Và còn nữa……

Bầu trời đã lâu không sáng lại, liệu nó có mang đến cho họ những thông tin bổ sung nào không?

……

Diệu Hưng cố gắng mở mắt ra. Anh ta nắm chặt lấy áo của mình, thở hổn hển, nhưng phải mất một thời gian dài anh ta mới có thể kiểm soát được hơi thở của mình.

Anh vừa trải qua một giấc mơ kinh hoàng.

Ngay từ đầu giấc mơ, anh thấy mình say mê Phật giáo, lạm dụng thuốc men, và để con trai nhỏ của mình chiếm quyền lực, liên tục tiến hành các cuộc đảo chính trong cung điện, cho đến khi cơ thể anh không thể chịu đựng nổi nữa, anh mới nhận ra rằng mình phải tự tay giết chết đứa con trai đó để giao ngai vàng cho người con trai cả của mình.

Anh tưởng rằng việc chết trong giấc mơ sẽ giúp anh thoát khỏi những ám ảnh đó, nhưng bỗng nhiên anh lại thấy mình đang ở trong doanh trại quân đội, chuẩn bị dẫn đầu những người theo đạo Phật tấn công thành phố Lạc Dương. Anh cảm thấy mình trông trẻ hơn nhiều so với trong giấc mơ trước, nhưng khi quay đầu lại, anh thấy một bức tượng khắc hình khuôn mặt của Yongan đứng sừng sững giữa doanh trại.

Anh hỏi mọi người xung quanh và mới biết rằng, không hiểu vì sao, anh lại tuyên bố rằng mình muốn sử dụng bức tượng của Yongan để mở cửa thành Lạc Dương.

Không! Làm sao anh có thể làm như vậy!

Diệu Hưng cố gắng hết sức để tỉnh dậy khỏi giấc mơ, nhưng anh thấy mình như đang bị bao vây bởi những hình ảnh của Yongan.

Bên ngoài doanh trại là đội quân của Yongan, do bà ta tự mình dẫn đầu, với đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía anh. Bên trong doanh trại thì là những bức tượng khắc hình Yongan; khi anh ngước nhìn lên, những bức tượng đó dường như sống động lại, nở nụ cười kỳ lạ.

“Hừ…” Diệu Hưng vùng vẫy bật dậy khỏi giường, cố gắng bò dậy, như thể muốn thoát khỏi cơn ác mộng, và lao về phía sân vườn.

Chỉ khi đôi chân trần chạm vào những viên gạch xanh lạnh lẽo trong đêm, cảm giác lạnh buốt lan tỏa từ chân lên người, anh mới dần dần thở ra một hơi thở dài, sau đó từ từ ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Trong tầm mắt anh, là một vầng trăng sáng, chiếu rọi lên ngọn tháp Phật ở phía xa.

Trước cảnh tượng này, anh bỗng nhiên cảm thấy bình yên trở lại.

Có vẻ như cơn ác mộng đó đã tan biến.

Bởi vì đó là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ giấc mơ nào khác.

“…Không phải là vị pháp sư trong giấc mơ đó.”

“Không phải vậy.”

Diệu Hưng vừa định bước vào tháp Phật để tụng kinh tìm sự bình yên trong tâm hồn, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ bên ngoài vang lên. Chưa kịp cho phép ai đi qua, một bóng dáng đã lao vào sân trong.

“Đại vương…”

“Chung đệ, ngươi…”

Đào Thượng chẳng kịp suy nghĩ tại sao Diệu Hưng lại có thể tỉnh táo vào lúc này và đứng ở đây như vậy, liền vội vàng tiến lên và đưa cho Diệu Hưng một bản báo cáo quân sự được gắn mác khẩn cấp. “Đại vương, phía bắc xảy ra chuyện rồi!”

Có chuyện lớn rồi!!!

Chương 118: Tại sao không bắt chước theo gương của triều đại Jingyuan?

Vào giữa đêm khuya, các quan lại của Nước Tần vẫn đang ngủ say thì bất ngờ bị tiếng gõ cửa vội vã làm thức dậy.

Những người lính canh bên ngoài gần như không cho họ thời gian phản ứng, liền kéo họ ra ngoài và “hộ tống” họ vào cung điện.

“Các người đang làm gì vậy!?”

“Hoàng thượng triệu tập gấp, xin mọi người đừng khiến chúng tôi gặp khó khăn.”

“……”

Các quan lại nhìn nhau, ánh mắt đầy bối rối, nhưng cũng không thể che giấu nỗi hoảng sợ trong đó.

Ánh đèn sáng trưng trong cung điện Qin vào ban đêm không mang lại cảm giác an toàn hay sự ấm áp của một vị vua, mà ngược lại, nó chỉ cho thấy sự suy tàn mà ngay cả những chiếc đèn cung điện cũng không thể che giấu được.

Khi họ bước vào đại sảnh, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Hoàng thượng ngồi trên ngai vàng, với vẻ mặt u ám. Bệnh tật trước đây của Diệu Hưng đã khiến tình trạng sức khỏe của ông cải thiện đáng kể nhờ danh tiếng tốt tại khu vực Guanzhong, nhưng vẫn còn sự nhợt nhạt do thiếu máu; trong ánh sáng ban đêm, điều đó khiến ông trông có vẻ u ám.

