Đúng vậy, Thẩm Mục có thể chắc chắn rằng vị tướng chỉ huy tiên phong của đội quân Black Arrow Đế chế thứ bảy của Tháp hoàn toàn không hề chết.

Bởi vì nếu vị tướng này thực sự bị những binh sĩ kỵ binh cận chiến dưới trướng mình giết chết, thì chắc chắn ngay lập tức, trước mắt ông ta, sẽ xuất hiện một thông báo xác nhận rằng nhiệm vụ ở giai đoạn thứ 8 đã được hoàn thành.

Và Thẩm Mục cũng sẽ nhận được các phần thưởng xứng đáng sau khi hoàn thành nhiệm vụ này.

Nhưng bây giờ, không có gì cả.

Không có thông báo nào từ hệ thống kỹ thuật cho biết vị tướng chỉ huy tiên phong của Đế chế Địa Trung Hải đã bị giết.

Cũng không có phần thưởng nào được trao sau khi ông ta hoàn thành nhiệm vụ giai đoạn thứ 8.

Phải biết rằng Thẩm Mục rất mong muốn nhận được những phần thưởng này. Bởi vì từ những phần thưởng nhỏ ở giai đoạn đầu tiên cho đến những phần thưởng lớn ở giai đoạn thứ 8, chúng đều giàu giá trị hơn nhiều so với tất cả những phần thưởng mà Thẩm Mục từng nhận được trong các nhiệm vụ tạm thời trước đây.

Vì vậy, làm sao ông ta có thể không chú ý đặc biệt đến nhiệm vụ giai đoạn thứ 8 và những phần thưởng đi kèm?

Nhưng bây giờ, không có gì cả.

Điều đó chứng tỏ rằng vị tướng chỉ huy tiên phong của đội quân Black Arrow Đế chế thứ bảy của Tháp hoàn toàn không hề chết.

Con quái vật khổng lồ bằng xương ấy, trông có vẻ đáng sợ, cũng không phải là vị tướng chỉ huy tiên phong kia; đó chỉ là một con quái vật linh hồn mạnh mẽ và ưu tú hơn mà thôi.

“Hãy ra lệnh cho mọi người, đừng lơ là, hãy tiếp tục giữ cao cảnh giác,” Thẩm Mục nói một cách nghiêm túc với những người xung quanh.

Ngay sau đó, các hiệp sĩ Thánh Cây đã đi truyền đạt lệnh của ông.

Dù là ở khu vực lâu đài hay trong các thị trấn, lúc này tất cả các binh sĩ đều đã nhận được lệnh và đang càng thêm cảnh giác, để phòng ngừa bất kỳ tình huống bất thường nào có thể xảy ra.

Bởi vì đối với họ, lệnh của Thẩm Mục chính là những mệnh lệnh thiêng liêng; mỗi khi ông ta ra lệnh, họ đều phải tuân theo một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên, đối với Thẩm Mục mà nói, lúc này anh ta thực sự cảm thấy rất lo lắng và bồn chồn.

“Vị tư lệnh tiên phong của những kẻ sử dụng loại mũi tên đen Đế chế thứ bảy của Tháp ấy rốt cuộc đang ở đâu?” Thẩm Mục cũng đang nhìn ra ngoài bức tường thành, nhìn vào những làn sương đen dày đặc đang lan tỏa khắp nơi; trán anh ta đã nhăn lại thành nếp.

Phải biết rằng trước đây, chỉ khi anh ta còn yếu đuối, anh mới từng cảm thấy lo lắng đến thế. Nhưng giờ đây, khi Dehrem đã được xây dựng xong, anh đã lâu lắm không còn cảm thấy bồn chồn như vậy nữa. Thậm chí, cảm giác này khiến Thẩm Mục có cảm giác như trái tim mình đang bị ai đó siết chặt mạnh mẽ; dù anh cố gắng bình tĩnh lại, nhưng những cảm xúc ấy vẫn khiến anh không thể lấy lại được sự bình tĩnh.

Thật sự là không thể lấy lại được sự bình tĩnh… Bởi vì Thẩm Mục biết rằng nguồn năng lượng ma thuật hình chiếc mặt trời treo trên đầu mình chỉ có thể duy trì trong vòng 30 phút thôi. Trong khoảng thời gian đó, các binh sĩ của anh có thể liên tục nhận được năng lượng ma thuật từ nguồn sáng này, sau đó sử dụng những vũ khí của mình để tạo ra những ngọn lửa thiêng liêng, gây sát thương cho mọi kẻ thù – đặc biệt là những con quái vật linh hồn.

