Rất nhanh chóng, dưới sự sắp xếp của Trương Ba, những con người Lam Tinh này đã tự tìm ra một số người đáng tin cậy và những kẻ tham lam để thành lập một nhóm đàm phán.

“Lần này chúng ta đi đàm phán với Tập đoàn Lá Xanh chính là để thể hiện sức mạnh của Đế quốc Đức Huyền. Chúng ta hãy ngẩng cao đầu, giương ngực ra, để những kẻ thuộc Tập đoàn Lá Xanh biết rằng Đức Huyền không phải là đối thủ dễ bị đánh bại.”

Trương Ba nhìn vào 10 người trước mặt mình và nói với họ một cách nghiêm túc.

“Chúng ta đều biết anh trai Trương Ba ơi… Chúng ta sẽ khiến những kẻ đó phải học được bài học.”

Trên khuôn mặt những con người Lam Tinh này đều hiện rõ vẻ kiêu hãnh; họ đều biết rằng lần này họ – Đức Huyền – sẽ chiến thắng. Dưới sự tấn công của Quân đoàn chỉ huy, họ đã chống lại được các cuộc tấn công bất ngờ của Tập đoàn Lá Xanh và đã khiến đối phương phải chịu thiệt hại nặng nề.

Họ chính là những người chiến thắng… Những kẻ đang đứng trên đỉnh vinh quang, đe dọa những kẻ thua trận trong cuộc đàm phán này.

“Ừm, rất tốt… Nếu các bạn có thể làm được như vậy thì thật tuyệt vời.” Khi này, trên khuôn mặt Trương Ba cuối cùng cũng hiện lên vẻ hài lòng… Nhất là khi nhìn thấy những kẻ Lam Tinh kia đang tỏ ra kiêu ngạo đến thế.

Nhưng trong lòng ông, cảm giác buồn bã lại càng gia tăng.

Trương Ba rất rõ rằng, khi đến Tập đoàn Lá Xanh để đàm phán, những người này sẽ trở nên khó đối phó đến mức nào… Và họ sẽ làm cho Tập đoàn Lá Xanh phải chịu sự nhục nhã đến mức nào…

Tất cả những điều đó, ông đều có thể đoán trước được.

Bởi vì vấn đề rất đơn giản… Nếu Tập đoàn Lá Xanh không thua trận, liệu những kẻ này có dám tỏ ra kiêu ngạo đến thế không? Có dám cười ha hả đến thế không? Có dám tự tin đến thế không?

Chắc chắn là không thể.

Chính vì họ là những người chiến thắng, nên họ mới có được vị thế tâm lý vượt trội so với Tập đoàn Lá Xanh.

“Nhưng một khi các bạn đến tập đoàn Lục Diệp, trong quá trình đàm phán, nhất định phải tuân theo chỉ dẫn của tôi; tuyệt đối không được tự ý hành động, mà phải thực hiện theo những quy định đã đề ra.”

Trương Ba lúc này vẫn nhắc nhở họ: “Các bạn cần hiểu rằng, trong những cuộc đàm phán sắp tới, liệu tập đoàn Lục Diệp có thể sáp nhập vào Đức Hạ Lam của chúng ta hay không… Nếu các bạn tỏ thái độ kiêu ngạo hoặc đưa ra những yêu cầu quá đáng, thì đừng nên đề xuất chúng với họ; đồng thời, cũng đừng tỏ thái độ quá hung hãn.”

“À, tại sao lại như vậy nhỉ? Trương Ba anh trai… Những kẻ đã tấn công bất ngờ chúng ta từ tập đoàn Lục Diệp kia rõ ràng là những kẻ thua trận; tại sao chúng ta không thể dạy cho chúng một bài học và cho chúng biết thế nào là sự tôn trọng?” Ngay lập tức, một số người bắt đầu phản đối sau lời nói của Trương Ba.

Những người khác cũng tò mò nhìn về phía Trương Ba, không hiểu tại sao người đứng đầu đàm phán như ông lại nói như vậy.

Dù sao thì họ cũng là phe chiến thắng mà…

Người chiến thắng luôn có quyền làm nhục những kẻ thua trận; dù sao thì chúng cũng chỉ là những kẻ thất bại đáng thương mà thôi.

Hơn nữa, tập đoàn Lục Diệp còn tấn công bất ngờ vào khu vực lâu đài của Đức Hạ Lam; dù Thẩm Mục ngài không bị tổn thương gì, nhưng hành động của họ thật sự là đáng xấu hổ và là hành động chiến tranh không công bằng.

Phải biết rằng trước đó họ vẫn là đồng minh với nhau… Dù chỉ là đồng minh trên danh nghĩa lời nói mà thôi, nhưng vẫn thuộc cùng một phe.

