Mọi thứ đều đang đi vào quỹ đạo đúng đắn. Kết quả này khiến Thẩm Mục cảm thấy khá hài lòng.

“Không ngờ hệ thống chiến đấu này lại chu đáo đến mức cung cấp cho tôi chức năng có thể tuyển mộ những người dân lưu lạc chỉ bằng cách sử dụng sức mạnh của đức tin.”

Nhìn vào chức năng mới này xuất hiện trong đầu mình, khuôn mặt Thẩm Mục càng trở nên hài lòng hơn. Bởi vì chỉ cần có nguồn người dân liên tục đổ về, ông ta sẽ có thể thu được rất nhiều binh sĩ chiến đấu từ những người này.

Nói cách khác, không cần phải trải qua quá trình sinh sản thông thường, không cần phải chờ đợi con cái lớn lên trong khoảng 10 năm, ông ta đã có thể có được một số lượng lớn dân cư, và sau đó biến họ thành những binh sĩ chiến đấu. Nghĩa là hoàn toàn không có giai đoạn chờ đợi nào cả.

Hơn nữa, tỷ lệ chuyển đổi giữa người dân bình thường thành binh sĩ chiến đấu là 1:1. Tỷ lệ này có nghĩa là mỗi người dân trong Kỵ Đao Thế Giới đều có thể được chuyển đổi thành binh sĩ chiến đấu mà không gặp bất kỳ tổn thất hay trở ngại nào; dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều trở thành những binh sĩ hoàn hảo.

Có thể nói, việc “toàn dân đều trở thành binh sĩ” cũng chỉ là điều này mà thôi.

“Như vậy thì tôi thực sự có thể thở phào nhẹ nhõm rồi. Dù sao bây giờ tôi luôn cảm thấy như có điều gì đó sắp xảy ra… Nhưng giờ đây, với chức năng mới này mà hệ thống chiến đấu cung cấp, tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.”

Thẩm Mục cũng đang suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này. Bởi vì hệ thống chiến đấu không thể nào tự nhiên mà cung cấp cho ông ta chức năng này; chắc chắn phải có lý do nào đó mới khiến nó xuất hiện.

Tuy nhiên, Thẩm Mục không biết chính xác lý do đó là gì. Nhưng nếu nghĩ lại, trước đây hệ thống chiến đấu đã rất chu đáo trong việc chuẩn bị sẵn sàng để giúp ông ta vượt qua những khó khăn sắp tới. Điều này có nghĩa là hệ thống chiến đấu đã dự đoán trước được những nguy hiểm sẽ xảy ra, và vì vậy mới cung cấp cho ông ta chức năng này để giúp ông ta vượt qua những khủng hoảng đó.

Rất nhiều sự việc tương tự đã từng xảy ra trước đây… Nếu không phải vì hệ thống chiến đấu đã dự đoán trước được những nguy hiểm tiềm ẩn và cung cấp sự giúp đỡ cần thiết, thì liệu Thẩm Mục có thể đạt được thành tựu như hiện tại hay không, thật sự là điều khó nói.

“Nhưng ít nhất bây giờ chúng ta đã có những đơn vị binh sĩ tầm thường này; cùng với sự giúp đỡ của những người Lam Tinh kia trong việc huấn luyện, nhiều vấn đề sẽ được giải quyết một cách hiệu quả.” Thẩm Mục thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất là về mặt đào tạo binh sĩ, ông không cần phải lo lắng nữa. Những người Lam Tinh kia sẽ tự mình giúp ông huấn luyện ra những đội quân kỵ binh phù hợp.

“Tất nhiên, mặc dù những người Lam Tinh kia sẽ nhận được sự hỗ trợ từ các binh sĩ kỵ binh của tôi, nhưng họ chắc chắn sẽ không bao giờ có được những chiến binh tinh nhuệ thực thụ – chẳng hạn như những kỵ sĩ hạng nặng Swadia mạnh mẽ nhất… Họ hoàn toàn không thể có được điều đó.”

Thẩm Mục cũng đã lập kế hoạch riêng cho những người Lam Tinh kia từ trước. Những người này, khi sở hữu các đơn vị binh sĩ tầm thường, sau này có thể nâng cấp chúng. Tuy nhiên, quá trình nâng cấp này hoàn toàn dựa trên cơ sở các đơn vị binh sĩ bình thường, chứ không phải các đơn vị thuộc tầng lớp quý tộc. Các đơn vị quý tộc chính là kỵ sĩ hạng nặng Swadia và kỵ sĩ Swadia. Ngoài ra, các đơn vị cấp năm như lính kỵ binh tân binh Swadia và xạ thủ loại nỏ giàu kinh nghiệm Swadia cũng có thể được coi là thuộc nhóm đơn vị quý tộc.