Người em trai thứ hai của hoàng gia, tức là Đại Tư Mã, cũng đang nhìn ra ngoài cửa sảnh, không hề có vẻ nghiêm túc như một buổi họp triều đình đích thực. Hành động đơn giản đó thể hiện rõ sự lo lắng của ông.

Hành vi của hai người này chắc chắn là một dấu hiệu báo động.

“……Nói thế nào đây?”

“Hãy nghe xem đã.”

Các quan lại phía sau hạ giọng xuống, thay đổi thái độ, rồi cùng nhau đứng vào vị trí của mình.

Diệu Hưng ngồi ở vị trí cao nhất, thực ra đã quan sát rõ hành động của mọi người từ lâu, nhưng cũng biết rằng việc chỉ trích họ vào lúc này chẳng có ích gì cả.

Khi mọi người đều đã được “mời” đến đây, ông liền gửi cho Đào Thượng một tín hiệu bằng ánh mắt: “Hãy đọc báo cáo chiến trận cho họ nghe.”

Nếu không phải vì không muốn các quan lại nghĩ rằng sức khỏe của mình đang ngày càng xấu đi, Diệu Hưng thực sự muốn dùng đầu để xoa nhẹ vùng trán, nhằm kiềm chế cơn đau đầu âm ỉ đó.

Bởi vì lần thứ hai nghe tin này, mọi người vẫn cảm thấy một nỗi tuyệt vọng khôn tả.

Trong đại sảnh, Đào Thượng đọc lên bằng giọng to đủ để mọi người nghe thấy: “Quân đội của Vua Ngụy đã bị đánh bại và phải rút lui; họ giao tranh với Ứng Quân tại thung lũng sông Phần Hà, sau đó thua trận và bỏ chạy. Trên đường trốn, họ đã gặp phải Ứng Quân. Chính Yong An đã dẫn quân tiếp đón và tiêu diệt hoàn toàn Vua Ngụy.”

“Ôi…” Một tiếng thở dài chung bỗng nhiên vang lên trong đại sảnh.

Nhưng đột nhiên, có ai đó trong đám đông lên tiếng phản đối: “Chờ đã, tin này xuất phát từ đâu vậy? Các điệp viên của chúng ta dường như không thể đến tận khu vực Mục Dã được!”

Lời nói này khiến nhiều người càng thêm hoài nghi, như thể chỉ cần như vậy là có thể coi tin tức đáng sợ này là tin đồn mà thôi.

“Đúng vậy, tin này không thể do các điệp viên của chúng ta thu thập được chứ?”

Nói chính xác hơn, kể từ khi quân đội của họ thất bại ở Lạc Dương, các điệp viên của họ đã không còn cơ hội vượt qua Hàm Cốc Quan nữa. Ngay cả khi có tin lửa bùng phát phía sau quân đội của Quân Ngụy trước đó, cũng chính Vua Ngụy là người thông báo tin đó.

Vậy thì thông tin quân sự này xuất phát từ đâu?

“Không lẽ lại là những bài hát dân gian được truyền vào Kinh Châu từ phía Lạc Dương chứ?”

Diệu Hưng vung tay mạnh mẽ xuống ghế, nhìn về phía người vừa lên tiếng, giọng nói lạnh lùng: “Nếu tin này không đúng sự thật, tại sao tôi lại phải mời mọi người đến đây vào ban đêm? Để cho người dân Kinh Châu thấy rằng, các quan lại của đại Qin chúng ta không hề lười biếng chút nào, phải không?”

“….” Khi những lời này vang lên, các quan lại đều im lặng.

Đào Thượng vội vàng giải thích nguồn gốc của tin tức. Hóa ra, trong số những người thất bại, có người may mắn trốn thoát vào rừng, sống sót, thay đổi trang phục và cố gắng tìm hiểu tình hình sau khi Vua Ngụy bỏ chạy, nhưng họ đã chứng kiến những điều không thể tin được.

Người vệ sĩ thân cận của Đế Nhận mang theo đầu của Vua Ngụy và gặp gỡ Lưu Dục; sau đó họ cùng nhau tiến về phía bắc để chinh phục lãnh thổ của Nước Ngụy.

Trong khi những người đi cùng được sai đi báo tin về phía Bình Thành, ông ta lại tiếp tục hành trình về phía Quan Trung, hy vọng có thể thông báo tin này cho Nước Tần và nhận được sự giúp đỡ từ nơi đó.

Nhưng liệu khi tin này đến tay Nước Tần, liệu ông ta có thể giúp đỡ Nước Ngụy hay không? Điều đó vẫn còn là dấu hỏi… Thực ra, tin này lại như một cú sét bất ngờ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tất cả mọi người!

“Ài… Trước đây đã nói rồi, lẽ ra nên cử quân đi hỗ trợ Tuoba Gui.”

“Bây giờ mới là lúc nên nói điều đó sao?” Đào Thượng quay đầu nhìn người vừa nói và lớn tiếng quát. “Mời mọi người đến đây, chính là để cùng nhau suy nghĩ, tìm ra giải pháp!”

