【Đinh! Một ngày mới đã đến! Bạn đã nhận được 32114 điểm đức tin tại thị trấn [Dehrem]! Vì bạn không thể hấp thụ số điểm đức tin này, chúng đã được lưu trữ trong mảnh Rồng Kỳ Thánh của bạn.】 Thẩm Mục Không ở bên ngoài quá lâu vào buổi tối; sau khi kiểm tra phạm vi ảnh hưởng tối đa của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng, ông ta yên tâm dẫn đội quân trở về Dehrem.

Tất nhiên, với tư cách là vị tướng trực ban đêm hôm nay, Bái Thúc Đậu vẫn phải dẫn đầu những băng cướp hoang mạc có khả năng di chuyển nhanh chóng và phản ứng tức thì để thực hiện nhiệm vụ trực ban.

Dù sao thì, kể từ khi những băng cướp hoang mạc này đến Dehrem, khả năng di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn của họ đã ngay lập tức được Bàn Đức và Fatis công nhận.

Trước đây, các nhiệm vụ tuần tra ở Dehrem đều do lính dân quân Swadia và bộ binh nhẹ Swadia đảm nhận. Chính nhờ khả năng di chuyển tốt của họ mà các đội tuần tra có thể phản ứng nhanh chóng khi có sự cố xảy ra, và cũng có thể tiếp viện kịp thời.

Ngay cả khi gặp nguy hiểm thực sự, họ cũng có thể kêu gọi cảnh báo từ trên tường thành, và các tướng trực ban sẽ quyết định phái quân nào đi đối phó.

Mặc dù hiệu quả rõ ràng, nhưng vẫn có phần cồng kềnh. Dù sao thì, bộ binh hai chân, kể cả các đơn vị bộ binh hạng nặng và kỵ binh hạng nặng kinh điển, vẫn phản ứng chậm hơn nhiều so với những băng cướp hoang mạc Kugit – những người có thể chiến đấu ngay khi lên ngựa, sử dụng cung tên để tấn công kẻ thù một cách nhanh chóng.

Vì vậy, khi họ đến Dehrem, họ ngay lập tức được chỉ định tham gia các đội quân phản ứng nhanh. Mỗi khi có nhiệm vụ trực ban hay tuần tra, họ luôn được điều động tham gia.

Tất nhiên, những vấn đề này không còn là điều Thẩm Mục cần phải suy nghĩ nữa. Hiện tại, Dehrem đã bắt đầu hoạt động ổn định; những vị tướng như Fatis, Bàn Đức, James và Manid đều đang giúp ông ta gánh vác một phần công việc. Bao gồm cả Bái Thúc Đậu và Raysareet vừa mới đến.

Tất cả đều đã được bao gồm trong phạm vi công việc phân chia lao động. Ví dụ như việc sắp xếp các nhiệm vụ tuần tra, trinh sát và gác đêm thì hầu như đều do Bái Thúc Đậu và Bàn Đức đảm nhận.

Bái Thúc Đậu thực sự rất hào hứng vào ban đêm; trải nghiệm của anh ta giống hệt như người dân tộc Kugite. Còn Bàn Đức thì lo lắng khi để người khác gác đêm một mình, và anh ta cũng muốn theo dõi Bái Thúc Đậu – người đàn ông tràn đầy năng lượng này – để đảm bảo anh ta không làm gì quá đáng. Dù sao thì anh ta cũng đã từng trải qua những giai đoạn kinh hoàng khi ma quỷ lang thang bên ngoài thành phố vào ban đêm. Việc giao trách nhiệm gác đêm cho một vị tướng xấu xa, ích kỷ thì đồng nghĩa với việc đặt sinh mạng của mình và tất cả mọi người ở Dehrem vào tay Bái Thúc Đậu… Anh ta không thể yên tâm được.

Cũng giống như ban ngày, khi Faitis đi tuần tra và canh gác các khu vực bức tường thành phố, còn Raysareet thì tự nguyện dẫn binh lính đi trinh sát và canh gác bên ngoài. Mặc dù tất cả những việc này đều là vì Thẩm Mục đại nhân mà họ chiến đấu ở thế giới này… Nhưng những vị tướng thuộc phe thiện vẫn rất lo lắng về những kẻ thuộc phe ác. Họ chỉ có thể yên tâm khi chính mình vẫn tiếp tục tham gia vào công việc đó. Tất nhiên, đối với Thẩm Mục thì điều này không quan trọng; dù là các vị tướng phe thiện hay phe ác, tất cả họ đều trung thành với ông ấy mà thôi.

