“Quy tắc cưỡi ngựa chiến đấu.” Thẩm Mục chắc chắn hiểu rõ cái cảm giác trong trẻo như đêm tối ấy là gì.

Ông mỉm cười nhẹ.

Ông vỗ nhẹ lên bụng ngựa, khiến con mãnh thú dưới lưng mình phi nhanh hơn, tiến vào khu vực được bao phủ bởi ánh trăng trên ngọn đồi đất này.

Họ đã đến New Uxhall.

“Ai đó vậy? Báo cáo mục đích của các người!” Trên đỉnh đồi đất ở New Uxhall, một đội tuần tra gồm 10 binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia và 10 xạ thủ cung thành thạo từ Rodok đang đứng canh gác.

Nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng từ phía dưới đồi, cùng với những bóng dáng lao ra từ bóng tối và sương mù, họ lập tức phát ra những lời quát mắng nghiêm khắc.

Nhưng ngay sau khi những lời quát đó vang lên, biểu cảm trên khuôn mặt họ lập tức thay đổi.

Từ sự nghiêm túc ban đầu, họ chuyển sang sự kinh ngạc và vui mừng.

“Là Thẩm Mục ngài! Là hiệp sĩ Fatis! Và còn có các hiệp sĩ Thánh Cây nữa!”

“Là Thẩm Mục ngài đến kiểm tra rồi!”

“Nhanh lùi lại đi, đừng cản trở con đường mà Thẩm Mục ngài đang đi!”

Những binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia và xạ thủ cung Rodok này đã nhận ra rằng những người đang đến đó chính là Thẩm Mục, Fatis và 20 hiệp sĩ Thánh Cây.

Vì vậy, theo lệnh của chỉ huy đội tuần tra, tất cả đều lùi lại hai bên.

Họ nhường chỗ để tạo thành một hàng ngũ dàn trận bằng giáo và tường khiên, che chắn con đường lên đỉnh đồi đất, cho phép những hiệp sĩ này có thể tiến thẳng lên đỉnh đồi.

“Chúng tôi xin chào ngài! Kính trọng Thẩm Mục ngài!”

Khi Thẩm Mục cùng nhóm người đến đỉnh đồi, đội tuần tra lập tức xếp hàng ngay ngắn và cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng.

“Ừm.” Thẩm Mục chỉ vẫy tay cho họ đứng dậy, đồng thời hỏi: “Trong thời gian này, có phát hiện bất cứ điều bất thường nào không?”

“Không hề có điều gì bất thường, kính trọng Thẩm Mục ngài. Mọi thứ ở đây đều rất yên bình. Ngoại trừ những con quái vật linh hồn xuất hiện vào ban đêm, không có kẻ thù nào có thể tiếp cận được tường thành của New Uxhall cả.”

Người chỉ huy đội bộ binh nhẹ Swadia đứng đầu báo cáo: “Đúng là như vậy ạ.”

“Rất tốt.” Lúc này, Thẩm Mục cũng rất hài lòng trong lòng.

Tuy nhiên, ngay khi ông đang hỏi han, cánh cổng lớn của lâu đài New Uxhall dần mở ra.

Nghe tin này, Bàn Đức cùng với 10 hiệp sĩ Thánh Cây có trách nhiệm bảo vệ ông đã chạy ra ngoài. Họ đi thẳng đến trước mặt Thẩm Mục.

Họ cung kính cúi đầu chào: “Xin chào Ngài Thẩm Mục kính mến! Chúng tôi không ngờ Ngài sẽ đến vào buổi tối, khiến chúng tôi chưa kịp chuẩn bị đầy đủ. Mong Ngài tha thứ cho sự tiếp đón thiếu sót của chúng tôi.”

“Đừng nói những lời vô nghĩa đó nữa.” Thẩm Mục thấy Bàn Đức đến liền xuống ngựa. Bao gồm cả Fatih và 20 hiệp sĩ Thánh Cây phía sau ông, tất cả cũng đều xuống khỏi lưng ngựa. Một trong số các hiệp sĩ Thánh Cây còn tiến lên, nắm lấy dây cương của Thẩm Mục và dẫn con ngựa của ông sang một bên để thuận tiện cho việc đi lại và trò chuyện. Một hiệp sĩ khác lại đi qua và nắm lấy dây cương của Fatih.

“Vậy thì Ngài Thẩm Mục và Hiệp sĩ Fatih, chúng ta hãy cùng vào bên trong lâu đài nhé. May mắn thay, bếp trong lâu đài đã chuẩn bị bữa tối thịnh soạn. Nếu được phép, xin hãy cho phép tôi cùng dùng bữa tối với Ngài.” Bàn Đức nói, rồi làm động tác mời và dẫn Thẩm Mục cùng Fatih vào bên trong lâu đài.

