Bóng tối đã buông xuống, trên đỉnh gò đất của Uusahor, Bàn Đức cùng những người dân làng và binh sĩ Swadia đã đến vị trí phía rìa. “Hãy chuẩn bị tốt cho trận chiến,” Banack quay đầu nói với những người dân làng Swadia và binh sĩ Swadia đứng phía sau mình.

“Rõ!” 200 người dân làng Swadia và 700 binh sĩ Swadia đều trả lời bằng giọng điệu trầm ấm.

Trong giọng nói của họ không hề có chút sợ hãi nào.

Bởi vì vào lúc này, họ đã nhận ra rằng mình đang nắm giữ ưu thế về số lượng.

Mặc dù biết rằng trong bóng tối bên ngoài có những con quái vật ma quỷ tồn tại, nhưng khi 900 người họ tập trung lại đây, ưu thế về số lượng đã khiến giọng nói của họ tràn đầy tự tin.

Dù sao đi nữa, những người dân làng và binh sĩ Swadia này đều đã được nghe nói rằng Thẩm Mục ngài đã dẫn dắt các binh sĩ kỵ binh chiến đấu, và đã giành được nhiều chiến thắng trong thế giới này.

Mặc dù có một số binh sĩ đã hy sinh trong chiến đấu, nhưng họ không cảm thấy có gì sai trái cả.

Chiến tranh luôn đi kèm với cái chết; nếu không có người chết, thì làm sao có thể gọi đó là chiến tranh được?

Hơn nữa, việc họ sẵn lòng đến thế giới này để đồng hành cùng Thẩm Mục ngài đã có nghĩa là họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Lý do họ đến đây, thứ nhất là vì khao khát giàu có và quyền lực; thứ hai, là bởi vì Thẩm Mục ngài liên quan đến sự an ninh của toàn thế giới, và ngài chính là một vị cứu tinh.

Họ đã đáp ứng lời kêu gọi của sứ mệnh thiêng liêng, và vì vậy họ không quan tâm đến việc liệu mình có hy sinh hay không.

“Tốt lắm, tinh thần của các bạn thật sự rất tuyệt vời,” Bàn Đức cũng gật đầu đồng ý, sau đó yêu cầu mọi người cầm lên những cây nến đơn giản đã được chuẩn bị sẵn và đốt chúng lên để chiếu sáng khu vực u ám xung quanh.

Ở đỉnh gò đất, vẫn còn một phần khu vực bị chi phủ bởi quy tắc chiến đấu kỵ binh, nơi bóng tối vẫn còn đè nặng.

Còn bên ngoài gò đất, là khu vực bị bao phủ bởi quy tắc của những con quái vật ma quỷ.

Đây chính là những khu vực bổ sung nằm dưới sự kiểm soát của quy tắc chiến đấu kỵ binh; dù sao đi nữa, quy tắc này không chỉ áp dụng cho lâu đài New Uusahor mà còn bao gồm cả một khu vực bên ngoài lâu đài nữa.

Khu vực này có thể được sử dụng để canh tác hoặc thiết lập các biện pháp phòng thủ bổ sung, chẳng hạn như đào hào hoặc cắm hàng rào gai để ngăn chặn kẻ địch tấn công vào tường thành.

Tất nhiên, điều này cũng giúp việc chuẩn bị trở nên thuận tiện hơn. Sau khi Bàn Đức triệu tập được 900 binh sĩ Swadia, họ đã bắt đầu chuẩn bị tại khu vực này.

Nhìn những người lính, mỗi 5 người lại cùng nhau giơ một cây đuốc đơn giản đã được đốt sáng, trong khi 4 người còn lại luôn mang theo hai cây đuốc khác để sử dụng khi cần thiết. Bàn Đức biết rằng tất cả mọi người đều đã sẵn sàng.

“Thưa ngài Bàn Đức, lần này khi chúng ta tiến sâu vào bóng tối, có thể sẽ gặp phải rất nhiều quái vật linh hồn, vì vậy xin cho phép chúng tôi cũng đi theo ngài.” Mười hiệp sĩ Thánh Thụ được phân công làm vệ sĩ cho Bàn Đức cũng tiến lại và xin cách ông một cách chân thành.

“Ừm, được thôi, các ngươi cứ đi theo ta.” Bàn Đức gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Họ cũng muốn bảo đảm an toàn cho bản thân bằng cách hoàn thành nhiệm vụ mà Thẩm Mục giao phó, và Bàn Đức hiểu điều đó rõ ràng.

