【Sau khi đánh giá sau trận chiến, vì những nỗ lực anh dũng của bạn và các binh sĩ của mình, bạn đã được trao thưởng — 1 hộp kho báu cấp đồng.】

  【Các binh sĩ của bạn đã được phép nâng cấp rồi!】

  【Đinh! Chúc mừng! Bạn đã mở hộp kho báu cấp đồng và nhận được — 1 cây nỏ chiến. (Đây là loại nỏ chiến tiêu chuẩn sản xuất tại xưởng vũ khí; những mũi tên bắn ra từ nó có thể gây tổn thương chết người cho kẻ địch không mặc áo giáp trong phạm vi bắn, ngay cả những đơn vị mạnh mẽ cũng cần phải coi chừng nó.)】

  Vào buổi sáng sớm, Thẩm Mục vừa thức dậy thì ngay lập tức thấy một hộp thoại mới xuất hiện trước mắt mình.

  Anh ta liền mở hộp kho báu cấp đồng vừa nhận được.

  Nhìn qua dòng thông tin hiển thị trước mắt, Thẩm Mục biến cây nỏ chiến đó thành hình thực tế bên cạnh giường mình, sau đó lại nằm xuống chiếc giường mềm mại này và duỗi người thật thoải mái.

  Chỉ sau hai ngày ngủ trên chiếc giường sang trọng trong biệt thự quý tộc, anh ta đã không muốn tiếp tục ngủ trên những tấm giường cứng cáp trong lâu đài nữa.

  Ngay cả những chiếc giường trong lâu đài, dù được trải da thú, vải lanh và lớp rơm bên dưới, cũng vẫn khá thoải mái để ngủ; không hề khó chịu như anh ta tưởng.

  Nhưng những căn phòng ngủ trong lâu đài thì tối tăm, chật hẹp, không chỉ thiếu thông gió mà còn ít ánh sáng nữa; phải thắp đèn đuốc, và không khí luôn bị ám mùi khói đốt, những căn phòng ngủ được thiết kế chỉ với mục đích an toàn mà không quan tâm đến sự thoải mái của người sử dụng.

  Làm sao có thể so sánh được với căn biệt thự quý tộc này, giống như một căn nhà nhỏ xinh vậy?

  “Gọi người đến đây.” Thẩm Mục vẫn ngồd dậy trên giường và gọi một tiếng.

  Ngay sau đó, cánh cửa phòng ngủ làm từ gỗ cao cấp được mở ra, và hai lính bộ binh Swadia phục vụ ông bước vào.

  Họ đặt tay lên ngực, cung kính chào hỏi: “Thưa ngài Thẩm Mục, ngài có gì cần chỉ thị?”

  “Hãy mang cây nỏ chiến này đến cho Manide, và sau đó lấy thêm hai túi mũi tên bằng thép từ kho để tặng anh ấy; coi đó là vũ khí tự vệ mà tôi muốn tặng anh ấy.” Thẩm Mục ra lệnh.

  “Rõ.” Một trong hai lính Swadia đó đến bên giường, nhận lấy cây nỏ chiến, cúi chào rồi rời khỏi phòng ngủ.

  Cây nỏ chiến đó sau đó được giao đến cho Quản lý Manide, người vẫn đang ngồi ở đó để điều phối mọi việc, tại dinh thự ở thị trấn bên cạnh.

Bây giờ là sự yên bình trước cơn bão tố.

Nhưng cơn bão tố rồi cũng sẽ đến.

Khi đó, trên chiến trường đầy giao tranh ác liệt, vị tướng thương mại như Manide thực sự cần một vũ khí đáng tin cậy để tự vệ.

Chiếc nỏ chiến này mà anh ta tình cờ nhận được quả thực đã giải quyết được tình huống bất lợi khi sức mạnh cá nhân của Manide còn yếu.

Anh ta không cần phải ra trận. Chỉ cần đi theo Bàn Đức hoặc được điều động đến những tòa tháp an toàn hơn, chỉ cần nhấn cò súng và bắn những mũi tên vào nơi có nhiều người nhất là đủ. Dù có tạo ra hiệu quả hay không cũng không quan trọng.

“Kiểm tra binh sĩ có thể nâng cấp.”

Lúc này, Thẩm Mục đã giao tiếp với hệ thống thông qua suy nghĩ của mình.

Hộp thoại lại xuất hiện trước mắt anh ta.

**[Binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia ×34 người, tiêu tốn 100 đồna cho mỗi người, có thể nâng cấp thành ‘Binh sĩ bộ binh Swadia cấp bốn (bộ binh dùng giáo nặng)’ hoặc ‘Kỵ binh nặng Swadia cấp bốn].**

**[Xạ thủ nỏ lão luyện Rodok ×44 người, tiêu tốn 100 đồna cho mỗi người, có thể nâng cấp thành ‘Xạ thủ nỏ kỳ cựu Rodok cấp bốn (xạ thủ nỏ đạn xa)’.**

**[Tân binh Vicia ×200 người, tiêu tốn 30 đồna cho mỗi người, có thể nâng cấp thành ‘Binh sĩ bộ binh nhẹ Vicia cấp hai (bộ binh nhẹ mang vũ khí nặng)’.**

**[Lưu ý: Nếu bạn nâng cấp tân binh Vicia thành binh sĩ bộ binh nhẹ Vicia, bạn có thể sử dụng ‘Vật phẩm đặc biệt: Nâng cấp theo loại binh chủng cụ thể’, mà không tốn kém gì, để ngay lập tức nâng cấp binh sĩ bộ binh nhẹ Vicia cấp hai thành ‘Binh sĩ Vicia cấp ba (bộ binh nhẹ mang vũ khí nặng)’ hoặc ‘Xạ thủ du kích Vicia cấp ba (xạ thủ cung tên đạn xa)’.]**

Nội dung trong hộp thoại đều liên quan đến việc nâng cấp các loại binh chủng này, cũng như số đồna cần thiết và những lưu ý tương ứng.

“…”, trên khuôn mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi của Thẩm Mục, lại thêm chút bất lực.

