Khi anh ta rời đi, nơi đây lập tức vang lên tiếng cười.

Một cửa sổ tre bên đường vốn đã được mở hé và được che khuất bởi tấm rèm, nên không ai nhìn thấy được rằng phía sau cánh cửa sổ mở này, có một bàn tay đang kéo rèm lên để nhìn xuống dưới, cho thấy rõ biểu cảm của những người đang ở bên dưới.

Cô ấy thấy rằng, thay vì nói họ đang bênh vực những nữ quan của Hoàng đế Yongan khi họ có cơ hội tham gia vào chính trị, thì thật ra họ đang cảm thấy xấu hổ vì những người tham gia kỳ thi đã làm mất mặt cho họ.

“Các người nghĩ sao, sau khi Hoàng đế trở về từ Lạc Dương, liệu Ngài có tổ chức một kỳ thi như thế này không?”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong đám đông đang theo dõi sự việc.

Những người trước đây không có cơ hội tham gia vào chính quyền này, không chỉ đã vượt qua được những rào cản trước đây và trở thành quan lại triều đình, không cần phải đưa ra bất kỳ lựa chọn nào, mà họ còn được nghe thấy những gì người cầm quyền mong muốn.

Điều đó giống như việc đã có đáp án sẵn trong sách vở, và họ cũng được chỉ đạo rõ ràng phải trả lời theo hướng nào.

Nếu như bỗng nhiên có một kỳ thi nào đó được tổ chức mà không rõ nguyên nhân, và lại do Thái hậu đứng ra khởi xướng, có lẽ họ sẽ không dám bước ra khỏi những ranh giới giai cấp đã được thiết lập suốt nhiều năm qua. Nhưng bây giờ —

Không còn như vậy nữa!

……

“Cui Qing, bây giờ cô ấy vẫn nghĩ rằng mình sẽ không tìm được người để sử dụng à?” Trong doanh trại của mình, Tuoba Gui tạm thời rời mắt khỏi Tiānnàmù và hỏi Thái Hạo.

Trong những ngày rút quân về, Thái Hạo đã phải đối mặt với ngày càng nhiều ánh mắt khinh thường từ các binh sĩ trong quân đội. Trong trận chiến ở Yecheng, Thái Hạo đã dẫn quân bắt sống được Mục Ngôn Mǐn, và từng được coi là một anh hùng trẻ tuổi trong quân đội, nhưng bây giờ, có rất nhiều người bắt đầu bộc lộ sự ác ý của họ đối với anh ta.

Tuy nhiên, Tuoba Gui cũng phải thừa nhận rằng, mặc dù anh ta biết rằng mình sớm muộn cũng phải thoát khỏi sự phụ thuộc vào các gia tộc phương Bắc này, nhưng anh ta cũng thấy rằng Thái Hạo thực sự là một người đặc biệt.

Chỉ cần nhìn thấy cách anh ta đứng đó một cách bình tĩnh, không vui không buồn, và đánh giá những gì Tiānnàmù nói, thì đã đủ thấy đó là một tâm lý mà rất nhiều người khác không thể học được.

Chỉ là cuối cùng, anh ta vẫn còn quá trẻ, và cũng bị hạn chế bởi xuất thân của mình, nên đánh giá về Yongan vẫn chưa đủ khách quan.

Ánh mắt

Chính sách tuyển chọn nhân tài của Yongan không chỉ không giới hạn xuất thân hay tuổi tác, mà còn không kể đến giới tính nữa.

Những nữ tướng giỏi chiến đấu và cưỡi ngựa bắn cung như Hoàng hậu Mao của Phù Đăng thì đã là hiếm gặp trong số người Bắc phương; huống chi là những nữ quan có khả năng tham gia vào việc quản lý chính trị và điều hành công việc, thì trên toàn thế giới, chúng càng là vô cùng hiếm có.

Nhưng đối với một triều đại mới thành lập, mọi thứ vẫn đang trong giai đoạn bắt đầu, việc cho phép những người phụ nữ này bước ra từ trong nhà ra ngoài đường phố, đào tạo họ thành những nhân tài quan trọng, dường như lại là một con đường khả thi.

