Trương Tùng đi đầu, dẫn theo Trương Ba và Tôn Trí Như, cùng với 10 chuyên gia đàm phán bước vào khe hở của bức tường cây đã được mở ra, để họ tiến vào bên trong Làng của các linh hồn cây.

Tất nhiên, còn có cả 20 chiến binh Kurgit giàu kinh nghiệm – những người đã xuống khỏi ngựa chiến, mặc áo giáp nặng, cầm giáo dài và khiên da dày, đeo kiếm cong du mục cùng loại cung du mục nặng và túi đựng tên có đầu nhọn; họ trông thực sự rất hung hãn. Tất cả họ đều cùng nhau bước vào bên trong Làng của các linh hồn cây.

Vào lúc này, những chiến binh Kurgit giàu kinh nghiệm này, một tay dắt ngựa, một tay cầm giáo, liếc nhìn những con yêu tinh gỗ tụ tập xung quanh mà không hề sợ hãi chút nào; ngược lại, họ còn đối mặt với ánh mắt căm ghét của những con yêu tinh gỗ đó một cách thẳng thừng, không hề tỏ ra khuất phục chút nào.

Cũng chẳng có gì đáng sợ cả… Bởi trước đây, những chiến binh Kurgit này đã từng sử dụng loại cung du mục nặng và tên có đầu nhọn của mình để bắn chết những con yêu tinh gỗ trên tường thành của lâu đài; mỗi người trong số họ đều đã giết chết ít nhất bốn hoặc năm con yêu tinh gỗ. Là những người chiến thắng, họ đến đây để đàm phán một cách kiêu ngạo; vậy thì tại sao những con yêu tinh gỗ lại dám nhìn họ bằng ánh mắt căm ghét chứ?

Nếu không phải vì lòng nhân từ và sự hào phóng của Thẩm Mục ngài, có lẽ nhóm Green Leaf đã sớm bị đánh bại dưới lưỡi dao sắt của quân đội Thẩm Mục rồi. Bây giờ, chính những chiến binh Kurgit này mới là những kẻ coi thường người khác; họ không cần phải đối mặt với ánh mắt kiêu ngạo của những con yêu tinh gỗ nữa, mà ngược lại, chính họ mới là những kẻ khinh thường chúng.

“Có vẻ như trong nhóm Green Leaf, những người bạn yêu tinh gỗ của chúng ta vẫn còn giữ thái độ thù địch với chúng ta…” Trương Ba cũng nhận thấy ánh mắt của những con yêu tinh gỗ đó, và anh ta nở một nụ cười châm biếm, ánh mắt đầy khinh thường; giọng nói của anh ta cũng mang tính chỉ trích: “Phải biết rằng việc chúng tôi, những người thuộc phe Dehrem, đến đây chính là minh chứng cho mong muốn hòa bình của chúng tôi, đồng thời cũng xem xét đến tương lai của Lan Tinh Thế Giới, sự kế thừa của nền văn minh Lam Tinh và sự tồn tại của loài người.”

“Trương Ba kia chỉ là một chiếc mũ lớn thôi, nhưng chiếc mũ đó lại không được đội lên đầu của Tập đoàn Lá Xanh… Mà lại được đội lên đầu chính bản thân họ.

Lúc này, dù họ tỏ ra đang đứng trên vị trí cao quý về mặt đạo đức, và cho thấy rằng họ cùng với Dehrem sẵn lòng đàm phán vì sự Lam Tinh của loài người, vì nền văn minh Lam Tinh và vì tương lai của Lan Tinh Thế Giới, thì phe Tập đoàn Lá Xanh lại cảm thấy vô cùng giận dữ và căm ghét họ.

Rõ ràng điều này là hoàn toàn không đúng đắn. Giống như việc họ đang từ vị trí đạo đức cao quý để lên án Tập đoàn Lá Xanh vậy… Nhưng thực tế, những “chiếc mũ” lớn lao đó – về sự Lam Tinh của loài người, về nền văn minh Lam Tinh và về tương lai của Lan Tinh Thế Giới – lại không hề được đội lên đầu Tập đoàn Lá Xanh, mà lại được đội lên đầu Dehrem.

Nếu cuối cùng Dehrem quyết định loại bỏ Tập đoàn Lá Xanh, điều đó có nghĩa là anh ta không quan tâm đến hòa bình, không quan tâm đến tương lai của Lan Tinh Thế Giới, không quan tâm đến sự truyền thừa của nền văn minh Lam Tinh và sự tồn tại của loài người Lam Tinh phải không? Điều này rõ ràng trái ngược với ý định ban đầu của Thẩm Mục.

