“Ông Dương, hãy bình tĩnh lại đi.”

Trương Tùng cũng đứng dậy, một tay vô tình đặt lên cánh tay của Dương Đê – vừa nhằm ngăn anh ta tiếp tục hành động quá đà, vừa muốn ngăn chặn những hành động có thể xảy ra sau đó.

Ánh mắt anh ta nhìn về phía Trương Ba cũng đầy thất vọng và cảnh giác; giọng nói trầm thấp: “Tiểu Bạch, những gì bạn vừa nói thật sự thiếu suy nghĩ. Có thể Dehrem có những điểm tốt, nhưng bạn đang đứng ở phe nào? Chúng tôi cử bạn đi làm gián điệp, không phải để bạn bị đồng hóa hay trở thành người vận động hòa bình cho kẻ thù! Sự nghiệp mà Ông Dương đã xây dựng từng bước một, trong miệng bạn lại trở nên vô giá trị như vậy sao? Bạn có hiểu điều này ý nghĩa gì với Ông Dương không?”

Trương Ba bị hai người chỉ trích mạnh mẽ đến mức đứng im bất động, trán anh ta đổ ra những giọt mồ hôi lạnh. Anh ta mở miệng, nhưng nhận ra rằng những lời khen ngợi Dehrem mà mình vừa nói, giờ đây lại trở thành những lưỡi dao đâm vào lòng tự trọng của Dương Đê; đồng thời cũng là bằng chứng đáng ngờ về danh tính gián điệp của mình.

Lúc này, anh ta mới như tỉnh ngộ từ một cơn mơ, nhận ra rằng những lời nói của mình, dù xuất phát từ ý tốt nhằm xoa dịu nỗi đau của họ khi phải “đầu hàng”, thực ra lại hoàn toàn phản tác dụng – không những không thuyết phục được Dương Đê chấp nhận Dehrem, mà còn làm tổn thương sâu sắc đến niềm tin và uy tín của vị lãnh đạo kiêu hãnh này.

Bên trong lều, không khí trở nên yên lặng đến nỗi không còn chút hứng thú nào từ cuộc gặp gỡ vui mừng ban đầu; chỉ còn lại sự áp lực nặng nề và sự đối đầu căng thẳng. Trương Ba cảm thấy chiếc áo sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nhìn vào đôi mắt đầy oán giận, quyết tâm của Dương Đê, anh ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

“Không, không phải như vậy đâu… Ông Dương và anh Trương Tùng không phải như vậy đâu…”

Trương Ba chỉ biết vô thức giải thích: “Tôi chỉ muốn chúng ta cùng nhau sống tốt hơn, không phải đi chết một cách vô ích… Tôi muốn Tập đoàn Lục Diệp có cơ hội sống sót và phát triển trở lại…”

Không khí bên trong lều dường như đã đóng băng lại.

Cơn giận dữ của Dương Đê áp đặt lên Trương Ba một cách rõ ràng; sự thất vọng trong ánh mắt Trương Tùng cũng như những cái đâm vào tim vậy.

Lời biện hộ yếu ớt và trống rỗng của Trương Ba – “Tôi chỉ muốn chúng ta sống tốt hơn, không phải đi chết oan uổng… Muốn Tập đoàn Lục Diệp có cơ hội tồn tại và phát triển trở lại…” – dưới gáo giận dữ của Dương Đê, trở nên vô nghĩa và yếu đuối đến thế.

Dương Đê cười lạnh, nụ cười ấy lạnh lẽo đến tận xương, không hề ẩn chứa chút ấm áp nào. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trương Ba và gầm lên từ khe răng: “Sống sót? Phục hồi? Chỉ để trở thành những con chó nịnh hót dưới bóng tối của Deherim, phải ngửa mặt xin tha từ kẻ được gọi là ‘người tốt’ đó sao?!”

Trương Ba bị câu hỏi này làm cho không thể nói ra lời nào, khuôn mặt tái nhợt, đôi tay vô thức nắm chặt rồi lại buông lỏng.