Hơn nữa, khi ra ngoài vào khu vực bóng tối đầy rẫy những quy tắc của loài linh hồn và sương mù xám, thực sự cần có những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ để đảm bảo không xảy ra sự cố trên chiến trường. Việc có sự tham gia của những hiệp sĩ Thánh Thụ này thực sự rất hữu ích.

Vì vậy, họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, và dưới sự chỉ huy của Bàn Đức, họ bắt đầu di chuyển xuống phía dưới những đống đất cao.

Tất nhiên, 200 lính dân quân Swadia đi đầu, tiếp theo là 200 người dân thường Swadia ở giữa, và cuối cùng là 500 lính dân quân Swadia đi hộ tống phía sau.

Còn Bàn Đức thì đi cùng với 200 người dân thường Swadia ở giữa, đảm nhiệm vai trò yểm trợ.

Khi ánh sáng từ những cây đuốc bắt đầu xua tan bóng tối xung quanh, 200 lính dân quân Swadia đi đầu nhanh chóng tiến xuống phía dưới, vào vùng sa mạc. Họ cầm những cây nỏ săn trên tay và nhanh chóng bắn hạ những con quái vật như xương người, bộ xương hay zombie đang cố gắng tiếp cận họ.

Chỉ trong chốc lát, họ đã mở ra một khu vực an toàn.

Khu vực đó cho phép những người trên các gò đất phía sau, cùng với dân thường và những tay súng dân quân còn lại, có thể nhanh chóng xuống đây và sắp xếp thành đội hình chiến đấu.

Những người dân thường và tay súng dân quân phía sau cũng không làm phụ lòng kỳ vọng của những người đi trước; họ lao nhanh xuống từ sườn đồi, đứng cạnh nhau cùng với những tay súng dân quân ở phía trước, cầm lấy khiên và giáo của mình và nhanh chóng hình thành thành một đội hình phòng thủ hình bán nguyệt, với gò đất phía sau làm trung tâm.

Và ngay lập tức, trận chiến bắt đầu.

Trong bóng tối, vô số mũi tên bay đến, va vào khiên của các tay súng dân quân Swadia.

Phía trước, tiếng xương cốt va vào nhau vang lên; những binh lính bằng xương, có ánh sáng kim loại trên người, cầm giáo và khiên, cũng xuất hiện trước mặt họ.

Họ lao ra từ bóng tối và sương mù, đôi mắt chứa đựng ngọn lửa linh hồn màu xanh lam, lao về phía các tay súng dân quân Swadia.

“Bắn tên!”

“Đội hình giáo phải giữ vững! Đừng di chuyển!”

Các chỉ huy tay súng dân quân Swadia cũng lập tức hô hào, khích lệ đồng đội giữ vững đội hình và chuẩn bị phản công.

Những tay súng dân quân Swadia này đã trải qua giai đoạn huấn luyện khắc nghiệt, sở hữu những kỹ năng chiến đấu được rèn luyện trong quá trình đó, cùng với kinh nghiệm chiến đấu thu được sau nhiều trận chiến.

Không chút do dự, họ giơ cao khiên hình chiếc quạt bằng cánh tay trái, tạo thành những bức tường thấp, trong khi tay phải vẫn nắm chặt những cây giáo làm từ gỗ tốt nhất và gang thép.

Chỉ trong một hơi thở, họ đã hình thành nên một “bức tường thép” và đội hình hình nhím.

Đó chính là đội hình giáo.

Nó không chỉ chặn được những mũi tên hỏng rữa đó, mà cả những binh lính bằng xương, cầm những thanh giáo và khiên lung lay khi tiến về phía họ, cũng bị chặn lại.

Dù những bộ xương đó phát ra ánh sáng kim loại, nhưng thực chất chúng vẫn chỉ là phiên bản nâng cấp của những bộ xương khô thôi.

Họ di chuyển rất chậm, sức mạnh cũng không mạnh lắm.

Toàn bộ hoạt động của họ đều dựa vào ngọn lửa linh hồn đang cháy sáng trong đôi mắt, hay nói cách khác, trong hộp sọ của họ.

Đây chính là nhược điểm lớn nhất của tộc xương rồng trong số các loài quái vật linh hồn này.

Trước đây, ông ấy đã từng đối mặt với những binh sĩ bằng xương cốt này, vì vậy ông rất rõ phải làm thế nào để đánh bại chúng mà không bị tổn thương, đồng thời giúp các binh sĩ của mình nhanh chóng tích lũy kinh nghiệm chiến đấu.

