“Điều này tôi hiểu, ngài Thẩm Mục ạ, nhưng ý kiến của tôi là, có lẽ chúng ta nên cử quân đi thử dọn dẹp những con quái vật linh hồn đó.”

Fatis nói: “Đó cũng là một cách để kiểm chứng xem liệu nếu chúng ta có thể tiêu diệt được nhiều con quái vật linh hồn hơn, thì liệu điều đó có thể ảnh hưởng đến những quy luật liên quan đến linh hồn trong khu vực này, giúp làm suy yếu chúng, và từ đó tạo điều kiện thuận lợi hơn cho sự phát triển của Dehrem không?”

“Tiêu diệt những con quái vật linh hồn à? Điều đó hoàn toàn khả thi.” Thẩm Mục vuốt ve cằm mình, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Việc tiêu diệt những con quái vật linh hồn này cũng sẽ giúp các binh sĩ của chúng ta tích lũy kinh nghiệm chiến đấu, điều đó thật tốt. Hơn nữa, sau khi công việc này hoàn thành, những người được Lam Tinh ban tặng chức vụ trưởng đội cũng sẽ sẵn sàng bắt đầu công việc của mình rồi.”

Ý kiến của Fatis thật sự phù hợp với những gì Thẩm Mục đã lên kế hoạch trước đó; hai điều này có thể kết hợp với nhau một cách hoàn hảo.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, Thẩm Mục lại lắc đầu tiếc nuối về những nhà quản lý cấp trung: “Nếu biết trước thì tôi đã sắp xếp mọi thứ sớm hơn, để những nhà quản lý đó không phải chết. Bây giờ nghĩ lại, việc họ qua đời không chỉ khiến chúng ta mất đi rất nhiều người Lam Tinh, mà còn khiến chúng ta mất đi cả số tiền đồng dinar và sức mạnh niềm tin mà chúng ta đã đầu tư trước đó… Thật đáng tiếc.”

“Tuy nhiên, đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Nếu những nhà quản lý đó không chết, thì kế hoạch của ngài Thẩm Mục cũng sẽ không thể được thực hiện như mong muốn.” Fatis hiểu rõ lý do đó, nên anh chỉ mỉm cười và an ủi Shen Mục Tiến Hành: “Mọi thứ đều đáng giá.”

Dù sao thì Thẩm Mục cũng không phải là người Lan Tinh Thế Giới; anh ta cũng không hề có cảm xúc gì đối với những người Lam Tinh trong thế giới này. Việc họ chết hay còn sống, anh ta cũng chẳng quan tâm chút nào.

Hơn nữa, trong mắt Fatis, tất cả những chuyện đó chỉ là những cuộc đấu tranh nội bộ của chính những người Lam Tinh mà thôi, và chúng hoàn toàn không liên quan gì đến loài người cưỡi ngựa chiến này. Dù anh ta có cảm thấy thương hại, nhưng khi nghĩ đến cảnh tượng những cuộc tranh giành quyền lực gay gắt giữa họ, anh ta cũng hiểu rằng mình không nên dành lòng thương hại cho họ.

Dù sao thì tất cả những điều này đều vì Kỵ Đao Thế Giới, đều là để chúng ta có thể tiến hành các cuộc tấn công vào loài người. Tuy nhiên, lòng trắc ẩn của Phát Thích không hề dành cho tất cả mọi người.

“Có ai đó đây.” Lúc này, khi đã đến giờ trưa, Phát Thích quay đầu nhìn về phía hiệp sĩ Cây Thánh bên cạnh và gọi anh ta: “Hãy thông báo cho đội bếp biết, để họ bắt đầu chuẩn bị bữa trưa đi. Hôm nay, Thẩm Mục sẽ dùng bữa tại căn cứ tạm thời của chúng ta, vì vậy chúng ta cần chuẩn bị thật đầy đủ.”

“Tôi hiểu rồi.” Hiệp sĩ Cây Thánh gật đầu và không chút do dự liền rời khỏi lều để đi thông báo cho đội bếp.

Không lâu sau, các đầu bếp trong đội bếp đã hoàn thành việc chuẩn bị bữa trưa và mang những món ăn đó vào trong lều.

“Kính gửi Thẩm Mục và hiệp sĩ Phát Thích, bữa trưa hôm nay gồm bánh mì nướng, thịt khô nướng, xúc xích nướng và cá hun khói, cùng với một bát cháo lúa mì và một bát rau luộc cho mỗi người,” hiệp sĩ Cây Thánh đặt chiếc khay gỗ trước mặt Thẩm Mục và Phát Thích một cách kính cẩn.