Anh ta nằm xuống giường một lần nữa và liếc nhìn con số tiền tiết kiệm cá nhân trên bảng điều khiển hệ thống; khuôn mặt anh ta trở nên phức tạp hơn.

**[Tên: Thẩm Mục (Tiết kiệm: 1033 đồna).**

】

Chỉ cần 1033 đồng denar thôi.

Nâng cấp bộ binh hạng nhẹ Swadia cho 34 người sẽ tiêu tốn 3400 đồng denar.

Nâng cấp các xạ thủ loại Rodec cho 44 người cũng tốn 4400 đồng denar.

Còn việc nâng cấp những binh sĩ mới nhập ngũ của quân đội Vicia – với số lượng chỉ 200 người – lên thành bộ binh hạng nhẹ cấp hai, nếu tính theo mức chi phí 30 đồng denar cho mỗi người, tổng chi phí sẽ là 6000 đồng denar.

Cộng lại ba trường hợp này, tổng số tiền cần thiết là 138000 đồng denar.

Trong thế giới game này, số tiền đó đủ để mở một xưởng sản xuất vải xa hoa và một xưởng chế tác da đắt tiền nhất tại bất kỳ thành phố nào; hàng tuần, chúng ta vẫn có thể thu về ít nhất 500–800 đồng denar!

“Thật khó chịu khi không có tiền.” Khuôn mặt của Thẩm Mục trở nên đầy lo lắng và bất lực. Trong thời gian ngắn tới, anh ấy thực sự không thể tìm cách tăng thêm thu nhập được nữa.

Hai đoàn thương nhân mà anh ấy đã cử đi vẫn còn khoảng nửa tháng nữa mới trở về; trong thời gian đó, ngoài việc chiến đấu ra, anh ấy không có nguồn thu nhập nào khác. Hơn nữa, nếu tính toán lợi nhuận từ hai đoàn thương nhân này, đoàn thương nhân đi buôn sắt bất hợp pháp tới lục địa Kaladia chỉ kiếm được khoảng 2000–3000 đồng denar mỗi tháng. Nếu may mắn gặp vào thời điểm hai quốc gia vương quốc Vadiya và Vi Kia Vương Quốc xảy ra xung đột và áp đặt lệnh cấm buôn bán, lợi nhuận có thể tăng lên thành 4000–5000 đồng denar… Nhưng nếu tính theo lợi nhuận hàng tuần, con số đó vẫn chỉ khoảng 500 đồng denar mà thôi. So với số tiền cần thiết để nâng cấp cho khoảng 300 binh sĩ này, số tiền đó quả thực là quá nhỏ bé.

Còn đối với đoàn thương nhân đi buôn xác quỷ dữ với Tháp Trắng trong thế giới game “Raid on Dragon Keep”, lợi nhuận cụ thể vẫn chưa thể được ước lượng rõ. Hơn nữa, một phần lợi nhuận còn phải được dùng để mua những cuộn sách ma thuật – những vật phẩm then chốt để hỗ trợ Tháp đuốc ánh sáng thiêng liêng trong quá trình chiến đấu. Vì vậy, lợi nhuận mà hai đoàn thương nhân này mang về mỗi tháng cũng không thể được kỳ vọng quá nhiều.

Như vậy, Thẩm Mục lại một lần nữa rơi vào tình trạng không có nguồn thu nhập ổn định. Không có tiền, anh ấy chỉ có thể trì hoãn việc nâng cấp cho các binh sĩ của mình mà thôi.

Nếu trì hoãn việc nâng cấp binh sĩ, thì sẽ không thể cải thiện chất lượng quân đội và tăng cường sức mạnh chiến đấu của họ được.

Điều này khiến cho Thẩm Mục – người hiện đang đối mặt với những mối đe dọa này – phải tìm cách nâng cao chất lượng quân đội và sức mạnh chiến đấu của binh sĩ.

“Đây quả là một tình huống rắc rối thật đấy…” Thẩm Mục thở dài.

Cái “paradox của việc đánh nhau để kiếm tiền” này có vẻ khá thú vị, nhưng ai lại là người phải gánh chịu hậu quả từ nó mới thực sự tức giận được?

Trước đây, việc duy trì chiến tranh thông qua các cuộc giao tranh là điều khá đơn giản; chỉ cần chiến đấu là có thể thu được kinh nghiệm chiến đấu.

Nhưng chỉ riêng việc chiến đấu thôi, làm sao có thể kiếm được nhiều đồng dinar được?

“Khoan đã…” Chỉ nghĩ đến đây, khuôn mặt Thẩm Mục bỗng nhiên sáng lên.

Chiến đấu… Đồng dinar…

Thẩm Mục suy nghĩ một lát, kết hợp với những kinh nghiệm trước đây, anh dường như đã nghĩ ra điều gì đó.

Theo quy tắc của hệ thống chiến đấu này, sau mỗi trận chiến, sẽ có một bản đánh giá được thực hiện, dựa vào độ khó của trận chiến đó để đưa ra những phản hồi sau trận.

Có lẽ đó là những kho báu chứa đồng dinar.

“Chắc hẳn trong những kho báu đó mới có đồng dinar… Trước đây tôi đã phát hiện ra quy luật này rồi.”

Thẩm Mục ngồi dậy trên giường, ánh mắt bỗng sáng lên.

Anh nhớ ra một quy tắc khác nữa:

“Theo nguyên tắc thiết kế nhằm nâng cao trải nghiệm chơi game của người chơi, khi hệ thống nhận thấy người chơi đang thiếu thốn điều gì đó, nó sẽ tự động bổ sung những thứ đó thông qua các kho báu hoặc phần thưởng trong các nhiệm vụ tạm thời, nhằm tăng cường cảm giác tham gia và sự thỏa mãn của người chơi.”

Thẩm Mục liếm môi.

Trước đây, khi anh thiếu đồng dinar và nguồn lương thực, hệ thống chiến đấu này đã cung cấp cho anh rất nhiều vật tư và đồng dinar cần thiết, giúp quá trình phát triển của anh và quân đội được đẩy nhanh.

Và bây giờ…

Anh đang rất thiếu đồng dinar.