Và chỉ có họ mới có thể đứng vững bên cạnh Yongan một cách kiên định hơn bất kỳ ai khác.

Điều đáng sợ hơn nữa là, họ đã thành công!

Vậy thì không nghi ngờ gì nữa, những ý kiến trước đây của anh ta đã sai lầm.

Nhưng khi đối mặt với câu hỏi của Tuoba Gui, Thái Hạo vẫn trả lời: “Việc Yongan tuyển chọn nhân tài có mang lại lợi ích hay không, vẫn cần phải xem xét sau khi cô ấy trở về Jiankang. Nếu cô ấy tiếp tục làm theo lời khuyên của Thiên Mục và tổ chức thêm một kỳ thi nữa, e rằng một số nhân tài có tiềm năng sẽ bị lãng quên giữa hàng loạt bài thi giống hệt nhau.”

Tuoba Gui cười và nói: “Nhưng bạn cũng hiểu rồi đấy, chúng ta cần phải chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất.”

“Vâng,” Thái Hạo trả lời một cách chân thành.

Trong trận chiến tại Luoyang, Nước Tần đang diễn ra, mọi thứ đều đang thay đổi; Thái Hạo cũng đã đưa ra những chiến lược thông minh, nhưng phản ứng của triều đình cũng chứng minh rằng điều thú vị nhất về con người chính là những điều chúng ta chưa biết. Yongan, với tư cách là một vị vua sáng suốt được Thiên Mục khuyên báo, cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi thất bại; đó chính là lý do tại sao Quân Ngụy và Quân Tần lại gặp phải thất bại thảm hại như vậy.

Trước hết, chúng ta cần phải giả định rằng cô ấy có thể làm được điều đó; dựa trên giả định đó, chúng ta mới có thể đề xuất những chiến lược đáp trả phù hợp.

Hãy nghe xem Thiên Mục nói gì tiếp theo… Nói rằng Yongan có một trái tim tinh tế và thông minh, quả không hề quá đáng. Khi nhóm những “nhân tài” này phải đối mặt cùng lúc với Hoàng đế, Vua Chu và Thái hậu, cô ấy vẫn đã tuyển chọn được những người phù hợp nhất với mình.

【Hoàng đế có ý định thay đổi tình hình, nhưng khả năng của ông ấy còn hạn chế.】

【Vua Chu có tham vọng chiếm đoạt quyền lực, nhưng giống như cha m

【Có người cho rằng bà ta chỉ là một bóng ma mơ hồ, lảng vảng giữa hoàng đế và vua Chu, giống hệt như các tổ tiên của dòng họ Langya trên con đường giành quyền lực… Họ sử dụng những thủ đoạn tinh vi để đánh cược vào cả hai phía. Cũng có người nghĩ rằng bà ta có ý định loại bỏ vua Chu, vì vậy mới chiếm đoạt cả quân quyền lẫn lòng dân; còn cái chết của Hoàng đế Đức Tông thì hoàn toàn chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, không liên quan gì đến bà ta cả. Ngoài ra, cũng có người cho rằng bà ta muốn bắt chước Lý Trích – người từng âm mưu chống lại triều đình – bằng cách loại bỏ vua Chu và nắm quyền kiểm soát hoàng đế, nhằm trở thành người chiến thắng cuối cùng… Dù sao thì, trong quá khứ, dòng họ Langya cũng đã có một nhân vật tài ba như vậy…】

Trong số những tin đồn này, những bài thi được coi là “hoàn chỉnh”, không hề có dấu vẽ hay ghi chú gì thêm; những phần không thể trả lời được đều được tách riêng ra và được chia thành ba phần theo quy tắc của Yongan.

“Chiếc thùng rác của hoàng đế này cũng không thể để trống được chứ… Phải có thứ gì đó bỏ vào đó mới được.”

