【Bạn đã tiêu diệt được chỉ huy tiên phong của Black Arrow Đế chế thứ bảy của Tháp, và bạn đã nhận được phần thưởng có giá trị lớn nhất…】

Những thông báo chi tiết về phần thưởng hiện lên trước mắt Thẩm Mục. Anh ta lần lượt xem qua chúng và nở nụ cười: “Thật tuyệt vời, phần thưởng quả thực rất hậu hĩnh.”

Tất cả các phần thưởng xuất hiện trước mắt anh ta đều là những thứ cao cấp nhất; chỉ riêng số đồng denar đã lên tới 50.000 viên.

Mặc dù hiện nay, nhờ vào hai tuyến đường thương mại mà anh ta đang điều hành, việc kiếm được đồng denar diễn ra nhanh hơn nhờ sức mạnh của niềm tin, và anh ta có thể liên tục thu nhập chúng, nhưng việc nhận được 50.000 đồng denar một cách dễ dàng cũng không phải là điều không thể.

Dĩ nhiên, lúc này không phải là lúc để bận tâm đến những điều đó, bởi vì anh ta đã quay đầu nhìn ra phía bên ngoài bức tường thành phía đông.

Làn sương đen kia hiện đang bị đội kỵ binh hạng nặng Swadia do Fatih dẫn đầu tiêu diệt gọn ghẹt; nhóm người cung thủ Kugit do Bái Thúc Đậu chỉ huy cũng đã hợp sức với họ.

Hai đội quân ấy giống như hai con rồng dài, đang tiêu diệt hoàn toàn lớp sương đen bao phủ đội quân quái vật ấy.

“Có vẻ như mọi chuyện sắp kết thúc rồi…”

Trên ban công tầng ba của Tòa lâu đài chính, James – người vừa được những người tin tưởng vào Aidengard giúp đỡ các binh sĩ bị thương trở lại – cũng nhìn ra cảnh tượng ấy và mỉm cười.

“Đúng vậy, mọi chuyện sắp kết thúc rồi… Thật không ngờ, mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ như vậy.” Thẩm Mục gật đầu, nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó và cảm thấy vẫn còn run rẩy.

Quả thật, mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ.

Nếu không phải vì anh ta đột nhiên nhận được phần thưởng từ hệ thống chiến đấu, và chính hệ thống này đã nhận biết được nguy hiểm mà đội của anh ta đang đối mặt, sau đó đưa ra những phần thưởng phù hợp, thì liệu anh ta có thể sống sót đến lúc này hay không, thật khó để nói.

Dù sao đi nữa, nếu không có hệ thống chiến đấu ấy, thì xét đến tình hình hiện tại – dù là những cuộn sách ma thuật Ánh Sáng Thiêng Liêng, sự hỗ trợ từ Đội Tuần Duệ Cây Thánh, hay quân tiếp viện từ Rodok Vương quốc và Đế quốc Kuchagat – thì mọi chuyện cũng sẽ không thể diễn ra suôn sẻ như vậy.

Chỉ cần có một điều nào đó không được thực hiện đúng cách,

thì anh ta sẽ gặp nguy hiểm.

Tất nhiên, sự hỗ trợ từ những xạ thủ tài ba của Việc Kỷ, những cung thủ giàu kinh nghiệm này cũng đóng vai trò rất quan trọng.

Tất cả đều liên kết chặt chẽ với nhau,

và cuối cùng đã giúp chúng ta giành được chiến thắng.

“Nhưng trong những bước tiếp theo, thưa ngài Thẩm Mục, tôi nghĩ kẻ thù của chúng ta – những tộc lửa thông của Tập đoàn Lá Xanh – xứng đáng phải bị trừng phạt,” James nói, đồng thời liếc nhìn Trương Ba vẫn đang quay lưng lại phía mình, nụ cười châm biếm hiện trên môi anh ta.

Đối với một tướng lĩnh được Thẩm Mục tin tưởng như mình, những bí mật liên quan đến Trương Ba anh ta đã biết từ lâu rồi. Thậm chí, anh ta còn đang cùng Trương Ba tham gia vào “vở kịch” này nữa.

