Điều khiến người ta càng thêm rùng mình là, giữa biển sương đang lan tràn nhanh chóng này, vô số bóng dáng méo mó đang hợp nhất và hiện ra với tốc độ kinh hoàng!

Kèt kẹt! Kèt kẹt!

Những bộ xương thối rữa phá vỡ sự giam cầm của làn sương xám, các mảnh xương va chạm vào nhau để hình thành nên những hình dạng có thể nhận diện được.

Có những con zombie lê bước, quần áo đã mục nát thành từng mảnh vải, thịt da teo lại dính chặt vào xương cốt, trong hốc mắt chúng le lói những ngọn lửa hồn ma màu xanh xì; có những chiến binh xương khô vung vẩy những thanh kiếm gỉ sét, lớp áo giáp rách rưới còn kẹt giữa các xương sườn, di chuyển với tốc độ nhanh nhẹn; và còn có vô số kỵ binh xương khô mặc áo giáp đen, chỉ lộ ra phần thân trên trong làn sương – những con ngựa chiến bằng xương cũng được trang bị những bộ áo giáp đơn sơ nhưng hung dữ, trong tay chúng cầm chặt những cây giáo làm từ xương chân sắc nhọn!

Tiếng gầm rú của linh hồn ma, tiếng xương cọ xát vào nhau, tiếng móng ngựa vang lên trong không khí ẩm ướt… Vô số âm thanh kinh hoàng này lập tức xé toạc sự yên bình của sa mạc.

Làn sương đen cuồn cuộn trào dâng, như một con sóng cái của cái chết, cuốn theo đại quân này được tạo nên từ vô số xương cốt và oán hận, lao về phía trước!

“Không ổn!” Bát Đầu kinh hoàng đến mức không thể nói nên lời: “Làn sương đen đang đến rồi! Chúng đã xông ra ngoài!”

Hai mươi tay cưỡi ngựa bắn cung giàu kinh nghiệm của bộ tộc Kugit nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng ấy ập đến trước mặt, họ đều ngừng thở. Là những chiến binh xuất sắc đã qua nhiều trận chiến, họ vô thức kéo ngựa lùi lại và nhanh chóng tăng khoảng cách.

Nhưng làn sương xám vẫn tiếp tục lan rộng theo sau.

Làn sương đen bất ngờ ập đến như một đại dương cái chết tràn ngập, mang theo tiếng xương cọ xát và tiếng gầm rú của linh hồn ma, hung hãn lao về phía trước. Hai mươi tay cưỡi ngựa bắn cung Kugit đang rút lui đứng đầu trong số những người phải đối mặt với điều này!

“Thưa ngài!”

Ánh mắt của năm hiệp sĩ Thánh Thụ bỗng trở nên sắc bén như đôi mắt đại bàng, trong đó người đứng đầu nhóm lại một lần nữa đặt tay lên ngực xin phép, giọng nói của anh ta vang lên ổn định nhưng đầy sự khẩn cấp không thể chối từ: “Xin cho phép chúng tôi xuất trận, thanh lọc những thứ ô uế trong làn sương và hỗ trợ họ trở về!”

Bên cạnh anh ta, người đàn ông mặc áo giáp đen cũng có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng anh ta không hề nóng lòng xin chiến đấu như những hiệp sĩ Thánh Thụ.

Người anh

Giọng nói của anh ta như một cây kim cương có thể ổn định biển cả, ngay lập tức dập tắt những tiếng ồn ào xung quanh.

Anh ta nhìn chằm chằm vào những bóng dáng mờ ảo trong làn sương màu xám đen, nhưng vẫn giữ được đội hình gọn gàng: “Nhìn kỹ đi! Những tên khốn kiếp Kugite này không hề yếu đuối đâu! Chỉ cần tránh cho những thứ đen kịt kia tiếp cận được là được! Hãy chạy nhanh lên và tạo ra khoảng cách càng lớn càng tốt; những làn sương đầy xác thú ấy sẽ không thể theo kịp họ đâu!”

