“Phát hiện mục tiêu! Cửa sổ tầng ba, những tên cung thủ bằng xương! Hai người!” Tiếng cảnh báo sắc bén bằng ngôn ngữ của loài yêu tinh vang lên từ vị trí quan sát trên tán cây.

“Vù! Vù!” Tiếng gió rít lên.

Những mũi tên xuyên giáp của các xạ thủ thần thánh của Vickya như có mắt, xuyên qua những ô cửa sổ hỏng hóc từ hai góc độ khó lường!

Tiếng xương vỡ vang lên, và hai ngọn lửa linh hồn màu xanh nhạt lập tức tắt đi.

Trận chiến nhanh chóng bùng nổ trên mọi con phố, mọi tòa nhà.

Những chiến trường khốc liệt trong các ngõ hẻm và tòa nhà

Mặc dù ánh nắng mặt trời đã làm giảm bớt tác động của sương mù đối với ánh sáng ban ngày, nhưng nó cũng khiến cho bầu không khí ấm áp hơn, khiến cho lũ ma quỷ trở nên dễ bị phát hiện trước làn sóng thép của quân đội.

Tuy nhiên, trận chiến ở khu vực trung tâm thành phố còn đẫm máu và phức tạp hơn nhiều so với những khu vực trống trải.

Những con phố hẹp đã trở thành những nơi giết chóc khốc liệt.

Sức mạnh tấn công của các hiệp sĩ Thánh Thụ rất lớn, nhưng khi họ đối mặt với những hàng rào tạm thời được tạo ra từ những lá chắn bằng xương sắt đen và những xác chết đáng ghét, họ buộc phải dừng lại một chút.

Các binh sĩ mang kiếm và khiên bằng xương xếp thành những hàng ngũ cứng nhắc nhưng vững chắc, dùng những lá chắn bằng xương đen như sắt để chống đỡ những cuộc tấn công mạnh mẽ. Những xác chết đáng ghét gầm thét, vung những thanh sắt gỉ hoặc những mảnh xe hơi để đánh vào áo giáp nặng nề của họ.

Những mũi tên và giáo bằng xương bay lượn trên bầu trời của các con phố hẹp, va chạm vào tường, khiên và áo giáp, tạo nên tiếng leng keng ồn ào.

“Những kẻ ném giáo! Phía bên phải! Tầng hai của quán cà phê đổ nát!” Một hiệp sĩ Swadia bị một mũi giáo nặng nề cọ qua mũ, phát ra tiếng cọ xát chói tai, và anh ta hét lên.

“Để tôi lo!” Trên mái của một tòa nhà ba tầng không xa đó, một xạ thủ bắn cung loại Rodoic bình tĩnh kéo cò súng.

Mũi tên bắn ra từ khẩu cung nặng bằng vàng, được khắc với ký hiệu phá pháp Phù Văn, như một tia sét màu xám, xuyên qua cửa sổ hỏng hóc và xuyên thủng đầu của kẻ đang chuẩn bị ném giáo lần nữa!

Năng lượng lớn của mũi tên thậm chí còn khiến kẻ đó bị văng ra khỏi mặt đất và bị đóng chặt vào bức tường phía sau.

Việc tiêu diệt những kẻ địch bên trong tòa nhà giống như việc khám phá một địa ngục đầy kiến. Bên trong những tòa nhà thương mại lớn, mọi

Mỗi khi đẩy mở một cánh cửa chống cháy biến dạng, hoặc rẽ qua một góc tối om, người ta luôn có thể gặp phải những cái bẫy tiềm ẩn. Những xác ướp bình thường lao ra từ bóng tối, bị khiên phòng thủ đập vỡ hoặc búa chiến nghiền nát; những kẻ săn mồi bằng xương cốt nhanh nhẹn cố gắng tấn công từ trần nhà hoặc ống thông gió, nhưng lại bị các tay súng bắn tỉa của phe ViKỳ Á tiêu diệt một cách chính xác; trong làn sương dày đặc, những mũi tên lạnh lẽo hoặc những cái bình đựng chất lỏng ăn mòn có thể bất ngờ được ném ra.

“Cẩn thận với mặt đất! Đó là chất axit ăn mòn!” Một trung sĩ nhanh nhẹn đập mạnh khiên xuống mặt đất, chặn đứng những giọt chất lỏng màu xanh đen bắn tung tóe; bề mặt khiên lập tức phát ra tiếng “sì sì”.