Và khả năng diễn xuất của anh ta thực sự rất xuất sắc; nếu không có sự phối hợp của mình với Trương Ba, có lẽ Trương Ba sẽ không dễ dàng sa vào bẫy đến thế. Đặc biệt là việc anh ta đã khiến 20 tín đồ thành tín của Aiden Gard hợp tác một cách hoàn hảo với màn kịch của Trương Ba, tỏ ra như thể họ đã bị Trương Ba mê hoặc hoàn toàn vậy.

Có lẽ Trương Ba đã bắt đầu thực hiện âm mưu của mình từ lâu rồi; nếu Thẩm Mục không chuẩn bị kỹ lưỡng, có thể Dehrem sẽ phải đối mặt với những thiệt hại không ngờ tới.

Dù vậy, ngay cả bây giờ, Thẩm Mục cũng đã nhận thấy rằng Dehrem thực sự đã chịu những tổn thất nghiêm trọng. Đặc biệt là những chỉ huy thuộc phe loài người – những người mà Thẩm Mục đã phong làm “thập phu trưởng” – đều gặp phải những tổn thương nào đó. Mặc dù ông không biết chi tiết về số lượng thương vong, nhưng thông qua báo cáo của các lính dân quân và binh sĩ mới của Swadia, ông đã nắm được tình hình cụ thể.

Dù bề ngoài, Thẩm Mục tỏ ra không quan tâm đến các khu vực đô thị của Dehrem, để cho những người loài người đó tự quản lý mình, nhưng thực tế, ông luôn yêu cầu Manide phối hợp với các binh sĩ kỵ binh để theo dõi những người này một cách bí mật.

Anh ta hoàn toàn không thể từ bỏ quyền kiểm soát khu vực thị trấn đâu; những con người Lam Tinh này không biết họ sẽ làm ra những điều gì. Nếu mình từ bỏ khu vực thị trấn, đồng nghĩa với việc từ bỏ cơ sở tảng đá của mình. Mặc dù vẫn có khu vực lâu đài để đóng quân, nhưng nếu thực sự xảy ra vấn đề gì đó, chỉ riêng những cuộc bạo loạn ở khu vực thị trấn cũng đã đủ làm gián đoạn cuộc sống bình thường của Dehrem rồi. Khi đó, nếu xảy ra tổn thất, nó cũng sẽ ảnh hưởng đến nguồn thuế và sức mạnh tín ngưỡng của Thẩm Mục. Chỉ riêng những cuộc bạo loạn suýt nữa xảy ra lúc này cũng đã khiến cho những con người Lam Tinh trong khu vực thị trấn của Dehrem phải chịu nhiều thiệt hại, và điều đó cũng khiến cho nguồn sức mạnh tín ngưỡng mà Thẩm Mục nhận được gặp phải những biến động. Nghĩ về điều này thôi cũng khiến Thẩm Mục cảm thấy đau lòng. Tuy nhiên, dù Thẩm Mục có đau lòng đến đâu, hiện tại anh ta cũng không thể bày tỏ ra ngoài. Thay vào đó, anh ta nhìn James và từ từ nói: “Việc trừng phạt từ phía Tập đoàn Lá Xanh có thể tạm thời được hoãn lại. Hãy đi đàm phán với họ đi. Trước đây tôi chưa bao giờ cử lực lượng của mình đi quấy rối họ, vậy mà họ lại tự ý tiến hành chiến tranh chống lại tôi một cách bất ngờ – điều đó thật đáng xấu hổ. Tôi cần biết lý do họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này là gì.” Những lời này thực chất là dành cho James, nhưng thực tế thì là nhắm đến Trương Ba đang đứng bên cạnh anh ta – bởi vì Trương Ba thực chất chính là gián điệp của Tập đoàn Lá Xanh. Bây giờ, nếu có thể làm dịu Trương Ba, thì cũng chính là làm dịu Tập đoàn Lá Xanh. “Thưa ngài Thẩm Mục, liệu cuộc đàm phán này có thực sự cần thiết không?” Nhưng James lại tỏ vẻ không hiểu gì cả, anh ta nhìn Thẩm Mục một cách ngạc nhiên và nói: “Sau thất bại thảm hại này, Tập đoàn Lá Xanh chắc chắn không còn cơ hội nào để đối đầu với chúng ta nữa. Bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt họ, phá hủy họ, giải quyết vấn đề với họ… Chúng ta hoàn toàn không cần phải đàm phán.” “Những con người Lam Tinh đã phải chịu đựng sự tàn phá của quy luật của lũ ma quỷ; nền văn minh của họ đã bị hủy diệt hoàn toàn. Chúng ta không cần phải tiếp tục gây ra xung đột nội bộ nữa… Hòa bình mới là điều quan trọng nhất. Nếu họ sẵn lòng hợp tác với chúng ta, tôi có thể bỏ qua những sai lầm trước đây… Dù sao thì tổn thất của ch

