15 binh sĩ bộ binh Swadia đứng ở hàng đầu, phía sau họ là 30 binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia, còn bên cạnh nữa là 10 tay súng giàu kinh nghiệm Hồ Thú Bang. Lúc này, tất cả họ đều ngực trướng, với vẻ mặt kiêu hãnh như thể vừa giành được chiến thắng vậy.

Điều này khiến Thẩm Mục cảm thấy hơi bối rối.

Đặc biệt là khi nhìn ngắm cái vòm cao khoảng 5 mét, được xây dựng hoàn toàn bằng đá phía trước mình, cùng với căn phòng lớn rộng lượng của lâu đài và cánh cổng lâu đài được mở ra – cánh cửa được làm từ gỗ dày bốn ngón tay và đinh sắt – ông ta không khỏi có vẻ ngạc nhiên.

Những công trình này quả thực là do ông ta sử dụng công cụ chỉnh sửa “quả cầu ma thuật” để thay đổi chúng.

Nhưng đây cũng là lần đầu tiên ông ta được nhìn thấy chúng.

Đặc biệt là phần chính của lâu đài, rộng lớn đến mức chiếm hết nửa mẫu đất; so với ngôi nhà chính của căn cứ chỉ có diện tích khoảng 50 mét vuông, sự chênh lệch giữa hai nó thực sự như trời và đất vậy.

“Thật tuyệt vời.” Khi bước vào căn phòng lớn của lâu đài và ngước nhìn ngôi nhà hùng vĩ này, Thẩm Mục không khỏi gật đầu tự hào.

“Chúng tôi kính chào Ngài! Thẩm Mục!”

Khi Thẩm Mục tiến lại gần, những binh sĩ kỵ binh này đều ngực trướng, đập mạnh vào ngực mình để chào hỏi ông ta một cách thành kính nhưng cũng đầy hào hứng.

“Ừm.” Thẩm Mục gật đầu. Ông ta hiểu rằng những binh sĩ này đã giành được chiến thắng, vì vậy ông ta khen ngợi họ: “Làm tốt lắm.”

“Tất cả những điều này đều vì vinh quang mà Ngài ban tặng cho chúng tôi!” Những binh sĩ kỵ binh này lại đáp lại.

Họ đều đỏ mặt vì xúc động.

Việc được Thẩm Mục khen ngợi đối với họ chính là niềm vinh quang lớn nhất.

Và Thẩm Mục cũng hiểu điều này.

Bởi vì ngay trước mắt ông ta, hộp thoại thông báo kết quả trận chiến từ hệ thống kỵ binh vừa mới biến mất.

【Đồng! Chúc mừng! Bạn và các binh sĩ của mình đã chiến đấu anh dũng và nhanh chóng đánh bại kẻ thù!】

【Bạn đã giành được một chiến thắng hoàn hảo!】

【Dựa trên đánh giá hoàn hảo về trận chiến này, bạn đã nhận được ‘hộp quà cấp bạc’ ×1.]

】

  【Bạn có binh sĩ có thể nâng cấp rồi.】

  “Lại là một hộp báu cấp Bạc nữa; vậy là tôi đã có hai hộp báu đang chờ được mở ra.”

  Thẩm Mục liếc nhìn khung thông báo đó.

  Nhưng điều anh ta quan tâm hơn cả, vẫn là danh sách dài dòng các binh sĩ có thể nâng cấp – phần này đã bị lược bỏ đi. Trong danh sách đó cũng có tên của những người nông dân và kẻ cướp mà sau khi rời khỏi thế giới linh hồn, họ vẫn đang chờ được nâng cấp tiếp theo.

  【Bạn có binh sĩ có thể nâng cấp rồi:】

  【① 50 người nông dân Swadia, có thể nâng cấp thành ‘Vệ sĩ thuê (10 đồng denar mỗi người)/Tân binh Swadia (5 đồng denar mỗi người)’.】

  【② 10 vệ sĩ thuê, có thể nâng cấp thành ‘Xạ thủ nỏ thuê (50 đồng denar mỗi người)’.】

  【③ 25 kẻ cướp, có thể nâng cấp thành ‘Cướp rừng xanh (20 đồng denar mỗi người)/Hồ Thú Bang Người mới (20 đồng denar mỗi người và cần trại huấn luyện Hồ Thú Bang)’.】

  【④ 30 binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia, có thể nâng cấp thành ‘Binh sĩ bộ binh Swadia (100 đồng denar mỗi người)/Kỵ binh nặng Swadia (100 đồng denar mỗi người)’.】

  “Sau hai trận chiến này, thực sự sức mạnh của tôi đã tăng lên rất nhiều.” Thẩm Mục nhìn vào nội dung trong khung thông báo, nụ cười trên khuôn mặt vẫn không biến mất.