Thế mà họ lại dựa vào danh nghĩa đồng minh để tấn công chúng ta.

Dù ở thế giới nào, phe lực lượng nào đi nữa, việc này cũng đều gây ra sự phẫn nộ cực độ, và chắc chắn phải được trả đũa một cách thích đáng.

Vì vậy, họ thấy lời nói của Trương Ba thật sự khó hiểu.

“Được rồi, các bạn không hiểu rõ tình hình bên trong… Dù sao thì các bạn cũng biết rằng người đứng đầu tập đoàn Lục Diệp chính là Làng của các linh hồn cây đó.” Trương Ba lúc này không hề tỏ ra e ngại, mà chỉ nhìn họ và nói một cách bình thường: “Và tại sao ngài Thẩm Mục lại sai tôi đi đàm phán với họ chứ? Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem… Chẳng phải là ngài Thẩm Mục không muốn tiêu diệt hoàn toàn Làng của các linh hồn cây đó sao?”

“Không phải là không muốn phá hủy cái Làng của các linh hồn cây này… Chẳng lẽ ngài Thẩm Mục muốn biến nó thành chư vương phụ của mình sao?” Cuối cùng, có người đã nghĩ đến điểm then chốt này.

“Nói ra thì, những tinh linh gỗ đó quả thực là những binh sĩ bộ binh nhẹ và cung thủ rất giỏi. Và ở Long Thành Thị của chúng ta, trước đây, tại sao những con người lùn thuộc công ty dầu diesel lại e ngại những tinh linh gỗ đến vậy? Cũng chỉ vì họ sợ rằng Tập đoàn Lá Xanh và Làng của các linh hồn cây sẽ phát triển mạnh mẽ và trở thành mối đe dọa đối với họ mà thôi.”

Lúc này, một chuyên gia đàm phán trong số những con người Lam Tinh cũng gãi cằm suy nghĩ và đưa ra một lý do hợp lý: “Rõ ràng có thể thấy được rằng, các binh sĩ bộ binh hạng nặng và kỵ binh hạng nặng của ngài Thẩm Mục thực sự rất mạnh mẽ; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa, họ chính là lực lượng chủ lực của Đế quốc Dehrem. Nhưng về phía các xạ thủ từ xa, thì đa số đều là những cung thủ và nỏ thủ thuộc loài người; theo quan điểm của chúng ta, họ dường như thật sự không bằng những tinh linh gỗ.”

Mọi người đều nhận thức được điều này.

Trong số các xạ thủ từ xa của Đế quốc Dehrem, những cung thủ và nỏ thủ Loài người dù trông có vẻ rất mạnh mẽ, và một số trong họ còn mặc áo giáp nặng nữa, thì họ cũng chỉ có vẻ là những lực lượng tinh nhuệ mà thôi.

Tuy nhiên, cũng có thể nhận thấy rằng, mặc dù những xạ thủ này mặc áo giáp nặng và có khả năng phòng thủ tốt, và khi giao tranh ở gần thì họ cũng có thể rút vũ khí ra để chiến đấu, nhưng điều đó không có nghĩa là họ giỏi bắn cung.

Ít nhất theo ấn tượng của những con người Lam Tinh này, những tinh linh gỗ bộ binh nhẹ dù khả năng phòng thủ không mấy tốt, nhưng kỹ năng bắn cung của họ thực sự rất chính xác và nhanh nhẹn.

Cần phải biết rằng, nếu xảy ra trận chiến hoặc cuộc phục kích ngoài trời, ngay cả những con người lùn thuộc công ty dầu diesel với làn da dày và trang bị áo giáp da, khi đối mặt với những nhóm xạ thủ linh hoạt của tinh linh gỗ, họ cũng sẽ phải bỏ chạy tháo thân.

Hơn nữa, họ còn tự nguyện chia ranh giới khu vực Eight Li River Street với những tinh linh gỗ.

Chỉ cần vượt qua một con đường nhất định, những con người lùn đó sẽ không bao giờ vượt qua nó nữa; đồng nghĩa với việc họ đã nhường toàn bộ khu vực phía sau con đường đó cho những tinh linh gỗ.

Điều này cũng chứng tỏ rằng sức mạnh của các tinh linh gỗ thực sự rất lớn.

“Đúng vậy, ngài Thẩm Mục ơi, chính là vì những tinh linh gỗ đó mà ngài mới quan tâm đến họ. Nếu có thể kết hợp những tinh linh gỗ này vào đội quân của Đế quốc Deherim, hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu Đế quốc Deherim có trở nên mạnh mẽ hơn không?”

