Chỉ là không ngờ rằng, vào lúc quan trọng như thế này, mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.

Đặc biệt là Thẩm Mục cũng không thể chờ đợi được nữa.

Anh ta cũng không dám chờ đợi.

Nếu tiếp tục chờ đợi, thì việc đó sẽ chẳng mang lại ý nghĩa gì cả.

Những gì họ đang đánh cược, chính là sức mạnh dự trữ hiện tại của công ty Diesel – chỉ để bù đắp cho những thiệt hại đã phát sinh do thất bại trước đây.

Tất nhiên, còn có nhiều lý do khác nữa.

Nhưng lý do chính thực sự rất rõ ràng: công ty Diesel, sau khi bị tổn thương nặng nề, giống như con sói bị thương vậy, đang cố gắng hàn gắn vết thương và chờ đợi cơ hội tấn công tiếp theo.

Vì vậy, Thẩm Mục không dám chờ đợi nữa.

Mặc dù anh ta đang phát triển rất nhanh,

nhưng đối thủ – công ty Diesel – đã có 3 năm để tích lũy sức mạnh, và về mặt thực lực, họ hoàn toàn mạnh hơn anh ta.

Vì vậy, trong khi không muốn chờ đợi, Thẩm Mục cũng muốn giải quyết ngay vấn đề này càng sớm càng tốt.

Dù sao thì, sau khi sử dụng các công cụ để bổ sung binh lính, số lượng chiến binh có sẵn của anh ta đã tăng lên đến 3000 người; với số lượng quân đội này, anh ta tin rằng mình có thể tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ, khiến đối phương không kịp phản ứng.

Và đó sẽ là một trận quyết chiến!

“Chỉ cần mở được cửa thành của đối phương, xông vào và giết chết người đứng đầu công ty Diesel – người đứng đầu bộ lạc bán người sói này…”

Thẩm Mục từ từ nắm chặt nắm tay mình:

“Theo quy tắc của Lan Tinh Thế Giới, chỉ cần giết chết người đứng đầu và những sinh vật thuộc phe đối phương, thì những sinh vật linh hồn theo sự dẫn dắt của giám đốc công ty Diesel sẽ bị loại bỏ theo quy tắc của Lam Tinh; thậm chí toàn bộ lãnh thổ của họ cũng sẽ dần tan rã!”

Đây chính là cơ hội.

Và người mà Thẩm Mục đã sử dụng để đưa thông tin vào bên trong đối phương – Trương Tài Đông – chính là nguồn gốc của cơ hội này!

Ban đầu, Thẩm Mục vẫn muốn phát triển lãnh thổ của mình, làm cho sức mạnh của mình mạnh hơn nữa, sau đó mới đối đầu với công ty Diesel và giành lấy những con người thuộc phe Lam Tinh mà công ty Diesel đang kiểm soát – những người có thể cung cấp “giá trị niềm tin”.

“Nhưng bây giờ, vì thời gian không còn nữa, chúng ta chỉ có thể hành động ngay lập tức!”

Ánh mắt của Thẩm Mục tràn đầy quyết tâm.

Rồi anh ta quay người và bước nhanh về phía ngoài dinh thự quý tộc.

Ngay bên ngoài dinh thự, Faithis và Ái Lai Ân – hai vị hiệp sĩ thuộc phe Swadia và Vicia – đã cùng với 10 hiệp sĩ Thánh Thụ và 10 hiệp sĩ Swadia đang chờ đợi ở đó.

Khi nhìn thấy Thẩm Mục xuất hiện, Faithis còn tự mình dẫn con ngựa chiến Thánh Thụ của Thẩm Mục đến và đưa dây cương cho anh ta.

“Ừm, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?” Thẩm Mục hỏi khi lên ngựa.

“Đã sẵn sàng rồi,” Faithis trả lời.

“Tốt lắm.”

Thẩm Mục nhìn quanh các hiệp sĩ trước mặt, gật đầu rồi vẫy tay ra phía trước: “Theo tôi đi.”

“Đi thôi.” Faithis và Ái Lai Ân lập tức buông dây cương và theo sau bóng dáng của Thẩm Mục.