  Chỉ là nụ cười đó có vẻ gượng gạo một chút; Thẩm Mục cũng nhận ra rằng nếu thực sự nâng cấp tất cả hơn một trăm binh sĩ này…

  Thì số đồng denar cần thiết sẽ thật sự quá lớn! Ít nhất là với số đồng denar hiện có trong kho của căn nhà chính mà Thẩm Mục đang sử dụng, số tiền chưa đầy một nghìn đồng denar thì hoàn toàn không đủ.

  “Điều này thật sự rất phiền phức…” Thẩm Mục thở dài trong lòng.

  Việc thiếu nguồn thu nhập hiệu quả để có đủ đồng denar, chính là một trong những vấn đề mà anh ta đang phải đối mặt hiện nay.

  Hiện tại, điều duy nhất mà anh ta có thể dựa vào, chính là người kẻ cướp từng là doanh nhân phá sản và đã rời đi, nhưng vẫn chưa trở lại – Na Lot.

  “Không biết anh ta sẽ trở lại vào lúc nào…” Thẩm Mục bắt đầu nhớ anh ta.

  Thẩm Mục lắc đầu và không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Ngược lại, cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thấy những vị khách đang đứng ngốc nghếch ngay trước cổng thành cao 3 mét, vừa dày cộm vừa bền chắc kia. Đó là đồng minh, đối tác của mình… cũng như Luna – người đã nhận được nghề nghiệp druid trong thế giới linh hồn – cùng với 12 người bạn thuộc chủng tộc half-orc đi theo cô ấy.

“Hãy để họ vào đây.” Thẩm Mục gật đầu, ra hiệu cho các binh sĩ đang đợi lệnh bên cạnh.

“Rõ.” Một tay sai giàu kinh nghiệm đáp lời, rồi quay đi mời Luna cùng 12 người half-orc đang hoảng sợ đến trước mặt Thẩm Mục.

Thẩm Mục hiểu rằng Luna và những người half-orc này có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi việc mình sử dụng phép thuật để biến đổi địa hình. Họ vừa đến trước cổng thành thì cũng phát hiện ra bí mật của mình. Nhưng cũng không sao cả… Khi biết được bí mật đó, Thẩm Mục nhìn người druid trẻ tuổi với khuôn mặt tái nhợt cùng những người half-orc nổi tiếng với sự chăm chỉ và khéo léo bên cạnh, mỉm cười:

“Tôi nghĩ, căn nhà lúa mì ở tầng bảy có thể được giao cho người druid này và những người half-orc này mà tôi yên tâm.”

Thẩm Mục không muốn để lỡ những lao động viên có sẵn này. Hơn nữa, họ còn biết bí mật của mình nữa…

“Xin chào ngài, Thẩm Mục…” Luna run rẩy bước đến, cùng với lão già half-orc tên Perro – người cũng đang nhìn ngôi thành và Thẩm Mục với ánh mắt kinh ngạc và ehrfurcht.

Thái độ của họ đối với Thẩm Mục càng trở nên tôn kính và e ngại hơn.

“Ừm.” Lúc này, Thẩm Mục ngồi xuống chiếc ghế đá duy nhất ở phía trên của hành lang lớn trong lâu đài, giống như một quý tộc thực thụ đang tiếp đón khách đến thăm.

Và Luna, người luôn e ngại xã hội, cùng những người half-orc vốn đã sinh ra trong thế giới linh hồn, cũng không cảm thấy có điều gì không ổn cả.

Sau khi các tầng căn hộ thay đổi và ngôi lâu đài bất ngờ xuất hiện, cùng với việc những binh sĩ tinh nhuệ thuộc về Thẩm Mục dễ dàng đánh bại bọn cướp xâm lược, những người nửa người nửa thú này cùng với Luna thực sự coi Thẩm Mục như một người cai trị cao quý. Về mặt tâm lý, họ tự cho mình ở vị thế yếu thế hơn. Tất nhiên, sự thật cũng đúng là như vậy.

