“Thật không ngờ, những dao động pháp lực mạnh mẽ đến thế này, và còn chứa đựng năng lượng ánh sáng tinh khiết đến vậy nữa!”

“Quả nhiên, công trình Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội đồng Thánh Bạch này chính là một căn cứ then chốt do phe ánh sáng xây dựng để chống lại cái ác!”

Vào lúc này, những người tin đạo đang đứng bên cạnh Thẩm Mục, đến từ thành phố Vương quốc của Eidengard, đều đang thì thầm trao đổi với nhau.

Trong ánh mắt họ lúc này đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên sâu sắc; bởi vì họ thực sự chưa bao giờ chứng kiến một công trình nào có thể phát ra lực lượng ánh sáng mạnh mẽ đến thế, ở cấp độ liên quan đến các quy luật tự nhiên.

Ngay cả cảm giác mà lực lượng ánh sáng này mang lại cho họ cũng giống hệt như những gì họ đã từng trải nghiệm tại những thành phố lớn của Eidengard – nơi mà các tu viện hay những địa điểm thiêng liêng tập trung nhiều năng lượng ánh sáng mạnh mẽ và tinh khiết đến vậy.

Đặc biệt là vào khoảnh khắc vừa rồi, họ cũng đã nhận thấy rõ những dao động pháp lực xuất hiện ngay khi công trình Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội đồng Thánh Bạch đặt những cuộn sách phép thuật lên bục giảng.

Những năng lượng được tích tụ trong đó là ánh sáng và nhiệt lượng thuộc về phe ánh sáng, và chúng cực kỳ tinh khiết.

Đó cũng chính là lý do tại sao họ đều quay đầu nhìn về phía những tòa nhà chung cư và nhà ở ở phía tây – nơi những đám sương mù màu xám, như thể đang bị hấp thụ hoàn toàn, đã biến mất không dấu vết.

Bởi vì những đám sương mù màu xám đó chính là biểu hiện của sự tập trung của năng lượng ác, và chúng bị năng lượng ánh sáng kiềm chế một cách tự nhiên.

Khi ánh sáng bao trùm mọi thứ, mọi điều ác xấu xa đều sẽ tan biến không còn dấu vết.

Đó chính là một câu chuyện được truyền tụng rộng rãi ở Eidengard – nơi mà họ sinh ra, và cũng là một lời thề gần như mang tính chất ngụ ngôn mà phe ánh sáng rất coi trọng.

“Có vẻ như các bạn đã thu được nhiều điều bổ ích.” Lúc này, James cũng nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt những người tin đạo vốn dĩ rất kiêu ngạo này, và anh không khỏi mỉm cười.

Dù trước đây, những người này vẫn có thể thảo luận về các vấn đề liên quan đến phép thuật một cách hòa thuận với anh, và còn dạy anh cách xây dựng cấu trúc của các phép thuật nữa.

Nhưng James vẫn có thể nhận ra rằng, những người này vì xuất thân từ thế giới ma quỷ, nên họ luôn mang theo một sự tự tin và kiêu ngạo tiềm ẩn mà không thể che giấu được.