Phía sau, 20 hiệp sĩ khác cũng không hề phàn nàn gì, tất cả đều im lặng và theo sau họ, với khuôn mặt nghiêm túc.

Khi họ đến khu doanh trại phía tây, tất cả các khoảng đất trống đều đã được các binh sĩ chiếm giữ. Họ cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc, làm cho cảnh tượng trở nên trang nghiêm vô cùng.

Bởi vì ai cũng biết…

Sau đây…

Một trận chiến vô cùng ác liệt sắp bắt đầu!

Không cần phải nói thêm nữa; rất nhiều binh sĩ đều hiểu rõ rằng, tất cả họ đều đã trải qua hàng loạt trận chiến và thử thách từ các Kỵ Đao Thế Giới khác nhau mới có được địa vị và kỹ năng chiến đấu như hiện tại. Làm sao họ có thể không nhận ra rằng việc tập trung toàn quân này chính là dấu hiệu của một cuộc chiến?

Nhưng không ai sợ hãi cả. Ngược lại, tất cả đều xếp hàng ngay ngắn, nhìn theo bóng dáng của Thẩm Mục cùng các hiệp sĩ, tiến về phía bức tường thành phố.

Nhìn những bóng dáng họ đang tiến hành kiểm tra, trong mắt họ tràn ngập niềm cuồng nhiệt. Họ rất mong muốn được tham gia vào trận chiến này, và cảm giác hào hứng không thể kìm chế được! Chiến tranh chắc chắn sẽ có người chết, và họ cũng có thể phải đối mặt với nguy cơ tổn thất hoàn toàn nếu thua trận. Đó là tình huống tồi tệ nhất… Nhưng nếu họ thành công và giành được chiến thắng, không chỉ sẽ nhận được những phần thưởng hậu hĩnh mà còn vinh quang đáng tự hào. Thân phận của họ cũng sẽ được nâng cao, trở thành một lực lượng quân sự cao cấp hơn, được mọi người tôn trọng hơn… Nếu có cơ hội, có lẽ họ còn được ban tặng một mảnh đất, trở thành chủ nhân của một dinh thự xứng đáng với tầng lớp quý tộc… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy thật tuyệt vời rồi. Vì vậy, trong ánh mắt những binh sĩ này, đều hiện rõ ánh mắt đầy tham vọng và khao khát chiến thắng. Đối với Thẩm Mục vừa mới đến bên cạnh bức tường thành, khi nhìn thấy 2790 binh sĩ này xếp hàng ngay ngắn theo từng đơn vị và cấp bậc, anh ta cảm thấy tràn đầy khát vọng chiến đấu và tự tin.

“Thưa ngài, đội quân của chúng tôi đã sẵn sàng để xuất phát,” Phatix báo cáo.

Thẩm Mục quan sát kỹ lưỡng. Ở phía trước là 10 hiệp sĩ Swadia, 150 kỵ binh hạng nặng Swadia, 10 hiệp sĩ Cây Thánh và 100 kỵ binh Cây Thánh, tổng cộng 270 kỵ binh. Ở giữa và hai bên trái là đội bộ binh gồm 100 sĩ quan Swadia, 300 bộ binh hạng nặng Swadia, 500 bộ binh hạng nhẹ Swadia và 500 lính dân quân Swadia, cùng với 200 thành viên của đội Hồ Thú Bang – những kẻ phá hoại, tổng cộng 1600 binh sĩ bộ binh. Ở phía bên phải cùng là 100 tay súng nỏ thuê, 100 tay súng nỏ giàu kinh nghiệm của Rodok, cùng với 300 thành viên của đội Vũ khí cung kiếm của Vega và 100 người bảo vệ Rừng Thánh, tổng cộng 900 binh sĩ sử dụng loại vũ khí nỏ.

“270 kỵ binh, 1600 bộ binh, 900 binh sĩ sử dụng loại vũ khí nỏ,” Phatix giới thiệu từng đơn vị một theo hướng đội quân đang đứng. Tất nhiên, dù không giới thiệu thì cũng không sao cả… Bởi vì Thẩm Mục đã biết tất cả rồi.

“Ừm.” Thẩm Mục lúc này chỉ gật đầu và nói: “Rất tốt.”

