Lúc này, bên ngoài cửa sổ đã chìm trong bóng tối đặc quánh; một làn sương xám kỳ lạ đang trôi nổi khắp nơi.

Ba người đàn ông mặc áo choàng bằng vải lanh, tay cầm đá và dao mổ, khuôn mặt đều hiện rõ vẻ do dự, họ thực sự rất sợ hãi.

Họ là những tên cướp đến từ Dehrem – hoặc nói cách khác, là những kẻ vô gia cư, phải đi con đường xấu xa này vì phá sản.

Vì vậy, mỗi khi ra ngoài hoạt động, họ luôn rất thận trọng. Nếu không, dù gặp phải quân đội của lãnh chúa, đội tuần tra giữa các thị trấn và làng mạc, đoàn buôn qua đường, hay những đội săn nô lệ muốn chiếm đoạt tài sản của họ, tất cả đều rất nguy hiểm.

Dù sao thì, vào thời đại này, việc trở thành tên cướp cũng chỉ là một lựa chọn bất đắc dĩ, đầy rủi ro và ít có tương lai.

Đặc biệt là khi họ gặp phải những băng cướp khác, hoặc những băng cướp nổi tiếng ở khu vực này… Vì lý do phải đi cùng nhau, họ cũng có thể bị cướp bóc, bị tống tiền, thậm chí bị giết…

“Nalot, người đàn ông hào phóng mà anh nói đến, thật sự ở đây à?” Một tên cướp hỏi một cách thận trọng.

Tên cướp khác cũng ngẩng đầu nhìn người bạn đồng hành phía trước. Đó là kẻ thường xuyên khoe khoang với bạn bè rằng mình đã bị một người đàn ông từ thế giới khác bắt cóc, nhưng vì mình là người Swadia nên được tha thứ… và vì điều này mà nó luôn tự hào.

Nalot – một người trẻ tuổi, từng là thương nhân nhưng phải gia nhập nghề cướp vì phá sản.

“Đúng vậy, chính là ở đây.”

Nalot đi đầu, nhìn những cột bê tông kỳ lạ xung quanh – những cột dường như làm bằng đá nhưng lại không hề có khe hở nào – và gật đầu một cách chắc chắn. Nhất là khi anh ngước nhìn trần nhà và hai bức tường bê tông hai bên… Giọng nói của anh càng trở nên tin chắc hơn: “Chính nơi này, là thế giới khác nơi người đàn ông đó tồn tại!”

“Nhưng ba chúng ta đến đây, thật sự có thể gặp được người đàn ông đó không?” Một tên cướp khác lo lắng hỏi. “Không lẽ họ sẽ trói chúng ta lại và bán cho những kẻ buôn nô lệ đáng ghét đó chứ?”

“Nalot, anh biết đấy… Tôi còn có một đứa con 7 tuổi; ban đầu tôi cũng không muốn trở thành tên cướp đâu…” Người cướp kia cũng nói thêm.

“Hãy tin tôi đi!”

Nhưng Na Lạt lại nói với giọng rất tự tin: “Vị đại nhân ấy rất nhân từ, và tôi biết ông ấy đang thiếu rất nhiều vật tư; đây chính là cơ hội của chúng ta!”

  Trước đây, Na Lạt chỉ là một thương nhân nhỏ. Dù tài sản của anh ta chỉ khoảng hơn mười ngàn đồna, nhưng anh ta đã sớm phá sản do bị cuốn vào một số sự việc.

  Tuy nhiên, Na Lạt luôn không coi mình là một kẻ cướp. Đối với anh ta, nghề cướp chỉ là một con đường để tích lũy vốn ban đầu mà thôi.

  Lần trước, sau khi thất bại và bị bắt, Na Lạt đã tưởng mình sẽ bị giết hoặc bị bán đi. Nhưng không ngờ, vị đại nhân nhân từ ấy lại tha thứ cho anh ta. Điều này thực sự khiến Na Lạt rất ngạc nhiên.

  Ngay cả khi trở về De Hrễm và tiếp tục tham gia vào giới cướp, anh ta vẫn không thể quên được sự kiện đó. Mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, nhớ lại chuyện này, anh ta lại nảy ra ý định. Có vẻ như vị đại nhân nhân từ ấy đang rất thiếu vật tư; nếu anh ta có thể liên lạc với ông ấy và thực hiện các giao dịch mua bán trung gian, có lẽ anh ta sẽ có cơ hội lấy lại tài sản của mình!

  Chính vì vậy, cuối cùng Na Lạt đã quyết định, vào một đêm tối tăm, cùng hai người bạn đáng tin cậy của mình tìm cách đến thế giới này và tìm hiểu lý do tại sao vị đại nhân ấy lại cần những vật tư đó.

