Vì vậy, khi Naerott đề cập với anh ta rằng bà Isolana muốn Thẩm Mục giúp đỡ ông ta trong việc khôi phục vương quốc, anh ta mới nhận ra rằng Kỵ Đao Thế Giới thực sự nên được coi là một thế giới thực sự, chứ không phải chỉ là một bối cảnh hư ảo.

“Thôi thế đi, không cần trả lời họ, chỉ cần hoàn thành tốt công việc buôn bán các sản phẩm bằng kim loại là được.” Thẩm Mục nói với Naerott. Dù sao thì hiện tại anh ta cũng không muốn dính líu vào những tranh chấp nội bộ của thế giới Chiến Binh Kỵ Sĩ.

“Được rồi, Thẩm Mục ngài, tôi đã hiểu rõ và sẽ không tiết lộ thông tin gì cả.” Naerott gật đầu đồng ý.

Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một thương nhân mà thôi; anh ta hiểu rất rõ rằng việc dính líu vào các cuộc đấu tranh chính trị sẽ mang lại những hậu quả tồi tệ đến mức nào. Trước đây, những lãnh chúa hay quý tộc cao cấp nếu dính vào những cuộc đấu tranh chính trị không thuộc tầm vực của họ thì cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối; huống chi là một thương nhân không phải quý tộc như anh ta.

Có lẽ nếu làm phiền đến ai đó, kết cục của anh ta cũng sẽ không mấy tốt đẹp, ngay cả khi có sự hậu thuẫn của Thẩm Mục đi nữa.

Cuộc đấu tranh chính trị vốn dĩ chính là những cuộc chiến sinh tử, tương đương với những trận chiến ác liệt trên chiến trường.

Và khi thấy Naerott có vẻ suy tư, Thẩm Mục lập tức quyết định im lặng, không nói thêm gì nữa; anh ta khá hài lòng với điều này. Anh ta thích những người biết giữ miệng để thực hiện công việc cho mình, và khi anh ta nhận ra rằng thế giới Chiến Binh Kỵ Sĩ cũng là một thế giới thực sự, không thể xem nó chỉ là một bối cảnh hư ảo, thì anh ta đã hiểu rằng nếu muốn thu được nhiều lợi ích hơn từ hệ thống Chiến Binh Kỵ Sĩ và phát triển sau này, có lẽ mình nên xem xét thiết lập mối quan hệ tốt hơn với một số phe phái trong Kỵ Đao Thế Giới.

Nghĩ đến đây, Thẩm Mục cũng nhớ lại rằng trước đây, Vua Halous đã giảm sút đáng kể sự ưa chuộng dành cho mình sau khi anh ta nhận một phần hàng hóa vốn dĩ thuộc về nhà vua; thậm chí, sự lạnh lùng của nhà vua đối với anh ta còn có xu hướng trở nên gay gắt hơn nữa. Hệ thống cũng cảnh báo rằng do điểm quan hệ chưa đủ, nên một số lợi ích liên quan đến vương quốc Vadiya có lẽ sẽ ít hơn so với những Vương quốc khác.

Điều này khiến Shen Muruo bắt đầu suy nghĩ: “Và có vẻ như, yếu tố quan trọng quyết định mối quan hệ giữa một thế lực với các bên khác cũng nằm ở người lãnh đạo cao nhất của thế lực đó.”

Nếu suy nghĩ kỹ, ta sẽ hiểu rằng người lãnh đạo cao nhất chính là người điều khiển và dẫn dắt thế lực đó tiến lên phía trước; họ là những chỉ huy tuyệt đối. Nếu người lãnh đạo này không thể kiểm soát được chính thế lực của mình, thì họ coi như không còn giá trị gì nữa; sự tồn tại của họ cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

“Tuy nhiên, trong những thông báo sau này, tôi cũng thấy rằng những quý tộc và lãnh chúa ở vương quốc Vadiya đã liên kết lại với nhau để lật đổ Vua Harlaus. Họ không hề im lặng trước việc mối quan hệ của Vua Harlaus với tôi suy giảm, mà ngược lại còn rất mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với tôi và thậm chí còn tặng cho tôi rất nhiều vật tư quý giá.”