Vừa mới thức dậy từ giường, chà xát mắt và lấy lại tinh thần, anh ta nhìn thấy hộp thoại xuất hiện trước mắt mình và mỉm cười. “Quả nhiên giống như những gì tôi nghĩ… Hôm nay, lực lượng đức tin mà tôi nhận được lại tăng thêm nữa. Có vẻ như nếu tôi quản lý tốt những con người Lam Tinh này, thì lực lượng đức tin mà tôi nhận được sẽ càng ngày càng nhiều hơn.”

Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng động bên trong phòng; vị hiệp sĩ Thánh Thụ đang canh gác ở cửa cũng bước vào hỏi: “Thưa đại nhân, bữa sáng hôm nay đã được chuẩn bị sẵn rồi. Bây giờ ngài có muốn ăn không?”

“Hãy sắp xếp bữa ăn tại nhà hàng ở tầng một đi, tôi sẽ xuống ngay bây giờ.” Thẩm Mục gật đầu và sai người hiệp sĩ Cây Thánh đó đi chuẩn bị mọi thứ.

Nhưng đúng lúc này, ông cũng gọi một hiệp sĩ Cây Thánh khác đến và ra lệnh: “Sáng nay hãy mời tất cả các tướng lĩnh đến nhà hàng của tôi để cùng ăn uống và thảo luận về một số vấn đề gần đây cũng như kế hoạch tiếp theo. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tôi mong rằng họ sẽ tiếp tục thực hiện quy trình này mỗi ngày.”

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho các tướng lĩnh khác.” Người hiệp sĩ Cây Thánh đó gật đầu và đi thực hiện lệnh của Thẩm Mục.

Không lâu sau, Thẩm Mục đã thay đổi trang phục và vệ sinh sơ qua rồi đến nhà hàng.

Lúc này, các tướng lĩnh của ông đã đợi sẵn ở đó. Họ vẫn đang trò chuyện, cười nói với nhau; nhóm người thuộc phe thiện và phe ác cũng đang tương tác riêng biệt với nhau. Mỗi nhóm dường như đều có mối quan hệ bạn bè với nhau.

Ví dụ, Bàn Đức và Fatis đang trò chuyện rất vui vẻ; James và Manid cũng đang bàn luận về những chủ đề liên quan đến cuộc sống hàng ngày. Hai người duy nhất thuộc phe ác, Bái Thúc Đậu và Raysareet, tất nhiên cũng ngồi lại với nhau, cười nói và kể về những chuyện xảy ra với Đã Từng.

Có thể nói, chỉ trong một nhà hàng thôi, đã hình thành nên nhiều nhóm nhỏ khác nhau. Tuy nhiên, Thẩm Mục không quá quan tâm đến điều này; miễn là họ trung thành với mình, những nhóm đó đối với ông đều không quan trọng, bởi vì vai trò của họ chỉ là phục vụ ông mà thôi.

Việc mời họ đến ăn sáng cùng nhau cũng là để áp dụng phương pháp làm việc mà ông đã học được từ những tập đoàn lớn trong kiếp trước – tổ chức những cuộc họp để thảo luận và giải quyết vấn đề. Những vấn đề cần được giải quyết có thể được thảo luận ngay vào buổi sáng, hoặc có thể chuẩn bị trước để việc triển khai công việc sau này diễn ra thuận lợi hơn.

Điều quan trọng nhất là Thẩm Mục sẽ tự mình đưa ra quyết định cuối cùng.

“Thưa ngài, ngài đã đến rồi.”

“Chào buổi sáng, ngài Thẩm Mục.” Khi Thẩm Mục đến phòng ăn, những vị tướng cưỡi ngựa chiến này cũng đều đứng dậy và chào hỏi ngài một cách kính trọng bằng cách cúi người xuống.

“Ừm, các ngươi cũng tốt thôi.” Thẩm Mục gật đầu và bảo họ ngồi lại xuống bàn ăn.

Sau đó, ông vỗ tay, và những người nửa người nửa thú đã chuẩn bị sẵn thức ăn từ phòng bếp liền mang những món ăn thơm ngon lên. Những binh sĩ Swadia đóng vai trò người hầu cũng giúp đỡ việc vận chuyển những cái bát đĩa nặng.

Tất cả đều là những món ăn rất ngon miệng. Dù là rau củ hay thịt, tất cả đều khiến những vị tướng cưỡi ngựa chiến này rất hài lòng. Họ cũng đánh giá cao khả năng nấu nướng của những người nửa người nửa thú này.