Vậy thì, chỉ cần tham gia chiến đấu, nhận được những kho báu sau trận chiến, hoặc hoàn thành các nhiệm vụ tạm thời để nhận phần thưởng, thì khả năng cao là sẽ tìm thấy đồng dinar mà anh đang rất cần, phải không?

Thẩm Mục suy nghĩ: “Phải chăng, tôi nên dẫn một số ít binh sĩ đi thám hiểm một chút?”

“Thẩm Mục có nghĩa là hướng tây.”

Anh quay đầu nhìn ra ngoài qua cửa sổ tầng hai của căn biệt thự quý tộc này.

Ở phía xa, dưới ánh nắng mặt trời, những tòa nhà cao tầng giống như những bia mộ, hiện lên rõ ràng; chúng đứng đó, như thể đang ghi nhớ về sự thịnh vượng của thế giới công nghệ này – thế giới thuộc về Lan Tinh Thế Giới. Chúng là những chứng nhân cuối cùng cho sự phồn hoa ấy.

Nhưng nếu ai dám bước vào đó, họ sẽ nhận ra rằng đây thực sự là một cái bẫy chết người do những quy tắc của loài ma quỷ thiết lập ra – những quy tắc dành cho những kẻ dám tưởng nhớ và tôn vinh Lam Tinh.

Nơi đó, bóng tối bao trùm, khói xám mù mịt, và những con quái vật ma quỷ lang thang khắp nơi.

“Nhưng đối với tôi, đây lại là nơi lý tưởng để leo rank và nhận thưởng chiến đấu.” Thẩm Mục nhướng mày, tỏ ra hứng thú.

Hơn nữa, đây cũng là cơ hội duy nhất để anh có thể kiếm được đồng dinar!

“Có lẽ tôi nên đi thăm thử khu vực sầm uất của phố Bát Lý Hà… và tìm hiểu xem công ty Diesel đang hoạt động như thế nào.” Thẩm Mục quyết định.

Ngay lúc anh đưa ra quyết định đó, hệ thống chiến đấu trong đầu anh dường như cũng đã tiến hành một cuộc “quét” nào đó.

“Vùng!” Một luồng sóng vô hình, phát sinh từ những quy tắc ẩn sau, bắt đầu xuất hiện. Luồng sóng này sau đó hiển thị trên màn hình mắt của Thẩm Mục, tạo thành một hộp thoại.

【Đính! Hệ thống phát hiện ra sự kiện đã xảy ra, nhiệm vụ tạm thời được phân phát – Tấn công chủ động!】

【Tên nhiệm vụ: Tấn công chủ động.】

【Mô tả nhiệm vụ: Bạn đã khiến phe cánh quyền gọi là công ty Diesel tức giận và gây ra nhiều xung đột. Bây giờ, bạn muốn đến khu vực hoạt động của phe đối thủ này để tìm hiểu thông tin, có thể sẽ thu thập được một số manh mối quan trọng.】

【Yêu cầu nhiệm vụ: Đi vào khu vực hoạt động của ‘công ty Diesel (bộ lạc bán thú)’ và tìm ra các đơn vị đối phương bên trong công ty đó.】

【Thưởng nhiệm vụ: 1000 đồng dinar.】

“Quả nhiên, thưởng dinar đã đến rồi.” Thẩm Mục đọc nội dung trong hộp thoại, nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt anh.

Quy tắc của hệ thống thật sự tuân theo nguyên tắc phản hồi tích cực trong trò chơi, và đã đưa ra phản hồi phù hợp cho anh.

Không đủ đồng dinar…

  Vậy là họ thực sự đã gửi đến đồng dinar.

  Dù chỉ có 1000 đồng dinar mà thôi; số tiền này quá ít ỏi, chẳng đủ để nâng cấp các loại binh lính.

  Chưa kể đến việc xây dựng các tòa nhà trong thị trấn hay làng mạc cũng cần rất nhiều đồng dinar hơn nữa.

  “Thì đi thôi.” Thẩm Mục đứng dậy và bắt đầu mặc lại áo giáp.

  Nghe thấy tiếng động ở cửa, các binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia lập tức đến giúp đỡ.

  “Như vậy thì, 1000 đồng dinar này sẽ được dùng để nâng cấp thành 10 binh sĩ kỵ binh hạng nặng Swadia, coi như là cách tăng cường sức mạnh cho đội quân kỵ binh.”

  Hệ thống giao tiếp tâm trí của Thẩm Mục phản hồi ngay lập tức.

  Tiếng va chạm của những đồng tiền kim loại vang lên rõ ràng.

  Trong hộp thoại hiện ra trước mắt Thẩm Mục, số lượng đồng dinar – vốn đã không nhiều – lại giảm xuống còn chỉ vài chục đồng nữa.

  Tuy nhiên, Thẩm Mục không hề lo lắng về điều này.

  Bởi vì với số đồng dinar này, dòng thông tin xuất hiện trên trán anh ta đã giúp 10 binh sĩ bộ binh nhẹ Swadia bên ngoài lâu đài trải qua một sự biến đổi hoàn toàn.

  Họ từ những binh sĩ bình thường đã trở thành những kỵ binh hạng nặng cấp bốn mạnh mẽ nhất.

  Kỵ binh hạng nặng Swadia!

  “Yêu cầu Fatith và toàn bộ đội quân kỵ binh tập trung tại cổng phía tây của thị trấn.” Thẩm Mục mặc xong áo giáp và sai các binh sĩ Swadia bên cạnh truyền đạt lệnh của mình.

  Rất nhanh sau đó, các binh sĩ kỵ binh đã tập trung đầy đủ.

  Hoặc nói cách khác, đội quân kỵ binh này – nhóm được Thẩm Mục kỳ vọng rất nhiều – luôn ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu.

  Thẩm Mục rời khỏi biệt thự quý tộc, leo lên con ngựa hạng nặng Thánh Thụ của mình và dẫn đầu đội quân tiến về phía trước.

  Fatith, các thành viên của Hiệp sĩ Đoàn Thánh Thụ, cùng với 10 kỵ binh Swadia và 60 kỵ binh hạng nặng Swadia cũng lập tức theo sau.

