Và thế là Bàn Đức đã trở về New Ushahr và báo cáo sự việc này cho Thẩm Mục. “Cổng vào tàu điện ngầm của Công ty Dầu Diesel ư?” Thẩm Mục suy nghĩ một hồi, nhưng cũng nhớ ra rằng cổng vào tàu điện ngầm này đã khá nổi tiếng từ trước khi thảm họa xảy ra; đây chính là nơi đặt trụ sở của Công ty Dầu Diesel, xung quanh còn có một con phố thương mại và các khu trung tâm mua sắm, nên nói rằng nơi đây khá sôi động.

Việc có một cổng vào tàu điện ngầm cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, ông ấy cũng hiểu rằng cổng vào tàu điện ngầm mà Bàn Đức đang nói đến giờ đây đại diện cho những con quái vật thuộc phe ma quỷ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào trong đường hầm tàu điện ngầm… Điều đó không còn là vấn đề có thể xảy ra hay không, mà là chắc chắn sẽ xảy ra – thậm chí có thể là những con quái vật ác ma hoặc quỷ dữ đến từ địa ngục.

Tất cả những con quái vật này đều đe dọa trực tiếp đến Ushahr của ông.

“Thưa Thẩm Mục, không cần phải lo lắng quá. Tôi cùng với mười hiệp sĩ Thánh Thụ đã kiểm tra khu vực đường hầm tàu điện ngầm rồi; chỉ toàn là những con quái vật xương hoặc những tay cung thủ bằng xương mà thôi.”

Bàn Đức đáp lại bằng cách nhún vai, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì thêm, chỉ im lặng nói: “Nếu những con quái vật xương đó thoát ra khỏi đường hầm tàu điện ngầm, xuất hiện trên sa mạc, tôi vẫn có thể đẩy lùi chúng. Nếu được phép, tôi rất muốn xin Thẩm Mục cho phép tôi dẫn những binh sĩ mới của Swadia, những người dân thường và lính dân quân Swadia đi chiến đấu với những con quái vật đó, để các binh sĩ của chúng ta có thể phát triển mạnh mẽ hơn.”

“Những việc này cứ để bạn tự quyết định đi, Bàn Đức… Tôi rất tin tưởng vào bạn.” Thẩm Mục gật đầu, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó; dù sao thì như ông đã nói, ông vẫn rất tin tưởng vào Bàn Đức.

“Cảm ơn sự tin tưởng của Thẩm Mục.” Bàn Đức lại một lần nữa cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn.

Trong lúc họ đang trò chuyện, bầu trời cũng dần tối đi.

Phía tây, mặt trời buổi chiều vẫn cố gắng phát ra những tia sáng cuối cùng rực rỡ, nhưng sự biến mất của nó là điều không thể tránh khỏi… Sau khi phát ra ánh sáng chói lọi một lần cuối cùng, mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống Lan Tinh Thế Giới.

Bóng đêm đã đến.

“Vù!”

Sau đó, bóng tối hoàn toàn bao trùm lên toàn bộ khu vực Lan Tinh Thế Giới.

Rồi là những làn sương màu xám bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Nhưng đối với nhóm người ở trên đỉnh đồi đất này – những người thuộc phe Ushahr – thì những điều này không hề là vấn đề. Họ đã kịp thời đốt lên những đống lửa, và các đội tuần tra trên bức tường ngoài cũng đã cầm đuốc chiếu sáng khắp khu vực xung quanh.

Toàn bộ đỉnh đồi đất được chiếu sáng rõ ràng; bóng tối và sương màu xám dường như không thể xâm nhập vào nơi này được.

Điều này là nhờ vào sự bảo hộ của “Quy tắc Đánh Nhau Trên Lưng Ngựa”.

Ngay từ khi New Ushahr được thành lập, Quy tắc Đánh Nhau Trên Lưng Ngựa đã lan rộng đến đây; có thể nói, từ đây, quy tắc này đã gắn bó chặt chẽ với nơi này.

Nó đã loại bỏ những quy tắc khác như Lam Tinh, quy tắc của thế giới linh hồn, cũng như quy tắc của lũ ma quỷ.

Ở đây, chỉ còn lại duy nhất Quy tắc Đánh Nhau Trên Lưng Ngựa mà thôi.

Tuy nhiên, Quy tắc Đánh Nhau Trên Lưng Ngựa cũng đã chủ động hấp thụ một số phần của các quy tắc khác; dù sao thì nó cũng biết rõ quy tắc nào có lợi cho mình, quy tắc nào lại gây hại nghiêm trọng, vì vậy nó không hoàn toàn loại bỏ chúng.