Thẩm Mục và Fatih cũng theo ông đi vào bên trong lâu đài New Uxhall.

“Xin chào Ngài Thẩm Mục kính mến!”

“Chúc mừng Ngài Thẩm Mục!”

“Vinh quang thuộc về Ngài Thẩm Mục kính mến! Xin chào Ngài!”

Ngay bên trong và xung quanh tường thành của lâu đài, những binh sĩ Swadia và Rodok đóng giữ tại đây đều cúi chào một cách trang nghiêm trước sự xuất hiện của Shen Mục Tiến Hành, đồng thời vỗ tay reo hò một cách hào hứng.

Dù sao thì tất cả mọi người đều luôn trung thành với Thẩm Mục; điều này chứng tỏ rằng ông ấy có uy tín và quyền lực lớn trong lòng họ. Điều đó cũng cho thấy Thẩm Mục là một nhà lãnh đạo được mọi người yêu mến sâu sắc.

“Ừm, rất tốt.” Thẩm Mục bước vào New Uxhall, nhìn những binh sĩ kỵ binh đang reo hò và cúi chào mình, nhưng ông không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà chỉ vẫy tay chào họ. Điều này cũng thể hiện sự công nhận của ông đối với những binh sĩ này. Đó là sự công nhận lẫn nhau giữa hai bên.

Không thể phủ nhận được; bởi vì Thẩm Mục sở hữu những quy tắc và hệ thống kỵ binh đặc biệt, nên những binh sĩ này coi như là thuộc dân của ông. Hệ thống kỵ binh này đã gắn bó chặt chẽ với ông, khiến ông không thể tách rời khỏi nó, cũng như những quy tắc và binh sĩ thuộc về hệ thống đó.

Sau đó, Thẩm Mục cùng với Bàn Đức và Phát Xít bước vào Tòa lâu đài chính. Bên cạnh, những binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia đóng vai trò là tôi tớ, đã mang đến cho họ loại nước hoa quế pha mật ong. “Xin mời thưởng thức, Ngài Thẩm Mục kính mến,” một binh sĩ Swadia nói một cách trang nghiêm trước khi rời khỏi hiện trường để chờ lệnh tiếp theo.

“Ngài Thẩm Mục kính mến, đây là loại nước hoa quế được làm lạnh từ giếng nước, trong đó còn được thêm một số quả chà là và miếng táo nữa. Đáng tiếc là ở đây không có sữa chua hay phô mai; nếu có thêm chúng, hương vị sẽ càng thêm đậm đà hơn,” Bàn Đức cũng nói một cách kính trọng với Thẩm Mục.

“Ừm, thức ăn rất ngon, giúp giải khát và mát lạnh tuyệt vời.” Thẩm Mục nhếch mép cười, nhìn vào loại chất lỏng này – vốn không được thêm sữa chua hay phô mai nên có vẻ hơi đơn điệu – nhưng anh ta không nói gì thêm, chỉ cầm cái bát gỗ lên và uống ngay.

Hương vị thực sự rất mát lành, đúng như những gì anh ta đã nói.

“Rất tốt, giúp giải khát hiệu quả,” Phatís bên cạnh cũng gật đầu khen ngợi.

Dù sao thì sau quãng đường dài mệt mỏi, việc được thưởng thức một ly đồ uống lạnh mát, ngọt ngào vào lúc này thực sự rất tuyệt vời.

Tất nhiên, đây không phải là chủ đề chính của cuộc trò chuyện; đó chỉ là một khởi đầu để mở ra các cuộc thảo luận khác mà thôi.

“Thời gian gần đây thế nào? Có gặp phải bất kỳ tình huống đặc biệt nào không?” Thẩm Mục bắt đầu hỏi.

“Mọi thứ đều bình thường, ngoại trừ vào ban đêm khi những con quái vật linh hồn tấn công chúng tôi, còn không có gì bất thường khác cả,” Bàn Đức ngay lập tức trả lời. “Ngay cả nhóm Green Leaf mà ông yêu cầu tôi theo dõi ở phía Bắc – những người lùn cây đó – cũng không có bất kỳ tin tức đặc biệt nào cả.” Nói xong, anh ta hạ giọng xuống và tiếp tục: “Tôi vừa nhận được thông tin từ người dân Kujit; điều đó thực sự khiến tôi rất tức giận… Những tên khốn nạn đó… Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy chúng, tôi đã biết chắc chắn rằng chúng không phải là những người tốt đâu.”

Khi nhớ lại lần đầu tiên gặp những người lùn cây đó, ánh mắt kiêu ngạo và coi thường của họ khiến Bàn Đức cảm thấy tức giận trong lòng.

