Trạng thái ngủ say và phản xạ âm vang là biện pháp phòng thủ cuối cùng mà thế giới của các linh hồn cây áp dụng khi đối mặt với những khủng hoảng diệt vong. Bằng cách giảm đáng kể tần suất hoạt động của trung tâm điều khiển, toàn bộ thế giới này sẽ “đồng bộ” với các chiều không gian xung quanh, hòa nhập vào những dao động năng lượng nền tảng, từ đó đạt được mức độ ẩn náu gần như tuyệt đối.

Điều này có phần tương tự như hiện tượng cộng hưởng tinh thần giữa con người và sinh vật thuộc thế giới linh hồn – khiến họ gần gũi hơn với các quy luật của thế giới ấy.

Tuy nhiên, việc “đồng bộ” này không phải là để tuân theo các quy luật của thế giới linh hồn, mà là để phù hợp với thực tế của vũ trụ hiện tại!

Nhưng cái giá phải trả là rất lớn: mọi sự phát triển đều gần như bị đình trệ, sức mạnh của các bậc trưởng lão cũng bị hạn chế nghiêm trọng, chỉ có thể duy trì được những hàng rào bảo vệ cơ bản và sự tồn tại của toàn bộ thế giới này.

Một khi bước vào trạng thái này, có thể phải mất hàng trăm thậm chí hàng nghìn năm mới có thể an toàn thoát ra được.

Ánh mắt màu bạc xám của Alegoros lấp lánh, rõ ràng ông cũng đang suy nghĩ kỹ lưỡng về đề xuất này.

Ông từ từ lắc đầu, nhưng giọng nói của ông không hề mang chút nhẹ nhàng nào: “Ngủ say hoàn toàn… đó là lựa chọn cuối cùng, có nghĩa là từ bỏ mọi thứ và trở nên thụ động. Chúng ta vẫn còn khả năng duy trì ‘bức màn yên bình’ cơ bản, tăng cường việc che giấu và ngăn chặn thông tin về vị trí của thế giới này. Có ba điểm cần lưu ý.”

Ông giơ ba ngón tay lên, giọng nói của ông không cho phép ai phản đối:

“Hãy huy động tất cả nguồn tài nguyên thiên nhiên dự trữ, ưu tiên khắc phục những vết nứt trong hàng rào bảo vệ do việc sử dụng ‘rễ của bức tường’ gây ra. Trưởng lão Galadriel, bạn sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc này; hãy làm mọi thứ cần thiết để củng cố ‘bức màn ngọc bích’.”

“Hãy chấm dứt hoàn toàn mọi nỗ lực kết nối với các thế giới con, dù là đã biết hay chưa biết. Hãy hủy bỏ mọi cuộc thăm dò năng lượng với bên ngoài. Hãy giảm thiểu đến mức tối đa ‘sự hiện diện’ của Arayen Dor, khiến nó trở thành ‘tiếng ồn nền’ trong dòng chảy của các chiều không gian. Trưởng lão Irmaen, bạn sẽ chịu trách nhiệm về việc vận hành và củng cố ‘bức màn yên bình’.”

“Hãy tập trung mọi nguồn lực vào trung tâm của Thế giới Cây; ngừng mọi việc tiêu hao năng lượng không cần thiết, đặc biệt là các phép thuật lớn và các hoạt động mở rộng bên trong thế giới

“Sự thanh lọc” mà hắn nói đến, trong bối cảnh của tộc thần rừng, thường có nghĩa là sự tiêu diệt hoàn toàn.

Các vị trưởng lão im lặng gật đầu.

Không ai phản đối.

Quyết định của Alegoros rõ ràng, kiên quyết, và đó là giải pháp duy nhất khả thi để dừng tổn thất và bảo vệ bản thân vào lúc này.

Thất bại ở Bát Lý Hà đã như một xô nước lạnh, dập tắt hoàn toàn những ảo tưởng về việc mở rộng lãnh thổ và tìm kiếm “những mầm non mới”.

Bây giờ, họ chỉ còn cách rút lui để bảo vệ bản thân, chờ đợi một quá trình hồi phục có thể kéo dài mãi không biết khi nào mới kết thúc.

