Vị nhà thầu xây dựng đến từ Vi Kia Vương Quốc Kuilao vẫn đang giám sát công nhân làm việc; ông ta đã nhanh chóng tiến lại gần Thẩm Mục và mỉm cười chào hỏi.

“Thưa ngài, sau vài ngày làm việc, chúng tôi đã hoàn thành việc đào móng và gia cố bằng đá.”

Nhà thầu này bước tới gần, cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép, rồi báo cáo chi tiết về công việc của công nhân trong hai ngày vừa qua và kế hoạch tiếp theo:

“Tiếp theo, chúng tôi sẽ dựa trên đường viền của ngôi làng đã được vẽ sẵn để đặt các khúc gỗ vào đúng vị trí, sau đó buộc chúng chặt chẽ lại với nhau và lấp đất lên trên để cố định, như vậy thì toàn bộ ngôi làng sẽ được bảo vệ bên trong.”

“Ừm, rất tốt.” Thẩm Mục đứng trước cửa nhà chính của ngôi làng ở đỉnh đồi, nhìn quanh.

Bên ngoài đồi, gần bờ sông Xiao Long, kể cả khu đất bằng phẳng gần làng Tộc Sư, khoảng 5 mẫu đất đã được quy hoạch thành khu vực có tường bao quanh.

Toàn bộ ngôi làng hiện ra dưới hình dạng một hình vuông, trông giống như một bàn cờ trắng trống.

Nó đang chờ đợi Thẩm Mục– chủ nhân của ngôi làng – để ông ta bắt đầu thiết kế những công trình xây dựng phục vụ cho các mục đích khác nhau.

“Nhìn thấy những người dân tộc Vickyia này thật khiến tôi cảm thấy thân thiện biết bao.” Ngay cả Ái Lai Ân cũng nhìn ngôi nhà chính của làng với ánh mắt nhớ nhung, đánh giá cao những chi tiết mang phong cách của dân tộc Vickyia, và nói với vẻ hài lòng: “Tôi thực sự không thể chờ đợi được để thấy ngôi làng của người Vickyia xuất hiện trong thế giới này!”

“Sẽ sớm thôi.” Thẩm Mục cười nhẹ.

Ông hiểu tại sao Ái Lai Ân lại hào hứng đến vậy.

Có lẽ điều đó liên quan đến tính cách của Ái Lai Ân.

Anh ta tự hào… và cũng hơi kiêu ngạo.

Anh ta rất coi trọng danh dự của một hiệp sĩ và địa vị quý tộc… Đồng thời, anh ta cũng là một người theo chủ nghĩa dân tộc.

“Gặp lại anh, Ái Lai Ân Hiệp sĩ… Thật không ngờ lại gặp lại anh ở thế giới này.”

Lúc này, vị nhà thầu xây dựng đó lại cung kính chào hỏi Ái Lai Ân. Đồng thời, anh ta tự tin nói rằng: “Vì vinh quang của ngài Thẩm Mục vĩ đại, chúng tôi sẽ làm việc hết sức nghiêm túc để xây dựng ngôi làng này, và chắc chắn sẽ không làm mất mặt cho người dân Vickya!”

“Rất tốt, tôi rất thích sự nghiêm túc và trách nhiệm của bạn.” Ái Lai Ân gật đầu hài lòng.

“Tất cả chỉ vì danh dự của người dân Vickya mà thôi.” Nhà thầu xây dựng khiêm tốn đáp lại.

Dù sao thì anh ta cũng biết đến Ái Lai Ân – vị quý tộc Vickya nổi tiếng này. Mặc dù đã rời bỏ gia đình và mất đi cơ hội thừa kế tài sản, nhưng dòng máu quý tộc và địa vị hiệp sĩ của Ái Lai Ân vẫn chưa bị tước đoạt. Anh ta vẫn là một hiệp sĩ quý tộc được tôn trọng trong xã hội Vi Kia Vương Quốc. Vì vậy, đối với một người nhà thầu xuất thân từ tầng lớp bình dân như anh ta, việc đối xử với Ái Lai Ân theo cách tôn trọng một hiệp sĩ quý tộc là điều hoàn toàn đúng đắn.

“Ngài ơi, đây chính là con người của chúng tôi, người dân Vickya.” Ái Lai Ân càng thêm tự hào khi nói về người dân của mình trước mặt Thẩm Mục.

“Ừm.” Thẩm Mục cười nhẹ và gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Bản tính của Ái Lai Ân quả thực rất tích cực.

“Với sự có mặt của hiệp sĩ Ái Lai Ân ở đây, tôi sẽ dành toàn bộ sức lực của mình để giám sát quá trình xây dựng này; chắc chắn sẽ không có bất kỳ sai sót nào xảy ra.” Nhà thầu xây dựng cam đoan, vừa vỗ vào ngực mình vừa nói với vẻ nịnh hót. Đồng thời, anh ta còn nói thêm: “Ngài ơi, chúng tôi sẽ tăng tốc độ xây dựng bức tường này; nếu không có sự cố gì xảy ra, chúng tôi chỉ cần 10 ngày nữa là có thể hoàn thành công việc.”

“Rất tốt.” Thẩm Mục rất hài lòng với thời gian hoàn thành công việc này.

“Chính là… Thẩm Mục ngài, vậy sau này ngài dự định xây dựng thêm những công trình gì tại New Rivadin ạ?”

Người thầu xây dựng này hỏi một cách thăm dò: “Hơn nữa, tôi còn có rất nhiều bạn bè trong ngành cũng sẵn lòng phục vụ ngài. Nếu ngài muốn, họ có thể đến ngay bây giờ; trong quá trình xây dựng bức tường rào, chúng tôi cũng có thể tiếp tục xây dựng các công trình khác luôn.”

“Ồ?” Thẩm Mục nghe vậy liền ngập ngừng: “Khi xây dựng bức tường rào, lại có thể xây dựng các công trình khác nữa sao?”