Có thể nói, Quy tắc Đánh Nhau Trên Lưng Ngựa hiểu rằng, hiện tại, nó chỉ có thể dựa vào các quy tắc khác cùng với Quy tắc Linh Hồn để chống lại những quy tắc ác liệt hay những quy tắc xấu xa khác.

Nhưng về bản chất và vị trí tuyệt đối, vẫn luôn là Quy tắc Đánh Nhau Trên Lưng Ngựa.

Lúc này, Thẩm Mục lại một lần nữa đến ban công trên đỉnh lâu đài, nhìn những tay súng bắn tỉa thuộc phe Rodok vẫn đang kiên trì canh gác ở vị trí của mình, chăm chú quan sát mọi thứ xung quanh; ông ta cảm thấy rất hài lòng.

Những tay súng bắn tỉa Rodok này có khả năng bắn xa đến 500 mét, thậm chí trong phạm vi hiệu quả có thể lên đến 1 kilômét. Nếu ở trong phạm vi 100 mét, ngay cả những tấm bảng gỗ dày ba ngón tay cũng có thể bị bắn xuyên qua. Và trong phạm vi 100 mét, cả những chiếc khiên hình quạt dày của các hiệp sĩ Naswadia lẫn những chiếc khiên thép tốt nhất của người Mamuruk cũng không thể chống chịu nổi. Chưa kể, khi tiến vào phạm vi 50 mét, dù là ai hay trang bị gì, cũng đều có thể bị bắn xuyên qua một mũi tên và thiệt mạng ngay lập tức – đó là một sức mạnh giết chóc đáng sợ.

Đây chính là lý do tại sao Thẩm Mục lại sắp xếp tất cả những tay bắn cung bắn tỉa người Rodok đến đây. Dù sao thì những người này cũng mặc áo giáp nặng, khả năng phòng thủ của họ rất tốt; nếu những con quái vật thuộc phe Lâm Tinh thực sự dám đối đầu với họ, Thần Mộc cũng tin rằng những tay bắn cung này hoàn toàn có thể giành được ưu thế. Việc trang bị vũ khí ở đây cũng mang lại lợi thế lớn trong việc phòng thủ thành trì; hơn nữa, với vị trí cao và phía dưới là những vùng hoang dã trống trải, họ chắc chắn sẽ có lợi thế phòng thủ vượt trội.

Ngoài ra, những tay bắn cung kỳ cựu người Rodok đi cùng họ cũng đều sử dụng loại cung nặng; những loại cung này không chỉ có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho các đơn vị có áo giáp mà còn có thể gây ra tổn thương khủng khiếp cho các đơn vị không mặc áo giáp. Cộng lại, 100 tay bắn cung bắn tỉa người Rodok, 100 tay bắn cung kỳ cựu, thêm vào đó là 100 tay súng bắn tỉa kiểu Swadia và 700 lính dân quân Swadia… Tổng cộng là 1000 người bắn cách xa. Và họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ, kết hợp với những tay súng bình thường. Khi kết hợp với các binh sĩ chiến đấu từ xa cùng những binh sĩ chiến đấu tầm gần, cùng với lâu đài Swadia mới được xây dựng này, bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm nơi đây chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

“Bàn Đức, bây giờ đã tối rồi. Nếu như tôi đoán không sai, những con quái vật thuộc phe Lâm Tinh phát hiện ra sự xuất hiện của tòa lâu đài mới và khu định cư của loài người ở bên ngoài những đống đất này, chúng chắc chắn sẽ bị thu hút đến đây.”

Lúc này, Thẩm Mục cũng bất ngờ nói lên, mỉm cười với Banack đang nhìn ra bên ngoài trong bóng tối: “Được rồi, từ nay trở đi, việc quản lý nơi đây sẽ do bạn đảm nhận. Nếu bạn muốn các binh sĩ của mình phát triển, mọi quyết định đều thuộc về bạn; tôi tin tưởng vào bạn.” Sau đó, Thẩm Mục vỗ vai Bàn Đức và quay trở lại hội trường lâu đài để tìm một căn phòng ngủ.

Còn 50 hiệp sĩ Thánh Thụ đi theo Thẩm Mục cũng theo ông ta trở vào hội trường lâu đài, nhưng họ tự nguyện chia thành nhiều nhóm; không phải tất cả đều đi ngủ cùng Thẩm Mục, mà vẫn có người tiếp tục canh gác. Dù sao thì, ngay cả trong Dehrem, họ cũng luôn tự nguyện sắp xếp lịch trình để trực gác và canh đêm; bây giờ, tại nơi này – nơi vừa mới được xây dựng và còn đầy nguy hi

Trong bầu không khí đang trở nên căng thẳng này, họ tất nhiên phải tăng cường sự cảnh giác của mình.

