Sau khi bữa tối kết thúc, Thẩm Mục đã ở lại đây.

Bàn Đức cũng đã sắp xếp cho Thẩm Mục một chiếc giường rất êm ái và một phòng ngủ yên tĩnh; đồng thời còn điều động những hiệp sĩ Cây Thánh đứng gác ngay ở cửa.

Tất nhiên, những hiệp sĩ Cây Thánh này chính là những vệ sĩ riêng của Thẩm Mục – những người đã theo ông ta đến đây. Bàn Đức cũng đã chuẩn bị phòng ở cho họ để họ có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Dù sao thì những hiệp sĩ Cây Thánh này cùng với Phát Tít đều cần phải được nghỉ ngơi đầy đủ; nếu không, làm sao họ có thể có đủ sức lực vào ngày hôm sau?

Đêm đó trôi qua một cách yên bình.

Vào buổi sáng hôm sau, tiếng chim hót bắt đầu đánh thức Thẩm Mục đang say giấc.

Ông ta ngồd dậy từ giường, xoa xoa đôi mắt mỏi nhọc.

Bên ngoài cửa phòng, người hiệp sĩ Cây Thánh đang gác cửa và quan sát tình hình bên trong đã nghe thấy tiếng động và bước vào, cúi đầu chào một cách lễ phép: “Thưa ngài Thẩm Mục, vừa rồi ngài Bàn Đức đã báo cho tôi biết bữa sáng đã được chuẩn bị xong. Nếu ngài thức dậy, xin thông báo để chúng tôi đưa ngài đi ăn. Ngài có cần ăn sáng ngay bây giờ không?”

“Ừm, được thôi, tôi sẽ xuống ngay.” Thẩm Mục gật đầu, rồi nói thêm: “Nếu có thể, tôi mong các người chuẩn bị cho tôi một ít nước sạch để tắm.”

“Rõ rồi, tôi sẽ đi sắp xếp ngay.” Người hiệp sĩ Cây Thánh cúi đầu lễ phép rồi rời đi.

Chưa đầy nửa giờ, người hiệp sĩ đó đã trở lại cùng với bốn người hầu. Họ mang theo những cái chum gỗ đầy nước sạch và những chiếc khăn tắm gọn gàng.

“Thưa ngài, đây là bốn chum nước sạch, ngài có thể dùng để vệ sinh cơ thể.” Người hiệp sĩ Cây Thánh nói một cách lễ phép, rồi chỉ đạo những người hầu đặt những chum nước đó xuống đất. Sau đó, ông ta hỏi Thẩm Mục: “Khi ngài tắm, liệu cần sự giúp đỡ của các người hầu không?”

“Không cần đâu, các người lui ra đi đi, tôi tự mình làm được.” Thẩm Mục không hề quen với việc người khác phục vụ mình; dù ông rất thích vị trí của một người cấp cao, nhưng ông cũng không quen với việc bị người khác phục vụ, nên ông chỉ vẫy tay để bảo họ rời đi.

Những người hầu này rõ ràng là thuộc về lực lượng bộ binh nhẹ Swadia, và họ cũng lễ phép rút lui.

Tất nhiên, trước khi đi, vị hiệp sĩ Cây Thánh đó vẫn nói: “Nếu có bất kỳ điều gì cần chúng tôi phục vụ, ngài Thẩm Mục cứ yêu cầu, chúng tôi sẽ chờ đợi lệnh triệu tập của ngài bên ngoài cửa.”

“Ừm, biết rồi.” Thẩm Mục vẫy tay và để họ rời đi hoàn toàn.

Tuy nhiên, Thẩm Mục rất nhanh chóng vệ sinh cơ thể mình. Cuối cùng, ông còn dùng nước giếng mát để rửa mặt, giúp mình hoàn toàn tỉnh táo lại sau trạng thái mơ màng ban đầu. Sau đó, ông thay đồ và mặc chiếc áo giáp xích của mình.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, ông mở cửa và dẫn những vị hiệp sĩ Cây Thánh cùng những người hầu vào đại sảnh lâu đài.

Bên trong đại sảnh, Bàn Đức và Fatis đã đang chờ đợi ở đó từ trước, và hai người đang trò chuyện rất vui vẻ với nhau. Họ vốn là bạn bè, cùng thuộc phe chính nghĩa. Không chỉ khi du hành trên lục địa Kaladia, họ đã quen biết nhau, mà còn cùng nhau chiến đấu nhiều lần, hiểu và đồng tình với những lý tưởng của nhau, từ đó trở thành bạn bè thân thiết.