  Tiếng móng ngựa đập vào mặt đất vang lên ầm ĩ khi họ đi qua cây cầu treo ở cổng phía tây thị trấn, rồi nhanh chóng lao về phía con đường chính phía tây.

  Con đường chính của phố Bát Lý Hà gần như song song với con sông Tiểu Long Hà cách đó vài khu phố.

  Đây không chỉ là con đường có tám làn xe hai chiều mà còn có hàng loạt tòa nhà dân cư, văn phòng, cùng các tòa

Trước đây, mọi người đều đã từng nghe Thẩm Mục nói rằng dân số sống trên phố Bát Lý Hà có lẽ lên tới hai ba vạn người.

Tuy nhiên, khoảng hai phần ba trong số họ đều nằm dưới sự kiểm soát của công ty dầu diesel; họ hàng ngày đều đến trụ sở chính của công ty để cầu nguyện và dùng sức mạnh tinh thần của mình để đổi lấy thức ăn – coi đó như là một hình thức lao động hàng ngày.

Phần ba còn lại thì phần lớn thuộc về tập đoàn Xanh Lá; họ cũng tiến hành các nghi lễ cầu nguyện để đổi lấy những thứ thực phẩm ít ỏi.

Còn một bộ phận nhỏ thì giống như những kẻ cô đơn mà Thẩm Mục đã từng đề cập trước đây, họ lang thang khắp các con phố của phố Bát Lý Hà, tự mình tìm kiếm thức ăn để sinh tồn, sống trong cảnh khó khăn và thiếu thốn.

Có thể nói, những bóng dáng xuất hiện bên trong các căn phòng ven đường chính hiện nay chính là những con người như vậy.

Nếu việc này thực sự liên quan đến công ty dầu diesel, thì họ đã sớm định cư xung quanh trụ sở chính của công ty, thậm chí có người còn cầu nguyện ở đó suốt năm, trở nên quen mặt với mọi người, và vào ban đêm cũng sẽ ở lại trong bộ lạc bán người sói do công ty dầu diesel quản lý, nhận được sự bảo vệ từ họ.

Tất nhiên, những người có thể sống bên trong những bức tường cao của bộ lạc bán người sói đó đều là những người trung thành tuyệt đối với công ty dầu diesel. Khi công ty cần tuyển dụng lao động tạm thời, họ cũng thường chọn những người này.

Hoàn toàn không thể tin tưởng những con người Lam Tinh sống bên ngoài, chỉ thỉnh thoảng mới đến công ty làm việc ngắn hạn.

“Nhưng tại sao số lượng những con người Lam Tinh sống gần đường chính lại ít đến thế nhỉ?”

Lúc này, Thẩm Mục hơi nhíu mày.

Cho đến nay, ông cũng chỉ phát hiện ra một vài gia đình Lam Tinh sống trong những tòa nhà chung cư đó mà thôi.

Theo những gì ông nhớ được từ trước đây, càng gần ba khu phố do công ty dầu diesel chiếm giữ, thì số lượng người Lam Tinh sống ở đó càng nhiều; cuối cùng, do có quá nhiều người sinh sống, một số tòa nhà chung cư thậm chí còn bị kín đầy người.

Mỗi ngày đều rất nhộn nhịp, giống như trước khi quy tắc của loài ma quỷ ấy đến…

Mặc dù cái gọi là “dòng người đông đúc” này cũng giống như Đã Từng vậy – mỗi buổi sáng, họ chỉ cần đến bộ lạc bán thú để cầu nguyện; sau đó nhận được lương thực đủ dùng trong một ngày và tan ca vào khoảng sau 5 giờ chiều, rồi rời khỏi bức tường thành vĩ đại của bộ lạc bán thú để trở về nhà mình, đốt lửa trại và sống trong nỗi lo sợ về những con quái vật linh hồn.

Rồi đến ngày hôm sau, họ lại tiếp tục đến lãnh địa của Lãnh chúa Thế giới Linh hồn để cầu nguyện, làm việc, nhận thức ăn và tan ca… cuộc sống vẫn luôn tuân theo một quỹ đạo cứng nhắc như vậy.

Nhưng phải hiểu rằng, trong thời đại này – khi thế giới đang đứng trước bờ vực diệt vong, những con quái vật linh hồn lang thang khắp nơi và mọi người có thể chết bất kỳ lúc nào – một cuộc sống yên bình và an toàn như thế này đã là điều may mắn lắm rồi.

So với những nơi khác, ở đây hầu như không thấy bóng dáng của con người; cũng không có Lãnh chúa Thế giới Linh hồn nào để con người có thể đến nương tựa. Nhiều nhất, chỉ có bốn năm gia đình người sống chung trong một tòa nhà chung cư, cùng nhau giữ lấy hơi ấm… nhưng bất cứ lúc nào, họ cũng có thể gặp phải nguy hiểm vì đủ loại lý do.

Cuộc sống như vậy, thực sự giống như thiên đường.

Không phải ai cũng giống như người tiền nhiệm của Thẩm Mục – kẻ thích sống đơn độc như một con sói cô đơn.

Bao gồm cả Liuna nữa.

Cũng không phải ai cũng mắc chứng rối loạn xã hội nhưng lại may mắn có một nhóm người bán thú sẵn lòng theo đuổi mình, thậm chí còn tình cờ nhận được di sản nghề nghiệp của druid, giúp họ có khả năng tránh khỏi những con quái vật linh hồn và bảo vệ bản thân!

Người như Thẩm Mục và Liuna, dù sao cũng chỉ là số ít mà thôi.

Nghĩ đến đây, Thẩm Mục cũng khép môi lại.

Anh ta thực sự không biết phải nói gì về người tiền nhiệm của mình nữa.

Dù người đó đã sống một cuộc sống thật nhục nhã, bị công ty diesel áp bức đến mức suýt nữa muốn tự tử…

Nhưng chính vì lý do đó mà anh ta mới có thể du hành từ Trái Đất của thế giới song song đến đây, và còn được đánh thức với hệ thống chiến đấu… Dù ban đầu ý định của anh ta không đúng đắn, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch.

