Bên ngoài thành phố Dehrem...

Cuộc chiến ác liệt đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Lực lượng kỵ binh trang bị hạng nặng do Raysareet chỉ huy giống như những con dao sắc bén, đã hoàn toàn chia cắt đám quân lính ma quỷ ấy ra từng mảnh và tiêu diệt chúng không để lại dấu vết gì.

Còn đội kỵ binh bắn cung Kugit do Bái Thúc Đậu chỉ huy thì liên tục phóng ra những luồng tên, đồng thời xông thẳng vào giữa đám quân ma quỷ, giao tranh ngắn ngủi với các đơn vị kỵ binh trang bị hạng nặng rồi lại tách ra, giống như hai cái lưỡi cưa xen kẽ vào nhau, tiếp tục tàn sát những con quái vật ma quỷ ấy, làm cho số lượng chúng giảm xuống nhanh chóng.

Bên ngoài thành phố Dehrem, trên những cánh đồng vừa được “gặt hái”, những đống xương khô đã xuất hiện khắp nơi, trông giống như những mảnh xương bỗng nhiên mọc lên trên mặt đất, trắng xóa và ẩm ướt, thật là rùng rợn.

Đặc biệt là bây giờ, khi những con quái vật ma quỷ trong đám quân ấy đã bị tiêu diệt, lớp sương đen che phủ chúng – thứ sương có thể bảo vệ chúng khỏi ánh sáng thiêng liêng trắng – cũng bắt đầu tan biến, làm lộ ra toàn bộ những mảnh xương ấy, khiến cho mặt đất trở nên kỳ lạ, giống như đã được trộn lẫn với vô số hạt đá trắng vậy.

Nhưng đối với những kỵ binh đang tiếp tục chiến đấu, những mảnh xương trắng này không hề khiến họ cảm thấy kinh dị hay ghê tởm; ngược lại, chúng chính là biểu tượng cho những chiến công xuất sắc mà họ đã đạt được sau trận chiến ác liệt này.

Đúng vậy, đó chính là biểu tượng của sự xuất sắc.

Nhìn những mảnh xương trắng này, nhìn những đống xương vụn trải khắp nơi, đó chính là chiến lợi phẩm mà họ đã giành được sau khi dùng vũ khí của mình để tiêu diệt những con quái vật ma quỷ đáng sợ ấy.

Và trong số những mảnh xương này, còn có rất nhiều mảnh vũ khí hoặc áo giáp đã mục nát.

Tất cả những thứ đó cũng đều là chiến lợi phẩm của họ.

Theo kinh nghiệm trước đây, những mảnh vũ khí mục nát này, sau khi bị giẫm nát bởi móng giày ngựa trên cánh đồng, vẫn có thể được tách ra và đem đi rèn lại tại các xưởng rèn, tạo thành những khối sắt chất lượng cao, có thể bán được với giá tốt.

Dù sao thì hiện nay trên lục địa Kaladia, do những cuộc chiến tranh liên quan đến Vi Kia Vương Quốc và các yếu tố khác Vương quốc, giá cả của các sản phẩm bằng sắt liên tục tăng vọt. Ngay cả những khối sắt thô sơ được tạo ra sau quá trình luyện chế cũng có thể bán với giá cao. Điều này cũng đồng nghĩa với việc mang lại nguồn thu cho Dehrem. Làm sao có thể không coi đó là chiến lợi phẩm chứ? Ít nhất đối với những binh sĩ cưỡi ngựa chiến này – những người luôn mong muốn Dehrem ngày càng phát triển và hy vọng rằng Thẩm Mục sẽ thu được nhiều đồng denar hơn, đồng thời gắn bó toàn bộ tương lai của mình vào Dehrem mới này ở thế giới khác này – thì việc thu được càng nhiều chiến lợi phẩm càng có nghĩa là họ đang đóng góp nhiều hơn cho Thẩm Mục và cho chính Dehrem. Họ còn chưa kịp vui mừng đã nữa. Vì vậy, khi nghĩ đến việc mình sẽ nhận được chiến lợi phẩm và giúp Dehrem phát triển tốt hơn, họ càng thêm hào hứng và tiếp tục truy đuổi những con quái vật lê dương, dùng vũ khí trong tay để tiêu diệt chúng hoàn toàn. Thậm chí ngay cả Fatis – người chỉ huy các hiệp sĩ Cây Thánh và kỵ binh Cây Thánh – cũng không cần phải can thiệp. Trên chiến trường, đội quân kỵ binh hạng nặng Swadia và đội quân cung thủ Kugit đã nhanh chóng tiêu diệt hoàn toàn đội quân lê dương; có vẻ như trận chiến sẽ sớm kết thúc, nên Fatis và các kỵ binh của đội hiệp sĩ Cây Thánh cũng không cần phải can thiệp nữa. “Thật không ngờ rằng kỹ năng cưỡi ngựa của những cung thủ Kugit lại xuất sắc đến thế; điều này khiến chúng ta nhớ đến những cung thủ Daxia,” một hiệp sĩ giàu kinh nghiệm trong đội hiệp sĩ Cây Thánh chậm rãi nói. Khi anh ta nhắc đến cái tên đó, các hiệp sĩ khác cũng gật đầu đồng ý; ngay cả những kỵ binh Cây Thánh cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ. Trong thế giới Pande này, cũng tồn tại các tộc người du mục. Và trong thế giới này, những tộc người du mục mà họ biết đến không phải là Đế quốc Kuchagat, mà là một tập hợp các bộ lạc du mục có tên là Daxia – những người nổi tiếng với tài năng cưỡi ngựa và sử dụng kiếm.