Dù sao thì, trong gara ngầm đó, những binh sĩ do chính ông dẫn dắt đã nhanh chóng được nâng cấp từ tân binh Swadia thành lính dân quân Swadia chỉ trong thời gian ngắn.

Bây giờ, ông đang sở hữu 700 lính dân quân Swadia – những binh sĩ cấp thấp nhưng lại đa năng nhất trong số các loại binh sĩ. Làm sao có thể sợ hãi những binh sĩ bằng xương cốt này chứ?

Rồi ông nhìn thấy đội quân bằng xương cốt này tiến đến trước mặt các lính dân quân Swadia; họ vừa mới giơ những vũ khí mục nát lên tay thì đã bị những người lính Swadia nhanh chóng cầm lấy giáo và đâm thẳng vào người hoặc đầu họ.

Với những đòn đâm liên tiếp, chúng lập tức biến thành đống xương vụn rải rác khắp nơi. Còn những đòn tấn công của những binh sĩ bằng xương cốt kia thì lại dễ dàng bị các lá chắn giơ cao bởi những lính Swadia chặn đứng.

Bởi vì dù nhìn có vẻ mạnh mẽ, nhưng những vũ khí trong tay chúng đều đã mục nát; ngay cả những bộ áo giáp rách rưới mà chúng mặc cũng đã yếu đến mức giống như những túi nhựa mong manh vậy. Không chỉ không thể chống đỡ được những mũi giáo mạnh mẽ của lính Swadia, ngay cả những mũi tên bắn ra từ loại nỏ thông thường cũng dễ dàng xuyên qua những bộ áo giáp rách rưới đó, trực tiếp đâm vào xương hay thậm chí là đầu họ.

Những đòn tấn công này khiến cho hệ thống năng lượng trong cơ thể những binh sĩ bằng xương cốt bị tổn hại, khiến chúng mất đi sức mạnh để duy trì cơ thể, và cuối cùng chỉ còn lại đống xương vụn vô dụng. Đó chính là lý do tại sao tộc xương rồng luôn ở tầng lớp thấp nhất trong số các loài quái vật linh hồn.

Mặc dù tộc xương rồng có số lượng đông nhất và cũng hình thành những đội quân lớn nhất, nhưng điều đó cũng không thể che giấu việc chúng vốn là những loài quái vật linh hồn yếu đuối và cấp thấp nhất. Ngoại trừ việc sử dụng lợi thế về số lượng để áp đảo đối thủ, thì một lợi thế số lượng bình thường chỉ có thể làm chậm bước tiến hoặc trì hoãn hành động của kẻ thù mà thôi.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách 69!

Ngay cả khi kẻ địch có đủ sự chính xác, thì một đội quân chỉ gồm vài trăm người vẫn có thể dễ dàng đánh bại một đội quân gồm hàng nghìn binh lính xương khô.

Hơn nữa, số lượng những binh lính xương khô này do bóng tối kéo đến hiện tại cũng không hề nhiều, chỉ khoảng bốn năm trăm thôi.

Những binh lính xương khô tiên phong đối đầu với các lính dân quân Swadia chỉ có khoảng hai ba trăm người mà thôi.

Còn những tay kiếm thuật xương khô đang bắn cung ở phía sau thì cũng chỉ có hơn một trăm người.

Đối với đội quân dân quân Swadia do Bàn Đức dẫn dắt, với số lượng lên đến 700 người, những binh lính xương khô này thực sự chẳng thể tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với họ.

Dù sao thì, dù là khiên, mũ giáp hay áo da cứng mà các lính dân quân Swadia mặc trên người, tất cả đều mang lại khả năng phòng thủ rất tốt trước những vũ khí đã mục nát của những binh lính xương khô.

Vũ khí trong tay họ cũng mới toàn, chất lượng tốt hơn rất nhiều so với những vũ khí cũ kỹ của những binh lính xương khô.

Ngay cả khi hai bên đối đầu với nhau, vũ khí của những binh lính xương khô cũng sẽ bị vũ khí của các lính dân quân Swadia làm gãy vụn.

Tất cả những điều này đều cho thấy rằng những binh lính trong đội quân xương khô này thực sự chẳng khác gì những bộ xương không hồn.