Dù sao thì, trong thời kỳ hỗn loạn tại lục địa Kaladia trước đây, họ cũng không thể thưởng thức được những món ăn ngon như thế này; thông thường, họ chỉ ăn những loại thực phẩm khô như cháo hoặc thức ăn đặc quánh, và thỉnh thoảng mới có thể ăn thịt. Những thứ như bánh mì trắng mềm mại, được nướng giòn bên ngoài và mềm bên trong, được phết kem – những thứ gần như là tác phẩm nghệ thuật mà chỉ có trong cung điện hoàng gia mới có thể thưởng thức – thì họ hiếm khi có cơ hội được nếm thử. Dù sao đi nữa, họ cũng chỉ là những quý tộc hoặc người dân bình thường, chịu trách nhiệm chiến đấu trên chiến trường; việc có thể thưởng thức những món ăn như vậy trên chiến trường là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Bây giờ, khi được thưởng thức những món ăn ngon miệng như thế này tại dinh thự của ngài Thẩm Mục, họ tự nhiên rất vui mừng. Vì vậy, trong suốt bữa ăn, bầu không khí tại bàn ăn rất hòa thuận; họ cũng đã trả lời một cách đầy đủ mọi câu hỏi của ngài Thẩm Mục, kể cả những vấn đề liên quan đến phe thiện. Là những người thuộc phe ác, Bái Thúc Đậu và Raysareet cũng đã đưa ra những gợi ý của mình. Các vị đang tuần tra bên ngoài như Bái Thúc Đậu và Raysareet cũng đã đưa ra những ý kiến về vấn đề thu thập thông tin về loài người Lam Tinh; Bàn Đức cùng với James, Fatis và Manid cũng đã chia sẻ những quan điểm đáng giá của mình.

Và điều này thực sự rất bất thường so với những gì đã xảy ra trước đây; nó cho thấy họ có thể hợp tác với nhau trong một phạm vi nhất định. Ít nhất là không có sự cản trở lẫn nhau trong những vấn đề quan trọng, và ngay cả trong những việc nhỏ nhưng quan trọng, họ cũng có thể hợp tác mà không gây cản trở gì cả.

Đang Thẩm Mục quan sát, mọi thứ dường như đang phát triển mạnh mẽ, mọi việc đều đang diễn ra theo hướng tốt đẹp, thật là tuyệt vời.

Trong cuộc trò chuyện, họ cũng đã nêu ra tất cả các vấn đề mà Dehrem gặp phải gần đây và đưa ra giải pháp để giải quyết chúng.

Dù sao thì khi có nhiều người tham gia, sức mạnh sẽ được tăng lên; kết luận đạt được sau khi họ thảo luận trực tiếp cũng chính là những biện pháp hiệu quả để giải quyết vấn đề.

“Nhưng nói ra thì, cách làm này thực sự khá thú vị, giống như một cuộc họp bàn tròn vậy.” Thẩm Mục cũng mỉm cười trong lòng, nhìn những vị tướng đang nghiêm túc thảo luận công việc mà cảm thấy rất hài lòng và gật đầu: “Như vậy thì ngay cả khi tôi đi vắng, những vị tướng còn lại ở lại Dehrem cũng có thể yên tâm giao việc quản lý thành phố cho họ.”

Đôi khi, những nguy hiểm mà thành phố phải đối mặt không chỉ đến từ bên ngoài, mà việc xử lý các vấn đề nội bộ cũng rất quan trọng.

Khi mọi người cùng nhau hợp tác để làm cho Dehrem trở nên tốt đẹp hơn, điều này chắc chắn là điều mà Thẩm Mục mong muốn.

“Tuy nhiên, sau một thời gian nữa, những con người thuộc nhóm Lam Tinh cũng nên được mời tham gia vào cuộc họp bàn tròn này. Dù sao thì bây giờ họ cũng đã bắt đầu quản lý các khu vực trong thành phố rồi; ít nhất là về mặt danh nghĩa thì họ đã được giao trách nhiệm quản lý những con người thuộc nhóm Lam Tinh trong những khu vực đó.”

Lúc này, Thẩm Mục cũng nghĩ đến nhóm Trương Tài Đông. Về mặt danh nghĩa, họ đã được trao rất nhiều quyền lực để quản lý những con người thuộc nhóm Lam Tinh, thậm chí còn được giao trách nhiệm quản lý các khu vực trong thành phố nữa.

Điều này có nghĩa là họ cũng trở thành những nhân viên quản lý cấp cao, và quyền lực của họ không hề kém cạnh các vị tướng chiến đấu. Dù sao thì ngay cả các vị tướng chiến đấu cũng không thể chỉ huy hay quản lý được một số lượng lớn như vậy – khoảng 30.000 người thuộc nhóm Lam Tinh.