Trương Tùng nhanh chóng tiến lên một bước, đứng giữa Dương Đê và Trương Ba, giọng nói vẫn trầm ấm nhưng rất rõ ràng:

“Tiểu Bảo, bây giờ không phải lúc để nói những lời suông sáo nữa. Chúng ta chỉ muốn biết sự thật: Deherim đang giữ những quân bài gì trong tay? Những ‘điều kiện’ mà họ đưa ra, ranh giới cuối cùng của họ là gì? Chúng ta còn bao nhiêu lựa chọn? Đừng nói về những lý tưởng mơ hồ nữa, chúng ta cần những sự thật!”

Những câu hỏi trực tiếp của Trương Tùng đã đánh thẳng vào trọng tâm vấn đề, không để Trương Ba có cơ hội che giấu sự thật nào nữa. Mặc dù vẫn còn tức giận, Dương Đê cũng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Trương Ba, chờ đợi câu trả lời chân thực nhất từ anh ta.

Trương Ba run rẩy, dường như những câu hỏi của Trương Tùng đã lấy đi hết sức mạnh cuối cùng để anh ta giữ được bình tĩnh.

Anh ta cúi đầu xuống, tránh ánh mắt sắc bén của hai người kia; đôi vai anh run rẩy nhẹ. Sau gần mười giây im lặng, anh mới mở miệng bằng một giọng nói gần như không thành tiếng, đầy đau khổ và bất lực; mỗi từ ngữ đều như thể đã cạn kiệt hết can đảm của anh:

“Không… không có điều kiện đàm phán thực sự.”

Bảy từ đó như tiếng sấm vang dội trong lều, khiến tâm trạng của hai người càng thêm u ám hơn cả tiếng la ó của Dương Đê.

“Cái gì?!” Dương Đê quát lên, cơn giận vừa được kiềm chế lại bùng cháy lên ngay lập tức.

Trương Tùng cũng co lại đồng tử, vội vàng hỏi: “Ý anh là gì? Cái gì gọi là không có điều kiện đàm phán thực sự? Họ đã đưa ra rất nhiều yêu cầu tại bàn đàm phán mà!”

Trương Ba ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh đầy nỗi sợ hãi, tội lỗi và tuyệt vọng; khóe miệng anh nở nụ cười đắng cay, xấu xí hơn cả nước mắt.

Anh biết rằng mình phải nói ra sự thật khủng khiếp nhất, dù điều đó có thể phá hủy hoàn toàn hy vọng cuối cùng của hai người này.

“Ông Dương… Trương Tùng anh trai… các anh vẫn chưa hiểu sao?” Giọng nói của Trương Ba đầy nỗi u sầu: “Deherim… Thẩm Mục… họ thực sự chẳng quan tâm đến bất kỳ yêu cầu nào mà Tập đoàn Lục Diệp đưa ra! Cuộc đàm phán chiều nay, những cái gọi là ‘thảo luận’, ‘trao đổi điều kiện’… từ đầu đến cuối… chỉ là một hình thức qua loa mà thôi!”

Anh hít một hơi thật sâu, như thể đang cố gắng bám vào tia hy vọng cuối cùng, và tuyệt vọng tiết lộ sự thật cốt lõi:

“Lý do Thẩm Mục cử tôi đến đàm phán không phải vì ông ấy muốn đạt được một kết quả ‘bình đẳng’! Việc ông ấy cử tôi đến… chỉ đơn giản là vì ông ấy kiên trì với lý tưởng ‘sự tiếp nối văn minh’ của Lam Tinh! Ông ấy cho rằng, so với việc sử dụng quân đội để đè bẹp chúng ta một cách trực tiếp, thì một cuộc đàm phán ‘hòa bình’ dù chỉ là hình thức bề ngoài cũng sẽ giúp các anh… giúp những người thuộc Tập đoàn Lục Diệp… dễ dàng chấp nhận kết cục này hơn… một kết cục… bị nuốt chửng hoàn toàn, trở thành nước chư hầu của Deherim!”