Hơn nữa, nếu xem xét đến mục đích ban đầu mà Thẩm Mục đã đặt ra – đó là vì tầm nhìn hòa bình, vì tương lai của Lan Tinh Thế Giới, vì sự truyền thừa của nền văn minh Lam Tinh và vì sự tồn tại của loài người Lam Tinh – thì với tư cách là người chịu trách nhiệm chính trong các cuộc đàm phán, việc anh ta chấp nhận nhượng bộ một cách thích hợp cũng là điều nên làm, phải không?

Đây là kiểu lời nói mạnh mẽ trên miệng, nhưng thực tế lại thể hiện sự yếu thế. Nói cách khác, đó chỉ là việc quan tâm đến danh dự hơn là nội dung bên trong mà thôi.”

Và đây cũng chính là một thủ thuật quan trọng mà Trương Ba đã cố ý sắp xếp – nhằm đảm bảo rằng Tập đoàn Lá Xanh sẽ không mất quá nhiều lợi ích trong các cuộc đàm phán sắp tới, đồng thời còn có thể nhận được những viện trợ từ Dehrem.

Anh ta và Trương Tùng vốn dĩ là anh em họ; trong tình huống này, anh ta tin rằng Trương Tùng chắc chắn hiểu ý của mình. Thực tế cũng đúng như vậy. Khuôn mặt của Trương Tùng lúc này vẫn không thay đổi, nhưng ánh mắt anh ta lại đang lấp lánh. Dĩ nhiên, anh ta đã hiểu ý nghĩa trong lời nói của Trương Ba, nhưng anh chỉ cười khẽ mà không nói thêm gì. Anh chỉ vẫy tay về phía những người lùn gỗ xung quanh và nói: “Được rồi, ở đây có chúng ta – loài người Lam Tinh; các bạn tự giải quyết mọi chuyện đi, sau đó hãy quay về nghỉ ngơi.”

“Hừ!” Những người lùn gỗ đến từ thế giới của họ đều phản ứng bằng những tiếng cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Trương Ba và những người cưỡi ngựa bắn tên thuộc phe Dehrem, nhưng rồi họ vẫn phải quay lưng đi. Dù sao thì họ vẫn phải tuân theo lệnh của những người loài người Lam Tinh mà họ đã gắn bó linh hồn và cùng nhau rung động ở cấp độ tâm hồn… Mặc dù trong lòng họ coi thường những người này, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác; chỉ khi họ có thể sống trong Lan Tinh Thế Giới và thông qua sự rung động tâm hồn với những người Lam Tinh này, họ mới có thể thoát khỏi tình trạng bị đóng băng mãi mãi, như thể đang bị giam cầm vậy. Nếu những người Lam Tinh này hủy bỏ sự liên kết đó, họ sẽ bị đẩy trở lại thế giới của mình, và phải chịu đựng sự đóng băng vô tận một lần nữa.

“Tốt lắm, bây giờ tôi đã tin rằng Tập đoàn Lá Xanh thực sự có ý định đàm phán.” Trương Ba nhìn theo những người lùn gỗ đang cười lạnh rồi rời đi, và một nụ cười nhẹ cũng xuất hiện trên môi anh.

Mặc dù trong miệng nói như vậy, nhưng ánh mắt cô lại hướng về phía Trương Tùng. Họ nhìn thẳng vào mắt đối phương và nhận ra sự hiểu biết lẫn nhau giữa hai người.

Lúc này, cả hai bên đã hoàn thành sự phối hợp ăn ý với nhau.

Tuy nhiên, trong số 10 chuyên gia đàm phán kia, cũng có người nhíu mày nhẹ; họ nhận thấy rằng những lời nói của Trương Ba dù có vẻ cao quý, như thể đang suy nghĩ vì lợi ích của Thẩm Mục và Dehrem, nhưng vẫn có điều gì đó kỳ lạ.

Cứ như thể Dehrem đang bị đẩy lên một tầm cao quá xa, không thể trở thành công cụ hữu hiệu để đe dọa những người thuộc Tập đoàn Lá Xanh đối diện.

Nhưng vì tin tưởng vào Trương Ba, họ cũng không muốn nói gì thêm. Dù sao thì họ đều biết rằng Trương Ba mới là người chịu trách nhiệm chính trong cuộc đàm phán này; ông ta còn được sự ủng hộ của Thẩm Mục và thậm chí còn nhận được những chỉ dẫn riêng từ ngài ấy, đồng thời cũng là người tiến hành các cuộc trao đổi một cách độc lập.

Nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ họ có thể đoán ra rằng Thẩm Mục chắc chắn đã đưa ra những chỉ dẫn đặc biệt cho Trương Ba – những chỉ dẫn mang ý nghĩa sâu sắc.

Vì vậy, họ cũng không muốn can thiệp thêm nữa.

