Lực lượng chiến đấu được Đoàn Kỵ sĩ Cây Thánh hỗ trợ bao gồm 10 Kỵ sĩ Cây Thánh cấp năm, kết hợp với 100 Kỵ binh Cây Thánh cấp bốn, 500 binh sĩ dùng giáo cấp ba, 200 kiếm sĩ Cây Thánh cấp ba và 200 cung thủ Cây Thánh cấp hai, tổng cộng là 1010 người. Quả thật, đây là một trong những lực lượng chiến đấu được Đoàn Kỵ sĩ Cây Thánh coi trọng nhất.

“Thẩm Mục Ngài ơi, nhìn kia, phía bên tây bức tường thành, quân tiếp viện của chúng ta đã đến rồi.” Tại ban công tầng ba nơi Tòa lâu đài chính đang ở, năm Kỵ sĩ Cây Thánh có nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho Thẩm Mục đều vui mừng chỉ về phía cổng thành phía tây.

Ngay tại cổng thành phía tây, những người đầu tiên xông vào chính là 10 Kỵ sĩ Cây Thánh và 100 Kỵ binh Cây Thánh. Tiếp theo đó, một số lượng lớn hơn nữa các binh sĩ bộ binh cũng theo sau.

Họ đã tiến vào khu vực thị trấn của Dehrem.

“Ừm, tôi thấy rồi, đó chính là quân tiếp viện từ Đoàn Kỵ sĩ Cây Thánh.” Thẩm Mục gật đầu; ông chỉ liếc nhìn theo hướng mà những Kỵ sĩ Cây Thánh chỉ ra, rồi lại hạ mắt xuống. Bởi vì ông biết rõ đây chính là lực lượng mà mình đã gọi ra thông qua hệ thống – đó là đội quân thuộc về Đoàn Kỳ sĩ Cây Thánh, và cũng chính là phần thưởng nhiệm vụ của mình. Vào thời điểm quan trọng này, sự xuất hiện của họ thực sự rất kịp thời.

Đặc biệt khi ánh mắt ông lại hướng về khoảng sân trong của lâu đài, thấy số lượng lớn hơn nữa các linh hồn cây vẫn đang liên tục thoát ra từ thư viện, ông không khỏi mỉm cười: “Có vẻ như những người bạn của chúng ta không muốn từ bỏ dễ dàng như vậy đâu.”

Bởi vì vào lúc này, trên những bức tường thành xung quanh và bên trong căn phòng của Tòa lâu đài chính, số lượng mũi tên trong túi và bao tên của những cung thủ có tốc độ bắn nhanh đã gần như cạn kiệt. Dù đối với các cung thủ mà nói, khả năng bắn liên tục và tạo ra áp lực hỏa lực lớn trong thời gian ngắn là điều vô cùng nguy hiểm. Nếu kẻ địch vượt qua được giai đoạn đó… khi số lượng mũi tên đã gần như cạn kiệt, những cung thủ này sẽ không còn cách nào khác ngoài việc đứng đó bất lực.

Chỉ còn lại những người sử dụng loại nỏ có tốc độ bắn chậm hơn; họ vẫn còn khá nhiều mũi tên để bắn. Nhưng tốc độ bắn của họ rất thấp, và dù độ chính xác cũng như sức sát thương của họ cao hơn, thì vào thời điểm này, khi không còn sự hỗ trợ từ những cung thủ có

Cứ như thể họ đã nắm bắt được cơ hội này vậy. Tốc độ tấn công của những linh hồn gỗ trong thư viện ngày càng tăng lên, và số lượng chúng cũng ngày càng đông hơn. Dù sao thì những linh hồn gỗ này cũng đã quen với việc sử dụng loại cung tên này rồi, nên chúng rõ ràng nhận ra nguyên nhân tại sao trên các bức tường thành xung quanh và trên Tòa lâu đài chính lại xuất hiện những trận mưa tên thưa thớt như vậy. Có lẽ là vì số lượng mũi tên dự trữ của họ đã gần cạn kiệt, không còn đủ để tiếp tục tung ra những đợt tấn công dày đặc như ban đầu nữa. Vì vậy, những linh hồn gỗ này hoàn toàn hiểu rằng, bây giờ chính là thời điểm then chốt để chúng nhanh chóng xông vào Tòa lâu đài chính. Nếu không, những người bắn cung nỏ Loài người sẽ tiếp tục vận chuyển mũi tên dự trữ lên các bức tường thành để phân phát, và lúc đó, chúng sẽ lại phải đối mặt với những đợt tấn công dữ dội như cơn bão tên.

