởi vì những kẻ Hồ Thú Bang Điều Phá Hủy này thực sự là những kẻ thô lỗ, bất hảo; đối với những hiệp sĩ quý tộc như hiệp sĩ Cây Thánh xuất thân từ các đoàn hiệp sĩ chính quy thì chúng thực sự rất đáng ghét bỏ. Tương tự, những kẻ Hồ Thú Bang Điều Phá Hủy này cũng không ưa chuộng những hiệp sĩ Cây Thánh luôn tỏ vẻ coi thường người khác; họ cũng thường xuyên phớt lờ những người này.

Vì vậy, mối quan hệ giữa hai bên không hề thân thiện cho lắm, thậm chí còn có những xung đột nhỏ.

Tất nhiên, trong phạm vi những xung đột đó, không bao giờ có chuyện hai bên đối đầu gay gắt hay xảy ra những cuộc ẩu đả nội bộ.

Dù sao thì Thẩm Mục vẫn còn ở đây; thế giới của họ đều đang đối mặt với những nguy cơ diệt vong, vì vậy họ đều biết phải ưu tiên những việc quan trọng hơn. Chính vì vậy, dù có những xung đột về lời nói hay thái độ, nhưng họ cũng không bao giờ để điều đó leo thang thành những cuộc xung đột thực sự.

Giống như bây giờ, ngay cả Trương Ba cũng đã nhận thức rõ được sự bất hòa giữa những kẻ Hồ Thú Bang Điều Phá Hủy và hiệp sĩ Cây Thánh.

Vào lúc này, một nụ cười cũng xuất hiện trên khóe miệng anh ta, bởi vì anh ta nhận ra rằng những người thuộc chủng tộc kỵ binh chiến đấu dưới sự chỉ huy của Thẩm Mục này cũng đều có những “khe hở” nội bộ; những điều không mong muốn hoàn toàn có thể xảy ra. Vì vậy, đối với Trương Ba mà nói, đây chính là một cơ hội tuyệt vời.

“Chuồn ruồi không bao giờ đậu trên quả trứng không tỳ vết.” Nếu có thể tận dụng những “khe hở” này để phân hủy những binh sĩ của Loài người một cách nhanh chóng hơn trong kế hoạch tiếp theo, thì điều đó sẽ rất hữu ích cho ông ta.

“Được rồi, hãy vào đi. Khi Thẩm Mục đã cho phép, thì ma thuật sư này tên là Trương Ba có thể vào khu vực trong thành phố được. Mỗi ngày có 4 chuyến, tổng thời gian là 4 giờ đồng hồ. Bạn phải nhớ kỹ thời gian này; nếu vượt quá thời hạn, đừng trách chúng tôi không kiêng nể đâu.”

Kẻ phá hoại tên Hồ Thú Bang này phát ra tiếng cười lạnh lùng, không hề nhìn người kỵ sĩ Cây Thánh kia, mà lại nhìn chằm chằm vào Trương Ba và nói một cách thô lỗ: “Tôi muốn nhắc bạn rằng tôi sẽ luôn theo dõi bạn. Khi bạn vào khu vực trong thành phố, bạn chỉ được đi đến Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng mà thôi. Nếu bạn dám đi đường vòng qua những nơi khác, thì chúng tôi sẽ khiến bạn biết cái gọi là trừng phạt là như thế nào.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Vâng, vâng, tôi hiểu rõ điều đó, xin hãy yên tâm. Tôi chắc chắn sẽ không mắc phải bất kỳ sai sót nào đâu.” Lúc này, Trương Ba dường như có vẻ sợ hãi, nuốt nước bọt và càng siết chặt chiếc ba lô đeo sau lưng mình, như thể sợ rằng những kẻ phá hoại này sẽ cướp đi ba lô của mình vậy.

“Hãy nhớ rằng, bây giờ tôi không còn là một tên cướp nữa, mà là một binh sĩ trung thành của Thẩm Mục… Chúng tôi sẽ không cướp đồ của bạn đâu.” Nhưng biểu cảm của Trương Ba lại càng làm cho kẻ phá hoại này cảm thấy bất mãn; hắn lại phát ra tiếng cười lạnh lùng một lần nữa, rồi bước sang một bên và vẫy tay cho những kẻ phá hoại khác, báo hiệu rằng người kỵ sĩ Cây Thánh có thể dẫn Trương Ba vào khu vực trong thành phố được rồi.

Hơn nữa, vị hiệp sĩ Cây Thánh cũng không hề để ý đến anh ta, mà trực tiếp bước vào khu vực lâu đài, rồi quay đầu nói với Trương Ba: “Đi thôi, xin hãy theo tôi đến Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội Đồng Trắng Thánh.”

