“Hãy tin tôi đi Trương Tài Đông… Chúng ta cùng xuất thân từ làng trong thành phố này, đều là người của họ Zhang; chúng ta có chung một tổ tiên. Vì vậy, lúc này tôi không muốn giấu bạn bất cứ điều gì. Mọi hành động của tôi đều vì bạn mà thôi… Bạn tuyệt đối không được nghi ngờ điều đó.”

“Hơn nữa, bất kể chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ đối mặt trực tiếp với Thẩm Mục ngài ấy. Sự tức giận của ông ấy không hề liên quan gì đến bạn cả; bạn chỉ có thể bị coi là đã thiếu trách nhiệm trong việc giám sát mà thôi. Nhưng trong suốt quá trình này, chắc chắn không ai có thể lung lay được địa vị cao nhất của bạn – một con người thuộc loài người. Vì vậy, hãy để tôi lo liệu mọi chuyện đi. Tối nay, bạn hãy ở lại đây, đừng ra ngoài nữa… Hãy tin tôi, mọi thứ sẽ do tôi gánh vác.”

Trương Ba đưa tay ra và nắm lấy tay Trương Tài Đông, siết chặt vào lòng bàn tay mình. Nụ cười giả tạo trên khuôn mặt anh ta cũng đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt chân thành và nghiêm túc.

“Được…” Trương Tài Đông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng anh ta.

Anh ta cũng không thể không tin… Bởi vì từ đầu đến nay, Trương Ba– người cùng họ Zhang với mình – luôn giúp đỡ anh ta rất nhiều; thậm chí không cần anh ta phải yêu cầu, anh ta cũng đã cung cấp cho anh ta những thông tin và nguồn lực mà người khác khó có thể tiếp cận được.

Nếu ngay cả những điều này mà anh ta cũng không thể tin tưởng được, thì thật sự anh ta không dám nghĩ xem còn có ai khác đáng để mình tin tưởng nữa… Trong thời buổi hỗn loạn này, những sự giúp đỡ mà Trương Ba mang đến mới thực sự là những hành động tốt bụng; còn những người khác thì chỉ biết cười nói một cách hiền lành trước mặt, nhưng sau lưng lại âm mưu hại anh ta.

Vì vậy, Trương Tài Đông thực sự rất tin tưởng Trương Ba.

“Hãy để tôi lo liệu mọi chuyện đi… Yên tâm đi, tối nay dù là các nhà quản lý cấp cao hay cấp trung, tất cả họ đều sẽ bị tổn thương.” Trương Ba không hề che giấu sự thù địch mà mình dành cho những người đó, và vẫn nói một cách chân thành với Trương Tài Đông: “Nhưng sau khi họ bị yếu đi, đối với bạn thì vị trí của bạn vẫn sẽ vững vàng, bạn vẫn sẽ là người kiểm soát tất cả họ… Vì vậy, dù có chuyện gì xảy ra, địa vị của bạn cũng sẽ không bị ảnh hưởng chút nào đâu.”

“Tôi hiểu điều này.” Trương Tài Đông chắc chắn biết rằng nếu làm theo lời khuyên của Trương Ba, thì cả các nhà quản lý cấp cao lẫn cấp trung sẽ đều bị thiệt hại nặng nề. Mặc dù việc mất đi một số lực lượng của loài người Lam Tinh trong tổ chức Dehrem là điều không thể tránh khỏi, nhưng Trương Tài Đông cũng hiểu rõ rằng miễn là loài người Lam Tinh có thể liên tục cung cấp năng lượng tâm linh cho Thẩm Mục Đại Nhân, thì Thẩm Mục Đại Nhân sẽ không quá để ý đến những vấn đề đó.

Chỉ cần không phải đối mặt với những áp lực lớn, dù họ có xảy ra nội bộ tranh đấu đến đâu đi nữa, việc sản xuất năng lượng tâm linh cũng sẽ không bị giảm sút đáng kể; vì vậy, họ hoàn toàn có thể tiếp tục theo đuổi những gì họ muốn.

Trương Tài Đông có thể nhận thấy rằng về mặt sức mạnh chiến đấu thực sự, Thẩm Mục hoàn toàn phụ thuộc vào những binh sĩ Những Giới Linh – đặc biệt là những đội quân được tạo thành từ những binh sĩ mạnh mẽ thuộc thế giới tâm linh; những đội quân này chính là lực lượng mạnh mẽ nhất của Dehrem.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với Tập đoàn Lục Diệp và Công ty Dầu Diesel. Bởi vì những lực lượng đứng sau Tập đoàn Lục Diệp và Công ty Dầu Diesel có lẽ không mạnh mẽ bằng nền tảng của Đế quốc Loài Người mà Dehrem dựa vào; vì vậy, dù họ có sắp xếp cho những binh sĩ thế giới tâm linh hay những người theo đuổi họ đến đâu đi nữa, thì cũng đều có phần hạn chế.

