Bầu trời cuối cùng cũng tối đen xuống. Bên ngoài bức tường thấp của Dehrem, nhờ vào Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội đồng Thánh Bạch, vẫn có một khu vực rất lớn được bao phủ bởi ánh sáng thiêng liêng.

Ánh sáng này không chỉ mang lại sự sáng sủa mà còn tỏa ra hơi nóng chói lọi; ngay cả khi họ đang ở ngoài trời mà không đốt lửa trại, họ vẫn cảm nhận được hơi ấm, giống như đang dưới ánh nắng mặt trời vậy.

“Thật là một sức mạnh phi thường… Tôi thực sự không ngờ rằng đế chế loài người này lại có thể tạo ra một khu vực che chắn được những quy luật của thế giới bóng tối.”

Lúc này, rất nhiều con người đang ngồi nghỉ trong khu vực xanh bên ngoài bức tường thấp. Chỉ cần quay đầu là họ có thể thấy quả cầu ánh sáng rực rỡ như mặt trời đang phát ra từ Dehrem, chiếu rọi khắp nơi bằng ánh sáng trắng.

Mỗi người đều tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Tuy nhiên, dù kinh ngạc đến đâu, thực tế sau vài ngày sống trong điều kiện này, họ đã dần quen với nó. Mỗi tối, ánh sáng dịu nhẹ ấy luôn soi sáng họ và mang lại cho họ một cảm giác ấm áp sâu thẳm từ tâm hồn; điều này thực sự khiến họ rất thích thú và dần quen với nó.

Đây thực sự là một loại hình ấm áp có thể chiếu sáng tận tâm hồn con người, hoàn toàn khác với ngọn lửa trại thông thường. Những ngọn lửa được tạo ra từ các vật liệu đặc biệt trong Lan Tinh Thế Giới cũng chỉ mang lại ánh sáng và hơi nóng bề ngoài mà thôi. Khi bóng tối buông xuống, họ vẫn cảm thấy lạnh lẽo và cô đơn sâu thẳm trong tâm hồn.

Chỉ khi họ tìm được những vật liệu đặc biệt từ thế giới linh hồn để đốt lửa trại, mới có thể tạo ra ngọn lửa có khả năng làm ấm cả tâm hồn họ.

Đó cũng là lý do tại sao khi Thẩm Mục tiêu diệt Công ty Dầu Diesel, họ đã tìm thấy rất nhiều loại gỗ đặc biệt từ thế giới linh hồng trong kho hàng của công ty đó.

Bởi vì chỉ những loại gỗ đó, hay những mảnh vải từ thế giới linh hồng, mới có thể được dùng làm nguyên liệu để đốt lửa trại, tạo ra ánh sáng và hơi nóng có thể làm ấm cả tâm hồn con người.

Trong thời kỳ bão tối, việc đốt những loại vật liệu này là cực kỳ cần thiết để chống lại cái lạnh thấu xương trong bão tối.

Tất nhiên, đối với những con người bình thường không có linh hồn, chỉ cần đốt những vật liệu thông thường cũng đủ để chiếu sáng cơ thể họ rồi.

Dù sao thì họ cũng không có linh hồn, vì vậy họ không thể cảm nhận được cái lạnh sâu thẳm đến mức có thể làm đóng băng cả linh hồn của mình.

Nhưng đối với người chỉ huy Những Giới Linh đã sở hữu linh hồn rồi, mỗi khi có một đợt giá rét khủng khiếp như vậy xuất hiện, họ buộc phải đốt những ngọn lửa được tạo ra từ vật liệu thuộc thế giới linh hồn để bảo vệ bản thân khỏi bị tổn thương.

Tất nhiên, họ cũng không cần thiết phải đốt những ngọn lửa đó; bởi vì thứ Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng xuất hiện trong Đế quốc Deherim đã đủ mạnh mẽ để xua tan cái lạnh ẩn chứa trong linh hồn họ rồi.

“Đúng vậy, thật là mạnh mẽ.” Trương Ba lúc này quay đầu nhìn về phía nơi có Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng, sau đó lấy cây gậy phép của mình ra và ôm chặt vào lòng, khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện nhiều cảm xúc, và những lời nói của anh ta cũng rất qua loa.

Nhưng trong lòng anh ta, anh ta cảm thấy vô cùng bất lực và đầy sự kính trọng.

Đúng vậy, sự kính trọng… Càng hiểu sâu hơn về những bí mật của Đế quốc Deherim, anh ta càng nhận ra rằng Đế quốc này, hay nói cách khác, đế chế loài người đứng đằng sau nó, thực sự quá mạnh mẽ đến mức khiến anh ta cảm thấy sợ hãi.