“Lối thoát an toàn ở góc sau bên trái! Có thứ gì đó đang đập vào cửa! Rất nặng!” Một nhóm lính khác báo cáo một cách lo lắng; hai trung sĩ lập tức dùng khiên chặn lại.

“Bùm!” Kèm theo tiếng kim loại bị xé rách, cánh cửa bị đẩy mở; một sinh vật được ghép nối từ nhiều bộ phận máy móc công nghiệp nặng nề, với khói đen bốc ra từ các khớp nối, gầm rú và lao ra ngoài… Chiếc cánh tay có đầu khoan khổng lồ ấy đập mạnh vào hai trung sĩ đang chặn cửa!

“Tránh đi!” “Nhanh tránh đi!”

Vào lúc nguy cấp nhất, những khẩu nỏ hạng nặng của pháo đài Senmu đã được bố trí sẵn bên ngoài tòa nhà, và theo chỉ dẫn của các điểm quan sát, chúng đã bắn ra!

“Ùm—bùm!”

Một “tiểu hành tinh” màu xanh lá cây to lớn bay lên từ mặt đất, xuyên thủng bức tường ngoài của tòa nhà! Chiếc giáo rễ linh hồn khổng lồ ấy mang theo sức mạnh và lực xé nát không gì sánh kịp, như một cây búa công thành, xuyên thủng ngực của con quái vật ấy! Nó kéo theo thân hình to lớn của mình lao về phía sau, đâm thủng liên tiếp hai bức tường bê tông trước khi biến thành đống kim loại cháy rụi và xác thịt tan nát trong tiếng nổ dữ dội!

Cuộc chiến bên trong tòa nhà diễn ra ác liệt và kéo dài, nhưng dưới sự chỉ huy của Thẩm Mục, đội quân này – tập hợp những chiến binh mạnh mẽ nhất của Dehrem – đã phối hợp ăn ý và tiến lên từng tầng một. Trung sĩ Rodok cùng đội khiên phòng thủ của mình đã tiến lên từng bước một, trong khi các tay nỏ và cung thủ không ngần ngại tiêu diệt mọi con quái vật cố gắng chặn đường họ. Những hiệp sĩ Thánh Thụ sau khi loại bỏ các chướng ngại vật trên đường phố, đã nhanh chóng xâm nhập vào các lối vào chính của các tòa nhà, giữ vững tinh thần chiến đấu cho đội quân. Các hi

Những tấm kính vỡ phản chiếu ra dưới là đống xương cốt và mảnh vụn bị lửa thiêng đốt cháy.

Thẩm Mục không trực tiếp xông vào từng tòa nhà; ông ngồi trong một xe chỉ huy được gia cố, tuần tra ở những khu vực tương đối an toàn.

Năng lượng tinh thần của ông giống như một hệ thống radar hiện đại, quét qua những khu vực đã được thanh lọc, phát hiện bất kỳ dao động năng lượng còn sót lại hay bẫy ẩn náu nào, đồng thời điều khiển các chỉ huy đơn vị ở các khu vực khác nhau, đảm bảo sự phối hợp hoàn hảo giữa loại máy bắn đá khổng lồ và binh lính bộ binh.

“Thưa ngài, khu phố số 7, tòa nhà ‘Starlight’ đã gần như được thanh lọc hoàn toàn; chúng tôi phát hiện một điểm tập trung xương cốt lớn, nghi ngờ là một ‘bể chuyển đổi’ nhỏ, đã bị phá hủy!” Một binh sĩ thông báo, hơi thở gấp gáp, khuôn mặt đầy bùn đen và mồ hôi.

“Báo cáo! Lối vào hầm gara dưới lòng đường Thương mại Trung tâm, ‘Quảng trường Thời đại’, đang gặp sự kháng cự mãnh liệt; có rất nhiều xương cốt bằng thép đen và những kẻ sử dụng phép thuật! Cầu viện!” Một giọng nói khác vang lên gấp gáp qua cuộn giấy truyền tin.

“Được! Gửi tọa độ cho vị trí pháo số ba!” Thẩm Mục ra lệnh bình tĩnh, ánh mắt nhìn về phía một khẩu máy bắn đá khổng lồ gần đó để điều chỉnh góc bắn.

Tiếng nổ dữ dội và âm thanh của những tòa nhà đổ sập báo hiệu sự diệt vong của những kẻ kháng cự.

Khi cuộc thanh lọc tiến triển sâu hơn, những sự kháng cự gặp phải càng trở nên mãnh liệt và kỳ lạ hơn.

Các sinh vật ma quỷ dường như nhận ra rằng ban ngày không còn là lãnh địa của chúng nữa, nên chúng trở nên căng thẳng và hung hăng hơn.