Lúc này, Thẩm Mục lại tỏ ra rất đầy lòng trắc ẩn, giọng nói của ông cũng đầy xúc động: “Vì chúng ta là những người chiến thắng, nên hãy khoan dung một chút. Nếu họ sẵn lòng cung cấp cho chúng ta sức mạnh tín ngưỡng và vật tư sinh hoạt cần thiết, thì thành thật mà nói, dù quy mô đó lớn đến mức Lan Tinh Thế Giới, thậm chí lớn như Long Thành Thị, chúng ta cũng không cần phải bị giới hạn trong một con phố duy nhất.”

“Ngài thật là từ biện, Thẩm Mục ngài.” James dường như hiểu được tâm trạng của Thẩm Mục, liền gật đầu chậm rãi.

Vào lúc này, Thẩm Mục cũng nhìn về phía Trương Ba bên cạnh mình.

“Ông Trương Ba.” Thẩm Mục bắt đầu nói.

“Tôi đây.” Trương Ba – người vừa mới đang quan sát cuộc chiến đang diễn ra bên ngoài bức tường phía đông – bỗng nhiên giật mình, quay đầu lại nhìn Thẩm Mục và hỏi: “Kính mong Thẩm Mục ngài có điều gì muốn chỉ thị?”

“Ừm.” Thẩm Mục gật đầu và hỏi: “Ông nghĩ sao về việc chúng ta tiến hành đàm phán với Tập đoàn Lá Xanh?”

“Thẩm Mục ngài, tôi có thể tham gia vào việc này không?” Trương Ba lúc này trông rất ngạc nhiên.

“Tất nhiên, ông hoàn toàn có thể tham gia.” Thẩm Mục tiến lại vỗ vai anh ta và nói: “Ông là một trong những người loài người mà tôi tin tưởng nhất. Hơn nữa, tối nay ông còn cùng tôi chống lại cuộc tấn công của Tập đoàn Lá Xanh; điều đó thực sự là một duyên phận.”

“À?” Trương Ba lúc này trông rất ngạc nhiên và vui mừng.

“Đừng ngạc nhiên, ông Trương Ba ạ. Đây chính là sự gắn bó đã được thiết lập thông qua máu và nước mắt. Lúc đó, Trương Tài Đông cùng với những nhà quản lý cấp cao khác đã cùng tôi chiến đấu, đóng góp hết mình để tiêu diệt Công ty Dầu Diesel, và nhờ đó họ mới được tôi tin tưởng.”

„Lúc này, khuôn mặt của Thẩm Mục đầy nụ cười: „Hơn nữa, lần này là nhờ sự cảnh báo kịp thời của ngài Trương Ba, nếu không có ngài, tôi cũng không thể biết trước rằng kẻ thù sẽ tấn công mình. Tôi đã chứng kiến cái quái vật khổng lồ bằng xương ấy – nó thực sự rất đáng sợ và sở hữu sức mạnh phi thường; nó đã dùng sức đó để xây dựng những con đường trên tường thành của tôi, thậm chí phá hủy chúng. Nếu không có sự cảnh báo kịp thời của ngài, chắc chắn sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng.“

Những lời này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng Thẩm Mục; dù ông ta đang cùng Trương Ba thực hiện một kế hoạch gì đó, nhưng ông ta cũng không ngờ rằng kẻ thù lần này lại mạnh mẽ đến thế.