Anh ta hiểu rằng đây là hành động thể hiện sự tôn trọng của Phát Tích; đôi khi, người này thực sự thể hiện ra vẻ uy nghi đặc trưng của giới quý tộc.

Đây chính là một buổi lễ duyệt binh – chỉ được tổ chức một cách đơn giản hóa mà thôi.

“Chúng ta đi thôi.” Thẩm Mục không do dự, và yêu cầu Phát Tích: “Cậu hãy chỉ huy lực lượng kỵ binh.”

“Rõ.” Phát Tích gật đầu.

“Ái Lai Ân, cậu sẽ chỉ huy lực lượng bộ binh.” Thẩm Mục tiếp tục ra lệnh cho Ái Lai Ân.

“Rõ.” Ái Lai Ân cũng gật đầu một cách điềm tĩnh.

“Bàn Đức, cậu sẽ chỉ huy đội ngũ xạ thủ từ xa.” Thẩm Mục lại nói thêm.

“Rõ.” Bàn Đức cũng trả lời bằng giọng điệu nặng nề.

“James, cậu cùng với 20 người tin đồ kia, hãy theo tôi.” Thẩm Mục nhìn về phía James.

“Rõ… rõ.” Lúc này, James hơi ngập ngừng, nhưng vẫn cầm cây gậy trong tay và gật đầu nói: “Nếu cần chúng tôi, chúng tôi luôn sẵn sàng tham gia chiến đấu.”

Sau thời gian quen biết, James đã hiểu rõ rằng 20 người tin đồ đến từ Aidenjard đó cũng có khả năng chiến đấu rất tốt. Những tia năng lượng mặt trời mà họ có thể phóng ra bất cứ lúc nào đều mang sức mạnh không hề kém gì so với các loại cung tên hay nỏ chiến tranh. Đối với những đơn vị không mặc áo giáp, chúng hoàn toàn có thể giết chết kẻ địch ngay tại chỗ.

“Ừm, tôi biết rồi.”

Thẩm Mục nhìn James và 20 người tin đồ đang đứng thành hàng ngay dưới cầu thang, nói: “Tôi đã có kế hoạch riêng cho các bạn. Nếu có tình huống gì xảy ra, tôi sẽ sắp xếp cho các bạn ngay. Nhưng hiện tại, các bạn hãy luôn ở bên cạnh tôi.”

Dĩ nhiên, Thẩm Mục đã có kế hoạch rồi. Mặc dù anh ta cũng biết rằng những người tin đồ này, những người có khả năng triển khai phép thuật, đều rất mạnh mẽ. Những tia năng lượng mặt trời mà họ phóng ra quả thực là sức mạnh siêu nhiên.

Ngay cả khi sử dụng chiếc khiên gỗ cũng không thể phá hủy được nó.

Nhưng khoảng cách chỉ có 30 mét thôi… quả là quá gần rồi.

Nếu là những kẻ sử dụng vũ khí loại Hồ Thú Bang, họ hoàn toàn có thể ném đến khoảng cách này nếu cố gắng hết sức.

Nếu dốc toàn lực, thậm chí có thể ném xa tới 50 mét.

Chưa kể đến những người lính bắn cung và nỏ; với khoảng cách này, họ hoàn toàn có thể thực hiện việc bắn đạn một cách dễ dàng.

Ngay cả khi đối mặt với binh lính bộ binh, với khoảng cách 30 mét này, họ chỉ cần chạy nhanh thì trong vòng mười giây là có thể đến nơi, thậm chí còn nhanh hơn nữa.

Vì vậy, trên chiến trường, vị trí của những người tin tưởng vào Thẩm Mục này quả thật rất khó xử.

Thẩm Mục cũng không muốn sử dụng họ làm lực lượng chính.

Hãy để họ đi…

Mục đích duy nhất là để họ tích lũy kinh nghiệm.

Lấy ít kinh nghiệm để nhanh chóng thăng cấp… chỉ vậy thôi.

“Rõ.” James gật đầu.

“Được rồi.” Thẩm Mục vẫy tay và nói: “Mọi người, chúng ta có thể xuất phát rồi.”