Sau khi đến Lan Tinh Thế Giới– nơi mà những quy tắc của cái chết đang xâm nhập – họ tiếp tục cùng nhau chiến đấu trong đội quân của Thẩm Mục trong thời gian dài. Bây giờ, sau khi xa cách một thời gian và gặp lại nhau, họ rất vui mừng khi được trò chuyện cùng nhau.

Tất nhiên, khi thấy Thẩm Mục đến, hai người lập tức đón tiếp ông một cách lễ phép. Họ cúi đầu chào: “Chào ngài, ngài Thẩm Mục kính mến.”

“Ừm, không cần phải quá lịch sự đâu.” Thẩm Mục vẫy tay, bảo hai người đứng thẳng dậy, rồi cảm nhận tiếng bụng mình đang réo gào; anh hít nhẹ vào mũi và ngửi thấy mùi thơm lan tỏa khắp hội trường lâu đài, không nhịn được mà cười nói: “Bây giờ tôi đói lắm rồi… Sáng nay ăn gì vậy nhỉ? Ông Bàn Đức, nếu được thì xin hãy ăn sớm đi.”

“Bữa sáng rất phong phú, kính mong Thẩm Mục quý ngài hãy ngồi xuống bàn ăn.” Bàn Đức cũng mỉm cười khiêm tốn và gật đầu với Fatis bên cạnh: “Xin chờ một chút, tôi sẽ đi bảo các đầu bếp mang thức ăn ra ngay.”

Ngay sau đó, các người hầu từ phòng bếp đã mang đến những món ăn mà Bàn Đức đã chuẩn bị sáng hôm đó. Các món được đặt lên đĩa và xếp trước mặt Thẩm Mục, Fatis và Bàn Đức.

“Ồ, thật là ngon quá.” Thẩm Mục nhìn xuống chiếc bát gỗ trong đĩa – đó là cháo lúa mì mới nấu, sánh mịn và thơm ngon. Bên cạnh là những lát bánh mì trắng nướng, thịt khô được hâm nóng đang tỏa hương thơm, xúc xích, cùng nửa miếng cá hun khói. Ngoài ra còn có cải bó xôi luộc sẵn.

Các món ăn khá đơn giản, chỉ là rau củ và thịt thông thường. Nhưng cách chế biến thì rất công phu; có thể thấy rằng thịt được chiên đúng lúc, cải bó xôi được nấu vừa đủ, và cháo lúa mì thì thơm ngon đặc trưng của loại ngũ cốc này. Để đảm bảo hương vị, bên cạnh còn có thêm một ít muối và gia vị để kết hợp với thịt khô, xúc xích và cá hun khói vừa được nấu xong.

“Ông Bàn Đức thật là chu đáo quá.” Fatis cũng gật đầu đồng ý khi thấy những món ăn được chuẩn bị tỉ mỉ như vậy. Trước đây, khi ở Dehrem, ông đã thưởng thức qua rất nhiều món ngon do người dân nơi đây chế biến, nên khẩu vị của ông đã trở nên khá kén.

Những thức ăn thông thường dùng để đi bộ quân đội tuy cũng có thể nuốt xuống được, nhưng chúng chỉ đơn giản là để no bụng mà thôi.

Fatis cũng là một hiệp sĩ xuất thân từ gia đình quý tộc cao cấp.

Từ nhỏ, anh ta đã sống trong cảnh giàu sang phú quý.

Anh ta đã thử qua rất nhiều món ngon, và thịt thì không bao giờ thiếu; muối và các loại gia vị cũng luôn có sẵn trong mỗi bữa ăn của anh ta.

Bữa sáng mà Bàn Đức đã sắp xếp cho họ lần này khiến anh ta nhớ lại những món ăn ngon lành mà anh ta từng thưởng thức hàng ngày trong gia đình quý tộc cao cấp. Điều này chứng tỏ rằng Bàn Đức thực sự đã chuẩn bị bữa sáng một cách tỉ mỉ.

“Chỉ cần Thẩm Mục ngài và hiệp sĩ Fatis có thể ăn uống ngon lành, tôi đã rất vui lòng rồi.” Bàn Đức vẫn kiên nhẫn cúi đầu, thể hiện sự khiêm tốn của mình.

Dù sao thì sự trung thành tuyệt đối ở đây cũng chính là yêu cầu bắt buộc.

Việc nhận được lời khen ngợi từ Thẩm Mục đối với Bàn Đức còn quan trọng hơn cả việc anh ta giành được chiến công trên chiến trường.

Vì vậy, họ bắt đầu thưởng thức bữa sáng một cách ngon lành.

Sau khi Thẩm Mục uống hết nửa bát cháo, ăn hai lát bánh mì và tiêu thụ hết con cá hun khói dài đó, anh ta cuối cùng cũng cảm thấy no bụng.