“Tại sao không được chứ?” Người thầu xây dựng lập tức trả lời: “Việc xây dựng bức tường rào hoàn toàn không cản trở việc xây dựng các công trình khác đâu.”

“À…” Thẩm Mục mở miệng nhưng cuối cùng cũng không nói ra điều gì.

Quả thật là như vậy… Chỉ là trong trò chơi thì không cho phép thôi. Bởi theo quy tắc của trò chơi, khi bắt đầu xây dựng một công trình nào đó, chỉ sau khi công trình đó được hoàn thành mới có thể tiếp tục sang công trình tiếp theo. Nói cách khác, không được phép xây dựng nhiều công trình cùng lúc.

“Ngài ơi, hiện nay hội thợ xây dựng của chúng tôi có rất nhiều người, và tất cả họ đều rất mong muốn tham gia vào kế hoạch xây dựng làng của ngài.” Người thầu xây dựng giải thích: “Nếu ngài muốn, tất cả các thầu xây dựng trong Vi Kia Vương Quốc đều sẵn lòng phục vụ ngài, nhằm đảm bảo rằng ngài có thể xây dựng làng của mình – thậm chí là lâu đài hay thị trấn – một cách nhanh chóng nhất.”

“Nếu vậy thì thật là tin tốt.” Thẩm Mục nhướng mày. Nếu có thể xây dựng nhiều công trình cùng lúc, thì làng của mình sẽ được hoàn thiện rất nhanh chóng.

Nghĩ đến đây, ông ta chợt liên tưởng đến hệ thống xây dựng trong trò chơi. Một hộp thoại xuất hiện trước mắt:

**[Xây dựng làng (New Rivadin)]**

**[Đang được xây dựng ——]**

**[① Bức tường gỗ (đã hoàn thành 13%). Thời gian còn lại để xây dựng: 9 ngày.]**

**[Lưu ý: Bạn có thể sử dụng điểm đạo tin để đẩy nhanh quá trình xây dựng. 1000 điểm đạo tin sẽ giúp rút ngắn thời gian xây dựng 1 ngày.]**

Trước mắt ông ta là thông tin về danh sách các công trình đang được xây dựng.

“Mở danh sách các công trình trong làng.” Tư duy của Thẩm Mục một lần nữa giao tiếp với hệ thống chiến đấu này.

Ngay lập tức, một hộp thoại mới xuất hiện trên màn hình.

Đó là thông tin về các công trình trong ngôi làng này.

**Danh sách các công trình có thể xây dựng:**

**Công trình phục vụ sinh hoạt hàng ngày: Nhà ở trong làng, nhà máy xay bằng gió, nhà máy xay bằng nước, nhà làm bánh mì, kho lương thực, kho vật tư, lều của thợ săn, lều của thợ chặt cây, chuồng nuôi gà, chuồng nuôi bò, chuồng gia súc…**

**Công trình quân sự: Bức tường đá, tháp canh bằng gỗ, tháp quan sát bằng gỗ, cọc canh bằng gỗ…**

Về cơ bản, tất cả những thứ mà một ngôi làng bình thường cần đều có trong danh sách này; có thể nói là đầy đủ mọi thứ cần thiết.

Tuy nhiên, phần lớn trong số chúng chỉ là những công trình phù hợp với cấp độ làng mà thôi.

Chẳng hạn như nhà máy da, nhà máy sản xuất rượu, nhà máy sản xuất len vải… những loại nhà máy công nghiệp nhẹ này không thể được xây dựng ở cấp độ làng; chúng chỉ có thể được xây dựng khi cấp độ làng được nâng lên thành thị trấn.

Tất nhiên, vì Thẩm Mục dự định biến “New Rivaudin” thành một lâu đài quân sự, nên trong danh sách các công trình sau khi nâng cấp, chỉ có thể cải tạo nhẹ các công trình phục vụ sinh hoạt hàng ngày hiện có mà thôi; những nhà máy công nghiệp thuộc cấp độ thị trấn sẽ không xuất hiện.

Ngược lại, những công trình quân sự đơn giản như bức tường đá, tháp canh, tháp quan sát… sẽ được nâng cấp đáng kể, và nhiều loại công trình quân sự đặc biệt khác cũng sẽ xuất hiện.

Từ những tháp vuông bằng đá chắc chắn, đến những tháp quan sát cao hai ba mươi mét, và thậm chí là những tháp đá khổng lồ.

Ngoài ra, còn có các xưởng sản xuất cung, kiếm, da và đồ sắt… những xưởng liên quan đến chiến tranh và binh lính.

Tất cả những điều này đều có thể giúp ngôi làng Vicia, hay sau này là lâu đài Vicia, trở nên có khả năng phòng thủ mạnh mẽ trong thời gian ngắn.

“Nhưng hiện tại, trước hết vẫn nên xây dựng những ngôi nhà trong làng New Rivaudin này đã.” Thẩm Mục suy nghĩ trong lòng.

Đây là điều mà anh ta đã xem xét trước đó.

Dù sao thì, với ví dụ của thị trấn vương quốc Vadiya và Dehrem trước đây, điều này càng trở nên cần thiết hơn.

Hiện tại, khắp nơi trong thị trấn đều là những chiếc lều tạm thời; khoảng 5000 người đã chiếm hết không gian trong thị trấn, không còn chỗ trống nào cả.

Chỉ riêng lượng rác thải được tạo ra mỗi ngày thôi, may mà những hố sâu đã được đào trước đó vẫn có thể chứa đựng được. Nhờ vậy, toàn bộ thị trấn hiện nay vẫn còn khá sạch sẽ và gọn gàng. Tuy nhiên, nếu không tiến hành công tác xây dựng và phát triển thị trấn ngay từ bây giờ, khi quy mô thị trấn tiếp tục mở rộng, các vấn đề về vệ sinh, môi trường sống và việc ổn định chỗ ở cho những người mới đến sẽ trở thành những trở ngại lớn. Đó cũng là lý do tại sao Thẩm Mục đã giao toàn quyền cho Manide để ông ta xây dựng nhà ở trong thị trấn Dehrem, nhằm ổn định chỗ ở cho khoảng 5000 binh sĩ và dân thường hiện tại.

