Có vô số người dân phải ẩn náu trong những khu rừng hoang vu và vùng đất không màu mỡ; vì không có ruộng đất để canh tác, họ chỉ có thể sống trong cảnh nghèo đói triền miên.

Đối với họ, “Vĩnh An” mà Thiên Mạc vẫn đang quảng bá thực ra vẫn còn xa xôi, ngoài tầm với của họ. Không ai biết khi cô ấy đến Kinh Trung, liệu những sinh mệnh mong manh này có còn tồn tại trên đời hay không.

Ngược lại, vua của Nước Tần, dù có một người cha không đáng tin cậy, nhưng nhìn vào cách ông ta hành xử hiện nay, có thể coi ông là một vị vua sáng suốt.

Nếu không thể chờ đợi đến ngày Vĩnh An thống nhất thiên hạ, thì cuộc sống dưới sự cai trị của vị vua Tần này cũng không hề tồi tệ lắm. Đối với những người chỉ cần sống sót, việc một người dân bình thường có thể trở thành quan lại trong triều đình đã là điều không thể tưởng tượng được; còn chuyện phụ nữ giữ chức vụ cao hoặc trở thành tướng lĩnh thì càng là điều xa xỉ hơn nữa.

Nếu không phải vì trước đây đã có các triều đại Tần-Hán áp đặt quan niệm về sự thống nhất cho họ, và họ biết rằng chỉ khi có sự thống nhất thì mới có thể phát triển nhanh chóng, có lẽ lúc này vẫn sẽ có người tự hỏi:

Tại sao trên thế giới này lại phải có chiến tranh?

Sao không để mỗi nơi tự cai quản mình?

Các quan lại trong triều đình luôn an ủi Diệu Hưng rằng tình hình của ông không hề tồi tệ như vậy, và điều đó thực sự đúng. Những chuyện rắc rối của Đào Xương--, bao gồm cả việc ông ta từng sử dụng vũ lực quá mức để chiến đấu với Fú Đăng, đã trở thành quá khứ. Bây giờ, người đang cai trị là Diệu Hưng!

Có lẽ người dân ở Lạc Dương, vì mong muốn được trở lại dưới sự cai trị của triều đại Hán và vì thái độ hỗ trợ nhanh chóng của Vĩnh An, sẽ có xu hướng ủng hộ phe Đại Ứng, và hiện nay họ đang mong đợi một cách khao khát sự xuất hiện của vị vua sáng suốt ấy. Nhưng người dân ở Trường An thì không chắc đã như vậy.

Việc được sống thêm một ngày nữa đã là một ân huệ lớn lao đối với một số người.

Vì vậy, trong khi Thiên Mạc ca ngợi sức mạnh của các tướng lĩnh dưới trướng Vĩnh An, điều đó vừa gây áp lực lớn cho Diệu Hưng, vừa mở ra một con đường sống cho ông.

……

【Chắc chắn sẽ có người tự hỏi: So với Vĩnh An, Diệu Hưng yếu thế ở điểm nào? Tại sao dù ông ấy có năng lực rất cao trong lĩnh vực cai trị và có thành tích nổi bật, nhưng lại không thể trở thành người tiếp theo Fú Kiên trong việc thống nhất miền Bắc rồi tiến xuống miền Nam? Phải biết rằng, từ trước đến nay, việc miền Bắc tiến công

**Thế lực các gia tộc đã gây áp lực lên quyền lực hoàng gia; sông Dương Tử vừa là rào cản tự nhiên, vừa khiến mọi người bị giới hạn trong phạm vi hoạt động của mình.**

**Tại sao kẻ chiến thắng cuối cùng lại là Yongan?**

**Nếu so sánh Yongan vào thời điểm đó với Diệu Hưng, ngoài việc cơ sở hạ tầng của Yongan vượt trội và ổn định hơn Diệu Hưng, và họ cũng hiểu rõ hơn cách để dân chúng no đủ, thì thực ra không có sự khác biệt lớn nào cả. Thậm chí, do những hạn chế về địa vị và giới tính, bà ấy còn không thể trở thành hoàng đế để thực thi các chính sách một cách triệt để; bà chỉ có thể từng bước tiến lên, mở rộng phạm vi kiểm soát của mình mà thôi.**