“Nhanh lên nào, đừng trì hoãn, chạy nhanh lên!”

“Đây chính là cơ hội này; nếu chúng ta không nắm bắt được nó, thì chắc chắn sau này chúng ta sẽ bị bắn như những con nhím vậy!”

“Tất cả mọi người hãy nhanh chóng xông vào bên trong Tòa lâu đài chính, phải nắm bắt lấy cơ hội này!”

Ngay cả lúc này, cũng không cần đến sự hô hào hay chỉ huy của Trương Tùng hay Yang Di nữa; những linh hồn gỗ này, sau khi nhìn thấy tình hình hiện tại, đã tự giác lao vào chiến đấu. Chúng cắn răng chịu đựng, thậm chí còn phớt lờ những người bắn cung vẫn đang tiếp tục nổ súng, dù có bị thương nặng thế nào cũng phải cố gắng đến bên trong Tòa lâu đài chính trong thời gian ngắn nhất có thể. Hiện tại, chúng không hề biết rằng bên trong Tòa lâu đài chính đang diễn ra tình hình tồi tệ như thế nào, nhưng chúng rất rõ rằng, nếu không xông vào đó ngay bây giờ, thì chúng sẽ trở thành những mục tiêu dễ dàng cho những tay bắn từ xa đang canh giữ bên ngoài hoặc bên trong thành. Không hề có chút công lao nào cả, chúng sẽ chỉ bị bắn chết một cách thảm khốc mà thôi. Vì vậy, chúng phải nhanh chóng xông vào Tòa lâu đài chính trước đã. Ít nhất theo suy nghĩ của chúng, bên trong Tòa lâu đài chính chắc chắn là khu vực thuộc về chính những linh hồn gỗ như chúng; nếu không, tại sao có thể có nhiều linh hồn gỗ như vậy xông vào đó mà vẫn không ai chết được chứ?

Tất cả các linh hồn cây đều đã gửi gắm tất cả hy vọng của mình vào Tòa lâu đài chính.

Nhưng họ không hề biết rằng bên trong Tòa lâu đài chính, chiếc máy xay thịt đã được mở ra và đang hoạt động với tốc độ chóng mặt, nghiền nát sinh mệnh của những linh hồn cây một cách dã man. Bất kỳ linh hồn cây nào lao lên phía trước để tấn công những binh sĩ giáp nặng, được mệnh danh là “lá chắn mạnh mẽ nhất của lục địa Karadia” – các hiệp sĩ Rodok – đều không thể chống chịu nổi quá 5 giây. Thật vậy, họ không thể sống sót quá 5 giây. Lý do họ có thể kéo dài đến 5 giây là bởi vì số xác chết đã tích tụ trên nền đấu trường cao hơn hai mét, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên, gần chạm đến ba mét. Những linh hồn cây lao lên phía trước buộc phải đi qua xác chết của đồng loại mình mới có thể tiếp cận được những binh sĩ giáp nặng kia. Nhưng trước khi họ kịp tiếp cận, những thanh kiếm bằng gỗ tinh xảo trong tay họ đã xuyên thủng người những binh sĩ giáp nặng đó ở những vị trí như hốc mắt hay nách – những nơi áo giáp không thể che khuất được. Ngay sau đó, những thanh giáo dài như rắn độc lại xuyên thủng họ từ phía sau, khiến họ không kịp thốt lên tiếng nào đã bị đâm bay ra xa, rơi xuống nền đấu trường, va chạm vào xác chết của đồng loại mình với tiếng “bụp”. Toàn thân họ đầy vết thương chảy máu; tất cả đều là những vết thương chết người. Dù chưa chết hẳn, nhưng họ đã gần như không còn sức sống nữa.