“Vâng!” Các tướng lĩnh có mặt đều trả lời một cách nghiêm túc, sau đó quay người đi về phía cầu thang, nhanh chóng tiến về phía các đội quân mà họ phải chỉ huy.

Rất nhanh sau đó, với tiếng hô của từng người, những người lính đứng yên tại chỗ lập tức bắt đầu hành động.

“Manid…” Thẩm Mục nhìn thấy người tướng duy nhất còn lại.

Manid – người am hiểu về kinh doanh và đã được Thẩm Mục ủy thác làm thị trưởng.

“Thưa ngài.” Manid cúi đầu, thể hiện thái độ khiêm tốn và sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh.

“Hãy ở lại đây canh gác; Dehrem sẽ được giao cho bạn.”

Thẩm Mục dừng lại một chút, rồi tiếp tục nhắc nhở: “Sau khi chúng ta rời đi, hãy yêu cầu cả người dân làng Swadia lẫn người dân làng Vicia đều lên tường thành, giả vờ như đang tuần tra, sau đó đóng chặt cổng thành và không cho bất kỳ ai ra vào.”

“Rõ.” Manid trả lời, với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ừm.”

Thẩm Mục gật đầu; ông tin tưởng vào Manid.

Dù sao thì đây cũng là những tướng lĩnh mà chính ông đã triệu hồi.

Hơn nữa, trong thời gian qua, ông cũng đã chứng kiến được thái độ làm việc nghiêm túc và trách nhiệm của Manid.

Lần này có thể nói là tất cả mọi người đều đã ra đi, chỉ để lại Manide ở lại, coi như là một biện pháp bảo vệ.

Thẩm Mục quay người và xuống lầu.

Fatis cùng với đội kỵ binh do anh ta dẫn đầu đang chờ đợi anh ta, họ vẫn chưa rời đi hoàn toàn.

“Thưa ngài, xin hãy lên ngựa.” Fatis vẫn đang dắt con ngựa chiến của mình.

“Đi thôi.” Thẩm Mục bước lên ngựa.

Sau đó, anh ta dẫn đội kỵ binh này lao ra khỏi cổng phía tây của thị trấn, vượt qua những người lính vẫn đang tiến về phía con đường chính, và tiếp tục lao về phía trước.

Phía sau, cổng thành của Dehrem đã được đóng chặt, ốc khóa cũng bị kẹt lại phía trong. Đồng thời, tiếng sợi dây sắt được kéo lên vang lên; cây cầu treo cũng đã được nâng lên, giống như cánh cổng vậy, hoàn toàn chặn kín lối vào, chỉ còn lại cái hào sâu với những vết máu khô và dấu vết cháy đen thui, khiến người ta cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy.

Trên tường thành, lúc này có những người dân làng Swadia cầm lưỡi hái dài, đi tuần tra từng nhóm một. Còn có người dân làng Vickyia cũng đang gác canh.

Nhờ có những tấm chắn che chở, cùng với lợi thế về độ cao của các tháp vuông và tháp canh, khi 2000 người dân cầm gậy và lưỡi hái dài đứng đầy những vị trí đó, cả tường thành và lâu đài trở nên giống như đang có đội quân lính đóng giữ. Nhất là khi các đội tuần tra đi qua phía sau những tấm chắn, bóng dáng họ lóe lên qua khe hở, khiến không ai có thể phân biệt được những người đó thực sự là ai. Chỉ có thể cảm nhận được rằng đó là những người lính cầm vũ khí… chứ không phải là một nhóm người dân chỉ biết làm ruộng!

Tuy nhiên, đây chính là hiệu quả mà Thẩm Mục mong muốn. Dù công ty diesel không có ý định tấn công, nhưng phòng bị cẩn thận luôn tốt hơn. Hơn nữa, những người dân này, xuất thân từ lục địa Kaladia, cũng đã được huấn luyện quân sự cơ bản; họ biết cách tuần tra, cách gác canh… Trông họ thật giống như những người lính. Điều này cũng là kết quả của việc cả người dân trong thành phố lẫn những người dân làng nông thôn đều phải đối mặt với bọn cướp bóc, nên họ đều tự nguyện trang bị vũ khí. Đôi khi, vì thiếu cảnh giác hoặc không được huấn luyện đầy đủ, họ vẫn có thể bị bọn cướp bóc tấn công.