Bây giờ khi nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của những người tin tưởng sâu đậm này, trong lòng anh cũng không khỏi mỉm cười nhẹ. Tất nhiên, đó là nụ cười chứa đựng ý nghĩa tốt đẹp, chứ không phải sự chế giễu hay mỉa mai. Đồng thời, khi nhìn về phía Thẩm Mục, James càng thêm ngưỡng mộ người hùng huyền thoại này. “Thật xứng đáng là Thẩm Mục đại nhân,” James thầm nghĩ một cách chân thành. Nhưng lúc này, Thẩm Mục vẫn đang đắm chìm trong những suy nghĩ của mình. “Hóa ra đây chính là sức mạnh của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng thuộc Hội đồng Trắng Thánh,” Thẩm Mục cảm thấy như mình có thể kết nối trực tiếp với sức mạnh ấy. Và khi nhìn quanh khu vực rộng 1 km xung quanh, nơi mà ánh sáng và nhiệt lượng bao trùm tất cả, anh càng thêm kinh ngạc trước những quy tắc chiến đấu được áp dụng ở đây. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng toàn bộ khu vực này đã trở thành lãnh địa nằm dưới sự kiểm soát của những quy tắc chiến đấu. Trước đây, những quy tắc này chỉ áp dụng trong phạm vi nhỏ bên trong bức tường thấp, trong khu vực của Dehrem; còn bên ngoài đó, lãnh địa lại là nơi mà các quy tắc của Lam Tinh hoặc quy tắc của Lũ Quỷ đang tranh giành quyền kiểm soát. Nhưng bây giờ, một phần nhỏ của lãnh địa đó đã bị những quy tắc chiến đấu chiếm lĩnh – dù chỉ là một khu vực nhỏ bé như hạt mè, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng những quy tắc chiến đấu đã bắt đầu xuất hiện một cách chính thức trên bàn cờ lớn của thế giới này. Đây là một sự biến đổi mang tính chất căn bản. “Nếu tôi có thể sở hữu nhiều những Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng như thế này của Hội đồng Trắng Thánh, thì tôi sẽ có thể tạo ra nhiều khu vực được chiếm đóng bởi những quy tắc chiến đấu.” Thẩm Mục suy nghĩ trong lòng và bỗng nhiên liên tưởng đến Con Đường Vạn Lý ở Trung Hoa. Những Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng này cần được xây dựng trong các làng mạc, thị trấn hoặc lâu đài.

Nhưng một khi những ngôi làng, thị trấn hoặc lâu đài được xây dựng theo quy tắc này được nối lại với nhau, thì sức mạnh ánh sáng từ chúng sẽ hòa nhập thành một thể thống nhất, tạo nên một khu vực rộng lớn nằm dưới sự chi phủ của những quy tắc đó.

Giống như việc gắn các cái đinh vào một bảng gỗ; chỉ cần tập hợp tất cả chúng lại với nhau, cuối cùng chúng sẽ tạo thành một mạng lưới không gian theo những quy tắc đó.

Khi mạng lưới này dần dần hợp nhất và trở nên vững chắc hơn, thì một khu vực rộng lớn hơn nữa sẽ được hình thành, thuộc về sự chi phủ của những quy tắc ấy.

Và những quy tắc đó sẽ thực sự xuất hiện trong thế giới này.

Chúng sẽ trở thành một loại quy tắc hoàn toàn mới, khác biệt so với những quy tắc hiện có như quy tắc của thế giới linh hồn, quy tắc của thế giới tử thần, quy tắc của vực sâu và quy tắc của địa ngục.

Đó là những quy tắc độc đáo, chỉ thuộc về thế giới này mà thôi.

“Thật đáng tiếc, hiện tại tôi vẫn chưa biết làm thế nào để xây dựng những ngôi làng, thị trấn hay lâu đài theo quy tắc này.”

Thẩm Mục suy nghĩ trong lòng: “Nhưng chắc chắn phải có cách thôi… Và tôi đã thiết lập được con đường cho các đoàn buôn đi đến lục địa Trung Thổ của thế giới ma. Theo những thông tin tôi có được, lịch sử của lục địa này vẫn còn ở giai đoạn đầu; Ma vương Sauron vẫn đang cố gắng hồi sinh, và Pháp sư Áo Trắng Saruman vẫn chưa sa đọa, nhưng ông ấy đã bắt đầu nghiên cứu về sức mạnh hắc ám.”

Theo những gì Thẩm Mục biết, Pháp sư Áo Trắng Saruman vẫn đang là Chủ tịch của Hội đồng Thánh Bạch, vẫn là một nhân vật quyền lực lớn, cao quý.

Ông ấy vẫn chưa bộc lộ bản chất xấu xa của mình.

Hơn nữa, theo lịch sử của thế giới ma, khi Pháp sư Áo Trắng Saruman bắt đầu sử dụng sức mạnh hắc ám của mình, thì câu chuyện đã bước vào giai đoạn giữa.

