“Ai dám phóng ngựa trên đường phố ở kinh thành này!”

Nếu như Tư Mã Nguyên Hiển còn sống, chắc chắn hắn sẽ dám làm như vậy. Nếu như tại Kiến Khang không xảy ra việc Dụ Khải và Vương Tân lần lượt bị tấn công, có lẽ cũng sẽ có một số thiếu gia của các gia tộc quý tộc liều lĩnh đủ can đảm để làm điều đó.

Nhưng bây giờ, vì hai chiến dịch đang diễn ra trong tình hình căng thẳng, ai lại dám có hành động phóng ngựa trên đường phố như vậy chứ! Trừ khi họ muốn mất mạng.

Nhưng khi Vương Thần Ái kéo rèm lên để nhìn, họ mới phát hiện ra rằng trên con ngựa lao vút ấy, không phải là một thiếu gia quý tộc ăn mặc chỉnh tề, mà là một người phụ nữ mặc quần áo cũ kỹ. Một vết xước đã làm mất đi vẻ thanh tú trên khuôn mặt cô ấy, nhưng lại làm bộc lộ ra tính cách mạnh mẽ, kiên cường của người phụ nữ Bắc Thái.

Gió thổi mạnh, tiếng ngựa hí vang, nhanh như tia chớp. Chính vào khoảnh khắc cô ấy quay đầu nhìn lại, Vương Thần Ái mới buông mắt khỏi khuôn mặt cô ấy và nhận ra dưới chiếc áo choàng của cô ấy, còn có bóng dáng của một đứa trẻ nữa.

Cả cô ấy lẫn người phụ nữ cưỡi ngựa đều giật mình. Khi hoàng hậu và sứ giả đi ra ngoài, dù có giản dị đến đâu, vẫn luôn toát lên vẻ uy nghiêm, oai phong. Và bỗng nhiên, họ xuất hiện ngay trước mặt cô ấy.

Hạ Nhĩ nhanh chóng nắm lấy dây cương, với kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện, cô ấy đã dừng được con ngựa vừa bị cướp đó ngay tại chỗ. Trong khoảnh khắc dừng lại đó, cô ấy ôm lấy __Tam Bá Thiệu__ trong lòng và nhảy xuống từ lưng ngựa, sau đó bước vài bước để ổn định tư thế, rồi nhanh chóng nắm chặt đầu ngựa lại.

Nhưng sau loạt động tác nhanh nhẹn đó, vài cây giáo dài đã được đặt lên cổ cô ấy, như thể chỉ cần bước thêm một bước nữa là có thể chặt đứt đầu cô ấy.

Cho đến khi có một giọng nói vang lên từ phía sau xe ngựa: “Dừng lại!”

Hai cây giáo gần cô ấy nhất hơi lùi lại một chút.

Hạ Nhĩ cuối cùng cũng có thể quay đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa đó.

“Mẹ ơi…”

“Đừng nói.”

Hạ Nhĩ với khuôn mặt lạnh lùng, đẩy __Tam Bá Thiệu__ ra phía sau, ánh mắt cô ấy trở nên càng thêm nghiêm nghị.

Nửa tháng trước, cô ấy vẫn là vợ của __Tam Bá Quý__, đã đi qua hàng ngàn dặm đường xa đến đây, và điều đó không làm mất đi kiến thức của cô ấy. Chẳng hạn, bây giờ cô ấy có thể nhận ra rằng, chiếc xe ngựa này chỉ xứng đáng được sử dụng bởi những

Ngược lại, Vương Thần Ái vẫn chưa biết danh tính của cô ta, nhìn ngắm đôi mẹ con kỳ lạ này và hỏi: “Ngài không biết sao? Ở khu vực trọng yếu như kinh thành này, không được phép cưỡi ngựa phi nhanh sao?”

