Rất nhanh sau đó, ba người đã đến được khu vực ăn uống. Trong quá trình tổ chức cuộc họp này, Trương Ba cũng rõ ràng nhận thấy rằng các nhóm quản lý cấp cao và cấp trung đang đứng hai bên, nhìn nhau chằm chằm với vẻ giận dữ. Có vẻ như họ đã biết trước rằng ba người sẽ đến đây ăn uống, nên họ đã chuẩn bị sẵn vị trí từ trước, kiểm tra số lượng người tham gia, tạo ra tình hình căng thẳng, để đảm bảo rằng phe mình không bị mất mặt.

Trước tình hình này, Trương Ba chỉ mỉm cười. Anh ta hiểu rằng những kẻ này đã xung đột với nhau và tạo ra những mâu thuẫn nghiêm trọng; anh ta cũng không muốn Thẩm Mục biết được ý đồ thực sự của họ. Họ đang cố gắng lừa dối cả trên lẫn dưới, và tìm cơ hội để loại bỏ đối thủ, từ đó giành lấy vị trí cao hơn.

Tuy nhiên, lúc này Trương Ba vừa mới rời khỏi dinh thự quý tộc của Thẩm Mục, và vẫn còn mang theo “hào quang thiêng liêng” đặc biệt do việc trao đổi và báo cáo công việc cùng với Thẩm Mục mà có được. Vì vậy, cả hai bên đều không dám hành động quá đà; bởi nếu có chuyện gì xảy ra, Trương Ba hoàn toàn có thể báo cho Thẩm Mục biết, và lúc đó, sức mạnh mạnh mẽ của Thẩm Mục sẽ khiến cả hai bên phải chịu tổn thất nặng nề.

Dù sao đi nữa, tất cả họ đều hiểu rằng những người đã thừa hưởng di sản của các vị chúa tể linh giới này đều cần đến sức mạnh tâm hồn của con người. Nếu số lượng nam giới trong nhóm bị tổn thất quá nhiều, và hệ thống quản lý của các nhà quản lý bị phá hủy hoàn toàn, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến các vị chúa tể linh giới. Lúc đó, Thẩm Mục chắc chắn sẽ rất tức giận, và họ cũng sẽ phải chịu hình phạt.

Đó là lý do tại sao hai người đó lại luôn đồng hành cùng Trương Ba trong bữa ăn. Các nhà quản lý cấp cao và cấp trung khác thì đều đứng xa, quan sát từ xa mà không dám tiến lên gần hơn. Bởi vì họ sợ rằng nếu hành động quá táo bạo, họ có thể gây ra những rối loạn không cần thiết.

Dù sao đi nữa, với sự hiện diện của các đại diện nhà quản lý cấp cao và các thủ lĩnh nhà quản lý cấp trung bên cạnh Trương Ba, nếu có chuyện gì xảy ra, họ vẫn có thể tiếp tục xử lý vấn đề đó.

Không cần phải để mọi thứ trở nên căng thẳng ngay từ đầu; cuối cùng sẽ không còn chỗ để quay đầu lại nữa.

“Được rồi, hãy dừng ăn ở đây thôi.” Lúc này, Trương Ba cũng đang tận hưởng sự ủng hộ của những người đại diện cho giới quản lý cấp cao và các nhà lãnh đạo cấp trung. Tất nhiên, anh ta cũng hiểu rằng những lời khen ngợi đó chỉ là lời nói suông, xuất phát từ việc một số sự việc đã xảy ra mà thôi.

Bữa trưa hôm nay trong nhà hàng gồm có đùi cừu hầm mềm mại, bánh mì trắng nướng cùng trứng chiên và sốt ngọt làm từ mật ong và bí ngô, cùng với súp cải bó xôi và cà rốt – món ăn thực sự rất ngon miệng. Đương nhiên, vì được nêm muối và các loại gia vị khác, hương vị càng trở nên hấp dẫn hơn nữa.

Điều quan trọng là những món ăn này đều chứa đựng “sức mạnh của quy tắc”; việc ăn chúng đều mang lại lợi ích cho sức khỏe con người.

“Thưa ông Trương Ba, miễn là ông hài lòng với bữa ăn thì đã tốt rồi.” Người đại diện cho giới quản lý cấp cao, vốn đến từ một công ty lớn, nghe Trương Ba nói vậy liền mỉm cười và ân cần đưa cho ông khăn ăn để lau miệng.

“Vâng, thưa ông Trương Ba, chỉ cần ông hài lòng là chúng tôi đã rất vui mừng rồi.” Người lãnh đạo cấp trung bên cạnh cũng không kém cạnh, ân cần đưa cho ông một ly đồ uống ngọt được pha chế từ mật ong, sữa và một chút đường, rồi đặt nó trước mặt Trương Ba.