Do đó, hiện tại, ít nhất trên bề mặt, ông ấy vẫn thuộc phe chính nghĩa.

“Tuy nhiên, việc Pháp sư Áo Trắng Saruman yêu cầu tôi cung cấp xác của quỷ vực sâu để nghiên cứu… Có lẽ ông ấy đã bắt đầu nghiên cứu về những con quái vật bán người và bắt đầu cải tạo chúng thành những sinh vật mạnh mẽ hơn.”

Thẩm Mục vuốt ve cằm mình và tiếp tục suy nghĩ.

“Tất nhiên rồi, chắc chắn họ vẫn đang nghiên cứu. Ở giai đoạn đầu, họ vẫn chưa tìm ra được bất kỳ manh mối nào, vì vậy mới cần sự giúp đỡ của tôi – để cung cấp cho họ những ý tưởng hay sự hỗ trợ cần thiết.”

Như vậy thì Thẩm Mục sẽ hiểu rằng Saruman vẫn là vị pháp sư mặc áo trắng, vẫn là chủ tịch của Hội đồng Trắng Thánh, và ông ta không muốn công khai sự thật rằng mình đã bắt đầu tiếp xúc với cái ác và sa ngã.

“Vậy thì tôi có thể dùng việc buôn bán xác quỷ địa ngục này để đòi hỏi từ Saruman những bản vẽ thiết kế cần thiết cho việc xây dựng Hội đồng Trắng Thánh.”

Thẩm Mục suy nghĩ một cách nghiêm túc. Anh ta tin rằng phương án này hoàn toàn có thể thành công, bởi vì trong mắt tất cả các Kỵ Đao Thế Giới, anh ta chính là người huyền thoại, người giúp đỡ họ chống lại cuộc khủng hoảng diệt vong từ thế giới khác… Giống như một vị cứu tinh vậy.

Vì vậy, việc yêu cầu những vật phẩm then chốt, hoặc những bản vẽ quan trọng để chống lại sức mạnh ác độc của thế giới khác từ những phe lực mà mình đã cứu giúp, cũng không phải là điều không thể.

Hơn nữa, chính Hội đồng Trắng Thánh cũng được thành lập với mục đích đối đầu với cái ác.

Mặc dù đối với Hội đồng Trắng Thánh, thứ họ đối đầu chính là Chúa tể Sauron trong Bộ ba Nhẫn ma thuật… Nhưng theo nhận thức của họ, cái ác mà Thẩm Mục đang đối mặt ở thế giới khác còn tàn bạo hơn nhiều so với Chúa tể Sauron; thậm chí, đôi khi họ còn phải hợp tác với Sauron mới có thể chống lại được loại ác độc mang tính diệt vong đó.

Bởi vì nếu Sauron chiến thắng, thì họ chỉ cần ẩn náu tạm thời và chờ đợi khi lực lượng ánh sáng tái xuất hiện mà thôi…

Trong quy luật của thế giới này, ngay cả khi ánh sáng đạt đến đỉnh cao, vẫn còn chỗ cho bóng tối tồn tại… Và ngược lại, ngay cả khi bóng tối đạt đến đỉnh cao, vẫn còn chỗ cho ánh sáng tồn tại.

Hai bên luôn bổ sung cho nhau… Dù là đối đầu, nhưng chính sự tồn tại của ánh sáng mới tạo ra bóng tối; và chính sự tồn tại của bóng tối mới làm nổi bật giá trị của ánh sáng.