Đồng thời, anh ta quay đầu nói với Bàn Đức bên cạnh mình: “Như vậy thì hôm nay tôi sẽ cho toàn bộ quân đội đến đây, sau đó việc bố trí chỗ ở cho họ sẽ do bạn đảm nhận.”

“Tôi hiểu rồi, xin Thẩm Mục ngài yên tâm, tôi sẽ rất nghiêm túc thực hiện công việc này.” Bàn Đức lập tức đặt xuống lát bánh mì đang cầm trên tay, đứng dậy một cách nghiêm túc và trả lời Thẩm Mục.

“Ừm, ngồi xuống đi, đừng quá lịch sự như vậy.” Thẩm Mục ra hiệu cho Bàn Đức ngồi xuống.

Sau khi Bàn Đức ngồi xuống, Thẩm Mục lại nhìn về phía Fatis bên cạnh và nhắc nhở thêm một lần nữa: “Về việc bố trí binh lính bộ binh, bạn sẽ chịu trách nhiệm; còn bạn, hiệp sĩ Fatis, sẽ chỉ huy các hiệp sĩ kỵ binh tham gia chiến đấu. Hãy chuẩn bị tốt cho nhiệm vụ này nhé.”

“Hiểu rồi.” Fatis cũng đứng dậy, cúi đầu và gõ nhẹ vào ngực mình, trả lời một cách nghiêm túc.

“Ừm, cậu cũng ngồi xuống đi.” Thẩm Mục cũng vẫy tay bảo Fatis ngồi xuống.

Đối với việc hai người hành xử như vậy, thực ra ông ta cũng hiểu tại sao họ lại làm như vậy.

Dù sao thì, lễ nghi chính là biểu tượng của trật tự, của địa vị xã hội, và còn là biểu tượng của sự trung thành nữa.

Nếu suy nghĩ kỹ, ngay cả trong thời đại hiện đại hay trong bối cảnh của Lan Tinh Thế Giới này, lễ nghi vẫn thể hiện sự tôn trọng; huống chi là trong thời kỳ phong kiến của lục địa Kaladia.

Những quy tắc lễ nghi không được tuân thủ chính là dấu hiệu của sự yếu đuối về mặt trung thành.

Tất nhiên, lý do Thẩm Mục không quan tâm đến những điều này cũng là bởi vì bản thân ông ta đại diện cho hệ thống chiến đấu kiểu “kỵ binh và giáp chiến”, và những quy tắc, đơn vị liên quan đến hệ thống này chỉ là những phụ phẩm mà thôi.

Đó chính là lý do tại sao ông ta có thể tự tin sử dụng hệ thống chiến đấu này, và hoàn toàn không cần quan tâm đến những quy tắc lễ nghi mà mọi người khác coi trọng.

“Vậy thì, buổi sáng nay tôi sẽ trở về Dehrem và triệu tập các đơn vị quân sự để họ đến New Uxhall.” Thẩm Mục đưa ra kế hoạch: “Hôm nay buổi sáng tôi cũng sẽ gặp Trương Ba; việc lựa chọn người đại diện đàm phán với Tập đoàn Green Leaf cũng sẽ để anh ấy tự quyết định. Phần còn lại, chúng ta sẽ sắp xếp cho người dân Kujit đảm nhiệm vai trò vệ sĩ, đi cùng anh ấy để truyền đạt thông tin và tìm ra những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Tập đoàn Green Leaf, từ đó thuận tiện hơn cho cuộc tấn công của chúng ta.”

“Đây là một kế hoạch tốt.” Bàn Đức và Fatis gật đầu đồng ý.

Thế là bữa sáng kết thúc nhanh chóng.

Trong quá trình ăn uống, ba người họ đã thảo luận chi tiết và cẩn thận về kế hoạch tiếp theo, đồng thời bổ sung thêm một số chi tiết cần thiết.

Fatis cũng đề xuất rằng Raysareet và Bái Thúc Đậu nên đảm nhận vai trò chỉ huy tại tuyến đầu.

“Tại sao lại đưa ra đề xuất này nhỉ?”

Thẩm Mục lại cảm thấy hơi bối rối.

“Thưa ngài Thẩm Mục, phải nói rằng Raysareet và Bái Thúc Đậu thực sự rất giỏi trong các cuộc tấn công bất ngờ và đột kích,” Phátít nói một cách thành thật: “Tôi sẽ đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau, còn việc tấn công chính thì để Raysareet và Bái Thúc Đậu đảm nhận; điều này sẽ có lợi hơn cho kế hoạch.”

Nói xong, Phátít cũng nhìn về phía Bàn Đức bên cạnh: “Tất nhiên, thưa ông Bàn Đức, ngài cũng cần chỉ huy binh lính tiến hành cuộc tấn công.”

