“Được rồi, mọi người hãy trở về đi. Tối nay tôi sẽ lần lượt đến thăm các bạn, trước tiên là nhóm quản lý cấp cao, sau đó là nhóm quản lý cấp trung.” Trương Ba cũng đã công bố kế hoạch cuối cùng của mình; dù sao thì chính ông ta mới là người phải tạo ra điểm xung đột giữa hai bên. Đồng thời, ông cũng đề cập đến chi tiết quan trọng trong kế hoạch của mình: “Tối nay, các nhà lãnh đạo cấp cao và cấp trung nên gặp nhau để tránh tình huống căng thẳng quá mức. Tôi sẽ đứng ra hòa giải; trọng tâm vẫn là bắt giữ những kẻ còn sót lại của công ty Diesel, được không?”

Nghe lời Trương Ba, các nhà lãnh đạo cấp cao và cấp trung nhìn nhau, dường như cả hai đều nghĩ đến điều gì đó, rồi cùng gật đầu đồng ý: “Nếu ông Trương Ba đã nói như vậy, thì chúng ta cứ làm theo đi.”

Nhưng thực lòng mà nói, họ không hề nghĩ như vậy; ngược lại, họ cảm thấy có một cơ hội… Một cơ hội để trì hoãn thời gian.

“Bắt giữ những kẻ còn sót lại của công ty Diesel ư?” Người đại diện của nhóm quản lý cấp cao nhếch mép, liếc nhìn người đứng đầu nhóm quản lý cấp trung và trong lòng cười lạnh: “Chẳng phải những kẻ đó đang ở đây sao? Khi đêm đến, chúng ta sẽ dùng cái cớ này để loại bỏ những kẻ quản lý cấp trung khốn nạn này, để cho họ biết ai mới là người quyết định mọi thứ!”

Trong cuộc xung đột hôm nay, trên bề mặt thì nhóm quản lý cấp cao và cấp trung đã hòa nhau; nhưng chính vì điều đó mà họ – những người có quyền trực tiếp quản lý nhóm quản lý cấp trung – lại phải rút lui một cách âm thầm. Thực chất, điều này chứng tỏ rằng họ đã không còn khả năng kiểm soát những người này nữa.

Đối với những con người thuộc chủng tộc Lam Tinh này, những người thất bại không phải là nhóm quản lý cấp trung; ngược lại, chính việc họ hòa nhau lại khiến những con người đó coi nhóm quản lý cấp trung là những người thành công. Bởi vì một cuộc hòa nhau như vậy thực sự không nên xảy ra với những người quản lý cấp cao.

Đối với họ, điều duy nhất họ có thể làm là giải quyết triệt để nhóm quản lý cấp trung này, giành chiến thắng, và sau đó đuổi họ ra khỏi nơi này như đuổi rác… Đó mới là kế hoạch và quan niệm thực sự trong đầu những con người thuộc chủng tộc Lam Tinh này.