Dù sao thì bây giờ, Tập đoàn Lá Xanh cũng giống như con cừu non sẵn sàng bị giết mổ; họ chỉ cần xem con “cừu” này có mập mạp, tươi ngon hay không, liệu những chuyên gia đàm phán này có thể trở thành những “đầu bếp”, tự mình tẩm ướp và nướng nó cho thơm ngon, rồi trình bày trước mặt Thẩm Mục để ngài ấy hài lòng với món “thịt cừu nướng” này hay không… Đó mới là điều quan trọng nhất.

“Đãng! Đãng!”

Khi họ đang đi theo con đường nhỏ trong Làng của các linh hồn cây, qua những ngôi nhà gỗ, tiến về phía cây cổ thụ lớn ở trung tâm, thì tiếng mũi tên đâm trúng mục tiêu cũng vang lên không xa. Đó chính là sân tập và bãi bắn của Làng của các linh hồn cây– lúc này, những người lính cung thủ tuổi trẻ đang cầm những cây cung ngắn, bắn những mũi tên về phía mục tiêu có hình trái tim đỏ, cách họ khoảng bốn năm mươi mét.

Và cùng với tiếng rít của những mũi tên đó, từng mũi tên đều chính xác đâm trúng tâm mục có kích thước bằng quả táo trên mục tiêu. Điều này hoàn toàn thể hiện được tài năng bắn cung xuất sắc của những người lùn gỗ này.

“Tài năng bắn cung như vậy thì người bắn cũng phải giỏi lắm mới được.” Trương Ba gật đầu khen ngợi vào lúc này.

Tất nhiên, ông ta cũng hiểu rằng điều này chắc chắn là do Làng của các linh hồn cây, tức là Tập đoàn Lá Xanh, đã sắp xếp cho những người lùn gỗ này thể hiện tài năng bắn cung của họ trước mặt các chuyên gia đàm phán này, để chứng minh rằng Làng của các linh hồn cây hiện tại vẫn chưa mất hẳn khả năng kháng cự. Họ vẫn còn đủ điều kiện để chiến đấu.

“Tất nhiên, tài năng bắn cung của người lùn gỗ thực sự rất nổi tiếng trong toàn bộ thế giới linh hồn.” Trương Tùng đi phía trước nở nụ cười nhẹ và giọng nói của anh ta cũng trở nên tự hào hơn: “Thực ra, nếu chúng tôi phải tham gia các cuộc chiến phòng thủ hay chiến tranh du kích, thì ở những địa hình phức tạp như thành phố hay rừng rậm, ngay cả quân đội chính quy cũng không thể đối đầu nổi với đội du kích người lùn gỗ của chúng tôi.”

Đây vừa là lời tự hào, vừa là lời cảnh báo.

Câu nói này khiến các chuyên gia đàm phán đều cau mày, và họ càng suy ngẫm nhiều hơn khi nhìn thấy tài năng xuất sắc của những người lùn gỗ này. Bởi vì những gì Trương Tùng nói quả thực rất có lý.

Nhưng vào lúc này, 20 người Kugite – những cung thủ kinh nghiệm cưỡi ngựa đi theo sau – bỗng nhiên bật cười chế giễu: “Nếu nói về tài năng bắn cung, thì chúng tôi người Kugite cũng không hề kém cạnh những người lùn gỗ này đâu. Hơn nữa, chúng tôi còn biết cưỡi ngựa, nên tính cơ động của chúng tôi cũng nhanh hơn nhiều.”

Đặc biệt là khi một trong những cung thủ Kugite đó nói ra điều này, anh ta không hề do dự mà bước về phía trước hai bước, rút ra cây cung nặng và một mũi tên đầu nhọn, căng cung thật mạnh rồi bắn thẳng về phía mục tiêu.

“Phụt!”

Mũi tên đầu nhọn vẽ nên một đường cong hình bán nguyệt trên bầu trời rồi lao thẳng xuống, xuyên thủng ngay tâm mục tiêu. Mặc dù không trúng đúng tâm mục, nhưng mũi tên vẫn chạm vào mép của nó.

Người cung thủ Kugite đó nhìn lại cảnh tượng đó với vẻ hài lòng và nói: “Tôi giỏi nhất là việc bắn cung khi đang cưỡi ngựa phi nhanh. Và bạn biết đấy, trong số những người thuộc phe của Thẩm Mục đại nhân, có một loại cung thủ

“Ồ, thật tuyệt vời.” Lúc này, Trương Tùng cũng đã chứng kiến kỹ năng bắn cung xuất sắc của vị lính cưỡi ngựa giàu kinh nghiệm người Kugite này, và không khỏi nhíu mắt lại.