“Thưa ngài, ngài có muốn xây dựng nhà cửa ở New Rivadin không?” Người thầu xây dựng vừa nghe thấy Thẩm Mục đang tự nói với mình, liền bèn nhanh chóng hỏi. “Ý ngài là những căn nhà dùng để ở của người dân phải không?”

“Đúng vậy, tôi muốn xây dựng những ngôi nhà để mọi người có chỗ ở trước.” Thẩm Mục gật đầu.

“Thưa ngài Thẩm Mục, chỉ với 100 đồng denar, chúng tôi có thể xây dựng một ngôi nhà cho người dân.” Người thầu xây dựng nói một cách nhiệt tình. “Tôi cam kết rằng, dù là tôi hay những đồng nghiệp của tôi, những ngôi nhà này đều được xây dựng trên nền đá vững chắc, thân nhà được làm từ gỗ chất lượng cao, và khe hở được lấp kín bằng loại bùn trộn cỏ lúa mì để chống lại cái lạnh giá. Vì vậy, ngay cả vào mùa đông lạnh giá nhất, chỉ cần đốt lửa trong lò sưởi, bên trong nhà sẽ ấm áp như mùa xuân!”

“Chỉ với 100 đồng denar là có thể xây dựng một ngôi nhà cho người dân à?” Thẩm Mục hơi ngạc nhiên.

Mức giá này có vẻ khá hợp lý. Đặc biệt sau khi chứng kiến những chi phí lớn hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng triệu đồng denar cần thiết để nâng cấp vũ khí cho các binh sĩ, mức giá này thực sự khiến ông cảm thấy rất hợp lý.

“Tất nhiên, những ngôi nhà cho người dân không cần phải được xây dựng quá hoa mỹ; miễn là chúng đủ để ở là được.” Người thầu xây dựng không hề che giấu suy nghĩ của mình. “Dù sao đi nữa, điều mà người dân quan tâm nhất vẫn là liệu họ có đủ thức ăn, có thể kiếm được nhiều đồng denar từ việc trồng trọt, và liệu vào mùa đông, họ có thể sống trong những ngôi nhà ấm áp hay không.”

Vì vậy, họ không quá quan tâm đến môi trường sống hay vẻ bề ngoài; như vậy, mọi thứ đều có thể được đơn giản hóa, và số tiền cần thiết để xây dựng cũng sẽ ít đi.”

Nói xong, người thầu xây dựng cũng nhún vai và nói thêm: “Chi phí lớn nhất có lẽ là việc đào móng và mua vật liệu gỗ để xây dựng. Nhưng đối với người dân của Vickya, ở khắp nơi đều có loại gỗ chất lượng tốt, vì vậy chi phí cho nguyên vật liệu cũng có thể được tiết kiệm rất nhiều.”

Anh ta đã giải thích rõ ràng về chi phí xây dựng, không hề che giấu bất kỳ thông tin nào liên quan đến Thẩm Mục.

“Một ngôi nhà trong làng có thể chứa được bao nhiêu người?” Thẩm Mục quan tâm đến điều này hơn.

“Nếu không xét đến yếu tố riêng tư cá nhân và sự thoải mái, một ngôi nhà trong làng có thể trang bị 5 chiếc giường gỗ có thành cao, và hoàn toàn có thể chứa được 10 người.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, người thầu xây dựng tiếp tục nói: “Nếu số lượng người thực sự quá đông, và không cần quan tâm đến sự thoải mái, thì có thể thêm thêm 10 chiếc võng, như vậy lại có thể chứa thêm 10 người nữa; tổng cộng, ngôi nhà đó có thể chứa được 20 người.”

“….” Thẩm Mục mút môi: “Có thể chứa được 20 người à? Cũng khá tốt đấy.”

Tất nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện được trong những điều kiện đặc biệt. Bình thường thì vẫn nên sử dụng các chiếc giường đôi có thành cao để sắp xếp chỗ ở cho 10 người.

“Tất nhiên, nếu làng được phát triển một cách bài bản hơn, thì việc xây dựng thêm nhiều ngôi nhà trong làng, để những người nông dân sống cùng nhau và có không gian riêng tư, cũng là điều khả thi.”

Người thầu xây dựng lại nhún vai và nói: “Nhưng ai cũng không quan tâm đến điều đó cả. Dù sao thì mọi người đều muốn đến thế giới khác này do Thẩm Mục dẫn dắt, chỉ để tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn; họ thực sự không quá mong đợi cuộc sống xa hoa gì cả.”

Đây cũng chính là điều mà tất cả các binh sĩ và người dân bình thường ở đây đều hiểu rõ trong lòng. Họ đã sẵn sàng chịu đựng khó khăn từ trước. Vì vậy, về mặt tâm lý, họ không cảm thấy bất công chút nào.

Dù sao thì, nếu muốn có được một tương lai tốt đẹp, thì việc nỗ lực là điều không thể tránh khỏi. Khi họ biết về sự khắc nghiệt của thế giới khác này do Thẩm Mục mang lại, nhưng vẫn quyết định đến đây, điều đó chứng tỏ rằng họ đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn.

Bao gồm cả những điều kiện sống khắc nghiệt như thế này.

“Thật sự mọi người đều đã vất vả rất nhiều.” Lúc này, Thẩm Mục cũng không khỏi cảm thán sâu sắc.

“Tất cả những điều này đều là vì ngài – người mang trong mình hy vọng của tất cả chúng ta.” Vị nhà thầu xây dựng này nói một cách thành thật, cúi đầu xuống: “Dù sao thì, chỉ có vì có ngài ở đây, chúng ta mới có thể chống lại sự xâm lược của thế giới khác; ngài mới là người vất vả nhất.”

“Đúng vậy, Thẩm Mục ngài… Chính ngài mới là người vất vả nhất.” Ngay cả Ái Lai Ân khi nghe những lời này cũng cúi đầu, bày tỏ sự kính trọng đối với Thẩm Mục: “Tất cả chúng tôi đều biết ơn những hy sinh mà ngài đã dành cho thế giới của chúng ta.”