Khả năng cơ động của họ thực sự rất mạnh mẽ.

  Mặc dù khoảng cách từ nơi đó đến thành phố Oakburg – nơi các hiệp sĩ Cây Thánh đóng quân – khá xa, nhưng họ đã từng được chứng kiến kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của người Da Xia trước đây. Giờ đây, khi chứng kiến những kỹ thuật tấn công bằng cung và chiến đấu gần của những binh lính cưỡi ngựa này, họ cảm thấy rằng những kỹ năng đó không hề kém cỏi so với người Da Xia.

  Tất nhiên, việc so sánh này không mang ý xúc phạm, mà là để ca ngợi; bởi trong suy nghĩ của họ, chỉ có những người du mục Da Xia mới sở hữu những kỹ năng bắn cung xuất sắc và khả năng cơ động nhanh như vậy. Hơn nữa, Da Xia cũng là một trong những phe lực lượng chính trong thế giới cưỡi ngựa và chiến đấu của lục địa Pand. Việc so sánh những binh lính cưỡi ngựa Kugite – những người mà họ chưa hiểu rõ lắm – với người Da Xia, chính là minh chứng cho sự mạnh mẽ của những người Kugite này.

  Những kẻ mạnh luôn tụ họp lại với nhau.

  “Vậy thì, Ngài Fatis kính mến, chúng ta có cần tiếp tục tấn công không?” Lúc này, các hiệp sĩ Cây Thánh cũng nhìn về phía Fatis.

  “Hiện tại thì không cần thiết nữa; có vẻ như trận chiến đó đã được giải quyết mà không cần sự can thiệp của chúng ta.” Fatis lắc đầu và ngẩng đầu nhìn về phía chiến trường. Hai đội quân kỵ binh hùng mạnh đang cùng nhau tấn công đội quân lê dương yếu ớt đó; trên khuôn mặt Fatis hiện lên vẻ thương hại. Đối với những hiệp sĩ Cây Thánh này, Fatis hiểu rõ hơn ai hết về hai loại đội quân kỵ binh phổ biến trong thế giới này: đội quân kỵ binh hạng nặng do St… dẫn đầu, và đội quân cưỡi ngựa bắn cung hạng nặng do Đế quốc Kuchagat dẫn đầu. Dù là hai trường phái hoàn toàn khác nhau, nhưng cả hai đều đang cùng nhau đối phó với đội quân lê dương… Điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên. Bởi trước đây, dưới sự chỉ đạo của Đế quốc Kaladia, hai loại đội quân này mới có thể hợp tác với nhau. Nhưng giờ đây, khi Đế quốc Kaladia đã tan rã thành sáu vùng lãnh thổ riêng biệt, điều này càng trở nên đáng chú ý hơn.

Lực lượng kỵ binh tấn công nặng của vương quốc Vadiya và đội ngũ cung thủ kỵ binh nặng trên thảo nguyên Kugit sau khi tái tổ chức đã không bao giờ hợp tác với nhau nữa. Ngược lại, họ thường xuyên đối đầu vì những mâu thuẫn liên quan đến lợi ích của các quốc gia đang bị diệt vong, và cũng có nhiều trường hợp thiệt hại cho cả hai bên do những đặc điểm khác biệt của họ.