Ngay khi giọng nói của Bái Thúc Đậu vang lên, dường như để chứng minh cho lời anh ta nói, tình hình đã thay đổi đột ngột!

Chỉ thấy hai mươi tay cưỡi ngựa bắn cung giàu kinh nghiệm thuộc bộ lạc Kugite, dù bị bao phủ bởi làn sương xám, nhưng không hề hoảng loạn, mà ngược lại, họ tỏa sáng như một đàn sói bị kích động, thể hiện sự ăn ý đáng kinh ngạc!

Đối mặt với làn sương dày đặc và đội quân ma quỷ ẩn náu bên trong, họ không hề tăng tốc một cách mù quáng, mà thay vào đó, họ kiểm soát những con ngựa chiến của mình một cách cực kỳ chính xác.

Những con ngựa cao lớn, mạnh mẽ của bộ lạc Kugite phát ra tiếng hí vang dội, cổ chúng được nâng cao, và ngay khi các kỵ sĩ nhẹ nhàng gõ vào bụng ngựa, chúng lập tức lao về phía trước với sức mạnh mãnh liệt!

Tốc độ của chúng tăng lên đột ngột! Giống như hai mươi tia chớp màu nâu đỏ!

Kỹ năng cưỡi ngựa tuyệt vời của họ được thể hiện một cách rõ ràng vào lúc này; việc điều khiển ngựa và đổi hướng diễn ra một cách liền mạch.

Với một đường cong nhẹ nhàng, toàn bộ đội ngũ đã thoát khỏi tình thế sắp bị nuốt chửng bởi làn sương, và tạo ra một khoảng cách quan trọng hơn mười bước so với đám sương đầy sự chết chóc kia!

Và khoảng cách này vẫn đang từ từ, nhưng chắc chắn được mở rộng dưới sự kiểm soát chính xác của họ.

Làn sương không thể đánh bại họ, chỉ có thể cuộn tròn phía sau họ, giống như một con thú giận dữ bị chế giễu.

Những con zombie và binh lính xương khô xuất hiện trong sương chỉ có thể phát ra những tiếng gầm thét vô ích, bị bỏ lại phía sau; chỉ có những con ngựa chiến được bao phủ bởi làn sương đen kịt kia vẫn duy trì được tốc độ lao về phía trước mạnh mẽ, xuyên qua làn sương, những mũi tên xương sắc nhọn hướng thẳng về phía đội quân tinh nhuệ của bộ lạc Kugite!

Lúc này, Bái Thúc Đậu mới rời ánh mắt khỏi những đồng đội đang an toàn tạm thời, quay sang Thẩm Mục, ánh mắt anh ta vẫn đầy ý chí chiến đấu, nh

Hay là… trước hết hãy giải tỏa cơn thèm muốn bằng cách loại bỏ những kẻ đuổi theo ngu ngốc này?”

Anh ta nhìn về phía những kỵ binh ma khói đen, khoảng ba mươi đến bốn mươi người, lao ra từ đám sương xám, và nở một nụ cười man rợ.

Ánh mắt của Thẩm Mục lướt qua những kẻ đuổi theo không ngừng nghỉ ấy; khuôn mặt lạnh lùng của anh ta không hề biểu hiện chút cảm xúc nào. Anh chỉ gật đầu nhẹ, giọng nói bình thản nhưng đầy quyết tâm sát nhân: “Khi chúng tự đến tay ta, thì hãy nhận lấy chúng.”

“Tuân lệnh!” Bái Thúc Đậu ánh mắt đầy hung dữ, bất ngờ quay ngựa lại và hét lên như sấm sét với những chiến binh Kugit đã sẵn sàng phía sau: “Lũ nhóc con! Cơ hội để thử tài bắn cung của các ngươi đây rồi! Hãy cho những bộ xương này nếm trải mũi tên của chúng ta đi—bắn đi!”

“Vì Kugit!!!”