Trương Ba tiếp nhận tất cả một cách vui vẻ, không hề coi thường bất kỳ bên nào. Sau khi lau miệng, ông uống ly đồ uống đó và gật đầu hài lòng, nói: “Tôi hiểu rõ ý định của các bạn; cứ yên tâm đi, tôi không hề nói bất cứ điều gì sai trái về bất kỳ ai cả. Những gì các bạn đã làm thực sự khiến tôi rất hài lòng. Chỉ cần có thể bắt được những kẻ còn sót lại của công ty Diesel, sau này chúng ta sẽ là bạn bè với nhau – dù là các bạn thuộc giới quản lý cấp cao hay cấp trung, thực chất tất cả đều đang phục vụ cho Thẩm Mục và vì sự an toàn của Dehrem mà bận rộn. Tôi đã chứng kiến tất cả những điều đó.”

“Tất nhiên rồi, thưa ông Trương Ba; tất cả chúng tôi đều đang phục vụ cho mọi người và vì sự an toàn của Dehrem mà làm việc.” Người đại diện cho giới quản lý cấp cao và người lãnh đạo cấp trung đều gật đầu đồng ý một cách nhiệt thành với lời nói của Trương Ba.

Tất cả những điều này đều là những lời nói chân thực và cao quý, thuộc về tư duy chính thống; chúng ta hoàn toàn phải thừa nhận tính đúng đắn của những tư tưởng này. Nếu không, họ sẽ không có lý do gì để tiếp tục ở lại Dehrem nữa.

“Ừm, nếu như vậy thì tốt rồi… Tôi rất vui mừng khi các bạn hiểu được điều này; công sức tôi nói nhiều vào buổi sáng hôm nay cũng không uổng phí.” Trương Ba Tất nhiên, cả hai bên chỉ giả vờ hòa giải trên bề mặt mà thôi; thực ra họ vẫn đang giấu kín những bí mật trong nội bộ, làm sao có thể hòa giải chỉ vì những lời nói của ông ấy chứ?

Hơn nữa, Trương Ba cũng rất hiểu rằng, dù ông ấy có nói bao nhiêu lời chân thực, có lý lẽ đến đâu, hay có cố gắng đứng trên lập trường đạo đức cao cả để thuyết phục họ hòa giải, thì điều đó cũng chẳng mang lại bất kỳ tác động nào cả.

Vì vậy, dù không có ích lợi gì, Trương Ba vẫn tiếp tục nói những lời này, hy vọng rằng cả hai bên sẽ sớm hòa giải và ngừng xung đột như trước đây. Giống như việc đặt một tấm che lên miệng núi lửa để kiềm chế sự phun trào, hoặc như việc dùng đôi bàn tay vô hình để nén chặt các khối đất đang chuẩn bị động đất, khiến chúng trở nên vững chãi hơn… Hoặc giống như việc hai tay súng đã sẵn sàng cho cuộc đấu súng lại bị trọng tài yêu cầu tạm thời hòa giải, chờ đợi thời cơ đấu tiếp theo.

Đó chính là tình hình hiện tại. Trương Ba chỉ đang cố gắng ngăn chặn những xung đột giữa hai bên, nhưng trong lòng họ chắc chắn không hề tin tưởng hay khuất phục trước những can thiệp của ông ấy, mà còn cảm thấy vô cùng tức giận.

Giống như kế hoạch ban đầu của Trương Ba – vào ban ngày, ông ấy sẽ sử dụng những lời nói chân thực và cao quý này để kiểm soát cả hai bên; còn vào buổi tối, khi đội quân xương của Black Arrow Đế chế thứ bảy của Tháp xuất hiện bên ngoài Dehrem và bắt đầu tấn công, ông ấy sẽ kích động cả hai bên xảy ra xung đột, khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.

Đó chính là kế hoạch của ông ấy. Có vẻ như kế hoạch này đang diễn ra khá tốt; cả hai bên đều cảm thấy bức bối và nhục nhã, và vì sự can thiệp của ông ấy, họ buộc phải hòa giải… Nhưng nhìn vào ánh mắt đầy tức giận và hận thù sâu sắc của họ, có thể thấy rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.

Trương Ba ngày càng tự tin hơn về kế hoạch tối nay.

“Được rồi, nếu các bạn đã hiểu, thì thật tốt. Tôi không cần phải nói thêm nữa; tôi còn phải đi học kiến thức ma thuật trong khu vực lâu đài.” Trương Ba cười và gật đầu, tỏ ra rất hài lòng với họ.

Thực tế cũng đúng như vậy. Chỉ cần họ không gây rắc rối vào ban ngày, Trương Ba sẽ rất mãn nguyện. Miễn là họ có thể chịu đựng được đến buổi tối, lúc đó Trương Ba sẽ tìm cớ để ra khỏi khu vực lâu đài và cập nhật những thông tin mới nhất.