“Khoan đã… nếu nghĩ như vậy, có lẽ mình hơi phụ lòng người tiền nhiệm nhục nhã của mình.” Thẩm Mục khép môi lại.

Dù sao thì đó cũng là chính mình ở thế giới song song mà… anh ta quyết định sẽ để người đó giữ lại một chút danh dự.

Và khi ngẩng đầu nhìn về phía trước, phía sau

“Ừm?” Lúc này, Thẩm Mục buộc chặt dây cương lại, khiến con ngựa chiến đang phi nhanh dần dừng bước lại.

Thẩm Mục nhìn về phía sau bức tượng con thuyền vận chuyển bằng gỗ phía trước mình, và thấy rằng địa hình xung quanh đã hoàn toàn thay đổi; khuôn mặt anh ta trở nên ngạc nhiên không ngờ:

“Chờ đã? Trong ký ức của người tiền nhiệm, có vẻ như phía sau bức tượng này, còn phải đi qua một đoạn đường chính khác nữa… mới đến vùng sa mạc thuộc bộ lạc bán người sói phải không?”

Nhưng hiện tại, ngay trước mắt Thẩm Mục, chỉ cách vài chục mét sau những cái vòi phun khô cằn, là những dải cát vàng đất sỏi xen kẽ, cùng những bụi cây sa mạc với lá nhỏ mọc cong queo, hiện ra trước mắt.

Còn những khu đất xung quanh thì toàn là sa mạc, trong đó lẫn lộn vài tòa nhà bê tông cốt thép.

Trông giống như những di tích của một nền văn minh đã biến mất, nổi bật giữa sa mạc!

Và đối với Lam Tinh lúc này, mô tả như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, Thẩm Mục không quan tâm đến những điều đó.

Bên cạnh anh ta, Fatis cùng với 20 hiệp sĩ khác đều cau mày nhìn vào khu đất sa mạc rộng hàng nghìn mẫu vuông này, nơi có những tòa nhà cao tầng ở rìa và một số đống đất lùn xuất hiện một cách bất ngờ, cùng với những bức tường đất được xây dựng một cách thô sơ ở phía ngoài cùng.

Thẩm Mục rất quen thuộc với cảnh tượng này.

Bởi vì anh ta biết, đó chính là Công ty Dầu Diesel.

Hay nói cách khác, đó chính là bộ lạc bán người sói được triệu hồi từ thế giới linh hồn!

Lúc này chắc hẳn là giờ làm việc; dù là trong các tòa nhà xung quanh hay bên trong bộ lạc giữa sa mạc, hầu như không có tiếng động nào cả.

Nhưng từ xa, vẫn có thể nhận thấy rằng trên những bức tường đất đó, có những bóng dáng của các đội tuần tra đi qua.

Thỉnh thoảng, còn có tiếng kèn vang lên.

Tiếng kèn vang lên gấp rút và mang theo chút lo lắng.

“Đây là đang… tập trung quân đội à?” Nghe thấy những tiếng kèn này, Thẩm Mục hơi cau mày.

Dựa vào ký ức mà người tiền nhiệm để lại, anh ta không hề lạ gì với những tiếng kèn đặc trưng này của Công ty Dầu Diesel.

Mỗi khi công ty dầu diesel cần điều động các thành viên của đội xe ra ngoài – tức là các nhóm chiến đấu – họ sẽ thổi kèn và mở những cánh cổng được xây dựng bằng gỗ nguyên khối dày để phái những thành viên này ra ngoài.

Lúc đó, trong những tòa nhà Lam Tinh xung quanh, những nhân viên của công ty dầu diesel sẽ xuất hiện để kiểm tra những dấu vết thuộc thế giới linh hồn trên người mọi người.

Họ hung ác và dữ tợn; chỉ cần ai có ý kiến khác biệt thôi là họ sẵn sàng đánh đập và mắng nhiếc mà không hề tha thứ.

Cùng với những con người lợn đầu man rợ kia…

Nếu ai có mối quan hệ xấu với công ty dầu diesel hoặc làm cho những nhân viên này tức giận, chúng sẽ ngay lập tức cử những con người lợn đầu mang theo những cây búa nặng nề đến và đánh đập những kẻ dám thách thức uy quyền của công ty dầu diesel cho đến khi não họ vỡ tung, chết ngay tại chỗ – điều này xảy ra khá thường xuyên.

“Thưa ngài Thẩm Mục, quả thực có rất nhiều đội quân đang xuất hiện.” Lúc này, Phátítis báo cáo với Thẩm Mục.

“Ừm.” Thẩm Mục cũng đã nhìn thấy điều đó.

Giữa những bức tường đất nện thô sơ và những cánh cổng bằng gỗ nguyên khối tương tự, những đội quân gồm khoảng một trăm người lợn đầu đang nhanh chóng bước ra ngoài.

Sau đó, họ đứng lại ở phía bên ngoài bức tường, trong sa mạc, và lỏng lẻo tạo thành những đội hình vuông vắn.

Tuy nhiên, nhìn vào thì thấy chúng rất lộn xộn, thiếu tính tổ chức và kỷ luật.

Ngay cả sau khi đã xếp hàng, chúng vẫn trông rất hỗn loạn, không hề có bất kỳ đội hình nào rõ ràng cả.

“Chẳng lẽ chúng định tấn công chúng ta à?” Giọng nói của Phátítis có vẻ lo lắng.

Nhưng xét đến những gì Thẩm Mục đã nói trước đó, có vẻ như họ thực sự đang tập trung lực lượng để tấn công thị trấn mới được xây dựng của họ – Dehrem.

Và Thẩm Mục cũng xác nhận điều này: “Đúng vậy, đó là kẻ thù đến tìm chúng ta phiền toái.”

Không cần phải giải thích nữa, điều đó rất rõ ràng.

Hiện tại, Thẩm Mục đã nhìn thấy quy mô của hàng nghìn con người lợn đầu đang tiến ra ngoài, cùng với những sinh vật thuộc thế giới linh hồn đủ loại cũng đang tụ tập lại và xếp hàng – rõ ràng đó là cuộc họp tập trung quân sự trước khi bắt đầu trận chiến.

