Trên đỉnh lâu đài Rodeck, bên cạnh thị trấn Dehrem, Thẩm Mục đang đứng trên khung gỗ của tòa nhà chính, nhìn xuống đám đông hối hả phía dưới. Bây giờ, Dehrem thực sự đã không còn giống như trước nữa.

Ở xa xôi, những dòng dữ liệu màu trắng đang lấp lánh; những ngôi nhà mới liên tục được xây dựng lên.

Chỉ trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi thôi.

Khu vực trống ở phía nam Dehrem trước đây giờ đã được lấp đầy bởi nhiều ngôi nhà hơn.

Đó chính là những công trình nhà ở mà Manide, với tư cách là quan chức lâm thời điều hành thị trấn này, đã thiết kế và xây dựng trong thời gian hai ba ngày vừa qua.

Theo kế hoạch, nếu toàn bộ khu vực trống ở Dehrem đều được biến thành nhà ở, thì nơi đây sẽ có thể chứa được tới 10.000 người sinh sống.

Vì vậy, khi đó chắc chắn sẽ rất chật chội, và các vấn đề vệ sinh cũng sẽ thường xuyên xảy ra.

Nhưng điều đó cũng không sao cả.

Đối với ông ta mà nói, toàn bộ khu vực thị trấn này chỉ là một “phòng thí nghiệm” mà ông ta để cho những con người Lam Tinh này tự quản lý mà thôi.

Chỉ cần đảm bảo an ninh cho khu vực lâu đài, thì mọi việc sẽ ổn thôi.

“Thưa ngài Thẩm Mục…” Đúng lúc Thẩm Mục đang suy nghĩ, Manide cũng đã leo lên đến khung gỗ bên cạnh ông ta.

“Ừm.” Thẩm Mục gật đầu đáp lại.

Sau khi Manide leo lên khung gỗ cùng với ông ta, ông ta mới từ từ nói: “Cậu làm rất tốt; những công trình nhà ở mới này thực sự khiến khu vực phía nam trở nên ngăn nắp hơn rất nhiều.”

Trước đây, khu vực phía nam chỉ toàn là những kho hàng lộn xộn và đất trống; sau khi được quy hoạch thành khu vực dân cư mới, Manide mới tiến hành tổ chức và thiết kế lại một cách kỹ lưỡng.

Mặc dù chỉ trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi, nhưng Thẩm Mục đã thấy được sự thay đổi này.

Dù sao thì việc những ngôi nhà được xây dựng nhanh chóng như vậy cũng là nhờ vào việc ông ta sử dụng sức mạnh của đức tin để thúc đẩy những người công nhân xây dựng này làm việc với tốc độ cực nhanh.

Nếu không, chỉ với những ngôi nhà bằng gỗ thông thường, thì thực sự sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể hoàn thành được.

Bởi vì hiện nay, có tới ba bốn mươi ngôi nhà đang được xây dựng đồng thời trên khắp Dehrem.

“Ngài quá khen rồi; đó đều là những việc tôi nên làm mà thôi.”

“Manid vẫn giữ thái độ khiêm tốn, cúi người chào một cách lễ phép trước Thẩm Mục, và theo anh ta, đó quả thực là điều anh ta nên làm.”

“Bây giờ, Dehrem của chúng ta đã quá chật hẹp rồi; nếu muốn chứa thêm hơn 20.000 người Lam Tinh còn lại bên ngoài, chúng ta sẽ cần phải mở rộng.” Thẩm Mục cũng bày tỏ những lo ngại của mình: “Vậy theo anh, việc xây dựng một khu đô thị mới nên được tiến hành ở hướng nào?”

“Có thể là bất kỳ hướng nào, nhưng theo ý kiến của tôi, tốt nhất là mở rộng các khu đô thị ở hai bên đông và tây.”

Manid ngay lập tức trả lời: “Hai bên đông và tây hiện đã có các khu vực dự trữ và khu vực sản xuất hàng thủ công nhẹ; nếu chúng ta mở rộng thêm các khu đô thị bên ngoài các cổng thành ở hai hướng này, thì chúng ta có thể phân tán số người ở bên trong ra, đồng thời đảm bảo an ninh cho khu vực lâu đài và khu vực thị trấn. Khi có sự cố gì xảy ra, chỉ cần đóng cửa các cổng thành là có thể hoàn toàn cô lập các khu đô thị mới ở hai bên ra khỏi khu vực thị trấn cũ và khu vực lâu đài.”