Tất nhiên, 10 hiệp sĩ Cây Thánh đi theo Bàn Đức không hề nghỉ ngơi, mà vẫn đứng sau lưng Bàn Đức, kiên trì bảo vệ người mà chính Thẩm Mục đã yêu cầu họ phải bảo vệ an toàn.

“Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, Thẩm Mục.” Lúc này, Bàn Đức cũng từ từ nắm chặt nắm tay mình, nhìn theo bóng dáng của Thẩm Mục đang trở lại trong đám người, khuôn mặt ông ta cũng tràn đầy xúc động.

Việc một vị tướng được giao trách nhiệm quản lý một lâu đài và được trao quyền chỉ huy cũng như quyền thăng tiến… Điều này gần như tương đương với việc được phong tước. Và đối với Bàn Đức– người luôn coi người dân là đối tượng mình bảo vệ – thì tình hình hiện tại đã khiến ông ta gần hơn một bước đến việc trở thành một vị “bảo vệ dân chúng”. Điều này cũng đồng nghĩa với việc ông ta đang tiến gần hơn đến ước mơ của mình.

“Điều tôi muốn tạo ra là một thế giới không có sự bóc lột, nơi mà mọi người có thể sống yên bình, no ấm; nơi mà quý tộc và lãnh chúa không bắt nạt người dân. Dù điều này có vẻ phi thực tế, nhưng kể từ khi tôi gặp Thẩm Mục… Tôi đã thấy ánh sáng từ bi và bình đẳng tỏa ra từ ngài.”

Bàn Đức từ từ đưa tay vuốt lên ngực mình, ánh mắt nhìn về phía Thẩm Mục càng trở nên kính trọng hơn… Gần như là sự ngưỡng mộ cuồng nhiệt.

Tất nhiên, vào lúc này, Thẩm Mục đang say giấc và không hề hay biết rằng, ngay sau khi ông ta ngủ thiếp đi, một hộp thoại mới đã xuất hiện trên màn hình:

【Đinh! Mức độ tin tưởng của vị tướng Bàn Đức dành cho ngài đang ngày càng tăng cao; ông ta đã hoàn toàn mở lòng với ngài rồi!】

【Ngài có thể ban tặng kỹ năng cho vị tướng này!】

Nhưng cũng không sao cả… Khi ông ta tỉnh dậy, ông ta sẽ thấy những thông báo này và sẽ xử lý chúng theo đúng ý muốn của mình.

Tác phẩm mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

Và điều này cũng thể hiện niềm tin gần như cuồng nhiệt của Bàn Đức dành cho Thẩm Mục.

Đó là một sự công nhận… Một lòng trung thành tuyệt đối – đến mức người ta sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Thẩm Mục.

Nhưng nếu những lý tưởng, những ước mơ của mình có thể được thực hiện thông qua những người mà mình trung thành, thì đó không chỉ đơn thuần là vấn đề về lòng trung thành nữa, mà đã trở thành một niềm tin sâu sắc.

Hiện tại, Bàn Đức chính xác là đang cảm nhận những điều đó đối với Thẩm Mục.

“Được rồi, bây giờ tôi cần triệu tập 200 người dân thường và 700 lính dân quân Swadia đến đây.”

Bàn Đức suy nghĩ một chút; hiện tại trong Ushahr có 200 người dân thường và 200 lính dân quân Swadia đã được cử đến từ khi nơi này mới được thành lập. Cộng thêm 500 lính dân quân Swadia do Thẩm Mục cử đến, họ cùng nhau tạo thành nền tảng của lực lượng binh sĩ cấp thấp hiện nay.

Tuy nhiên, với tổng số 700 lính dân quân Swadia này, Bàn Đức không muốn họ phải tham gia bất kỳ nhiệm vụ nào khác; việc triệu tập họ chỉ nhằm mục đích bảo vệ những người dân thường Swadia mà thôi.

Đúng vậy, Bàn Đức muốn hoàn thành việc nâng cấp cho tất cả 200 người dân thường Swadia vào tối nay. Nếu 700 lính dân quân Swadia này cũng được nâng cấp, thì càng tốt. Bởi vì sau khi được nâng cấp, họ sẽ trở thành các binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia – những người được trang bị áo giáp, kiếm và khiên, cùng những cây giáo dài; họ là lực lượng chủ lực trong quân đội Swadia, là những binh sĩ chính quy và là nền tảng quan trọng để xây dựng một đội quân đầy đủ.

Mặc dù họ mất đi khả năng tấn công từ xa (vì tầm bắn của loại nỏ săn chỉ khoảng 50 mét), nhưng nếu xảy ra xung đột với những tinh linh gỗ hay những cung thủ xương trong Quân đoàn Hài cốt, họ cũng không chắc đã có lợi thế gì đâu. Thà rằng họ đều được nâng cấp thành binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia, cầm lấy khiên trên tay, đội áo giáp và lao vào chiến đấu gần chiến địch, tiến hành giao tranh thân thiết còn hơn.