Những người lính bắn cung giàu kinh nghiệm cấp năm, những chiến binh bắn cung bình thường cấp bốn, và cả những chiến binh dũng cảm từ thảo nguyên – những người vừa được các hiệp sĩ Thánh Thụ truyền cảm hứng – đều lập tức hành động theo lệnh. Bản năng săn mồi sâu đậm trong họ đã được kích hoạt ngay lập tức!

Hàng chục tay bắn cung xuất sắc gần như đồng thời thực hiện những động tác chuẩn xác đến mức hoàn hảo: họ quay ngựa, ép người sát vào lưng ngựa khi phi nhanh, và kéo cung đến tận đội.

“Xích-xích-xích…”

Tiếng mũi tên xuyên không trung dày đặc như mưa bão xé toạc không khí đang bị tiếng hét của lũ ma quỷ làm ồn ào.

Tài năng bắn cung đặc biệt của người Kugit và sự phối hợp hoàn hảo với ngựa chiến của họ được thể hiện một cách rõ ràng vào lúc này. Họ không đối đầu trực diện, mà là cưỡi ngựa lao nhanh, tạo thành một vòng cung lớn, giữ đúng khoảng cách tối ưu để bắn, đồng thời phóng những mũi tên chính xác vào mục tiêu.

Mục tiêu của những mũi tên này không hề ngẫu nhiên! Dù là những tay bắn cung giàu kinh nghiệm hay những chiến binh dũng cảm, đôi mắt sắc bén của họ đều tập trung vào hai điểm ánh sáng xanh nhạt nhưng rất dễ nhận thấy dưới mũ của những kỵ binh ma khói đen ấy.

Chính xác! Một sự chính xác đáng kinh ngạc!

Mũi tên mạnh mẽ liên tục xuyên vào những hốc mắt của những cái đầu đang di chuyển với tốc độ cao!

“Phụt! Phụt! Phụt! Phụt! Phụt!”

Những tiếng “phụt” rõ ràng, liên tiếp vang lên trên chiến trường!

Cùng với những tiếng gãy xương lạnh lẽo, từng con kỵ sĩ ma khói đen tối dần dừng bước!

Trong hốc mắt chúng, ngọn lửa linh hồn bị đánh trúng giống như những chiếc đèn dầu bị thổi tắt, “pụt” một tiếng và biến mất hoàn toàn! Tiếp theo đó là sự vỡ nát bên trong hộp sọ! Những mũi tên chứa sức mạnh phá giáp nổ tung bên trong hộp sọ, ngay lập tức phá hủy cốt lõi của chúng!

Khi mất đi ngọn lửa linh hồn để duy trì sự sống, làn sương đen dày đặc bao quanh chúng cũng như mất đi nguồn gốc nuôi dưỡng, “xì xì” tan biến nhanh chóng trong không khí. Những bộ xương không còn ánh sáng sống ấy, cùng với những con ngựa ma khói đã sụp đổ dưới lưng chúng, giống như những túi vải bị lấy đi xương cốt, dưới lực lượng quán tính lớn lao, lao xuống cát sa mạc, vỡ thành từng mảnh xương phun khói và những mảnh áo giáp đen rơi rác, tạo nên cảnh tượng đối lập hoàn toàn với năm xác lính kỵ sĩ đã được các hiệp sĩ cây Thánh thanh tẩy trước đó.

Dòng sóng đen đang truy đuổi bỗng nhiên tan vỡ như va vào những tảng đá vô hình trước chiến thuật “thả diều” chuẩn xác và hiệu quả của đội kỵ binh tinh nhuệ Kujit! Chỉ sau vài đợt tấn công liên tiếp, ba bốn mươi con kỵ sĩ ma khói hung hãn ấy đã biến thành những mảnh xương phun khói, không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào nữa.