Nghĩ kỹ mà xem, việc có thể huy động được nhiều người lùn như vậy, nhiều sinh vật phục tùng từ thế giới linh hồn như vậy...

  Những công ty sản xuất dầu diesel này đã phải bỏ ra rất nhiều tiền của; nhưng kẻ mà họ cần đối phó vẫn là kẻ thù ở phía đông...

  Có vẻ như chỉ có mình mình thôi, mới là người đã đánh bại mạnh mẽ cuộc tấn công của các công ty dầu diesel vào thời gian gần đây!

  【Đinh! Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ tạm thời! Bạn nhận được phần thưởng nhiệm vụ — 1000 đơn vị Denar.】

  Chính trong lúc Thẩm Mục có vẻ mặt phức tạp, ra hiệu cho những hiệp sĩ và kỵ binh đi theo mình bắt đầu rút lui để tránh bị phát hiện quá sớm... thì cửa sổ thông báo lại xuất hiện trước mắt anh ta, chứng tỏ rằng anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ tạm thời!

  Tuy nhiên, chưa kịp cho Thẩm Mục kịp ra lệnh cho những kỵ binh mình mang theo rời đi... thì cửa sổ thông báo lại xuất hiện nội dung mới!

  【Đinh! Hệ thống phát hiện có sự kiện xảy ra, nhiệm vụ tạm thời được phát động — Sự lựa chọn quan trọng!】

  【Tên nhiệm vụ: Sự lựa chọn quan trọng.】

  【Mô tả nhiệm vụ: Bạn đã đến khu vực thuộc sự kiểm soát của các công ty dầu diesel, và bạn nhìn thấy đội quân của kẻ thù đang tập trung, chuẩn bị tấn công bạn. Nhưng vào lúc này, bạn nhận ra rằng đối phương dường như chưa phát hiện ra sự xuất hiện của bạn... Vì vậy, bạn có một ý tưởng đặc biệt — liệu có nên tấn công ngay lập tức, hay quay trở về củng cố phòng thủ?】

  【Lựa chọn ① Tấn công ngay lập tức: Người mạnh không bao giờ than phiền về môi trường xung quanh. Bây giờ, khi thấy đối phương đang quay lưng lại bạn và chưa hề chuẩn bị phòng thủ gì cả, với kinh nghiệm chiến thuật chuyên nghiệp của đội Hiệp sĩ Thánh Thụ, bạn quyết định tự mình dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ!】

  【Phần thưởng giai đoạn nhiệm vụ ①: Khi tiến hành cuộc tấn công, đội quân do bạn dẫn đầu sẽ có thêm +30% tinh thần chiến đấu nhờ vào lòng dũng cảm của bạn.】

  【Lựa chọn ② Quay trở về thị trấn: Số lượng kẻ thù gần 2000 người, việc lao vào tấn công một cách liều lĩnh chắc chắn sẽ dẫn đến tổn thất nặng nề. Vì vậy, bạn cho rằng việc quay trở về thị trấn, củng cố phòng thủ để đối mặt với cuộc chiến tranh phòng thủ sắp diễn ra mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.】

  【Phần thưởng giai đoạn nhiệm vụ ②: Nếu bạn quay trở về thị trấn, vì đã biết trước tin tức về cuộc

】

  【②1000 đồng denar;】

  【③1 hộp kho báu cấp bạc dùng cho phòng thủ thành trì.】

  Nhưng Thẩm Mục chỉ nhìn vào hộp thoại trước mắt mà không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức. Ngược lại, anh ta cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

  “Đây là nhiệm vụ yêu cầu phải đưa ra lựa chọn sao?”

  Thẩm Mục cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

  Có vẻ như chỉ cần đưa ra một lựa chọn đơn giản là có thể nhận được phần thưởng của nhiệm vụ.

  Thậm chí, chỉ cần không chọn lựa thứ nhất – tức là không tấn công trực tiếp vào đội quân của công ty dầu mỏ đang trong giai đoạn huấn luyện trước khi chiến tranh bắt đầu – mà chọn lựa thứ hai, tức là rời khỏi đây ngay lập tức và trở về thị trấn, thì không chỉ tính mạng sẽ được bảo đảm mà việc thông báo tin tức về sự xuất hiện của kẻ thù cho các binh sĩ cũng sẽ giúp tăng 10% tinh thần chiến đấu của họ.

  Trong cuộc chiến phòng thủ sắp tới, với tinh thần và ý chí chiến đấu cao, họ sẽ có thể đánh bại kẻ thù một cách mãnh liệt.

  Hơn nữa, sau khi đưa ra lựa chọn đúng đắn, họ còn sẽ nhận được những phần thưởng thực sự! Đó là +1 điểm nâng cấp kỹ năng, 1000 đồng denar, và còn có hộp kho báu cấp bạc dùng cho phòng thủ thành trì – thứ mà trước đây chưa từng có!

  “……” Thẩm Mục càng nghĩ càng thấy mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

  “Ngài?” Bên cạnh, Fatis dường như đã nhận ra sự do dự và phân vân của Thẩm Mục, nhưng đội quân kẻ thù ở xa đó dường như cũng đã gần hoàn tất các bước chuẩn bị trước khi tấn công.

  Chỉ còn vài phút nữa là họ sẽ triển khai lực lượng.

  Fatis cảm thấy lo lắng và cũng hỏi: “Chúng ta ở đây, còn có những nhiệm vụ nào khác không ạ?”

  “Có.” Chính lời nói của Fatis đã giúp Thẩm Mục tỉnh táo trở lại.

  “Xin ngài chỉ thị.” Nghe thấy điều này, Fatis cũng trở nên nghiêm túc hơn, tay cầm kiếm cũng siết chặt hơn.

  “Fatis, tôi cần bạn dẫn đội các hiệp sĩ Swadia và kỵ binh nặng vào những tòa nhà bên cạnh để ẩn náu, sau đó khi tôi thổi còi, hãy lao vào tấn công.”

  Thẩm Mục từ từ nói ra.

  Anh ta nhìn về phía xa, nơi đội hình của những con người lợn đang trở nên hỗn loạn và lộn xộn, và trong đầu anh ta xuất hiện một ý tưởng mới.