**Diệu Hưng cũng không gặp phải những rào cản về giai cấp hay quý tộc như Yongan; hơn nữa, ông ấy cũng không cần phải dựa vào sức mạnh của các cuộc nổi dậy nông dân để xây dựng lại đất nước.**

**Hãy nhìn xem: Diệu Hưng hoàn toàn có thể bắt đầu từ con số không; điều kiện cho việc này còn thuận lợi hơn nhiều. Sau trận chiến đánh bại Fu Deng, mọi người đều nhận ra rằng trong thời gian Đào Xương cai trị, tình hình quân đội thật sự rất tồi tệ; vì vậy, họ rất sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Diệu Hưng. Hơn nữa, việc ông ấy cho phép binh sĩ trở về nhà để tang lễ cũng khiến họ cảm thấy biết ơn và tôn trọng ông ấy như một vị vua tốt.**

**Tại sao ông ấy lại không thể thành công?**

**Chỉ dựa vào màn trình diễn của hai bên trong trận chiến Luoyang là chưa đủ để đưa ra kết luận. Mọi vị vua lập quốc đều từng trải qua thất bại; chỉ là mức độ tổn thất khác nhau mà thôi. Ngay cả chính Yongan cũng đã từng mắc sai lầm. Vì vậy, việc Diệu Hưng phải trở về trong tình trạng thất bại hoàn toàn không đủ để đánh đồng ông ấy với những kẻ thất bại. Chúng ta thậm chí có thể nói rằng, chính sự thúc đẩy từ “kẻ thù đáng sợ” như Yongan đã giúp Diệu Hưng duy trì sự tỉnh táo và suy nghĩ rõ ràng hơn.**

**Một kẻ thù tỉnh táo luôn đáng sợ hơn nhiều so với một kẻ thù hỗn loạn.**

**Nhưng nếu nhìn vào những diễn biến sau này, câu trả lời cho vấn đề này khá rõ ràng: đó chính là tầm nhìn.**

Diệu Hưng giơ tay ngăn các quan lại an ủi mình, rồi lấy bút mực từ tay một viên quan văn. Những lời trình bày trước đó về trận chiến New An và trận chiến Luoyang đã khiến niềm tin của ông ấy bị lung lay trong hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn; thậm chí ông ấy còn tự hỏi liệu mình có nên tiếp tục đối đầu với Yongan nữa hay không, nếu người này thực

Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc dưới trướng đối phương có cả con gái của Phù Kiên là Phù Yến, thậm chí có thể còn có Phù Hồng, anh ta liền biết rằng so với việc vẫn còn cơ hội sống sót sau khi quân địch xâm nhập vào Quan Trung, khả năng cao hơn nhiều là sẽ chết! Anh ta không được phép mơ tưởng đến bất kỳ điều may mắn nào cả. Vì vậy, anh ta chỉ có thể tiếp tục đi đến cùng trên con đường này của một vị vua. Có lẽ vì trước đây việc kế thừa sự nghiệp của cha và giữ vững ngai vàng đến ngày hôm nay đã không hề dễ dàng, Diệu Hưng lúc này dù vẫn kiên nhẫn đến tận cùng, nhưng ánh mắt anh ta đã trở nên sáng suốt hơn, và anh ta cũng cố gắng tìm kiếm những cơ hội mới từ những đánh giá của thời cuộc.