“Ý tưởng mở rộng các khu đô thị ở hai bên đông và tây thật sự không tồi.” Thẩm Mục cũng nhìn về phía hai cổng thành mà Manid đã đề cập, ánh mắt trở nên suy tư. Những gì Manid nói quả thực rất hợp lý. Chỉ cần mở rộng thêm các khu đô thị bên ngoài các cổng thành, chúng ta sẽ nhanh chóng hình thành được các khu vực mới liên kết với nhau; tất nhiên, chỉ cần xây thêm các cổng thành mới bên ngoài các khu đô thị mới này, vấn đề giao thông cũng sẽ được giải quyết, đồng thời cũng giải quyết được vấn đề chỗ ở cho người Lam Tinh.

“Nhưng hãy chờ một chút đã… Hiện tại, Dehrem đang thiếu hụt nguồn lực tài chính và cũng không đủ sức mạnh tín ngưỡng; chúng ta cần phải chờ một thời gian dài mới có thể xây dựng được các khu đô thị mới.” Thẩm Mục nói với vẻ tiếc nuối; dù sao thì nguồn thu nhập của ông hiện nay phụ thuộc vào hai đoàn thương nhân đó, và phần lớn nguồn lực tín ngưỡng cũng được chi tiêu cho hai đoàn thương nhân này; việc xây dựng thị trấn thực sự cần phải chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Về điểm này, Manid hoàn toàn hiểu; đây cũng thuộc về phạm vi của các chiến lược lớn, và anh ta không thể can thiệp vào được.

“Được rồi, tôi đã xem xét kỹ rồi; quyết định như vậy thôi. Manid, cứ tiếp tục tập trung vào việc xây dựng thị trấn đi.” Thẩm Mục nhìn thấy Dehrem đang bắt đầu xây dựng các công trình mới một lần nữa, cũng gật đầu hài lòng, sau đó nhắc

Và ngay tại tầng một của hội trường lâu đài, bốn vị tướng đã có mặt ở đó chờ đợi. Đó là Phát Tích và Tiêm Mạc, cùng với Raysareet và Bái Thúc Đậu.

“Thưa ngài Thẩm Mục.” Khi thấy Thẩm Mục đến, họ đều đứng dậy và cúi chào.

“Ừm, các người cũng khỏe chứ?” Thẩm Mục gật đầu và ra hiệu cho bốn vị tướng ngồi xuống. Sau khi họ đều ngồi yên, ông nói thẳng lý do vì sao lại triệu tập họ bốn người này: “Raysareet và Phát Tích, hai người đều xuất thân từ vương quốc Vadiya; việc phòng thủ và tuần tra trong thị trấn De Huyền Râm, các người nhất định phải làm tốt.”

“Rõ rồi.” “Rõ rồi.”

Raysareet và Phát Tích lại đứng dậy, vỗ vào ngực mình, cúi chào rồi mới ngồi xuống. Điều này thể hiện sự nghiêm túc của họ. Mặc dù cả hai đều xuất thân từ vương quốc Vadiya, nhưng do tính cách khác nhau, họ hầu như không qua lại với nhau; thậm chí trong quá trình du hành khắp lục địa, họ còn xảy ra nhiều cuộc xung đột. Bởi vì họ thuộc hai phe đối lập trong vương quốc Vadiya, nên những quan điểm khác biệt dễ dàng dẫn đến xung đột.

Bây giờ, dưới sự lãnh đạo của Thẩm Mục, họ đều hiểu rằng mình cần gác lại những tranh cãi và quan điểm cũ kia, và tập trung hết sức để phục vụ cho Shen Mục Tiến Hành – người được coi là vị cứu tinh quan trọng, liên quan đến an ninh của toàn thế giới và tương lai của chính họ.

Lúc này, Thẩm Mục không quan tâm đến những xung đột tâm lý giữa hai người, chỉ thấy họ ngồi xuống một cách nghiêm túc và hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh, ông cũng gật đầu đồng ý. Sau đó, ông nhìn sang Bái Thúc Đậu – vị lãnh đạo bộ lạc du mục này, hay nói cách khác là người đứng đầu những chiến binh dày dạn kinh nghiệm trên đồng cỏ.

“Thưa ngài, xin ngài sắp xếp cho.” Bái Thúc Đậu không hề do dự chút nào; khi nhìn thấy ánh mắt của Thẩm Mục đang nhìn mình, anh ta lập tức đứng dậy từ ghế, cung kính đặt tay lên ngực và cúi chào Thẩm Mục.

“Ừm, rất tốt. Best, tôi cần bạn dẫn đội quân ngựa hoang của bộ tộc bạn đi tuần tra tại Deherim và Ushaul vừa được thành lập. Đồng thời, bạn cũng cần đi tuần tra ở New Rivadin vào ban đêm để đảm bảo giao thông thông suốt và duy trì liên lạc giữa hai pháo đài mới này với chúng ta.”