“Thưa ngài, liệu chúng ta có nên tiếp tục mở rộng lĩnh thổ nữa không? Tôi nghĩ những con quái vật xương khô đó không thể cản trở bước tiến của chúng ta được.” Lúc này, một số lính dân quân Swadia đã nhận ra rằng họ giống như những tảng đá ven biển, vững chắc đứng yên tại chỗ, dù những cuộc tấn công của những con quái vật này có mạnh đến đâu, họ vẫn bình yên như những ngọn núi vậy.

Vì vậy, lòng tự tin của họ càng lúc càng tăng, và khi nhìn thấy bóng tối bao la bên ngoài, một số trưởng đội dân quân Swadia đã muốn xông ra ngoài để tìm hiểu thêm về những con quái vật bóng tối đó.

“Hãy đứng yên tại chỗ, tuyệt đối không được tự ý hành động.” Bàn Đức đã ngăn chặn ngay ý định của những lính dân quân Swadia này muốn tiến lên phía trước, nhằm mở rộng chiến trường.

Ông ấy hiểu rằng đội hình giáo mác mà các lính dân quân Swadia tạo thành về bản chất là một chiến thuật phòng thủ thụ động.

Họ cần phải đứng yên tại chỗ, như những con nhím, chờ đợi đợt tấn công chủ động từ kẻ địch.

Đó là một chiến thuật phòng thủ mà những kẻ yếu thế buộc phải lựa chọn.

Bây giờ, họ tự cho mình không còn là những kẻ yếu thế nữa; đối mặt với những binh lính xương khô này,

Chỉ như vậy thì họ mới có thể thể hiện được lòng dũng cảm và sự can đảm của mình. Dù sao trên lục địa Kaladia, không ai lại thích những kẻ nhút nhát cả. Nếu họ tỏ ra e ngại, họ sẽ bị mọi người chế giễu; vì vậy, họ phải cố gắng hết sức để chứng minh rằng mình là những người mạnh mẽ và không sợ hãi trước chiến đấu. Nhưng bây giờ, tuyệt đối không được nghĩ như vậy, bởi vì Bàn Đức chính là một vị tướng vô cùng kiên định. Ông cho rằng những suy nghĩ như vậy chính là biểu hiện của sự xem thường đối thủ và hành động liều lĩnh. Để bảo đảm an toàn cho tính mạng của các binh sĩ Swadia này và duy trì tuyến phòng thủ trên chiến trường, ông không hề muốn có bất kỳ hành động thiếu thận trọng nào. Dù sao đi nữa, ông cũng rất rõ mục đích của mình khi đến đây. Mục đích đầu tiên là giúp 200 người dân Swadia được bảo vệ bởi 700 binh sĩ Swadia này tích lũy đủ kinh nghiệm chiến đấu để được nâng cấp. Và trong thời gian ngắn, họ sẽ đạt đến cấp độ của những binh sĩ mới nhập ngũ Swadia. Những binh sĩ mới nhập ngũ Swadia và những người dân Swadia thông thường là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau; dù những binh sĩ mới nhập ngũ Swadia có yếu kém đến đâu, họ vẫn là những người lính được trang bị lưỡi hái dài và không còn thuộc về tầng lớp dân thường nữa. Khi những binh sĩ mới nhập ngũ Swadia này đã trưởng thành, điều đó có nghĩa là trong New Usahl sẽ không còn bất kỳ đơn vị nào thuộc về tầng lớp dân thường nữa; tất cả đều sẽ là những binh sĩ sẵn sàng chiến đấu. Vì vậy, Bàn Đức chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép những binh sĩ Swadia này giải tán đội hình và tấn công để mở rộng thắng lợi trên chiến trường. Bởi vì mục đích chiến thuật của ông là khác. Mục đích chiến thuật mà Banack mong muốn là trước hết giúp những người dân này được nâng cấp, sau đó trong quá trình đó, các binh sĩ Swadia cũng sẽ tích lũy được kinh nghiệm chiến đấu và đủ điều kiện để được nâng cấp lên cấp độ của binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia. Đó mới chính là điều mà ông mong muốn. “Tối nay, mọi người phải đứng yên tại chỗ, tuyệt đối không được tự ý hành động – đó là mệnh lệnh của tôi.” Khi nói ra điều này, Bàn Đức cũng vô thức nhìn về hướng tây. Ở đó, vẫn còn một ga tàu điện ngầm của công ty diesel. Trước đây, khi ông đến đó, người anh hùng Thánh Cây bên cạnh ông cũng đã cảnh báo rằng ở đó có những sinh vật ác độc, và số lượng của chúng rất nhiều. Nhìn vào tình hình hiện tại, do