Giọng nói của Trương Ba dần trở nên thấp dần, cho đến khi chỉ còn là những tiếng thì thầm khàn đặc.

“Anh ta kiên trì sử dụng biện pháp hòa bình, không phải vì chúng ta có quyền đặt ra các điều kiện, mà chỉ đơn giản là vì anh ta cho rằng cách này sẽ khiến các bạn cảm thấy ‘nhân đạo’ hơn về mặt tâm lý. Những yêu cầu được đưa ra trên bàn đàm phán hôm nay, dù trông giống như những điều kiện, nhưng thực chất chúng là những yêu cầu đã được định sẵn, chứ không phải là những công cụ để thương lượng. Cái gọi là ‘không gian đàm phán’… thực sự không hề tồn tại. Sức mạnh của Dehrem là điều không thể chối cãi; đằng sau anh ta còn có Đế chế Loài Người – một thực thể khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng nổi. Dehrem có sự tự tin tuyệt đối… Anh ta chỉ muốn thông qua cuộc ‘đàm phán hòa bình’ này mà ‘nhân từ’ hoàn thành việc sáp nhập Tập đoàn Lá Xanh, và thực hiện ước mơ… về sự thống nhất của loài người.”

Anh ta đau đớn nhắm mắt lại:

“Vì vậy, thật ra không hề có điều kiện đàm phán nào cả. Bởi vì mục tiêu thực sự của Dehrem không phải là đàm phán… mà là buộc chúng ta phải đầu hàng. Một cách vô điều kiện, một cách đàng hoàng… Hoặc, nếu từ chối… thì sẽ phải đầu hàng một cách không đàng hoàng.”

Giọng nói của Trương Ba yếu ớt như ngọn nến trong gió; anh ta cúi đầu, vai rũ xuống, dường như những lời chất vấn vừa rồi đã cạn kiệt hết sức lực và tinh thần của anh ta.

Bên trong chiếc lều lớn, không khí im lặng đến nghẹt thở; chỉ có tiếng thở hổn hển nặng nề của ba người mới có thể nghe thấy rõ.

Ngực Dương Đê phập phồng dữ dội; khuôn mặt già nua nhưng lúc này lại bị biến dạng vì sự tức giận và thất vọng cực độ, anh ta nhìn chằm chằm vào Trương Ba.

Trương Tùng cũng nắm chặt môi, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao; những tình cảm xưa kia giữa họ đã bị sự soi xét lạnh lùng thay thế hoàn toàn.

Đúng lúc Trương Ba nghĩ rằng mình sẽ bị cơn giận dữ này nuốt chửng hoàn toàn, điều bất ngờ đã xảy ra.

Dương Đê bỗng nhiên thở dài một hơi, gần như từ sâu thẳm trong lồng ngực mình.

Anh ta nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra, ngọn lửa giận dữ kia đã bị kìm nén lại; thay vào đó là sự mệt mỏi sâu thẳm… và một chút sự hiểu biết giả tạo.

“Hah…”

Dương Đê phát ra một tiếng cười khàn khàn, đầy ý nghĩa mỉa mai; nhưng ngay sau đó, giọng nói của anh ta trở nên êm dịu hơn, thậm chí còn mang chút sự an ủi giả tạo: “Tiểu Ba, em… đã rất vất vả rồi.”

Sự thay đổi giọng điệu đột ngột này khiến Trương Ba bất ngờ; anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ánh mắt phức tạp và khó hiểu của Dương Đê.

“Hóa ra là vậy…” Dương Đê từ từ ngồi xuống ghế, cử chỉ có phần cứng nhắc.

Anh xoa trán, dường như đang cố gắng tiêu hóa sự thật khắc nghiệt này, hoặc đang cố kìm nén điều gì đó: “Có vẻ như chúng ta quá naiv rồi… Thực sự đã nghĩ rằng mình còn đủ tư cách để đưa ra các điều kiện?”

Bên cạnh, Trương Tùng cũng thở dài một cách thích hợp; giọng nói của anh trở nên “bất đắc dĩ” và “dịu nhẹ” hơn nhiều. Anh tiến lại gần Trương Ba, thậm chí còn đưa tay ra và vỗ nhẹ lên vai anh, như thể đang an ủi.