Thẩm Mục vuốt ve cằm mình và nhớ lại rằng Vua Harlaus trong bối cảnh trò chơi cũng là một vị vua khá khôn ngoan. Ông ta thường sử dụng đủ loại lý do để lưu đày các lãnh chúa trong nước hoặc trừng phạt những quý tộc mà mình không ưa. Thậm chí, chỉ vì những tin đồn vô nghĩa, ông ta cũng dám tuyên chiến với các Vương quốc khác, rồi dẫn quân đi xâm lược những vùng đất đã mất. Sau khi chiếm được làng mạc, thành phố và lâu đài, phần lớn lợi ích đều thuộc về chính ông ta; chỉ một số ít mới được chia sẻ cho các tướng lĩnh và quý tộc có công. Còn những lãnh chúa nhỏ bé thì bị ông ta coi thường, như thể họ chỉ là những con dê thế mạng mà thôi.

Trong vương quốc Vadiya, Vua Harlaus đã gây ra rất nhiều oán giận; có thể nói, ông ta là một trong những vị vua tồi tệ nhất trong bối cảnh trò chơi. Chính những hành động của ông ta mà Vương quốc đã quyết định tách ra riêng biệt.

Điều này cũng khiến Đã Từng phải dựa vào bộ binh hạng nặng để phòng thủ, sử dụng cung thủ bắn từ xa để gây rối, và dùng kỵ binh hạng nặng để xông pha trận chiến. Nhờ vào ba chiến thuật cơ bản này của Swadia, họ đã mất đi hai lực lượng then chốt: bộ binh hạng nặng để chống đỡ và cung thủ bắn từ xa để gây rối cho đối phương. Điều này khiến cho vương quốc Vadiya hiện nay, mặc dù vẫn có thể dựa vào sức mạnh của kỵ binh hạng nặng và hiệp sĩ để đánh bại mọi kẻ thù trên chiến trường bằng đội hình kỵ binh hạng nặng, nhưng họ đã mất đi những yếu tố then chốt đó.

Nhưng về mặt các trận chiến giữ thành hay tấn công thành, cũng như địa hình gập ghềnh, thì chúng kém xa so với đối thủ. Điều này cũng làm cho sức mạnh của phe vương quốc Vadiya bị suy giảm đáng kể. Trong trò chơi, điều này đã khiến mọi người cảm thấy vô cùng chán ghét; huống chi bây giờ thế giới của các đội quân cưỡi ngựa và chiến đấu đã trở thành một thế giới thực sự. Vậy làm sao những quý tộc và lãnh chúa có ý kiến riêng, cùng với binh sĩ dưới quyền họ, có thể hoàn toàn tin tưởng vào Haorus – một vị vua không hợp pháp từ đầu?

“Thưa ngài, nếu không có việc gì khác, tôi sẽ chuẩn bị lên đường ngay bây giờ. Lúc tôi đến đây trước đó, tôi đã thấy trong kho vẫn còn rất nhiều chiến lợi phẩm thu được, đều được làm từ kim loại sắt. Hơn nữa, bây giờ cuộc chiến giữa vương quốc Vadiya và Vi Kia Vương Quốc vẫn đang tiếp diễn, giá sắt đang tăng vọt. Nếu không nhanh chóng trở lại, tôi e rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền.” Na Lot lúc này cũng lên tiếng để ngắt lời suy nghĩ của Thẩm Mục.

“Ừm, tôi cũng đang nghĩ về điều đó. Bạn nghĩ đúng, tôi cũng muốn bạn mau chóng lên đường trở lại vương quốc Vadiya và bán hết những sản phẩm bằng sắt này.” Thẩm Mục gật đầu đồng ý.

Hơn nữa, vì hiện tại Thẩm Mục đang thiếu hụt nghiêm trọng nguồn tài chính, nên anh ta quyết định sử dụng sức mạnh của niềm tin để đẩy nhanh tốc độ di chuyển của đoàn buôn. Nhờ đó, Na Lot có thể nhanh chóng vận chuyển những sản phẩm sắt này đến vương quốc Vadiya để bán, sau đó quay trở lại Dehrem để lại đầy hàng và tiếp tục quá trình buôn lậu. Theo tính toán của Thẩm Mục, chỉ cần 14.000 điểm sức mạnh niềm tin là đủ để thực hiện một chuyến đi và trở về. Và với số lượng 30.000 điểm sức mạnh niềm tin mà anh ta hiện đang có, anh ta có thể thực hiện hai chuyến như vậy. Nếu mỗi chuyến mang lại lợi nhuận 5.000 đồng denar cho Na Lot, thì hai chuyến sẽ mang lại tổng cộng 10.000 đồng denar. Số tiền này thực sự khiến Thẩm Mục rất hứng thú.