Theo như những gì anh ta biết, đối với bất kỳ thế lực nào hiện nay vẫn chưa có khả năng chống lại những quy luật của thế giới bóng tối một cách hiệu quả, thứ Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng này thực sự vượt ra ngoài sự hiểu biết thông thường của con người.

Ít nhất theo quan điểm của Trương Ba, công ty dầu mỏ Đã Từng không thể làm được điều đó; ngay cả Tập đoàn Lá Xanh hiện nay cũng không thể. Họ vẫn phải tiếp tục sử dụng những quy luật đó, và vẫn phải đốt những ngọn lửa để chống lại bóng tối.

Ngay cả khi họ sở hữu những quy luật thuộc thế giới linh hồn, những quy luật đó cũng chỉ có thể bảo vệ lãnh thổ của họ mà thôi; một khi họ rời khỏi phạm vi lãnh thổ, ra ngoài các bức tường thành, những quy luật của thế giới bóng tối vẫn sẽ tồn tại. Vào ban đêm, họ vẫn phải đốt những ngọn lửa trong lãnh thổ để ngăn chặn bóng tối tích tụ quá mức.

Mặc dù trong bóng tối đó, nhờ vào những quy luật thuộc thế giới linh hồn mà họ sở hữu, không có quái vật bóng tối hay sương mù màu xám xuất hiện, nhưng cái lạnh mà bóng tối mang lại vẫn có thể làm suy yếu sức mạnh của họ rất nhiều.

Ngoài ra, còn có những binh sĩ Loài người có khả năng xây dựng các công trình kiến trúc một cách nhanh chóng và được nâng cấp đặc biệt… Và còn

Tất cả những điều này khiến Trương Ba ngày càng cảm thấy bất an; trong lòng anh ta thực sự có thể cảm nhận được sức áp đặt to lớn mà đế chế loài người này mang lại. Nếu tình hình tiếp tục phát triển như vậy, nó sẽ khiến anh ta không thể thở nổi nữa.

“Chắc chắn không thể để điều này xảy ra.” Trương Ba cắn răng, nhìn những người xung quanh đang sống trong sự ấm áp và thoải mái đó, cảm giác bất mãn trong anh ta càng trỗi dậy mạnh mẽ.

Dù sao thì, khi mọi người đều đắm chìm trong sự ấm áp đó, đồng nghĩa với việc họ đã quy phục Thẩm Mục và thừa nhận ông ta là người lãnh đạo tối cao của mình.

Vậy thì việc sau này anh ta muốn kích động mâu thuẫn giữa những người này hoặc gây rối quan hệ giữa họ với Thẩm Mục sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, hiện tại tình hình đã rất khó khăn rồi.

Khi những người chỉ huy như Những Giới Linh xuất hiện, dù là Trương Tài Đông hay các nhà quản lý cấp cao, cấp trung, dù họ đã có những bất đồng nhất định, nhưng dưới sự kêu gọi của Thẩm Mục, họ vẫn có thể đoàn kết lại với nhau. Chẳng hạn, bây giờ họ vẫn có thể cùng nhau vào bóng tối để giúp binh lính của mình luyện tập, bởi vì họ đã có một lợi ích chung: binh lính của họ cần được trang bị tốt hơn và cần phải đoàn kết lại với nhau.

Chỉ khi đoàn kết, họ mới có thể chống lại những con quái vật ma quỷ trong bóng tối và cùng nhau trở nên mạnh mẽ hơn. Đó chính là lợi ích chung mà họ đã hình thành. Trước mặt lợi ích chung này, mọi xung đột và trở ngại nhỏ đều có thể được tạm thời bỏ qua.

Hơn nữa, bây giờ Dehrem mới chỉ được thành lập, mọi thứ vẫn còn đang trong giai đoạn phục hồi, và các vị trí công việc cũng như điều kiện làm việc vẫn chưa được cố định. Những người có năng lực, chỉ cần thể hiện ra, chắc chắn sẽ có cơ hội thăng tiến.

Dù sao thì, hiện tại họ vẫn chưa chặn đứng con đường thăng tiến, vẫn chưa hình thành sự cố định về giai cấp xã hội. Miễn là bạn là “vàng”, bạn luôn có cơ hội tỏa sáng.