Vì vậy, theo kế hoạch của Thẩm Mục, những người Lam Tinh kia chỉ có thể nâng cấp lên các cấp độ sau: mới nhập ngũ Swadia (cấp một), lính dân quân Swadia (cấp hai), bộ binh hạng nhẹ hoặc xạ thủ du kích Swadia (cấp ba), rồi đến xạ thủ loại nỏ và bộ binh Swadia (cấp bốn). Đối với các đơn vị cấp năm, họ tuyệt đối không được phép nâng cấp. Bởi vì theo quan điểm của Kỵ Đao Thế Giới, việc nâng cấp các đơn vị cấp năm đồng nghĩa với một sự thay đổi mang tính chất cách mạng, một sự tăng cường vượt trội so với các đơn vị cấp bốn. Vì vậy, Thẩm Mục chắc chắn sẽ không cho phép những người Lam Tinh kia nâng cấp các đơn vị cấp năm; tối đa họ chỉ có thể nâng cấp lên cấp bốn mà thôi.

Dù sao thì số lượng con người loài Lam Tinh cũng rất đông, và họ nắm giữ nhiều chiến thuật tinh vi hơn so với những binh sĩ cưỡi ngựa chiến bình thường; mỗi người trong số họ đều có thể được sử dụng như một vị tướng. Mặc dù hiện tại họ chỉ được phong làm các “thập phu trưởng”, nhưng sức mạnh của hàng chục người như vậy khi tụ họp lại thì quả thực rất đáng ngại. Bởi vì Thẩm Mục dự định biến khoảng hai ba vạn người loài Lam Tinh này thành những binh sĩ cưỡi ngựa chiến, ít nhất là áp dụng các mô hình huấn luyện của những binh sĩ đó cho họ. Như vậy, ông ta sẽ có được một nguồn lực hỗ trợ dồi dào. Đó chính là những binh sĩ loài Lam Tinh được đào tạo theo các mô hình đó. Vì vậy, nếu những binh sĩ này đều đạt đến cấp độ 5, thì tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm. Hơn nữa, nếu những binh sĩ cưỡi ngựa chiến dưới quyền chỉ huy của họ cũng đều là những binh sĩ cấp độ 5, thì đó chính là việc nuôi hổ để sau này gây họa; nếu xảy ra điều gì đó không mong muốn mà Thẩm Mục không kịp ban lệnh giải tán quyền lực của họ, thì thật sự rất nguy hiểm. Đúng vậy, Thẩm Mục luôn coi chừng những binh sĩ loài Lam Tinh này; ông ta chỉ thực sự tin tưởng vào những binh sĩ cưỡi ngựa chiến mà thôi. Vì vậy, việc cho phép những người loài Lam Tinh này đạt đến cấp độ 4 là đã đủ rồi. Cấp độ 4 đã có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề, chẳng hạn như những kẻ thù là những con quái vật linh hồn thông thường; những binh sĩ cấp độ 4 mặc trang bị giáp nặng hoàn toàn có thể đối phó với chúng. “Vậy thì bây giờ hãy để đoàn buôn lại tiếp tục hoạt động nhanh chóng, đồng thời cũng cần tích lũy thêm sức mạnh tín ngưỡng để có thể mở rộng các thị trấn bên ngoài.” Thẩm Mục nói, vuốt ve cằm mình và trầm ngâm suy nghĩ. Bây giờ, dân số trong Dehrem đã tăng lên nữa; vì vậy, để tránh tình trạng diện tích nhà ở lại bị thu hẹp, chỉ có cách mở rộng các thị trấn mới được.

Nếu muốn mở rộng thị trấn, trước đây ông ấy đã bàn bạc với Manide rồi; lúc đó sẽ xây dựng thêm hai khu vực mới ở phía cửa thành Đông và Tây. Khu vực đô thị hiện tại sẽ được chuyển thành khu vực trung tâm. Mọi việc đều có thể giải quyết được.

Tuy nhiên, lý do khiến Thẩm Mục chưa quyết định mở rộng ngay bây giờ là vì lượng niềm tin mà họ có vẫn còn thiếu. Dù sao thì mỗi ngày chỉ có thể thu được khoảng 25.000 điểm niềm tin, số lượng này khá ít. Chỉ riêng việc duy trì hoạt động hàng ngày và cung cấp lương thực đã tiêu hao hầu hết lượng niềm tin đó; mỗi ngày chỉ còn lại khoảng 7.000 đến 8.000 điểm niềm tin để dự trữ.

“Nhưng cũng không sao đâu. Chờ đợi khi Những Giới Linh – vị chỉ huy đó – dẫn dắt các binh sĩ kỵ binh của tôi trở thành những ‘thập phu trưởng’, họ sẽ cùng nhau cầu nguyện. Các binh sĩ kỵ binh của tôi cũng sẽ cùng họ tham gia vào nghi lễ cầu nguyện đó, và như vậy chúng ta sẽ thu được tổng cộng 11 điểm niềm tin.”