Nếu ông ta vẫn ở lại gần tường thành, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm thực sự. Chỉ cần nhìn thấy cú đánh đó – cú đánh khiến tường thành bị đóng băng hoàn toàn, và chiếc thanh kiếm bằng xương của quái vật vẫn còn đâm vào tường thành… chỉ cần nhìn thấy điều đó thôi, tim người ta cũng đã bắt đầu đập loạn xạ.

„Đó là điều tôi nên làm, thưa ngài Thẩm Mục. Dù sao tôi cũng là một pháp sư thuộc lĩnh vực tiên tri, và trong suốt thời gian ở Dehrem, tôi luôn được ngài giúp đỡ rất nhiều. Làm sao tôi có thể không cố gắng hết sức để bảo vệ ngài chứ?“ Trương Ba cũng hiểu rõ ý nghĩa của “sự hy sinh” mà Thẩm Mục đề cập đến; đó chính là cách để thể hiện sự cam kết của mình. Những lần trước, việc ông ta giúp Mục Tiến Hành cảnh báo đã cứu Thẩm Mục rất nhiều lần.

Tất nhiên, đó cũng là một cách để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn giữa hai người.

Tuy nhiên, Trương Ba cũng rất rõ rằng, thực ra không phải ông ta tự nguyện muốn giúp Mục Tiến Hành cảnh báo; mà là vì kế hoạch lớn của mình mà ông ta đã cho Thẩm Mục xuất hiện tại đây, để thuận tiện cho việc các đội quân lính gỗ được triệu hồi qua cổng truyền tống có thể giết chết và chặt đầu Thẩm Mục.

Chỉ là ông ta không ngờ rằng Thẩm Mục sẽ thực sự nghe theo lời khuyên của mình, thậm chí còn âm thầm thiết lập những tảng băng trôi, khiến cho kế hoạch lớn của ông ta hoàn toàn thất bại.

Bây giờ nghĩ lại, Trương Ba thực sự muốn tự tát mình lên một cái…

Lúc đó, mình đã cảnh báo rằng phía cổng thành và bức tường thành đang gặp nguy hiểm, vì vậy mới yêu cầu Thẩm Mục nhanh chóng đưa mọi người vào khu vực trong thành để tránh họa.

Sự thật đã chứng minh điều đó: những lực lượng siêu nhiên xuất hiện, xây dựng ba con dốc bên ngoài bức tường thành, và hàng loạt xương khô, bộ xương quái vật liên tục lao vào. Nếu không có việc điều động quân đội đến kịp thời, thật sự sẽ rất nguy hiểm.

Nếu bức tường thành của khu vực thị trấn bị đánh bại, cả khu vực đó sẽ biến thành “biển” của những sinh vật ma quỷ, và lúc đó thì thật sự rất phiền toái.

Hơn nữa, trong quá trình đó, Trương Ba còn nói rằng phía bức tường thành phía đông sẽ xảy ra những điều còn kinh hoàng hơn nữa. Vì vậy, cần phải tập trung toàn bộ lực lượng quân sự vào phía cổng thành phía đông.

Dường như những lời nói của Trương Ba đã được chứng minh là đúng… Con quái vật bằng xương khô, bộ xương đó đã xuất hiện ngay lập tức, xuyên thủng bức tường thành; mặc dù cuối cùng đã bị Thẩm Mục đánh bại nhờ vào sức mạnh của mình, nhưng thực sự rất đáng sợ. Nếu xảy ra điều gì đó không may, thật sự sẽ rất nguy hiểm.