Họ cũng sẽ đến các quán rượu để tìm những lính đánh thuê phù hợp, nhờ họ giúp đỡ giành lại làng hoặc canh gác làng; hoặc có thể nhờ những lính này huấn luyện người dân trong làng để họ trở thành những người canh gác đủ năng lực.

Chính vì vậy, khi biết mình cần đi tuần tra, những người dân trong làng không hề tỏ ra sợ hãi. Ngược lại, họ rất nghiêm túc và bắt đầu tuần tra một cách chỉn chu, tỏ ra rất trách nhiệm.

“Khá tốt.” Thẩm Mục lúc này quay đầu nhìn xa xăm về phía những bóng người đang tập trung trên tường thành, cũng như những người đứng thẳng tắp trên tháp vuông và cổng thành; ngay cả ông cũng khó có thể nhìn rõ từ xa, dường như đó là một thị trấn được canh gác chặt chẽ.

Ông cũng mỉm cười: “Đôi khi, việc sử dụng chiến thuật ‘thị trấn trống’ cũng là một biện pháp hay.”

“Thưa ngài.”

Lúc này, Phátítis báo cáo: “Nếu tính theo tốc độ bình thường của ngựa, chúng ta sẽ đến công ty dầu diesel khoảng 30 phút nữa; còn nếu đi bộ thì sẽ mất khoảng 80 phút.”

“Tức là khoảng 1 giờ 20 phút,” Thẩm Mục nói, sau đó quay lại tập trung suy nghĩ.

Ông nhìn xuống đoàn người dài như con rồng đang di chuyển trên con đường chính, rồi hỏi tiếp: “Khi đến gần công ty dầu diesel, chúng ta cần nghỉ ngơi khoảng 30 phút để phục hồi sức lực, đúng không?”

“Vâng, thưa ngài,” Phátítis gật đầu.

Đó đều là những kiến thức cơ bản về chiến tranh.

“Ừm, vậy thì hãy tận dụng cơ hội này và nhanh chóng tiến đến đó,” Thẩm Mục nói. Sau một lúc suy nghĩ, ông tiếp tục: “Rồi hãy tìm Trương Tài Đông và yêu cầu anh ta bắt đầu hành động.”

Nghe theo kế hoạch của Thẩm Mục, Phátítis suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa ngài, ông Bàn Đức đã nói với tôi cách liên lạc với Trương Tài Đông. Chúng ta cần đến một tòa nhà chung cư, treo một tấm biển quảng cáo cũ kỹ trên tầng cao nhất; khi anh ta nhìn thấy, anh ta sẽ tự mình hoặc sai người đến gặp chúng ta.”

“Được thôi,” Thẩm Mục gật đầu. “Vậy thì chúng ta hãy dẫn đội kỵ binh tiến đến đó càng nhanh càng tốt.”

“Rõ rồi.” Phátít đáp lại.

Tuy nhiên, Thẩm Mục không vội vàng cưỡi ngựa tiến lên mà lại nhìn chằm chằm vào những tòa nhà dân cư và căn hộ san sát hai bên con đường chính phía trước, nhíu mắt lại.

Đối với những công trình còn sót lại của Lam Tinh, ông biết chắc rằng bên trong vẫn còn rất nhiều con người thuộc nhóm này. Có thể có cả những gián điệp của công ty dầu diesel, hoặc những người có quan hệ thân thiện với công ty đó. Nếu họ nhìn thấy đội quân của mình hướng tới khu vực của công ty dầu diesel, chắc chắn họ sẽ báo tin trước.

“Thưa ngài, có chuyện gì vậy ạ?” Phátít thấy vẻ suy tư trên khuôn mặt của Thẩm Mục nên mới hỏi.

“Sau này, ta sẽ dẫn các ngươi đi con đường khác.” Thẩm Mục nhìn về phía ngã tư phía trước, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta hãy đi theo đại lộ ven sông – ngay bên bờ sông Tiểu Long Hà. Có một con đường du lịch được xây dựng từ lâu, hai bên đều có nhiều cây xanh; nếu đi theo con đường đó, khả năng bị phát hiện sẽ giảm đi đáng kể.”