Nếu chỉ là sự kiêu ngạo và coi thường người khác thôi thì cũng chưa sao… Nhưng việc họ công khai khinh thường người khác thì thật là không thể chấp nhận được.

Lúc đó, tất cả mọi người đều đang đối mặt với mối đe dọa từ công ty Diesel.

Và điều quan trọng nhất là người đứng đầu phe đối phương cũng là một con người thuộc nhóm Lam Tinh… Là một người chỉ huy.

Vậy nên vẫn có thể giao tiếp với họ được… Chỉ là không ngờ rằng, ngay cả khi thỏa thuận liên minh vẫn chưa bị phá vỡ, họ vẫn dám dùng thủ đoạn tấn công bất ngờ… Và đối tượng của cuộc tấn công đó lại chính là Dehrem… Điều này khiến Bàn Đức– người không tham gia trận chiến nhưng đã chứng kiến những khoảnh khắc nguy hiểm vào tối qua – trở nên vô cùng tức giận.

Đây là một cuộc tấn công bất ngờ, vi phạm hoàn toàn các hiệp ước đã ký kết.

Hơn nữa, đối tượng của cuộc tấn công này chính là Thẩm Mục – người mà Dehrem dự định sẽ tiến hành chiến dịch chặt đầu nhằm tiêu diệt ông ta hoàn toàn.

Và điều quan trọng nhất là Bàn Đức không chỉ không tham gia vào cuộc chiến này, mà con tàu mới của ông – Uxos – vốn đóng vai trò như “chiếc đinh” then chốt, bảo vệ khu vực Làng của các linh hồn cây – tức là vùng đất nằm giữa Tập đoàn Lá Xanh và Dehrem – cũng không nhận được bất kỳ thông tin nào, cũng không hành động gì cả. Ông chỉ có thể đứng nhìn tất cả những gì đang xảy ra mà thôi.

Mãi cho đến khi trận chiến kết thúc, những kỵ binh nhẹ từ phía Dehrem đến thông báo cho ông biết về sự việc nghiêm trọng này, lúc đó ông mới hiểu rõ mọi chuyện.

Điều này khiến Bàn Đức– người luôn coi trách nhiệm của mình là bảo vệ Dehrem tại Uxos Hall – cảm thấy vô cùng áy náy.

Tất nhiên, nỗi áy náy đó cũng biến thành sự phẫn nộ dành cho những tên lùn cây thuộc Tập đoàn Lá Xanh.

Bàn Đức– chắc chắn là một người tốt. Sự quan tâm của ông đối với người dân bình thường còn lớn hơn nhiều so với những người khác trong phe chính nghĩa; huống chi là những kẻ xấu xa, không hề coi trọng con người.

Nhưng dù Bàn Đức– là một người tốt, thì trước một hành động tấn công bất ngờ, đầy vô liêm sỉ và điên rồ như vậy của Tập đoàn Lá Xanh, nhằm phá hủy Dehrem và giết chết Thẩm Mục, ông cũng đã quyết tâm phải tiêu diệt Tập đoàn Lá Xanh, phá hủy cái “Làng của các linh hồn cây” đó.

Đây là sự trả thù… Đây là cách để mọi người sau này phải biết rằng: Nếu ai dám tấn công Dehrem, dám xúc phạm Thẩm Mục… Dù họ là những tướng lĩnh thuộc phe chính nghĩa đi nữa, họ cũng sẽ không khoan dung, sẽ dùng bàn tay sắt và ngọn lửa giận dữ của mình để cho họ biết rằng điều gì là không thể xâm phạm được.

Bởi vì nếu Dehrem bị phá hủy, nếu Thẩm Mục bị giết chết… Thì những người như chúng ta, những người đã đứng lên từ phe Kỵ Đao Thế Giới, sẽ mất đi thế giới của mình.

Thế giới của họ sẽ bị những quy tắc của thế giới bóng tối xâm lược, và cùng nhau bước vào giai đoạn đếm ngược dẫn đến diệt vong.

Thẩm Mục Ngài ấy chính là Đấng Cứu Thế mà.

Thẩm Mục Thành phố Deharem mới do Ngài ấy thành lập chính là thành phố của Đấng Cứu Thế trong trái tim mọi người.

Nếu có ai dám xúc phạm Deharem, dù đó là người tốt bụng thuộc phe chính nghĩa, Bàn Đức cũng sẽ sử dụng biện pháp chiến tranh để loại bỏ kẻ đó.

Dù sao đi nữa, mặc dù ông ấy là người tốt, nhưng Bàn Đức cũng hiểu rằng việc sử dụng cái ác để đối phó với cái ác là biện pháp cần thiết để bảo vệ những kết quả tốt đẹp cho tương lai.