Thậm chí, hai bên còn có một sự thỏa thuận ngầm nào đó nữa…

Nhưng đối với cái ác từ thế giới khác thì lại khác hẳn. Một khi cái ác từ thế giới khác xâm nhập hoàn toàn vào Kỵ Đao Thế Giới của họ, thì Kỵ Đao Thế Giới sẽ bị phá hủy hoàn toàn – dù là ánh sáng hay bóng tối bên trong Kỵ Đao Thế Giới, cũng như các phe phái và những nhân vật liên quan đều sẽ bị tiêu diệt hết. Đúng vậy, chính là tiêu diệt; mọi thứ sẽ biến mất không còn dấu vết gì, không còn ánh sáng hay bóng tối nữa… Tất cả đều bị xóa sổ hoàn toàn. Vì vậy, khi đối mặt với mối đe dọa cơ bản nhất, dù là ánh sáng hay bóng tối bên trong Kỵ Đao Thế Giới cũng có thể đoàn kết lại với nhau để chống lại lực lượng ác từ thế giới khác. Đây cũng chính là lý do tại sao Thẩm Mục lại nghĩ đến việc nâng cao mức độ quan hệ với phe Saruman. Dù sao thì hiện tại, Saruman đang nằm giữa ánh sáng và bóng tối… Chỉ cần tăng thêm một số yếu tố ảnh hưởng, thì rất nhanh sau đó sẽ có thể nâng cao mức độ thiện cảm của Saruman, sau đó thông qua ông ta mà có được bản vẽ của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng từ Hội đồng Trắng Thánh, và từ đó xây dựng nên “Bức tường Luật Lệ Ánh Sáng” của riêng mình. “Được rồi, vì ngọn đuốc này đã được đốt lên, chúng ta không cần phải ở lại đây nữa.” Nghĩ đến điều này, Thẩm Mục mỉm cười, cảm thấy rất hài lòng. Họ không cần phải tiếp tục ở trên đỉnh tháp Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng nữa; vì gỗ ở đây đã được đốt cháy, và những cuộn sách ma thuật cũng đã được sử dụng để kích hoạt sức mạnh ánh sáng bên trong Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng… Nhờ đó, tất cả các hiệu ứng mà công trình này sở hữu đều đã được phát huy thành công. Bây giờ, họ chỉ cần tận hưởng những hiệu ứng đó, và hưởng thụ ánh sáng chân thực dưới quy tắc chiến đấu này. Dù sao thì, trong không gian bình thường này của Dehrem, giờ đây, sâu thẳm trong tâm hồn Thẩm Mục, có một cảm giác ấm áp như ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào.

Nó khiến anh ta cảm thấy khá thoải mái.

“Hãy theo sau ngài Thẩm Mục, chúng ta đi.”

Phía sau Thẩm Mục, những hiệp sĩ Cây Thánh cùng các hiệp sĩ Swadian cũng lập tức theo sau, đi xuống tầng dưới của thư viện thông qua cầu thang hình elip.

James và những người tin đạo cũng cùng nhau xuống từ cầu thang xoay vòng, trở lại thư viện.

Lúc này, Thẩm Mục cũng nhắc nhở James: “James, bây giờ trách nhiệm quản lý Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội Đồng Trắng Thánh này được giao cho bạn. Tôi hy vọng bạn sẽ chăm sóc cẩn thận cái lò sưởi ở đỉnh tháp đuốc, đảm bảo luôn có củi để đốt, đồng thời cũng hãy kịp thời đặt những cuộn sách phép thuật lên bục giảng để bổ sung năng lượng cho ngọn đuốc.”

Dù sao thì ngọn lò sưởi bên trong Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội Đồng Trắng Thánh này không được phép tắt, và bục giảng cũng cần những cuộn sách phép thuật để bổ sung năng lượng.

Việc này không thể thiếu người quản lý.

Trước đó, James đã được Thẩm Mục giao nhiệm vụ đến thư viện, học phép thuật cùng những người tin đạo của Aidengard; vì vậy, việc anh ta quản lý ngọn tháp đuốc này thực sự rất phù hợp.

“Tôi hiểu, tôi sẽ chăm sóc cẩn thận Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng này.” James gật đầu một cách nghiêm túc và cúi chào một cách thành kính.

Anh ta hiểu rõ tầm quan trọng của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng này, vì vậy mới được giao trách nhiệm quản lý ngọn tháp đuốc; do đó, anh ta cảm thấy rất trân trọng công việc này.

