Nhưng những bức tượng trong giấc mơ kinh hoàng kia vẫn có thể cười được; còn những người trước mắt này dường như chỉ còn biết một việc duy nhất, đó là giả vờ sống như những xác chết ở đây!

……

“Tại sao anh lại phải giúp họ thoát khỏi tình huống này?”

Diệu Hưng với khuôn mặt lạnh lùng, hai tay sau lưng, bước nhanh về phía trước và đồng thời nói với Đào Thượng đang đi phía sau: “Nói như thể khi ra ngoài ánh sáng ban ngày, họ sẽ tìm ra cách giải quyết được vấn đề vậy.”

Khi mệt mỏi, não bộ không thể suy nghĩ rõ ràng; những lời như vậy có thể được coi là lý do, nhưng cũng không thể dùng để biện minh cho sự im lặng của mọi người được!

“Tôi đang giúp họ thoát khỏi tình huống này à?” Đào Thượng thở dài: “Rõ ràng là tôi đang giúp anh thoát khỏi tình huống này. Tình trạng bế tắc này thật sự rất khó xử; nếu tiếp tục như vậy, danh dự của Nước Tần sẽ bị tổn hại, và tương lai của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Nỗi sợ hãi giữa các quan chức cũng có thể lây lan; trong tình hình không ai dám lên tiếng này, liệu có người nào nghĩ rằng việc đầu hàng sẽ tốt hơn không? Đào Thượng không dám chắc.

Anh chỉ lặng lẽ đi theo sau lưng Diệu Hưng, và sau khi đi được một đoạn, bỗng nhiên khuôn mặt anh thay đổi: “Bệ hạ, đây không phải là con đường trở về cung điện của Ngài chứ?”

Diệu Hưng không trả lời anh, bước chân vẫn tiếp tục, nhưng điều đó đã đủ để trả lời câu hỏi của anh.

Hướng mà ông ấy đang đi không phải là cung điện riêng của mình, mà là ngôi tháp Phật được xây dựng cho vị Quốc Sư!

Đào Thượng khuôn mặt biến sắc.

Trong sự im lặng của triều đình, Diệu Hưng đã kìm nén bao nỗi giận dữ trong lòng; Đào Thượng không thể ngăn cản được điều đó.

Không biết có phải vì việc bắt người lên triều lần trước gây ra quá nhiều tiếng động hay không, nhưng bên trong ngôi tháp này, ngoài những ngọn đèn luôn sáng, còn có thêm nhiều ánh đèn khác được thắp sáng, nhằm chuẩn bị đón tiếp vị khách quan trọng nhất. Thậm chí cánh cửa tháp cũng từ từ mở ra khi Diệu Hưng đến.

Diệu Hưng bước vào bên trong.

“……” Trước mặt Đào Thượng, cánh cửa tháp đóng sập lại, chỉ để lại anh và những lời muốn nói của mình bên ngoài.

Điều này… đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Chỉ còn có những âm thanh mơ hồ vang lên từ bên trong tháp, khiến Đào Thượng có thể nghe thấy được.

Còn đối với Diệu Hưng mà nói, việc Đào Thượng nghĩ gì thì không quan trọng; dù sao thì anh ta cũng đã đứng trước mặt Chí Diệu Âm rồi.

Vị sư già này, dù thức giấc vào nửa đêm, vẫn bình tĩnh thắp từng ngọn nến trước mặt, khiến Diệu Hưng nhìn vào bức tượng Phật phía trước, chỉ thấy ánh mắt từ bi của Phật và làn khói xanh nhẹ nhàng bay lên; vị sư đang chắp tay trước Phật cũng có vẻ thanh thản, điều này khiến cơn giận dữ trong lòng Diệu Hưng dần dần tan biến.

Anh ta từ tốn nói: “Tôi muốn hỏi thầy một việc.”

“Tôi đã nói rồi, tôi không hiểu gì về cách cai trị đất nước,” Chí Diệu Âm đáp.