Phátít sẽ chịu trách nhiệm tổng chỉ huy toàn bộ chiến dịch, trong khi việc tấn công chính sẽ do Raysareet và Bái Thúc Đậu thực hiện. Còn Bàn Đức sẽ chỉ huy binh lính trong trận chiến này.

Cách phân công này thật sự khoa học và hợp lý.

“Rất tốt, thì quyết định như vậy đi,” Thẩm Mục đồng ý với đề xuất của Phátít; đây quả là một ý kiến hay.

Sau đó, ông ta còn nhắc nhở thêm vài điểm nữa, rồi dẫn theo 20 hiệp sĩ Thánh Thụ rời khỏi New Uxkhal và nhanh chóng trở về Dehrem.

Dù sao đi nữa, ông ta vẫn cần sắp xếp cho Trương Ba thành lập đoàn đàm phán để đến gặp Tập đoàn Lá Xanh. Dù có chuyện gì xảy ra, điều quan trọng nhất là phải làm dịu tâm trạng của Trương Ba; đặc biệt là không được để ông ta nghi ngờ gì cả, nếu không thì cuộc tấn công đột kích sẽ không thể thành công.

Thẩm Mục rất lo ngại về những yếu tố bất ngờ có thể xảy ra. Đặc biệt là ông ta biết rằng Tập đoàn Lá Xanh chắc chắn sở hữu những nguồn lực mạnh mẽ; nếu cuộc tấn công của mình gặp phải những thứ đó và khiến binh sĩ của mình bị thương hoặc thiệt mạng nặng nề, thì Thẩm Mục sẽ không thể chấp nhận được điều đó.

Sau đó, ông ta trở về Dehrem.

“Mở cổng thành ra, để thưa ngài Thẩm Mục vào!” Những người thuộc phe Phá Hủy đang đứng ở cổng thành đã sớm nhìn thấy bóng dáng của Thẩm Mục cùng 20 hiệp sĩ Thánh Thụ đang cưỡi ngựa tiến về phía đó.

Họ vội vàng kêu gọi những đồng đội xung quanh, nhanh chóng sử dụng cần cẩu để nâng cao chiếc cổng thành lên và mở hẳn cánh cổng ra.

Theo tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, Thẩm Mục lao thẳng vào khu vực thị trấn. Tốc độ của con ngựa chiến của ông chỉ giảm đi một chút thôi đã đến tận dinh thự của các quý tộc trong thị trấn.

“Đi báo cho Lam Tinh và Trương Ba trong số loài người, bảo họ đến báo cáo về việc phân công người tham gia đàm phán.” Thẩm Mục lập tức xuống ngựa và đưa dây cương cho binh sĩ Swadia đang đợi ở cửa dinh thự. Ông cũng ngay lập tức ra lệnh: “Còn có Trương Tài Đông và Tôn Trí Như nữa, cũng bảo họ đến đây ngay.”

“Rõ rồi.” Swadia, người đảm nhận nhiệm vụ truyền lệnh, lập tức đáp lại một cách nhanh chóng và không chút do dự, sau đó quay người đi về phía nơi Lam Tinh loài người đang sinh hoạt.

Chỉ trong vài phút, Trương Ba, Trương Tài Đông và Tôn Trí Như đã đến trước cửa dinh thự và xin được báo cáo.

“Hãy vào đi, ngài Thẩm Mục đang chờ các bạn đấy.” Binh sĩ Swadia, người trông coi dinh thự, nhìn họ một cách lạnh lùng. Sau khi xác minh rằng đúng là họ, ông vẫy tay ra hiệu cho đồng đội của mình tháo bỏ những cây giáo nặng đang chắp chéo trước ngực, đồng thời nhắc nhở họ: “Khi vào bên trong, hãy cư xử ngoan ngoãn, đừng nhìn quanh lung tung, hãy thể hiện sự tôn trọng; nếu không, chúng tôi sẽ không khoan dung đối với các bạn đâu.”

Họ đều là những người thuộc chủng tộc chiến binh cưỡi ngựa và đâm giết kẻ địch; khác biệt hoàn toàn so với những Lam Tinh loài người này. Vì vậy, họ không được bảo vệ bởi những quy tắc đặc biệt dành cho loại người này, và cũng không thể chắc chắn liệu họ có thực sự trung thành với Thẩm Mục hay không; trong lòng họ vẫn cảm thấy khá xa lánh những người này.

“Rõ rồi, chúng tôi đều biết và tuân theo quy tắc.” Trương Ba, Trương Tài Đông và Tôn Trí Như đều gật đầu liên tục.

Tuy nhiên, vào lúc này, tâm trạng của họ vẫn rất lo lắng.