Bây giờ, dưới sự chỉ huy của Thẩm Mục, hai đội ngũ này lại tiếp tục hợp tác với nhau, phát huy triệt để sức mạnh tấn công mạnh mẽ của vương quốc Vadiya cùng với chiến thuật của đội ngũ cung thủ kỵ binh Kugit – những người luôn gây rối cho địch trước khi tiến hành cuộc tấn công. Sự phối hợp này khiến cho sức mạnh của cả hai phe trở nên áp đảo hoàn toàn.

“Chúng ta đi thôi, hãy quay về báo cáo với Thẩm Mục.” Phatix nhìn thấy trận chiến đang dần kết thúc, không muốn ở lại lâu hơn nữa; sau khi đảm bảo không còn gì bất thường, anh quay ngựa và tiến về phía cổng thành. Tuy nhiên, lần này họ không đi qua cổng thành phía tây, mà là cổng thành phía đông.

Trên đường đi, họ còn nhìn thấy khoảng mười con quái vật xương khô đang di chuyển về phía bức tường thành, toàn thân chúng phủ đầy một làn sương đen loãng. Nhận thấy sự xuất hiện của Phatix cùng với các hiệp sĩ Thánh Cây và kỵ binh Thánh Cây, những con quái vật này đã đổi hướng tấn công và giơ những vũ khí mụcn nát của mình về phía họ.

“Thật thú vị…” Trước những con quái vật xương khô đang run rẩy giơ vũ khí mụcn nát ấy, các hiệp sĩ Thánh Cây đi cùng Phatix đều bật cười. Họ không cảm thấy những con quái vật này đe dọa gì đến mình; ngược lại, họ còn cười nói vui vẻ với nhau. Khi kẻ thù quá yếu đuối như vậy, ngay cả những cuộc tấn công của chúng cũng trở nên đáng yêu và buồn cười.

Tuy nhiên, những con quái vật xương khô ấy vẫn đang tiến gần họ hơn từng chút một.

“Đừng đùa nữa,” Phatix nói và vẫy tay ra xa: “Có ai trong số các bạn hiệp sĩ Thánh Cây muốn loại bỏ chúng không? Tôi chỉ cần một người thôi.”

“Đúng vậy, chỉ cần một người thôi.” Những hiệp sĩ Cây Thánh xung quanh cũng mỉm cười và quay đầu nhìn về phía những hiệp sĩ Cây Thánh ở phía sau; họ còn gật đầu với những người bạn thân thiết của mình, muốn những hiệp sĩ dưới trướng mình – những người thuộc phe họ – có cơ hội thể hiện bản lĩnh trước mặt tướng Phátítis này.

“Tôi xin nhận nhiệm vụ!”

Ngay lập tức, một hiệp sĩ Cây Thánh nhanh chóng vung mạnh dây cương, đá nhẹ vào bụng ngựa, khiến con ngựa chiến của mình lao về phía trước. Trong lúc đó, anh ta đã giơ cao cây giáo dài trên tay và đặt nó lên vai, mũi giáo hướng xuống dưới.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã lao vào giữa đám binh lính xương khô kia. Ngay lập tức, anh ta dùng cây giáo đâm xuyên qua hốc mắt của một trong những binh lính xương khô đó, phá hủy “lửa linh hồn” và các luồng năng lượng bên trong, khiến nó gục xuống đất.

Toàn bộ thân xác của con quái vật xương khô đó lập tức tan thành từng mảnh xương vụn rải rác khắp nơi.

Nhưng người hiệp sĩ Cây Thánh này không hề tự mãn vì đã hạ gục được một kẻ địch, mà lại tiếp tục giơ cao cây giáo, dù mũi giáo vẫn còn đâm xuyên qua một cái sọ, và tiếp tục lao vào đám địch, đâm xuyên qua đầu của một binh lính xương khô khác, khiến những cái đầu đó liên tục bị đâm xuyên qua cây giáo, giống như việc xiên những quả dưa hấu ngâm đường vậy.

Chỉ trong vòng nửa phút, tất cả khoảng mười mấy con quái vật xương khô đó đều bị đâm xuyên qua cây giáo của anh ta. Thực sự giống như đang cầm một chuỗi dưa hấu ngâm đường vậy!