Ngày càng nhiều đơn vị “élite” – những người ném giáo bằng xương cốt, các pháp sư xương cốt, thậm chí cả những kỵ binh xương cốt cưỡi lên lũ heo rừng đen – được đưa vào chiến đấu.

Thẩm Mục có thể cảm nhận rõ ràng rằng, càng tiến gần đến khu vực trung tâm thành phố, nơi bị những đám mây đen bao phủ, thì ý chí ác độc trong không khí càng trở nên rõ ràng hơn; giống như một con quái vật đang thức giấc, gây ra những rung chuyển nhẹ dưới lòng đất và trong các tòa nhà.

Thẩm Mục đứng trên nóc xe, nhìn xuống những con phố đã được dọn dẹp sạch sẽ, cùng những tòa nhà vẫn chìm trong bóng tối và sương mù đen, ánh mắt ông vẫn sắc bén như trước.

“Tiếp tục.” Giọng nói lạnh lùng của ông vang lên khắp quân đội, “Tiến lên phía trước, cho đến khi không còn tòa nhà nào còn lại! Hãy

……

Luồng quân sắt mạnh mẽ do Đội Kỵ Sĩ Cây Thánh dấy lên giống như một chiếc búa chiến đỏ rực, xuyên thủng sâu vào lòng đất hư nát của Long Thành Thị.

Những kỵ sĩ cao lớn, dưới sự thúc đẩy của ý chí lạnh lùng, không hề e ngại dẫn dắt đại quân vượt qua những đống xác sống đang cháy rụi và những tảng bê tông vỡ nát, tiến về phía trung tâm.

Những ngọn đuốc được thắp sáng; trong những con hẻm hẹp và những đống đổ nát sau các vụ nổ, binh sĩ tiếp tục thắp thêm nhiều đuốc nữa. Ánh sáng cam le lói cố gắng xé toạc bóng tối đặc quánh bên trong các tòa nhà, làm lộ ra những bộ xương trắng bệch và những khối thịt thối rữa ẩn náu trong bóng tối.

“Đội tiền phong hãy giữ vững vị trí!!” Một đội trưởng Đội Kỵ Sĩ Cây Thánh hét lên từ trên lưng ngựa; cánh tay mặc áo giáp bằng chuỗi bạc nặng nề của anh ta vung xuống mạnh mẽ.

Phía sau anh ta, một nhóm kỵ sĩ Swadia trang bị áo giáp xích nặng và khiên sắt ngay lập tức tạo thành một “bức tường người”; tiếng móng ngựa đạp lên kính vỡ và đá vụn vang lên đầy rùng mình.

Hơn mười lính Rodok theo sát phía sau; họ nắm chặt những cây giáo dài, lưỡi giáo sắc bén lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Trước mắt họ là một con hẻm chỉ rộng vài mét, hai bên là những tòa nhà đổ nát. Trong bóng tối, vô số ngọn lửa hồn ma màu đỏ thẫm, xanh nhợt hoặc xanh lam hiện lên dày đặc như ánh đèn quỷ dữ của địa ngục.

Chúng không phải là binh lính bình thường… Những bộ xương này có màu xám đen lạnh lẽo, phủ đầy những vết đen giống như gỉ sét; nhiều khớp xương còn được bao phủ bởi những mảnh áo giáp xương đơn sơ nhưng cực kỳ chắc chắn. Trong tay chúng không còn là những thanh kiếm gỉ sét nữa, mà là những con dao xương, những cái búa xương hoàn chỉnh; thậm chí có những bộ xương còn cầm những tấm khiên làm từ những thanh kim loại uốn cong – đó là xác ướp của những tinh nhuệ thuộc phe Hắc Kiếm Đế chế thứ bảy của Tháp!

“Là Lực Lượng Vệ Sĩ Xương! Là bọn Hắc Sắt!” Vị sĩ quan kỵ sĩ Swadia chỉ huy đoạn chiến này nheo mắt lại và hét lớn: “Nâng khiên lên—!”

Ngay lập tức, những tiếng hú chói tai vang lên!

Vù! Vù! Vù!

Không phải từ phía trước, mà là từ những cửa sổ đang lung lay và ban công đứt gãy của các tòa nhà hai bên!

Những mũi tên xương được bắn ra; đầu mũi tên lấp lánh ánh sáng kim loại, mang theo tiếng vang đáng sợ khi xuyên qua không khí, như một cơn mưa băng lạ

“Đập đập đập đập—!”