Theo một nghĩa nào đó, nhóm quản lý cấp cao này do những con người thuộc nhóm Lam Tinh tạo thành cũng có thể coi là “bàn tay phải” thứ hai của Thẩm Mục. Bởi

Các binh sĩ chiến đấu bằng kiếm chỉ có thể tham gia vào những trận chiến đơn giản nhất; họ hoàn toàn không thể được quản lý, thậm chí ngược lại, con người còn phải chịu trách nhiệm quản lý những binh sĩ này.

Ưu điểm duy nhất của các binh sĩ chiến đấu bằng kiếm là sự trung thành tuyệt đối, vì vậy người ta có thể yên tâm giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng. Tuy nhiên, do tư duy của họ quá cứng nhắc và thiếu sự linh hoạt của con người, nên trong việc chỉ huy trận chiến hay trong cuộc sống hàng ngày, vẫn cần có sự điều khiển trực tiếp từ phía con người.

Hơn nữa, mỗi khi con người ra lệnh cho những binh sĩ này, Thẩm Mục cũng có thể gián tiếp theo dõi hành động của họ thông qua những binh sĩ đó. Trong trường hợp xảy ra sự cố, những binh sĩ này cũng có thể kịp thời ngăn chặn mọi hành động nguy hiểm – đây chính là một chiến thuật khôn ngoan của Thẩm Mục.

Đây còn là một “lá bài tẩy” quan trọng nữa. Bởi vì những con người đó hoàn toàn không biết rằng những binh sĩ chiến đấu bằng kiếm thực chất vẫn tuân theo mệnh lệnh của Thẩm Mục một cách tuyệt đối. Lý do họ theo đuổi những con người đó chỉ là vì Thẩm Mục đã ban tặng cho họ danh hiệu và quyền lực đó.

Những con người đó nghĩ rằng việc nhận được danh hiệu này đồng nghĩa với việc họ trở thành những người chỉ huy tinh thần, nhưng họ không hề biết rằng quyền lực mà Thẩm Mục nắm giữ thực chất cho phép họ kiểm soát hoàn toàn những sinh vật thuộc thế giới tinh thần. Quyền lệnh mà Thẩm Mục đưa ra đối với những binh sĩ này chỉ giống như những mệnh lệnh thông thường giữa cấp trên và cấp dưới trong quân đội mà thôi… Nó không thể sánh kịp sức ảnh hưởng mà một người chỉ huy tinh thần có thể tạo ra ở cấp độ linh hồn của họ.

Vì vậy, bất kỳ khi nào có tình huống khẩn cấp xảy ra, chỉ cần một mệnh lệnh từ Thẩm Mục, những binh sĩ này lập tức sẽ rời bỏ sự kiểm soát của những người chỉ huy đó và quay trở về bên cạnh Thẩm Mục… Những kẻ tưởng mình đã trở thành những người chỉ huy tinh thần, tự cho mình cao quý hơn người khác, sẽ lại trở thành những kẻ cô đơn, không thể làm gì được cả.

Đôi khi, thật sự cần phải suy nghĩ rất nhiều điều…

Sau khi ăn xong cùng các tướng lĩnh, Thẩm Mục cũng lau miệng và đi đến phòng họp ở tầng một.

Đã đến lúc cần tiếp đón những con người thuộc nhóm Lam Tinh này rồi, và hôm nay ông ta cũng cần biến 7 người đàn ông còn lại thành các “thập phu trưởng”, đồng thời giao thêm một số binh sĩ dân thường của Swadia cho họ để giúp họ thực hiện quá trình nâng cấp.

“Bây giờ, xin mời tất cả những con người thuộc nhóm Lam Tinh này đến đây.” Thẩm Mục cũng vẫy tay gọi những binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia đứng ở cửa ra vào, yêu cầu họ thông báo cho các quan chức cấp cao quay trở lại.

Người binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia đó cúi đầu chào lễ một cách kính trọng rồi đi ra ngoài. Không lâu sau, những con người thuộc nhóm Lam Tinh đã tề tụ đầy đủ ở cửa nhà của gia tộc quý tộc.

Dưới sự dẫn đầu của Trương Tài Đông cùng với 9 người khác – những người đã được phong làm “thập phu trưởng” từ trước đó, và mỗi người đều mang theo 10 binh sĩ dân thường của Swadia – họ cùng với 7 người thuộc nhóm Lam Tinh còn lại và ba người mới nữa bước vào nhà của Thẩm Mục.

Tuy nhiên, trong số ba người mới này không có Trương Ba, mà thay vào đó là một người bạn mà Tôn Trí Như đã tin tưởng từ lâu.