“Quả nhiên, ông Trương Ba, quý ông thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Thẩm Mục đại nhân. Chúng tôi dường như không ai có thể vào được khu vực lâu đài, kể cả anh Trương Tài Đông… Chỉ có mình ông là người duy nhất có thể vào đó; thật là phi thường.” Đại diện của các nhà quản lý cấp cao bên cạnh liền nhanh chóng bày tỏ sự khen ngợi, đồng thời ánh mắt họ cũng tràn đầy ghen tị.

Dù sao thì, như họ đã nói, ngay cả Trương Tài Đông – người mạnh mẽ nhất trong số các nhà quản lý cấp cao – cũng không thể vào được khu vực lâu đài, chỉ có Trương Ba mới làm được điều đó. “Điều này chứng tỏ rằng ông Trương Ba thực sự sở hữu một tài năng đặc biệt, và ông là một nhân tài cấp cao… Bởi vì những pháp sư thuộc lĩnh vực tiên tri quả thực rất mạnh mẽ.” Ngay cả người đứng đầu các nhà quản lý cấp trung cũng bày tỏ sự khen ngợi tương tự.

Nói những lời hay luôn là điều đúng đắn; mọi người đều thích nghe lời khen ngợi. Lúc này, việc nói những lời tốt về Trương Ba chính là cách tốt nhất để thể hiện sự tôn trọng dành cho ông ấy. Hơn nữa, bây giờ họ cũng đang cần sự giúp đỡ từ Trương Ba; vì vậy, việc nói nhiều lời tốt về ông ấy là điều hoàn toàn đúng đắn.

“Ừm, thế thôi. Chỉ là tôi cần một chút niềm tin từ họ mà thôi… Dù sao thì tôi cũng là một pháp sư, và Thẩm Mục đại nhân mới chính là người sở hữu những nguồn tri thức quan trọng nhất trong khu vực lâu đài.” Trương Ba cười một cách kín đáo và không nói thêm nhiều; bởi vì đối với ông ấy, những lời này đã đủ để thể hiện ý muốn của mình rồi.

Những điều còn lại thì để những người này tự mình đoán xem thôi.

Sau đó, trong lúc mọi việc đang dần kết thúc, Trương Ba rời khỏi căn tin và bắt đầu đi về phía khu vực lâu đài. Tại cửa ra vào, anh ta gặp lại những kẻ phá hoại có thân hình to lớn như hổ, chuột, mèo… Nhưng nhờ có kinh nghiệm trước đó, anh ta đã dễ dàng tiến vào bên trong và đi về phía Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội Đồng Bạch Thánh.

Tại đó, James cùng với 10 người thuộc phe Aiden Gard đang thảo luận về kiến thức phép thuật; họ vừa mới ăn xong bữa trưa.

Khi thấy Trương Ba đến, mọi người đều vội vàng đứng dậy từ bàn và mời anh ta tham gia cuộc thảo luận về ma thuật. Thái độ của họ rất nhiệt tình.

Đăng bài mới nhất tại diễn đàn sách số 69!

Trương Ba cũng rất hài lòng với sự nhiệt tình này; việc mình được những người này tin tưởng chính là một điều tốt đẹp. Đặc biệt đối với kế hoạch muốn ký kết hiệp ước với vị pháp sư Loài người này, mọi thứ đã tiến triển rất tốt. Giờ chỉ còn chờ đợi một cái gật đầu từ Thẩm Mục… Hoặc thậm chí không cần đợi đến điều đó, nếu anh ta chủ động mời vị pháp sư Loài người này tham gia, có lẽ họ sẽ thành công trong việc phá vỡ lời nguyền khi bước vào thế giới các vì sao.

Vì vậy, Trương Ba cũng với thái độ nhiệt tình tiến lại gần và bắt đầu thảo luận về ma thuật cùng họ. Đối với những vấn đề này, Trương Ba rất am hiểu; bởi vì anh ta cũng là một pháp sư chuyên về lĩnh vực tiên tri. Trong quá trình thảo luận, anh ta đã giải thích rõ ràng những lý thuyết liên quan đến thế giới linh hồn cho các pháp sư Loài người, và họ cũng có thể trao đổi với anh ta dựa trên kiến thức pháp thuật mà họ đã học được, từ đó cả hai bên đều học hỏi được nhiều điều.

Hơn nữa, lúc này Trương Ba cũng nhận thấy rằng những phép thuật mà những người này sử dụng đều nhằm mục đích chiến tranh; dù là cấu trúc hay ý tưởng của chúng, điều họ quan tâm duy nhất chính là sức phá hủy và khả năng gây sát thương.