Những tiếng va chạm dồn dập như tiếng trống vang lên trên những tấm khiên và áo giáp xích! Những chiếc khiên của các hiệp sĩ tinh nhuệ đã chặn được phần lớn những mũi tên đó, nhưng vẫn có vài mũi tên được bắn từ những góc độ khó lường, với lực đánh mạnh mẽ, xuyên qua những điểm yếu ở mép áo giáp của binh sĩ Rodok!

“Ôi!” Một binh sĩ rên lên đau đớn; máu tươi lập tức làm đỏ ướt cánh tay áo len bên trong, nhưng anh ta vẫn cắn chặt răng, không hề lùi bước.

“Bắn tên! Bắn trả lại! Chặn đứng bọn chúng ở tầng trên!” Giọng nói của sĩ quan gần như bị biến dạng trong tiếng vút của những mũi tên.

Ở những ô cửa sổ hướng ra đường và những hành lang cầu thang đổ nát phía sau, các xạ thủ thiên tài của Vickyia đã sẵn sàng chiến đấu. Ánh mắt sắc bén của họ theo dõi từng động tác của kẻ địch ở tầng trên.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Tiếng dây cung vang lên mạnh mẽ hơn. Những mũi tên xuyên giáp do Vickyia chế tạo được bắn ra, xoay tròn với tốc độ cao, xuyên thủng ngay vào những ô cửa sổ nơi những xạ thủ địch đang cố gắng bắn tiếp. Nhiều cái đầu xương đội mũ da mục nát của những xạ thủ địch lập tức nổ tung thành bụi xương trắng xám!

Trong ánh sáng của những ngọn đuốc, “Lực lượng Bảo vệ Xương Sắt Đen” phía trước đã tận dụng cơ hội này, lao lên như một dòng sóng, đẩy lùi những bức tường bằng xác chết của đồng đội, bước đi nhanh hơn và mạnh mẽ hơn so với những kẻ địch trước đó. Những con dao xương được giơ cao, những cây búa xương vung vẫy, những tấm khiên xương đứng ở phía trước… Sức mạnh của chúng thật sự vượt trội so với những tên lính tầm thường trước đó!

“Các hiệp sĩ Thánh Cây! Xông lên! Phá hủy chúng!” Ánh sáng thiêng liêng lóe lên trong mắt chỉ huy đội hiệp sĩ Thánh Cây; thanh kiếm bằng bạc ngọc được anh ta giơ thẳng lên.

“Vì Dehrem! Vì ngài Thẩm Mục!” Các hiệp sĩ hét lên, cơ thể được bao phủ bởi áo giáp nặng trĩu, phóng ra sức mạnh khủng khiếp; những con ngựa chiến mạnh mẽ lao về phía đám xương địch!

“Bùm!!!”

Những tấm khiên xương vỡ tan, những bộ xương của những chiến binh xương sắt đen rên rỉ trong sức mạnh tuyệt đối và ánh sáng thiêng liêng, gãy vỡ và nổ tung!

Nhưng vẫn còn vài tên xạ thủ xuất sắc đang cầm khiên, chúng bị đẩy lùi nhưng vẫn không bị tiêu diệt ngay lập tức; những cây búa xương nặng nề vẫn vung vẫ

Những vũ khí có chuôi dài đã phát huy tối đa ưu thế trong không gian hẹp; những mũi giáo và lưỡi dao sắc bén liên tục xé nát những bộ xương đen sì đang cố gắng lấp đầy khoảng trống từ hai bên.

Bụi xương bay tung tóe, những mảnh xương màu xám đậm văng lung tung dưới ánh đèn của ngọn đuốc! Tiếng chiến đấu ầm ĩ chói tai… Con hẻm hẹp ấy đã trở thành một “cái máy xay thịt” đẫm máu. Tiếng gầm rú của các chiến binh tinh nhuệ, tiếng hí của những con ngựa chiến, tiếng ma sát và vỡ vụn của xương cốt quái vật, tiếng va chạm của vũ khí phát ra âm thanh sắc bén, cùng với tiếng tên bắn liên hồi từ phía sau, tất cả hòa quyện lại với bụi bặm và mùi hôi thối kinh khủng, tạo nên một bức tranh bi thảm về cuộc chiến sử dụng vũ khí lạnh thời Trung cổ giữa đống đổ nát của thời tận thế.