Nhưng một khi 30 phút đó kết thúc, nguồn năng lượng ma thuật ấy sẽ biến mất. Lúc đó, các binh sĩ của anh sẽ không còn thể nhận được năng lượng ma thuật nữa, và những đòn tấn công của họ chỉ còn là những đòn tấn công vật lý thông thường mà thôi. Nếu vào lúc đó, vị tư lệnh tiên phong của những kẻ sử dụng mũi tên đen Đế chế thứ bảy của Tháp đột nhiên xuất hiện để tấn công, thì đối với Thẩm Mục, đối với Dehrem hiện tại, và đối với tất cả các binh sĩ, điều đó sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn nữa. Nếu mất đi phương tiện hiệu quả để tấn công những con quái vật linh hồn ấy, làm sao họ có thể đánh bại được đội quân của chúng trong thời gian ngắn nhất? Đó chính là lý do tại sao Thẩm Mục lại cảm thấy lo lắng và bồn chồn đến thế.

Kẻ tiên phong sử dụng loại mũi tên đen thực sự ấy, với vai trò là quan lĩnh lăng ma, thực sự là một mối đe dọa rất lớn đối với Herym.

  Hơn nữa, cần biết rằng đây cũng là lần đầu tiên Thẩm Mục phải đối mặt với kẻ thù sở hữu những sức mạnh phi thường như vậy.

  “Thật sự làm tôi khó chịu…” Thẩm Mục từ từ nhắm mắt lại, đứng trên ban công và nhìn xuống các khu vực trong lâu đài cùng thị trấn – nơi mà việc canh gác và phòng thủ đã được tăng cường – nhưng ông vẫn cảm thấy rằng những biện pháp hiện có vẫn chưa đủ.

  Đúng lúc này, một hiệp sĩ Cây Thánh bước nhanh đến phía sau ông.

  “Kính gửi ngài Thẩm Mục, ông Manide cùng các vị ông Raysareet, Faithis và Bái Thúc Đậu đã đến tầng dưới và muốn gặp ngài.” Hiệp sĩ Cây Thánh báo cáo.

  “Ừm, để họ lên đây đi.” Thẩm Mục gật đầu đồng ý.

  Ngay sau đó, bốn vị tướng này liền bước vào.

  “Kính gửi ngài Thẩm Mục…”

  Họ xếp thành hàng, đều cung kính đặt tay lên ngực, cúi đầu chào Thẩm Mục.

  “Ừm.” Thẩm Mục hỏi: “Tình hình chiến sự hiện nay rất căng thẳng; tôi yêu cầu các người phải kiểm tra cẩn thận mọi khu vực để đảm bảo an toàn. Các người đến đây có việc gì cần bàn không?”

  Bốn vị tướng nhìn nhau, sau đó Faithis – người có tuổi tác cao nhất trong nhóm – lên tiếng trước:

  “Kính gửi ngài Thẩm Mục, chúng tôi đã đánh bại con quái vật xương khô kia, và chúng tôi cũng nhận thấy rằng phép thuật Ánh Sáng Thánh mà chúng ta đang sử dụng hoàn toàn có thể chống lại những con quái vật lăng ma đó. Vì vậy, chúng tôi muốn mở rộng thêm thành tựu chiến đấu của mình.”

  “Đúng vậy, ngài Thẩm Mục… Chúng tôi đều mong muốn mở rộng thêm chiến thắng, và chúng tôi cũng muốn biết liệu phép thuật Ánh Sáng Thánh này có thể duy trì hiệu lực trong bao lâu nữa?” Raysareet cũng đặt câu hỏi.

Lúc này, kể cả Manide và Bái Thúc Đậu đều gật đầu đồng ý, nhìn về phía Thẩm Mục với ánh mắt trông đợi.

“30 phút,” Thẩm Mục trả lời: “Nhưng bây giờ có lẽ chỉ còn khoảng 20 phút nữa thôi.”

Đó chính là thời gian hiệu lực của cuộn sách ma thuật Ánh Sáng Thánh Thần.