Tốt! Những bài thi nào viết rằng cần phải nhanh chóng khôi phục đạo đức ở Luoyang, tu sửa mộ phần của tổ tiên nhà Jin, và tái khẳng định tính chính thống của các đền thờ tổ tiên, thì tất cả đều được bỏ vào bên cạnh Tư Mã Đức Văn, để cho ông ấy thấy rằng trong đám đông vẫn còn những “người tốt” và những quan lại trung thành…

“Thùng rác của Tư Mã Đức Văn lại thêm một ít rác nữa…”

“Tại sao mọi người đều nhìn tôi làm gì vậy?” Vương Thần Ái nói một cách nghiêm túc, cố tình làm như thể mình không thấy gì cả. Khi Tiên Mã kể lại đoạn này, bất ngờ lại thêm vào một đoạn phim hoạt hình đáng yêu.

Dù sao thì đã có hai thùng rác rồi; thêm một thùng rác hoạt hình nữa cũng không sao cả. Vương Thần Ái lấy vài tờ giấy trong đống bài thi ra, nhào nặn chúng lại và bỏ vào thùng rác số một bên trái.

…Thật là đáng yêu.

Nghĩ lại về việc hoàng đế trước mắt này, dù trông có vẻ chín chắn và điềm tĩnh, nhưng thực ra mới chỉ 13 tuổi thôi… Thì càng đáng yêu hơn nữa.

Vương Thần Ái nghiêm túc chuyển đề tài: “Chắc chắn hiện giờ không ai dám viết những điều đó nữa đâu.”

Nhà Jin đã mất rồi; ai dám làm những việc phản bội đến thế chứ?

“…Cũng không thể viết như vậy được nữa rồi.” Lưu Nghĩa Minh nghĩ về những gì mình đã chứng kiến khi truy đuổi kẻ thù sau trận chiến, rồi nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Những ngôi mộ đã trở thành vũ khí rồi… Việc tu sửa gì nữa chứ? Thôi thì bỏ qua đi…”

【Còn có một nhóm người với tài năng văn chương xuất sắc, đã diễn đạt trọn vẹn ý nghĩa của việc tự bảo vệ bản thân ở cấp độ cao nhất; họ cũng được đưa đến bên cạnh Tư Mã Đức Văn. Thực ra, Yong An không cho rằng những người này hoàn toàn vô dụng; sau này, có thể để họ biên soạn lại các tác phẩm của mình, và tìm một cung điện nào đó để chứa họ, tránh việc họ bị giết trong chiến loạn. Biết đâu sau này, chúng ta còn có thể trao cho Tư Mã Đức Văn một huy chương, để cảm ơn anh ta vì những đóng góp xuất sắc trong việc bảo vệ các nhà văn.】

【Ngoại trừ một hai người có lời lẽ sắc bén, có khả năng viết các bản kiến nghị, họ đã bị cô ấy giữ lại; còn những người khác thì đều được cho vào giỏ của Tư Mã Đức Văn.】

【Rác thải trong “thùng rác” của Tư Mã Đức Văn tăng thêm một ít nữa…】

【Có người sẽ thắc mắc: Phần người này, Hoàn Huynh không cần sao? Thực ra, ông ấy cũng không cần chúng. Bởi vì trong số đó có một bài viết ám chỉ ngụ ý, trong đó đề xuất việc quay lại đặt Luoyang làm kinh đô, và nói rằng địa điểm Jiankang quá chật chội, khiến tiếng nói của Hoàng đế không thể được nghe thấy…»

【Chữ “Huan” trong tên Hoàn Huynh có thể được hiểu là “hóa biểu”; bạn xem, bài viết này đang chỉ trích ai chứ? Rõ ràng là chỉ trích chúng ta – những “quan lại trung thành” như Hoàn Huynh… Khi Yong An cho ông ấy xem bài viết này, ông ấy suýt nữa đã muốn cầm kiếm đi giết người đó. Nhưng Yong An, với tư cách là một nhà chiến lược giỏi mà ông ấy từng biết đến, vẫn khuyên ông ấy rằng việc giết những gia tộc giàu có ở phía Đông Dương Sông hay những người tham gia kỳ thi sẽ gây ra những hậu quả hoàn toàn khác nhau; nếu làm vậy, chỉ khiến bản thân mình phải gánh chịu những lời chỉ trích nặng nề mà thôi. Việc để những người này ở bên cạnh Tư Mã Đức Văn sẽ thể hiện sự khoan dung của chúng ta, đồng thời cũng giúp họ tránh xa những cuộc chiến tranh giữa chúng ta… Tại sao không làm vậy chứ?】