“Tôi có hai cánh đồng lúa mì, khoảng hai mẫu đất; tôi rất cần sự giúp đỡ của các bạn để canh gác và cày cấy chúng.” Thẩm Mục nói một cách thẳng thắn. Nhìn những người nửa người nửa thú này dường như đã bị e ngại, ông cuối cùng cũng nhìn về phía vị trưởng lão nửa người nửa thú tên Perro, đưa tay ra chỉ vào tay vịn chiếc ghế cũng được chạm khắc từ đá, và nói một cách nhẹ nhàng: “Để bày tỏ lòng biết ơn, tôi sẽ cung cấp thức ăn hàng ngày, sự bảo vệ an toàn, cũng như đáp ứng những yêu cầu mà các bạn đưa ra – miễn là những điều tôi có thể làm được và trong khả năng của mình.” Đây không phải là một cuộc thảo luận hay hỏi ý kiến; đây là một quyết định đã được đưa ra. Vị trưởng lão Perro, người về danh nghĩa là người theo đuổi Thẩm Mục nhưng thực tế lại luôn là người đưa ra quyết định cho Luna, chỉ có thể cười buồn. Sau đó, ông nhìn Luna vẫn còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cùng với những người nửa người nửa thú trẻ tuổi vẫn còn hoảng sợ bên cạnh, liền cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Đây thực sự là vinh dự của chúng tôi, Thẩm Mục ngài.” Ông rất rõ rằng đây không phải là một lựa chọn có thể từ chối được. “Ừm, quyết định thông minh,” Thẩm Mục gật đầu, sau đó ra lệnh cho những binh sĩ Swadia bên cạnh: “Hãy đưa họ đến căn nhà chính ở tầng bảy; sau đó họ có thể nghỉ ngơi và tự do di chuyển trong phạm vi tầng bảy.” “Rõ!” Ngay lập tức, 10 binh sĩ Swadia bước ra khỏi hàng và bắt đầu thực hiện lệnh. Vị trưởng lão Perro nắm tay Luna, thở dài một tiếng, không nói gì thêm, rồi cùng những người lính mặc áo giáp móc, mang kiếm dài và khiên hình quạt đi về phía góc lâu đài, nơi có cầu thang xoắn ốc dẫn lên tháp. Ít nhất trong suy nghĩ của Perro, việc gia nhập phe của một người sở hữu dấu ấn của một lãnh chủ và trở thành một lãnh chủ thực sự cũng là một điều tốt.

Đi trên chiếc cầu thang xoay rộng khoảng nửa mét.

Perro đưa tay sờ vào những tấm bậc gỗ dày cứng và những khối đá cứng bên cạnh; khuôn mặt lông lá của nó hiện rõ vẻ ngạc nhiên:

“Chất liệu này, kiểu thiết kế này… Trông chẳng giống như những pháo đài tạm bợ, rách rưới thường thấy ở biên giới đâu. Nó giống hơn với những tòa lâu đài được xây dựng bằng công sức của cả một gia tộc, mất hàng thập kỷ mới hoàn thành.”

Nó – Perro – cũng đã từng du lịch qua nhiều vùng đất của loài người.

Nó rất am hiểu về những điều này.

Nhìn về phía trước, người đó đội mũ sắt, mặc áo bông bên trong và thêm lớp áo giáp kim loại; từ thanh kiếm dài đeo bên hông, chiếc khiên hình quạt trên cánh tay trái cho đến cây giáo dài cầm trong tay phải… Tất cả đều là những trang bị tiêu chuẩn.

Lúc này, trong đầu Perro lại xuất hiện những suy nghĩ:

“Có vẻ như vị Thẩm Mục này đã thừa hưởng di sản của một lãnh chúa sống trong một vùng đất giàu có và phát triển rực rỡ đấy!”

Thật tuyệt vời!

Ít nhất thì khi phát triển thêm, họ sẽ có sức mạnh để đối đầu với những con quái vật ma quỷ hay những kẻ xấu xa.

Như vậy, họ – những người nửa người nửa yêu tinh – và cả Liuna, người mà Perro coi như con gái mình, sẽ được bảo vệ một cách an toàn.