Còn đối với ý tưởng mà bốn người họ đề xuất – muốn tận dụng khoảng thời gian còn lại để tấn công các đội quân xác sống bên ngoài – Thẩm Mục nhíu mày một chút rồi hiểu ngay ý họ: “Ý các bạn là muốn tận dụng khoảng thời gian còn lại này để tự mình tiến hành cuộc tấn công ấy sao?”

“Đúng vậy,” bốn người Fatis đều gật đầu kiên quyết.

Đó chính là sự thông suốt đặc biệt giữa các chiến binh. Chỉ cần nhìn thấy cơ hội, họ liền nhanh chóng nắm bắt nó; không cần ai phải nói gì thêm, nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc đã hình thành sau thời gian cùng nhau làm việc, họ có thể đọc được suy nghĩ của đồng đội.

Không chỉ bốn vị tướng này mới có sự thông suốt như vậy; ngay cả Thẩm Mục cũng hiểu ngay ý định của họ khi nhận ra điều đó.

“Được thôi, các bạn cứ tự sắp xếp đi,” Thẩm Mục không từ chối, mà sau khi suy nghĩ trong vài giây đã ngay lập tức đồng ý với kế hoạch của họ: “Vì các bạn đã đề xuất ý tưởng này, vậy thì hãy tự mình thực hiện nó đi. Đừng làm tôi thất vọng.”

Điều này đồng nghĩa với việc ông đã chấp thuận đề xuất đó.

“Chúng tôi sẽ không làm ngài thất vọng đâu, ngài Thẩm Mục kính mến.”

Bốn người Fatis lập tức đứng thẳng dậy, cúi đầu chào hỏi, sau đó nhanh chóng rời đi để triển khai kế hoạch mà không hề do dự.

Thời gian không đợi ai đâu.

Thời gian hiệu lực của cuộn sách ma thuật Ánh Sáng Thánh Thần đã gần hết rồi; nếu họ còn tiếp tục đứng đây, thì cơ hội ấy sẽ bị lãng phí mất thôi.

Vì vậy, không hề do dự, họ lập tức điều động các đơn vị của mình.

Dù sao, ngay trong khu vực thị trấn này, trên những con đường chính vẫn còn rất nhiều kỵ sĩ Swadia, kỵ binh nặng Swadia, kỵ sĩ Cây Thánh, cùng với hàng loạt cung thủ Kugite và những kẻ lang thang trên đồng cỏ…

Tất cả những người này đều là kỵ binh.

“Manid, cậu sẽ phụ trách công tác phòng thủ tại các bức tường thành.”

Fatis lập tức đưa ra sắp xếp: “Raysareet, cậu hãy dẫn dắt các kỵ sĩ và kỵ binh nặng của Swadia.” Nói xong, ánh mắt ông chuyển từ Raysareet sang Bái Thúc Đậu: “Bái Thúc Đậu, cậu hãy chỉ huy các cung thủ ngựa Kugit và những kỵ binh hoang dã từ đồng bằng.”

“Rõ ràng.” Cả ba người đều gật đầu ngay lập tức, sau đó quay người chạy về phía đội quân của mình.

Manid sẽ phụ trách công tác phòng thủ tại các bức tường thành. Dù sao ông ấy cũng chỉ là một thương nhân và quan chức, không giỏi trong việc chỉ huy quân đội chiến đấu ngoài trận địa; vì vậy, để ông ấy ở lại bên trong tường thành, hô hào những binh sĩ bộ binh đã khá mạnh mẽ hiện có tiếp tục chống đỡ những lực lượng quái vật xương khô đang liên tục đổ về cũng là điều hợp lý hơn.

Còn về Raysareet, ông ấy là một huấn luyện viên nổi tiếng trong số các vương quốc Vadiya; việc chỉ huy các kỵ sĩ và kỵ binh nặng của Swadia cũng là điều ông ấy rất am hiểu. Vì vậy, việc giao cho ông ấy chỉ huy đội kỵ binh nặng của vương quốc Vadiya là hoàn toàn phù hợp.

Lúc này, các kỵ sĩ và kỵ binh nặng của Swadia, dưới sự dẫn dắt của Raysareet – người cũng đang cưỡi ngựa – đã lao ra khỏi cổng phía tây thành, sau đó tạo thành đội hình xông pha, tiến về phía cổng phía đông nơi có đông quân lính Linh Quân nhất.