Mặc dù cấu trúc phép thuật của vị pháp sư này khá thô sơ và đơn giản, không linh hoạt và đa dạng như những gì ông ta biết về các cấu trúc phép thuật thông thường,

nhưng chính bởi vì sự thô sơ và đơn giản đó mà những phép thuật này lại có thể phát huy ra sức hủy diệt mạnh mẽ hơn nhiều.

Điều mà họ cần chính là loại sức hủy diệt mạnh mẽ đó, để có thể tiêu diệt kẻ thù ngay trong chiến tranh.

Theo lời giải thích của vị pháp sư này, những phép thuật này còn có nhiều ứng dụng ở cấp độ chiến thuật và chiến lược. Chẳng hạn, họ có thể triệu hồi những tảng thiên thạch hùng mạnh từ bầu trời để đánh vào đội quân đối phương, hoặc tăng cường sức mạnh cho đội quân của mình, khiến họ trở nên hung hãn hơn và có khả năng phòng thủ tốt hơn.

Thậm chí, họ cũng có thể làm cho đội quân của mình di chuyển nhanh hơn, hoặc làm chậm lại đội quân đối phương, thậm chí khiến kẻ thù mất đi lý trí và bắt đầu tự giết lẫn nhau.

Rất nhiều phép thuật được tạo ra chỉ nhằm phục vụ cho mục đích chiến tranh.

Mặc dù nhiều trong số những phép thuật này cũng xuất hiện trong danh sách các phép thuật của thế giới linh hồn mà Trương Ba biết đến, nhưng chúng đều được phân bố rải rác giữa các trường phái khác nhau.

Tuy nhiên, đối với đế chế loài người hùng mạnh đứng sau vị pháp sư Dehrem này, những phép thuật này lại được xếp thành một hệ thống riêng biệt, chỉ vì chúng phục vụ cho mục đích chiến tranh. Hơn nữa, họ còn tự xưng mình là “pháp sư chiến tranh”; chỉ nghĩ đến điều này thôi, Trương Ba đã cảm thấy rợn gợn.

“Có vẻ như đế chế loài người hùng mạnh này được xây dựng chỉ nhằm phục vụ cho chiến tranh. Trước đây, Đã Từng đã nghe những con quái vật nhỏ kể rằng đã có một cuộc chiến cuối cùng lan rộng khắp thế giới linh hồn và tất cả các bán thế giới; có lẽ chính vì họ là phe thắng trong cuộc chiến đó mà đế chế này vẫn giữ được nhiều di sản đến ngày nay.” Trương Ba nuốt nước bọt trong lòng.

Ông ta càng ngày càng cảm thấy khó hiểu về đế chế hùng mạnh này.

Nhưng dù có khó hiểu đến đâu, lòng ông ta vẫn không ngừng hứng thú. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc vào tối nay, Dehrem sẽ bị phá hủy hoàn toàn, tâm trạng ông ta càng trở nên hào hứng hơn.

Dĩ nhiên, trong lúc đang trao đổi với vị pháp sư loài người Những Giới Linh này, ông ta cũng đang cảm nhận được vị trí cụ thể của những vật phẩm ma thuật mà trước đó đã liên kết với mình.

Anh ta có thể cảm nhận được sự hiện diện của quả cầu phép thuật đặt ngay gần mình, cũng như những vật phẩm phép thuật thuộc loại ánh sáng và tự nhiên được cất giấu sâu trong Tòa lâu đài chính.

“Rất tốt.” Trương Ba nắm chặt lòng bàn tay mình; anh ta biết rằng vào ban đêm, chỉ cần kích hoạt ba vật phẩm phép thuật này, cánh cổng dịch chuyển ẩn bên trong chúng sẽ được mở ra, và quân đội của Tập đoàn Lá Xanh sẽ có thể xâm nhập ngay lập tức.

Lúc đó, cuộc chiến sẽ bắt đầu.

Hơn nữa, với sự xuất hiện của đội quân xương của Khuôn tên Mũi tên Đen Đế chế thứ bảy của Tháp, họ sẽ tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt hơn vào Dehrem ngay khi bóng tối buông xuống. Vì vậy, Thẩm Mục chắc chắn sẽ không ở lại trong những căn biệt thự của giai cấp quý tộc trong thành phố, mà sẽ đến khu vực lâu đài để tham gia vào các hoạt động quân sự – điều này chính là cơ hội để họ hạ gục ông ta.

Chỉ cần hạ gục được Thẩm Mục, Dehrem sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Và lúc đó, chúng ta sẽ giành được chiến thắng.” Giọng nói của Trương Ba run rẩy hơn, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn bình tĩnh; anh ta vẫn đang tiếp tục trao đổi thông tin nghiêm túc với pháp sư Loài người.

Đối với anh ta, những người này – những người làm pháp sư – chính là những người theo đuổi mình. Vì vậy, họ cần được bảo vệ.