Và khi những lời này được nói ra, những người công nhân xây dựng xung quanh cũng đều cúi đầu, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Thẩm Mục.

Mọi người đều dùng những tình cảm chân thành nhất để cảm ơn tất cả những gì Thẩm Mục đã làm.

Điều này khiến Thẩm Mục cũng phải ngạc nhiên một chút.

“Phải chăng đó là bởi vì tôi đã nhận được hệ thống chiến đấu kiểu cưỡi ngựa và đánh giáp, và điều đó đã tạo ra mối liên kết giữa tôi và Kỵ Đao Thế Giới?” Thẩm Mục dường như đã hiểu rõ mọi chuyện.

Nếu nói rằng việc anh ta đã ngăn chặn được sự xâm lược của thế giới khác đối với Kỵ Đao Thế Giới thì cũng không sai lắm.

Dù sao đi nữa…

Thẩm Mục chính là người sáng tạo ra hệ thống chiến đấu kiểu cưỡi ngựa và đánh giáp đó.

“À đúng rồi, thưa Thẩm Mục ngài, còn có một việc nữa… Tôi không biết liệu có nên nói hay không.”

Ngay sau khi người thầu xây dựng này đưa tay vuốt ngực và cúi chào, anh ta bắt đầu nói chậm rãi, và trong lúc nói, anh ta vô thức nhìn về phía đông.

Điều này khiến Thẩm Mục cau mày.

Đặc biệt là hành động nhìn về phía đông của người đó; ông hỏi một cách nghiêm túc: “Anh cũng nhận thấy rằng ở phía đông, có những điều bất thường phải không?”

“Đúng vậy, thưa Thẩm Mục ngài… Tôi không ngờ ngay cả ngài cũng đã phát hiện ra điều này trước tôi.”

Người thầu xây dựng ngập ngừng một chút, rồi gật đầu khẳng định: “Đúng vậy. Trong thời gian gần đây, tôi và các công nhân xây dựng sống ở đây… Dù là ban ngày hay vào buổi tối khi chúng tôi ẩn náu trong các làng lân cận, đốt lửa trại và cẩn thận che giấu mình, chúng tôi đều nhận thấy một số điều bất thường.”

“Tiếp tục nói đi.” Thẩm Mục ra hiệu cho anh ta tiếp tục.

“Chính là vào những buổi tối gần đây, khi trời sắp tối nhưng vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn, tôi đã thấy trên đường chân trời có một vùng tối đang lan rộng…” Người thầu xây dựng nuốt nước bọt và nói tiếp: “Thật đáng sợ…”

“Một vùng tối đang lan rộng trên đường chân trời…” Lúc này, Thẩm Mục cau mày càng sâu hơn.

Bởi vì không chỉ có người khác nói về vùng tối xuất hiện trên đường chân trời đó; ngay cả bản thân ông, Đã Từng, cũng đã từng chứng kiến những đường đen ngày càng gia tăng trên đường chân trời đó.

Hơn nữa, ngay cả Liuna cũng nói rằng phía đông đang xuất hiện một thứ ác tính ngày càng mạnh mẽ.

Làm sao Thẩm Mục có thể không nhận ra rằng điều này chắc chắn ẩn chứa những nguy hiểm?

“Hơn nữa, trong thời gian này, mỗi khi tôi quay trở về thế giới khác hoặc lục địa Kaladia, đôi khi tôi cũng nhìn thấy rất nhiều điểm sáng màu xám bay qua bầu trời, giống như những ngôi sao băng lao về phía tây.”

Người thầu xây dựng liếm môi và tiếp tục nói: “Ông biết đấy, chúng tôi có thể từ lục địa Kaladia đến thế giới khác này chỉ sau khi được ông cho phép và xác nhận. Quá trình này thực sự rất kỳ lạ; ví dụ như tôi, chỉ cần đi bộ một chút là đã đến đây, hoặc lại đột nhiên quay trở về.”

Nói xong, anh ta hạ giọng xuống và nói thêm: “Nhưng trong quá trình đó, tôi đã nhìn thấy những ngôi sao băng phát ra ánh sáng màu xám rơi xuống thành phố ở phía tây… Thật là bí ẩn.”

“Những ngôi sao băng phát ra ánh sáng màu xám…” Thẩm Mục lại nhăn mày; anh ta không hề xa lạ với điều này. Bởi vì anh ta biết rằng, về một khía cạnh nào đó, những ngôi sao băng này chính là biểu tượng của các dấu ấn thuộc thế giới linh hồn được tạo ra theo quy luật của thế giới đó.

Một số điểm sáng giống như ngôi sao băng khi rơi xuống không tạo thành những dấu ấn linh hồn, thì cũng sẽ tạo nên những địa hình đặc biệt thuộc thế giới linh hồn – những thay đổi trực tiếp làm thay đổi cấu trúc địa hình của Lam Tinh.

“Và tôi cảm thấy, những ngôi sao băng màu xám này dường như đều rơi vào một địa điểm cụ thể…” Những lời tiếp theo của người thầu xây dựng khiến Thẩm Mục càng nhăn mày hơn.

“Chờ đã?” Thẩm Mục nhìn anh ta và hỏi: “Rơi vào một địa điểm cụ thể? Ý ông là gì?”

“Đó là… tôi cảm thấy những ngôi sao băng đó đều rơi vào cùng một vị trí, bởi vì hướng chúng rơi – tôi đã quan sát nhiều lần từ xa – đều là khu vực ở giữa thành phố của thế giới khác đó.”

Nói xong, người thầu xây dựng vẫy tay chỉ về hướng Long Thành Thị.

Và hướng mà anh ta chỉ ra… chính là khu vực phố Tám Dặm Sông ở phía tây!