Nếu một ngày nào đó mình cũng có thể tỏa sáng, thì tại sao phải quan tâm đến suy nghĩ của người khác về mình? Khi mình đã thăng tiến lên, tất cả mọi người đều sẽ thuộc cùng một tầng lớp xã hội. Dù trong lòng không hài lòng, cũng chỉ có thể nhịn lại mà thôi; nếu không, khi mình rơi xuống, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Vì đã cùng thuộc một tầng lớp rồi, thì hãy cùng nhau đoàn kết và phát triển chung mới là đúng đắn. Tất nhiên, mọi người sẽ sống trong không khí vui vẻ và hòa thuận; ít nhất trên bề mặt thì có vẻ rất đoàn kết. Nếu đã có thể sống hạnh phúc và đoàn kết với nhau, thì tại sao lại phải vì những chuyện nhỏ nhặt hay những vấn đề liên quan đến Đã Từng mà gây ra xung đột và tranh giành? Hãy dùng mọi biện pháp cần thiết để cùng nhau giàu có, mạnh mẽ và phát triển. Đó chẳng phải là điều tốt đẹp sao? Chính vì vậy, những suy nghĩ tiêu cực này đã phần nào phá hủy hiệu quả của những thủ đoạn âm thầm được sử dụng để gây chia rẽ. Đó chính là xu hướng tất yếu của thời đại. Vì vậy, bây giờ Zhang Bo mới cảm thấy rất bất lực; nếu anh ta không thể thành công trong việc gây chia rẽ giữa các giám đốc cấp cao và nhân viên quản lý này, thì khi mọi người đều bắt đầu nỗ lực hết mình trước mặt Thẩm Mục, ai sẽ quay đầu lại nhìn anh ta nữa chứ? Ngay cả khi phải sử dụng những thủ đoạn nhỏ nhặt, nhưng vì lo sợ bị tụt hậu so với người khác, họ sẽ không quan tâm đến những điều đó nữa, mà sẽ tiếp tục nỗ lực để trở nên mạnh mẽ hơn, và sau đó tự khoe khoang thành tích của mình trước mặt Thẩm Mục để nhận được những đối xử tốt hơn và vị trí cao hơn. “Chắc chắn không thể để điều đó xảy ra.” Lúc này, Trương Ba nhìn về phía Trương Tài Đông – người vẫn đang trò chuyện với một số giám đốc cấp cao ở không xa – và trong mắt anh ta cũng hiện lên vẻ bất lực. Dù Trương Tài Đông hiện tại là “quân cờ” hữu ích nhất trong tay Trương Ba, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, người này dường như đang mù quáng theo sự dẫn dắt của Thẩm Mục mà không hề suy nghĩ gì. Mặc dù Trương Ba có thể sử dụng những thủ đoạn nhỏ để thay đổi hướng đi của Trương Tài Đông, nhưng liệu khi Trương Ba muốn nổi dậy, Trương Tài Đông có sẵn lòng hưởng ứng không, thì vẫn là một câu hỏi lớn. Có lẽ lúc đó, Trương Tài Đông sẽ tự giam mình lại để kiểm soát anh ta, không giao cho Thẩm Mục, và chỉ giữ lại mạng sống cho mình là may mắn lắm rồi. “Được rồi, bây giờ trời đã tối rồi; trong bóng tối, những con quái vật ma quỷ cũng đã xuất hiện. Bây giờ chúng ta hãy chia thành các nhóm nhỏ và tiến vào bóng tối, mang theo binh lính loài người của mình để chiến đấu.”

Lúc này, Trương Tài Đông cũng kêu gọi những con người Lam Tinh đó, rồi họ bắt đầu chia thành vài nhóm khác nhau để tiến về phía bóng tối bên ngoài.

Nhóm mới nhất đã phát thông báo ngay tại quán sách số 69!

Và trước khi họ rời đi, Trương Tài Đông cũng dặn dò họ một cách nghiêm túc: “Nếu gặp phải những con quái vật mà các bạn không thể đối phó được, hãy lập tức rút về khu vực được ánh sáng của ngọn hỏa đài chiếu rọi; đừng lao vào chiến đấu. Nếu có tình huống đặc biệt xảy ra, hãy lập tức rời đi và đừng đi quá sâu vào bóng tối. Tôi tin các bạn hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc này.”

“Hiểu rồi.” Những con người Lam Tinh đó đều gật đầu đồng ý; họ không phải là những người mới bắt đầu từ con số không. Trước đây, họ đã có kinh nghiệm chiến đấu, vì vậy họ hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời dặn dò của Trương Tài Đông.

Hơn nữa, sức mạnh chiến đấu của những người dân thường Swadia mà họ đang sở hữu hiện nay khá yếu; so với những người thuộc phe Quái vật Sói và Thằn lằn mà họ từng có trước đây, thì thực sự không đáng kể chút nào. Họ chỉ là những nông dân được trang bị vũ khí mà thôi… Ngay cả việc gọi họ là “nông dân được trang bị vũ khí” cũng là một sự khen ngợi lớn rồi. Vì vậy, những người lãnh đạo cấp cao này chắc chắn sẽ không cho họ đi quá sâu vào bóng tối; họ sẽ đứng ở những vị trí xa xôi, cầm đuốc chiếu sáng. Khi nhìn thấy những bộ xương hay xác sống, những con quái vật ngu ngốc đó sẽ lao vào tấn công, giết chúng xong rồi lại rút lui. Đây chính là chiến thuật “tiến lên gây rối, rồi rút lui khi gặp phải trở ngại”. Dù sao thì những con quái vật đó cũng không hề có trí tuệ thực sự… Chỉ cần cẩn thận một chút là chắc chắn sẽ không sao cả.