“Tầm nhìn à…”

【Tầm nhìn, thực sự là một thứ rất huyền bí.】

【Đối với các triều đại ở miền nam, việc phá vỡ sự cai trị chung giữa các gia tộc quý tộc và hoàng gia, phá vỡ sự độc quyền của nền kinh tế điền trang và hệ thống giai cấp, chính là những việc mang tính đột phá. Đó chính là tầm nhìn. Nếu nhìn từ góc độ của các gia tộc quý tộc, họ sẽ không thấy con đường này; may mắn thay, Yongan đã đứng về phía nhân dân trước tiên.】

【Nếu đặt tầm nhìn vào nhóm những người có ý định tranh đấu để giành quyền lãnh đạo thiên hạ, thì nó sẽ trở thành một câu hỏi rất rõ ràng: Bạn nhìn thấy thế giới này rộng lớn đến mức nào? Bạn cho rằng mình có thể kiểm soát bao nhiêu phần của nó? Làm thế nào để bạn đạt được mục tiêu của mình?】

【Trong cuộc hỗn loạn của thời đại này, có rất nhiều người muốn trở thành vua hay hoàng đế; trong số họ, có người chỉ muốn trải nghiệm cảm giác làm vua một lần, có người tin rằng trở thành hoàng đế sẽ giúp họ thoát khỏi tầng lớp thấp kém, và cũng có người thực sự tin rằng mình có thể chấm dứt thời đại hỗn loạn và trở thành vị vua cứu rỗi dân tộc.】

【Nhưng khi đặt ra câu hỏi “Bạn nhìn thấy thế giới này rộng lớn đến mức nào?”, vẫn sẽ nhận được rất nhiều câu trả lời đáng buồn cười.】

【Ý tôi là những câu trả lời đáng buồn cười, không phải là những quan niệm sai lầm như “trời tròn đất vuông”; dù sao thì ngay cả Yongan cũng phải đợi đến giai đoạn cuối của triều đại, khi sức mạnh quốc gia đã hoàn toàn phục hồi sau chiến tranh, mới bắt đầu phát triển ngành hàng hải và khám phá bí mật về hình dạng của trái đất. Cho đến thời điểm tái chiếm Luoyang hiện nay, vẫn còn hơn năm mươi năm nữa.】

【Ý tôi là liệu trong các mối quan hệ giữa các quốc

Diệu Hưng Ông ta không biết liệu mình có hối tiếc hay không; thực sự, ông ta nghĩ rằng việc ghi nhớ tên mình một cách kỹ lưỡng là hoàn toàn không cần thiết, và cũng không cần phải thường xuyên tổ chức các buổi trừng phạt công khai đối với mình. Nếu như Hoàng đế trước đó đã bày tỏ quan điểm của mình, có lẽ bây giờ ông ta lại phải quỳ xuống một lần nữa. Tấm giấy mà nữ tu kia đã gửi đến vào ngày hôm đó cũng lại bất ngờ hiện ra trong đầu ông ta. Ngay lập tức, hàng loạt ánh mắt từ xung quanh đều nhìn về phía ông ta. Ông ta chỉ có thể tự an ủi bản thân rằng việc “Vua Chu” tìm đến cái chết có liên quan gì đến mình – “Chúa tước Chu” chứ – và sau đó mới cố gắng kiềm chế bản thân để tiếp tục lắng nghe.

【Nhìn bề ngoài, tầm nhìn của Diệu Hưng thực sự cũng khá tốt. Chẳng hạn, ông ta đã đề xuất chiến dịch tiến về phía bắc để chiếm Lũng Tây và mở rộng lãnh thổ đến Thiên Thủy; hoặc tiến về phía đông để đánh Hồng Nông, tận dụng lúc Đông Tấn và Bắc Ngụy đều không thể kiểm soát được khu vực này để chiếm lấy những vùng đất không có chủ nhân. Hoặc tiến về phía tây để đối đầu với Tây Tần do người Xiêng Bắc ở Lũng Tây thành lập, nhằm khẳng định rằng chỉ có mình ông ta mới xứng đáng được gọi là Nước Tần. Hoặc tiến về phía tây bắc để đối đầu với gia tộc Tuoba ở Hà Tây, những người đã thành lập Nam Lương, nhằm giảm bớt áp lực từ phía sau. Đồng thời, ông ta còn chấp nhận sự quy phục của Qiao Zong ở Thục, hỗ trợ ông ta để kiềm chế các triều đại ở miền nam, và cũng đã nhiều lần đối đầu với Tuoba Gui để ngăn cản ông ta thống nhất miền bắc.】