Trương Ba có thể cảm nhận được lực độ trong cái bàn tay đó – vừa không nhẹ cũng không nặng, không hề thể hiện sự an ủi chân thành, mà giống như một sự tiếp xúc mang tính ép buộc, mang tính biểu tượng hơn.

“Đủ rồi, Tiểu Bô, đừng tự trách mình quá nhiều.”

Giọng nói của Trương Tùng trầm ấm, mang theo một chút sự giả vờ thông cảm: “Bạn ở giữa hai bên, tôi biết bạn rất khó xử. Việc bạn dám nói ra những sự thật này… chắc hẳn bạn đã phải chịu rất nhiều áp lực, phải không?”

Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt Trương Ba, như thể đang tìm kiếm bằng chứng cho việc Trương Ba “phản bội” hay “bị ép buộc”: “Ông Dương không trách bạn vì đã mang đến tin xấu, chỉ là anh ấy khó chấp nhận mà thôi. Dù sao đi nữa, đây cũng là gia tài mà chúng ta đã cùng nhau xây dựng lên từng bước một.”

Dương Đê kịp thời lên tiếng, giọng nói có chút khàn đục và đầy sự thấu hiểu: “Đúng vậy, cuối cùng thì là do chúng ta chuẩn bị không kỹ lưỡng, thiếu sự chu đáo. Không thể trách ai khác… cũng không thể trách bạn vì đã truyền đạt tin tức này.” Anh dừng lại một chút, ánh mắt trông có vẻ mệt mỏi nhìn lên mái lều, nhưng thực tế thì vẫn đang theo dõi Trương Ba: “Vì Thẩm Mục đại nhân đang hành động dưới danh nghĩa của nền văn minh Lam Tinh và theo con đường ‘nhân đạo’ để thu hút mọi người… thì… chúng ta cứ tuân theo quy trình thôi. Nếu anh ấy muốn một sự hòa bình chính đáng, thì chúng ta sẽ cho anh ấy ‘ danh nghĩa’ đó.”

Anh ấy nhìn về phía Trương Ba, ánh mắt đầy sự “độ lượng” được cố tình thể hiện dường như hơi gượng ép: “Trong các cuộc đàm phán tiếp theo, vẫn cần anh phải gánh vác trách nhiệm điều phối mọi việc. Mặc dù chỉ là hình thức thôi, nhưng những điều cần bàn vẫn phải được thảo luận, để… để giữ gìn thể diện cho chúng ta. Ý tôi là, ít nhất cũng phải cho những người ở dưới, cho những người còn lại trong Tập đoàn Lục Diệp, thấy được một con đường sống ‘đáng tự trọng’. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Trương Ba như kẻ đang chết đuối vừa nắm được tấm ván cuối cùng, vội vàng gật đầu, giọng nói run rẩy như sau khi thoát hiểm: “Tôi hiểu rồi, Ông Dương ạ, anh Trương Tùng! Tôi sẽ cố gắng hết sức! Ngay cả khi không còn chỗ để đàm phán thực sự, tôi cũng sẽ cố gắng bảo vệ lợi ích của tập đoàn, bảo vệ quyền lợi cho mọi người!”

Lại một lần nữa, tay của Trương Tùng siết chặt vào vai Trương Ba; lần này, đó giống như một tín hiệu bảo anh ta rời đi.

“Đi đi, Tiểu Bão. Họ đang chờ anh ở bên kia đó. Nhớ lấy, phải duy trì tình hình ổn định, đừng để họ nghi ngờ gì cả.” Giọng nói của anh ấy đầy ý nghĩa sâu sắc. “Nếu có bất kỳ thông tin mới nào, hoặc nếu Thẩm Mục có ý định nhượng bộ thực sự, hãy ngay lập tức báo cho chúng tôi biết.”