Ngay phía sau họ, Bái Thúc Đậu cũng dẫn theo các cung thủ ngựa Kugit và những kỵ binh hoang dã đã rời khỏi các bức tường thành và tháp canh, lên ngựa và tiến ra khỏi cổng phía tây, sau đó cũng đến phía cổng phía đông.

Chỉ có Fatis cùng với các kỵ sĩ Thánh Thụ và những người cưỡi ngựa Thánh Thụ mới đi chậm rãi ở phía sau, đóng vai trò là lực lượng dự bị cuối cùng, tiến đến phía cổng phía đông.

Lúc này, Fatis hoàn toàn không cần phải tự mình tham gia vào trận chiến. Bởi vì khi những âm thanh ầm ầm như tiếng lũ lụt bắt đầu vang lên, và mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển nhẹ, đội kỵ binh nặng của Swadia, xếp thành hai hàng như những bức tường thép đen, đã lao mạnh xuống địa hình bằng phẳng bên ngoài cổng phía đông.

Và hơn nữa, những người này từ lâu đã trở nên nóng vội và không thể kiềm chế được lòng mong muốn xông pha; nhóm kỵ binh hạng nặng luôn khao khát tấn công kể từ khi những bộ xương và quái vật ấy xâm nhập vào lãnh địa của họ. Bây giờ, họ đã tìm cách giải tỏa cơn giận dữ của mình.

Chỉ có khi người Swadia tấn công lãnh địa của người khác thôi… Chẳng bao giờ trước đây, đất Đehrim của người Swadia lại bị những kẻ chỉ sử dụng bộ binh tấn công!

Ngay cả khi những kẻ tấn công họ là những con quái vật bộ xương đáng sợ đi nữa…

Nhưng trong số những hiệp sĩ Swadia, những kỵ binh hạng nặng này, vẫn có rất nhiều người từng theo chân Thẩm Mục ngay từ đầu. Họ đã từng bước tiến thăng, và giờ đây, trong lòng họ không còn sự sợ hãi trước những con quái vật này nữa.

Bởi vì sự thăng tiến của họ chính là nhờ việc họ đã giết chóc những con quái vật ấy, tích lũy được kinh nghiệm chiến đấu, và giờ đây, họ có thể mặc những bộ áo giáp tốt nhất, đội những chiếc mũ bảo hiểm chắc chắn, và ngay cả những con ngựa chiến của họ cũng được trang bị đầy đủ vũ khí.

Họ giống như những “con người bằng thép” – từ người cho đến ngựa đều được làm từ thép.

Khi họ xông pha, cầm những cây giáo nặng trên tay, xếp hàng sát nhau, họ giống như một bức tường bằng thép đang di chuyển với tốc độ nhanh chóng.

Trong suy nghĩ của họ, chỉ cần họ tấn công như vậy, mọi kẻ thù trên lục địa Karadia đều sẽ bị tiêu diệt trước mặt họ.

Thậm chí những chiếc xe tạm thời hay các phương tiện khác cũng sẽ bị họ đánh vỡ tan tành khi đối mặt với cuộc tấn công của họ; những chiếc móng ngựa cũng sẽ bị đập nát thành từng mảnh.

Cuộc tấn công của họ chính là một cuộc tấn công tập thể của những kỵ binh hạng nặng – không gì có thể cản trở họ, không gì có thể phá hủy họ.

Chỉ có những từ ngữ như vậy mới có thể mô tả sức mạnh của cuộc tấn công này, mới có thể giải thích tại sao người Swadia, nhờ vào những đội quân hạng nặng này, lại có thể chiếm giữ những vùng đồng bằng màu mỡ nhất trên lục địa Karadia, hưởng thụ nguồn lương thực dồi dào, sống trong no đủ và ấm áp, và được coi là những người giàu có nhất trên lục địa này – đó chính là lý do hiện tại đang được minh chứng qua những gì đang diễn ra!

“Phập phập phập phập!”

Khi đội quân kỵ binh hạng nặng của người Swadia bắt đầu cuộc tấn công, bên ngoài bức tường phía đông, trong làn sương đen, vô số những tên cung thủ bộ xương cũng đã nâng cung, bắt đầu bắn những mũi tên dày đặc về phía đội qu