Điều này khiến cho cả Tập đoàn Lục Diệp lẫn Công ty Dầu Diesel đều phải sử dụng những người thuộc loài người Lam Tinh để thực hiện công việc truyền đạt kiến thức từ thế giới tâm linh, từ đó hình thành những người chỉ huy thuộc thế giới tâm linh để dẫn dắt những người theo đuổi họ vào chiến đấu. Lý do là bởi vì những lực lượng thế giới tâm linh đứng sau họ không thể cung cấp đủ người theo đuổi để họ tham gia vào các cuộc chiến đấu.

Tất nhiên, cả Trương Tài Đông lẫn Trương Ba đều hiểu rõ điều này; vì vậy, đối với Trương Tài Đông mà nói, việc theo lời khuyên của Trương Ba mong muốn các nhà quản lý cấp cao và cấp trung sẽ cùng nhau chịu thiệt hại cũng là điều mà nó đồng ý.

Dù sao thì ban quản lý cũng chỉ có chưa đầy 100 người mà thôi; cho dù họ thực sự xảy ra xung đột nội bộ đi nữa, thì đối với nhóm con người Lam Tinh hiện đã có khoảng 38.000 người, điều đó cũng không gây ra nhiều ảnh hưởng đáng kể. Những biến động về năng lượng tâm linh phát sinh cũng sẽ không gây ra nhiều rắc rối lớn. Vì vậy, thật sự không có vấn đề gì cả. Ngay cả khi Trương Tài Đông để mặc cho Trương Ba tiếp tục hành động như hiện nay, cuối cùng cũng sẽ không xảy ra những tình huống nghiêm trọng nào cả; dù sao thì họ cũng chỉ là ban quản lý mà thôi. Nếu mất đi ban quản lý này, chẳng lẽ không thể tuyển chọn một nhóm mới sao? Hơn nữa, sau khi cả hai bên ban quản lý cấp cao và cấp trung đều bị tổn thương, họ sẽ buộc phải đứng về phía Trương Tài Đông vì những thiệt hại của mình. Và vào lúc đó, như Trương Ba đã nói, Trương Tài Đông sẽ giữ vững vị trí lãnh đạo; dù là ban quản lý cấp cao hay cấp trung đều phải dựa vào sức mạnh của ông ta để quản lý công ty. Như vậy, tất cả các phe phái được hình thành bởi Đã Từng sẽ bị yếu đi, và chỉ còn lại sức mạnh duy nhất thuộc về Trương Tài Đông – người nắm quyền lực tối cao. Bởi vì trước đây, chính nhóm ban quản lý cấp cao này, do Trương Tài Đông dẫn đầu, đã đầu hàng Thẩm Mục và cùng nhau chiếm lấy công ty Diesel. Thực tế, nhóm ban quản lý cấp cao đó khá không hài lòng khi Trương Tài Đông trở thành người lãnh đạo chính. Dù sao thì tất cả họ cũng đã cùng nhau làm việc và giúp công ty Diesel phát triển, nhưng khi đến lúc phân chia công lao, Trương Tài Đông lại nhận được phần lớn nhất, được hưởng lợi ích nhiều nhất; điều này khiến họ cảm thấy bất mãn. Dù Trương Tài Đông quả thực đã đóng vai trò quan trọng trong việc gây ra sự chia rẽ trong công ty Diesel, nhưng liệu họ có không đóng góp gì chút nào không? Tại sao đến lúc này, chỉ có Trương Tài Đông đứng trên vị trí cao nhất, trong khi họ lại chỉ có thể giữ những vị trí quản lý cấp thấp hơn mà thôi?

So với ông ta – người đứng ở vị trí tương đương giám đốc tổng quát – thì về mặt quyền lực và địa vị, ông ta rõ ràng yếu hơn nhiều. Cần phải biết rằng vào thời điểm đó, cả Trương Tài Đông lẫn họ đều chỉ là những nhân viên tạm thời mà thôi. Nếu không có sự hợp tác của họ, liệu Trương Tài Đông có thể đạt được vị trí cao trong công ty dầu diesel không? Chính nhờ sự cống hiến và nỗ lực chung của họ mà Trương Tài Đông mới có thể leo lên được vị trí đó. Vì vậy, những nhà quản lý cấp cao kia, thực ra vẫn cảm thấy e ngại trước Trương Tài Đông, nhưng trong lòng họ vẫn tồn tại những cảm xúc không mấy hài lòng. Nếu có cơ hội để họ thăng tiến, họ sẽ không do dự mà kéo Trương Tài Đông xuống và thay thế bằng chính mình. Đó cũng là điều dễ hiểu. Mặc dù những nhà quản lý này không nói ra, nhưng Trương Tài Đông vẫn hiểu rất rõ điều đó. Đây cũng là lý do tại sao ông ta luôn im lặng cho phép Trương Ba đứng sau lưng điều khiển những việc này. Dù sao thì so với các người khác, tình cảm mà Trương Ba dành cho ông ta vẫn sâu đậm nhất, và sự tin tưởng của Trương Ba dành cho ông ta cũng lớn nhất.