“Ông muốn nói là, những điểm sáng màu xám giống như ngôi sao băng đó đều rơi vào vị trí ở giữa khu vực mà anh ta chỉ ra!?” Lúc này, đôi lông mày của Thẩm Mục đã nhướng cao lên, khuôn mặt anh ta trở nên càng thêm nghiêm túc.

“Đúng vậy, chắc chắn phải là thế.” Người thầu xây dựng gật đầu khẳng định.

Vẻ mặt không hề suy nghĩ của anh ta khiến Thẩm Mục càng thấy ngạc nhiên và nghiêm túc hơn. Đồng thời, anh ta cũng nghĩ đến hướng mà những điểm sáng màu xám này xuất hiện: “Công ty Dầu Diesel.” Thẩm Mục thì thầm. Trong đầu anh ta lại nảy ra một ý nghĩ không mấy tốt đẹp… Rốt cuộc, mối quan hệ giữa anh ta và công ty Dầu Diesel đã trở thành một mối oán khó có thể giải quyết được rồi.

“Công ty Dầu Diesel? Những kẻ khốn nạn đó… Chúng lại muốn làm gì?” Ái Lai Ân cau mày, liên kết những lời nói của người thầu xây dựng với vẻ mặt nghiêm túc của Thẩm Mục, không khỏi hỏi: “Thưa Thẩm Mục ngài, ý ngài là những điểm sáng màu xám này do công ty Dầu Diesel gây ra phải không?”

“Ừm, rất có thể là vậy.” Thẩm Mục gật đầu nhẹ: “Có lẽ… họ đang triệu hồi những người theo họ từ thế giới linh hồn, cùng với những nguồn sức mạnh từ thế giới đó đang đổ xuống đây!”

“Đổ xuống đây?” Ái Lai Ân không hiểu lắm, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta cầm lấy chuôi kiếm: “Chúng ta sắp phải chiến tranh à?”

“Có lẽ vậy.” Thẩm Mục nói, sau đó nhìn về phía người thầu xây dựng vẫn đang bối rối, không biết chuyện gì đang xảy ra. Sau một lúc suy nghĩ, Thẩm Mục quyết định nói tiếp: “Vậy thì tại New Day Vadim, tôi cần xây dựng 20 căn nhà cho làng dân, cùng với các tháp canh bằng gỗ, các điểm cao tuần tra bằng gỗ… Hãy cố gắng hoàn thành chúng càng sớm càng tốt, và nhớ phải đảm bảo chất lượng xây dựng phải tốt nhất.”

“Rõ rồi.” Người thầu xây dựng gật đầu đáp: “Thưa Thẩm Mục ngài yên tâm, những công trình chúng tôi xây dựng luôn là những công trình tốt nhất!”

“Ừm, tốt lắm.” Thẩm Mục gật đầu.

Trước mắt anh ta lại xuất hiện một hộp thoại.

【Bạn chọn xây dựng “20 căn nhà cho làng dân”. Mỗi căn giá 100 đồng dinar. Thời gian thi công mỗi căn là 10 ngày.】

】2000

  【Bạn chọn xây dựng 8 tháp canh bằng gỗ. Mỗi tháp giá 100 đồng dinar, mất 5 ngày để hoàn thành mỗi tháp.】800

  【Bạn chọn xây dựng 4 tháp quan sát bằng gỗ. Mỗi tháp giá 200 đồng dinar, mất 5 ngày để hoàn thành mỗi tháp.】800

  【Bạn chọn xây dựng 2 cổng thành bằng gỗ. Mỗi cổng giá 300 đồng dinar, mất 10 ngày để hoàn thành mỗi cổng.】600

  【Tổng chi phí là: 6200 đồng dinar.】

  Tất cả những công trình này đều liên quan đến lệnh xây dựng của ông ta cho các làng trong khu vực này. Số tiền không hề nhiều lắm.

  Nhưng việc phải chi 6200 đồng dinar vẫn khiến ông ta cảm thấy áy náy.

  “Thôi được rồi.”

  Đặc biệt là khi nhìn vào số tiền dinar còn lại, Thẩm Mục cũng không khỏi thở dài: “Lại phải đi kiếm tiền nữa rồi.”

  Chỉ mới chưa đầy một tuần kể từ khi ông ta đã chi ra số tiền lớn lên tới 40000 đồng dinar, và giờ đây, ông ta lại phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt tiền một lần nữa.

  “Nhưng những công trình này thực sự rất cần thiết.”

  Thẩm Mục nhéo môi.

  Đặc biệt là khi nhìn thấy những bóng dáng của hàng trăm công nhân xây dựng đang dần xuất hiện ở rìa khu vực New Rivadin, khuôn mặt của Thẩm Mục trở nên vui mừng hơn nhiều.

  Những công trình quân sự này – từ bức tường bao vây, tháp canh bằng gỗ cho đến tháp quan sát bằng gỗ, bao gồm cả những bức tường thành bằng gỗ và những tháp canh có thể đứng trên đó để bắn tên ra ngoài – theo quan điểm của Thẩm Mục, tất cả đều cần phải được xây dựng ngay lập tức. Không thể do dự được.

  “Dòng đen trên đường chân trời phía đông… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Thẩm Mục bất chợt đặt tay lên vùng tim mình; nhịp tim đang đập rất mạnh.

  Trong lòng ông ta, nỗi lo lắng đang dâng trào.

  Mặc dù bề ngoài có vẻ như không có gì xảy ra, nhưng phòng bị tốt cho làng là điều cần thiết, ít nhất cũng có thể giúp họ chống chịu được trong một thời gian.

  “Chỉ là không biết có thể chống đỡ được bao lâu thôi…” Thẩm Mục suy nghĩ: “Phải tìm cách nhanh chóng tăng dân số trong làng lên, để đủ điều kiện nâng cấp thành một lâu đài quân sự.”