“Rõ rồi.” Fatis gật đầu và nhìn thấy khu dân cư với thảm thực vật um tùm không xa đó.

Nơi đó hoàn toàn có thể che giấu được 10 hiệp sĩ Swadia cùng 60 kỵ binh hạng nặng Swadia. Hơn nữa, do địa hình sa mạc, những bức tường bằng bê tông và lưới sắt vốn phải có ở đó cũng đã biến mất. Vì vậy, họ có thể thoát ra khỏi khu vực này bất cứ lúc nào.

Fatis hiểu ý định của Thẩm Mục.

“Để tôi lo liệu đi.” Thẩm Mục đưa tay vỗ nhẹ vào vai Fatis, giọng nói trầm ngâm: “Sau khi tấn công xong, hãy nghe tiếng kèn của tôi và lập tức rút lui, đừng chần chừ chiến đấu quá lâu.”

“Tôi hiểu rồi.” Fatis lại một lần nữa gật đầu, sau đó dẫn theo 70 kỵ binh hạng nặng thuộc phe Swadia tiến về phía khu dân cư đó. Chẳng mấy chốc, họ đã biến mất sau những tòa nhà cũ kỹ, ẩn mình trong thảm thực vật um tùm.

Không biết có phải vì lý do Lam Tinh mà số lượng con người còn rất ít hay không… Trong những khu dân cư xung quanh đây, chẳng ai trong số những con người Lam Tinh này phát hiện ra tất cả những gì đang xảy ra cả. Có lẽ hầu hết họ vẫn đang đi làm và cầu nguyện, chưa kịp tan ca. Tuy nhiên, ngay cả khi có vài người trong số họ nhận thấy sự xuất hiện của Thẩm Mục và những binh lính kỵ binh này, vì tính hung hãn thường ngày của công ty Diesel, họ cũng quyết định không báo cáo gì cả. Ai lại muốn liên quan đến một công ty luôn gây rắc rối bằng việc đánh đập và mắng nhiếc người khác chứ? Điều này vẫn đúng trước khi những quy tắc của thế giới linh hồn được áp đặt. Nhưng sau khi chúng được thi hành, dù biết rằng công ty Diesel đang cung cấp sự bảo vệ, nhưng những con người Lam Tinh đã quen với việc được tôn trọng; họ vẫn cảm thấy bực tức! Bây giờ, những người Lam Tinh này đang sử dụng quyền lựa chọn của mình để khiến công ty Diesel phải trả giá đắt! Về phía Thẩm Mục, dù chỉ có vỏn vẹn 130 binh lính kỵ binh, nhưng nếu sử dụng chúng một cách khéo léo, trên một địa hình trống trải như thế này, sức mạnh giết chóc khủng khiếp và lợi thế của các cuộc tấn công bất ngờ sẽ trở thành mối nguy hiểm chí mạng đối với những con người Linh Giới mặc áo giáp nhẹ kia! “Vậy thì ta sẽ chủ động tấn công,” Thẩm Mục quyết định như vậy. Nhưng việc chọn thời điểm để tấn công, và thời điểm thực hiện nhiệm vụ tạm thời… Thẩm Mục có những kế hoạch riêng của mình! Hơn nữa, đối với một đội quân kỵ binh luôn ẩn náu và sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào, việc chủ động tấn công quả là chiến thuật hoàn toàn bình thường. “Tất cả mọi người, theo ta!” Thẩm Mục nhìn về phía góc đông bắc nơi Phatis đang ẩn náu, rồi dẫn theo 10 hiệp sĩ Thánh Thụ và 50 binh lính kỵ binh Thánh Thụ vào khu dân cư ở góc tây nam để ẩn náu. Tất cả đều cưỡi ngựa, qua khe hở giữa bụi cây, họ lặng lẽ quan sát đội quân Linh Giới đang kết thúc bài huấn luyện trước khi xuất phát, hình thành thành một hàng dài như con rắn, tiến về phía họ.

Dù là ở khu phố Fatis ở góc đông bắc hay ở Thẩm Mục ở góc tây nam…

Lúc này, nụ cười dần hiện rõ trên môi họ.

Đội hình di chuyển theo hình dạng con rắn dài.

Đối với lực lượng kỵ binh đã sẵn sàng ẩn náu, đây quả thật là một chiến thuật lý tưởng!

“Quả nhiên, giống như tôi đã nghĩ… Những kẻ của công ty diesel kia hoàn toàn không coi trọng tôi.”

Thẩm Mục nhíu mắt lại, phát ra tiếng khinh thường từ hơi thở.

Nếu họ thực sự coi trọng tôi, chắc chắn họ sẽ điều động lực lượng riêng để tiến hành các cuộc thăm dò trước, và tổ chức việc di chuyển thành các đợt riêng biệt.

Sau đó, họ sẽ tập trung lại trong lãnh thổ của mình, hình thành thành một đội quân tấn công mạnh mẽ.

Đó mới là cách bố trí quân đội đúng đắn.

Chứ không phải kiểu lộn xộn như hiện tại – chỉ tạo thành một con rắn dài lê thê, chậm rãi tiến về phía họ, mà không hề quan tâm đến việc thám hiểm hay phòng thủ trong quá trình di chuyển!

“Kiêu ngạo chính là tội lỗi lớn nhất.” Thẩm Mục nắm chặt cây giáo cưỡi ngựa bằng tay phải, trong khi tay trái thì lấy chiếc kèn cổ vũ đeo ở lưng xuống và cầm nó trong tay.

Ngay trước mắt, trên vùng sa mạc rộng lớn này, những con người có đầu heo kia cuối cùng cũng đã đến.

Họ được dẫn dắt bởi các nhân viên chính thức của các đoàn xe.

Tiếng rên rỉ liên miên vang lên.

Cùng với những sinh vật Những Giới Linh khác xung quanh – dù là yêu tinh đất hay goblin, hay thậm chí là orc hay man thú – tất cả những loài cướp bóc thường thấy trong sa mạc này…

Trong suốt quá trình di chuyển, tiếng ồn ào vang lên như một chợ đầy người phụ nữ.