Tình hình hiện tại hoàn toàn không thể xảy ra được. Vì vậy, đối với các nhà quản lý cấp cao mà nói, đây là một thất bại lớn; đối với họ, đây chính là một sự ô nhục khó có thể chịu đựng được. So với việc các nhà quản lý cấp trung cần có thái độ thực dụng, thì các nhà quản lý cấp cao vốn dĩ phải được coi là cao quý và huyền thoại; nếu không, thì những người dưới quyền họ lại dựa vào cái gì để tuân theo họ đây? Tuy nhiên, quan điểm của những nhà quản lý cấp cao này khá u ám, và các nhà quản lý cấp trung cũng có suy nghĩ tương tự. “Những tàn dư của công ty diesel quả là một cái cớ tuyệt vời… Thật là không thể tốt hơn được.” Đại diện của các nhà quản lý cấp trung cũng đang dự định sử dụng cái cớ này để loại bỏ những nhà quản lý cấp cao và những kẻ tay sai của họ. Vì vậy, hai bên nhìn nhau mỉm cười rồi tiếp tục ăn uống trong bát của mình. Cứ như thể họ đã đồng ý với lời nói của Trương Ba, họ yên bình bắt đầu ăn uống, tạm thời ngừng tranh đấu và tập trung vào nhiệm vụ điều tra những tàn dư của công ty diesel. Nhưng thực tế thì, việc họ không tranh đấu là điều không thể xảy ra được. Khi những lợi ích cốt lõi bị đe dọa, nếu không tiếp tục đấu tranh, họ sẽ bị đẩy ra khỏi vị trí của mình – đó là một ví dụ rất thực tế. Không ai muốn bị đẩy ra khỏi vị trí đó, vì vậy họ buộc phải tiếp tục đấu tranh. Dù sao thì, đối với họ mà nói, tất cả chỉ là do những thông tin giả mạo gây ra; mọi thứ đều dựa trên cái cớ về những tàn dư của công ty diesel mà Trương Ba đã đưa ra. Họ hoàn toàn không hiểu rõ sự thật. Vì vậy, họ cũng không biết rằng tòa nhà hiện tại thực chất chỉ là công cụ mà Trương Ba đã sử dụng để kích động họ, và bên ngoài còn có những nguy cơ lớn hơn sắp bùng nổ. Đối với những con người này mà nói, những hành động của họ hiện tại thực chất chỉ là đang đưa cho kẻ thù một con dao vô cùng quan trọng, mà họ vẫn không hề hay biết. Có lẽ ngay cả khi họ phát hiện ra điều đó, họ cũng sẽ không quan tâm đến nó, bởi vì mối quan hệ giữa các nhà quản lý cấp cao và cấp trung cơ bản là mối quan hệ về quyền lực tuyệt đối từ trên xuống dưới; một khi quyền lực này bị lệch lạc, thì đó chính là cuộc đấu tranh gay gắt nhất vì quyền lợi. Không biết bao nhiêu thế lực mạnh mẽ đã sụp đổ chỉ vì những cuộc đấu tranh vì quyền lực mà thôi.

Bây giờ, sự xung đột giữa các nhà quản lý cấp cao và cấp trung đã ảnh hưởng đến nền tảng của loài người tại Dehrem, thậm chí còn đe dọa đến an ninh cơ bản của toàn bộ Dehrem.

Hai bên hoàn toàn không có khả năng hòa giải.

Trừ khi một trong hai bên sẵn lòng rút lui.

Nhưng đến lúc này này, ai lại muốn rút lui chứ? Điều đó là điều không thể xảy ra.

Trương Ba hiểu rõ điều này, và những con người Lam Tinh này cũng hiểu rất rõ. Dù là các nhà quản lý cấp cao hay cấp trung, tất cả đều biết rằng mâu thuẫn giữa hai bên không thể được giải quyết, và cuối cùng chắc chắn sẽ dẫn đến những cuộc chiến ác liệt.

Điều này là không thể tránh khỏi.

“Được rồi, sau khi ăn xong thì các bạn cứ về đi. Tôi sẽ đến gặp các nhà quản lý cấp cao trước, sau đó mới đến gặp các bạn. Nhớ chuẩn bị cho tôi nước mật ong ngon vào lúc đó nhé; tôi sẽ rất khát đấy. Dù sao thì hôm nay tôi đã nói quá nhiều, nên muốn uống thêm một chút để giảm đau họng.”

Trương Ba nhìn hai bên rồi mỉm cười, vẫy tay cho họ biết có thể rời đi.

Hai người đó cũng đứng dậy, cúi đầu khen ngợi Trương Ba một lần nữa, rồi rời khỏi nơi ở của ông ta, trở về căn cứ của mình.

Lúc này, bên ngoài cửa sổ chỉ còn lại ánh hoàng hôn; những tia sáng yếu ớt của mặt trời vẫn kiên cường phát ra, cố gắng chống chịu không để bóng tối buông xuống.

Trương Ba cũng hiểu rằng lúc này trời sắp tối, và khi trời tối, đó chính là lúc đội quân xương của Black Arrow Đế chế thứ bảy của Tháp bắt đầu tấn công Dehrem. Kế hoạch lớn sắp bắt đầu, và ông ta không còn thể do dự nữa; ông ta phải hành động ngay để thực hiện kế hoạch đó.

Tuy nhiên, lúc này Trương Ba không định đến gặp các nhà quản lý cấp cao hay cấp trung ngay lập tức.

“Vậy thì đi thôi.” Trương Ba đứng dậy và rời khỏi nơi ở của mình, đi về phía một ngôi làng gần đó.

Và nơi đó không phải là nơi ở của các nhà quản lý cấp cao hay cấp trung, mà là nơi ở của Trương Tài Đông.