“Nếu biến nó thành một lâu đài thì sẽ yên tâm hơn rất nhiều. Không chỉ là những công trình bằng đá kia… Mà còn có thể tuyển mộ những binh sĩ cấp cao hơn; không cần phải mất thời gian dài tuyển chọn người dân của làng Víkia, sau đó huấn luyện họ thành binh sĩ mới và từ từ thăng tiến – quá phiền phức. Lúc đó, chúng ta có thể trực tiếp tuyển mộ những binh sĩ như bộ binh hạng nhẹ Swadia cấp hai, hoặc các xạ thủ du kích Víkia cấp ba một cách dễ dàng! Chỉ cần có đủ vũ khí và áo giáp trong các xưởng sản xuất là có thể trang bị cho họ, tạo ra một đội quân chất lượng cao. Rồi với lâu đài New Rivadin này, chúng ta sẽ như những chiếc đinh vậy, được gắn chặt vào nơi này; bất kỳ kẻ thù nào đến đây đều sẽ phải trả giá đắt!”

“Công việc xây dựng ở đây sẽ được giao cho bạn, Ái Lai Ân… Chúng ta sẽ quay lại.”

Sau khi kiểm tra khu vực New Rivadin và biến ngôi làng Víkia thành một công trường xây dựng mới, Thẩm Mục quyết định rời đi. Ông đã nhắc nhở người thầu xây dựng về chất lượng và các chi tiết cần chú ý, sau đó cùng 20 hiệp sĩ và Ái Lai Ân – người vẫn đang trao đổi với người dân Víkia và có vẻ hơi lo lắng, lưu luyến – lên ngựa và quay trở về hướng ban đầu. Ông cần phải về Dehrem ngay… Và để giải quyết vấn đề về những điểm sáng màu xám rơi xuống khu vực giữa con phố Bát Lý Hà! Điều này rất quan trọng… Bởi vì sau khi suy nghĩ kỹ, Thẩm Mục đã đưa ra kết luận: Công ty Dầu Diesel đang chuẩn bị chiến tranh… Và đó là một cuộc chuẩn bị điên cuồng, không quan tâm đến hậu quả. Thẩm Mục chắc chắn về điều này… Bởi vì trước đó, khi trò chuyện với lão già người bán thân Perro, ông đã biết rõ những điểm sáng từ trên trời rơi xuống đại diện cho cái gì… Chúng chính là những cảnh tượng hay thế giới linh hồn vỡ vụn, trôi nổi ngoài bầu trời của Lan Tinh Thế Giới!

Sau khi đến Lan Tinh Thế Giới, những quy tắc này sẽ tương tác với nhau và biến thành những dấu ấn của thế giới linh hồn.

Đúng vậy, chính là những dấu ấn của thế giới linh hồn.

Nhưng so với những dấu ấn Những Giới Linh kia – những dấu ấn xuất hiện một cách tự phát do sự ảnh hưởng của các quy tắc của lũ ma quỷ – thì những dấu ấn này lại có mục tiêu rõ ràng và được triệu hồi một cách có chủ đích bởi những con người Lam Tinh đã nhận được “dấu ấn của chủ nhân”. Họ sử dụng sức mạnh của niềm tin để gọi ra những dấu ấn này từ thế giới sao.

Nói cách khác, đây chính là việc họ đang nhanh chóng tiêu hao đi giá trị niềm tin mà mình đã tích lũy, để mở rộng sức mạnh của mình!

Nghĩ lại những xung đột trước đây với công ty Diesel, cùng với việc quân đội của họ phải chịu những tổn thất nặng nề, Thẩm Mục hoàn toàn không nghĩ rằng đối phương sẽ dễ dàng buông tha cho mình.

Việc hiện nay họ đang mở rộng quân đội, tăng cường sức mạnh của công ty Diesel, chắc chắn là để chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo.

Và cuộc tấn công tiếp theo, có lẽ sẽ không giống như hai lần trước – khi họ vội vàng tiến hành cuộc tấn công mà không coi trọng đối thủ, và cuối cùng bị đánh bại ngay tại bên ngoài tường thành.

“Vì vậy, tôi phải chuẩn bị sẵn sàng,” Thẩm Mục nói với vẻ nghiêm túc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và anh ta lại vội vàng cưỡi ngựa trở về khu vực thị trấn Dehrem.

Bên ngoài tường thành, những cánh đồng lúa mì đã được khai phá, gieo hạt và sau đó được cơn mưa xuân kích thích; những cây lúa mì non đang mọc lên xanh tươi, trông rất đẹp mắt.

Trong tình hình hiện tại, việc tiếp tục đưa trận chiến vào những cánh đồng lúa mì chưa kịp mọc này là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được!

“Như vậy chỉ khiến cho những mầm lúa mì của tôi bị hỏng mà thôi.”

Thẩm Mục hy vọng rằng những mầm lúa mì này sẽ lớn lên thành những cây lúa mì thực thụ, mang lại mùa thu hoạch bội thu, và cuối cùng tất cả đều được đưa vào kho lương thực.

“Mở cổng thành ra! Thẩm Mục ngài trở về rồi!”

Khi Thẩm Mục lao qua con đường rộng 10 mét được dọn sẵn giữa các cánh đồng lúa mì, những kẻ phá hoại trên tường thành đã phát hiện ra họ.

Họ hô vang lớn và mở hết cửa thành đang hé mở. Sau đó, họ đón Thẩm Mục vào bên trong thị trấn.

“Hãy triệu tập Phatiz, Bàn Đức, James và Manid đến dinh thự quý tộc của ta để họp,” Thẩm Mục lập tức ra lệnh.

“Rõ!” Ái Lai Ân vội vàng đáp lại, nhận thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Thẩm Mục nên không nói thêm gì, liền đi thực hiện lệnh ngay.

Rất nhanh chóng, dưới sự điều phối của ông ta, cả năm vị tướng đều đã có mặt trong phòng họp tầng một.

Thẩm Mục đã ngồi vào vị trí chủ tịch trước tiên.

“Thưa ngài Thẩm Mục…”

Tất cả họ đều cung kính chào hỏi.

“Ừm, cứ ngồi xuống đi.” Thẩm Mục ra hiệu cho họ ngồi xuống rồi nói bằng giọng nghiêm túc: “Việc thiết lập kênh liên lạc bí mật của Trương Tài Đông thì sao rồi?”