Hạ Nhĩ cắn chặt răng lại. Nếu không gặp phải rắc rối này, cô ta đã không phải ở trong tình thế này đâu. Nghe nói Hoàng hậu rất công bằng trong việc xử lý mọi chuyện, gặp phải bà ấy còn hơn là gặp người khác. Nhưng nếu việc cưỡi ngựa phi nhanh trên đường phố bị coi là tội lỗi, thì trước tiên họ sẽ trừng phạt cô ta. Cô ta không hiểu rõ luật pháp của Nam triều, không biết mình sẽ rơi vào tay ai nữa… Khi Hoàng hậu ra ngoài, chắc chắn có việc quan trọng cần giải quyết; làm sao bà ấy có thời gian để quan tâm đến một người nhỏ bé như cô ta chứ? Trừ khi… cô ta tự ngay lập tức tiết lộ danh tính của mình và dùng Tuoba Shao làm con tin để đổi lấy sự an toàn cho mình… Nhưng nếu thực sự làm như vậy, tại sao cô ta lại phải trốn thoát khỏi cái “lồng giam” đó chứ! Không được… Không thể…

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ánh mắt cô ta lướt qua cây giáo dài trước mặt, và bỗng nhiên, một ý tưởng sáng suốt xuất hiện trong đầu cô. Một câu nói vang lên từ miệng cô: “Tôi muốn hỏi Hoàng hậu một điều: Tại sao ngài tuyển mộ binh sĩ, nhưng lại không thu nhận nữ binh?” “Như tôi chẳng hạn… một nữ binh ít được rèn luyện về kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng cung tên…”

**Chương 26: Tại sao mọi chuyện lại phát triển đến giai đoạn này?**

“Ít được rèn luyện về kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng cung tên?”

Hạ Nhĩ căng thẳng đến nỗi cảm thấy Tuoba Shao đang ẩn sau lưng mình cũng đang thở hổn hển hơn. Nhưng lúc này, cô ta đã không còn cơ hội nào để bỏ chạy nữa, vì vậy cô không thể hối tiếc về quyết định mình vừa đưa ra.

Vị quý nhân trẻ tuổi kia đang đứng bên cạnh xe ngựa, nhìn xuống cô ta từ trên cao. “Tôi đã thấy kỹ năng cưỡi ngựa của bạn rồi; còn với kỹ năng sử dụng cung tên thì sao?”

Hạ Nhĩ trả lời: “Mười năm trước, trong phạm vi một trăm bước, tôi chắc chắn có thể bắn trúng mục tiêu. Nếu cho tôi nửa tháng thời gian, dù không thể trở lại trạng thái ban đầu, nhưng ít nhất 70% khả năng của tôi vẫn sẽ được phục hồi.”

Vương Thần Ái cười và nói: “Vậy thì hãy theo tôi đi.”

Hạ Nhĩ: “……?”

Ê, đợi đã… Quá trình này có vẻ hơi không ổn chút nào. Cô ta tưởng mình sẽ phải giải thích thêm về sự khác biệt giữa hiện tại và mười năm trướ

Nhưng trên lòng bàn tay cô vẫn còn những vết sâu do dây cương gây ra; những ngày liên tục chạy đua và căng thẳng đã khiến cô gần như kiệt sức. Chính vào những lúc như vậy, trí óc cô lại càng minh mẫn hơn.

Câu nói “Hãy theo tôi đi” chính là câu trả lời mà cô nhận được.

Ngay lập tức sau đó, cô thấy người quý tộc kia đột nhiên dừng lại khi kéo rèm trở lại, rồi quay đầu nhìn về phía góc đường xa xôi, và ra lệnh: “Hãy bắt giữ hết những kẻ đang lén lút đó! Nếu không tìm ra lý do chính đáng, chúng sẽ bị xử lý vì âm mưu ám sát hoàng hậu và các quan chức cao cấp của triều đình!”

……

“Nghe nói vài ngày trước, công tử lại bắt giữ thêm một người thuộc gia tộc Xie phải không?” Vương Tân cố gắng hỏi bằng giọng điệu bình thường nhất có thể.

“Sao vậy?” Vương Thần Ái trả lời một cách tự nhiên.

Vương Tân cảm thấy tim mình như se lại: “….”