【Nói chung, qua loạt các hành động này, Diệu Hưng không chỉ không để mất quyền kiểm soát đối với Kinh Trung, mà còn mở rộng thêm lãnh thổ của mình. Mặc dù đã mất cơ hội mở rộng lãnh thổ về phía đông do trận Chiến Bạch Sơn, nhưng nhìn chung, ông ta không hề chịu thiệt hại lớn nào.】

【Ngược lại, cuộc nổi loạn của Hạ Liên Bá Bá sau này đã khiến cho Đại Hạ, một quốc gia đang trỗi dậy, xâm nhập vào khu vực phía bắc dãy Qinling và đất đai Quan Long, khiến Diệu Hưng gặp rất nhiều khó khăn.】

【Nhưng các bạn hẳn đã nhận ra vấn đề của ông ta rồi đấy. “Nhìn bề ngoài tầm nhìn của ông ta khá tốt”, nhưng thực tế thì không hề như vậy.】

【Ông ta quá bận rộn! Việc “bận rộn” ở đây không hề là lời khen ngợi, mà là dấu hiệu của một vấn đề nghiêm trọng.】

【Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, khi thiên hạ chưa thống nhất, mọi quố

【Nếu đặt tầm nhìn ra toàn bộ lãnh thổ Trung Hoa và phân biệt rõ ràng các mối quan hệ chính yếu, thứ yếu, thì đó chính là điều mà một vị hoàng đế có ý chí thống nhất thiên hạ cần phải làm.】

【Nếu bỏ qua những liên minh mang tính tạm thời, thực chất mỗi bên tự làm theo ý mình như Diệu Hưng và Kiao Tòng, thì trong hầu hết các trường hợp, Diệu Hưng giống như một cây xương rồng nhảy múa – ai đến gần nó cũng muốn “đâm” vài cái; ngay cả với hàng xóm, nó cũng luôn muốn so tài. Việc quyết định ai nên được tấn công trước, ai sau, ở người này hoàn toàn không có ranh giới rõ ràng. Điều này thật sự rất khó để đánh giá…】

【Không chỉ khó đánh giá, mà đôi khi những hành động của anh ta còn trở nên rất buồn cười, thậm chí có thể được coi là do sự do dự, thiếu quyết đoán.】

【Ví dụ, sau thất bại ở Lạc Dương, để đổi lấy chú ruột của mình là Diệu Tú, anh ta đã có những động thái thể hiện ý muốn hòa giải với Đông Tấn. Nhưng dù là việc triển khai quân đội tại Tân An trong nhiều năm, hay việc hỗ trợ Kiao Thục bằng cách tăng cường quân lực, tất cả đều cho thấy rằng anh ta không thể trở thành bạn của Đông Tấn, thậm chí cũng không thể là đồng minh tạm thời.】

【Trước trận chiến ở Chái Bì, Bắc Ngụy từng đưa ra lời mời kết liên minh, và Tuoba Gui còn đề xuất việc kết hôn với Diệu Hưng. Ý nghĩa của liên minh này rất rõ ràng: vào thời điểm đó, chính quyền miền Nam đã nằm trong tay của Vĩnh An, Thái hậu nắm quyền lực thay vì hoàng đế và đang thực hiện những cải cách bên trong; việc Bắc Ngụy tiến hành chiến tranh vào lúc này thật sự là không khôn ngoan. Thay vào đó, họ nên tạm thời liên kết với nhau để loại bỏ những kẻ gây rối và kiềm chế sức mạnh đang gia tăng của miền Nam.】

【Cuối cùng, kết quả của đề nghị kết hôn đó là gì? Ban đầu, Diệu Hưng đã đồng ý, nhưng khi sứ giả của Tuoba Gui đã đến Nước Tần, anh ta “bỗng nhiên” nghe tin rằng Tuoba Gui đã có hoàng hậu rồi, và con gái mình đi lấy ông ta cũng chỉ có thể làm một phu nhân mà thôi. Vì vậy, anh ta đã từ chối.】