Và trong suốt quá trình đó, Trương Ba vẫn cảnh báo rằng vẫn còn những nguy hiểm khác đang tiếp tục hình thành, nhưng không biết chính xác ở đâu; vì vậy cần phải điều động binh sĩ đến các điểm then chốt để bảo vệ.

Thẩm Mục cũng đồng ý với quan điểm này và đã điều động binh sĩ đến canh gác các bức tường thành và tháp cao xung quanh khu vực trong thành.

Điều này cũng đã chứng minh rằng những cuộc tấn công bất ngờ của quân đội lính gỗ đã xảy ra đúng như dự đoán của Trương Ba. Mặc dù thời gian và chi tiết cụ thể có chút sai lệch, nhưng tổng thể thì vẫn khớp với những gì Trương Ba đã nói.

Có thể nói rằng Trương Ba, vị pháp sư tiên tri này, thực sự đã dự đoán trước cho Thẩm Mục những nguy hiểm mà anh ta có thể gặp phải, và thực sự đã giúp Shen Mục Tiến Hành chống lại những nguy hiểm đó. Những biện pháp phòng ngừa mà họ áp dụng cũng rất hợp lý.

Trong mắt Thẩm Mục… hay ít nhất là trong mắt những người ngoài, làm sao có thể nghi ngờ rằng Trương Ba không đang cố gắng hết sức để giúp đỡ Shen Mục Tiến Hành chứ?

Tất nhiên, đây chính là việc học cách thực hiện các thủ tục thuế quan rồi.

Điều này cũng chứng minh rõ sự tin tưởng mà Thẩm Mục dành cho Trương Ba.

Đặc biệt là khi trận chiến đang bước vào giai đoạn cuối cùng và sau một đêm chiến đấu không ngừng, chỉ còn khoảng hơn một giờ nữa là bình minh sẽ đến, làm sao Thẩm Mục có thể không bày tỏ lòng biết ơn của mình với Trương Ba được?

“Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, kính mến ông Thẩm Mục, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng niềm tin đó trong suốt thời gian làm việc cùng ngài.” Lúc này, Trương Ba trông thật dịu dàng, nhưng bên trong anh ta lại cảm thấy vô cùng phức tạp và buồn bã; anh ta không ngờ rằng những lời nói của mình lại thực sự trở thành sự thật.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn về lý do tại sao Tập đoàn Lục Diệp lại thất bại, có lẽ điều đó liên quan mật thiết đến những kế hoạch mà anh ta đã đưa ra.

Điều này khiến Trương Ba vô cùng tức giận và cảm thấy đau khổ trong lòng.

Ý định của anh ta – Đã Từng – chính là để Tập đoàn Lục Diệp phá hủy Đức Hải Lâm, phá hủy lãnh thổ của loài người này… Nhưng lại chính anh ta đã phá hỏng kế hoạch hoàn hảo của mình.

Trương Ba muốn khóc lên.

Tuy nhiên, anh ta không thể để lộ cảm xúc đó, mà vẫn phải tỏ ra rất khiêm tốn khi nói với Thẩm Mục: “Nếu ngài mời tôi tham gia các cuộc đàm phán với Tập đoàn Lục Diệp, tôi có thể sử dụng khả năng của mình để hiểu rõ ý định của họ; ít nhất là khi tôi được tiếp xúc với họ, tôi có thể đảm bảo rằng những gì họ nói là thành thật, giống như một cái máy đo nói dối hình người vậy.”

“Ừm, rất tốt… Đó chính là lý do tôi muốn bạn tham gia, ông Trương Ba.” Khuôn mặt Thẩm Mục ánh lên nụ cười: “Thật tuyệt vời.”

“Nhưng bọn họ không phải là tù nhân của chúng ta… Có lẽ chúng ta sẽ cần phải sử dụng một số biện pháp đặc biệt để có thể tiếp xúc được với họ.” Khi Trương Ba vừa nói xong, Thẩm Mục đã ngay lập tức ngắt lời anh ta.

Dường như Thẩm Mục cảm thấy những lời nói của Trương Ba có phần nực cười.