  Bây giờ, nhờ một sự trùng hợp, họ đã vượt qua bóng tối và đến được nơi này.

  “Đi thôi, chúng ta sẽ tiến vào đó.” Na Lạt ngẩng người lên và nói với hai người bạn của mình: “Lúc nãy phải giữ thái độ khiêm tốn nhé.”

  “Chúng tôi hiểu mà,” hai người đó đáp.

  Còn đi vài bước nữa, họ đã nhìn thấy ánh sáng mờ ảo ở cuối cánh đồng lúa mì, cùng với vài người canh gác đang đứng ở đó. Điều này càng củng cố thêm quyết tâm của Na Lạt.

  “Chúng ta…” Nhưng chưa kịp Na Lạt nói tiếp, chân anh ta bỗng vấp phải một đống vật cứng. Anh ta lập tức ngã xuống đất, và đầu gối cùng bắp chân anh ta đập mạnh vào đống vật cứng đó, khiến anh ta đau đến mức mặt tái nhợt đi.

“Có chuyện gì vậy?” Hai tên cướp kia vội vàng đến giúp đỡ anh ta.

“Đau quá… Ai lại ném những thứ này đây…” Na Lạt đã rất căng thẳng, và sau khi được giúp đỡ dậy, khuôn mặt anh ta trở nên rất tức giận, muốn chửi bới.

Nhưng khi anh ta cúi xuống nhìn, anh ta thấy một đống những chiếc xiên sắt đen kịt, có mùi hôi thối, được ném ngẫu nhiên vào đây.

Khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi: “Nhiều vật dụng bằng sắt như vậy… Không, là vũ khí ư?!”

Nhưng khi Na Lạt cầm lên những chiếc xiên sắt nhỏ bé, dài bằng cánh tay người lớn, khuôn mặt anh ta càng ngạc nhiên hơn: “Không thể nào… Những vũ khí này… Chẳng lẽ là chiến lợi phẩm thu được từ các cuộc đấu tranh sao?!”

Na Lạt nhìn thấy trên những chiếc xiên sắt đó vẫn còn dính những vết chất lỏng màu đỏ tươi, rõ ràng là máu!

……

【Đinh! Một nhóm cướp đến từ ‘Dehrem’ đã lén lút tiếp cận căn cứ của bạn và đã nhận ra ‘điểm gặp gỡ của các tên cướp’ của bạn.】

【Bạn có thể tiến hành giao dịch bất hợp pháp hoặc tiêu thụ hàng cấm với họ.】

“Một nhóm cướp đến à?”

Thẩm Mục nhìn nội dung trong hộp thoại và lập tức hiểu ra rằng đây chính là hiệu quả của “điểm gặp gỡ của các tên cướp” đó.

Và nội dung trong hộp thoại còn nói rằng có thể tiến hành giao dịch bất hợp pháp hoặc tiêu thụ hàng cấm nữa.

“Điều này có nghĩa là tôi có thể nhận được một số đồng dinar và những vật tư cần thiết phải không?” Thẩm Mục vuốt ve cằm mình, ánh mắt tràn đầy niềm vui.

Thật là may mắn quá!

“Dừng lại! Ai đó ở bên ngoài kia!”

Đúng lúc đó, từ phía cánh đồng lúa mì bên ngoài căn cứ, vang lên tiếng quát tháo.

Đó là giọng của Hồ Thú Bang, người mới gia nhập đội ngũ đang canh gác bên ngoài.

“Chúng tôi… chúng tôi là người dân bình thường của Dehrem. Trước đây, Đã Từng đã được Thẩm Mục đối xử tử tế, vì vậy chúng tôi đến thăm ông ấy.”

Cũng có những giọng nói xa lạ run rẩy trả lời.

“Đứng yên đó! Ngoan ngoãn đi! Tôi sẽ báo cáo ngay!” Lại là tiếng quát tháo của Hồ Thú Bang.

Sau đó, tấm rèm được kéo ra.

Một chàng trai trẻ tuổi mạnh mẽ, mặc áo da ôm sát người và mang theo những cây lao, bước nhanh đến và chào hỏi một cách lễ phép rồi báo cáo với Thẩm Mục: “Thưa ngài, có ba người đến bên ngoài, họ nói rằng họ quen biết với Đã Từng và cũng quen biết với ngài. Nhưng nhìn dáng vẻ của họ, tôi không nghĩ họ là những người dân tốt bụng; họ

Trong thế giới của trò chơi chiến đấu cưỡi ngựa và giết chóc này, Vương quốc Sturgia quả thực là một tổ chức tội phạm nổi tiếng xấu xa.