Theo lẽ thường, với việc Vương Thần Ái trở thành hoàng hậu từ một gia tộc quyền quý, họ lẽ ra phải được hưởng lợi từ điều này. Thậm chí, ban đầu họ cũng chính là những người đã hỗ trợ Vương Thần Ái lên ngai vàng vì mục đích đó.

Nhưng tại sao, dù ý kiến của người dân đang ngày càng có lợi cho sự cai trị của triều đình Jin, những người thuộc các gia tộc quyền quý lại ngày càng mất đi ảnh hưởng? Trừ khi họ len lỏi vào cuộc sống của người dân, còn không thì gần như không còn ai nhắc đến họ nữa.

Vương Tân chưa kịp mở miệng, Vương Thần Ái đã nhanh chóng đáp lại: “Anh ta không nên bắt họ sao? Hiện tại, dư luận đang không có lợi cho gia tộc Xie; tôi thậm chí còn khó mà yêu cầu họ đồng ý với điều kiện của Hoàn Huynh để chuộc Tạ Diện trở về. Bây giờ, chúng ta đang dùng cái cớ chuộc binh sĩ để trì hoãn thời gian; cùng với sự can thiệp của bà Xie, hy vọng kết quả sẽ làm gia tộc Xie hài lòng. Nhưng nhìn xem, những gì con trai nhà Xie đang làm kia…”

“Những lời nói của Thiên Mặc đã đến mức nguy cấp đến tính mạng; vậy mà anh ta vẫn còn thời gian để đi bắt cóc phụ nữ dân thường…”

“Thật là đáng kinh ngạc…”

Vương Tân lại im lặng.

Câu nói “thật là đáng kinh ngạc” này, liệu có phải là lời khen hay lời chế giễu, thì quá rõ ràng rồi.

“Nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Vương Thần Ái nhíu mày, “Chính là bà Hè kia mới biết cái gì là phẩm giá, nên mới không tiết lộ những tội ác của họ.”

Rõ ràng là vì hoảng loạn mà họ đâm vào tôi, nhưng lại dám nói dối rằng họ tự nguyện đến xin gia nhập lực lượng nữ binh; chỉ khi đó họ mới thể hiện khả năng cưỡi ngựa của mình trước mặt tôi.

“Đừng nói gì nữa… Khi Hạ Nhĩ đã cho chúng ta một lối thoát, tôi nên bỏ qua kẻ gây ra rắc rối này! Đối với hầu hết mọi người trong Thành Kiến Khang, việc ai gây hại – người họ Tạ hay người họ Vương – thì cũng chẳng có gì khác biệt cả. Tôi không muốn sau khi tôi vất vả duy trì trật tự và tìm kiếm con đường sống ở đây, thì họ lại tự hủy hoại mọi thứ và gây thêm rối loạn.”

“Chú tôi, tôi nghĩ chú đã từng nghe câu này…” Vương Thần Ái nói một cách trầm ngâm; trong chốc lát, Vương Tân cảm thấy mơ hồ, không biết ai mới thực sự là người lớn tuổi hơn… “Một người giận dữ, máu có thể bắn tung tóe trong vòng năm bước.”

Nếu không có sự phẫn nộ của những người thuộc tầng lớp thấp cấp, làm sao có thể có câu “Những bộ xương quý tộc bị giẫm nát trên đường phố!” được?

Vương Tân run rẩy, dường như anh ta cũng nhớ lại trận đòn mà mình đã phải chịu trước đó. Gần đây, anh ta đã tiết lộ sự thật với gia đình họ Dụ; họ tuyên bố rằng không phải họ là người làm điều đó. Vụ tấn công ngày hôm đó cũng có thể là do những người trong dân chúng mong muốn họ Yǒngān thay thế các gia tộc quyền lực để nắm quyền… Nếu không may mắn, liệu điều gì sẽ xảy ra?