“Và các bạn nữa, những người tin đạo đến từ Aidengard…” Thẩm Mục gật đầu, nhìn về phía nhóm 20 người tin đạo đó.

Sau một khoảng lặng, ông tiếp tục nói: “Các bạn đều là những người sử dụng phép thuật, am hiểu về những dao động của năng lượng phép thuật. Vào những lúc quan trọng, tôi mong các bạn sẽ hỗ trợ James để đảm bảo ngọn đuốc của Hội Đồng Trắng Thánh này không bao giờ tắt và năng lượng không bao giờ cạn kiệt. Các bạn có thể làm được không?”

“Tất nhiên, ngài Thẩm Mục ạ, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ông James và chăm sóc ngọn đuốc của Hội Đồng Trắng Thánh này.”

Nhóm 20 người tin đạo từ Aidengard không hề có ý định từ chối, mà ngược lại, tất cả đều trả lời một cách nghiêm túc, gật đầu và cúi chào một cách thành kính trước Thẩm Mục.

“Rất tốt.” Lúc này, Thẩm Mục cũng gật đầu đồng ý.

Với sự tham gia của những người tin tưởng này, James đã có được một biện pháp bảo vệ kép. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ đều có thể phản ứng nhanh chóng; dù sao thì vai trò quan trọng của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng thuộc Hội đồng Trắng Thánh đối với Thẩm Mục là điều không cần phải bàn cãi.

Rốt cuộc, việc toàn bộ không gian của Dehrem và các khu vực khác có thể trở lại trạng thái bình thường, đều nhờ vào Ngọn Hỏa Thiêu này – hay nói cách khác, là nhờ vào sức mạnh ánh sáng từ Ngọn Hỏa Thiêu và những quy tắc chiến đấu được thiết lập thông qua nó. Tất nhiên, không thể thiếu vai trò của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng thuộc Hội đồng Trắng Thánh, một phương tiện vô cùng quan trọng. Chính vì vậy, Thẩm Mục rất coi trọng điều này.

“Manid và Torres, bây giờ các bạn hãy theo tôi.” Thẩm Mục nhẹ nhàng nói, rồi liếc nhìn Manid và Torres đang đứng ở góc, vẫn chăm chú lắng nghe.

“Thưa ngài Thẩm Mục,” Manid và Torres lập tức đáp lại.

“Chúng ta đi thôi, trở về dinh thự của quý tộc.” Thẩm Mục nói, rồi cùng với các hiệp sĩ Cây Thánh và hiệp sĩ Swadiya bước về phía dinh thự.

Trong khi đi, ông dường như nghĩ đến điều gì đó, liền ra lệnh cho các hiệp sĩ Cây Thánh bên cạnh: “Bây giờ các bạn hãy cử người đi tìm Bàn Đức, yêu cầu anh ấy điều động một số binh sĩ tinh nhuệ đến đóng giữ bên dưới Ngọn Hỏa Thiêu của Hội đồng Trắng Thánh, để làm nhiệm vụ canh gác và tuần tra, và phải tuân theo sự chỉ đạo của James.”

“Rõ rồi.” Một hiệp sĩ Cây Thánh lập tức đáp lại, sau đó cúi chào và đi tìm Bàn Đức để truyền đạt lệnh của Thẩm Mục.

Không lâu sau, họ đã tìm thấy Bàn Đức. Theo một vài lệnh của ông, 20 người lính từ phe Hồ Thú Bang đã được điều động đến khu vực kho của Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng để đảm nhận nhiệm vụ canh gác và bảo vệ.