Dù sao thì hiện tại, tổng số tiền đinaer mà anh ta có cũng chưa bao giờ vượt quá năm trăm đồng. Đối với Thẩm Mục mà nói, anh ta đã kiệt sức hoàn toàn; anh ta rất cần tiền đinaer để bổ sung vào kho bạc nhỏ của mình. Ngay cả việc phải tiêu hết toàn bộ “sức mạnh của niềm tin” cũng không thành vấn đề đối với Thẩm Mục, bởi vì “sức mạnh của niềm tin” vẫn có thể được thu thập liên tục, trong khi tiền đinaer chỉ có thể được lấy thông qua các giao dịch thương mại mà thôi.

Bây giờ, anh ta đã có hơn ba mươi ngàn người loài Lam Tinh sinh sống trong lãnh địa Dehrim của mình; chỉ cần đảm bảo an toàn cho họ, anh ta sẽ có thể liên tục thu thập thêm “sức mạnh của niềm tin”. Vì vậy, đối với Thẩm Mục mà nói, “sức mạnh của niềm tin” là thứ khá dễ dàng để có được.

Vai trò quan trọng nhất hiện nay của nó là giúp đẩy nhanh quá trình xây dựng thị trấn, tuyển mộ binh sĩ, rút ngắn thời gian đi lại của các đoàn buôn, và thúc đẩy sự phát triển của thực vật.

Một hệ thống tạp chí, bằng cách áp dụng các quy tắc của Lan Tinh Thế Giới và hệ thống phép thuật kỳ ảo, đã trở thành công cụ hỗ trợ đắc lực cho nó. Chính vì vậy, nó nên được sử dụng theo cách đó.

“Nalot, bây giờ tôi yêu cầu bạn nhanh chóng đi chuẩn bị xe cộ và bắt đầu hành động.” Thẩm Mục nói với Nalot như vậy.

“Rõ rồi, ngài Thẩm Mục! Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Nalot đáp lại, cúi đầu chào một cách tôn trọng rồi rời khỏi phòng họp.

Khi ra ngoài dinh thự quý tộc, Nalot gọi những người lính canh đoàn buôn, những tay súng bắn nỏ được thuê, cùng các thành viên trong đoàn buôn – những người vừa ăn no uống đủ và đang nghỉ ngơi – và yêu cầu họ bắt đầu hành động, quay trở lại kho để chuẩn bị xe cộ.

Tất nhiên, điều này đã gây ra sự phản đối từ những thành viên trong đoàn buôn, những người mới đến Dehrim và chưa kịp nghỉ ngơi đầy đủ. Đặc biệt là những người lính canh và nhân viên được thuê để bảo vệ đoàn buôn; họ không khỏi cau mày và bày tỏ sự phản đối của mình. Những người lính này đã nhận được tiền đinaer của mình, vì vậy họ rất muốn được nghỉ ngơi thoải mái tại Dehrim, để xua tan mệt mỏi và căng thẳng sau chuyến đi dài đầy nguy hiểm. Họ không hề muốn phải xuất phát lại sớm như vậy, trở về lục địa Karadia – nơi đầy rẫy bọn cướp và kẻ cướp bóc.

Đúng vậy, họ cho rằng mặc dù nơi đây có những con quái vật lình, nhưng chúng bị thành phố do ngài Thẩm Mục xây dựng chặn lại ở bên ngoài, vì vậy họ sống rất an toàn và thoải mái bên trong này. Nếu trở lại lục địa Karadia, thực sự thì cuộc sống còn không thoải mái bằng ở đây đâu. Ở đây, họ chỉ cần đối mặt với những con quái vật lình thôi; họ hoàn toàn có khả năng chiến đấu, vì vậy họ rất tự tin. Hơn nữa, ngài Thẩm Mục cũng luôn mang lại sự cổ vũ về tinh thần và ý chí cho họ. Nhưng nếu trở lại Karadia, họ sẽ không chỉ phải đối mặt với những bọn cướp xuất hiện từ những nơi tăm tối hay những kẻ cướp bóc trong những khu vực hẹp hòi, mà khi vào làng xã, lâu đài hay thị trấn, họ còn có thể bị các băng đảng tội phạm tấn công nữa. Có thể nói rằng, ngay cả khi có quân phòng thủ bảo vệ và sự che chở của một số lãnh chúa, họ vẫn phải sống trong lo lắng, sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó không may. Dù sao thì những đội quân phòng thủ này và các lực lượng của quý tộc, lãnh chúa… về bản chất, họ hoàn toàn có thể cởi bỏ lá cờ của mình và những bộ giáp biểu thị danh tính để đổi lấy những bộ giáp của phe đối lập, trở thành những kẻ cướp lang thang vào lãnh địa của họ để gây án. Sau khi cướp bóc xong, chúng sẽ nhanh chóng rời đi và thay đổi hình thức trở thành quân đội chính quy, giả vờ là những người bảo vệ họ để tiếp tục gây án lần nữa. Cuối cùng, họ chỉ còn lại những lời nói lạnh lùng như “quay lại chờ thông báo”… khiến những người thương nhân này mất hết tài sản. Điều này rất phổ biến. Vì vậy, việc kinh doanh ở Karadia thực sự rất nguy hiểm; nếu không có vốn lớn, sức mạnh lớn, cùng với lòng dũng cảm và vốn đầu tư đầy đủ, thì bất kỳ ai muốn trở thành thương nhân cũng sẽ có một kết cục bi thảm. Đó cũng là lý do tại sao nhiều thương nhân phải làm việc cho các quý tộc, lãnh chúa để kiếm tiền đồna. Nếu tự mình tiến hành kinh doanh, họ chỉ có thể trở thành con mồi dễ bị săn mồi, bị các lãnh chúa và quý tộc nhắm đến. Cuối cùng, không chỉ mất hết tài sản, mà những người lính thuê mướn cũng có thể bị tổn thương nghiêm trọng. Đó cũng là lý do tại sao ngay cả khi không được các lãnh chúa và quý tộc thuê mướn, những người lính thuê mướn vẫn có thể tìm được việc làm.