“Thôi, đến đây đã đủ. Tiếp theo chúng ta vẫn cần phải gặp những nhà quản lý cấp cao.” Trương Ba nói, sau đó đứng dậy và nở một nụ cười đặc biệt: “Có vẻ như Cuối tuần kia đã quyết định đứng ra dẫn đầu, cùng những nhà quản lý cấp cao đó loại bỏ những rắc rối còn sót lại trong công ty dầu diesel rồi đấy.”

“Cuối tuần ư? Cũng gần như vậy… Trước đây anh ta luôn tỏ ra kiêu ngạo và không chịu khuất phục trước ai; có vẻ như lần này anh ta cũng đã không thể chờ đợi được nữa.” Trương Tài Đông nói, từ từ nhắm mắt lại và trông có vẻ mệt mỏi: “Nhưng anh ta chỉ là người đứng đầu mà thôi; có lẽ còn có người khác đang cung cấp ý tưởng cho anh ta… Tôi đoán rằng mọi người đều muốn Cuối tuần trở thành người mở đường cho họ.”

“Nếu thực sự anh ta có thể mở đường được, thì Cuối tuần này sẽ trở thành một mối đe dọa lớn đấy.” Trương Ba lạnh lùng nói. “Trước đây tôi đã biết anh ta là người rất kiêu ngạo, và không bao giờ chịu khuất phục trước người khác… Việc anh ta đứng đầu lần này cũng không ngoài dự đoán của tôi.”

“Quả thật cũng không nằm ngoài dự đoán của tôi… Chỉ là không ngờ rằng khi họ có được cái cớ là ‘di sản còn sót lại của công ty dầu diesel’ này, thì lại vội vàng đến thế muốn leo lên cao hơn.” Khuôn mặt Trương Tài Đông hiện lên nụ cười đắng cay; trước đây ông luôn coi chừng những kẻ này, đồng thời cũng cố gắng thu hút họ bằng nhiều biện pháp khác nhau, nhưng không ngờ rằng chỉ với cái cớ đó, những kẻ ấy đã đoàn kết lại với nhau và dần dần loại bỏ ông ra khỏi nhóm. Điều này thực sự khiến Trương Tài Đông cảm thấy khó chịu trong lòng.

Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng việc mình để Trương Ba âm thầm hoạt động phía sau, khiến cho những nhà quản lý cấp trung bình bị chia rẽ, cũng là lý do khiến những nhà quản lý cấp cao này cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, bây giờ họ cũng đang đoàn kết lại để gây khó dễ cho ông.

Tất cả những điều này, Trương Tài Đông đều hiểu rõ.

“Vậy thì tối nay tôi sẽ không ra ngoài nữa… Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, tôi cũng sẽ nằm yên trên giường mà ngủ.” Trương Tài Đông thở dài, nhìn vào chai rượu malt vẫn còn đặt trên bàn bên cạnh, rồi xoa nhẹ trán mình và nói một cách bất đắc dĩ: “Thôi thì thế đi… Tối nay tôi sẽ uống hết số rượu này, sau đó bịt tai lại và không dậy nữa, ngủ thẳng đến sáng mai, chờ đợi ánh nắng mặt trời mọc lên.”

“Đúng vậy, cứ làm như vậy đi.” Trương Ba cũng vỗ nhẹ vào ngực mình, rồi gật đầu với Trương Tài Đông và nói: “Cứ ngủ ngon nhé… Mọi chuyện tôi sẽ lo liệu hết. Chúc bạn một giấc ngủ ngon.”

“Tất nhiên là tôi mong mình sẽ có một giấc ngủ ngon…” Trương Tài Đông cũng gật đầu, rồi nhìn theo bóng dáng của Trương Ba rời khỏi nơi ở của mình. Sau đó, ông cầm chai rượu malt lên và bắt đầu uống liên tục.

Chẳng mấy chốc, ông đã say mèm; khuôn mặt ông đỏ bừng, sức mạnh của rượu đã khiến ông bị say đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Mặc dù độ cồn trong rượu malt chỉ khoảng 10 độ, nhưng Trương Tài Đông đã lâu không uống rượu, và loại rượu này còn chứa những thành phần đặc biệt, nên ông thực sự bị say rất nặng.

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Không gặp phải vấn đề gì lớn; chỉ sau một lúc thôi, anh ta cảm thấy đầu óc mình choáng váng và dưới sự giúp đỡ của các lính dân quân Swadia, anh ta trở về phòng mình và bắt đầu ngủ say.