Trương Ba nhếch mép, gật đầu tán thưởng vị chuyên gia đàm phán đã đưa ra ý tưởng này và nói với anh ta một cách hài lòng: “Đây cũng chính là lý do tại sao sau khi đánh bại những đội quân tấn công bất ngờ đó, ngài Thẩm Mục không tiến hành phản công Tập đoàn Lá Xanh, mà lại yêu cầu chúng ta đến đó để đàm phán một cách hòa bình.”

“Hóa ra là vậy.”

Ngay lập tức, những con người Lam Tinh này cũng gật đầu liên tục, đồng ý với lập luận đó.

“Theo tôi, hãy suy nghĩ kỹ xem: nếu không phải vì những tinh linh gỗ đó, tại sao ngài Thẩm Mục lại muốn đàm phán với Tập đoàn Lá Xanh chứ?”

Trương Ba một lần nữa khẳng định quan điểm của mình: “Những kẻ thuộc Tập đoàn Lá Xanh vốn dĩ chỉ là những kẻ tấn công bất ngờ Đế quốc Deherim; thất bại trong âm mưu của họ chỉ khiến họ tổn thất nặng nề hơn. Với đội quân thiết giáp mạnh mẽ của chúng ta hiện nay, chỉ cần tiến đến gần Tập đoàn Lá Xanh, một cuộc tấn công mãnh liệt là đủ để loại bỏ những tinh linh gỗ đó. Việc đàm phán lúc này thực sự là không cần thiết chút nào.”

“Quả đúng vậy… Đàm phán lúc này giống như việc làm những việc vô ích; thà rằng chúng ta tiêu diệt họ ngay từ đầu còn hơn.”

“Lực lượng chính của Tập đoàn Lá Xanh đã bị ngài Thẩm Mục tiêu diệt gần hoàn toàn trong khu vực lâu đài; họ không thể nào chống lại được đội quân thiết giáp của chúng ta đâu.”

“Có vẻ như ngài Thẩm Mục thực sự rất muốn sở hững những tinh linh gỗ đó… Dù sao thì những xạ thủ từ xa này cũng rất giỏi; họ thậm chí có thể đảm nhận vai trò lính trinh sát nữa đấy.”

Những người Lam Tinh khác cũng có người vỗ vỗ cằm mình, suy tư nói: “Thật xứng đáng là ngài Thẩm Mục lớn; ngài luôn nghĩ xa trông rộng, tính toán kỹ lưỡng từng bước đi. Dù sao thì nếu có thể thu phục được những tinh linh gỗ đó, thì đối với hệ thống quân đội của Deherim, đó chắc chắn sẽ là một sự hỗ trợ rất lớn.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Những người Lam Tinh khác cũng gật đầu đồng ý với ý kiến đó.

Họ tựa vào nhau thì thầm, bàn tán về tài bắn cung xuất sắc của những tinh linh gỗ, và suy nghĩ xem việc họ gia nhập vào nhiệm vụ của Deherim sẽ mang lại hiệu quả như thế nào trong việc bảo vệ thành trì hay trong các trận chiến.

Nhìn thấy những người Lam Tinh này đã đặt trọng tâm vào lý do mà mình đã đưa ra, khóe miệng của Trương Ba cũng nở nụ cười.

Chỉ cần kiểm soát được tiến độ cuộc đàm phán, ông ta sẽ có thể giúp Tập đoàn Lá Xanh đạt được một kết quả tốt đẹp và đáng kính. Không đến nỗi phải sống trong cảnh thảm hại như những kẻ thua trận, chỉ biết nằm dài trên mặt đất, chịu đựng sự áp bức và bóc lột từ người khác.

Tuy nhiên, ông ta cũng không trò chuyện quá lâu với những chuyên gia đàm phán được chọn ra từ nhóm người Lam Tinh này. Sau khi trao đổi ngắn gọn và xác nhận danh tính của mọi người, ông ta đứng dậy.

“Được rồi, mọi người đừng ngồi yên ở đây nữa, hãy cùng tôi đến gặp ngài Thẩm Mục lớn nhé.” Trương Ba vỗ vỗ vào cái gì đó trên mông mình – dù thực ra không hề có bụi bẩn nào cả – và nhìn thấy mọi người đều đứng dậy, với vẻ mặt rất ngạc nhiên khi được nói rằng sẽ gặp ngài Thẩm Mục lớn, ông ta cũng mỉm cười: “Biết rằng đây là lần đầu tiên mọi người gặp ngài Thẩm Mục lớn, vậy thì cứ làm theo như tôi đã chỉ dẫn: chỉ cần đặt tay lên ngực, cúi đầu chào thôi.”