“Thầy không cần phải hiểu về cách cai trị đất nước; chỉ cần giải đáp những thắc mắc của tôi như trước đây là được. Tôi muốn biết, khi Vua Ngụy Đạt Bảo Quý đã chết, và Nước Ngụy đang đứng trước bờ vực diệt vong, khi quân đội của Vua Vĩnh An đã tiến đến khu vực Mục Dã, thì con đường ra khỏi Tam Trung nằm ở đâu?”

Trong lúc suy nghĩ, Diệu Hưng không hề nhận ra rằng, khi anh ta nói ra những lời đó, bàn tay của Chí Diệu Âm đang thắp nến suýt nữa rung lên, đồng thời đôi mắt cô cũng có chút thay đổi, cho thấy sự sốc của cô lúc này. Nếu không phải vì kỹ năng kiểm soát cảm xúc xuất sắc của cô, thì thật khó để cô giữ được vẻ bình tĩnh như hiện tại.

Con đường ra khỏi Tam Trung nằm ở đâu?

Làm sao cô có thể biết được con đường đó!

Không ai thông báo cho cô biết rằng Hoàng đế sẽ quyết định xuất quân sớm đến thế, và lại thành công ngay từ lần đầu tiên, khiến Đạt Bảo Quý phải chết!

Phải chăng cô không còn là một công dân của triều đình nữa? Tin tức quan trọng như vậy, lại không ai cố gắng thông báo cho cô – một người đang hoạt động ngầm như cô – khiến cô không hề có thời gian để phản ứng, mà đã phải trả lời câu hỏi của Diệu Hưng.

Thôi… Có lẽ từ lâu cô đã ý thức được rằng mình sẽ phải tách ra khỏi đội quân chính rồi.

Cô cố gắng duy trì giọng nói bình tĩnh và nói: “Tôi hy vọng Vua Tần sẽ đến tìm tôi, nhưng không phải vì muốn dùng các phương tiện tôn giáo để thu hút sự giúp đỡ của binh lính ma, hay để tăng cường quân đội tại các điểm then chốt ở Tam Trung. Thiên Mạc đã từng đề cập đến những hành động của Vương Ngưng Chí; mong Hoàng đế sẽ rút ra bài học từ đó.”

Diệu Hưng gật đầu nghiêm túc: “Đúng, điều đó tôi hiểu.”

Bên ngoài tháp, Đào Thượng bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm.

Với tiền đề này, anh ta chắc chắn sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều so với trước đây.

Giọng nói của Chí Diệu Âm vang lên trong không gian yên tĩnh này: “Nếu vậy, tôi chỉ có thể nói rằng, điều duy nhất mà Đại Vương có thể nắm bắt được hiện nay chính là lòng dân. Lòng dân ở Quan Trung sẽ giúp Ngài đứng vững trên vị trí không thể bị đánh bại; dù sau này quyết định đi hay ở lại, cũng sẽ không có gì phải lo lắng.”

Diệu Hưng ngẩng đầu lên và hỏi: “Đi hay ở lại?”

Cô trả lời: “Ngài đã không chọn việc tức khắc điều động quân đội qua Hàm Cốc Quan, tận dụng lúc quân đội bảo vệ Lạc Dương bị điều động ra Bắc để tấn công từ phía sau, chiếm giữ Lạc Dương, xem liệu có cơ hội liên kết với những binh sĩ còn sót lại của Nước Ngụy để cùng nhau tấn công Yong An từ hai phía… Thay vào đó, Ngài lại đến hỏi ý kiến tôi… Thực ra, Ngài đã có suy nghĩ riêng rồi phải không?”

Chí Diệu Âm đứng ở nơi ít ánh sáng, khiến Diệu Hưng khó có thể nhìn rõ khuôn mặt cô; nhưng cô lại có thể dễ dàng đọc ra những biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, đoán ra tâm trạng của anh ta lúc này.

Vì vậy, cô nhìn thấy rằng, trong khoảnh khắc cô vừa nói ra lời đó, hơi thở của Diệu Hưng đã bỗng nhiên trở nên hổn loạn.