Những kỵ sĩ còn lại cố gắng quay đầu trốn về phía làn sương xám, nhưng lại bị những xạ thủ tinh nhuệ ở khoảng cách xa hơn bắn những mũi tên tinh vi hơn, xuyên thủng ngọn lửa linh hồn của chúng, khiến chúng cũng theo bước chân của đồng đội mình.

Chiến trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại tiếng cuộn trào không cam lòng của làn sương xám ở xa xôi, tiếng thì thầm của những linh hồn đã chết, cùng với tiếng thở hổn hển và tiếng gầm rú đầy ý chí chiến đấu của những con ngựa chiến dưới lưng các chiến binh Kujit.

Ánh nắng hoàng hôn rải rác xuống mảnh đất này, tô điểm cho nơi đẫm máu này bằng một vẻ đẹp man rợ nhưng hùng vĩ.

“Rất tốt.” Thẩm Mục nhìn Bái Thúc Đậu chỉ huy đội kỵ binh tinh nhuệ này thực hiện nhiệm vụ săn giết một cách thuận lợi, trong mắt anh ta lóe lên một tia đánh giá gần như không thể nhận ra được. Anh ta quay ngựa lại, ánh mắt dừng lại một lát trên tòa lâu đài bằng xương và làn sương xám đang gào thét ở xa, giọng nói của anh ta bình thản nhưng không thể chối cãi: “Được rồi, vì đã tìm hiểu rõ tình hình, bây giờ chúng ta hãy tr

Trên những đụn cát, chỉ còn lại đống tro tàn và xương vụn biểu trưng cho cái chết; còn phía xa, dưới những đám mây đen kịt, lâu đài lạnh lẽo ấy bao trùm một sự yên tĩnh càng thêm u ám và nặng nề.

……

Đội kỵ binh tinh nhuệ do Thẩm Mục dẫn dắt, như một dòng thép xé toạc sa mạc, lao vút về hướng New Day Vadin.

Cuộc chiến tranh giành quân khốc lang và lũ ma thuật đen kia, mặc dù diễn ra suôn sẻ, nhưng cũng khiến mọi người cảm thấy lo lắng hơn – mối đe dọa ẩn náu trong lâu đài bằng xương và những đám mây đen kia thực sự rất nghiêm trọng.

Đội quân duy trì tư thế cảnh giác, tiếng móng giẫm trên mặt đất vang dội như tiếng sấm, cuốn theo là làn bụi mù.

Khi đội quân lại một lần nữa đi qua đống đổ nát của ngôi làng từng che chở Trần Bình và nhóm người cùng đi, một loại âm thanh lạ lùng đã xé toạc sự yên bình trên con đường trở về:

“Bích! Bàng! Kèt!”

Tiếng kim loại va chạm dữ dội, tiếng gầm thét và những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng gỗ ẩm bị gãy, vang lên mạnh mẽ từ sau những bức tường đổ nát.

Giữa đó, có tiếng gầm rú đặc trưng của người lùn, như tiếng sấm ầm ĩ, cùng với tiếng hét hoảng sợ nhưng đầy quyết tâm của con người.

“Có chuyện!” Bái Thúc Đậu lập tức cảnh giác, ánh mắt như tia chớp quét về phía nguồn phát ra âm thanh.

Thẩm Mục dùng roi giục ngựa; đội quân đang lao nhanh bỗng nhiên chuyển sang di chuyển chậm rãi, cuối cùng dừng lại bên cạnh đống đổ nát. Làn bụi mù do móng ngựa tạo ra từ từ lắng xuống, để lộ cảnh tượng trận chiến đang diễn ra bên trong.

Ngay phía sau bức tường gạch đổ nát, Trần Bình, bảy chiến binh người lùn và khoảng mười người sống sót thuộc nhóm Lam Tinh đang chiến đấu mãnh liệt, dựa vào đống đổ nát của một chiếc xe tải cũ.

Đối thủ của họ không phải là những bộ xương khốc lang như họ tưởng, mà là một nhóm sinh vật kỳ dị, đáng sợ!

Chúng có khoảng mười con.