“Rõ rồi.” Phátít ngay lập tức gật đầu, sau đó hỏi chi tiết về lộ trình và thông báo cho các binh sĩ thuộc đội kỵ binh Thánh Thụ phía sau. Những thông tin này cũng được truyền đạt đến các đơn vị bộ binh và đơn vị tấn công từ xa.

Ngay lập tức, hướng tiến quân đã thay đổi. Chỉ trong vòng mười phút, họ đã rời khỏi khu vực đô thị sầm uất và đến bờ sông Tiểu Long Hà – nơi mà trước đây Thẩm Mục từng dẫn đội quân đi lấy nước. Bên trong đê là dòng sông Tiểu Long Hà vẫn đang chảy róc rách, và bên kia dòng sông, cách khoảng 30 mét, là một khu đất khá trống trải.

Bên bắc sông Tiểu Long Hà là con phố Án Cảng, một trong ba con phố lớn thuộc khu vực ven sông. Không chỉ con phố đó mà còn nhiều khu vực khác cũng chủ yếu là nhà máy, kho hàng logistics và một số công ty nhỏ; rất ít tòa nhà dân cư hay căn hộ, thậm chí cả những tòa nhà cao tầng hay trung tâm mua sắm lớn cũng hiếm thấy. Vì vậy, khi quy tắc của loài ma quỷ áp đặt xuống, những nơi có thể che giấu con người ở đây cũng rất ít. Chính vì thế, hầu như không có con người thuộc nhóm Lam Tinh nào sống ở con phố đó, và cũng không ai đi lại ở khu vực đó cả.

Dù sao thì vào ban đêm, trong những nhà xưởng trống rỗng cũng sẽ xuất hiện những con quái vật ma quỷ. Không giống như các căn hộ hay nhà ở thương mại – nơi bạn chỉ cần tìm một căn phòng, đóng cửa lại và đốt lửa là đã có một không gian an toàn – thì việc này hoàn toàn không thể áp dụng được. Một khi bị những con quái vật ma quỷ phát hiện ra… Đối với những con người bình thường, cũng như những người chỉ có số ít người theo họ từ thế giới linh hồn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Mọi người đều không ngu dốt; vì vậy, việc tìm một nơi an toàn để sinh sống mới là điều khôn ngoan nhất. Khu vực Thành phố Trung tâm, khu vực Hoàn An… đều là những khu đô thị sầm uất. Với vô số công trình ngầm và những tòa nhà chọc trời san sát nhau, nơi đây sản sinh ra nhiều con quái vật ma quỷ đáng sợ hơn. Còn ở vùng ngoại ô thì không hề có những nơi ẩn náu an toàn; việc tránh khỏi những con quái vật ma quỷ trở nên vô cùng khó khăn. Chính khu vực Bát Lý Hà thuộc quận Linh Hà là nơi có những tòa nhà cao tầng, nhưng không quá dày đặc; có những khoảng đất trống rỗng, nhưng cũng không hoàn toàn trống không… Nó nằm ở điểm cân bằng lý tưởng. Vì vậy, mới có rất nhiều người tập trung ở đây. “Tuy nhiên, hai bên con đường ven sông này quá trống rỗng, nên thông thường cũng không có ai đến đây.” Thẩm Mục cưỡi ngựa tiến về phía trước, nhìn những binh sĩ bộ binh và lính bắn tỉa đang nhanh chóng theo sau trên con đường đê, cũng gật đầu nhẹ. Như vậy, khi di chuyển theo đường này, họ có thể tránh bị phát hiện. “Chúng ta hãy đi thôi.” Thẩm Mục nói, vừa vung roi cho con ngựa phi nhanh hơn: “Hãy tìm Trương Tài Đông và yêu cầu họ bắt đầu thực hiện kế hoạch, cố gắng giải quyết vấn đề của công ty dầu diesel trong thời gian ngắn nhất!” Phía sau, 270 binh sĩ kỵ binh nhanh chóng theo sát; Fatis cũng vung roi, cưỡi ngựa đi theo đoàn. Chưa đầy 30 phút, họ đã đến gần khu vực của công ty dầu diesel.