“Rõ rồi, thưa ngài Thẩm Mục. Xin ngài yên tâm, đây chính là những việc mà tôi và các chiến binh người Kugit rất giỏi làm.” Bái Thúc Đậu nói với vẻ tự tin; đối với anh ta, đây quả thật là một nhiệm vụ tuần tra vô cùng dễ dàng. Có thể đối với người khác, việc này đòi hỏi phải sống ngoài trời và luôn ở trên lưng ngựa, nhưng đối với một người Kugit, đặc biệt là một tướng lĩnh xuất thân từ đội quân ngựa hoang Kugit, điều đó lại hoàn toàn là cuộc sống hàng ngày của họ.

“Ừm, rất tốt. Được thế thôi.” Thẩm Mục rất hài lòng với câu trả lời tự tin của Bái Thúc Đậu, anh ta gật đầu và bảo anh ta ngồi xuống lại. Sau đó, ánh mắt của Thẩm Mục hướng về phía James.

“Thưa ngài Thẩm Mục.” Lúc này, James đứng dậy và một lần nữa cúi chào Thẩm Mục một cách cung kính.

“Ừm.” Thẩm Mục gật đầu.

Thực ra, Thẩm Mục ban đầu không gọi James đến tham gia cuộc họp này; bởi vì kế hoạch của ông đối với James là để anh ta ở trong thư viện, cùng những người theo đạo Aiden Gard nghiêm túc học cách sử dụng sức mạnh của phép thuật – cách sử dụng phép thuật để tiêu diệt kẻ thù hoặc mang lại lợi ích cho binh lính của mình.

Tuy nhiên, sáng nay James đã tự nguyện đến báo cáo và mong muốn tham gia cuộc họp cùng Thẩm Mục. Điều này khiến Thẩm Mục tò mò, vì vậy ông đã gọi James đến tham gia cuộc họp.

“Ý anh là có việc cần báo cáo à?”

“Thẩm Mục nhìn James và hỏi.

James lập tức nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, thưa ngài Thẩm Mục, gần đây tôi cùng những người tin đạo của Aiden Gard đã nghiên cứu về cấu trúc phép thuật và cách triệu hồi chúng, và chúng tôi đã có những nhận thức mới. Chúng tôi cũng nhận ra rằng, dường như thế giới này đang trở nên có khả năng chịu đựng việc triệu hồi các phép thuật mạnh mẽ hơn.”

Nghe lời James, Thẩm Mục nhíu mày: “Cái gì gọi là ‘thế giới này đang trở nên có khả năng chịu đựng việc triệu hồi các phép thuật mạnh mẽ hơn’?”

Bản tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Lời này nghe có vẻ kỳ lạ.

James không keo kiệt, ngay lập tức trả lời câu hỏi của Thẩm Mục: “Ý tôi là, dường như thế giới này giờ đây cho phép chúng ta sử dụng những phép thuật có sức công phá mạnh mẽ hơn.” Anh ta còn tiếp tục giải thích chi tiết: “Trước đây, ngài cũng đã thấy rằng, phép thuật ‘Ánh Sáng Nắng Chói’ chỉ có tầm bắn khoảng 20 mét thì đã mất đi sức mạnh. Nhưng theo những thử nghiệm trước đây của chúng tôi, hiện nay tầm bắn của phép thuật này đã tăng lên đến 30 mét.”

Nghe vậy, đôi mắt của Thẩm Mục tròn xoe lên: “Phép thuật ‘Ánh Sáng Nắng Chói’ giờ đây đã có tầm bắn lên đến 30 mét rồi à?”

Trước đây, ông cũng đã từng thử nghiệm phép thuật này và nhận thấy rằng, trong phạm vi khoảng 20 mét, nó chỉ có thể gây tổn thương cho những mục tiêu không mặc áo giáp, khiến họ bị bỏng rát dữ dội, giống như có ai đó dùng than hồng đè vào da họ vậy. Đau đớn khủng khiếp… Nhưng sức công phá của nó lại tương đối yếu. Chỉ khi ở khoảng cách 10 mét trở lên, nó mới thực sự trở thành một thanh sắt đỏ lửa, gây ra cú đánh mạnh mẽ và những vết bỏng kinh hoàng cho kẻ địch. Khi trúng đầu kẻ địch ở khoảng cách 3–5 mét, nó có thể giết chết họ ngay lập tức. Có thể nói, lý do Thẩm Mục trước đây không cho phép những người tin đạo của Aiden Gard tham gia trực tiếp vào chiến trường, chính là bởi vì phép thuật ‘Ánh Sáng Nắng Chói’ của họ quá yếu. Dù sao thì, trong phạm vi 20 mét, những người sử dụng loại nỏ đó cũng đã có thể bắn trúng mục tiêu một cách chính xác và gây tổn thương cho họ; còn đối với các cung thủ, họ đã có thể bắn ra hai ba mũi tên rồi.”

Ngay cả những loại vũ khí như lao hay dao bay cũng có thể được ném ra liên tục.