Cũng đã thành công trong việc cô lập khu vực Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng của Hội đồng Thánh Bạch này ra, biến nó thành một tòa nhà riêng biệt và vô cùng quan trọng. Không phải ai cũng có thể tự do ra vào đây được nữa. Tất nhiên, những điều này không phải là điều Thẩm Mục quan tâm; mệnh lệnh của ông ta đã được ban hành, và chắc chắn sẽ có Bàn Đức đến giúp thực hiện những mệnh lệnh đó. Đó chính là lợi ích khi là người đứng đầu, cũng là biểu hiện của quyền lực. Trở lại dinh thự quý tộc, Thẩm Mục ngồi trở lại vị trí trung tâm và cũng bảo Manide cùng Torres ngồi xuống hai bên cạnh mình. Ông cũng nhìn về phía Torres và hỏi: “Lần này anh mang về rất nhiều xe ngựa, trên mỗi xe đều chất đầy hàng hóa đủ loại; bây giờ tôi muốn anh cho tôi biết chi tiết về chuyến đi này.” Dù sao thì lần này Torres cũng đã đến khu vực Tháp Trắng thuộc thế giới giữa ma giới… Ông cũng muốn nghe xem Torres đã gặp phải những điều gì. “À, đúng vậy, thưa Thẩm Mục,” Torres bắt đầu kể lại những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy trên đường đi, cũng như văn hóa, phong tục của lục địa Trung Đất trong Thanh gươm Ma thuật, cùng những sự kiện khác mà ông đã trải qua. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là số hàng hóa trên 50 xe ngựa đó. “Ý anh là những món quà này do pháp sư áo trắng Saruman cử người đưa đến cho tôi?” Thẩm Mục nhướng mày. Không lạ gì khi ông thấy có nhiều xe ngựa đến thế; số lượng hàng hóa trên những xe đó thực sự quá lớn. Ban đầu, đoàn xe ngựa đi đến khu vực Tháp Trắng chỉ có 20 chiếc mà thôi. “Đúng vậy, đó chính là những món quà mà Saruman giao cho tôi để gửi đến ngài,” Torres trả lời. “Hơn nữa, Saruman cũng yêu cầu tôi truyền đạt lời kính trọng và lòng biết ơn của ông ấy đối với ngài, đồng thời mong ngài có thể cung cấp thêm nhiều xác của quỷ dữ vực sâu hơn nữa, để ông ấy có thể nghiên cứu những sinh vật ác độc này, tìm ra điểm yếu của chúng, giúp phe ánh sáng dễ dàng hơn trong việc đối phó với chúng.” “Ah, hiểu rồi,” Thẩm Mục gật đầu. Mặc dù ông đã lắng nghe những lời đó, nhưng ông cũng hiểu rằng đây chỉ là những thủ đoạn nhỏ của Saruman mà thôi.

Đó chỉ là những lời nói hoa mỹ, đầy tính hình thức mà thôi. Dù sao thì anh ta cũng biết rằng Saruman đã bắt đầu nghiên cứu những nguồn sức mạnh ác độc bắt nguồn từ Ma vương Sauron. Cách mà xác chết của Những ác quỷ sâu thẳm này được sử dụng và nghiên cứu thì càng khiến người ta phải suy ngẫm nhiều hơn.

“Nhưng nếu nói như vậy, có lẽ không chỉ xác chết của quỷ dữ Địa Ngục mới có thể giúp ích cho anh ta,” Thẩm Mục trầm tư, “Xác chết của Những ác quỷ địa ngục cũng có thể được sử dụng trong việc nghiên cứu đấy; dù sao thì quỷ dữ địa ngục cũng là những sinh vật ác độc, và chúng khác với quỷ dữ Địa Ngục.”

Dường như Thẩm Mục đã tìm ra một con đường kiếm tiền; nụ cười hiện trên khuôn mặt anh ta: “Nếu xác chết của quỷ dữ Địa Ngục có thể giúp ích cho công việc nghiên cứu của anh ta, thì tại sao lại không thể nói rằng xác chết của Những ác quỷ địa ngục cũng sẽ mang lại lợi ích tương tự?”

Dù sao thì cả hai đều là xác chết; cả hai đều có thể bán được với giá cao. Đối với Thẩm Mục mà nói, đó chính là cách tận dụng những thứ vốn dĩ bị coi là rác rưởi!