Thẩm Mục đứng ở một điểm quan sát được tạo ra tạm thời bằng những khối bê tông đổ vỡ. Bộ giáp bạc ngàn năm của anh ta phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh lửa; đôi mắt màu xám thép dưới chiếc mũ trùm nhìn chằm chằm vào cảnh chiến đấu ác liệt phía trước. Hàng rào bằng xương đen sì này cứng cáp hơn nhiều so với dự đoán của anh ta… Chúng không còn là những thứ dễ dàng bị phá hủy bằng một đòn đánh, mà đang kiên cường chống đỡ sức mạnh tinh nhuệ nhất của loài người, dưới sự kiểm soát của một ý chí nào đó hoặc những quy luật chiến trường.

“Trung tâm kháng cự của những ‘mũi tên đen’ Đế chế thứ bảy của Tháp đang bắt đầu thức tỉnh…” Giọng thì thầm lạnh lùng của Thẩm Mục chỉ có mình anh ta mới nghe thấy. Anh ta nắm chặt thanh kiếm bạc ngàn năm đeo bên hông, cán kiếm hình thập tự cổ xưa rung nhẹ trong tay… “Có vẻ như, đội quân quái vật mạnh mẽ nhất còn sót lại trong thành phố này đang ẩn náu ngay tại trung tâm của nó…”

Một lính truyền tin, người đầy bụi đen và máu me, chạy đến trước mặt Thẩm Mục và quỳ xuống: “Thưa ngài! Phân đội ở phố Mặt Trăng Bán Nguyệt báo cáo rằng khi tiến vào tầng hai dưới lòng một tòa văn phòng, họ đã gặp phải sự kháng cự mãnh liệt! Họ phát hiện ra rất nhiều xác quái vật vẫn còn giữ nguyên trang bị bọc giáp sắt và cầm những cây rìu lớn; ngoài ra còn có những bẫy do những xác quái vật sử dụng phép thuật tạo ra! Quân đội chúng ta đang gặp khó khăn, xin yêu cầu sự hỗ trợ của bộ binh hạng nặng hoặc… hoặc các hiệp sĩ Cây Thánh bên cạnh ngài!”

Thẩm Mục liếc nhìn sang m

Lệnh của ông ta rõ ràng, lạnh lùng, và đầy sức thuyết phục không cho phép bất kỳ ai phản đối: “Về phần nơi dưới lòng đường Mặt Trăng Non, hãy mang theo dầu hỏa và đốt cháy tất cả những thứ ở đó.”

“Vâng!” Người truyền lệnh gật đầu mạnh mẽ, rồi quay người lao vào chiến trường đầy ánh sáng mờ ảo và xác chết đổ nát kia.

Ánh mắt của Thẩm Mục lại một lần nữa hướng về phía chiến trường chính phía trước.

Cuộc tấn công của các hiệp sĩ Cây Thánh cuối cùng cũng đã phá vỡ được tầng phòng thủ đầu tiên bằng những bộ xương sắt đen kịt trên con phố hẹp, nhưng chúng không phải là những đám quân yếu ớt, dễ bị đánh bại.

Những chiến binh xương sắt còn sót lại cùng với những linh hồn ma quỷ khác đang từ các nơi khác tràn đến, dựa vào những đống đổ nát để tạo thành một tuyến phòng thủ bằng xương cốt dày đặc hơn, dường như không có điểm kết thúc.

Trong bóng tối, những bóng dáng cao lớn hơn, với ngọn lửa linh hồn sáng chói hơn, lờ mờ hiện ra. Sức kháng cự của chúng thực sự tăng lên một cách nhanh chóng khi tiến gần hơn đến trung tâm.

“Tiến lên!” Giọng nói của Thẩm Mục vang lên như tiếng kim loại va chạm vào nhau, một lần nữa lan tỏa khắp chiến trường: “Phải quét sạch mọi thứ ô uế! Hãy để ánh sáng trở lại nơi này!”

Mệnh lệnh quân sự như núi non, không thể bị phản bác.

Sự mệt mỏi tan biến, nỗi sợ hãi bị ý chí chiến đấu nhấn chìm.

Dưới ánh lửa, lực lượng của Dehrem, sau khi phải trả giá bằng máu, một lần nữa tiến lên một cách gian nan nhưng kiên định.

Mọi tuyến phòng thủ được xây dựng từ xương cốt đều sụp đổ dưới sức mạnh ý chí thép gang và ngọn lửa bùng cháy.

Bóng dáng u ám của trung tâm thành phố, dưới ánh sáng của lửa và máu, dường như càng trở nên hung dữ và… bất an hơn.

Cuộc chiến quyết định thực sự đang dần bắt đầu, từng bước một.