Đối với vị hiệp sĩ Cây Thánh mà nói, việc phải nói chuyện với những tên cướp này thật sự làm ô uế tinh thần và phẩm giá của mình; ông ta hoàn toàn không muốn có quá nhiều giao tiếp với chúng.

Tất nhiên, những kẻ phá hoại Hồ Thú Bang cũng không hề có ý định giao tiếp với những quý tộc giả vờ ngoan này.

Cả hai bên đều không ưa nhau.

“Xin chào, xin hãy thông báo cho ông James biết.” Vị hiệp sĩ Cây Thánh dẫn Trương Ba đến tầng 1 của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng, tức là kho chứa gỗ.

Ngay tại cửa kho, bao gồm cả con thang dốc bên cạnh, cũng có mười người thuộc nhóm phá hoại Hồ Thú Bang đang canh gác ở đó.

Tất nhiên, họ không chỉ đóng vai trò canh gác ở đây mà còn có nhiệm vụ vận chuyển số lượng lớn gỗ từ kho lên tầng cao nhất của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng khi cần thiết để đốt lửa cho tháp đèn.

Nếu có kẻ thù xâm nhập vào Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội Đồng Trắng Thánh và muốn phá hủy tháp đèn này, họ sẽ ngay lập tức rút vũ khí ra và tham gia chiến đấu.

Đối với những kẻ phá hoại Hồ Thú Bang – những binh sĩ được xem là cấp bậc 4 – sau khi được trang bị phép thuật “Hồn Người Lợn”, sức mạnh chiến đấu thực sự của họ đã không hề kém cạnh các lính canh hoàng gia của người Nord. Thậm chí, ở tầm gần, về mặt sức mạnh và thể lực, họ còn vượt trội hơn hẳn.

Cần phải biết rằng, lính canh hoàng gia của người Nord chính là loại binh sĩ duy nhất ở cấp bậc 6, được coi là bất khả chiến bại trong chiến đấu tầm gần và sở hữu sức phá hủy mạnh nhất.

Bây giờ, những kẻ phá hoại Hồ Thú Bang này, dù được xếp vào cấp bậc 4, nhưng sức mạnh chiến đấu tầm gần của họ đã vượt qua cả các lính canh hoàng gia của người Nord; điều này chính là minh chứng cho sự mạnh mẽ của họ.

Đó cũng chính là lý do tại sao Thẩm Mục lại yên tâm giao phó khu vực lâu đài cho những kẻ phá hoại Hồ Thú Bang này để canh giữ.

“Được rồi, các bạn hãy ở đây nhé, tôi sẽ đi báo cho ngài James biết.” Người phá hoại mang số hiệu Hồ Thú Bang gật đầu và liếc nhìn vị hiệp sĩ Cây Thánh cùng Zhang Bo đang đi theo sau. Anh ta không nói thêm gì nữa, quay người đi lên cái thang dốc bên cạnh, hướng về thư viện ở tầng 2.

Theo cảm nhận của Trương Ba, chính tại khu vực thư viện tầng 2 là nơi có những dao động ma thuật mạnh mẽ nhất; có lẽ đó chính là nơi tụ tập của nhóm pháp sư đó.

“Thật là bí ẩn… Không ngờ Thẩm Mục lại sở hữu những nguồn lực như vậy…” Trương Ba nuốt nước bọt, đột nhiên cảm nhận được một loại dao động tự nhiên đặc biệt, và vô thức quay đầu nhìn về hướng của Tòa lâu đài chính.

Nhưng khi nhìn thấy điều đó, đôi mắt anh ta lập tức co lại vì kinh ngạc.

“Đó là… trời ạ… đó là… đó chính là…” Trương Ba cảm thấy miệng khô hách, phải nuốt nước bọt mới có thể nói ra từ đó: “Cây ma thuật?!”

Anh ta không hề xa lạ với loại cây ma thuật này, bởi trước đây anh ta cũng đã từng sống trong Làng của các linh hồn cây. Và Đã Từng cũng từng nói với anh ta rằng, nếu có được cây ma thuật này và chăm sóc chúng cẩn thận, chúng sẽ mang lại sự giúp đỡ lớn lao cho các class thuộc hệ thiên nhiên, đặc biệt là các linh hồn cây cối.

Ngay cả trong thế giới của linh hồn cây cối, loại cây ma thuật này cũng là thứ vô cùng quý giá. Ngay cả khi thế giới ấy vẫn chưa bị hủy diệt, chúng vẫn là nguồn tài nguyên hiếm có.

Vậy mà bây giờ, loại cây ma thuật quý giá này lại xuất hiện ngay trong sân trong của lâu đài thuộc về Thẩm Mục…

Làm sao có thể không khiến Trương Ba kinh ngạc được?!