Anh ta rõ ràng biết rằng vị lính cưỡi ngựa này mặc trang phục đặc trưng của binh lính kỵ binh hạng nặng, nhưng không ngờ rằng khi đi bộ, anh ta vẫn có thể thực hiện những đòn bắn cung tuyệt vời đến thế. Thậm chí, kỹ năng đó còn không kém gì những người lùn cây giỏi chiến đấu từ xa. Điều này thực sự khiến anh ta ngạc nhiên.

Hơn nữa, anh ta còn nghe nói rằng trong số người Vickyia, có một loại lính bắn cung từ xa được mệnh danh là “Thần bắn cung Vickyia”, và kỹ năng của họ còn xuất sắc hơn nữa; điều này khiến ánh mắt anh ta càng trở nên hoảng loạn.

Mặc dù anh ta vẫn chưa rõ lắm về kỹ năng bắn cung từ xa của những “Thần bắn cung Vickyia” này, nhưng anh ta cũng có thể đoán được rằng nó chắc chắn không bằng người lùn cây, và càng không thể so sánh được với những xạ thủ giỏi nhất trong số họ.

Tuy nhiên, cũng không thể nói như vậy hoàn toàn. Dù sao thì, số lượng con người cũng quá đông, nhiều hơn nhiều so với người lùn cây. Chỉ cần có 100 người bắn cung từ xa như vậy, thì chắc chắn sẽ có 1000 hay thậm chí 10.000 người nữa. Việc đào tạo họ thậm chí còn không phải là một tổn thất lớn.

Khác với người lùn cây – dân số của chủng tộc này vốn đã ít ỏi, và sau Trận Chiến Tận Diệt, họ càng trở nên thưa thớt hơn nữa. Hiện nay, trên toàn bộ thế giới linh hồn của Mộc Tinh, chỉ có khoảng 20.000 người lùn cây mà thôi. Mỗi người chết đi là một thiếu sót không thể bù đắp được. Ngay cả việc dùng 10 người bắn cung từ xa của loài người để đổi lấy một xạ thủ người lùn cây, thì đối với loài người, đó vẫn là một lợi thế. Còn đối với người lùn cây, đó chính là một tổn thất lớn.

Vì vậy, Trương Tùng cũng đã suy nghĩ rằng, nếu áp dụng tỷ lệ trao đổi như vậy, thì không chỉ riêng Làng của các linh hồn cây của họ mà ngay cả thế giới linh hồn của người lùn cây trên bầu trời kia cũng sẽ không thể chịu đựng nổi sự tiêu hao như vậy.

“Rất tốt… Thực sự rất tốt.” Lúc này, khuôn mặt của Trương Tùng dần trở nên u ám, và anh ta quyết định thay đổi chủ đề: “Các bạn đã đến với Làng của các linh hồn cây của chúng tôi, đến với Tập đoàn Lá Xanh của chúng tôi.”

“Bây giờ việc thể hiện những biện pháp đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Không phải là chúng tôi muốn thể hiện điều đó, mà là các bạn thuộc Tập đoàn Lục Diệp – các bạn này phải hiểu rằng, chính các bạn đã là người khiến chúng tôi, Dehrem, phải bắt đầu hành động trước.” Lúc này, Trương Ba vẫn chưa lên tiếng; ngay sau lưng anh ta, Tôn Trí Như liền phát ra tiếng khinh thường và nói một cách dữ tợn: “Chính các bạn mới là người bắt đầu tấn công chúng tôi trước. Bây giờ các bạn còn muốn nói thêm điều gì nữa? Các bạn phải hiểu rằng, nếu không phải vì Dehrem thực sự là một tổ chức nhân ái, hào phóng và yêu chuộng hòa bình, thì bây giờ các bạn hoàn toàn không có quyền nói những lời này trước mặt chúng tôi.”

“Đúng vậy! Các bạn nghĩ rằng Tập đoàn Lục Diệp của các bạn vẫn có thể giống như trước đây, có thể cùng với Công ty Dầu Thô chiếm giữ một nửa thị trường Long Thành Thị sao?” Một số chuyên gia đàm phán khác cũng lạnh lùng phản bác.

Đối phương đã sử dụng những biện pháp đe dọa và uy hiếp họ rồi; vậy thì bây giờ họ không thể thể hiện sức mạnh của Dehrem sao? Nếu luôn bị người khác áp đảo, đó chắc chắn không phù hợp với tính cách của họ. Đặc biệt là khi họ đều biết rằng mình mới là những người chiến thắng chắc chắn, và phía sau họ còn có sự hỗ trợ của Thẩm Mục cùng với đại quân loài người của Dehrem làm lực lượng hậu thuẫn. Họ có lý do gì để sợ hãi chứ?