Ánh sáng từ hình chiếu năng lượng ở giữa hội trường bị Alegoros vẫy tay tắt đi.

Những hình ảnh cuối cùng từ thế giới Bát Lý Hà cũng biến mất, cùng với những ngôi làng bị đốt cháy, những cây cổ thụ chiến tranh đang vùng vẫy trong khói lửa, những sinh vật tuyệt vọng Dương Đê và đội quân lạnh lùng Thẩm Mục… Tất cả dường như đều bị cô lập hoàn toàn trong một cơn ác mộng xa xôi, không còn liên quan gì đến họ nữa.

Vòm trời được tạo thành từ những lá bích ngọc sống vẫn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, nhưng khi chiếu lên khuôn mặt mỗi vị trưởng lão, nó chỉ hiện lên vẻ mệt mỏi và nặng nề sâu sắc.

Đền Thánh Phỉ Thủy lại trở lại sự yên bình vĩnh cửu, nhưng dưới lớp yên bình ấy, lại ẩn chứa những nguy cơ tồn tại cấp bách và gánh nặng nặng nề của toàn bộ vũ trụ này.

Arayen Đôr, vùng đất Phỉ Thủy đã mất này, buộc phải đóng lại những khe hở mà nó vừa mới hé mở, và chìm sâu xuống đáy biển các chiều không gian, bắt đầu một cuộc “ngủ đông” dài và gian khổ.

Còn vị lãnh chúa Dehrem Thẩm Mục – người đã đốt lên ngọn lửa chiến tranh ở thế giới Hoàng hôn Bát Lý Hà, khiến cho vũ trụ thần rừng phải trả giá đắt đỏ mới có thể “dọn dẹp gian bế”…

Hình bóng của ông ta, lại vô tình trở thành một dấu chấm đậm đầy e ngại và cảnh giác trong ký ức của vũ trụ cao cấp này.

Còn về bước đi tiếp theo của Dehrem, nó không liên quan gì đến việc “rút lui” tạm thời của vũ trụ thần rừng.

Ánh mắt của Thẩm Mục đang hướng về bản thiết kế của 【Trạm Gác Rừng Thần】 vừa mới thu được, cũng như người đàn ông Trương Ba vừa may mắn sống sót sau khi bị Dương Đê tấn công, và đang chờ bị thẩm vấn ngay trước mắt ông ta.

Một loại binh lính thần rừng mới mẻ, mạnh mẽ hơn, sắp được trồng rễ trên đất Bát Lý Hà, và nguồn gốc của sức mạnh này dường như có m

Trên đống đổ nát của Làng của các linh hồn cây.

Ánh sáng bình minh xuyên qua lớp sương mù u ám vĩnh cửu của khu vực Bát Lý Hà vào buổi tối, làm đỏ rực bầu trời, nhưng không thể xua tan hơi thở chết chóc đậm đặc trên mảnh đất này.

Hố sâu Đã Từng nằm ở đây – bằng chứng cho việc những cây cổ thụ chiến tranh đã bị xóa sổ hoàn toàn – giờ đây dưới ánh bình minh trông càng u ám và lạnh lẽo, như những vết thương không thể lành lại trên mặt đất.

Đất đai đen cháy lẫn lộn với máu đông cứng và tro tàn, phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Ở xa, ngọn lửa vẫn chưa tắt hẳn; từng làn khói đen cứng đầu bốc lên, tạo nên bức tranh cuối cùng đầy màu máu cho trận chiến này.

Binh lính của Dehrem hoạt động hiệu quả như những con kiến công nhọc không biết mệt mỏi, theo chỉ thị lạnh lùng của các chỉ huy.

Binh binh thiết giáp Bàn Đức, dưới sự dẫn dắt của các kỵ binh cưỡi ngựa Kugit, liên tục tiến về phía rìa khu rừng trong thành phố.

Nơi đó, lực lượng kháng cự cuối cùng của Tập đoàn Xanh Lá và các linh hồn cây cối vẫn đang gào thét và phản kháng trong tuyệt vọng, giống như những giọt nước lạnh đổ xuống dầu sôi; mỗi lần bùng nổ đều đi kèm với những cuộc giao tranh ác liệt, tiếng kêu thảm thiết và tiếng dao cắt vào thịt da.