Bộ xương của chúng dường như được lấy từ nhiều loài sinh vật khác nhau: có những đôi chân to lớn như của bò cừu, có xương cánh tay của con người, cũng có hộp sọ của động vật… Nhưng điều khiến người ta sợ hãi nhất là những thứ bao phủ, hay nói đúng hơn là “ký sinh” trên những bộ xương ấy – những thể chất nhầy nhụa, đen sẫm, trên bề mặt có những khối u nhỏ và các mạch máu màu đỏ tối đang co giật.

Những “cơ bắp” này không phải mọc trên xương, mà giống như những sinh vật sống thực sự, bao phủ, quấn quanh và thậm chí xâm nhập vào kẽ hở của bộ xương, tạo

Chúng di chuyển nhanh nhẹn nhưng với những động tác kỳ quặc; chúng vung lên những lưỡi dao bằng xương, hoặc trực tiếp phun ra loại chất nhầy màu xanh đen có tính ăn mòn cực kỳ mạnh.

Những người lùn dùng sức mạnh và những chiếc khiên bằng gỗ óc chó cứng cáp để chống trả mãnh liệt. Những cây búa chiến nặng nề đập vào những khối xương được bao phủ bởi lớp da thịt ghê tởm, tạo ra tiếng vang đục nghẽo khi vỡ vụn; tuy nhiên, những giọt chất nhầy màu xanh đen và những mảnh thịt đen thui bắn tung tóe ra cũng mang theo một mùi hôi thối khủng khiếp.

Một số người đàn ông thuộc nhóm Lam Tinh cầm trong tay những thanh thép đơn sơ, những cái đòn bẩy, thậm chí là những chiếc nồi sắt, và họ cố gắng đâm vào những kẽ hở trong hàng phòng thủ của người lùn. Một trong số họ – một chàng trai trẻ – đã bị chất nhầy màu xanh đen làm bỏng tay, và anh ta la hét đau đớn.

Khuôn mặt Trần Bình tái nhợt, nhưng ánh mắt anh ta vẫn kiên định; anh ta đang chỉ huy những người còn lại ném đá và các vật dụng khác từ xa xuống dưới đống đổ nát của chiếc xe tải để gây rối cho kẻ thù.

Tình hình chiến đấu càng lúc càng căng thẳng; những con quái vật ký sinh đó không hề sợ chết, và những chiếc chi thiếu đi sẽ nhanh chóng mọc lại thành những phần thân hình dị dạng từ những khối u thịt. Người lùn và những người may mắn sống sót đã rõ ràng ở thế yếu; vòng phòng thủ của họ ngày càng bị thu hẹp lại, và có vẻ như họ sắp không thể chống đỡ nổi nữa.

Đúng lúc này, Trần Bình– người có đôi mắt tinh tường– bất ngờ nhìn thấy, dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng của một người đàn ông đang ngồi trên một con ngựa chiến oai vệ, giống như một tảng đá vững chãi.

“Lãnh chúa! Lãnh chúa Thẩm Mục ơi!! Cứu chúng tôi với!!!” Trong tuyệt vọng, Trần Bình hét lên bằng hết sức lực của mình; giọng nói anh ta trở nên cao vút và biến dạng vì sự kinh hoàng và xúc động.

Bảy người lùn kia cũng nhìn thấy Thẩm Mục và đội kỵ binh tinh nhuệ, trang bị hiện đại đứng phía sau ông ta. Ánh mắt mệt mỏi và tuyệt vọng của họ bỗng nhiên bừng sáng lên với niềm hy vọng sống còn mãnh liệt. Họ vừa cố gắng đập nát đầu một con quái vật bằng búa, vừa cùng nhau hét lên: “Lãnh chúa loài người! Hãy cứu chúng tôi!!!”

Tiếng kêu cứu ấy giống như một tia lửa được ném vào đống dầu đang cháy. Những con quái vật ký sinh đang tấn công bỗng nhiên dừng lại. Trong số chúng,