“Có một số chuyện tôi cũng không muốn nói ra, vì nó sẽ khiến mọi người cảm thấy không thoải mái…” Vương Thần Ái thở dài, trông rất mệt mỏi… “Dù sao thì, sau khi tôi làm theo lời khuyên của Hạ Nhĩ và thành lập lực lượng nữ binh, gia đình họ Tạ có thể đến chuộc họ ra.”

Còn việc “thành lập lực lượng nữ binh” sẽ diễn ra vào lúc nào thì… đó là chuyện khác.

Ít ra, cô ấy cũng không hề nói dối, phải không? Dù sao thì, Vương Tân trước mắt này đã bị lừa đến mức không biết phải làm gì nữa… Có lẽ anh ta còn có thể giúp cô ấy thuyết phục người khác nữa đấy.

Một câu nói khác cũng đã đến tai Vương Tân: “Trước đây, tôi đã đặt ra thời hạn mười ngày để xem liệu hai người đó có thực sự có khả năng chỉ huy quân đội hay không… Việc này liên quan đến sự an toàn của chúng ta trong tương lai… Chú tôi có muốn cùng tôi đến đó để chứng kiến không? Thật buồn cười… Hai người đó đều tự xưng là họ Lưu…”

Không biết là nửa câu đầu hay nửa câu sau mới thực sự hấp dẫn đối với Vương Tân… Ý nghĩ về gia đình họ Tạ lập tức bị anh ta quên đi… “

Khi Vương Thần Ái dẫn đầu Vương Tân đến sân tập, Tôn Ân và Lưu Bà Bà đã sớm dẫn đội của mình đứng ở hai bên. Để phân biệt hai phe, một phe mặc áo nâu, phe kia mặc áo xanh; sau mười ngày cùng ăn uống và luyện tập, họ dường như đã hình thành được sự ăn ý và khí thế riêng. Trong số đó, những người đứng đầu hai phe là những người nổi bật nhất.

Vương Thần Ái gật đầu với Lưu Dục đang có mặt tại đó, bảo anh ta chú ý quan sát cách hành động của hai người phía dưới, rồi giơ tay lên. Khi lá cờ được vung lên, cả hai đội người lập tức lao về phía đối thủ.

Đội của phe áo nâu có trận đội được sắp xếp gọn gàng hơn, trong khi phe áo xanh rõ ràng đã chuẩn bị sẵn tư thế tấn công. Trong chốc lát, tiếng hô vang dội khắp sân tập.

Chỉ có một giọng nói trên khán đài vẫn vang lên giữa tiếng ồn ào dưới đáy sân: “Theo bạn, ai sẽ thắng cuộc này?”

Hạ Nhĩ quay đầu lại và bất ngờ nhìn thấy ánh mắt của Vương Thần Ái. Cô nhận ra rằng câu hỏi đó không phải là dành cho Vương Tân, mà là dành cho cô.

Lúc này, cô đã mặc trang phục chiến đấu bằng da, đeo kiếm dài ở thắt lưng; những vết thương trên mặt đã được bôi thuốc, chỉ còn lại những vết nhạt, trông cô thực sự giống một người hộ vệ yếu đuối bề ngoài nhưng ẩn chứa nhiều bí mật, không còn vẻ luôn hoảng loạn như trước đây nữa. Nhưng câu hỏi đó… liệu có phải là…

“Cô không muốn trở thành người đứng đầu đội Đấu Quyền Vệ sao? Chắc hẳn cô không thể không trả lời được câu hỏi này chứ.”①

Hạ Nhĩ liếm môi, sau đó quan sát kỹ lại trận đội phía dưới và nói: “Phe áo xanh.”

“Hãy nói ra suy nghĩ của cô.”

“Nếu phe áo nâu muốn thắng, họ cần có đông người hơn; hai trăm người thì vẫn còn ít quá. Ngược lại, phe kia đang áp dụng chiến thuật tấn công vào điểm yếu của đối thủ, tóm gọn kẻ địch từ người đứng đầu trước.”

Vua Thần Ái không biết liệu cô có đúng hay không, liền hỏi tiếp: “Vậy nếu để cô chỉ huy đội quân, cô sẽ làm thế nào?”