Khuôn mặt Thẩm Mục lúc này không hề lo lắng mà ngược lại rất bình tĩnh: “Khi số lượng ‘thập phu trưởng’ của tôi ngày càng tăng lên, lượng niềm tin mà chúng tôi thu được từ những nghi lễ cầu nguyện cũng sẽ tăng theo. Hơn nữa, mức độ niềm tin của những ‘thập phu trưởng’ này cũng sẽ ảnh hưởng đến mức độ niềm tin của các binh sĩ kỵ binh dưới quyền họ; như vậy, lượng niềm tin mà họ sản xuất ra cũng sẽ ngày càng nhiều hơn.”

Dù sao thì, khi chỉ có một mình sư phụ của ông ấy tham gia vào nghi lễ cầu nguyện, ông ấy cũng sẽ dẫn theo 10 binh sĩ kỵ binh khác cùng tham gia. Như vậy, khi 10 ‘thập phu trưởng’ cùng nhau cầu nguyện, chúng ta sẽ thu được 110 điểm niềm tin. Nếu có 100 ‘thập phu trưởng’ cầu nguyện, thì sẽ là 1.100 điểm niềm tin. Và nếu có 1.000 ‘thập phu trưởng’ cầu nguyện, thì sẽ là 11.000 điểm niềm tin. Nếu có 5.000 ‘thập phu trưởng’ cầu nguyện, thì sẽ là 55.000 điểm niềm tin. Còn nếu có 10.000 ‘thập phu trưởng’ hay nhiều hơn nữa… đối với Thẩm Mục mà nói, lượng niềm tin này sẽ liên tục xuất hiện mỗi ngày, và số lượng nó cũng sẽ ngày càng tăng, mang lại cho ông ấy những lợi ích to lớn.

……

New Rivadin…

Lúc này, Ái Lai Ân đang tuần tra trên tường thành. Trong tay ông ấy cầm lấy chuôi thanh kiếm hiệp sĩ, và khi nhìn ngắm ngôi lâu đài mang phong cách Vikeya này, khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ hài lòng.

Và ngay phía sau anh ta, 10 hiệp sĩ Cây Thánh đang bảo vệ anh ta.

Thông tin mới nhất đã được công bố trên diễn đàn sách số 69!

Trên các bức tường thành, cứ cách nhau một khoảng lại có một lính Vũ khí cung kiếm của Vega đóng giữ.

Ngoài ra, còn có các binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia canh gác ở đây. Họ đứng trên tường thành và theo dõi chặt chẽ tình hình xung quanh.

“Có phát hiện điều gì bất thường không?” Ái Lai Ân tiến đến bên cạnh một lính Vũ khí cung kiếm của Vega, nhìn ra cánh đồng rộng lớn bên ngoài và hỏi người lính cung thủ này.

“Không, thưa ngài Ái Lai Ân, mọi thứ ở đây đều bình thường.” Người lính Vũ khí cung kiếm của Vega trả lời.

“Ừm, tốt lắm. Hãy tiếp tục theo dõi kỹ lưỡng.” Ái Lai Ân gật đầu hài lòng.

Đặc biệt là khi nhìn ra cánh đồng rộng lớn mà hoàn toàn không có điều gì bất thường, trên khuôn mặt ông ta cũng hiện lên vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Một vùng đất rộng lớn và màu mỡ như thế này lại bị bỏ hoang không được sử dụng. Nếu như nó nằm trên cao nguyên tuyết của Vickya, ngay cả vua của Vickya chắc cũng sẽ muốn sở hữu một vùng đất như thế này.”

Cao nguyên tuyết của Vickya thực sự rất hoang vu; mặc dù nơi đó có nhiều tài nguyên khoáng sản và rừng rậm, nhưng việc khai thác chúng lại vô cùng khó khăn. Hơn nữa, điều quan trọng nhất đối với Vickya chính là thiếu đất canh tác tốt để sản xuất đủ lương thực cho người dân.

Dù có nhiều tài nguyên khoáng sản và rừng rậm thì sao? Con người vẫn cần phải ăn uống, và lúa mì chính là loại lương thực tốt nhất.

“Thật đáng tiếc… Chúng ta chỉ có thể chờ đợi ngài Thẩm Mục chiếm lấy thế giới này thôi; nếu không, nhìn thấy những vùng đất này bị bỏ hoang, tôi cảm thấy mình thật có lỗi.” Ái Lai Ân quay đầu đi, không muốn nhìn thêm vào những cánh đồng hoang vu đó nữa.

Hơn nữa, ông ta cũng cần phải kiểm tra xem liệu ở phía tây, cổng vào ga tàu điện ngầm có gì bất thường không.