Tuy nhiên, trước dòng chảy thép áp đảo và loạt tên bắn chuẩn xác, mọi nỗ lực kháng cự đều vô ích.

Tiếng đánh nhau lẻ tẻ và khủng khiếp ấy, giống như những nốt nhạc bi thảm cuối cùng của một bản giao hưởng, nhanh chóng im bặt trong cuộc tàn sát khốc liệt, để lại sau lưng là đống xác chết và những vũ khí bị giẫm nát.

Dưới sự kiểm soát của Raysareet, các hiệp sĩ Swadia đóng vai trò như những con chó canh giữ. Họ lạnh lùng dùng chuôi kiếm đánh đập và dùng những chiếc khiên nặng đuổi những người sống sót Lam Tinh loại người được thu thập từ khắp các đống đổ nát và góc khuất. Những người này ăn mặc rách rưới, gầy yếu, ánh mắt trống rỗng và tê dại, giống như đàn cừu hoảng sợ, tập trung lại ở một khu đất được quy định tạm thời. Nỗi sợ hãi và mệt mỏi khiến họ không còn sức để chống cự, chỉ có thể co ro dưới ánh mắt lạnh lùng của binh sĩ. Số lượng người ở khu đất này tăng lên nhanh chóng, tạo thành một đám đông u ám và im lặng. Sau đó, họ được các kỵ binh Kugit hoặc binh mãnh Swadia giám sát; sau khi nghỉ ngơi xong, họ lại tiếp tục hành quân về phía Dehrem. Dù sao thì công việc xây dựng của Dehrem vẫn đang tiếp diễn.

Các khu vực mới được xây dựng là Tây Ngoại Khu và Đông Ngoại Khu hoàn toàn có thể chứa đựng những con người Lam Tinh bị bắt từ tập đoàn Lục Diệp.

Tại trung tâm chiến trường, Thẩm Mục chỉ liếc nhìn một cách thờ ơ những hành động quét sạch phía xa.

Toàn bộ tâm trí anh ta lúc này đều đang hướng về bản thiết kế của căn cứ 【Rừng Tiên Cảnh】 – nơi ánh sáng xanh biếc lấp lánh.

Hình ảnh trong bản thiết kế tạo nên sự tương phản rõ rệt giữa thiên đường và địa ngục so với cảnh tượng hoang tàn trên chiến trường thực tế:

Một sân ga được bao phủ bởi ánh sáng dịu nhẹ, những công trình tinh xảo được nâng đỡ bởi những cành cây sống động, toát ra không khí bình yên vĩnh cửu. Những tay kiếm thuật tiên mặc áo giáp bạc óng ánh đứng trên những tháp tên ẩn mình; ánh mắt họ sắc bén, dáng vẻ hiên ngang như những cây thông, và cây cung trong tay họ dường như hòa quyện vào ánh trăng.

Lối vào căn cứ ẩn mình dưới gốc cây lớn, những công trình gỗ vững chãi phủ đầy rêu cỏ hòa nhập hoàn hảo với tự nhiên. Những tay do thám tiên sống trong rừng mặc áo giáp màu xanh lá cây đi lại âm thầm trong bóng tối, di chuyển nhanh nhẹn như những linh hồn của rừng xanh; lưỡi dao hai lưỡi trong tay họ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Những kỹ năng tấn công từ xa phi thường, bước chân nhẹ nhàng như gió qua rừng, sự cảm nhận và tận dụng tuyệt vời đối với môi trường tự nhiên...

Những hình ảnh này in sâu vào tâm trí Thẩm Mục, mang đến một phong cách chiến tranh hoàn toàn khác biệt – thanh lịch, hiệu quả và đầy sức mạnh.

Một cảm giác thèm muốn chiếm hữu mạnh mẽ trỗi dậy trong lòng anh ta.

Đây chính là sức mạnh của rừng xanh mà anh ta thực sự cần!

Sức mạnh có thể thay thế những thứ đã trở thành đống rác của Làng của các linh hồn cây!