Khi mùi thơm nóng hổi lan tỏa ra xung quanh, Thẩm Mục cũng gật đầu hài lòng: “Ừm, rất ngon.”

Tất cả những món ăn này đều là những thức ăn tiêu chuẩn được chuẩn bị sẵn bởi vương quốc Vadiya trong quá trình hành quân ngoài trời. Dù là bánh mì, thịt khô, xúc xích hay cá hun khói, cùng với lúa mì và cải bó xôi, tất cả đều là những thực phẩm có thể bảo quản được lâu. Chỉ cần có nước, chúng ta có thể nhanh chóng chuẩn bị được những bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng. Dù là carbohydrate, chất béo, protein, muối hay chất xơ từ rau củ, tất cả đều có đủ cả. Tất nhiên, với tư cách là người lãnh đạo cao nhất và hiệp sĩ Phát Thích, họ còn được phục vụ thêm một bình bia mật ong để dùng kèm với bữa ăn.

“Các binh sĩ khác thì ăn uống thế nào?” Mặc dù những món ăn ngon đã được bày ra trước mặt, nhưng Thẩm Mục không hề thưởng thức ngay, mà lại quay đầu hỏi Phát Thích: “Việc chuẩn bị thức ăn cho họ thế nào rồi?”

“Yên tâm đi, kính gửi Thẩm Mục, vì tối nay chính là lúc chúng ta tiến hành cuộc tấn công, nên tôi đã chuẩn bị những thức ăn có chất lượng cao nhất và rất đầy đủ cho họ.”

“Fatis trả lời: ‘Ngoại trừ việc lượng thức ăn không nhiều như vậy và không có loại bia mật ong này, các binh sĩ của chúng tôi vẫn được ăn bánh mì, thịt khô, xúc xích và cá hun khói, cùng với các loại rau củ như lúa mì, bắp cải, bí ngòi và hành tây luộc.’”

“Rất tốt.” Thẩm Mục gật đầu đồng ý, sau đó gọi Fatis và cùng nhau bắt đầu ăn uống.

Hương vị của thức ăn thực sự khá ngon.

Những miếng bánh mì là loại bánh mì đen, nhưng so với loại bánh mì đen kém chất lượng ban đầu, loại bánh mì đen hiện tại là loại bánh mì nguyên cám, được trộn thêm một số loại hạt và bột đậu, vì vậy khi nướng xong, nó vẫn mang một hương thơm đặc biệt.

Tất nhiên, nếu để nguội, hương thơm đặc biệt đó sẽ trở thành một mùi lạ, nhưng khi ăn nóng thì vẫn còn giữ được hương vị của các loại hạt.

Khi cho vào miệng, nó hơi chua và có độ sần sùi nhất định, nhưng nếu uống kèm với canh rau củ thì vẫn có thể chịu đựng được.

“Thưa Thẩm Mục, lần này chúng tôi lẽ ra phải chuẩn bị bánh mì trắng cho ngài, nhưng không ngờ ngài lại dùng bữa ở đây, vì vậy chúng tôi đã sơ suất.” Khi thấy Thẩm Mục đang cầm bánh mì đen trên tay, Fatis cúi đầu xin lỗi: “Lẽ ra chúng tôi nên chuẩn bị bánh mì trắng.”

“Fatis, đừng nghĩ rằng tôi là một quý tộc cung đình chỉ có thể ăn được khi có bánh mì trắng; điều đó thực sự làm tôi thất vọng.” Thẩm Mục vẫn tiếp tục ăn bánh mì đen trong tay, nhìn thấy Fatis cúi đầu xin lỗi, không khỏi cười và vẫy tay nói: “Bánh mì trắng thì thời hạn bảo quản quá ngắn, không bằng bánh mì đen; mặc dù ở Dehrem tôi thích ăn bánh mì trắng hơn, nhưng trong thời gian chiến tranh, chúng ta cần phải ứng phó với hoàn cảnh thực tế. Việc có ăn được bánh mì trắng hay không cũng không quan trọng lắm; bánh mì đen cũng đủ để no bụng mà.”

Sau đó, Thẩm Mục không tiếp tục cuộc trò chuyện về chủ đề này nữa, mà chuyển sang những đề tài thoải mái hơn, khiến buổi trưa trở nên vui vẻ và dễ chịu.

Tuy nhiên, sự vui vẻ của Thẩm Mục không có nghĩa là công ty Green Leaf cũng đang trong tình trạng thoải mái; bởi vì các chuyên gia đàm phán đã tiến hành vòng thảo luận đầu tiên với công ty Green Leaf.