Điều này cho thấy rằng, những lời cô nói thực sự đã chạm đến tâm trạng của anh ta… Nhưng giờ đây, anh ta đã không còn ý định làm những điều đó nữa.

Vậy thì, cô biết mình nên nói gì tiếp theo.

Chí Diệu Âm tụng một câu kinh Phật: “Phật dẫn đường, trên thế giới này, hướng Tây luôn mang lại hy vọng.”

Diệu Hưng thở dài: “Con đường này tuy tốt, nhưng hiện tại, đó không phải là điều tôi nên làm.”

Ánh mắt anh ta lướt qua làn khói xanh trước mắt, trầm ngâm một lát rồi mới im lặng một hồi trước khi nói: “Những lời của pháp sư quả thật đúng… Ít nhất lúc này, điều tôi cần làm là giữ vững lòng dân ở Quan Trung… Dù quyết định đi hay ở lại, điều đó đều rất quan trọng.”

Anh ta không có ý định ở lại lâu hơn nữa, quay người bước đi… Khi anh ta mở cửa tháp, Đào Thượng đứng bên ngoài suýt nữa trượt chân và ngã vào bên trong.

Diệu Hưng, sau khi nhận được câu trả lời, cũng muốn nhìn anh ta một cái… Cô cười khẽ, như thể đang cười vì sự vụng về của anh ta, rồi cũng bước đi.

Trong khi đó, Đào Thượng sau khi đứng vững lại, đã đứng yên một lúc trước khi tiếp tục bước đi.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc anh ta sắp theo Diệu Hưng rời đi, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng, huyền ảo vang lên trong tai mình:

“Đại Tư Mã, tại sao không bắt chước gương người xưa củaCảnh Nguyên?”

Đào Thượng dũng cảm quay đầu lại, nhìn về phía Chỉ Diệu Âm, nhưng chỉ thấy cô ấy đang từ từ thu dọn những vật dụng Phật giáo trước mặt, tựa như chẳng hề nói ra câu nói đó.

Nhưng Đào Thượng có thể chắc chắn rằng, đó không phải là ảo giác của mình.

Tại sao không bắt chước gương người xưa củaCảnh Nguyên?

Người được gọi làCảnh Nguyên, chính là ông nội của anh ta và Diệu Hưng – Yáo Dịch Trung.

Cha của Yáo Dịch Trung là Tướng Chấn Tây của triều Đào Ngụy, còn Yáo Dịch Trung trước khi xảy ra cuộc loạn Yongjia, là một quan lại của triều Jin. Nhưng sau khi di cư về phía đông, ông đã nhận chức vụ Thái thú Ung Châu, ban đầu đầu hàng Hoàng đế Lưu Diệu của Tiền Triệu và được phong làm Tướng Bình Tây, sau đó lại đầu hàng Hoàng đế Thạch Lệ của Hậu Triệu và được phong làm Tướng Quán Chủ. Khi Hậu Triệu diệt vong, ông lại đầu hàng triều Đông Jin và trở thành Tướng Xe Kỵ Đại Tướng, minh chứng rõ ràng cho sự linh hoạt trong việc thay đổi phe phái.

Vì tài năng xuất chúng của mình, hầu hết các danh hiệu tướng lĩnh đó đều do các phe phái khác nhau đưa ra để chiêu mộ ông. Vì vậy, trong bối cảnh hỗn loạn ở miền bắc, ông vẫn có thể sống sót đến tuổi 73.

Cho đến nhiều năm sau khi ông qua đời, ông vẫn được người dân tộc Qiang tôn sùng, và điều này đã tạo điều kiện cho vị vua tiền nhiệm Đào Xương có cơ hội nổi dậy.

Đối với những người họ Yáo, câu nói “Tại sao không học theo Yáo Dịch Trung?” quả thực là rất bình thường.

Nhưng khi nó được nói ra vào lúc này, thì lại cực kỳ bất thường!

Đào Thượng nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Chỉ Diệu Âm, lòng tràn ngập nghi ngờ: “Cô…”

Ý cô là gì?