Trên lãnh thổ của Dehrem, việc xây dựng một căn cứ như vậy càng sớm càng tốt; đây sẽ là bước nền tảng quan trọng để anh ta tiến lên vị trí cao hơn.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, thông báo lạnh lùng từ hệ thống liền xuất hiện:

【Quá trình triển khai mô hình căn cứ Rừng Tiên Cảnh đang được thực hiện...】

【Vị trí được chọn: Phía đông khu vực trung tâm lãnh thổ, gần với “Khu đất ngập nước công viên” (khu vực này có một số điểm tương ứng với sức mạnh tự nhiên, chỉ số đề xuất: A-)】

【Thời gian đếm ngược xây dựng: Bắt đầu sau khi mọi thứ sẵn sàng...】

Góc miệng Thẩm Mục nhẹ nhàng cong lên một nụ cười khó nhận ra.

Nguồn lực?

Bằng cách tích hợp tất cả những gì còn sót lại của Làng của các linh hồn cây

Về những vật liệu đặc biệt ấy…

Ánh mắt lạnh lùng của anh ta hướng về phía những tòa nhà cao tầng nằm sâu bên trong khu vực Long Thành Thị, nơi chứa đựng vô số di sản công nghiệp còn sót lại trước thời điểm diễn ra ngày tận thế.

Tất cả những thứ này sẽ trở thành “mỏ khoáng sản” trên con đường chinh phục tương lai của Dehrem.

“Lãnh chúa.”

Giọng nói trầm ấm của Fatith đã kéo ý thức của Thẩm Mục trở lại thực tại.

Vị chỉ huy hiệp sĩ này vẫn đứng bên cạnh ông như một tảng đá vững chắc, quan sát xung quanh để tìm kiếm mọi mối đe dọa tiềm ẩn, đặc biệt là hướng về cái hố sâu khổng lồ kia; sự cảnh giác của ông không hề suy giảm chút nào dù bình minh đã đến.

“Nói đi.”

Ánh mắt của Thẩm Mục vẫn không rời khỏi màn hình hệ thống.

“Mục tiêu Trương Ba – Những người tin tưởng vào Aiden Gard đã giúp anh ta ổn định tình trạng sức khỏe, nhưng do mất máu quá nhiều, anh ta vẫn đang trong tình trạng hôn mê sâu. Bàn Đức đã ra lệnh canh gác chặt chẽ để đảm bảo anh ta không tự tử hay bị người khác can thiệp. Thời gian tỉnh lại vẫn chưa thể xác định được.”

Báo cáo của Fatith rất ngắn gọn và chính xác, giống như khi mô tả tình trạng của một công cụ:

“Dương Đê đang được cứu chữa; các dấu hiệu sinh tồn rất yếu, tâm lý gần như đang sụp đổ. Những người tin tưởng vào Aiden Gard đang nỗ lực hết sức, nhưng kết quả có lẽ sẽ rất hạn chế… Có vẻ như ý thức cuối cùng của anh ta đã bị tổn thương nặng nề ở cấp độ vũ trụ.”

“Đã rõ.” Giọng nói của Thẩm Mục hoàn toàn bình thản: “Hãy chăm sóc Trương Ba thật tốt; trước khi anh ta tỉnh lại, tôi không cho phép anh ta chết. Còn về Dương Đê…” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói như đang quyết định cách xử lý một thứ rác thải: “Thì cứ để nó tự nhiên đi.”

“Vâng!” Fatith không chút do dự mà đáp lại, sau đó thì thầm vài câu với binh sĩ truyền lệnh bên cạnh, và ngay lập tức, người binh sĩ đó đã rời đi để thực hiện mệnh lệnh.

Chính lúc này, một sĩ quan Swadia đang phụ trách công việc dọn dẹp chiến trường chạy đến, quỳ xuống trước mặt Thẩm Mục và đưa ra một vật phẩm bị cháy đen, mép hầu như đã carbon hóa nhưng cấu trúc chính vẫn còn nguyên vẹn.

“Lãnh chúa! Chúng tôi đã tìm thấy vật này khi dọn dẹp đống đổ nát chiến trường… Nó nằm dưới lớp đất đổ nát, cách góc đông bắc của cái hố sâu bên cạnh cây chiến tranh khoảng ba mươi bước!”

Ánh mắt của Thẩm Mục hướng về phía vật phẩm đó