Về mặt chiến đấu cận chiến, Bàn Đức khá tin tưởng vào các binh sĩ bộ binh hạng nhẹ của người Swadia. Dù sao thì sau khi mất đi lực lượng bộ binh và binh sĩ bắn nỏ từng được Vương quốc của Rodoque hỗ trợ, quân đội của vương quốc Vadiya vẫn có thể giữ được thế chủ động – điều này không chỉ nhờ vào lực lượng kỵ binh hạng nặng và hiệp sĩ Swadia, mà còn liên quan đến hệ thống bộ binh và binh sĩ bắn nỏ có trang bị tương đối tốt, có thể xuất hiện thành từng đội hình lớn. Vì vậy, dù Bàn Đức không mấy coi trọng lực lượng bộ binh và binh sĩ bắn nỏ của vương quốc Vadiya, ông vẫn cho rằng họ cũng hoàn toàn đáng tin cậy. Dù sao đi nữa, cũng phải thừa nhận rằng những kỹ thuật này đều được truyền lại từ Vương quốc của Rodoque. Với di sản mạnh mẽ từ Rodoque, ngay cả khi sức mạnh của họ không quá cao, thì cũng chắc chắn không đến mức tồi tệ; ít nhất là họ vẫn ở mức trung bình so với toàn bộ lục địa Kaladia. Không thể nói là mạnh mẽ, nhưng cũng không thể gọi là yếu. Khi kết hợp với lực lượng kỵ binh đồng bằng mạnh nhất – kỵ binh hạng nặng và hiệp sĩ Swadia – thì quân đội của vương quốc Vadiya không chỉ có thể bảo vệ thành trì một cách vững chắc, mà còn có thể thực hiện các cuộc tấn công thành công; huống chi là trong các trận chiến trên chiến trường mở, họ thực sự là bất khả chiến bại. “Nếu như vua Harlaus của vương quốc Vadiya không cứ mãi làm loạn xạ, bãi nhiệm các quý tộc và tước địa của họ một cách tùy tiện… Có lẽ quân đội của vương quốc Vadiya đã sớm khiến những quốc gia xung quanh phải quy phục.” Lúc này, Bàn Đức cũng nghĩ đến vị vua thông minh Harlaus, và miệng ông cũng nở ra một nụ cười khinh thường. Hơn nữa, vua Harlaus cũng chính là kiểu quý tộc mà Bàn Đức ghét bỏ nhất – người luôn áp bức dân chúng, bóc lột người dân, và còn ngược đãi thương nhân một cách tàn nhẫn, hoàn toàn không coi trọng người dân bình thường. Thậm chí, ngay cả những quý tộc nhỏ và hiệp sĩ nhỏ, hay thậm chí là các quý tộc lớn, cũng bị vua Harlaus đối xử như những nô lệ cá nhân của mình, bắt họ phải làm theo ý muốn của mình, tước đoạt danh tính của họ, thậm chí là đày họ đi nơi xa xôi, chỉ vì những lợi ích nhỏ bé và một chút lãnh thổ mà thôi.

“Nhưng nếu như vương quốc Vadiya được dẫn dắt bởi ngài Thẩm Mục, có lẽ họ sẽ tìm thấy cơ hội mới để sống lại… Và không chỉ riêng vương quốc Vadiya; nếu như Rodoque Vương quốc, Nord Vương quốc và Vi Kia Vương Quốc cùng với Đế quốc Kuchagat và Vương quốc Sultan Sarand đoàn kết lại, đứng bên cạnh ngài Thẩm Mục, có lẽ uy danh của đế chế sẽ được phục hồi.”

Bàn Đức vẫn nhớ rõ về sức mạnh còn sót lại của đế chế từng thống trị cả thế giới này. Dưới sự cai trị của đế chế, mọi người đều sống yên bình và hạnh phúc; dù đôi khi xảy ra xung đột, nhưng chúng không ảnh hưởng đến tình hình chung. Những cuộc chiến tranh hỗn loạn mà Karadia đang phải đối mặt hiện nay hoàn toàn không giống với tình hình thời đại đế chế. Mọi người đều có việc làm, có nhà ở, và thu nhập đủ để mua bất cứ thứ gì họ muốn; cuộc sống của họ rất tốt đẹp.

Lúc này, Bàn Đức nhìn vào nhóm 700 lính dân quân Swadia đã tập trung lại, cùng với 200 người dân Swadia cầm gậy, đều tỏ ra bối rối và không biết phải làm gì tiếp theo… Trên khuôn mặt ông, nét quyết tâm hiện rõ: “Theo ngài Thẩm Mục là điều chắc chắn không sai.”