“Thật là ngu ngốc… Họ vẫn tiếp tục lao vào hàng ngũ giáo binh của hiệp sĩ Rodok,” Manide đứng phía sau những hiệp sĩ Rodok, nhìn những linh hồn cây đang lao vào hàng ngũ giáo binh như thể đang chuẩn bị hy sinh mạng sống mình, và ánh mắt anh ta tràn đầy sự chế giễu. Trông có vẻ như những linh hồn cây đó đang dùng sinh mạng mình để khiến những hiệp sĩ Rodok cảm thấy tội lỗi vì việc giết chóc. Số lượng xác chết của những linh hồn cây trên nền đấu trường đã vượt quá bốn năm trăm người. Nhưng đối với những hiệp sĩ Rodok vẫn đang đứng yên ở vị trí ban đầu, họ không hề mất mát bất kỳ người nào; thậm chí không có người nào bị thương nhẹ, kể cả những vết thương nhỏ nhất. Nếu phải so sánh thì những “vết thương” đó chỉ là những căn thương cơ bắp do việc liên tục đâm và rút thanh giáo dài mà thôi.

Chỉ đơn giản như vậy thôi, chỉ thoải mái như vậy mà thôi.

Vì vậy, ánh mắt chế giễu trong mắt Manide càng lúc càng đậm đặc hơn; có cảm giác như những tinh linh gỗ này đang dùng cái chết của mình để kích thích lòng tự trách của các binh sĩ Rodok khi họ tiến hành cuộc tàn sát đó.

Nếu không phải vì lý do đó…

Tại sao những tinh linh gỗ này lại còn tiếp tục dùng những binh sĩ mặc áo giáp nhẹ để xông vào chiến đấu trong một không gian hẹp hòi, nơi mà đội hình của họ đã được sắp xếp một cách hoàn hảo và không hề có điểm yếu nào? Họ đang lãng phí sinh mạng của mình một cách vô ích, đang tự rước họa vào thân mình.

Những binh sĩ Rodok này vốn là những người thuộc tộc người Rodok – những con người có tính cách kiên cường như đá. Cuộc sống khắc nghiệt và thiếu thốn ở vùng núi đã khiến tính cách của họ trở nên cứng rắn như đá. Những binh sĩ Rodok cấp bậc cao này còn giống như những viên đá trong bùn lầy – thối rữa và cứng nhắc. Dù cho những tinh linh gỗ này xông lên và bị họ đâm chết ngay tại chỗ, những binh sĩ Rodok này cũng chẳng hề quan tâm chút nào.

Hơn nữa, họ cũng xuất thân từ lục địa Kaladia – nơi mà chiến tranh đã kéo dài hàng trăm năm. Họ đã quen với cái chết, quen với chiến đấu, và cũng quen với những cuộc tàn sát. Điều quan trọng nhất là, vào thời điểm đó, họ đã phải đối mặt với cuộc tấn công khủng khiếp của vương quốc Vadiya; nếu không cố gắng kiên trì, quốc gia của họ sẽ bị diệt vong. Chính những trải nghiệm đó đã khiến mỗi người Rodok hiểu rằng: nếu họ không đoàn kết lại để chiến đấu, thì chắc chắn sẽ là họ phải chết. Vì vậy, họ hoàn toàn không hề có chút thương hại nào cả. Họ chỉ biết cứng rắn đâm lên phía trước bằng những cây giáo chiến của mình, sau đó rút lại và lại đâm tiếp, giống như những con sóng liên tục không ngừng, giúp cho đội hình chiến đấu bằng giáo phát huy hết sức mạnh phòng thủ và phản công của mình. Và trong việc sử dụng đội hình chiến đấu bằng giáo, những binh sĩ cấp bậc cao của Rodok chính là biểu tượng của sự xuất sắc. Họ là bất khả chiến bại.

Tuy nhiên, đối với những tinh linh gỗ vẫn đang xông vào bên trong Tòa lâu đài chính và tổ chức lực lượng để tiếp tục cuộc tấn công quyết tử trong đại sảnh lãnh chúa, tình hình hiện tại thật sự là tuyệt vọng. Họ không thể lùi bước, càng không thể bỏ chạy; bởi vì họ được coi là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong nhóm Green Leaf, những người xuất sắc nhất trong thế giới của tinh linh gỗ.

Lý do nằm ở chỗ, vào lúc này, tài sản, tính mạng và tương lai của họ đã được gắn bó với Tập đoàn Lục Diệp; còn tương lai và tài sản của chính Tập đoàn Lục Diệp thì cũng đã hoàn toàn liên kết với kế hoạch lớn này, với hành động này.