Cảm nhận được sức đẩy từ vai mình, Trương Ba cảm thấy như được ân xá. Anh lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, nhìn lại Dương Đê – người đã “độ lượng” với mình – và Trương Tùng – người vẫn tin tưởng anh – lòng anh dường như được xoa dịu phần nào.

Anh gật đầu mạnh mẽ, giọng nói đầy biết ơn: “Yên tâm đi! Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Ông Dương và sự tin tưởng của các bạn!” Nói xong, anh lại nhìn lần nữa về phía Dương Đê để đảm bảo rằng người đó không có ý định ngăn cản mình, rồi mới nhanh chóng rời khỏi cái lều lớn đang khiến anh cảm thấy ngột thở ấy.

Khi tấm màn cửa của lều đóng lại phía sau lưng Trương Ba, bầu không khí “thông cảm” mà họ đã cố tình tạo ra bên trong lều lập tức tan biến không còn gì nữa; không khí đóng băng dường như bỗng chốc bùng cháy lên.

Dương Đê cố gắng nắm chặt tay vịn ghế; các đốt ngón tay anh trắng bệch vì sức ép, răng anh cắn chặt vào nhau, ngực anh phập phồng dữ dội… Cơn giận dữ mà anh đã cố gắng kìm nén bấy lâu bỗng nhiên bùng nổ như dung nham: “Sự tin tưởng ư?…”

Tuyệt thật, một kẻ không hề phụ lòng tin tưởng! Trương Tùng, nghe này xem! Cậu vẫn còn nghĩ anh ta vô tội sao?!”

Khuôn mặt hiền lành và vẻ “thấu hiểu” của Trương Tùng cũng biến mất không dấu vết. Anh ta đi đến cửa lều, lắng nghe vài giây tiếng bước chân ngày càng xa dần bên ngoài, chắc chắn rằng Trương Ba đã đi xa, mới quay người lại với ánh mắt đầy tính toán lạnh lùng và nghi ngờ sâu sắc.

“Ông Dương, những gì anh ta vừa nói…” Trương Tùng nói rất nhanh, giọng thấp đến mức lạnh lẽo: “‘Thẩm Mục không quan tâm đến bất kỳ yêu cầu nào của chúng ta’, ‘cuộc đàm phán chỉ là hình thức’… Điều này có ý nghĩa gì? Nó chứng tỏ rằng từ khi Thẩm Mục cử anh ta đến đây, họ đã chắc chắn vào khả năng thắng lợi của mình! Tại sao họ lại tự tin đến thế? Trừ khi…”

“Trừ khi họ đã biết trước rằng Trương Ba là người của chúng ta!”

Giọng nói của Dương Đê lạnh lẽo như gió băng, hoàn thành phần kết luận cho Trương Tùng. Anh ta đứng dậy, bước đi lo lắng trong lều, mỗi bước đều làm cho mặt đất rung chuyển. “Kế hoạch lớn đó thật là vô lý và thất bại một cách kỳ lạ! Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn! Phản ứng của Thẩm Mục quá nhanh, không hợp lý chút nào! Những cái bẫy mà họ thiết lập quá chính xác, như thể đang chờ đợi chúng ta sa vào! Lúc đó, Trương Ba ở đâu? Ở tất cả các điểm then chốt trong kế hoạch của chúng ta!”

Ánh mắt của Trương Tùng sắc bén như đôi mắt đại bàng: “Đúng vậy! Tòa lâu đài chính được chúng ta coi là ‘lối thoát’ an toàn nhất; chúng ta đã đề nghị Thẩm Mục trú ẩn ở đó! Kết quả là, đội Hiệp sĩ Ánh Sáng lại xuất hiện ngay trên mái nhà! Và anh ta còn dự đoán rằng bức tường thành sẽ sụp đổ… Thực tế, con quái vật xương ấy đã xuất hiện, nhưng lại bị tấn công ngay lập tức bởi lực lượng hỏa lực mạnh mẽ đã được chuẩn bị sẵn! Thậm chí, đội quân của chúng ta còn bị bao vây ngay khi vừa được triệu hồi… Một hệ thống phòng thủ chặt chẽ đến mức không thể lọt lưới… Nói rằng đó là sự tiên đoán của một nhà tiên tri cũng không quá đâu! Kế hoạch lớn của chúng ta, đối với anh ta chỉ là bí mật; còn đối với Thẩm Mục… e rằng nó đã trở thành một bản kế hoạch chiến đấu được công khai từ lâu rồi!”