Và nghe âm thanh đó, chúng hoàn toàn không hề có vẻ sợ hãi hay lo lắng gì cả.

Giống như đang đi dã ngoại vậy…

Chứ không phải đi tấn công thành trì!

“Thưa ngài, chúng đã đến rồi.” Bên cạnh Thẩm Mục, các hiệp sĩ Cây Thánh từ từ nói lên.

Lúc này, họ đã nhìn thấy đội quân tiên phong của những con người có đầu heo và các sinh vật linh giới khác đã đến gần cái vòi phun khô cạn kia, vượt qua bức tượng con thuyền vận chuyển bằng gỗ – biểu tượng cho con đường sông Bát Lý Hà ngày xưa, nơi giao thông thủy vận rất sôi động… Nhưng giờ đây, tất cả đã không còn nữa.

Rồi họ tiếp tục tiến về phía trước, bóng dáng của những người đang đi trên con đường chính thuộc khu phố Bát Lý Hà hiện rõ trước mắt.

Chính là họ đã ẩn náu bên trong các khu dân cư. Nhờ vào sự che chở của bụi cây và rừng nhỏ, họ mới không bị những con quái vật có đầu lợn cùng các sinh vật linh giới khác phát hiện ra.

“Hãy giữ im lặng.” Lúc này, Thẩm Mục giơ tay lên, ra hiệu cho mọi người im lặng lại. Anh ta cũng đang quan sát những con quái vật có đầu lợn và những sinh vật kia đang di chuyển trên con đường chính. Trong lòng anh ta hoàn toàn bình tĩnh. Dù biết rằng cuộc chiến máu lửa sắp bắt đầu, anh vẫn giữ được sự bình tĩnh và tập trung cao độ.

Tâm trí anh ta đang hoạt động với tốc độ chóng mặt. Thẩm Mục không hề hoảng loạn hay sợ hãi; ngược lại, khi nhìn thấy những kẻ thù đang di chuyển trên con đường chính, trái tim anh ta đập mạnh hơn, và cảm xúc anh ta trở nên hứng thú. Chính vì sắp có trận chiến mà anh ta cảm thấy hào hứng và gần như cuồng nhiệt! Thẩm Mục cũng rất mong muốn chiến đấu! Đặc biệt là với sự khích lệ từ phần thưởng của nhiệm vụ tạm thời này, anh nhẹ nhàng giơ khẩu kiếm của mình lên.

Điều này khiến cho 10 thành viên của đội kỵ binh Thánh Thụ bên cạnh Thẩm Mục cùng với 50 kỵ binh Thánh Thụ khác đều ngay lập tức chú ý đến khẩu kiếm đó; khuôn mặt họ trở nên nghiêm nghị, và tất cả đều sẵn sàng cho trận chiến.

“Cách tốt nhất để đánh bại đội hình ‘rắn dài’ của đối phương chính là cắt đôi chúng ngay ở giữa!” Trong đầu Thẩm Mục, những kiến thức chiến thuật từ đội kỵ binh Thánh Thụ đã tự nhiên hiện lên thông qua ký ức của anh. Với việc được thiết kế theo mô hình của đội kỵ binh Thánh Thụ, Thẩm Mục cũng đã thừa hưởng những “kinh nghiệm giả” được thiết kế sẵn trong hệ thống chiến đấu này. Tuy nhiên, những “kinh nghiệm giả” này thực chất chính là những kinh nghiệm đạt đến mức chuẩn mực! Chỉ cần áp dụng chúng một cách hiệu quả… thì đó sẽ là những đòn tấn công mang tính chiến thuật sách vở!

“Đội kỵ binh Thánh Thụ! Tất cả mọi người! Hãy theo tôi!” Thẩm Mục lập tức dùng gót giày đập nhẹ vào lưng ngựa, khiến cho con ngựa Thánh Thụ đang chờ đợi mệnh lệnh của anh bước nhanh về phía trước, thoát khỏi bụi cây và rừng nhỏ, và lao ra khoảng đất trống bên ngoài khu dân cư.

Và thông qua hệ thống giao tiếp tư duy, nó ngay lập tức kích hoạt kỹ năng tấn công duy nhất của mình:

“Kích hoạt! Đội quân ong tấn công!”

“Ù ù!”

Ánh sáng xanh biếc bị bao phủ bởi dòng dữ liệu trắng, biến thành những sóng năng lượng và lao về phía trước.

Ngay sau đó, trong hàng ngũ những con người có đầu heo đầy oán giận hay vui mừng, cùng các sinh vật thuộc thế giới linh hồn, những con ong này bỗng nhiên nổ tung.

“Ù ù ù!”

Chúng biến thành hàng trăm con ong săn mồi biến đổi, to bằng quả bóng rổ. Chúng vỗ cánh ầm ĩ, giơ cao chiếc gai đuôi dài như con dao, nhìn chằm chằm vào những sinh vật Những Giới Linh kia và lao về phía chúng để tấn công!

Ngay lập tức, những con người có đầu heo đó hoảng sợ, vung những cây búa liên miên để tránh khỏi sự tấn công của những con ong này. Điều này khiến cho đội hình di chuyển lộn xộn của chúng trở nên càng thêm hỗn loạn.

Kết quả là, phần giữa đội hình, hầu hết những con người có đầu heo đó đều không hề nhận ra rằng có một đội kỵ binh đang từ trong rừng lao ra và tấn công chúng!

Chỉ khi đã gần đến, họ mới cảm nhận được tiếng động rung chuyển dưới chân mình. Lúc đó, trong lúc vẫn đang cố gắng tránh né những con ong săn mồi, họ mới chậm rãi nhìn thấy những người kỵ binh loài người mặc áo giáp bạc, đang ở trạng thái chuẩn bị tấn công, đang lao về phía họ… Cùng những cây giáo sắc bén được giương cao trước ngực ngựa!

“Ưm…”

Và còn có tiếng kèn dài vang lên khi người chỉ huy đội kỵ binh đó phi ngựa lao về phía trước, thổi mạnh vào miệng bằng tay trái mình!