“Thưa ngài, việc này do tôi tự mình phụ trách.” Bàn Đức trả lời. “Chúng tôi đã thành công trong việc liên lạc với họ, và hôm nay mới nhận được thông tin mới: Trương Tài Đông đã được bổ nhiệm làm phó trưởng bộ phận vận tải của công ty Diesel, đồng thời còn tuyển mộ được một đội quân gồm nhiều đoàn xe tạm thời.”

“Chúng ta đã kiểm soát được đội quân đó chưa?” Thẩm Mục hỏi.

“Vâng, đã kiểm soát được rồi.” Bàn Đức trả lời. “Tôi cũng đã hỏi về điều này, và Trương Tài Đông cho biết rằng mâu thuẫn giữa nhân viên chính thức và nhân viên tạm thời trong công ty Diesel khá nghiêm trọng; những nhân viên chính thức thường xuyên áp bức những người lao động tạm thời này. Vì vậy, sau khi ông ấy trực tiếp chỉ huy đội quân này, rất nhiều người lao động tạm thời đã quyết định đứng về phía ông ấy.”

“Đó thật là tốt.” Thẩm Mục gật đầu.

“Hơn nữa, theo lời Trương Tài Đông, hiện tại ông ấy cũng đang âm thầm liên lạc với một số người trong công ty Diesel không hài lòng với các quy định hiện hành, để xem liệu có thể kéo họ về phe mình hay không.” Bàn Đức tiếp tục nói.

“À… Vậy à?” Thẩm Mục nhướng mày. “Trong công ty Diesel lại có những lực lượng phản đối như vậy sao?”

“Đúng vậy.”

Bàn Đức gật đầu: “Và tôi nghĩ rằng Trương Tài Đông không dám lừa dối chúng ta; bởi nếu hành động của anh ta bị phát hiện, thì anh ta chắc chắn sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài cái chết.”

Nói xong, Bàn Đức tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng đã bí mật liên lạc với 15 tù nhân khác đã đầu hàng, và họ cũng xác nhận rằng những gì Trương Tài Đông nói là đúng.”

“Ừm, điều này thật tốt.”

Thẩm Mục suy nghĩ một lát, sau đó hỏi các vị tướng ngồi hai bên bàn: “Các bạn nghĩ sao nếu trong vài ngày tới, tôi tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào bộ lạc quái vật của công ty Diesel, với mục tiêu tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc đó?”

“Cuộc tấn công bất ngờ… tiêu diệt hoàn toàn công ty Diesel?!”

Những lời này khiến 5 vị tướng ngồi đó đều sửng sốt.

Dù họ đã đoán trước được rằng Thẩm Mục có thể sẽ hành động chống lại công ty Diesel, nhưng họ vẫn ngạc nhiên trước sự táo bạo và quyết đoán của ông ấy trong kế hoạch này.

“Liệu điều này có hơi quá mức không?” Bàn Đức vô thức nhìn về phía Fatis.

“Thưa ngài, mặc dù chúng ta có rất nhiều binh sĩ giỏi, nhưng về mặt chiến đấu gần, chúng ta không thể sánh kịp những con quái vật đó được.”

Ngay cả Fatis cũng lo lắng: “Hơn nữa, số lượng binh sĩ của chúng ta cũng không mang lại lợi thế áp đảo.”

“Đúng vậy, thưa ngài Thẩm Mục, chúng tôi cũng cho rằng đây có thể là một quyết định quá mạo hiểm.”

Manid và James cũng lên tiếng can ngăn.

Hơn nữa, tin tức này xuất hiện quá đột ngột. Trước đó, khi rời đi, Thẩm Mục chỉ yêu cầu họ chuẩn bị phòng thủ và thông báo ngay cho ông nếu có tình huống xảy ra. Nhưng khi trở về từ New Rivadin, họ lại phát hiện ra rằng ông ấy đang có kế hoạch còn táo bạo hơn nữa.

Thậm chí còn có xu hướng phiêu lưu quân sự nữa.

“Thẩm Mục ngài, hay là ngài đã phát hiện ra điều gì đó?” Bàn Đức, người lớn tuổi nhất và có tính cách điềm tĩnh hơn, hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, tôi thực sự đã phát hiện ra một số thông tin khá nghiêm trọng, đó cũng là lý do tại sao chúng ta phải tổ chức cuộc họp này.”

Thẩm Mục gật đầu, sau đó giải thích sơ qua về việc phát hiện ra những điểm sáng màu xám giống như sao băng ở khu vực Đông Bắc, nơi mà một nhà thầu xây dựng đã tìm thấy chúng. Ông cũng đưa ra suy đoán về việc công ty Diesel đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công nào đó.

“Chuẩn bị tấn công?”

Bàn Đức, Phátis, Ái Lai Ân, James và Manid đều nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ nghiêm túc. Đặc biệt là ba vị tướng chuyên về lĩnh vực quân sự, biểu cảm của họ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Thẩm Mục ngài, liệu công ty Diesel có ý định tấn công chúng ta không?” Phátis hỏi một cách nghiêm túc.

Bàn Đức và Ái Lai Ân cũng nhìn về phía Thẩm Mục. Nếu điều này là sự thật… Rõ ràng tất cả họ đều hiểu rằng cuộc tấn công sắp diễn ra sẽ càng hung ác và tàn nhẫn hơn nữa.

Nhưng vào lúc này, khuôn mặt của Thẩm Mục trở nên nghiêm túc; ông nói tiếp: “Không phải họ sẽ tấn công chúng ta, mà chính tôi mới là người quyết định tấn công họ!”

“!” Năm vị tướng có mặt đều trở nên nghiêm túc.

“Chúng ta không thể để công ty Diesel cứ mãi tự do tấn công chúng ta như vậy được. Nếu chỉ đối phó một cách thụ động, dù chúng ta có ưu thế về mặt chiến thuật, về mặt chiến lược thì chúng ta vẫn đang bị đối thủ dồn ép.”