Họ đều rất rõ ràng rằng, nếu không giành được Tòa lâu đài chính này, thì tất cả sẽ tan thành mây khói. Ngay cả khi họ trốn thoát được… ngay cả khi họ không phải chịu hình phạt… thì khi quân đội của Dehrem tập trung lại và tấn công Tập đoàn Lục Diệp của họ, Làng của các linh hồn cây của họ, liệu họ còn có cơ hội sống sót không? Chắc chắn là không thể.

Vì vậy, họ đã quyết tâm dù biết rằng việc đó là tự chuốc họa, nhưng vẫn sẽ cố gắng hết sức để phá vỡ hàng phòng thủ đang đứng trước mặt họ, hy vọng vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

Còn nếu quay trở lại tầng 3 của Tòa lâu đài chính, Trương Ba lúc này đang run rẩy toàn thân, nhìn xuống những xác lính Thần rừng rải rác khắp nơi, cùng với khuôn viên lâu đài đầy cỏ dại, ánh mắt anh ta đầy tuyệt vọng. Anh ta không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy; anh ta càng không hiểu tại sao kế hoạch vốn dĩ được kiểm soát chặt chẽ lại biến thành một mớ hỗn độn như thế này khi được thực hiện. Điều này thật không thể chấp nhận được, thật không hợp lý chút nào… thật không thể tin được.

“Tại sao lại như vậy? Tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế? Tại sao… tại sao…” Trương Ba lẩm bẩm không ngừng, những lời thì thầm nhỏ bé ấy cho thấy tinh thần anh ta đã suy sụp hoàn toàn. Đúng vậy, đó là sự suy sụp.

Bây giờ, Trương Ba cũng đã nhìn thấy lực lượng hỗ trợ từ đội quân Kỵ sĩ Cây Thánh đang tiến vào khu vực thị trấn; những đơn vị chiến đấu tinh nhuệ ấy đã đến và binh sĩ bộ binh cùng các tay cung thủ đã có trật tự lên các bức tường thành để hỗ trợ lực lượng phòng thủ ở phía đông. Còn các đội kỵ binh thì đã tập trung trên con đường chính ở trung tâm thị trấn, sắp xếp thành đội hình cùng với những đội kỵ binh loài người đã tập trung sẵn từ trước đó.

Nhìn chung mà nói, chỉ riêng trong đội quân của Dehe tại khu vực thị trấn đã có tới hàng ngàn kỵ binh tập trung lại với nhau. Số lượng này thật sự rất đáng sợ. Hơn nữa, đó toàn là các kỵ binh hạng nặng. Phần lớn trong số họ đều mặc áo giáp cả người lẫn ngựa; theo ấn tượng của Trương Ba, điều này thực sự quá khủng khiếp. Nếu việc giao tranh diễn ra trên những cánh đồng trống trải ngoài trời, thì toàn bộ lực lượng của Tập đoàn Lá Xanh, kể cả Làng của các linh hồn cây, có lẽ cũng không thể nào đối đầu nổi với đội quân kỵ binh hạng nặng của Deherim. Ngay cả hiện tại, khi lực lượng của loài tiên gỗ đang tập trung chủ yếu trong khu vực lâu đài, Trương Ba cũng đã nhận ra rằng sự thất bại của Tập đoàn Lá Xanh là điều không thể tránh khỏi. Điều này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Từ đầu đến nay, tiếng hét chiến đấu từ hướng tầng 1 của Tòa lâu đài chính đã vang lên đến ban công tầng 3; ông biết rõ những tiếng hét tuyệt vọng đó đại diện cho điều gì – đó chính là những tiên gỗ đã sa vào bẫy ở bên trong Tòa lâu đài chính. Nghĩ đến những lực lượng mới xuất hiện thuộc phe loài người bên ngoài, cùng với những xạ thủ đạn xa bất ngờ xuất hiện trên các bức tường thành xung quanh, Trương Ba dù chỉ suy nghĩ một chút cũng có thể hiểu được rằng chắc chắn vẫn còn những đội quân khác đang ẩn náu bên trong Tòa lâu đài chính. Chính những đội quân này đã khiến những tiên gỗ phải lao vào cuộc tấn công tuyệt vọng, nhưng vẫn không thể tiến được đến tầng 3 của Tòa lâu đài chính. “Làm sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này?” Trương Ba đứng sau tấm bảng che mặt, tâm trạng hoàn toàn suy sụp; ông thậm chí còn nghĩ đến việc nhảy qua tấm bảng và lao xuống ngoài để tự kết liễu mình… Ông thực sự quá tuyệt vọng.