Nói xong, Trương Ba cũng mô phỏng động tác đó cho mọi người xem.

“Rõ rồi, chúng tôi đều hiểu.” Những chuyên gia đàm phán trong nhóm người Lam Tinh này đều làm theo đúng hướng dẫn của ông ta.

Đó là những tiêu chuẩn khá cao đấy.

Trương Ba gật đầu, tỏ vẻ hài lòng: “Ừm, đúng như vậy thì tốt rồi, mọi người hãy theo tôi đi nào.”

Sau đó, Trương Ba dẫn họ đến cửa dinh thự của Thẩm Mục.

Sau khi được sĩ quan Swadiya báo cáo tại cổng, họ được phép vào bên trong.

“Các bạn hãy cư xử ngoan ngoãn nhé. Khi gặp Thẩm Mục, đừng thì thầm với nhau, đừng nhìn lung tung, hãy giữ im lặng! Nếu Thẩm Mục hỏi gì, các bạn chỉ cần trả lời thôi; nếu không có câu hỏi gì, tuyệt đối không được tự ý nói chuyện.”

Trước khi vào, sĩ quan Swadiya này còn nhắc nhở họ một cách nghiêm túc: “Nếu tôi phát hiện ra bất kỳ hành động xấu xa hay lời nói xúc phạm nào từ các bạn, thì đừng trách tôi sẽ dùng vũ khí này để đánh các bạn đấy.”

Nói xong, anh ta liền kéo lên chiếc áo choàng của mình, để họ thấy chiếc búa có đầu đinh treo trên thắt lưng mình.

Chiếc búa đó được rèn từ thép tinh luyện, có đầu đinh sắc bén đến mức có thể đập thủng cả áo giáp. Ánh sáng lạnh lẽo từ nó toát ra, mang theo sự hung ác đặc trưng của vũ khí xuyên giáp.

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ tuân lệnh một cách ngoan ngoãn,” Trương Ba nói, cúi đầu tôn trọng trước sĩ quan Swadiya.

“Vâng, chúng tôi sẽ tuân lệnh một cách ngoan ngoãn,” 10 chuyên gia đàm phán phía sau cũng vội vàng cúi đầu, không dám nói gì thêm, trông giống như những con chim cút vậy.

Không thể làm gì khác được… Họ chỉ là những con người bình thường thuộc loài Lam Tinh mà thôi. Trước đây, họ chỉ là những người bình thường, luôn cống hiến sức mạnh tâm linh của mình cho các phe phái khác nhau… Họ không có cơ hội tiếp xúc với các chủng tộc thuộc thế giới linh hồn, cũng không phải là những người được chọn để trở thành các thủ lĩnh do Thẩm Mục phong chức.

Chỉ là những con người bình thường mà thôi. Chỉ vì sự trùng hợp tình cờ, và vì họ giỏi trong việc đàm phán, nên họ đã được Trương Ba chọn làm các chuyên gia đàm phán trong nhóm đàm phán đó, có thể coi như là “thăng tiến vượt bậc” khi được tham gia vào một nhóm công tác cấp cao do Thẩm Mục tổ chức. Vì vậy, đây cũng là lần đầu tiên họ bước vào biệt thự của quý tộc.

“Ừm, rất tốt, tôi sẽ luôn theo dõi các bạn cẩn thận.” Viên sĩ quan cấp hai Swadi nhìn thấy thái độ kính trọng của họ, liền gật đầu và dẫn họ vào bên trong biệt thự quý tộc. Sau khi báo cáo xong, anh ta tự mình mở cửa phòng họp.

“Thưa ngài Thẩm Mục, các pháp sư và chuyên gia đàm phán của Trương Ba đã đến rồi,” viên sĩ quan Swadi báo cáo.

“Ừm, để họ vào đi.” Giọng nói của Thẩm Mục vang lên từ bên trong.

Sau đó, nhóm đàm phán gồm Trương Ba và 10 chuyên gia này cúi đầu và nhanh chóng bước vào phòng họp. Theo chỉ dẫn của Trương Ba, họ cúi đầu sâu, chạm ngực và chào:

“Xin chào ngài, kính mến ngài Thẩm Mục.”

Tất cả họ đều cung kính chào hỏi.

“Ừm, rất tốt.” Giọng nói của Thẩm Mục lại vang lên từ phía trước, và sau đó các chuyên gia đàm phán này mới dám ngẩng đầu lên. Tuy nhiên, dù đã ngẩng đầu, họ vẫn không dám nhìn thẳng lên, mà vẫn cúi đầu nhìn xuống khoảng trống phía trước mình. Hành động của họ thể hiện sự kính trọng vô cùng sâu sắc.