Bình thường, họ chỉ đi câu cá trong đầm lầy mà thôi. Nhưng khi có chuyện gì xảy ra… thì đó chính là băng nhóm tội phạm khét tiếng nhất trong lãnh thổ Sturgia! Vì vậy, khi phải nhận biết những người xung quanh – dù là dân thường, thương nhân, hay gia đình lãnh chúa, những người giàu có – họ cần có con mắt tinh tường lắm mới có thể phân biệt được.

Chỉ qua một cái nhìn, họ đã nhận ra rằng ba kẻ cướp này hoàn toàn không phải là những người dân thường như chúng tự nhận.

“Hãy để chúng vào đi.” Thẩm Mục nói với vẻ mặt nhẹ nhàng; “Đúng là bạn bè mà tôi từng quen trước đây.”

“Vậy thì tôi hiểu rồi.” Người mới đến tên Hồ Thú Bang gật đầu, sau đó quay lại phía ngoài và dẫn ba kẻ cướp đó vào bên trong.

Đồng thời, ở hai bên căn nhà chính của căn cứ, những binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia đang ngủ trên nền đất cũng bắt đầu thức dậy. Năm người lính này lập tức rút kiếm German ra và đứng hai bên ghế mà Thẩm Mục đang ngồi, đóng vai trò như những vệ sĩ. Điều này khiến cho Thẩm Mục trông có vẻ uy nghiêm hơn nhiều.

“Narot, kẻ đã may mắn được ngài khoan dung tha thứ, xin chào ngài Thẩm Mục cao quý!” Narot cùng với hai người bạn cướp của mình nhanh chóng bước tới và quỳ xuống trước mặt Thẩm Mục một cách thành kính. Thái độ của họ thật sự rất khiêm tốn. Hai người bạn cướp của Narot cũng vậy.

“Ừm.” Thẩm Mục gật đầu, nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Đứng dậy đi, bạn tôi.”

“Cảm ơn sự khoan dung của ngài.” Narot run rẩy đứng dậy, dưới ánh mắt lạnh lùng của các binh sĩ Swadia và những người mới đến.

Bây giờ, anh ta nhận ra rằng người đàn ông tên Thẩm Mục này dường như đã thay đổi khá nhiều so với trước đây. Không chỉ là môi trường xung quanh và những vật tư mà họ sở hữu; ngay cả những binh sĩ dưới trướng của ông ta cũng trông không khác gì những binh sĩ thuộc sự bảo vệ của các lãnh chúa! Điều này khiến Na Loto, người hiện đang sống trong vai trò của một tên cướp, càng thêm sợ hãi. Không chỉ có anh ta; hai tên cướp đứng phía sau anh ta cũng đang run rẩy đến mức không dám ngẩng đầu lên. Rõ ràng là họ đã bị dọa cho sợ hết hồn!

“Na Loto, sự xuất hiện của bạn thực sự làm tôi rất vui,” Thẩm Mục nói. Ông ta không muốn lãng phí thời gian, vì vậy liền trực tiếp hỏi: “Nhưng tôi muốn biết, sự xuất hiện của bạn có thể mang lại cho tôi những sự giúp đỡ gì?”

“À? Tất nhiên rồi, ngài Thẩm Mục!” Na Loto hơi ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của Thẩm Mục. Nhưng ngay lập tức, anh ta lại tỏ ra vô cùng hân hoan, quỳ xuống đất và nói một cách nghiêm túc: “Ngài Thẩm Mục, tôi là một thương nhân đủ tầm, chỉ vì chiến tranh mà tôi phải phá sản. Tôi tin rằng ngài cần đến sự giúp đỡ của tôi – một thương nhân – để giải quyết những vấn đề về tài chính và nhu cầu về vật tư!”

“Tiếp tục đi,” Thẩm Mục gật đầu, yêu cầu anh ta nói tiếp.

“Tôi có rất nhiều bạn bè là thương nhân, và cũng quen biết với nhiều tên cướp hoạt động vào ban đêm nữa.” Na Loto nuốt nước bọt và nói một cách thành thật: “Nếu ngài tin tưởng tôi, giao cho tôi những chiến lợi phẩm hay những vật có giá trị, tôi sẽ bán chúng đi và đổi lấy đồng denar hoặc những hàng hóa tương đương, sau đó trả lại cho ngài!”

Nói xong, Na Loto liền quỳ xuống đất và im lặng, như thể đang chờ đợi sự phán xét từ Thẩm Mục.

“Vậy thì, theo bạn, những thứ gì là có giá trị?” Thẩm Mục hỏi sau một khoảng lặng.

“Thưa ngài, những cái xiên sắt và vũ khí mà ngài thu được ngoài kia… nếu bán chúng ở nơi mà hiện nay đang thiếu hụt rất nhiều sản phẩm làm từ sắt, thì chắc chắn ngài sẽ nhận được một khoản lợi nhuận lớn!” Na Loto nói một cách chắc chắn.