Tôi rất thích việc tiêu hết tất cả số đồng dinar mình kiếm được để sống trong sự vui vẻ và hưởng thụ cuộc sống.

Nếu không tiêu hết số đồng dinar của mình, biết đâu trong trận chiến tiếp theo tôi sẽ chết… Đó thực sự là một điều tồi tệ.

Điều đáng buồn nhất khi con người còn sống là khi họ vẫn còn sống nhưng lại mất hết tiền bạc.

Những tay lính đánh thuê này hoàn toàn không muốn trải qua điều đó.

Dù sao thì bây giờ họ cũng đang làm việc cho đoàn thương mại, và đoàn thương mại ấy cũng sẽ trả lương cho họ.

Tất nhiên, nếu là việc phục vụ cho Thẩm Mục thì lại khác… Bởi vì họ có quan điểm rất tích cực về Thẩm Mục. Họ coi Thẩm Mục như một vị cứu tinh; vì ông ấy mà họ sẵn sàng chiến đấu và cũng tin rằng mình sẽ được cứu rỗi.

Hiện tại, vấn đề mà Na Lot phải đối mặt là làm thế nào để những tay lính đánh thuê này hành động theo ý muốn của mình.

Nhưng đó không phải là vấn đề lớn… Bởi vì Thẩm Mục chẳng quan tâm liệu họ có muốn quay trở lại lục địa Kladia để tiếp tục các hoạt động buôn lậu hay không.

Ông ấy chỉ đơn giản là sử dụng quyền lực của những quy tắc hiện hành để ép buộc họ làm theo ý mình.

【Đãng! Bạn đã chọn đoàn thương mại Na Lot để tiếp tục tham gia hoạt động buôn lậu sản phẩm sắt trên lục địa Kladia.】

【Bây giờ, đoàn thương mại này đã bắt đầu hành trình.】

Khi những thông báo này xuất hiện trước mắt Thẩm Mục, ánh mắt ông ta trở nên quyết tâm hơn.

“Sử dụng sức mạnh của đức tin để rút ngắn thời gian di chuyển của đoàn thương mại Na Lot.” Thẩm Mục ngay lập tức sử dụng sức mạnh từ đức tin và các quy tắc hiện hành để hỗ trợ đoàn thương mại này.

Và sau đó, những thông báo mới lại xuất hiện trước mắt ông:

【Đãng! Bạn đã chọn đoàn thương mại Na Lot để tăng tốc độ di chuyển của họ. Sức mạnh của các quy tắnh đã được kích hoạt.】

【Đãng! Bạn đã chi trả 7.000 điểm đức tin, giúp đoàn thương mại Na Lot rút ngắn thời gian di chuyển 7 ngày; hiện tại, họ đã đến lục địa Kladia.】

Thẩm Mục không hề có bất kỳ hành động gì thêm. Ông chỉ đơn giản là nhắm mắt lại, giao tiếp với hệ thống, và lại chi trả thêm 7.000 điểm đức tin để rút ngắn thời gian trên chuyến trở về.

Và vào lúc này, một thông báo mới lại xuất hiện:

【Đãng! Bạn đã chi trả 7.000 điểm đức tin, giúp đoàn thương mại Na Lot rút ngắn thời gian trên chuyến trở về 7 ngày; hiện tại, họ đã nhìn thấy tường thành của Dehrem và đang chuẩn bị trở về lãnh địa của bạn.】