Anh ta không thể không suy nghĩ rằng, câu nói “bắt chước gương người xưa củaCảnh Nguyên” này, liệu có nghĩa là yêu cầu anh ta học theo tài năng của Yáo Dịch Trung, hay là…

Yêu cầu anh ta phải đầu hàng Đại Ưng!

Chương 119: Biến động ở Quan Trung

Ánh sáng trong tháp Phật đã dần tắt đi theo sự ra đi của Diệu Hưng, chỉ còn lại một ngọn đèn nhỏ, được Chỉ Diệu Âm cầm trên tay.

Chính ngọn đèn ấy đã làm cho khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy hiện rõ trước mắt Đào Thượng.

Thấy Zhi Miaoyin định đi, Đào Thượng lập tức bước tới một bước: “Đừng đi, hãy nói rõ ràng trước đã!”

Zhi Miaoyin từ từ quay đầu lại, nhưng chỉ liếc nhìn Đào Thượng một cái, rồi như thể thấy một đứa trẻ nghịch ngợm vậy, ánh mắt đầy khoan dung của cô nhanh chóng quay đi, sau đó cô cầm chiếc đèn dầu và bỏ đi.

Đào Thượng đứng yên tại chỗ, khuôn mặt đầy phức tạp: “……”

Phản ứng của Zhi Miaoyin khiến anh càng thêm bối rối.

Chẳng lẽ, chỉ vì sự phản ứng của các quan lại vào hôm nay mà anh mới có ảo giác sao?

Nhưng anh biết rằng, nếu đó là ảo giác, thì anh sẽ không dùng danh xưng “Jingyuan” để gọi ông nội mình. Rõ ràng, điều đó giống như là có người khác đã nói những lời đó với anh.

……

Hui Guo nhìn theo bóng lưng của Đào Thượng đang mơ màng rời đi, và hỏi một cách tò mò: “Ông định sử dụng anh ta cho mục đích gì đó phải không?”

Sự bình tĩnh giả vờ của Zhi Miaoyin lập tức tan biến, cô đặt chiếc đèn dầu xuống bên cạnh và nói: “Cậu hỏi tôi à? Tôi phải hỏi ai đây? Lúc nãy tôi nghe Diệu Hưng nói rằng, Hoàng đế đã ra quân tiêu diệt được Tuoba Gui, và Nước Ngụy sắp bị diệt vong rồi; tôi suýt nữa thì mất bình tĩnh. Thấy anh ta đứng đó không đi, tôi liền thử hỏi thêm một câu… Nhưng…”

Cô nói đến đây, bỗng nhiên cười lên: “Có vẻ như cũng không hoàn toàn vô ích.”

Bây giờ khi Nước Ngụy đã sụp đổ, mọi sự kháng cự đều trở nên yếu ớt; Ứng Quân chỉ cần huy động binh sĩ, và Nước Tần sẽ là mục tiêu tiếp theo.

Nếu Diệu Hưng thực sự có ý định hành động, thì lúc này họ đã nên tấn công Luoyang rồi; nhưng họ lại không làm vậy.

Nếu họ sẵn lòng từ bỏ mọi thứ ở đây và chạy trốn, như Zhi Miaoyin đã nói, di chuyển về phía tây, thì lúc này họ cũng nên bắt đầu rồi; nhưng họ cũng không làm vậy!

Vậy thì họ còn có thể làm gì được nữa?

Trời đã nói rõ rằng, một người thiếu tầm nhìn sẽ không thể làm nên chuyện lớn.

Vì vậy, số phận của họ thực sự đã được định đoán từ lúc này. Họ chỉ có thể bị mắc kẹt trên hòn đảo cô đơn này ở Guanzhong, cho đến khi Hoàng đế đánh bại Trường An.

“Anh ta đã không còn cơ hội nào để lật ngược tình thế nữa.”

Dù Diệu Hưng có cố gắng đến đâu đi nữa, đó cũng là sự thật; chỉ khác nhau ở việc sự việc sẽ diễn ra nhanh hay chậm mà thôi.

“Vậy chúng ta có nên liên lạc với Chouchi không?” Hui Guo hỏi. “