Đó là căn phòng của Trương Tài Đông.

Chẳng mất bao lâu, họ đã đến trước cửa nhà của Trương Tài Đông, và Trương Ba liền gõ cửa ba tiếng liên tiếp.

“Đã đến rồi.” Ngay lập tức có tiếng đáp lại từ bên trong, nhưng người ra mở cửa không phải là Trương Tài Đông. Đó là một lính dân quân Swadia; khi thấy Trương Ba, anh ta vội vàng chào hỏi một cách lịch sự: “Thưa ông Trương Ba, ông đã đến đúng lúc rồi. Trương Tài Đông đang đợi ông bên trong, xin theo tôi vào nhé.”

Rõ ràng, người lính này đã được chỉ đạo trước, nên việc Trương Ba đến đây hoàn toàn không khiến anh ta ngạc nhiên. Còn Trương Ba cũng không hề thấy lạ khi biết rằng người này đã sẵn sàng chờ đợi mình từ trước.

Chỉ gật đầu một cái, Trương Ba theo sau người lính Swadia bước vào bên trong ngôi nhà. Ngay sau khi anh ta vào, hai lính Swadia khác đang canh gác bên ngoài lập tức đóng cửa lại và khóa chặt nó bằng ổ khóa bên trong.

Khi Trương Ba bước vào phòng tiếp khách, Trương Tài Đông đang ngồi đó chờ đợi một cách yên lặng.

“Ông chủ, tôi đã đến rồi.” Trương Ba tiến lại gần, vỗ nhẹ vào vai Trương Tài Đông rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh – chiếc ghế đó rõ ràng đã được chuẩn bị sẵn cho anh ta.

“Bogo, có điều gì đó không ổn…” Trương Tài Đông bất chợt nói, giọng nói trầm ngâm.

Chính câu nói này khiến Trương Ba bỗng cảm thấy lo lắng.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc và trầm ngâm của Trương Tài Đông, Trương Ba không khỏi nở ra một nụ cười gượng ép: “Có chuyện gì không ổn sao? Hay là anh cảm thấy những kẻ còn sót lại của công ty Diesel vẫn chưa bị bắt giữ, nên vẫn còn chưa hài lòng?”

Trương Ba đang cố tình đẩy mọi chuyện về phía những kẻ còn sót lại của công ty Diesel; dù sao đây cũng là điểm then chốt nhất trong kế hoạch này, và cũng là lý do duy nhất hợp lý để giải thích mọi việc.

Nếu không có cái cớ này, thì các nhà quản lý cấp cao và cấp trung của loài người sẽ không thể dễ dàng xảy ra xung đột như vậy được.

“Trước đây mọi thứ vẫn ổn thôi, chẳng hề có chuyện gì liên quan đến những kẻ còn sót lại của công ty Diesel cả… Bỗng nhiên lại xuất hiện vấn đề này, tôi thực sự rất bối rối.” Trương Tài Đông đột nhiên ngẩng đầu nhìn Trương Ba, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Hơn nữa, trước đây các nhà quản lý cấp cao và cấp trung cũng không hề có nhiều mâu thuẫn như vậy… Sao bỗng nhiên mọi thứ lại trở nên căng thẳng đến mức này? Tôi thật sự không thể hiểu nổi tại sao họ lại thay đổi như vậy.”

Nói thật lòng, Trương Tài Đông ngẩng đầu nhìn Trương Ba và giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Bốc Ca, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Chắc chắn anh không giấu tôi điều gì đâu…”

Anh ấy có linh cảm nhận thấy có điều gì đó đang xảy ra, nhưng những cảm xúc thực tế lại khiến anh không thể chấp nhận điều đó… Vì vậy, anh quyết định nói thật, đồng thời hy vọng Trương Ba sẽ giải thích cho mình.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều… Làm sao tôi có thể lừa dối anh được chứ?” Trương Ba vẫn cười nhẹ, tỏ vẻ không quan tâm: “Anh biết đấy, công ty Diesel đã sụp đổ rồi… Tất nhiên sẽ còn những kẻ còn sót lại… Những kẻ này chẳng phải là những con sâu bọ đang ẩn náu trong bóng tối sao? Chúng ta cần tìm ra chúng và tiêu diệt hết chúng, phải không?”