Vì vậy, Ái Lai Ân đi đến chuồng ngựa bên dưới tường thành, cưỡi lên con ngựa chiến của mình, cùng với những hiệp sĩ Cây Thánh, lao nhanh về phía tây.

Chính trên mảnh đất phía tây kia.

Khoảng mười người thuộc bộ lạc Kugit, những chiến binh sống trên thảo nguyên, đang cưỡi ngựa đi tuần tra ở nơi đó.

Khi họ nhìn thấy Aire và các hiệp sĩ Cây Thánh đến gần, họ liền tụ tập lại và đứng trước mặt Ái Lai Ân, cúi chào một cách rất lễ phép trên lưng ngựa: “Xin chào ngài Ái Lai Ân kính mến.”

“Ừm, tốt lắm.” Ái Lai Ân hỏi: “Có xảy ra bất cứ điều bất thường nào ở cửa ga tàu điện ngầm không?”

“Không có, ngài Ái Lai Ân kính mến.” Người chiến binh Kugit này cũng trả lời một cách lễ phép.

“Đó là tốt rồi.” Ái Lai Ân gật đầu và nhìn về phía cửa ga tàu điện ngầm.

Dù sao thì lý do ông ta đến đây chính là bởi vì bên trong cửa ga đó, có những đội quân quỷ dữ đáng sợ và tàn ác.

Phải hết sức cẩn thận mới được.

“Tuy nhiên, ngài Ái Lai Ân kính mến…” Lúc này, một người thuộc bộ lạc Kugit khác bắt đầu nói với giọng ngập ngừng: “Có một việc tôi muốn báo cáo với ngài.”

“Việc gì? Nói đi.” Ái Lai Ân nhìn về phía anh ta.

“Tối hôm qua, khi chúng tôi đang tuần tra ở rìa bóng tối, chúng tôi dường như đã nghe thấy tiếng ngựa phi nhanh trong bóng tối.” Người chiến binh Kugit đó nói: “Có lẽ tôi đã nghe nhầm… Tiếng ngựa phi xa lắm so với chúng tôi, nhưng tôi tin rằng với tư cách là một người Kugit, tôi không thể nhầm lẫn tiếng móng ngựa đập trên mặt đất.”

“Ngựa phi?” Khuôn mặt của Ái Lai Ân trở nên nghiêm túc; ông ta nhìn chăm chú vào người chiến binh Kugit đó: “Bạn chắc chắn chứ? Đừng nói những lời như ‘có lẽ tôi đã nghe nhầm’.”

Lúc này, khuôn mặt của người chiến binh Kugit đó cũng trở nên nghiêm túc; anh ta đang suy nghĩ thật kỹ.

Và trong số những người Kugit khác bên cạnh, cũng có người thay đổi biểu cảm, dường như họ cũng nhớ ra điều gì đó và bỗng nhiên nói lên: “Ngài Ái Lai Ân kính mến, nếu bạn tôi không nghe nhầm, thì có lẽ điều này thực sự là sự thật.”

“Chắc chắn là thật rồi, bởi vì tôi cũng nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên mơ hồ; âm thanh đó chắc chắn không thể nhầm được.” Những con ngựa trên thảo nguyên Kugit khác cũng lần lượt lên tiếng. Thực ra, vào tối hôm qua, tất cả họ đều đã nghe thấy tiếng móng ngựa ấy. Dù âm thanh rất yếu ớt, đến nỗi họ còn tưởng đó chỉ là ảo giác của mình… Nhưng khi con ngựa này lên tiếng xác nhận điều đó, họ mới nhận ra rằng đó quả thực là tiếng móng ngựa có thật. “Các bạn đều nghe thấy à?” Ái Lai Ân hỏi. Con ngựa ban đầu kia tự trả lời câu hỏi của mình, bởi vì sau khi tất cả chúng đều nói rằng họ đã nghe thấy tiếng móng ngựa, ông ta biết rằng vào tối hôm qua, thực sự có một nhóm kỵ binh xuất hiện gần Newivadin. “Thưa ngài Ái Lai Ân, tiếng đó phải ở rất xa chúng ta, và tốc độ của họ rất nhanh, không hề dừng lại… Vì vậy, tất cả chúng tôi đều nghĩ đó chỉ là ảo giác,” con ngựa ban đầu kia nói một cách nghiêm túc, như thể đang bào chữa cho mình. “Tôi hiểu mà. Lần sau, các bạn hãy chú ý hơn một chút; nếu phát hiện bất kỳ âm thanh bất thường nào, hãy báo cáo ngay lập tức,” Ái Lai Ân cũng thông cảm với sự lơ là của họ. Dù sao thì tiếng móng ngựa ấy cũng không hề tiến gần đến tường thành; việc có thể nghe thấy nó một cách mơ hồ như vậy đã là điều rất đáng quý rồi. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ lơ là trong tương lai.