【Còn có một số người đề xuất các chiến lược quân sự liên quan đến Luoyang, như việc kết bạn với những kẻ ở xa nhưng tấn công những kẻ ở gần, hoặc tạm thời liên minh với Nước Ngụy để để Nước Ngụy tiếp tục tấn công nước Yên, trong khi chúng ta tập trung vào việc đối phó với Nước Tần… Yong An đã lựa chọn một vài người có vẻ ngoài khá tốt, và đưa họ đi làm vệ sĩ cho Tư Mã Đức Văn.】

【Những người dám liên minh với Tuoba Gui, coi rằng ông ta vẫn còn một con đường dài phía trước để trỗi dậy… Những người này thật là mù quáng!】

Chỉ thích hợp để cùng với những kẻ mù lòa như Tư Mã Đức Văn chơi trò đá bóng mà thôi.]

Tất nhiên, vẫn phải nói ra những lời lịch sự; ý tôi là, bệ hạ cũng cần có những người hầu thân cận, những người vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ… Dù họ còn trẻ một chút, nhưng khi Hoàn Huynh qua đời, bệ hạ sẽ trở thành người chiến thắng – hãy sử dụng họ ngay đi. Biết đâu trong số họ lại xuất hiện một tài năng có thể tự mình gánh vác trách nhiệm được?]

À, Tư Mã Đức Văn thực sự tin rằng những người này là những “cổ phiếu tiềm năng”, và cũng tin vào lý do đó. Dù sao thì hiện nay tuổi thọ trung bình của mọi người cũng không cao; Hoàn Huynh đã gần ba mươi tuổi rồi, không còn là thanh niên trẻ trung nữa… So với Tư Mã Đức Văn nhỏ hơn hai tuổi so với Bảo An, có vẻ như Hoàn Huynh đã gần đến lúc kết thúc cuộc đời… Liệu ông ta có thể sống sót được không?

Ông ta vui vẻ thu nhận những người đó vào hàng ngũ của mình.

Tư Mã Đức Văn… Thêm một “rác thải” nữa vào thùng rác rồi.

Hoàn Huynh: “……”

Anh ta liếc nhìn xung quanh và tức giận khi thấy rằng, mặc dù Lưu Nghĩa Minh đã trở về báo tin, nhưng Lưu Dục vẫn chưa rút quân trở về từ hướng Hàn Cốc Quan… Điều này khiến cho người mà anh ta có thể so sánh để tạo lợi thế lại không có mặt ở đây… Thật là oan ức không thể nói ra lời!

Đáng buồn thay, Thiên Mục hoàn toàn không hiểu nỗi uất ức của anh ta… Trông có vẻ như anh ta sắp “nói đến thùng rác số hai” rồi…

Có lẽ bản thân Hoàng đế Bảo An cũng nghĩ rằng, việc Chun Chun mất đi ba thứ đó cho Tư Mã Đức Văn… Nếu có ai thông minh đủ để nhận ra điều gì đó, họ có thể dùng chuyện này để công kích cô ấy, và điều đó sẽ gây ra bất ổn cho phía sau.

Sau nhiều suy nghĩ, cô ấy quyết định phải “trang trí” thêm một chút cho “khối rác” này nữa.

Năm đó, chỉ mới mười bốn tuổi, Xie Lingyun – người sau này được gọi là người sáng lập trường phái thơ thiên nhiên – đã trở thành “vật trang trí” đẹp đẽ cho “thùng rác” này.

Xong rồi… Trên thùng rác đã xuất hiện một “đỉnh nhọn” đẹp đẽ… Ai dám nói đây là đống rác nữa chứ?

“Khè…” Tạ Đạo Ngận – người luôn bình tĩnh và điềm đạm, ngay cả việc chia tay với Vương Ngưng Chí cũng được thực hiện một cách lịch sự – bây giờ thì thực sự không kiềm chế được nữa… Một ngụm trà đã bị nghẹn lại trong cổ họng.