Còn tia lửa hồng thì cần phải mất một khoảng thời gian để lại tái tạo cấu trúc phép thuật trong tâm trí người sử dụng trước khi có thể được kích hoạt. Có thể nói đây là một phương tiện tấn công từ xa khá bất tiện và không mấy hiệu quả, thực sự là vô ích.

Đối với Thẩm Mục mà nói, dù là những xạ thủ sử dụng loại nỏ của hệ thống Vương quốc hay loại cung của hệ thống Vi Kia Vương Quốc, tất cả đều là những tay bắn từ xa rất hữu ích; họ không gây ra bất kỳ rắc rối nào và sức sát thương của họ cũng đáng được khen ngợi.

Ngay cả những tay đánh mạnh mẽ như Hồ Thú Bang thì những chiếc lao mà họ ném ra cũng có thể gây ra sát thương từ xa ở khoảng cách 10 đến 20 mét.

Nhưng bây giờ, những người tin tưởng vào Aidengard này thực sự chẳng có ích gì cả. Sức sát thương ở khoảng cách 20 mét thì quá yếu, đúng là vô ích mà thôi.

Tuy nhiên, thông tin mới cho biết khoảng cách bắn hiện đã tăng lên đến 30 mét, điều này thực sự khiến Thẩm Mục ngạc nhiên. Bởi vì nếu những pháp sư kiểu này được phát triển, thì chắc chắn sẽ rất hữu ích đối với Thẩm Mục.

Điều này cũng cho thấy một điều: mặc dù những người tin tưởng vào Aidengard này chưa tích lũy đủ kinh nghiệm chiến đấu để nâng cấp, nhưng với những thay đổi nhất định, sức mạnh của họ dường như cũng đang tăng lên một cách âm thầm.

“Chẳng lẽ là do sự thay đổi trong quy tắc của thế giới này sao?” Thẩm Mục bỗng nghĩ đến điều gì đó và trở nên suy tư.

Anh ta cũng nhớ lại những đường đen dần dần xuất hiện trên bầu trời, và khi bước vào chế độ xây dựng trước đó, anh ta cũng nhận thấy rằng những đường đen ở đường chân trời dường như đã thay đổi.

Trong thời gian này, những vùng đất trong thế giới linh hồn cũng bắt đầu rơi xuống với tốc độ nhanh hơn, biến tất cả các công trình và địa hình ở đó thành địa hình của thế giới linh hồn.

“Chẳng lẽ chính vì lý do này sao?” Nghĩ đến đây, Thẩm Mục lại càng thêm suy tư.

“Hơn nữa, thưa ngài Thẩm Mục, theo lời những người sùng đạo của Aiden Gard, nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, những dao động ma thuật trong thế giới này sẽ giúp họ phát huy được những phép thuật mạnh mẽ và hiệu quả hơn,” James lại một lần nữa nói.

“Quả nhiên, chính sự xuất hiện của thế giới linh hồn đã khiến cho những nguồn sức mạnh phi thường này được khôi phục,” Thẩm Mục suy ngẫm.

Ông gật đầu với James và nói: “May mắn thay, báo cáo của cậu rất quan trọng. Hãy để những người sùng đạo của Aiden Gard tiếp tục cảm nhận những dao động ma thuật này; nếu chúng đạt đến một mức độ nhất định, họ có thể tiếp tục thăng tiến. Khi đó hãy báo cho tôi biết.”

“Rõ rồi,” James gật đầu và ngồi xuống.

Bởi vì Thẩm Mục cũng đã nhận ra rằng những người sùng đạo của Aiden Gard thuộc về nhóm các pháp sư thực thụ, những người có khả năng sử dụng ma thuật một cách chuyên nghiệp. Hiện tại, việc thăng tiến của họ gặp rất nhiều khó khăn.

Trước đây, ông cũng đã dẫn những pháp sư này tham gia vào nhiều trận chiến, bao gồm cả trận chiến tiêu diệt công ty Diesel, để họ tích lũy kinh nghiệm chiến đấu trực tiếp. Tuy nhiên, những người sùng đạo của Aiden Gard chỉ là những người sử dụng ma thuật cấp một, và họ không có cơ hội thăng tiến.

Điều này thực sự khiến Thẩm Mục cảm thấy bối rối. Nếu là những binh sĩ bình thường cấp một, sau vài trận chiến, họ sẽ nhanh chóng thăng lên cấp hai; bởi vì những người mới được tuyển mộ vào chiến trường, những người không có gì đặc biệt, thì nhu cầu về kinh nghiệm chiến đấu cũng rất thấp. Thật không thể tin được rằng những người sùng đạo của Aiden Gard, sau nhiều trận chiến lớn, vẫn không thể thăng tiến. Chắc chắn có điều gì đó khác đang xảy ra, nhưng chúng ta vẫn chưa phát hiện ra.