Thẩm Mục nói một cách nặng nề, nhìn vào năm vị tướng trước mặt mình và đã đưa ra quyết định trong lòng. Ông tiếp tục: “Và những người lãnh đạo của công ty Diesel chắc chắn sẽ nghĩ rằng chính họ là người chủ động tấn công, và chúng ta chỉ có thể đối phó một cách thụ động mà thôi.”

Ai cũng biết rõ sức chiến đấu của bộ lạc Người Lợn trong bộ tộc Bán Thú Nhân.

Họ có làn da dày, thể trạng mạnh mẽ, và sức mạnh vô cùng lớn lao.

Một người Lợn trưởng thành bình thường, khi đối đầu với một người nam loài người trưởng thành, thông thường chỉ cần chưa đầy mười phút là đã kết thúc trận chiến.

Ngay cả khi cả hai bên đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu, nhờ vào ưu thế về thể trạng, người Lợn vẫn có thể giết chết binh sĩ loài người trong thời gian ngắn nhất.

Đây là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu có các kỵ binh hộ tống, trong những cuộc giao tranh bất ngờ, ngay cả khi đang cưỡi ngựa, họ cũng có thể bị những người Lợn trưởng thành tiếp cận từ gần, sử dụng chiếc búa liên miên để đánh ngã họ khỏi ngựa, khiến họ thiệt mạng ngay tại chỗ.

Đây chính là lợi thế mà sức chiến đấu mang lại.

Cũng chính vì vậy, đó mới là nền tảng cho sự tự tin thái quá của Công ty Dầu Diesel.

Chính nhờ vào ưu thế trong các trận chiến gần, họ có thể giết chết hầu hết các sinh vật thuộc thế giới linh hồn thông thường trong quá trình giao tranh gần.

Vì vậy, họ tự tin rằng mình nắm giữ ưu thế về chiến lược và taktik trong việc tấn công.

Họ không hề coi trọng những binh sĩ cưỡi ngựa của Thẩm Mục.

“Các ngài.”

Lúc này, Thẩm Mục nhìn vào năm vị tướng lĩnh này, đặc biệt là ba vị tướng lĩnh quân sự là Bàn Đức, Phát Tít, và Ái Lai Ân.

Ông nói với giọng trầm ấm: “Chính vì họ xem thường chúng ta về mặt chiến lược, nên chúng ta cần phải tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ, tập trung toàn bộ lực lượng, tấn công vào lúc họ không hề chuẩn bị sẵn sàng, phá vỡ hàng phòng thủ của họ, xâm nhập vào bộ lạc Bán Thú Nhân của họ, và với sự tổ chức tốt, tiêu diệt hết những người Lợn đang rơi vào hỗn loạn và bất ngờ!”

“Điều này…” Ba người Bàn Đức, Phát Tít, và Ái Lai Ân nhìn nhau một lần nữa; lần này, trong ánh mắt họ không hề có chút do dự nào.

Ngược lại, họ càng thêm khẳng định quyết tâm của mình.

“Chúng tôi tuân theo sự sắp xếp của ngài, Thẩm Mục đại nhân!”

Họ lập tức đứng dậy, cúi đầu và trả lời một cách nghiêm túc.

Lúc này, ngay cả Manide và James – hai người không mấy am hiểu về chiến tranh – cũng thấy vẻ nghiêm túc của họ và cũng đứng dậy, cúi đầu đồng ý.

Đây quả thực là một ý tưởng hay. Hơn nữa, nhờ có sự hỗ trợ của Trương Tài Đông và những kẻ phản bội trong các công ty dầu khí do ông ta kích động, có lẽ chúng ta thực sự có cơ hội giành chiến thắng!

“Vậy thì, ngài Thẩm Mục…” Bàn Đức hỏi: “Cho cuộc tấn công này, cần triệu tập bao nhiêu binh sĩ?” Đây cũng là vấn đề mà Phátis và Ái Lai Ân đang quan tâm.

Thẩm Mục nắm chặt lòng bàn tay mình, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tất cả!” Sau khi nhận được mệnh lệnh, ba vị tướng quân sự đã ra đi để triệu tập binh lính. Trong căn phòng chỉ còn lại James và Manid.

“Manid,” Thẩm Mục nói: “Cậu ở lại tiếp tục phụ trách công việc xây dựng thành phố.”

“Rõ ạ,” Manid gật đầu.

“James,” Thẩm Mục nhìn người đồng nghiệp là bác sĩ và cũng là tương lai của một pháp sư, suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu hãy dẫn theo 20 tín đồ của phe Aidengard cùng tôi tham gia cuộc tấn công vào công ty dầu khí.”

“Rõ ạ!” James cũng gật đầu đáp lại.

“Hãy đi triệu tập 20 tín đồ Aidengard đó đi,” Thẩm Mục vẫy tay bảo anh ta cũng đi chuẩn bị lực lượng. Dù rằng những tín đồ Aidengard này thuộc hạng binh sĩ cấp thấp nhất, nhưng họ có thể sử dụng những phép thuật kinh hoàng như Tia Lửa Mặt Trời – những loại phép thuật có khả năng gây sát thương mạnh mẽ cho kẻ thù trong phạm vi khoảng 30 mét. Điều này đủ để họ tạo ra lợi thế trên chiến trường. Hơn nữa, khi Thẩm Mục đi cùng họ, ông không cần phải dựa vào những phép thuật gây sát thương đó; điều quan trọng hơn là những phép thuật chữa lành của Ánh Sáng Thánh thiện, cùng với… việc tích lũy kinh nghiệm để nhanh chóng thăng cấp! Dù sao thì những tín đồ Aidengard này, những người có khả năng sử dụng phép thuật siêu nhiên, sau khi thăng cấp, vẫn có thể sử dụng nhiều phép thuật hơn và mạnh mẽ hơn nữa!

【Đinh! Hệ thống phát hiện sự kiện đã xảy ra, nhiệm vụ tạm thời được phân công – Trận Chiến Quyết Định!】