“Còn Bogo, bây giờ cậu theo tôi đi. Những binh sĩ mới của Swadia ở đây có sức mạnh chiến đấu tương đương với những sinh vật linh hồn bình thường; họ cũng được trang bị lưỡi hái dài và có thể tạo thành đội hình kiếm, vì vậy về mặt an toàn thì không có vấn đề gì đâu.”

Sau khi dặn dò xong, Trương Tài Đông đến bên cạnh Trương Ba và nhìn những sinh vật nhỏ bé đang cầm theo thanh kiếm trong tay, anh ta cũng thở dài: “Còn về họ… thì cứ để họ cẩn thận trên chiến trường đi; nếu không cẩn thận, họ có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Trương Ba nhìn những sinh vật nhỏ bé đang theo sau mình – những sinh vật chỉ cao bằng đùi mình – và cũng không khỏ

Trên khuôn mặt họ còn hiện rõ vẻ bất lực. Những sinh vật nhỏ bé này khi đối mặt với những con zombie và binh lính xương người vụng về kia, việc chúng có thể tiêu diệt được chúng đã là điều rất xuất sắc rồi. Nhưng có lẽ phần lớn các sinh vật nhỏ này, do không kịp tránh hoặc không đủ nhanh nhẹn, đã phải bỏ chạy ngay khi gặp những con zombie và binh lính xương người đó.

“May mà tôi là một pháp sư thuộc lĩnh vực tiên tri; về bản chất, tôi sở hữu nguồn năng lượng linh hồn khá mạnh mẽ. Tôi không cần phải cùng những sinh vật nhỏ này tạo ra sự cộng hưởng linh hồn, chỉ cần tiếp xúc với mạng ma thuật là có thể thu nhận được sức mạnh từ linh hồn của một pháp sư. Nếu không, nếu thực sự phải cộng hưởng với chúng, tôi sẽ trở nên thấp bé và xấu xí… Điều đó thì thật là tồi tệ rồi.”

Lúc này, Trương Ba còn kể cho Trương Tài Đông nghe một câu đùa, khiến Trương Tài Đông bỗng nhiên mỉm cười: “Bốc, đừng nói những điều đó nhé. Dù bạn biến thành cái gì đi nữa, họ vẫn là anh em của bạn mà. Hơn nữa, bây giờ bạn đang sở hữu danh hiệu pháp sư tiên tri; khi cấp độ của bạn tăng lên sau này, ngay cả Thẩm Mục ông lớn cũng sẽ phải dựa vào bạn đấy.”

“Hy vọng vậy nhé… Bây giờ tôi muốn cố gắng hết sức để tìm thêm nhiều mảnh ấn ký của thế giới linh hồn, để trở nên mạnh mẽ hơn.” Trương Ba cười, và mối quan hệ giữa hai người lại trở nên hòa thuận như trước. Sau đó, họ cùng với Trương Tài Đông dẫn theo những binh sĩ mới của Swadia cùng khoảng mười con sinh vật nhỏ ấy tiến vào bóng tối phía trước.

Tại đó, họ đã bắt đầu cuộc chiến ác liệt với những con zombie và binh lính xương người vụng về đó. Tất nhiên, phần lớn công việc chiến đấu đều do những binh sĩ mới của Swadia đảm nhận; những sinh vật nhỏ kia chỉ đứng phía sau, la hét hoặc sợ hãi nhìn ngắm cuộc chiến phía trước mà không dám tiến lên, tỏ ra rất nhút nhát.

Dĩ nhiên, Trương Ba cũng không thể mang theo những sinh vật nhỏ này để chiến đấu cùng những binh sĩ Swadia được. Về bản chất, ông đến đây không phải vì lý do mà mình nói ra – chỉ là muốn tìm những mảnh ấn ký của Những Giới Linh và muốn xem liệu những binh sĩ của Loài người thực sự ra sao mà thôi.

“Có lẽ đến tối nay, tôi sẽ được nâng cấp…” Lúc này, Trương Tài Đông đã không còn quan tâm đến việc liệu mình có thể tiết lộ những bí mật gì hay không nữa. Hơn nữa, thông tin này hiện đã trở nên phổ biến rộng rãi; chỉ cần đến Thẩm Mục để chuyển nghề thành một chỉ huy cấp cao, mọi