“Gián điệp…” Dương Đê dừng bước, khuôn mặt tái nhợt, từng lời nói ra như đang cắn răng: “Một tên gián điệp hai mặt! Chúng ta tưởng mình đã gài con dao sắc bén vào trái tim kẻ thù, nhưng hóa ra lại tự đâm xuyên qua lồng ngực chính mình! Trương Tùng, hãy nói xem, Trương Ba đã bị Thẩm Mục thao túng từ khi nào? Là sau khi vào Dehrem, hay… từ trước đó, họ đã phát hiện ra anh ta và dùng mọi thủ đoạn để buộc anh ta quay lưng lại với chúng ta?”

“Hiện tại vẫn khó có thể nói chắc.”

Trương Tùng nhíu mày, suy luận nhanh chóng: “Hành vi của anh ta lúc nãy… sự hoảng loạn, cảm giác tội lỗi đó không giống như là giả vờ; có vẻ như anh ta thực sự không ngờ mình sẽ làm bạn tức giận. Có thể đó là do anh ta giả trạng quá tài tình, hoặc… có thể chính anh ta cũng không nhận ra rằng sự ngu ngốc của mình đã tiết lộ hết mọi thông tin! Nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, sự thật là chính vì kế hoạch lớn lao của anh ta bị phanh phui mà chúng ta mới thất bại thảm hại như vậy! Sự trung thành của anh ta đối với Thẩm Mục bây giờ thực sự đáng bị nghi ngờ đến mức tối đa!”

Dương Đê ánh mắt lấp lánh vì điên cuồng và ý định hủy diệt, hai nắm tay siết chặt lại: “Bây giờ tôi thực sự muốn tự tay giết chết hắn…”

“Ông Dương, bình tĩnh lại!” Trương Tùng vội vàng nắm lấy cánh tay đang run rẩy vì giận dữ của Dương Đê, ánh mắt cũng lạnh lùng như băng: “Giết hắn cũng chẳng giải quyết được gì cả, chỉ khiến chúng ta càng xa cách Dehrem hơn nữa… Bây giờ chúng ta không còn gì cả! Hơn nữa… nếu Thẩm Mục dám cử hắn đến đây, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.”

Trương Tùng hít một hơi thật sâu, ánh mắt lóe lên quyết tâm: “Nhưng có lẽ, đây chính là cơ hội cuối cùng của chúng ta! Một cơ hội tuyệt vời để kiểm tra thực sự thái độ của anh ta!”

Dương Đê nhìn chằm chằm vào Trương Tùng với ánh mắt đỏ thắm: “Kiểm tra? Kiểm tra bằng cách nào? Anh nghĩ lúc này anh ta vẫn đáng để chúng ta ‘kiểm tra’ sao?” Giọng nói của anh ta đầy nghi ngờ.

“Chính vì nghi ngờ đến mức tột độ, chúng ta càng cần phải có cái xác nhận cuối cùng này!” Trương Tùng hạ giọng xuống, giọng nói quyết đoán: “Anh ta không phải đã nói rằng Thẩm Mục muốn ‘hòa bình’ thu hút chúng ta sao?”

Vậy thì chúng ta hãy tận dụng lòng “ăn năn” mà anh ta cảm thấy đối với chúng ta để giao cho anh ta một nhiệm vụ – một nhiệm vụ “tuyệt mật” mà chỉ có anh ta và Thẩm Mục mới biết, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm!”

Trong ánh mắt của Trương Tùng lấp lánh sự tính toán lạnh lùng.

Dương Đê bỗng hiểu ra ý định của Trương Tùng: “Ý cậu là...”