Thực sự, anh ta không muốn quan tâm đến bất cứ chuyện gì nữa. Dù có muốn can thiệp đi nữa cũng không thể làm được gì; anh ta rất rõ rằng chính những mâu thuẫn giữa các nhà quản lý cấp cao và cấp thấp đã gây ra những vấn đề nghiêm trọng trong việc phân bổ quyền lực hiện nay. Ai cũng muốn giữ quyền lực; ai cũng không muốn từ bỏ quyền lợi của mình, vì vậy họ chỉ có thể đối đầu với nhau.

Hơn nữa, vì có Trương Ba ở đây để giúp anh ta giải quyết những việc phiền phức và nhơ nhạy đó, Trương Tài Đông chỉ cần giả vờ như không biết gì cả là được. Thật sự, anh ta rất biết ơn vì có Trương Ba ở bên cạnh để giúp anh ta giải quyết những vấn đề đã ám ảnh anh ta từ lâu.

Mặc dù trong lòng vẫn còn có chút lo lắng, nhưng anh ta phải hiểu rằng bên cạnh mình có một người sẵn sàng đảm nhận những công việc phiền phức và nhọc nhằn đó, sẵn sàng trở thành “đôi găng tay” giúp anh ta thực hiện những việc bẩn thỉu. Điều này thực sự rất quan trọng.

Đối với những người nắm quyền lực cao nhất, họ không thể để lại bất kỳ vết nhơ hay điểm đen nào trên con đường sự nghiệp của mình; họ phải hoàn hảo về mặt đạo đức. Vì vậy, bên cạnh mỗi người nắm quyền luôn có những “đôi găng tay” sẵn sàng đảm nhận những công việc phiền phức đó, và những người này phải là những người mà họ tin tưởng tuyệt đối; họ cũng phải luôn theo dõi chặt chẽ những người này, không cho phép họ thoát khỏi sự kiểm soát của mình hoặc tiết lộ những hành động của họ.

“Đôi găng tay” chỉ có thể là công cụ, không được phép có ý kiến riêng; vì vậy, những người đóng vai trò này thực sự rất quan trọng. Và bây giờ, Trương Ba đã tự nguyện trở thành “đôi găng tay” đó cho anh ta. Điều này khiến Trương Tài Đông vô cùng biết ơn và vui mừng. Dù sao thì, đối với anh ta, Trương Ba cũng là một người mà anh ta tin tưởng, thông minh, có tương lai tươi sáng; trong mắt Trương Tài Đông, Trương Ba không hề mê muội quyền lực hay cuộc đấu tranh quyền lực, và cũng không quan tâm đến việc mình sẽ giữ chức vụ gì.

Đây thực sự là một “công cụ hoàn hảo” dưới hình thức đôi găng tay. Vì vậy, Trương Tài Đông thực sự rất biết ơn Trương Ba, và cũng sẵn lòng để Trương Ba tiến hành những việc cần thiết vào tối nay. Trương Tài Đông cũng không tự cho mình là người tốt; trong tình huống này, khi Trương Ba đã sẵn lòng đóng vai người xấu, thì ông ta chỉ cần giữ thái độ của một người tốt không hề hay biết chuyện gì thôi. Dù sao thì ông ta cũng là người quản lý chính, là người lãnh đạo cao nhất trong số loài người – Lam Tinh. Người đang ngồi yên trên bục chỉ huy, cũng giống như Trương Ba đã nói: Dù có chuyện gì xảy ra với Trương Ba, ông ta vẫn có thể hỗ trợ anh ta mọi lúc. Ngay cả khi Thẩm Mục biết được chuyện này và phát giận, thậm chí trừng phạt Trương Ba, sau khi mọi chuyện kết thúc, ông ta vẫn có thể tiếp tục hỗ trợ anh ta một cách bí mật. Dù sao thì quyền lực vẫn nằm trong tay mình; dù có chuyện gì xảy ra, liệu có thể không giúp Trương Ba có được cuộc sống tốt đẹp hơn không? Đó cũng chính là điều mà Trương Ba đã nói với ông ta: Chỉ cần ông ta không ngã gục, thì Trương Ba cũng sẽ không ngã gục.

“Nhưng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Khi đã say mèm và chuẩn bị đi ngủ, Trương Tài Đông vẫn không khỏi nhăn mày, liếc nhìn bầu trời đã tối om bên ngoài cửa sổ, rồi thở dài và quyết định ngủ ngay. Ông ta còn đeo tai nghe vào tai và yêu cầu các lính dân quân Swadia không được làm phiền mình khi đang ngủ; chỉ cho phép ai đó đến thăm mình vào ngày mai thôi, rồi mới chìm vào giấc ngủ.