“Thẩm Mục Ngài ơi, vì vậy tôi sẵn lòng chấp nhận lời khuyên của Ngài, và đây chính là hành động cần thiết.” Lúc này, Bàn Đức nói với vẻ nghiêm túc: “Sự tốt bụng và công lý của chúng ta nên được dành cho những người tốt bụng, công bằng và những người dân yếu thế; còn đối với những kẻ xấu xa, thì không cần phải nói đến sự tốt bụng hay công lý nữa. Chúng ta phải loại bỏ họ nếu muốn bảo vệ sự tốt bụng và công lý của mình.”

“Quả thật là như vậy.” Phatix bên cạnh cũng gật đầu đồng ý với lời nói của Bàn Đức.

Đây cũng là lý do và giải thích cho hành động của họ. Nếu không như vậy, các tướng lĩnh thuộc phe chính nghĩa và tốt bụng này sẽ phải làm gì đây?

Tất cả họ đều sinh ra trong một thế giới đầy chiến tranh hỗn loạn như Kaladia.

Mỗi người trong số họ đều đã từng tự tay giết người… Và số người họ giết không hề ít.

Ngay cả hai người họ cũng đều mang theo những tội lỗi trong quá khứ: Một người là Phatix, người đã giết chết em trai ruột của mình; người kia là Bàn Đức, người đã giết chết một viên chức tham lam vì mâu thuẫn nào đó.

Sau đó, trong quá trình du hành, họ đã tìm thấy sự chuộc lỗi… Và giờ đây, họ căm ghét sự tăm tối đến cực điểm.

Vì vậy, họ mới quyết tâm mở ra con đường sáng trong bóng tối, tìm kiếm ánh sáng để soi sáng bản thân mình và chiếu rọi lên lục địa Kaladia, giúp thế giới này không còn u ám nữa.

“Rất tốt, Bàn Đức.” Thẩm Mục không nói thêm gì nhiều, chỉ mỉm cười.

Chỉ cần Bàn Đức tin tưởng vào quan điểm của mình là đủ rồi.

  Dù sao thì sau này…

  Điều anh ta cần phải làm…

  chính là tiến hành cuộc tấn công bất ngờ!

  Và còn được thực hiện dưới vỏ bọc của các cuộc đàm phán nữa chứ.

  Nếu xảy ra trên lục địa Kaladia, đây chắc chắn sẽ là hành động đáng xấu hổ nhất; không ai có thể chấp nhận được điều đó.

  Tất nhiên, những kẻ thuộc phe ác như Raysareet và Bái Thúc Đậu thì hoàn toàn có thể chịu đựng được. Họ không chỉ chịu đựng mà còn sẵn lòng tham gia vào những cuộc tấn công như vậy nữa. Thậm chí, họ còn có thể cảm thấy tức giận nếu không được tham gia vào những chiến dịch như vậy.

  Bởi vì trong mắt những người có lý tưởng sống chuẩn mực và có đạo đức, việc lợi dụng danh nghĩa đàm phán để tiến hành tấn công bất ngờ chính là hành động đáng ghê tởm nhất.

  Nhưng chính vì thế mà Thẩm Mục đã quyết định làm như vậy.

  Vì vậy, những tướng lĩnh thuộc phe chính nghĩa và thiện lương chắc chắn sẽ phản đối hành động này.

  Đó cũng chính là lý do tại sao Thẩm Mục lại đến New Uxhall để gặp trực tiếp với Bàn Đức và thảo luận về kế hoạch tác chiến tiếp theo. Khi thấy Bàn Đức không hề ngăn cản mình, Thẩm Mục mới cảm thấy yên tâm.

  Anh ta không muốn những tướng lĩnh của mình phản đối hành động của mình đâu.

  Bởi vì trong trò chơi, nếu các tướng lĩnh không ưa nhau hoặc không hài lòng với người chơi, họ sẽ phản đối; sau vài lần phản đối, họ sẽ tự động rời khỏi đội ngũ của người chơi đó.

  Người ta thường nói “không đồng chí hướng thì không nên cùng nhau làm việc”; vì vậy họ sẽ tự rời đi.

  Trong trò chơi, nếu họ rời đi, họ vẫn có thể vào quán rượu và có thể được tuyển mộ lại hoặc không được tuyển mộ tùy theo lợi ích cá nhân.

  Nhưng bây giờ là thế giới thực; nếu những tướng lĩnh này rời đi, Thẩm Mục sẽ không biết khi nào mới có thể gặp lại họ nữa.

  Việc mất đi một tướng lĩnh sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đối với Thẩm Mục.

  Bởi vì những tướng lĩnh này không chỉ giúp Thẩm Mục giảm bớt áp lực về mặt quân sự mà còn giúp anh ta giải tỏa áp lực trong công việc hàng ngày, thậm chí còn giúp anh ta trò chuyện và giảm bớt cảm giác cô đơn trong lòng.