“Hãy nói với anh ta rằng chúng ta cần phải tiến hành cuộc giao tiếp cuối cùng với thế giới của loài tinh linh cây! Cuộc đàm phán kia chỉ là cái cớ; việc đầu hàng cũng đã sắp xảy ra, nhưng chúng ta cần phải biết rõ thái độ cuối cùng của họ! ‘Hãy triển khai kế hoạch dự phòng đó!’”

Trương Tùng nói nhanh như gió: “Cách diễn đạt có thể mơ hồ, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng – điều này ám chỉ rằng thế giới của loài tinh linh cây có thể vẫn còn những bí mật hay chiêu thức bất ngờ; chúng ta cần phải liên lạc bí mật trước khi quyết định đầu hàng. Yêu cầu anh ta, với tư cách là ‘người trong nội bộ’ duy nhất mà chúng ta tin tưởng ở Dehrem, phải sử dụng đầy đủ danh nghĩa và khả năng của mình với tư cách là một pháp sư tiên tri, thậm chí là các đặc quyền mà anh ta có ở Dehrem, để tìm cách tránh sự theo dõi của Thẩm Mục và giúp chúng ta thiết lập một kênh liên lạc an toàn từ xa với thế giới của loài tinh linh cây! Càng nhanh càng tốt!”

Ngọn lửa giận dữ trong mắt Dương Đê dần tan biến, thay vào đó là sự tính toán lạnh lùng: “Đây quả là một kế hoạch tuyệt vời! Nếu Trương Ba thực sự còn chút tình cảm cũ và lòng ăn năn đối với chúng ta, nếu anh ta vẫn thuộc về phe ‘Green Leaf’, thì anh ta chắc chắn sẽ tìm cách thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm này! Dù chỉ là thử một lần thôi, cũng sẽ để lại dấu vết! Nhưng nếu anh ta...”

“Nếu anh ta ngay lập tức từ chối, hoặc lảng tránh không nói rõ, thậm chí báo cáo nhiệm vụ này cho Thẩm Mục...”

Trương Tùng tiếp lời, khuôn mặt hiện lên nụ cười tàn nhẫn: “Thì anh ta chính là một kẻ phản bội đích thực! Là con chó săn mà Thẩm Mục đã gài vào bên cạnh chúng ta! Cuộc đàm phán ‘đại lượng’ mà họ diễn ra chỉ là để lợi dụng chúng ta một cách không cần đổ máu, sau đó loại bỏ chúng ta hoàn toàn!”

“Khi đó,”

Ánh mắt của Dương Đê trở nên cực kỳ hung ác, như thể anh ta đang muốn nuốt chửng kẻ phản bội chủ nhân của mình… cùng với kẻ Thẩm Mục đang giả vờ tử tế kia… Anh ta nói từng từ một cách rõ ràng: “Dù chúng ta có số phận phải

“Hãy cho anh ta cơ hội này.”

Dương Đê ngồi trở lại ghế, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn vào mắt Trương Tùng và lấy lại vẻ quyết đoán lạnh lùng của kẻ nắm quyền: “Hãy dùng cách thức kín đáo nhất để truyền đạt ‘lời yêu cầu cuối cùng’ này cho anh ta. Hãy xem liệu vị pháp sư thuộc lĩnh vực tiên tri này sẽ đứng về phía nào!”

“Rõ ràng!” Trương Tùng gật đầu một cách nghiêm túc, ánh mắt lấp lánh với tia lạnh lẽo.

Bên ngoài lều, ánh nắng chiều muộn có phần chói lọi; đoàn đàm phán của Dehrem vẫn đang nghỉ ngơi bên trong những chiếc lều nhỏ.

Nhưng bên trong lều lớn, những âm mưu độc ác đang lặng lẽ lan rộng không ngừng.

Sự kiên nhẫn cuối cùng và niềm tin của Dương Đê cùng Trương Tùng dành cho Trương Ba đang dần trượt xuống mép vực thẳm.

Họ đã quyết định cho Trương Ba một cơ hội…

Một bài kiểm tra cuối cùng, quyết định số phận của tất cả mọi người.