Các quan lại lại im lặng. Có người nuốt nước bọt.

Tin về cái chết của Vua Ngụy đến quá đột ngột; việc này lại xảy ra do chính Vua Ngụy tự mình dẫn quân đi chinh chiến, làm sao họ dám bình luận lung tung được?

Lẽ ra, cuộc đối đầu giữa hai bên vẫn còn có thể kéo dài thêm một thời gian nữa… Vua Ngụy với tham vọng lớn lao của mình cũng coi như là một người giàu kinh nghiệm trên chiến trường; không lẽ ông ta lại để cho __TERM008__ nhanh chóng giành được lợi thế? Kết quả lại diễn ra nhanh đến thế sao? Thật là khó tin quá!

“…E rằng, sau khi Vua Ngụy qua đời, Hà Bắc sẽ nhanh chóng rơi vào tay của Đế Nhận…”

“Vậy còn Bình Thành – căn cứ phía sau của __TERM010__ thì sao?” Diệu Hưng hỏi người đang nói.

Ông ta cảm thấy an lòng khi thấy vẫn có người dám lên tiếng… Dù người đó là hoàng thúc Diệu Thác Đức; nơi đây dường như giống như phòng họp của gia tộc Yao của ông ta… Nhưng ít nhất cũng cần phải có ai đó bắt đầu cuộc thảo luận này.

Diệu Thác Đức do dự một lát rồi trả lời: “Thần không dám khẳng định.”

Nụ cười trên khóe miệng của Diệu Hưng lập tức biến mất.

Nhưng ông cũng hiểu rõ tại sao ngay cả những vị tướng lão luyện như Diệu Thác Đức cũng không dám đưa ra kết luận một cách tùy tiện.

Diệu Hưng vẫn chưa quên cuộc thảo luận giữa ông và Diệu Thác Đức trong xe ngựa khi tin tức khẩn cấp từ hậu phương vừa được gửi đến. Lúc bấy giờ, Diệu Thác Đức cho rằng khả năng đánh giá tình hình chiến sự củaTuó Bá Guī khá chuẩn xác, nên không có khả năng anh ta sẽ gặp rắc rối gì. Thế nhưng, anh ta lại chết một cách bất ngờ, như thể chỉ cần đối mặt với Yongan là đã gặp phải kẻ thù số mệnh của mình.

Trong suốt quá trình diễn biến các sự kiện sau này, cho đến lúc chết,Tuó Bá Guī cũng không hề gặp phải Vương Thần Ái – kẻ đang tiến về phía Bắc; điều này dường như không chỉ là nỗi tiếc nuối của Vương Thần Ái mà còn là may mắn đối vớiTuó Bá Guī nữa!

Trong tình huống mà không thể áp dụng bất kỳ kinh nghiệm nào một cách tùy tiện như thế này, ai dám chắc về diễn biến tiếp theo?

Có lẽ, vì cái chết củaTuó Bá Guī, Phòng Thành sẽ càng thêm đoàn kết và quyết tâm chiến đấu hơn, tinh thần của binh sĩ cũng sẽ tăng lên. Nhưng khả năng lớn hơn là, khi tin tức về cái chết củaTuó Bá Guī đến Phòng Thành, nó sẽ làm mất đi sức mạnh then chốt của Nước Ngụy, và họ sẽ không còn khả năng cứu vãn tình hình nữa...

Diệu Hưng hít một hơi thật sâu, rồi nhìn quanh phòng họp: “Thôi, chúng ta hãy không bàn về việc liệu Nước Ngụy có thể bảo toàn được lực lượng còn lại hay không… Tôi chỉ muốn hỏi mọi người một câu – một câu liên quan trực tiếp đến sự sống còn của chúng ta! Với thông tin chiến sự này, chúng ta nên làm gì?”

Mặc dù ông vàTuó Bá Guī không hề kết minh một cách chân thành, nhưng ông cũng hiểu rõ rằng “khi môi tan thì răng lạnh”. KhiTuó Bá Guī còn sống, do địa lý, phe đầu tiên phải đối đầu chính là Yongan vàTuó Bá Guī; nhưng bây giờ…

Dù Nước Tần trước đây đã nhận được lời đầu hàng từ Chiu Chi, và quân đội xa nhất hiện đang đóng quân tại Liang Châu – nơi từng thuộc về nước Liang – thì nền tảng cơ bản của gia tộc ông vẫn nằm ở khu vực Quan Trung.

Vì cái chết củaTuó Bá Guī, Quan Trung giờ đây đã trở thành một hòn đảo cô lập.

Đêm hè oi bức, nhưng Diệu Hưng lại cảm thấy một hơi lạnh lan tỏa khắp cơ thể mình; ông phải cố gắng hết sức để không bị run rẩy.

Trong không gian yên tĩnh này, khi câu hỏi “Chúng ta nên làm gì?” vang lên trong triều đình, mọi người đều im lặng, như thể trong khoảnh khắc đó, chỉ có tiếng thở của họ mới có thể nghe thấy được.

Sự im lặng kéo dài đến mức Diệu Hưng