Mặc dù họ đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, quyết định buộc Tập đoàn Lá Xanh phải chịu sự chi phối của Đế quốc Dehrem, nhưng khi bước vào các chi tiết cụ thể, hai bên lại bắt đầu tranh luận không ngừng nghỉ. Những vấn đề như số lượng quân đội cần giữ lại, lượng hàng hóa cần cung cấp, số lượng vật tư phải được chuẩn bị mỗi tuần, thậm chí là những hy sinh mà Tập đoàn Lá Xanh phải gánh chịu trong những thời điểm quan trọng… có rất nhiều điều cần thảo luận. Dù sao thì đây vẫn là cuộc đàm phán; vì đã đến đây, cả hai bên đều cần phải đạt được thỏa thuận chung. Hơn nữa, Tập đoàn Lá Xanh cũng đưa ra một số điều kiện của mình, chẳng hạn như yêu cầu Đế quốc Dehrem cung cấp một số lượng vật tư nhất định trong giai đoạn đầu, hỗ trợ Làng của các linh hồn cây trong công tác tái thiết bằng sức mạnh tâm linh, và thực hiện các liên lạc cần thiết để đổi lấy những nguyên liệu quý giá từ thế giới của loài Người Rừng. Tất cả những điều này đều cần được thảo luận kỹ lưỡng. Cuộc đàm phán kéo dài suốt cả buổi trưa; vì những chi tiết nhỏ nhặt, cả hai bên thậm chí chưa kịp ăn trưa, chỉ tiếp tục tranh luận để đồng thuận về từng điểm cụ thể. Cuối cùng, vào khoảng hai giờ chiều, bụng của cả hai bên đều bắt đầu réo lên; rõ ràng họ đều rất đói. Lúc này, Dương Đê cũng nhận thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của họ, liền mỉm cười và đặt xuống cuốn sổ ghi chép đầy dẫy thông tin, nói với Trương Ba đang ngồi đối diện: “Chúng ta đã đạt được một số thỏa thuận chung, điều này rất tốt. Chúng tôi cũng tin rằng Đế quốc Dehrem thực sự có thiện chí trong việc đàm phán. Nếu được, chúng ta có thể cùng nhau ăn trưa trước, sau đó mới tiếp tục thảo luận.” “Tất nhiên, bây giờ đã tiến triển khá tốt rồi; mọi người đều đói, thực sự nên ăn gì đó trước.” Trương Ba cũng gật đầu đồng ý với đề xuất đó. Không lâu sau, thức ăn mới được mang lên. Đó đều là những món ăn do Làng của các linh hồn cây chế biến – phần lớn là các loại bánh ngọt và đồ ăn vặt làm từ trái cây, trông rất tinh xảo và giàu chất béo, đường; chúng thực sự có thể giúp bổ sung năng lượng nhanh chóng. Ngoài ra còn có cả trái cây tươi như táo, lê, đào, mơ… Những người như Trương Ba, Tôn Trí Như và các chuyên gia đàm phán, những người hiếm khi có cơ hội thưởng thức trái cây, đều rất ngạc nhiên trước những món ăn này và đánh giá cao chất lượng của chúng.

Những loại trái cây tươi mới và bánh ngọt này đều chứa những thành phần được tạo ra theo quy luật của thế giới linh hồn; vì vậy, khi ăn vào, chúng sẽ giúp tăng cường sức khỏe cho họ. Hơn nữa, chúng còn rất ngon nữa.

“Những chiếc bánh ngọt này là do các linh hồn cây của chúng tôi tự tay làm ra, còn những loại trái cây này cũng là do chính chúng tôi trồng lên. Nếu Thẩm Mục ngài thích, sau này ngài sẽ có thể thưởng thức những chiếc bánh ngọt và trái cây tươi này.” Trương Tùng nói, và khi thấy vẻ hài lòng trên khuôn mặt của Trương Ba cùng các chuyên gia đàm phán khác, anh ta cũng mỉm cười và tự hào nói thêm: “Hơn nữa, chúng tôi Làng của các linh hồn cây cũng có một vườn cây ăn quả, có thể liên tục cung cấp rất nhiều trái cây tươi mới. Tôi nghĩ trước đây, mọi người chắc chưa từng thưởng thức nhiều trái cây tươi như vậy đâu.”

“Đúng vậy, trước đây chúng tôi thực sự chưa từng ăn nhiều trái cây như vậy,” Tôn Trí Như trả lời một cách thành thật, cùng với những chuyên gia đàm phán đứng phía sau anh ta.