“Hahaha, tôi biết ngay là anh chàng này luôn thích khoe khoang khả năng của mình bằng những kỹ năng đặc biệt!” Người hiệp sĩ Cây Thánh đã đầu tiên lên tiếng trước đó cũng bật cười khi thấy người đồng đội của mình thể hiện xuất sắc như vậy, và còn tự hào nói với những người xung quanh: “Tôi nghĩ không lâu nữa, anh ta sẽ trở thành một hiệp sĩ Cây Thánh thực thụ đây… Một tài năng như vậy, nếu không được phong làm hiệp sĩ, thì đoàn hiệp sĩ của chúng ta sẽ mất đi một người rất giỏi.”

“Cảm ơn lời khen ngợi của ngài, hiệp sĩ ạ.” Người hiệp sĩ Cây Thánh kia trở về hàng ngũ với cây giáo cắm đầy những cái đầu xương khô, tự hào khoe chiến lợi phẩm của mình trước mặt các hiệp sĩ xung quanh.

“Hahaha, bạn nói đúng thật.”

Những hiệp sĩ Cây Thánh xung quanh đều cười ha hả, nhưng họ cũng quay đầu nhìn những người hiệp sĩ Cây Thánh phía sau mình – những người không kịp phản ứng trước – và nhìn họ một cách gay gắt; rõ ràng là họ cảm thấy không hài lòng với việc người hiệp sĩ Cây Thánh này khoe khoang trước mặt họ.

Tất nhiên, sự bất mãn này chỉ mang tính chất đùa cợt giữa các người với nhau, xuất phát từ chút ghen tị trong lòng và sự bất đắc dĩ khi phải chứng kiến anh ta khoe khoang. Không có sự bất mãn thực sự nào cả.

Dù sao đi nữa, nếu những người hiệp sĩ Cây Thánh phía sau họ là những người đầu tiên lao vào chiến đấu và loại bỏ hết những con quái vật bằng xương ấy, thì cơ hội để khoe khoang sẽ thuộc về họ. Lúc đó, người cảm thấy bất mãn mới là những người khác… Tất cả đều là vậy mà thôi.

“Này, Fatis, có vẻ như trận chiến đã kết thúc rồi.” Đúng lúc những hiệp sĩ Cây Thánh này vẫn đang khoe khoang với nhau, thì giọng nói của Manide lại vang lên từ phía bức tường thành.

Fatis ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng nói. Trên con dốc đầy xương ấy, Manide đã vượt qua hàng rào trên tường thành và đến phía trên con dốc. Anh ta đạp mạnh lên con dốc được xây dựng bằng xương, và nói một cách hài lòng: “Nhìn con dốc này kìa, thật là vững chắc! Nếu không phải dùng cho chiến tranh, mà dùng để xây dựng tường thành hoặc san lấp đất đai, thì chắc chắn nó sẽ rất hữu ích.”

“Manide, anh không nghĩ việc dùng xương để xây tường thành hay san lấp đất đai có hơi kỳ lạ không?” Fatis nhìn Manide một cách bất đắc dĩ.

“Trong trường hợp đặc biệt thì phải áp dụng những biện pháp đặc biệt,” Manide không hề quan tâm đến ý kiến của Fatis, mà còn vuốt râu và nói tiếp: “Hãy nghĩ xem, nếu tường thành của chúng ta bị phá hủy và tạm thời không thể sửa chữa được, thì nếu sử dụng những phương pháp đặc biệt để xây dựng lại tường thành bằng xương, liệu điều đó có giống như việc nhanh chóng sửa chữa tường thành trên chiến trường không?”

“Gì cơ?” Fatis nghe xong liền ngạc nhiên, và bỗng nhiên cảm thấy ý tưởng của Manide thật thú vị.

“Hãy nghĩ tiếp xem… Nếu đội kỵ binh của bạn sắp lao tấn công, và tôi sử dụng những phương pháp đặc biệt để xây dựng những bức tường thấp bằng xương để chặn đứng cuộc tấn công đó…” Khuôn mặt Manide trở nên hào hứng, và anh ta hét lớn với Fatis: “Lúc đó, cuộc tấn công của kỵ binh chắc chắn sẽ bị hạn chế, phải không?”