“Nhưng bây giờ, giữa các nhà quản lý cấp cao và cấp trung đã xuất hiện tình trạng mất kiểm soát… Họ bắt đầu xảy ra xung đột nội bộ… Và đã có người thông báo tin này cho tôi biết… Hy vọng rằng hai bên sẽ có một cuộc chiến tranh giành quyền lực như vậy.”

Trên khuôn mặt của Trương Tài Đông hiện rõ vẻ bối rối và bất lực: “Nếu thật sự xảy ra chiến tranh, nội chiến, điều đó sẽ không thể chấp nhận được đối với chúng ta, và Thẩm Mục chắc chắn cũng sẽ điều tra về chuyện này. Anh nghĩ rằng việc anh tiếp tay thúc đẩy mọi chuyện từ sau lưng họ có thể giấu được họ không?”

“Chắc chắn là không thể giấu được đâu, nhưng tôi thực sự đã nhận được nhiệm vụ từ Thẩm Mục để điều tra những người còn sót lại của công ty Diesel, sau đó tôi mới phân công nhiệm vụ này cho các bạn. Những chuyện đó là việc của họ mà, phải không?” Trương Ba vẫn nở nụ cười nhẹ trên mặt, tỏ ra hoàn toàn không có ý định nhận lỗi, đồng thời cũng nói với Trương Tài Đông một cách thành thật: “Mọi chuyện cuối cùng đều do tôi gây ra, không liên quan gì đến anh cả. Lời nói của tôi, những người sở hữu công ty này, liệu có ích gì không?”

Trương Ba tự nhận hết trách nhiệm về mình, tỏ ra rất quan tâm đến Trương Tài Đông. Điều này khiến Trương Tài Đông càng cảm thấy phiền muộn và mệt mỏi hơn.

“Không phải như vậy đâu, anh Trương Ba.” Trương Tài Đông ngước nhìn Trương Ba, người anh đã nhiều lần cứu mình và luôn tốt bụng với mình, trong lòng anh càng thêm mệt mỏi: “Tôi biết anh chỉ muốn tốt cho tôi thôi, nhưng nếu Thẩm Mục thực sự điều tra và truy cứu trách nhiệm với anh, tương lai của anh ở Deherim sẽ tan biến hết đấy. Các cuộc đấu đá giữa các nhà quản lý cấp cao và cấp trung sẽ chắc chắn ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống chỉ huy của loài người Lam Tinh, khiến lượng năng lượng tinh thần thu được hàng ngày của Deherim giảm sút đáng kể. Trước đây, dù là Tập đoàn Green Leaf hay công ty Diesel, họ đều rất coi trọng năng lượng tinh thần. Thậm chí cả công ty Diesel, vốn khá độc đoán, cũng đã ban hành lệnh cấm nhân viên của mình quấy rối loài người Lam Tinh; nếu việc này khiến lượng năng lượng tinh thần suy giảm, những nhân viên dám vi phạm quy định đó sẽ bị trừng phạt ngay lập tức.”

“Tôi biết, vì vậy tất cả những việc đó đều do tôi làm.” Khi nói ra điều này, khuôn mặt Trương Ba đầy nụ cười nhìn về phía Trương Tài Đông; dù không hề hay biết rằng kế hoạch lớn của mình và thực tế là mình đang làm gián điệp cho Tập đoàn Lục Diệp, trong lòng anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo ấy: “Tất cả đều do tôi làm… Chẳng lẽ điều đó có gì sai sao? Miễn là bạn vẫn giữ chức vụ tổng quản, miễn là bạn vẫn ở đây, thì bất cứ lúc nào tôi cũng có thể lấy lại vị trí của mình. Vị trí hiện tại của tôi chẳng phải đã như vậy sao? Dù Thẩm Mục ngài không còn tin tưởng tôi nữa, nhưng nếu bạn vẫn tin tưởng tôi, thì điều đó chẳng phải vẫn ổn sao? Những nhà quản lý cấp cao kia từng cùng bạn trải qua bao khó khăn, nhưng người đã đóng góp nhiều nhất lại chính là bạn, chứ không phải họ. Bây giờ họ đã chiếm đoạt quyền lực của bạn; những nhà quản lý cấp trung muốn thay thế bạn, muốn tìm một người hậu thuẫn mới… Và người hậu thuẫn tốt nhất chính là bạn… Chẳng lẽ điều đó cũng không được sao?”

Trương Tài Đông im lặng.