Tuy nhiên, khi Trương Tùng, Dương Đê cùng các giám đốc điều hành của Tập đoàn Green Leaf đều mỉm cười, Tôn Trí Như lại tiếp tục nói: “Nhưng ở Dehrem, chúng tôi cũng có thể ăn bánh mì, thịt khô, xúc xích, cá muối, cùng với các loại rau tươi như bí ngô, cải bó xôi, hành tây, cần tây… Và tất nhiên, chúng tôi cũng được phân phát thêm apples tươi nữa.”

“Đúng vậy, nếu chúng tôi đạt được những thành tích nào đó, thậm chí là phô mai, mật ong, bia hay dừa cũng đều có thể được thưởng thức,” một chuyên gia đàm phán khác nói.

“Tất nhiên, tất cả những thứ này đều là những thực phẩm được tạo ra theo quy luật của thế giới linh hồn, và đều là sản phẩm được trồng trọt ngay tại Dehrem,” một chuyên gia đàm phán khác cười và bổ sung thêm. “Và tôi thích nhất là loại cháo lúa mì dính dẻo ở Dehrem – những hạt lúa mì tươi mới được rang chín trong nồi lớn, tạo thành hỗn hợp dính dẻo và mang mùi thơm tươi mới của lúa mì. Nếu thêm một chút mật ong, nó sẽ trở thành món cháo lúa mì ngọt ngào; còn nếu thêm dừa cắt nhỏ và bí ngô, nó sẽ trở thành món ăn lý tưởng để bổ sung năng lượng vào buổi tối.”

“Đúng vậy, mỗi khi đêm đến và muốn ăn thêm gì đó, loại cháo lúa mì ngọt ngào, sánh dính này chính là món ăn yêu thích nhất của chúng tôi.” Những chuyên gia đàm phán khác cũng lần lượt đồng ý.

Hơn nữa, những lời này đã khiến cho Dương Đê của Tập đoàn Lá Xanh, cùng với Trương Tùng và các giám đốc điều hành kia, những nụ cười trước đây trên khuôn mặt họ đều biến mất. Rõ ràng đây là phản ứng trước những lời tự hào của họ về việc Tập đoàn Lá Xanh có thể sản xuất ra nhiều loại trái cây tươi mới và bánh ngon. Hơn nữa, điều này còn khiến họ dường như chiếm ưu thế trong cuộc đối thoại này.

Dù sao thì, Tập đoàn Lá Xanh chỉ có thể trồng một phần lúa mì, nhưng sản lượng thực sự rất ít; còn về thịt thì, các linh hồn cây cũng cần phải ăn, nhưng do không có đủ lương thực để nuôi gia súc, nên lượng thịt mà họ có được cũng rất ít. Bây giờ, nhóm người từ Dehrem lại đang khoe khoang rằng họ không chỉ có đủ lương thực chính mà còn có đầy đủ các loại thức ăn phụ, bao gồm thịt, rau củ, trái cây và cả bữa ăn vặt vào buổi tối. Đây chẳng phải là phản ứng trước những lời của họ sao?

Và dù là Dương Đê hay Trương Tùng, lúc này họ đều nhận ra rằng Tập đoàn Lá Xanh thực sự không thể cạnh tranh được với những người này. Sản lượng thực phẩm của họ đã vượt qua Tập đoàn Lá Xanh. Điều này đồng nghĩa với việc sức mạnh của hai bên đang thay đổi theo hướng ngược nhau. Ngay cả khi cả hai bên đều tiến bộ, thì Dehrem có thể tăng được 80 điểm mỗi lần, trong khi Tập đoàn Lá Xanh chắc chắn chỉ có thể tăng được tối đa 30 điểm. So sánh như vậy khiến họ cảm thấy tuyệt vọng ngay từ khi nghĩ đến.

Tuy nhiên, Dương Đê vẫn nhìn về phía Trương Ba – người đang ăn uống bình thường, dường như không quan tâm đến cuộc đối thoại này chút nào. Và Trương Tùng cũng nhận thấy ánh mắt của Dương Đê hướng về phía Trương Ba. Thế là anh ta cầm ly lên và bảo những linh hồn cây bên cạnh: “Hãy rót thêm nước ép cho mọi người, sau đó chúng ta cùng nâng ly để chúc mừng Thẩm Mục ngài và chúc mừng hòa bình. Các bạn nghĩ sao?”

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả,” Trương Ba nói và mỉm cười, sau đó cũng nâng ly lên. Khi những linh hồn cây rót đầy nước ép vào ly của mọi người, mọi người cùng nhau nâng ly lên, thể hiện sự tôn trọng chân thành đối với nhau.

Nhưng thực ra, đây không chỉ là một hành động nâng ly thông thường. Đây là một thông điệp ẩn chứa ý nghĩa sâu s